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畹煤芎谩！�
我漫不经心的吹了一口飘在咖啡杯上的水雾，不慌不忙的道，与此同时我感觉到对方的气势为之一窒，迅即提升，但是我确信对方不敢放肆，这是在翡冷翠城中心，神圣教会的维斯太神庙和风陵卫总部都在这附近，他们任何举动都有可能招致意想不到的打击。
“汉密尔顿先生，你真的太过分了，难道你真的以为我们就只有接受你的勒索？”
这句话太软弱了，色厉内荏，这帮家伙谈判水准太低了，我轻而易举就能揣摩到他们的底线。
“不，你的用语有些错误，不是勒索，只是交易。”我彬彬有礼的指出对方的谬误，“木塔的价值和功效我清楚，你们更清楚，亡灵一脉将这种东西运入帝国腹地。这已经严重的逾越了帝国和亡灵一脉这么多年来约定俗成地底线，如果这件事情追究下去，恐怕你我都不得安生了。我们是在查处走私行动中缴获这样东西的，按照规定。这已经属于我们的战利品，你们想要拿回去，当然要付出一定代价，这很合理。”
“但是你的胃口太大了，汉密尔顿先生。已经远远超出了我们可以接受地底线。”阴柔的声音再度响起。
“这是交易，如果双方价钱谈不拢。那生意不成仁义在，我们好说好散。”我笑了起来。
“你！这个东西没有其他人会要，你们拿着也没有任何用处！”一个有些沙哑粗重的声音竭力压抑着内心的愤怒。
“是么？没人要也没关系，我可以花些时间好好琢磨亡灵一脉的淬魂炼魄术究竟是怎么在这玩意儿中完成地。”我懒散的道，“要不，我就把它劈了当柴烧，看看木烧起来究竟有没有什么特别地味道。”
“混帐！”粗重声音再也按捺不住了，凌厉的杀意一涌而起。
“冷静，保持冷静！”我毫不在乎的摆摆手，“不要惹来外边的神圣修士们的注意。相信他们对于亡灵一脉强者的兴趣比我要大得多。”
阴柔声音终于发话了。“坐下。汉密尔顿先生，你提出的要黄金，我们可以用我们高原上特有的各种魔法矿物来折抵，相信在这一点上我们不会有什么分歧，但是你索要的亡灵战士，对不起，这超越了我们的底线。绝对不行！我们可以换一个条件么？”
我心中暗笑。亡灵战士不过是我临时突发奇想杜撰出来地要求，没想到这帮家伙还真地信以为真。明知这不可能，但是却可以在其他条件上大大的敲一笔。
“嗯，这还算有点诚意，如果亡灵战士不行，那拿一套亡灵奥术的初级修炼法则怎么样？”我装作很不情愿的样子。
“你！”那个粗重声音又一下子跳了起来。
“汉密尔顿先生，你知道那是不可能的，何况我们的奥术修炼法则因人而异，危险很大，再没有导师指点和护持下，很容易走火入魔，你们不可能习练。”阴柔声音似乎很有耐“这也不行，那也不行，那我们还谈什么？”我不耐烦的道。
“汉密尔顿先生，如果你真地对我们亡灵一脉地东西感兴趣，那我个人可以赠送给你一个小礼物，怎么样？”一只苍白的手探在我面前，一个拳头大小地魔法玛瑙出现在我面前，晶莹剔透的黄玛瑙晶体中镶嵌着一具手持短剑盾牌的白骨骷髅。
“这是什么？”我一下子来了兴趣，好奇的问道。
“我自己炼制的侏儒骷髅，一个小道具而已，不需要特殊的术法驱策，只需要将一个简短的咒语指令贯入玛瑙中即可。”阴柔声音淡淡的道，“它的威力还可以，相信不会让汉密尔顿先生失望。”
我感觉到那个粗重声音的震惊和不解，这玩意儿看来不那么简单。
“侏儒骷髅？嗯，可以变形么？”我仔细端详着眼前这一枚魔法玛瑙，骷髅镶嵌其中栩栩如生，深邃而空洞的眼瞳，迈步向前的动作，甚至连骷髅手中的盾牌和短剑上镌刻的魔法花纹都隐约可见。
“呵呵，汉密尔顿先生说笑了，如果不能变形，那这具侏儒骷髅还有何价值呢？只要施法密咒，它就可以按照你的意愿变化为普通侏儒形体大小，并且按照你制定目标发动进攻，直到它战死为止。”阴柔声音耐心的解释道。
“你是说它还具有生命，还没有死亡？”我好奇的问道。
“在你们眼中它早就死亡了，不过在我们心目中，它仍然是存在的，除非在形体上毁灭或者魂魄消散，否则它就没有死亡。”阴柔声音顿了一顿道，“它的战斗力相当强悍，也是因为考虑到汉密尔顿先生的诚意，所以我才会破例将它送给你。”
我能够感觉到这具魔法琥珀中那具骷髅魂魄中强烈的煞气，对方所说这具侏儒骷髅的战斗力不弱应该不假，但是这样大方赠送给我，也有些可疑。就算是他们真想索回木塔，似乎也不需要下这样大血本，这其中肯定有什么古怪，不过这反而激起了我的兴趣。我打算接受这个礼物。
“好，我接受你地这个礼物，不过你得告诉我这具侏儒骷髅的操纵方法。另外，我们先前谈的条件请务必付清，魔法矿石在翡冷翠有很大的消费市场。翡冷翠有多家专业市场，我相信诸位这一次来肯定也有准备。当然你们也有你们自己地渠道，将这些东西换成黄金一两天之内就可以做到。”我似乎下定了决心接受了对方的条件，恋恋不舍的瞅了一眼魔法玛瑙站起身来，“到时候钱货两讫，各不相欠。”
商议定交货地点、时间与方式之后，我就径直离开了，埋伏在周围的鹰罴卫也随着我离开而撤退。
角落里的阴影依然不动，似乎在等待，又似在思索什么，良久那个粗重声音才按捺不住道：“爱德华。为什么要接受他地条件？我们可以“我们有选择么？”阴柔声音回应道。“不要小看这个家伙，别看他漫不经心的样子，其实他们早已经做好了各种准备，埋伏在外边地至少有几个高级刺客一类的角色，更不用说还有神圣教会的伪君子们随时可能出现。”
“可是这个家伙太过分了，他以为他控制了一切，这是对我们的莫大羞辱！”粗重声音怒不可遏。
“人必自侮而后人侮之。我们在克里米亚的表现如此拙劣。难道还忍受不了人家羞辱两句？”阴柔声音冷冷道，“谋定而后动。古语早就告诉我们了，可是我们总是自大张狂，结果呢？”
粗重声音一时间没有言语，久久之后方才道：“就算是我们要答应他，那也可以在第一个条件上作些让步罢了，可是你却把那个封印的侏儒武士给了他，你是打算真的给他？！你不是一直说那是你最成功的作品么？那可是花了你几年的心血啊！”
“它是花了我很大心血，几乎就是我最成功的作品。但是最近我才发现我并没有真正地封印住这个侏儒武士地灵魂，你注意到没有，这具魔法玛瑙已经是我们能够找到的最纯净的封印体了，但是我感觉得到那个侏儒的怨念仍然在不断的溢出，我不得不随时发动封禁之力屏蔽它，否则那些阴魂不散的侏儒猎者早就会找到我们这里来，但我不可能一直发动封禁之力，所以把它送出去是最好的选择，我还不想为我们亡灵一脉竖立这样一个强敌。”
“我们亡灵一脉怕过谁来？那些地洞里地老鼠难道我们会怕他们么？”粗重声音不以为然。
“我们不惧任何人，但是我们也没有必要无谓地多一个敌人，侏儒们是地下世界的强者，而且睚眦必报，亡灵一脉现在正处于关键时候，至尊已经苏醒，我们亡灵一脉面临最好地机遇，这个时候没有必要去何侏儒们结怨。”
“可是如果侏儒们真正找到那个家伙，那个家伙肯定会将这一切和盘托出，矛头一样会指向我们。”
“哼，侏儒们会听他的解释么？何况我相信这个家伙很快就会对这具侏儒骷髅爱不释手，这可是我匠心独运的杰作。我感觉到他体内浓烈的法力他流动气息，听说他和日朗人也有瓜葛，日朗人的术法在许多方面与我们的奥术有相通之处，也许这个家伙还会对这具侏儒骷髅进行升级炼化。”
顿了一顿之后，阴柔声音才又道：“这个家伙绝不简单，不会仅仅雌伏在这个位置上。唉，我倒是衷心希望这个家伙是我道的爱好者，外界对于我们亡灵一脉的歧见甚深，我们亡灵一脉要想踏足帝国，就必须要赢得更多的理解者和支持者。”
第十一章毒瘤
我发现我自己越来越像一个商人，几乎每一样东西落在我手中都可以变成用来交换的货色，木塔这样颇具意义的东西被我毫不犹豫同意让亡灵一脉赎买了，价格很公道，价值三十万金克朗的黄金或者魔法矿石，外加一颗封印有侏儒武士的魔法玛瑙。
蓝蔻仔细品鉴了这颗魔法玛瑙，给我的答案很明确，这是一颗极其罕见的高纯度魔法玛瑙，就算是亡灵一脉高层也未必能够拥有这样一颗宝物，尤其是这中间还封印了一个侏儒武士，被亡灵魔气彻底骷髅化了的侏儒武士，但是仍然掩盖不住这具侏儒武士的强大杀气。
对方教授给我的密咒很简单，经过蓝蔻仔细琢磨后没有发现什么陷阱，实际操作实验中，反应相当灵敏准确。侏儒武士一旦被解除封印，三秒钟之内就可以幻化为普通侏儒大小，其骁勇剽悍的嗜杀本能丝毫没有因为其骷髅化而减弱，甚至变得更加凶狠诡毒。
我尝试着让萨吉兹与其他两名鹰罴卫联手挑战这名侏儒武士，在我给予了侏儒武士击杀对方的指令之后，这名侏儒武士爆发出来的强悍战斗力令人叹为观止，近乎于疯狂的扑杀让萨吉兹三人联手组成的三角锥阵都差一点被击破，当然萨吉兹他们在力量强度上有所保留，但即便是这样我也相当满意了，如果不是这具骷髅的骨骼过分脆弱，它在我眼中几乎就是完美无缺。
对抗中侏儒武士也暴露出一些致命弱点，尤其是其身体的脆弱让它难以适应高强度的硬战，萨吉兹巨剑发动的震波险些让侏儒武士散架。这让我有些遗憾，不过蓝蔻告诉我这种骷髅可以在日后通过各种手段不断进行淬炼强化才让我心情好起来。
我已经有些喜欢上这个近乎于我地一个活动武器的家伙，这相当于我在危急时候又多了一个保命符。
略略有些发烫的泉水流淌在我的身体各处，按摩师有力而又富有节奏地拿捏手法让我全身都得到了空前的放松。
在城郊三个月的枯燥训练日子里我几乎没有多少时间回城。虽然训练工作主要由亚历山大承担，但是我作为指挥使也不得不隔三岔五的出现在铁卫们面前，要么不经意间流露一两手法术，要么适时展示一下自己在武技上的天赋，没办法。对付这些并不熟悉地兵油子们，最好的办法就是展示实力。在没有经历血与火地考验洗礼之前，这种方式是最直接而有效的。
相较于特勤组的工作，铁卫队的日常工作就要相对简单许多，除了训练摆在第一位必不可少之外，其他一切都显得无足轻重，第六铁卫队本来就是新建队伍，虽然陆续已经将人员编制补齐，但是要凝成一股绳形成合力还有相当距离。
好在这项工作我已经完全交给了酷爱训练的亚历山大，倒不需要**太多的心。有全身心投入到训练中的亚历山大代劳，我显得悠闲轻松许多。以至于我在心中已经多谢了哈德良不知道多少次。感谢他为我送来一个没有人缘招人讨厌，但是却任劳任怨的副手。
一年多时间足以改变很多，我渐渐也有了一个属于自己的朋友***，安吉诺，费雷拉，还有图密善，成了我在工作之暇最为亲密的朋友。虽然还谈不上能够两肋插刀地境地。但是至少我不会太孤单。
作为雷克家族地第一继承人费雷拉似乎对于自己家族的事业没有多少兴趣，即便是已经脱离了鹰罴卫。这个有些内向的家伙仍然不时跑回到鹰罴卫中来晃荡，这让我很是羡慕。
在我接手第六铁卫队之后，这个家伙来得更加频繁了，亚历山大居然与这个家伙很是投缘，两个性格都有些怪异的家伙居然有相见恨晚的架势，让我不得不承认人以群分物以类聚这句话有些道理。
两个家伙一联手，整个第六铁卫队就真的有些活不出来的味道，训练场上随时是一片愁云惨雾，谁想要摆脱训练地蹂躏，就不得不挑战副指挥使和业余教官两个恶魔地拳头，我只能说这两个家伙都有些施虐的偏好。第六铁卫队已经成了魔鬼集中营地代名词，以至于我出现在训练场上时的训话时间几乎成了铁卫们的苦苦期盼的休息时间。
第一次参加温泉沐浴这种私密聚会，亚历山大显得有些不太自在，只是默默的坐在温泉池边享受着按摩师的服务，不像我和费雷拉以及图密善和安吉诺那样随意放松，我很快就意识到了这一点。
我希望把亚历山大拉进我这个***，虽然他与费雷拉已经处得很好，但是费雷拉毕竟不是我真正意义上的圈内人，雷克家族继承人的身份让他在很多时候首先需要考虑家族利益，而不像亚历山大完全就是孤身一人，我需要他的忠心。
“亚历，那帮新来的家伙已经完全适应了我们第六铁卫队的习惯了吧？”
“嗯，基本上适应了。”谈及自己份内的事情，亚历山大少了许多拘束，“只是他们个体战斗力还不足，这需要长时间的训练，目前需要解决的是他们小型战阵的配合协调能力。”
“汉米，你小子有了亚历帮你操心，几乎就看不见人影了，你可真得感谢哈德良大人的安排啊。”费雷拉也睁开了一直瞑目养神的眼睛。
“哼，是要感谢，我还得感谢雷克家族怎么会有这样一个乐于为帝国军队训练事业作出巨大贡献的成员，三天有两天都跑到我那里替我训练士兵们，费雷拉，你是不是天生就有某种施虐狂啊？还是受到了亚历山大的影响？”我毫不客气的反击。
“哼，别得了便宜还卖乖，我免费为你第六铁卫队提供训练服务，还要怎么？”费雷拉气哼哼的道，“按理说鹰罴卫都应该给我发一份薪俸才对。”
“得了，铁卫队那帮家伙们都对你恨之入骨了，你是没事儿干就去操练他们，有了亚历这个训练狂不够，又活生生多了一个不知疲倦的你，你还要不要他们活了。”我没好气的道，“那些家伙都快要被你们俩给折腾疯了。”
“汉米，第六铁卫队底子薄新手多，加上又荒废了这么久，不下猛药难以治根，就算是现在我和费雷拉紧赶慢赶，比起其他几队来估计都还是有些差距。”亚历山大很郑重的道：“如果能够有一两场规模适中的任务让他们参加实战打磨打磨，估计情况会好许多。”
“实战任务？汉米，现在你风头这样劲，只怕哈德良大人是不会给你什么机会了，这么久连我的第四铁卫队都闲得发慌，哪里还轮得到你们刚组建的第六铁卫队？还是死了这条心吧，估计也没有哪个特勤组愿意选你第六铁卫队作配手，谁愿意风头都被你抢光呢？”
图密善安然的躺在温泉中悠哉游哉的一边享受一边发着牢骚，“除非有谁都不愿意接的危险任务，否则只怕你这第六铁卫队一两年都出不了任务。”
“汉米，你真的想出去活动活动？”安吉诺从水中坐了起来，“阿拉贡平叛可是劳民伤财，至今都收不了场，匕锋营屡屡失手，现在帝国军方上下都坐卧不安啊。元老院已经启动了对匕锋营首领和整个战事指挥者的弹劾程序，只怕他们难逃法律制裁啊。”
“啊？这么糟糕？”我一惊，“那匕锋营那帮人难道就没有一点说辞？”
“说辞肯定有，但是辩解归辩解，事实摆在那里，整个阿拉贡行省乱成一团糟，民众反应强烈，这个责任总得有人来承担。如果情况继续这样恶化下去，保不准元老院会提议军方另外调派力量进入阿拉贡平叛呢。”安吉诺摇摇头，“这可不是一个好差事。”
“安吉诺先生，恐怕还不仅仅只有阿拉贡有麻烦吧。据我所知现在安塔利亚也一直很不太平，原来帝国一直不怎么关心那里，甚至连行省总督位置空悬多年都没有人愿意去上任，整个安塔利亚几乎就是处于一个无政府状态。”费雷拉冷冷的插言。
“现在那些一直在安塔利亚全境肆虐的小亚细亚马贼已经深入到了拜占庭的边境上，开始对拜占庭东南部造成威胁，君士坦丁堡已经屡屡向翡冷翠发来了抗议书，要求帝国中央给予关注，但是至今没有回音。而活跃在安塔利亚北部山区的山贼盗匪则将魔爪伸进了克里米亚南部，克里米亚现在一样感到头疼无比。我想帝国中央如果再不采取手段干预，只怕安塔利亚真要成为帝国背上一颗越长越大的毒瘤。”
第十二章乱世纷呈
“费雷拉，情况真的有那么糟糕么？会不会是拜占庭人在那里危言耸听呢？安塔利亚境内的小亚细亚马贼已经存在了多年，从来没有听说过有过到拜占庭境内活动的事情啊。”安吉诺显然也对这方面情况有所了解，但是却并不太相信。
“哼，安吉诺先生，雷克家族虽然现在扎根在翡冷翠，但是拜占庭这边的情况我们还是很熟悉的。这绝不是危言耸听，拜占庭东南地区本来就是一马平川，这些家伙频繁出没在那一带，已经给当地民众带来很大的损失。”费雷拉有些不满的道。
“那些小亚细亚马贼现在已经不仅仅满足于在贫瘠荒凉的安塔利亚肆虐了，他们需要寻找新的目标。我看不仅仅是拜占庭，也许不久的将来美索不达米亚一样也会受到这股邪恶势力的袭扰，就算是美索不达米亚有虎贲军驻扎，但是要对付这些来无影去无踪抢了就跑的家伙，只怕也相当困难。”
费雷拉的话让我们都有些感触，帝国现在已经越来越有些控制不住局面了，尤其是边境地区的治安状况日益恶化，虎贲军只能被动的应付来自外敌的压力，而源于内部的矛盾大多时候都是束手无策，眼睁睁的看着局面一步一步失控。
“如果你所说是真，那元老院恐怕不会坐视这种情况继续下去，拜占庭是帝京东部屏障，又是帝国最富裕最重要的行省之一，任何人都不会容忍那里发生动乱，费雷拉。雷克家族为什么不在元老院会以上提出这个要求呢？”也许是觉得有点凉意，安吉诺擦拭了一下自己的身体平静的问道。
“当然有提出，不过现在似乎元老院有些忙不过来啊，安吉诺先生。听说高卢行省近期也不太安静？”费雷拉斜睨了安吉诺一眼。
“噢，你也听说了？”安吉诺一惊，迅即道：“情况还不断太严重�