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九点，过分肥胖的地下城老板抹着热汗就位，宣布主评委成员，让现场观众欢迎地精族、矮人族、精灵族、海妖族、羽族等六族代表等入座，接着他宣布道：“我们很荣幸地邀请到妖精族长老波吕希米德大人。”
在全场女声的疯狂尖叫狂啸中，一个绿发尖耳绿眼淡青肤色的男子坐到主评委席中间位置，他漂亮得惊人，冰冷得让人窒息，又美丽得让人心甘情愿地倾倒，他恶狠狠地看着场中央的少女，裹满怒气的声音在安波卡耳边回荡：“输的话，我活剥了你的皮！”
安波卡懵了，她又听到地下城老板宣布：“下面，有请高贵的伟大的荣耀的卡斯蒂利亚帝国卡斯曼二世皇帝陛下！”
在全场瀑布般喧嚣鼓掌声中，年老又重病缠身的皇帝陛下由凯罗琳公主搀扶入坐，面带君主与生俱来的霸气向全场微笑致意。安波卡惊恐地抽气吸气，她听说皇帝因病已很久不曾参加公众事务，这次竟然来了。凯罗琳公主更是隆重其事，特意将红发染黑，戴凤首金冠，描黑金眼线，既尊贵又美丽。
【卡、卡卡，】安波卡两眼发直，结结巴巴地问道，【凯罗琳殿下这这么打、打扮、没、没、有特别的意义对不对？】
小黑猫低笑，语带赞赏，道：【只要你不输，她就算和你老师结婚也没用。】
安波卡顿时深身打哆嗦，尤如光身子伫立隆冬雪风中。
“最后，让我们赞美所有大陆子民心目中最神圣的光辉的永恒的光明神殿大祭司卡里斯托冕下！”
所有人集体起立，鼓掌欢呼用所有的热情迎接神殿大祭司入座。
这次没有伽里芬多也没有菲布沏诺，卡里斯托冕下怎么会来？安波卡不敢置信地屏住呼吸，震惊得满头眩晕，卡卡提醒道：【背奥尔修斯龙神颂。】安波卡哆哆嗦嗦地回忆，轻缓地背诵，慢慢地专注，慢慢忘却紧张。
地下城老板请双方承放各自的赌注，由评委席监督保管。安波卡立即上交龙焰魔晶，经过龙之火的煨烧，魔晶颗颗金圆剔透，大小如蜜桔，内有金光，似如火焰流动。这成色与大小堪称世间绝品，众人的口水吞咽声清晰可闻。
图利亚亲王代表送上已加盖亲王印鉴的空白神圣契约纸以示郑重，只要安波卡提要求，图利亚亲王府耗尽所有财富与权势也必然达成。
第二个环节，比试双方上场出示各自工具及辅助班底，格丽芙公主带着近百名侍女华丽亮相，她穿着火红的凤凰尾裙，张扬而高傲，她打开自己的金盒，露出大大小小各种型号绣花针，约莫有百余枚的数量。
“莫非是神匠九套神器之一阿贝洛斯套装？”评委席有人抢先问道，格丽芙公主矜持而骄傲地点头，她手中正是号称现世大陆针神所用的神针套件。
放下神针盒，她手一挥，侍女们抬上数架颜色丰富而齐全的绣线梭子，可供使用者同时出线百余种；当然，这也是和神针套装相匹配的丝丝神梭，再后面是巨大的绣棚，棚面是珍贵的白羽细绒丝布，由库伦敦克悬崖边出生的银丝翎凤雀幼鸟出生时的绒毛织成。
这种鸟是凤凰的近亲，相当稀有，因此这种织布在市面上基本没有流通，只在几个少数大贵族家族中流传，比如卡里斯托冕下那身洁白无华的神圣法袍，用的就是特质布料。
强大的组合将带来神画的诞生，全场吹哨声此起彼落，还有叫好的鼓掌声，支持者们咚咚地敲锣打鼓宣扬图利亚亲王府的财富与实力。
“那么，安波卡同学呢？”
卡卡甩尾巴提醒，安波卡停下背诵，不好意思地笑笑，露出握在手上的骨针，灿烂的阳光照在上面有满满的汗渍。雷沃巴顿和气地笑笑，以尽量不吓坏姑娘的柔和语气问道：“可爱的安波卡小姐，请问你的丝线、绣棚架还有助手呢？”
安波卡小声地羞怯地回道：“没有。”她不自觉地咬唇，眼睛瞄向评委席、看台，又不安地迅速收回，接着专心背书。
“用法力凝结出魔法线条么？不愧是那一位的学生，出手不凡。”在场的魔法师啧啧赞叹，露出急于欣赏少女惊世之作的神态，忙说道：“比赛允许饮用补充法力药水。”
“你的魔法针有名字吗？”记录官犹豫了一会儿，插口问道。
在卡卡猫的提醒下，安波卡用更小的声音回道：“龙骨针。”尽管她已相对镇定从容，却远远不能习惯万众瞩目的时刻。她真想把自己缩成一粒小沙子，好过被这么多人品头论足。
那位大人物准备的必然是无比厉害的法器，为什么没有与之匹配的强大名字？！查士顿这边黯然而叫，对手的支持者那边锣鼓喧天。
评委们再看向安波卡脚下的那卷皮，立时瞪大了眼睛，差点儿从评委席上跳出来，“那、那是巨龙的腹皮吧？”
全场哗然，惊而起立，用巨龙的龙皮刺绣的底图，这是什么样的惊人手笔！十万金钻一只小鸟的绒毛织的布算什么？有钱就可以买的东西，巨龙的龙皮可是想买都没得地方买的无价之宝！
神啊，也只有那一位大人物才有这样阔绰得浪费的资格吧。人人好奇地艳羡地叹服地看着那个场中羞答答的姑娘：真是太让人嫉妒的孩子。
060．空间至上
地下城老板拿手绢抹了抹脸上渗出的油光，示意全场安静，停止骚动。
他吩咐员工给安波卡架起木棚，把她带来的龙皮挂上去，随后，他挪动肥胖胖的身躯，带着宫廷法师及帝国十大魔法学院院长也是魔法界的顶尖人物们，认真仔细地检查两位比赛者所带的用具，记录官宣布比赛双方所用材料与工具没有违反赛事公平公正公开的原则。
“现在开始宣布赛题。”雷沃巴顿站在高台上高声宣布，“两位都是近期到波顿城，格丽芙公主在此地观光赏游三个月，安波卡小姐基本上在魔法学院学习，因此，敝人的题目是：请两位绣出对波顿城心中印象最深的一角。题材不限，时间不限，请两位自由发挥。”
格丽芙公主胸有成竹，在绣棚上草描布好局，在侍女们的帮助下，迅速的穿针引线绣起来。
安波卡挪到龙皮木棚前，举起手，犹豫再犹豫，扎了一针就心慌慌地绣不下去。另观她的对手，底图已绣满半面绣布。
“安波卡小姐，有什么需要请尽管提出来，只要不违反比赛规则。”有评委忍不住催比赛者赶紧动手，这天气虽然不热，但是，看着地下城老板那满头油光和满身的汗水，不热也热。
“可、可不可以，用布将这里围起来，这么多人看着，我、我不习惯。”
有众位魔法大师的监控，在白布帐篷里面不可能出现作弊情况。评委商议后，同意安波卡的请求。她的对手格丽芙公主也要求遮住自己的比赛内容，约定在比赛结束前，不公开。
于是，巨人竞技场出现两个大白包，学生和评委们只能相互瞧着干瞪眼。
这时候，地下城老板对这突发情况的反应速度立即展示出其掌控商业帝国的过人能力，只见他拍拍两只肉感十足的胖手，蛇人族的细腰狂舞，海妖族的美妙歌喉，克拉伦斯勇士赛马狂飙，阿拉索俊男美女组合的歌剧轮番上阵，所有人只有瞠目结舌的份，绝没有打哈欠不满这场比试安排的可能。
布包里自成一天地，静默咒和防护咒双重保护让两位比试者能够专心比赛。
安波卡一边默背魔咒，一边用炭笔分出数块几何图形的小部分，慢慢地，她就甩开担忧，在小范围地画起远近高低不同的老房子框架，用心地勾勒出素描的底图。然后，最重要的着色。她全神贯注于用骨针绣出魔法图案，气力接不上时，喝一口补充药水。
当夜幕渐渐带走黄昏的光，竞技场上魔法灯火辉煌，这里，白布帐篷上显出里面比赛者的影子。
手法绝伦的比赛者这边，神梭、针线等早已不动，侍女们全都坐在地上休息，格丽芙公主捧着她的魔庞受伤的凤凰爱抚，隐隐下滑断断续续的线条说明她在为凤凰伤心。
这位亲王公主劳师动众，仅仅是为了救回她的魔宠。这个楚楚又充满柔情的侧影形象给她赢得了不少的同情心。
另一边，瘦小的影子拉长映在白布上，绘图者站在那儿，微仰头，一只小黑猫在左肩，右手握着一要细长针正在上上下下地翻动游走，有什么东西在闪闪发光。
看起来她非常激动，非常兴奋，正处于创作的亢奋期。
她又是为什么而战？所谓的巨龙骄傲，让这个小姑娘的心冰冷又残酷，别人的魔宠就要死去，她还这么有精神地做画，丝毫不见怜悯心。她要是有哪怕一点点的同情心，就应该让格丽芙公主赢，好救她的魔宠，一场小比赛无损于她的尊严。
所以，就算没绣好也别绣了。
这种危险的思想刚露出苗头，就立即被一种平淡中和的圣洁光华清除。竞技场魔法感应较强的人意识到这一点，不由地交头结耳窃窃私语，人们更加钦佩卡里斯托冕下的强大与公正心。
当繁星满空，再精彩的节目也让劳坐一日的人疲倦，特别是卡斯曼二世皇帝陛下的身体欠佳，因此，凯罗琳公主让人叫醒满场打呼噜的地下城老板，让他看看天色，时间也差不多了。
雷沃巴顿抹抹口水，叫人敲边鼓，去掉白布帐篷，宣布比赛结束。
格丽芙公主面带得体的微笑，拎着裙子慢慢地走出来，微抬下巴，展露出贵为亲王公主那优雅高贵的美丽一面，藏起她的悲伤与忧愁。多么完美的公主范儿，全场有一大半的人都倒在格丽芙公主的魅力之下。
安波卡那边的帐篷去掉后，全场静下来，看着那个小姑娘全身心狂热地扑在魔法刺绣上，她右手的指尖有实质的魔法光流，控制那根不知名的金针创作，她是这么地认真专注，这个生性害羞胆小的姑娘甚至没有注意到所有人的注意力都集中在自己身上。
人们屏气凝神，就怕呼吸声大了吓着这个无比用功的小个头姑娘。
“咳咳，安波卡小姐，时间到了。”
顶着所有人愤怒的谴责的目光，雷沃巴顿硬着头皮，出声提醒安波卡停止刺绣。小黑猫抓少女的手，安波卡猛地醒过神，不好意思地笑笑，收回骨针与法力，退到一边，等待评委们评判。
格丽芙公主绣的波顿城城主府夜宴狂欢图，小到贵族妇人的金钱软鞋，在到城主府高大的城堡，她甚至连城市中心的街景，包括波顿城最著名的地下娱乐城，各色行人济济，在街头狂欢，以恢弘的故事结构与华丽的色彩搭配，表现出南方近海第一大城波顿的富庶与繁华。
仅仅是如此，不能展露神针的力量。
这副夜宴狂欢图上，不仅酒和食物能够散发出迷人的香味，而且人物也会动会笑会唱，甚至还能听到悦耳的奏乐声和喧嚣的欢庆声，如同现场重现。
当场，评委们就给予极高的评价，声称这副活动的世景图足堪存入帝国博物馆永久保留。皇家魔法学院的学生们哐哐嘭嘭热情奔放地敲打他们的锣鼓，在他们以为好像只有这样才能够尽情地表达他们对格丽芙公主的狂野支持。
接着评委们走到安波卡的绣画前，相比格丽芙公主光辉灿烂的作品，安波卡的绣图稍显黯沉，主色调系为黑灰白，她绣的是她进入波顿城印象最深的流星石子路，挂着某个炼金术大师战利品的铜靴胡同口，住着大陆首屈一指的屠龙法师的旧货集贸区，胡同底是两个银币一本书的收书店。
狭长而弯曲的巷道，高低起落而重叠的尖角阁楼，沉重的色彩，却带着绣图者浓重的怀念味道。这是一副用心绣的图，凝聚的法力沉静而优美，透着贵族的传统低调与历史沧桑；这也是一副能够牵动人心的图，看那浅白石子路旁陈旧而古老的商铺，无数人心头涌起怀旧的思绪，高超的透视技巧，让观者仿若身临其境。
评委们商议后，认为两副绣实在是不分轩致，格丽芙公主的作品胜在构图大气，安波卡小姐的绣图以细腻的感情取胜。
“每个人心中都有一个自己的波顿城。”雷沃巴顿这么说道，“所以，评委们判定两位比试者作品同等优秀。”
没有人服气，皇家魔法学院的学生们以格丽芙公主作品足以收入帝国博物馆的评价要求裁定图利亚亲王公主获胜！否则，就是地下城老板的私心作祟。
查士顿学院学生则抨击格丽芙公主的作品匠心气味十足，虚伪做作，毫无感情，没有抓住赛题背后的真髓，根本不合格！
安波卡见赢不了对手，不免有些气馁，尽管她已经竭尽全力。她微垂眼皮，两手不停地相互揉捏，长时间用龙力刺绣让她的手有点酸痛。
喵喵～停在肩上的小黑猫叫两声，轻轻一跃，竟然跳进旁边的绣画里，停在铜靴胡同的尖角阁上，猫尾微卷，银蓝猫瞳张开，骄傲地俯视众人。
洛德龙神在上，这是龙族的空间魔法！
所有人惊异地张大了嘴巴，空间连续还是空间传送？不管是哪一种，都说明一个事实：安波卡的魔法画具有空间性质。
胜负是显而易见的，格丽芙公主的那些辅助魔法阵仅仅是起点缀修饰作用，安波卡的则不同，即使她用魔法线组成的绣图糟糕透顶，只要具备空间的力量，那就是绝世珍品。
而且，小姑娘的绣图情感真挚而内敛，一看就让人怦然心动，没有人会不喜欢这样的作品。因此，评委们一致重新裁定安波卡获胜。
“我不服！”嫉妒的格丽芙公主叫道，声称对手用龙皮刺绣有作弊嫌疑，“她是用道具取胜，违反比赛规则。”
“切，你还用神器，怎么不说自己作弊！”查士顿学院的学生们叫起来，和皇家魔法学院的铁杆支持者们吵起来，双方互扔法师帽抗议。
安波卡心底已经把对手鄙夷到底，她斜眼，下巴微扬，道：“我都说了，她是坏人，心眼坏透了，即使输了也不会承认。卡卡，咱们走吧。”她走到画前，冲里面的小猫张开双臂，“不要害臊嘛，跳到我怀里，那，你不听话我可要进去抓你喽。”
少女的动作快得谁都来不及阻拦，她冲进画面，半个身子消失出现在绣图上，半个身子卡在画面以外。“救命！”安波卡急得上下蹬脚，惊恐万状地哭叫，裙摆像混乱的河水一样翻滚。
全场哄堂大笑，莉丝等人神情痛苦地捂住前额，真想发表声明，他们和这个冲动做事不思考一害怕就大哭的姑娘没有关系！
在卡卡的提醒下，安波卡自己后仰退出画面，垂着头脸红通通的抱着小黑猫难为情地说不出话。格丽芙公主怪笑两声，讥讽道：“跟你这种白痴比，简直就是降低我的格调！”
“格调是什么东西？”安波卡抬头，很认真地反问，“我没有，难道你就有吗？”
查士顿学院的学生们立即拍腿跺脚捶胸顿足狂笑嘘嘘地大吹口哨，格丽芙公主和她的支持们一样面色发青，头发像妖怪发疯一样竖起，拎着裙子怒气冲天全场乱走恨不得把这女人宰了。
地下城老板重重咳嗽，这可是全帝国最重量级人物见证的比试，格丽芙公主不要把这里当成自家后花园太放肆。等两个比试生都摆出应有的尊重态度，雷沃巴顿笑眯眯地向安波卡招手，送上空白契约纸，她爱填什么要求就填什么。
061．黑色荣光
安波卡高兴又苦恼，她问道，“我要她向所有人说明凤凰山谷试炼真相，并就她诬蔑我有辱巨龙尊严的事发表道歉声明，可以吗？”
“你做梦！”格丽芙公主摆明是要胡搅蛮缠要把这事给蒙混掉，在座各位评委脸色难看起来，这不是往他们身上泼脏水么，那个巨龙力量继承人可是当着不少帝国精英说即使是帝国公主见证也不可靠的话才请出神殿大祭司和皇帝陛下及他们这些份量重的人。
羽族代表站起来，说道：“安波卡小姐，这块比试无关巨龙与凤凰两族争斗，请把要求缩小在人族范围之内。”
场内立即嘘声倒彩，要不是两大种族契定人的争斗，格丽芙公主请动这么多神奇生物代表什么，搞帝国邦交吗？
羽族代表讪讪地说道：“不可否认，安波卡小姐是靠巨龙的龙皮才激发的空间力量，我相信如果格丽芙公主用的是凤羽所制的画布凤骨所制的针具，胜负尤未可知。”
简直就是在强词夺理，但是，试想一个用凡力，一个是用巨龙力量，两者显然不在同个档次，就像凡人要和神人比试，那是自不量力必输无疑，这话也是间接地承认己方低人一等。有人会意地笑起来，不多会儿，全场回过味来都在笑，有人叫道：“大人，要不您用您的凤力和安波卡同学的龙力比试比试？”
“放肆！”妖精族长老骂了句，“两个半吊子，争什么争，人族的事你们自己定。”这位一放话，其他族的代表也不吭声。
雷沃巴顿请现场两位地位最高的神殿大祭司和皇帝陛下定最后结论，卡里斯托笑说他老了，人老就喜欢热闹欢快的东西，所以，他偏爱格丽芙的绣画；卡斯曼二世皇帝陛下也是老人，他说铜靴老巷这副画让他回想起年轻时候，所以，他偏爱安波卡的绣画。
“凯罗儿，我和你母亲就是在这条街上相遇，看那个搞怪骷髅招牌，一直都没有变，”皇帝陛下笑得慈爱，拍拍女儿的手，“这次的比试办得很好，我很开心。”
凯罗琳公主调皮地一笑，道：“父皇，您开心最重要。那就赏点这个比试者什么吧？”
皇帝招安波卡过去问话，问她想要什么。安波卡拘谨又不安，她脑子里一团浆糊哪想得出什么东西，没有做出张嘴的痴呆样子就已经是一种承受力的进步。凯罗琳公主笑道，“父皇，这姑娘害臊呢，她和格丽芙在争梅洛朗。”
“哦，那浑小子也有姑娘为他打架啊？”皇帝想起梅洛朗就笑，叫人把骑士找来，看着一表人材的骑士，再看看旁边面红如赤的小姑娘，赞赏的点点头，从手上褪下一枚王戒，递给安波卡，“等你的骑士找回王了，让霍里茨给你们主婚。”
凯罗琳公主的笑靥有一瞬的僵硬，梅洛朗行骑士礼拽拽地回道一定，皇帝满意地大笑，和神殿大祭司卡里斯托点点头，后者也有赏赐给格丽芙公主，大家两碗水端平，不偏不倚。
当然，这实际上谁输谁赢那可是明眼人一看都明白的事儿。
这时候，夜已深，雷沃巴顿精神抖擞地与贵族评委们交谈握手，他们说的话做出的表情和发出的笑声太复杂，安波卡不懂，她偷偷地瞄了眼梅洛朗，他也在和相熟的贵族们寒暄说着什么，偶尔偏过头抛给她一个让人脸红心跳的暧昧眼神。
看台上观