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木春问道：“你准备何时启程？”
“今日就启程。”
木春一怔，道：“这么急？”
老陶道：“既然决定离开，又何必婆婆妈妈？”
木春笑道：“卢长老果然是爽快人。我即刻召集教众护送卢长老上路。”
老陶斜看他，“你怕我跑了？”
“怎会？”木春笑得越发灿烂，“俗语有云，跑得了和尚跑不了庙，不是吗？”
老陶冷哼，“对了，我还有几样事情，要交代你。”
木春见他神情凝重，也收敛笑意道：“请说。”
“是关于陶老爷……”
陶墨和郝果子知道老陶今日就走，皆是大吃一惊。陶墨见规劝无效，只好立刻张罗起远行事宜。
老陶原先想说让木春去办，但看他兴致冲冲，不忍扫兴，只好由着他去。
尽管陶墨是初次置办，在郝果子的协助下，倒也弄得有模有样。
木春看着简陋的木板车，小声对老陶道：“我准备的车在谈阳县外的十里亭等你。”
老陶用目光扫了他一眼，微微点头。
无论如何，用牛车赶路实在……费时了些。
26、祸不单行（八） 。。。
老陶与陶墨一起多年，从未分离，这次离别，难免难舍。
两人用足一炷香的时间互相叮咛。之后，老陶才依依不舍地上路。
木春见陶墨双眼通红，安慰道：“卢……路途虽然遥远，但老陶是回去与故人团聚，是喜事，不必太过于牵肠挂肚。”
陶墨道：“自从老陶来我家，这是我们第一次离别。如果没有他，也许就没有如今的我。”
木春道：“人与人互相依恋是好事，若只是一味依靠只怕反而会弄巧成拙。”
陶墨闷闷道：“我知道。我会努力当个好官，不会辜负老陶对我的期望。”
木春微笑不语。
金师爷突然匆匆跑来。
陶墨道：“金师爷，你也来送老陶吗？”
金师爷被他说得一愣，“送老陶？”
木春不等陶墨开口，便将话题接了过去道：“这位就是刑名师爷金师爷？”
金师爷又是一愣，“这位是……”
“在下木春。”木春抱拳道，“不知金师爷行色匆匆所谓何事？”
金师爷反应过来，忙道：“邱家的人与梁家的人打起来了。现在正在佟府门口。”
陶墨疑惑道：“谁是邱府？谁又是梁府？”
金师爷摆摆手道：“我路上再细说。”
由于乘车人数众多，因此，郝果子特地将那辆老陶执意留下的马车驾了出来。
陶墨、木春和金师爷先后上车。
金师爷喘了口气，方才一一道来，“这邱家的邱二小姐与梁家的梁文武曾在两年前定下婚约，有红庚为凭。后梁家举家迁徙，约定必在两年之内迎娶邱二小姐过门。谁知两年一过，梁家花轿却迟迟未至。适逢邱家大少欠了一屁股的赌债，焦头烂额，于是邱家二老一合计，便决定将邱二小姐许给准备纳妾的佟老爷。”
陶墨惊道：“佟老爷？”
金师爷点头道：“正是佟英红的父亲。”
陶墨道：“可他不是已经有了佟夫人？”
“这原是佟府私事，我不该私议，”金师爷顿了顿，道，“不过既然东家问起，我自然知无不言。那佟老爷和佟夫人自从佟姑娘过世之后，一直闷闷不乐。佟夫人入门数十年无所出，佟家唯一后嗣又自缢亡故，所以佟老爷才动了再娶的心思。虽是纳妾，但听说三书六礼样样不缺，而且说是要从正门抬进去。”
木春道：“可是那梁家得到消息，不依？”
金师爷点头道：“正是如此。也不知道那梁家从何处得到消息，竟赶在邱家上佟府商议之时，在门外拦截，闹得三家都灰头土脸。”
陶墨道：“崔典史呢？”
金师爷道：“他一得到消息，就带着衙役赶去了。”
陶墨这才稍稍放心。
到了佟府门口，那邱家已经回去了。他们毕竟是女方，若是闹得太大，男方没什么，与女方闺誉却是大大有损。
梁家还守在佟府门口，看他们模样，仍不服气。
崔炯见到陶墨下车，连忙走过来道：“大人。”
陶墨总觉得他今日看自己的眼神似乎与往日不同，却又说不出哪里不同，只好归咎于自己多心。“梁家如何说？”
崔炯道：“梁家想让邱家将女儿再留一年。”
“再留一年？”陶墨想起佟英红，问道，“可知邱家二小姐的芳龄？”
崔炯道：“一十有九。”
陶墨皱眉道：“确实不小。”
崔炯道：“因此那邱府如何也不肯答应。他们说，除非梁家三日之内迎娶，不然当日婚约就按约作废。”
木春问道：“你可知梁府为何要拖延一年？”
崔炯打量了他一眼，见他器宇不凡，又与陶墨同来，才回答道：“梁家说梁文武今年犯太岁，不能成亲。”
陶墨道：“只是这个理由？”
崔炯见他不以为然，道：“谈阳县不少人都很是相信。”
木春笑着解围道：“我也信。”
“哦？公子哪里人？”崔炯趁机问道。
木春道：“我与陶大人是老乡。”
陶墨诧异道：“果真？”
木春不动声色道：“当然。咦？这位可是佟老爷？”
陶墨和崔炯同时回头，果然见佟老爷从里面出来。
经过佟英红之事，佟老爷对差役对县官都打从心眼里反感，何况此事发生在他的府门前，极丢面子，因此人虽出来，却是黑着一张脸。
崔炯知道佟家与一锤先生的关系，忙赔笑道：“佟老爷，不想还是惊动您了。”
佟老爷道：“好说好说。倒是老夫的小事惊动各位了？”
崔炯道：“佟老爷哪里的话。此事与您有什么干系？不过凑巧发生在您家门口罢了。”
佟老爷要的就是这句话，嘴角终于上扬了几分，“那就请崔典史多多照应了。”
“一定一定。”崔炯忙不迭答应。
佟老爷看到陶墨，犹豫了下，还是走过来，道：“陶大人。”
“佟老爷。”陶墨开门见山地问道，“佟老爷真要娶邱二小姐吗？”
佟老爷刚刚放晴的脸色一下子拉下来，沉声道：“不知陶大人此话何意？”
木春先前听说陶墨的种种事迹，还觉得传闻夸张，如今亲眼一见，却是叹为观止。论一言之威，他所认识的人中只怕只有辉煌门门主方能与他一比。但难得的是，他自己竟然毫无所觉。
陶墨道：“邱二小姐只有一位，不能许给两家，我想问清两家的情况，再做定夺。”
“不敢劳烦大人。”佟老爷硬邦邦道，“此事我们自会解决。”
“谁说不劳烦大人？”梁家钻出一个人来，“我偏要将这事告上公堂，请县太爷大人定夺！”
佟老爷皱眉。佟家先前还因佟英红之事闹得满城风雨，在这个关口，他不想再惹是非，只是邱二小姐……他想起画像上的花容月貌，又觉不舍，心中一阵左右摇摆不定。
巷子那头，传来骨碌骨碌的滚轴声。
正和梁家争执的崔炯突然跑过来，拉了拉陶墨的袖子，低声道：“是杨府的马车。”
“杨府？”陶墨一时没反应过来。
“一锤先生。”崔炯压低声音道。
陶墨恍然。那一锤先生之女姓杨，一锤先生自然也姓杨。
马车停下，下车的却是顾射。
只是一日不见，陶墨看着他却有种如隔三秋的思念。
顾射也看到了他，目光极快地扫过木春，最后落到佟老爷的身上。
佟老爷如今看到顾射却甚为头疼，又因不敢得罪，不得不强作笑颜，迎了上去。“顾公子。”
顾射道：“师母听说你要纳妾，特地让我送几样东西过来。”
佟老爷素知自己妹妹的个性风风火火大大咧咧，怕她拿出什么东西让自己更难以下台，便道：“这，不如里面去说。”
顾射点头道：“也好。”
“公子等等我。”顾小甲从马车上跳下啦，愁眉苦脸道，“这一车的虎鞭牛鞭该如何处置？”
顾射道：“听佟老爷的，去里面再说。”
佟老爷一张老脸涨得通红。这还需要去里面说吗？什么都在他刚才那声叫唤中说得一清二楚了。
木春见陶墨的目光紧随着顾射和佟老爷入门，提议道：“不如我们也进去听听他们说什么？”
“这不请自入……”
“不过问案。”木春帮他找好了借口。
陶墨立刻点头道：“应当应当。”他抬脚要走，梁家一男子却唤住他，“大人！”
27、祸不单行（九） 。。。
陶墨虽急着进门，却也不得不驻步回身。
梁家男子越过正要阻拦的崔炯，朝他远远抱拳道：“此事还请大人多多周旋！”
陶墨郑重道：“本官自当尽力。”
梁家男子还待说什么，却被崔炯和几个差役带走了。
陶墨觉得不妥，正要上前，就被木春有意无意地拦住去路道：“大人。这边请。”
陶墨见崔炯虽然带人走，但举止还算斯文，便放心地转身入门。
郝果子在外面看着马车。他见木春悠悠然地跟在陶墨身后，心中不由生出几分嫉妒来。这个木春虽说是老陶介绍的，但是他看他的气度谈吐怎么也不像是久居人下的，也不知究竟是什么来历。
他的心思陶墨自然不知。他此刻正全神贯注地听着顾射和佟老爷说话。
顾射向来寡言，因此两人交谈，倒是佟老爷开口的次数多。
顾小甲指挥着佟府下人将虎鞭牛鞭搬进佟府之后，便老老实实地站在顾射身后。
佟老爷表达完感谢，又问完一锤先生夫妇的近况之后，不免词穷。
顾射老神在在地坐着，既没有另起一话头解围的意思，也没起身告辞的意思。
佟老爷无奈，只好将话头引到陶墨身上。
“陶大人，关于邱二小姐的婚事，还请大人在其中多多周旋。”佟老爷道。
这是陶墨今日第二次听到“周旋”，便道：“虽然常言道婚姻大事是父母之命，媒妁之言，但也要讲究个先来后到……”
佟老爷一听他的话不利于己身，很快截断道：“邱家与梁家约定的是两年，两年期至，梁家违约不来，却不能怪邱家将二小姐另行婚配。”
陶墨支支吾吾道：“其实按理说，另行婚配也没什么，只是……”
佟老爷眼睛一亮，“大人也是赞同邱家的？”他故意说邱家，没说他，就是不想过早地将自己牵连进去。
陶墨道：“但是佟老爷已经有了佟夫人……”
提到佟夫人，佟老爷就想起那红颜薄命的佟英红，脸皮一紧，又是一黯，“老夫不会亏待她的。”
陶墨不知他说的她是指佟夫人还是邱二小姐。
顾射突道：“若我没记错，邱二小姐似乎比佟姑娘还要小几岁。”
佟老爷脸皮再厚，在这样三位年轻后生面前提起此事也有些尴尬，道：“十九岁，也该出嫁了。有了英红前车之鉴，我又怎能让她重蹈覆车。”
陶墨小声道：“其实，找个年龄相当的岂非更好？”
佟老爷沉下脸色，“这恐怕就不是陶大人说了算的。”
顾射道：“我听说邱家想要将女儿从正门送进来。”
佟老爷正要说是，猛然想起什么，脸色一变。
陶墨茫然地看着顾射。他隐约感觉到顾射似乎抓住了什么，却又想不出究竟抓住了什么。
“停妻再娶，在我朝似乎是犯禁的。”木春终于开口。
佟老爷脸色更加难看。他要再娶，佟夫人原是不同意的，但有了佟英红之事，佟老爷也下了狠心，直言道她若再闹，直接一纸休书断了个干净。也因这狠话，佟夫人才忍气吞声不再说什么，只求保住这正房的地位。那邱家若不是急于替子偿债，原本是不打算将女儿嫁过来当偏方的，毕竟是清白人家，嫁给一个父辈男子已经是大大的委屈，何况是偏房？所以两家商谈再三，总算在三书六礼从正门迎娶上敲定了下来。
原本以为不过纳个妾，简单得很，谁知先牵扯出个梁家，如今又闹出个停妻再娶。要知道停妻再娶是个罪，一个闹不好，是要吃官司的。
他想着想着，冷汗就从额头冒了出来。
顾射朝木春投去好几眼，似乎在想他是从哪里冒出来的。
佟老爷直接将这个想法问出了口。
木春拱手道：“在下木春，是县太爷新请的师爷。”
陶墨一愣，但没有否认。他原先是想让木春继任老陶的总管之职，如今看，却是委屈了。这个木春不但一表人才，而且看起来对律法也很了解，的确是当幕僚的人才。
“哦，原来是师爷。”佟老爷在这么个一来二去之时已经相处辩驳之道，“我不知顾世侄是从哪里听来的消息说我要停妻再娶，我好歹也是一锤先生的妻舅，又岂会做这等知法犯法之事？怕是又是哪个市井小民乱嚼舌根，陷我于不义。”他对顾射称呼从“顾公子”到“顾世侄”一是拉拢关系，二是提醒两人的辈分。
顾射挑眉道：“听说是从邱府里传出来的。”
佟老爷笑容一僵。从佟英红自缢之事，他就能隐约感觉到顾射有些针对他。只是那时的感觉还不如现在这般强烈，所以只是隐约，如今却是褪去那层遮掩的薄纱，明明白白的了。
“这怕是有什么误解。”他词穷。
“哦。”顾射淡淡应道。
这一盏茶的时间让佟老爷如坐针毡，很快就找了个由头送客。
顾射似乎达成了来的目的，也不久留，爽爽气气地就走了。
陶墨原本想上去搭话，但等顾射马车消失在小巷尽头了，他都没有想出搭话的借口。
木春看他垂头丧气，主动提议道：“今日天色已晚，不如由我做东，请大人去附近的酒楼坐坐？”
郝果子一听酒楼坐坐，就来了劲，忙介绍道：“这附近最出名的酒楼便是仙味居了。”
“那就劳烦你带路了。”他掀帘上车。
陶墨跟着上去，却觉得比起自己，木春更像是县太爷。他想起木春之前在佟府的话，问道：“你真要当师爷？”
木春含笑道：“莫非大人嫌弃？”
“当然不是。”陶墨连忙否认道，“我只是觉得，觉得你这样的人不像师爷。”
“那像什么？”木春饶有兴致地问道。
陶墨想了想道：“像名门公子。”
木春一愣，干笑道：“大人过奖了。”
陶墨道：“不是过奖，是真的很像。而且还是名门公子中，长得极出挑的那种。”他说完，发现自己用词有些轻浮，忙补充道，“我只是感叹，并无其他意思。”
木春笑笑，“这我自然是信得过的。”
陶墨看他笑容殷殷，如明月清风，不由看得眼睛微微发直。
木春任由他看着，不喜不怒。
马车很快到了仙味居门口。
陶墨刚下车，不想迎面竟然又来了个熟人。
“咦，陶大人。”那人看到陶墨也是一怔，很快行礼。
陶墨道：“卢公子。”
来的正是卢镇学。由于上次陶墨在他府中亲口承认自己目不识丁，他见到陶墨犹有几分尴尬。
“难得大人有兴上仙味居，若不嫌我冒昧，不如由我做东？”卢镇学说这句话实是带着几分他自己都不曾察觉的愧疚的。那日之事陶墨虽然事后不曾再提，事实上，自那以后，他们便不曾碰面，但是他去牢牢地方在心上，总觉自己当日做得有些过了。所以今日才想请客偿还。
木春在来之前当然也已经摸过这位卢镇学的底细，基本上在他眼里除了顾射之外，其他人根本没有关注的必要。因此不等陶墨开口，他便主动回绝道：“可是不巧。今日陶大人已经先答应我的邀约了。”
“那真是不巧。”卢镇学不冷不热道。
郝果子闻着仙味居不断飘出来的饭菜气，早就按捺不住了，“我们不如先进去再慢慢说。”
卢镇学道：“好。”
他们一进去之后，就发现想不慢慢说也得慢慢说了——
仙味居满了，只剩下最后一张桌子。
28、针锋相对（一） 。。。
便是卢镇学和陶墨头一回见面的桌子。坐在下面，能听到楼上的人踩着楼梯吱嘎吱嘎地响。
四个人依次坐下，卢镇学正好坐在木春的对面，“这位是……”
木春抱拳笑道：“在下木春，是陶大人新请的师爷。”
“师爷？”卢镇学一愣。他虽说不是阅人无数，但起码的识人还是懂的。眼前这个木春举手投足自有一股名门公子的优雅仪态，绝对出身不凡，而且看他眼中神采飞扬，也不像是家道中落流落江湖之人。这样的人竟然会来到谈阳县当了陶墨的师爷，实在引人深思。
陶墨道：“不错。”
卢镇学笑道：“陶大人手下真是藏龙卧虎啊。”
木春道：“过奖过奖。”他说完便径自招来伙计点菜，丝毫没有探究卢镇学身份的意思。
卢镇学心中不悦，脸上却没有表现出来，转对陶墨道：“陶大人今日怎的有空来仙味楼？”
陶墨道：“我从佟府出来，正好路过。”
“佟府？可是佟章维佟老爷的佟府？”
“正是。”
卢镇学来了兴致，“没想到大人竟与佟老爷有交情。”
木春目光一闪，正想把这话岔过去，陶墨已经脱口而出道：“因为邱家和梁家在佟府门前有些纠纷。”
“邱家？梁家？”卢镇学在脑海里搜寻了一圈姓邱姓梁之人，毫无所获。
木春道：“只是些小事，大人何必提出来饶了卢公子吃饭的雅兴。”
卢镇学摆手道：“我是讼师，对于纠纷从来都是洗耳恭听。”
陶墨想了想道：“这其中还牵扯女子闺誉，还是不说的好。”
闺誉？
卢镇学顿时想到那位红颜薄命的佟英红。莫非与她有关？他心中如是想，嘴上却道：“既是如此，倒是我多嘴了。”
正巧伙计上菜，摆了四副碗筷。
郝果子道：“咦，卢公子还未点菜呢，这么早摆碗筷做什么？”
卢镇学正要举筷夹菜，闻言，筷子顿时不尴不尬地停在半空。
木春低头，专心致志地看着自己面前的那盘青菜，顺便掩去微微上扬的嘴角。
陶墨忙打圆场道：“卢公子上次邀请我赴宴，这次正好回请。”
他不说敷衍之事还好，一说敷衍，卢镇学脸上的羞红越发明显。
郝果子嘀咕道：“那次不是只吃了一肚子的气吗？”
陶墨却不是这么想。若非上次卢镇学邀宴，他也不会和顾射搭上话，说起来，他还要谢谢他。他脑中这样一想，手便动了起来，举起面前的茶杯道：“上次卢府之宴一直未向卢公子道谢，还请多多见谅。”
卢镇学以为他和郝果子一个唱白脸一个唱红脸嘲讽自己，顿时缩回举筷的手，拿起杯子皮笑肉不笑道：“好说好说！”
两人都抿了口茶。
陶墨连连请他用菜。
卢镇学想现在点菜不免显得气量狭窄，便半推半就地又举起了筷子。
郝果子拿眼睛斜着他。
气氛有些僵硬。
陶墨不知如何是好，看向木春。
木春随手夹了一筷子的青菜，放进郝果子的碗里，“放心，没人与你抢的。”
卢镇学奔着青菜去的筷子只得半路一转，落进香菇炒肉片的盘子里，夹了一片肉，刚要送进嘴巴，就听郝果子不甘不愿地嘟哝道：“谁要吃菜，我明明喜欢吃的是肉。”
……
卢镇学觉得嘴里这块肉大概是他吃过的最不是滋味的肉。
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