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明聪淡淡的道：“哦！却是哪三位？”
铁成忠道：“头一位是湖南长沙府的总捕头余清风，绰号‘鬼见愁’；第二位江西南昌府的邱明月，人称‘醉诸葛’；第三位更是名动九州，连当今圣上也曾下诏奖誉过他，乃是九省总捕头、六扇门第一高手马星河大人，江湖上尊称他为‘神拳名捕’。这三位如今都应我们王爷之邀，来到了燕京，可也是我们北疆百姓的福分啊！”言语间显得颇为兴奋。
明聪却皱起了眉头，道：“如果我没猜错的话，恐怕燕王爷邀请的人中，应当还有那位罗立鹏捕头，可惜他却在城外遇害了。莫非燕王爷真是遇见了什么惊天奇案，这才如此大动干戈的请来许多大捕头？”
铁成忠道：“王爷的事，我们属下小人自然难以得闻，相信公谆久便会知道原委。”谈话间他们已来到了燕王府门前，但见金碧辉煌，燕王府的气势之宏伟，竟不在皇宫之下。明聪心中暗想：“常听人说，燕王李义贞生勇武豪爽，是本朝第一位军功显赫的皇族，看他营造王府的气派，确实是极有魄力。”
这时铁成忠早已跑到门前向守门武士做了通报，片刻后一位管家快步走出府门，冲明聪施礼笑道：“明公子远来辛苦，鞍马劳顿，想必已劳累了，我们王爷此时正在处理大事，不能迎迓公子，特命老奴服侍公子先行休息，待到王爷忙完，便邀公子一叙。”
明聪忙道：“王爷太客气了，就请管家带路。”二人便相随着进府，铁成忠等自回城门口去了。
管家带着明聪来到一间华丽精致的厢房内，只见房内装饰极尽奢华，水果茶点一应俱全，还有两个的婢女在两旁伺候，管家赔笑道：“公子暂且休息，有什么需要尽管吩咐老奴。”
明聪道：“多谢管家。我要先睡会觉。”那管家含笑把房门带上自去。明聪胡乱吃了些糕点，就上歇息了。
正在他睡得迷迷糊糊的时候，突然听到房顶有轻微的脚步声，猛地惊醒，他也不动弹，继续装睡。果然，不多时，只见一个人影偷偷进入了房中，那人悄悄走近前，陡然寒光一闪，一刀斩向上的明聪。
明聪轻轻一笑，突然飞身而起，一脚正中那刺客持刀的手腕上，那刺客大惊，刀光一舞，快如闪电般砍向明聪。此人刀法精妙，内功却显得不足，明聪想擒拿他，便施出一招“蝴蝶穿花”，右手穿过刀光直抓刺客的左臂。那刺客哼道：“好功夫。”竟尔身子一缩，这人已纵身跳出了窗户。明聪心中一亮：“这刺客刚才说的一句话，虽然怪声怪气的，但却分明是个女子的腔调。”
他无暇细想，立时迅若疾风的追踪而上。要知道明聪自幼便勤学武艺，在轻功提纵术上实有出神入化之能，这一下子紧追不舍，那刺客登时显得逃跑无望。刺客似乎也知道自己的危境，故意左绕右转，偏向僻静幽深的角落躲藏。明聪笑道：“想不到阁下对燕王府居然如此熟悉，莫非是个家贼？”
那刺客似乎心中受惊，脚步登时慢了，明聪更不迟疑，陡然间身子闪到刺客面前，伸手一抓，已摘落了那刺客的蒙面布巾，当他看到那刺客的容貌时，却如受电击，浑身竟泥塑般呆在了当场。那刺客突然格格一笑，趁机飞身而去了。
想追也已阑及，明聪苦笑了下，正要回身，忽然听到一个低沉的声音道：“果然不愧是明贤的儿子，虎父无犬子！”话音方落，斗然间八只火红的灯笼当空升起，照耀得整个王府花园登时亮如白昼。
原来此时明聪已处在王府的碧湖花园之中，满地鲜花，连吹来的清风里，也充满了幽香的气息。
碧水为湖，“小池湖”正是燕王府内风景最优雅的地方。湖中有水阁，名为“酌酒望月台”。此时的楼台上，水月朦胧之中，只见灯火辉煌，人影绰绰。
远望见一个锦袍人缓缓说道：“方当子夜，弯月如弓，漫漫长夜，不知公子可有雅兴随本王一醉？”
明聪心中暗赞燕王果然是个气度非凡、雅致君子，口中笑道：“王爷有请，小辈怎敢扫了雅情逸兴？”当即暗运内息，双足凌空跃上湖面，但见他有如蜻蜓点水一般，眨眼功夫身子竟已到了水阁中。他清风浮云般的身姿，潇洒温和的神情，怎不令人一见之下即为之心折？
锦袍人哈哈笑道：“明贤有子如此，还有何憾？可惜本王……哎！”
明聪仔细瞧那燕王，只见他一张国字脸，气度雍容华贵，颌下三绺长须，神情自儒雅之中流露出威严，一看便是副位高权重的富贵气派。明聪忙施礼道：“明聪拜见王爷！”
燕王拦住道：“不必多礼，你父亲和本王友情笃厚，不同寻常，今日我首次见到明贤的儿子，老怀甚慰，一切繁文缛节尽可免之。哎！可能是本王生平征战杀伐太多，上天降罪，竟让我燕王无子，实在是妒嫉明贤啊。”
明聪不敢多言，燕王捻须而笑，道：“你既是本王之贤侄，就不必拘泥于礼法的称呼了，日后我就呼你为聪儿吧。”明聪连忙谦谢了一番。
燕王也不愿冷落了其余宾客，便给明聪介绍阁中别的客人。头一位豹头环眼，虎背熊腰，好一条大汉，见此人威风凛凛、气势磊落，明聪不禁心中暗生好感，只听燕王道：“这位是江西南昌府的总捕头，聪儿，你别看他相貌粗豪，心思却十分细密，许多名动天下的奇难大案都是被他所破，人称‘醉诸葛’，姓邱名明月。”
真想不到这样一个铁塔似的大汉居然叫明月，名字如此富有诗意。明聪道：“明月兄的酒量在公门中是赫赫有名的，久仰久仰！”邱明月有点奇怪的瞧着明聪，抱拳道：“老邱我生平第一爱好是喝酒，时常喝得酩酊大醉，幸亏运气好，喝醉了也还能抓贼，这才一直没有丢了公门的饭碗，哈哈！”
第二位是个青衣瘦子，身躯又高又瘦，冷峻的脸上满是精悍之色，不过这人神情冷漠，看起来颇为孤傲自负。燕王道：“这位长沙余清风，想必你父亲应该跟你提起过。”明聪道：“鬼见愁独斗湘江七霸，寻回七凤杯，受到皇太后的赞赏，此事凡公门中人，无所不闻。”
余清风冷峻的脸上浮现出一丝笑容，道：“明公子是名门之后，今日又得到王爷金口一赞，他日必定鹏程万里，前途无量，余某是望尘莫及啊。”
第三位然需要燕王介绍了，“神拳名捕”马星河本是明聪之父明贤的好友，此人一手斗牛神拳威震当世，头脑也甚为精明，是六扇门中最享盛名的捕头，连皇帝都很赏识他。
马星河笑道：“王爷，您这次可真是不同凡响，竟然把当今世上最著名的四大捕快世家传人都找来了，不知道您到底有何吩咐？”
其实这个疑问也正是其他几人心中所想的，燕王身处北疆，向来很少和朝廷官府交往，即使有天大的难事，他也不必劳神费力，但此时他竟然破天荒的邀请四大名捕一起到来，可见是发生了连他都束手无策的奇难之事了。一念及此，众人内心里不禁都暗暗紧张起来。
第一章完
第二章 翡翠玉如意
燕王笑道：“此时却不忙谈正事，现在月白风清，秋夜虽比不上春宵，倒也算是良辰美景，何况我这王府之内，鲜花平湖，风景未必输给西湖，料想苏杭园林，也不过如此。诸位佳客难得一聚于此，怎可不畅饮一番美酒？”
邱明月大喜，道：“正该如此，王爷豪爽，待客犹如江湖豪侠一般，那明月可就真要放胆牛饮了。”
于是众人分别坐好席位，燕王道：“因为本王的事过于机密，所以此刻这水阁方圆百米之内绝无一人，大家尽管谈话，不必担心其余。”
明聪心中有疑问，便道：“王爷，方才我追赶的那名刺客……”
燕王捻须笑道：“我知道你心里肯定很是纳闷，不错，那人便是你今天傍晚才认识的小元。”见明聪默然，他又续道：“我也不隐瞒你，今日小元陪伴我的宝贝女儿去燕山观音阁降香，回来后她们就跟我提起了你，听说你是来找我燕王的，我自然就猜到了你的身份。呵呵！明贤升官做了刑部侍郎之后，九年以来我们再没相见过，我很想看看，他的独生儿子是不是有真本领。于是我便命小元，装扮成刺客去试探你，没想到你果然没有令本王失望。”
明聪道：“我也想不到，小元居然会武功，而且还不低。”
燕王道：“这个你不必多疑，小元是王妃一手调教出来的丫头，专门负责保护我女儿的安全，自然是有两下子的。”
明聪淡淡一笑，不再多言，心中却想：“原来那个神仙一般的小姐，便是燕王的女儿李梦蝶。”
燕王忽然肃容道：“我想看看你的身手，当然还有更重要的理由，本王府内出了件相当离奇的怪事，需要有武功高强、擅长破案的人才来帮忙，否则恐怕会有性命之忧！”
众人闻言，心中都是一凛，知道王爷要开始说正题了。他们相互对视了一下，都看出了对方心中的凝重。众人均想，燕王生平不求人，这次大动干戈的邀约能人，自然是有龙潭虎穴、艰难奇险用得着他们，看来王爷的酒席果然不是容易吃到的，而他说办事会有性命之忧，自然也不会是虚言妄语了。
一时间气氛竟寂静了下来。
燕王仰天笑道：“莫使金樽空对月。诸位，且先干了这一杯酒吧！”
众人齐举杯，一饮而尽。
燕王说道：“其实由于此事过于棘手，我惟恐人手不够，还曾邀请了山西、河南、山东等地的几位捕头前来，不料至今一个也没来到，不是回答说生病了，就是有事脱不开身。凭我堂堂王爷，居然邀请不动他们，也不由得令我动怒，便派了属下去调查，这才知道，原来那些我请的捕头，一个个竟都死在半路上了。”
马星河惊道：“怪不得最近许多公门捕快暴病身亡，原来是跟王爷的大事有关。”
明聪若有所思，忽然问道：“王爷，敢问您是不是邀请过中原开封府的罗立鹏捕头？”
燕王目光炯炯的凝视着他，道：“罗捕头英名远播，本王也略有耳闻，确实发过公文给开封府，请他火速赶赴北疆，只是直到现在也不见他来到。”
明聪叹道：“那么此事就有线索了。王爷，罗捕头已经被杀害于城外，他临死前正好见到了我和小姐她们。”
燕王面色大变，道：“小蝶却未曾跟我提起此事。这个残杀公门捕快的凶徒，实在是胆大妄为，本王一定要奏明圣上，将其尽速抓拿归案，严惩不贷！”
马星河惨然道：“罗立鹏和我交情很深，他的武功我最清楚，江湖上的一流好手也决计伤害不了他，不知道能害死他的凶徒，却是何等妖孽？”
明聪道：“我们见到罗捕头时，他的双腿被斩断，幸亏武功深厚，才坚持到我等到场才死。也亏得他临死前神智还很清楚，便给我们破案留下了最重要的线索。我相信，这个线索正是大量捕快被害，以及王爷为难之事的着重点。”
众人皆是耸然动容，齐问：“是什么线索？”
明聪道：“据罗捕头遗言中说，杀他的人，乃是个戴着面具的道士，此人施展武功时会有极其怪异的仙鹤叫声。”
马星河道：“道士……仙鹤叫声……莫非是白鹤道人门下？不对啊，白鹤门的仙鹤功独步武林，但白鹤道人为人正派，白鹤门更是门规森严，从未听说有白鹤门的弟子在江湖上作恶过。”
燕王摇头道：“本王虽然不知道这‘鹤’道士是谁，却敢肯定，这头鹤跟本王的事决计无关。”
众人齐道：“究竟王爷有什么奇难怪事啊？”
燕王先喝了杯酒，才长长的叹了口气，道：“事到如今，我就推心置腹的告诉你们吧。其实，这次邀请你们会聚一堂，并非本王的主意，这是出于当今皇上的旨意啊。”
此语一出，众人更加惊疑了，均想皇帝都关注此事，可见事情何等奇难，难道事情竟涉及到了皇族内部的隐秘，那可是有杀身之祸的差事啊，这个念头一生，众人不禁心中暗生惧意。
燕王何等的老谋深算，自然也感觉到了众人内心的忐忑不安，便又笑道：“不过此事虽然奇难怪异，却绝非什么皇族隐秘、不可告人，各位即使成为当事之人，也绝对不会有任何风险，本王可用性命担保各位的安全，请各位且宽心。”
众人忙道：“王爷言重了！”
燕王道：“其实皇上能做此特殊决定，正因为他圣明仁慈，是想免去朝野的一大祸患罢了。此事若为诸位告成，可还是保国安民的社稷功臣呢！”见众人好奇心已越来越强烈，他便不再卖关子，续道：“各位想必都知道，在三个月前，突厥国的左贤王前来朝贺，特意献给皇上一枝翡翠玉如意，皇上一高兴，就借玉如意同左贤王共起盟誓，永结友好、互不侵犯。当时左贤王又说，翡翠玉如意象征突厥王朝，如意在则突厥永远臣服于我朝。不料想，正是这话惹了大祸端。”
这时众人心里才渐渐明白了些。
燕王道：“左贤王回国后，皇上有次宴请文武百官，忽然谈起突厥战败于我朝的史实，又说突厥并不甘心战败，时刻都想卷土重来，可惜我朝兵强马壮，能征善战的将宿都率雄兵驻守边关，让他们也不敢轻举妄动。当时皇上喝醉了，忽然想起了本王，便说我朝能有今日之太平盛世，皇叔燕王居功至伟，当年他统兵八万，横征沙漠，击溃了左右贤王的虎狼大军，这才迫使突厥求和，臣服于我朝后，突厥人仍然畏惧燕王，所以燕王才是我朝的万里长城。皇上一高兴，竟传命将那翡翠玉如意火速送到我府上，要本王观赏几日。哎！也该本王倒霉，那宝贝进我府中，不到七天，竟尔不翼而飞了。”
众人面面相觑，心想偷盗案确实是相当难破的，除非有现场能发现些蛛丝马迹就好，但如今离案发已经有一个多月了，却要从何查起。
马星河便道：“王爷，请恕下官多言，象此等偷盗之案，一般都是里应外合方能成功。翡翠玉如意既然是圣上所赐，王爷必然对其极为重视，守卫森严自不必说，能从龙潭虎穴里盗走这样一件宝物，岂是易事？除非是鬼神，才能具有如此本领。但如果有内贼的话……”他也不需要再把话挑的更加明了，众人自然也深以为然。
燕王叹道：“家贼未必没有，不过本王心中重视的，却是这个——”他的手上忽然多出了一只血红色的玉蝴蝶，那血红色的蝴蝶在此时看来，非但不美丽，似乎还充满了妖异恐怖的神气，仿佛它会随时变成个活物，扑到人的身上吸血。
众人竟都忍不住打了个寒战。
邱明月道：“王爷，这是什么？”
燕王面色凝重，道：“这个玉蝴蝶名叫‘火焰’，根据本王的调查，这东西是一个突厥国神秘组织‘马上蝴蝶’的信物。而这个火焰蝴蝶，正是那盗宝人故意遗留下来的。”
马星河深吸口凉气，道：“难道盗宝贼竟是突厥人？他们本就想再跟我朝开战，苦于没有借口，这才偷走了玉如意。”
明聪眉头微皱，言道：“按照常理推算，盗贼从来不会将自己的物品遗留在现场的，那样岂不是自暴身份？再说，突厥国人虽然骁勇善战，但却并不精于我中土武功。燕王府戒备森严，能在燕王府内来去自如，当真是难如登天。听说‘马上蝴蝶’虽然是个很神秘的组织，但该组织成员只有女子，她们的任务就是依凭美色，混入敌国充当突厥内奸。燕王府上也不可能会有这个组织的成员混进的。”
燕王点头道：“不错！本王一生与突厥为战，在府内人事上非常小心谨慎，几乎府中的大小杂役都经过我的亲自考察，决计不会有内奸渗入的。”
邱明月道：“根据明聪兄的推理，盗宝贼似乎应该不是突厥的‘马上蝴蝶’。那么，又该是什么人呢？”
马星河忽道：“马上蝴蝶确实并无绝世高手，但也不能排除，左右贤王会聘用武林高手来做这个案子。”
明聪点头道：“如果我没有猜错的话，那个盗宝贼必定同杀害捕快的凶手有重大关联。”
此语一出，众人似乎在漆黑的夜色中陡然看见一道闪电，余清风道：“有道理。那个盗宝贼知道王爷的行动，为了破坏朝廷破案，他便先下手为强，连续杀害参与此案的捕快。”
燕王哼道：“天网恢恢，疏而不露。既然如此，我们就该立刻动身去看看罗立鹏捕头的尸体了。”
明聪道：“罗捕头的遗体，已经被武官铁成忠运送到义庄去了。”
现在，罗捕头的遗体正静悄悄的躺在义庄的棺材里。
死人都是一样的，无论你身前是达官贵人，还是贫民乞丐，死了就都一样，看上去诡异而恐怖，又让活人感觉到凄凉和无奈。
对于捕快这个职业的人来说，尸体最是他们时常都要接触的，甚至有时要比和活人打交道的机会更多。曾经有个很著名的法医说过一句名言：“尸体跟活人最大的不同，就是活人会欺骗你，但尸体却永远都不会掩盖事实。”
燕王凝视着尸体半晌，才叹道：“凶手的武功，实在不是一般的厉害。看样子，罗立鹏几乎没有还击，就被杀害了。”
马星河同罗立鹏颇有交情，当下心情很是悲愤，他哽咽着道：“罗兄弟，你安心的走吧！只要哥哥我还有一口气在，就一定要给你申冤报仇！”语气中饱含着决心。
余清风观察了良久，道：“罗立鹏确实不是死于白鹤门的武功之下。”
邱明月盯着死者的胸口，道：“白鹤门的武功讲究阴柔绵密，行云流水，罗立鹏却死在极为阳刚的重手法之下。他的胸口肋骨尽断，显然内脏也已破碎。这类武功霸道十足，似乎和少林武功是同一路的。”
马星河道：“既然如此，我就更奇怪了，罗兄弟受伤如此严重，那凶手为何不立时致他于死命，却让他苟延残喘，直到见到明聪贤侄之后，又说了些话才死，这不是很不合道理吗？”
燕王点点头，道：“聪儿，你觉得怎样？”这些人也发现了明聪年纪虽轻，但头脑之