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书生仔细地听胖子把话说完，向宫城方向遥望了一眼，眉头皱皱，复又对胖子道了个谢，便准备走人。可是临付账时，他的手往袖内摸了摸，却叹了口气，没想到自己虎落平阳，也有这么没出息的时候。
不过非常之时，自然只得用些非常之法，于是书生顺手摸了双筷子拢到袖子里，趁人不注意，居然变出了几个铜板。好在他特意点了很寻常的茶水，也损失不了几个钱，倘若老板能在十日内把这铜板用出去，那更是神不知鬼不觉了。
23福兮与祸兮
大寒过了，天也晴了。雪莱说：冬天来了，春天还会远吗？所以现在大家就该裹好自己的小棉袄，高高兴兴地等待着春天的降临才是。不过，理论并不是随时随地都准的——至少对童焱来说。
该死的郁元机！郁元机！什么为了天下苍生，他怎么会有那种多余的爱心呢？他一说这么假的话我就该想一想啊！八嘎！八嘎！
童焱忍不住拔住自己的头发，又觉得疼，便改去抓枕头，然后狠狠地往床上砸去。
“……阿焱姐，我说的话有那么槽糕吗？” 一旁的小夭忧心忡忡地问道。
不是那么槽糕，而是非常糟糕！
童焱回忆起那天祈晴结束后的情景，当她还没从天降奇迹的狂喜中清醒过来的时候，小夭却忽然从她身边站了起来。
“你干吗？”她当时那么问小夭，然后小夭就回答了她一句“阿焱姐，我还得讲句话，刚才高兴的都差点忘了。”接着也没等童焱打听清楚，就身居高台，对着下面的满朝文武皇亲贵戚朗声宣布道 ：“吾等天眷遗民，乃奉上苍之命，辅佐当朝天子，励精图治，匡扶济世，特以此祭为证。”
童焱只觉得脑袋里的弦“嘣”的一声就断了，小夭难得RP爆发般庄重威严的身姿，将她一直想尽力拖延的中立梦想打成了碎片，随风飘散。
“不、不用担心，这不是你的问题，不过……以后别人——尤其是郁元机再让你当众发言的话，你就先跟我商量一声，知道了吗？”
尽管心中翻江倒海，童焱还是没将烦恼倒给小夭。这事据小夭交待，也是郁元机威逼她说的，小夭既然是为了保护自己，童焱又怎能怪她，只能尽量浅显地跟小夭交待道：“总之呢，我们以后既不可以明确地说皇帝好，也不能明确地说太皇太后好，要是非要说，就说都好。”
“为什么？”
“……就像是你爹跟你娘吵架的话，你该帮谁呢？自然是两边都得帮，要么就两边都不帮。”
“可是……圣上和太皇太后跟我爹娘又不一样。”小夭费解地看着童焱。
“我只是打个比方，反正你只要记得……”童焱话没说完，管事的吴尚仪走进殿来，通知小夭太皇太后请她去聊天解闷。一边的童焱听了，立刻翻出皮袄穿了起来。
“阿焱姐？”
“祈晴结束了，我也没事，所以这次跟你一起去吧。”
开玩笑！小夭刚刚发表了外交立场，太皇太后这会儿就召唤，怎么可以不跟着去看看这女人想要玩什么花样！
“呦，怎么姜焱姑娘也来了，身体好一点了？”
“呵呵，那个……蒙太皇太后挂念，好多了。”童焱讪笑两声，她之前以病假为由推掉了太皇太后的邀请，这时也不想多解释什么，说多错多。而太皇太后似乎也不计较她爱来不来的无理之举，只管跟小夭闲聊。
“我就说过夭儿你是会带给我们祥瑞的贵人，看看，我没说错吧，这次的法事真是让我大开了眼界呢！不愧是与开国时的姚真君血脉相承之人啊！”
说到这个俗名姚子乔的真君，原来就是七峰村代代引以为诫的那位私跑下山的闯祸精。在村民眼里很不受待见，没想到却被天下人奉若神明，位列开国六公爵之一，其所创的玄教更被梁氏尊为国教，世受香火。所以说有本事的人的确不该蜗居在那个小山村里，要不是这位前辈打下了良好的基础，童焱与小夭又哪能享有这么优渥的待遇？不过……倘若他没有泄漏返魂香的秘密，那就更完满了。
这么胡思乱想着，童焱偷眼打量着太皇太后与小夭，没想到自己一段时间没来，她俩已经亲热到“你我”相称的地步，不禁侧目。
“说起来，夭儿法事之后的那段话说的甚得我心，如果真是上苍保我宗朝，那就太好了……”
“不是的！不是的！那是郁大人夜观天象要夭儿代为转达的而已！”，发现太皇太后笑得别有深意，童焱赶忙插上一句。郁元机有没有观过天象那就不关她的事了，反正得让太皇太后明白她俩只是传声筒，是没有自己的话语权的。
太皇太后闻言果然深深地看了童焱一眼，旋即笑道：“……原来如此，不是上苍之言吗？那真是可惜，不过既然是观天象所得，想必也是吉兆了。”
对方说得甚是平静，只是不知算不算过关，童焱正想暗舒口气，却又听太皇太后说道：“对了，今天把夭儿你找来，是为了冬烝的事情，日子就是下月初一，你们俩可愿与哀家同去？”
“冬烝？”童焱与小夭异口同声发问，都不知道这是干什么的。
“祭祀宗庙，冬季曰烝，陪太皇太后出宫祭祀，两位姜姑娘好福气啊！”
说话之人挑帘而入，口气嬉谑，如此目无法纪之人童焱目前只认识那么一位，抬头望去，果然是连穹端着茶拖走入殿内。
“你这孩子……”连穹的确有横的资格，太皇太后对她随性的态度毫不在意，笑着从茶托上取走一杯，继续对小夭道：“夭儿你来到这里，又帮朝廷祈求风调雨顺，如此功劳自然需要在列祖列宗面前禀报一番，恰逢下月的冬烝，我才想带你一同前去，你可千万别推辞。”
夭儿低头捧着茶盏，偷偷对童焱望了一眼。童焱听说是出宫的事情，第一反应是非常激动，她在皇宫里已经憋了两个多月，整天就是林光殿、长春宫、司天台三点一线，此次公费郊游哪有不去的道理！
可是第二反应则是激动过后的怀疑，太皇太后为何要邀她们同游？她说的那番话确实理由充分，不过面对官腔打得极为熟练的这帮家伙，留点心眼也是十分必要的。
“太皇太后？……”出了长春宫后，童焱故意放慢脚步，挨在送她两人的连穹身边打听消息，连穹则斜眼看了看她，笑得很媚惑，“太皇太后不是说了嘛，是要把元君入朝这么天大的好消息敬告列祖列宗啊。”
“真的吗？真的只有这个原因？”，连穹的表情让童焱很不放心。
“真不真，假不假的，姜姑娘自己观察便是，如要深入咨询，总得再给妾身一点好处才是。”
啊？你以为你是律师啊！还要按时间付费！
童焱错愕了半天，她跟小夭可都是那种表面风光，囊中羞涩的典型，最后只得为难地问道：“……尚宫你要多少钱？”
哪知连穹一听却柳眉直皱，做出副“你怎么可以侮辱我”的哀怨表情，“俗气！俗气！真俗气！原来在姜姑娘眼中，我连穹就是这种一身铜臭的大俗人！”
“啊？没有没有！我没这个意思！”童焱自觉说了句很不艺术的话，赶忙补救，可连穹却撅着嘴抗议道：“哼！妾身没兴趣了，这次出宫之行姜姑娘你就好自为之吧！”
好……好自为之？不要啊！你都叫我好自为之了，事情果然是很严重的吧！
眼看着连穹转身要走，童焱赶忙两步赶上她，从后面一把就抱住了连穹的腰，“连尚宫您大慈大悲，曾救民女与水火之中，好事做到底，送佛送到西，千万别看着我们跳火坑而不拦一下啊！”
连穹遭到童焱的背后突袭，浑身一僵，再看童焱抱着自己就跟抱再生父母般的不舍，终于没忍住笑了出来，“唉唉，谁说要你跳火坑了？只是……这次告庙，圣上并不同去，全由太皇太后一人主持。”
“啊？”这是什么意思？梁崇光去不去跟她们又有什么关系？
“不明白？不明白就算了，反正也不是什么大不了的事情。”
祈晴一事让皇帝多出了个顺应天命的美名，出足了风头，太皇太后又怎会甘落下风？不过连穹没有再同童焱说这些，眼瞅着正好到了天禄门，她拍拍童焱的肩，留给她个“师父领进门，修行靠个人”的鼓励笑容，实际上……当然是看到童焱那一颗心七上八下的纠结表情，心情无比愉快。
“……”刚刚才说好自为之，现在又说没什么大不了，你到底要我听哪一句啊？！
童焱呆呆地望着连穹绰绰的背影，郁闷地立在道路正中间。
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人得学会苦中作乐，这样才不会得抑郁症，童焱虽然到最后也没参透连穹的意思，但是真出了宫，来到大街上，也很快就把未雨筹谋的烦恼扔在了一边，一心一意欣赏起沿街的风景来。
她作为巫觋的小跟班，有幸分得了一辆单独的马车，于是掀起车窗帘的一角，一边防止冷风进一步吹进来，一边兴致勃勃的向外张望。
论规模和豪华，即使是天下枢纽的元阳也比不上任何一座现代化大都市，不过童焱对现代化大都市并没有多大好感，它们都是一个面孔，一个劲地攀比着马路的宽度和大厦的高度而已。还是这个古代的城市更有与自然和谐共存的精神，陌上无穷树，丹楼百队开，参差十万人家，比之影视城里的那些仿制品，不知道要活力多少倍。
唯一的美中不足，就是沿途的百姓全都呼啦啦跪作一片，只把个后脑勺留给童焱，童焱尚未养成被别人参拜的习惯，如此高规格的对待——尽管不是冲着她——仍让自我定义为平头百姓的童焱很有一点负罪感。
何况都不给她个正脸，上哪去欣赏俊男美女啊？童焱这么想着，百无聊赖地叹了口气。可是就在下一瞬间，在她的马车经过两幢相邻的酒楼之时，童焱的眼睛猛然瞪得老大，直直地朝那两座楼中间的小巷射去。
巷口很窄，被旁边的楼挡住了阳光从而显得昏暗，有个人大刺刺地站在那里却不下跪。那名年青男子穿着一件普普通通的文士服，一直在看车队的前列，似乎是注意着太皇太后的凤辇，但那孤傲嚣张的站姿却与童焱记忆中的某个印象不谋而合。
沈昙？！
这一认知太有冲击力，以致童焱不敢相信自己的眼睛。不过，那人只留给她一个恻面轮廓，确实也难于肯定，可是待童焱擦擦眼睛想要看得再仔细些时，马车却不紧不慢，一步步地晃过那个角落了。
别！让我再看一眼啊！童焱也顾不上天寒，唰的一把掀开车帘，把整个脑袋伸了出去。
“呦，姜姑娘啊。”
冷不防一个人影在童焱眼前晃过，让她稍一分神，等再去看巷口时，却再也看不到里面的情形了。
“雷……雷大人啊……”童焱耷拉着一颗脑袋，对雷枢好死不死偏在这时出现报以十二万分的不爽。
“怎么了？姜姑娘看到什么了？”雷枢见童焱一脸郁猝，很是不解，顺着她的视线朝身后望望，却没看到任何值得注意的目标。
“没、没什么，好像看到了一个不错的珠宝铺子而已。”童焱随意敷衍一句，这才觉得脑袋被风吹得发抖，赶忙缩回了车厢里，只留一条缝同雷枢说话，“原来雷大人也跟我们一起去宗庙啊。”
“什么大不大人的，我只是随行的护卫之一，叫我雷枢就好。”雷枢策马保持在跟童焱马车平行的位置上，透过缝看见她冻得通红的鼻头，微微一笑，在身上摸索了一遍，便翻出个毛茸茸的帽子递给她，“拿着，这个帽子应该能把你的鼻子挡住。”
“谢谢，那你呢？”
雷枢指了指自己头上的护盔，表示他现在用不着这个帽子。他在童焱眼里原本就很有好感，笑得也真诚，童焱便心安理得地接受了这份好意，把帽子往自己头上一套，惊喜地发现它底端还向外扩展出两片，正好把自己的嘴和鼻子给挡住了。
“这帽子做得挺巧妙的啊。”童焱顺口夸了两句，而且帽子里的绒也十分舒服，显然用料和做工都很上乘。
“你喜欢吗？那就拿去好了。”雷枢很干脆的说道。
“啊，那多不好意思！”
“没事，这是我家里送来的，我还有不少呢。我这啥都缺，就是不缺这些御寒的东西。”
“你家里？”
“我是北方人，家在雍州，那里的冬天可比京城冷多了，所以家人每次都会托人带很多用毛皮做的物件过来，我自己用不掉，就拿来送人，当人情倒很是不错的。”
“是吗？嘿嘿，那下次再送我一些吧。”童焱是不会客气的人，她觉得人家对她好，自己坦率地接过来才算是种诚意，这也是不少人说她神经粗的原因之一。
“行啊，姜姑娘要是能到我府上去，什么样的皮毛随你挑，绝对不会比宫里的差！”
“大人！大人！”
雷枢刚夸完他们老家的特色产品，就有个禁军从前进的方向驶到他身边，在他耳边嘀嘀咕咕几句，雷枢朝前看了看，便对童焱笑道：“马上就要到地方了，我还得去部署一下，就先走一步了，姜姑娘。”
童焱同雷枢告别，又把脑袋伸出了车窗，目送着他跟那名禁军朝车队的前端驰去，这回她带着那颇有日本鬼子军帽造型的帽子，感到暖融融的。
视野的前方正隐隐展现出宫殿群，怕就是他们此行的目的地了。随后童焱又转动脑袋向来时的路看去。
刚刚的那个会是沈昙吗？与其说这是她的疑问，不如说是她的希望。这一刻，童焱发现自己竟异常地期待起那位嚣张神仙能够闪亮登场。
24聚与散
百灵咸仰德，千年一圣人，今为七庙祀，还得九疑宾。
香鼎中烟雾缭绕，童焱也有模有样地学着前排的人行礼。“稽首”、“顿首”、“空首”、“振动”、“吉拜”……虽然架势挺像，不过少了份虔诚的心，看起来不免就轻浮了几分。
毕竟她自小是既没见过族谱也没进过祠堂，唯一一次回祖父的故乡，记得的也就是一大院的人，数不清的三姑六婆而已，心中完全没有祖宗的概念。因此当所有人都对着列帝神位顶礼恭拜之时，她还留着参观旅游景点的精神。
大殿前后三进，前殿举行秴祭，中殿摆放神位，后殿供奉远祖。构造高大，采光阴郁，其一切装饰造型都为对参观者构成巨大的心理压力而服务。当然，对童焱这个认字不全的人来说，最醒目的还是殿内四壁上挂着的历代帝后御容，尤其右边墙壁又紧挨着她，尽管水墨丹青的肖像画一向很难欣赏出个所以然，但反正她现在没别的事可干。
按时间来说，顺序越靠后越是世代晚的君王。童焱看着排在倒数第一位的皇帝，这是个平平无奇的老头子，没有可圈可点的地方，扔人堆里找不出来。接着她的视线逆行而上转到倒数第二幅，她想这应该就是太皇太后的夫君，所以观察时也分外留心。
嗯？小孩子？
童焱眨了眨眼，画上果真是个比梁松君大不了多少的男孩，虽然看得出画师尽量想画出帝王之气，但硬加到一张童稚的脸上，感觉却很蹩脚。
原来太皇太后是从人家的童养媳开始当起直至发家的啊！童焱闷笑两声，用胳膀肘捣了捣身边不知肃然起敬个什么劲的小夭，嘀咕道：“看，那就是你家太皇太后的丈夫。”
小夭似乎不太满意童焱在这心不在焉，往墙壁上看了一眼，小声回道：“什么啊？你看错了吧，太皇太后是恭睿皇帝的中宫。”
小夭视线所指的，是排在幼年皇帝前面，倒数第三位的一个成年男子，大约三十左右的光景，平和中带着若有似无的严厉，也不知是画师水平比较高，还是原型确实有看头，感觉倒是比后两代君王生动的多。不过童焱瞅瞅画像，再瞟了眼队列前首的太皇太后，越发想不明白了：
话说……这太皇太后到底多大年纪啊？
虽然初见之时就惊讶于太皇太后的年轻，但那时童焱尚不觉得有什么。比如丈夫是个小孩，死得又早，下面换代的也快，确实可能出现这种情况。可眼前的画像……除非她丈夫在她还是个婴儿的时候就娶她为妻了——这怎么想也不可能吧。
于是童焱将心中的疑问小声询问了小夭。
“什么？阿焱姐你居然不知道……”小夭一脸见到土老冒的表情，她竟这样看自己，让童焱非常受伤。再说她连亲爹亲妈的生日都要掰着指头算一算，干吗去关心一个古代女人的年龄问题？
“太皇太后16岁入宫，如今已过耄耋之年。”
耄耋？！
这两个字童焱消化了半天，不是她不理解这两个字力，而是她一下子很难接受，因为“耄耋”……耄耋不就是八九十岁吗？！
“噗！”童焱实在没憋住发出喷饭的声音，这一声在静寂的庙宇内荡漾开来，惹得一众人回头观望，看得童焱无地自容地把脑袋夹在胳膀之间。
但是不该怪她喷饭啊！一个一直以为与皇后年龄相当的美貌女子，忽然被告知已经八九十岁，难道不值得喷一喷？更诡异的是这里的人看起来对这事却不以为意，为什么？莫非自己穿越到的并不是单纯的古代，而是一个演化出东方古文明的外星球？！
祭祀完毕时已近黄昏，宫中诸人当夜留宿于宗庙附近的南宫。今天是来祭祀先祖，自然谈不上花天酒地的夜生活，童焱一个人睡不着，也不想大冷天的到外面转，便将窗户打开一条缝，靠在边上发呆。
小夭又到太皇太后那里联络感情了，童焱望着太皇太后下榻的宫室，一想起小夭对对方青春常驻的解释就好笑：
因为太皇太后是天人转世来辅佐宗朝的。
天人转世？拜托，遇到这样异常驻颜有术的老妇，咋不说她是精怪转世啊？只不过不清楚这位太皇太后是做恶的苏妲己，还是来报恩的白素贞而已，但要说她是天人……没有天人会这么明目张胆的以国母身份现世，还赖着几十年不走吧？
童焱就这么趴在窗口费神凝思，却把离她数十丈之远的一个人气得半死，他之前几次把小石子扔在她的窗框上，这蠢丫头却无感无知。看着那灯火缝隙间的露出来的一张圆脸，这人又捡起块石子，然后准确无误的地朝着童焱的脸扔了过去。
“啊！”
突然被个不明硬物砸中脑门，童焱从�