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回想起来，冷汗直流。
“发什么呆呢，过去打个招呼。”奥达拉一巴掌拍在乔尼的背上，把他引往训练场的中心。
“喂，鲁尔，艾萨蒂斯，这是我新收的扈从，以后有事多多关照啊！”
鲁尔望过来，面无表情，略点了点头，便回头接着训练队伍去了。艾萨蒂斯倒是热情，脸上带着温暖的笑容，还招了招手——这父女俩可真像啊。
“鲁尔就那个脾气，他这人面冷心善，你以后就知道了。”奥达拉似乎早就料到会是这样一种情形，在鲁尔望过来的时候便轻声解释道。
穿过训练场，奥达拉和乔尼进入城堡主体。
“城主卫队一共九个人。”奥达拉边走边说，“人称塔布里九卫。”
乔尼想起了“无冬九卫”，满脸竖线。话说，什么“人称”，城里所有人都是管你们叫城主卫队的好不好？
“我，鲁尔，艾萨蒂斯你已经认识了。尼古拉。风语者——别这么看着我，他自己取的这破名字。尼古拉。风语者是个十三级的法师，平时都待在城堡顶部的房间里做实验，搞研究，反正都是些乱七八糟的事情，不让我们看，也不让我们去找他。你知道一下就好了。”
还有法师啊，真想见识一下魔法的威力。
“第一层是大厅，没什么东西。”两人顺着楼梯往上走，“第二层是宴会厅。”
咦？还有五个人怎么不介绍了？乔尼满脑子问号，但也没敢发问，人家是老板，还是老实一点的好。
接着往上走……
“第三层是武器库和练习武技的地方。以后你就在这里训练。你那把剑……啧啧，谁让你和咱是一个教会的兄弟呢，我帮你看看，双手剑武器库里应该有……”奥达拉念叨着，在一排排武器架子上搜寻起来。
乔尼的眼泪儿都快下来了，还有那么好的事情？难道伟大的步战之神奥丁真的在眷顾着我，让我顺利地走上康庄大道？
“找到了。”奥达拉取出一把双手大剑，没有华丽的剑柄和剑萼，剑脊上也没有雕花，朴实到了极致——无刃部分连皮革都没有，“拿去用吧。”
乔尼接过剑，掂了掂，不重，和自己那把相仿。双手握住剑柄，在空气中挥舞了几下，觉得比自己那把舒服的多，说的专业点，平衡掌握的比自己那把剑要精准。顿时爱上了手中的大剑，抬起头对着奥达拉连声称谢。
“哈哈，不用客气，都是侍奉奥丁的兄弟，而且你还是我的扈从，我当然得帮你了。这种剑如果去铁匠铺买的话，一般都得五个金币以上，毕竟挑战铸造工艺嘛。”
乔尼觉得更加幸福了，五个金币啊，自己猴年马月才能买得起？
“……这样，艾丝翠儿告诉你你的月薪是五个银币吧？我这里包吃包住，这五个银币就当作你偿还债务，算这把剑五个金币好了，十个月，只要十个月，这把剑就是你的了。”
什么？什么？！
“别摆出这个表情嘛，我这里包吃包住的。再说，你没有武器的话，我怎么教你呢？是不是？那我就只能请你回家了，到时候你也不高兴，艾丝翠儿也不高兴，我也麻烦，是不是？像我们战士，就是要刻苦练习战斗技巧，我这也是帮你控制无谓的玩乐，你应该感谢我，你说是不是？”
乔尼看着奥达拉上下翻飞的嘴唇。他觉得，眼前这个看起来很忠厚的大汉，似乎不配他那张脸啊。
“别发呆，把剑放下，这把剑只是暂时借给你的，你不能带走。而且你现在身上也放不下别的武器了。”
乔尼觉得自己仿佛看到了恶魔的犄角从奥达拉的脑门上冒出来，还有一条尖锐的尾巴在他身后摆来，摆去，摆来，摆去。
这不是一个虔诚的教徒吗？怎么会如此的……精明？
乔尼木然地放下手中的大剑，默默地跟着奥达拉走向楼梯。及至楼梯口，他突然想到一个问题。
“大人，请问您在卫队里负责什么职务？”
“我吗？我就是双手剑士啊。”
“那城堡的军队里有多少双手剑士呢？”
“以前只有一个，以后么。”奥达拉上下打量着乔尼，“估计就有两个了。”
“只有我们两个？！”乔尼有些愕然，语气有些激动了。
“别激动，小伙子，双手剑士本来就是军队中的突击队，要多了有什么用？”
突击队？突击队！突击队……
乔尼有些后悔了。
第十三章塔布里城的战史
二十年以前，年轻气盛的戴拉斯伯爵和邻近的某伯爵因为鸡蛋应该从大头剥还是小头剥的学术问题大吵了一架，正想要动手的时候，被边上的人拉住了。于是双方按照贵族礼仪进行决斗。戴拉斯伯爵技高一筹，最终将剑顶在了对手的喉头。
不久之后，那名丢了面子的伯爵带着手下军队及招募的农民，一共五百人的大军，浩浩荡荡地兵临塔布里城城下。
戴拉斯伯爵见对方如此嚣张，大有灭此朝食的意思，便在领地里发起总动员，带着七百人的队伍出城迎战。
绝望与振奋的呼喝交织在战场上方，金铁相击的铿锵之声久久徘徊在战场，至今仍在回荡——来自于某个蹩脚吟游诗人的描述。
双方在塔布里城下留下了二百三十四具尸体，伤者无数，也没数。最终以那伯爵的军队灰头土脸溃败而去告终。至于那名伯爵本人，则被戴拉斯伯爵俘虏，索要了一大笔赎金才被放回。
这笔钱都用在了刀刃上，包括城墙，城堡，城主卫队……都在这笔资金的支持下建立起来。可见这笔赎金是多么的客观，也可见那位伯爵对于自己的领地是多么的吝啬。
这是乔尼作为乔尼，从小到大听说的唯一一场战争。在乔尼的眼里，这仗打的实在是太憋屈了，一共加起来才一千二百人，最后竟然只死了两百多个人。遥想神州故国，有白起坑杀四十万赵卒，有曹操统兵八十万败于赤壁，就算是寡不敌众的李陵，那也带着三千人。
一千二百这种数字，太寒酸了。
但这寒酸的一战在伯爵这个层面上来说，已经足够惊心动魄了。戴拉斯伯爵用赎金招募高手作为自己的近卫骑士，建造新的城墙和城堡，以及武装一支装备精良的军队的行为震慑了邻近的伯爵们。之前就能获得胜利，这么整编之后那还了得？于是纷纷来塔布里城参观访问。戴拉斯伯爵倒也不是好战之人，承诺自己绝不会首先挑起战争。漫长的和平，在大战之后降临在塔布里城。
战争很遥远，但对于成为了突击队这一点，乔尼仍然感觉胆寒。
城主卫队可不光是要迎战人类而已。
那些威胁商路，需要城主卫队肃清的怪物，其种类和实力都是不确定的，有时候只是巨魔部落，来到了森林边缘，抢劫了几支商队，吃了几口人肉，便被城主卫队轻松轰杀。有时候是落单的双头巨人，虽然没有抢劫什么，但那个体型就把商队吓跑了，对城主卫队来说，那也是小菜一碟。还有的时候……那一次没有人看到怪物长什么样，乔尼只是听说那九人带着五十名士兵气势汹汹而去，回来时半数带伤，身后只有三十人互相搀扶着，灰头土脸。
突击队啊，万一是那种可怕的怪物，我岂不是也得冲在最前面？乔尼真的后悔了，当佣兵冒险的话还能选任务做，可是这上了战场就没有选择余地了呀！
带着迷茫的眼神，乔尼呆滞的跟着奥达拉上了四楼。奥达拉一直在说着什么，但乔尼早已神游天外，一点也没有听进去。
“喂，你小子想什么呢？”奥达拉重重一掌拍在乔尼的背上，打的他一个踉跄，“刚才我说什么了？你复述一遍！”
乔尼还没脱离对于黯淡前景以及凄惨下场的想象：“啊？我们是突击队。”
啪。
力量没刚才那么大，但这次是脑袋。
这下乔尼终于回到了现实之中，只是头有点晕。
“什么突击队啊？啊？！我刚才说了那么多话都是废话吗？跟着我，好好学，你还怕那些渺小的敌人？拿出战神奥丁那样的勇气来！有点出息！别给奥丁丢人，别给老子丢脸，别让艾丝翠儿失望！”
别让艾丝翠儿失望？这怎么话说的？乔尼晕晕乎乎地想。
难道她喜欢我？
见乔尼瞪着仍流露出一些迷糊的眼睛看着自己，奥达拉揪住他的脖领子来回摇晃着：“你给我清醒一点！”
这下彻底醒了。
“等……一……下……我……没……问题了。”乔尼颤抖着声音示意自己清醒了。
“男人就应该勇敢面对一切挑战，如果你怕这怕那的，就回去打一辈子铁吧！”奥达拉松开手训斥道。同时心中感叹：还是家乡好啊，个个都是勇士。
“是，我记住了。”乔尼低头道，随即提出了疑问，“您刚才说别让艾丝翠儿失望，是什么意思呢？”
“小子。”奥达拉语重心长，“这是艾丝翠儿第一次向我们这些当叔叔的推荐人，可见她在你身上寄予了多大的希望。”
乔尼心里冷哼一声：这丫头明明是对差点射死我表示歉疚。
“所以，你如果表现的不好，岂不是让她很难堪？”
这倒是。乔尼点点头。同时觉得自己刚才确实有些丢脸了。
我可是死过一回的人！他想。
见乔尼似乎是振作起来的样子，奥达拉板起的面孔渐渐放松，最终露出高兴的笑容：“这才像话嘛，哈哈，来，接着给你介绍。刚才说到哪里了……不管了，没听到是你的损失。呐，这层是城主戴拉斯伯爵的住所和办公地点。”
说着，奥达拉来到一闪装饰精美的木门边上，敲了敲门。
里面传来一声带有磁性的声音：“请进。”
奥达拉带着乔尼推门而入。乔尼快速扫了一眼房间，正对着大门的是一张书桌，看上去很精致的样子，书桌后边坐着一个中年人。书桌边上靠墙是一张书橱，里面似乎摆满了各种书籍。整个房间干净整洁，没有太多的装饰，却透着质朴的美。
“伯爵大人。”奥达拉抚胸弯腰，对着书桌后的中年人施了一礼，“这位是我新招募的扈从，城中铁匠的儿子，叫乔尼。史密斯。”
乔尼收回视线，学着奥达拉的样子，对着中年人抚胸行礼。礼毕，低下头，一副很恭敬的样子。
戴拉斯伯爵点点头，看了乔尼一眼，道：“就是这位年轻人吗？不错，看起来挺精神的。”
说完，拉开书桌的抽屉，取出一张羊皮纸，提起羽毛笔来写了一会儿。然后撒上细沙，等了一会儿，提起羊皮纸将细沙小心得抖到书桌上。这才开口道：“来，这是你的身份证明，以后出入城堡都要凭这个才行。”
那艾丝翠儿怎么就这么进来了？乔尼默默吐槽。
抬头向前走去，乔尼看到了戴拉斯伯爵的面容。一头金发已经有些灰暗，面容也已经不再年轻，但这却显得这位伯爵更显英俊。“这就是传说中的老来俏吧。”乔尼想。
双手接过那张羊皮卷，扫了一眼，不认识写的什么，便仔细卷好，躬身慢慢退回原位。
“呵呵，奥达拉，你这位扈从很有教养的样子嘛，是你教的？”戴拉斯伯爵见乔尼这番做派，笑着问道。
“是么？那可不是我教的，大概这小子家里教的好吧。”奥达拉摇摇头。
“也许吧。”说完，戴拉斯伯爵冲两人点了点头，自顾自起处理公务来。
奥达拉与乔尼弯腰行礼，退出门去。
五楼是那个什么风语者的住所，说好了不能上去。这样一来，城堡就参观完毕了。一阵倦意突破了兴奋的压制，袭上了乔尼的大脑，提醒着他：
小子，你一夜没睡呢。
万幸，奥达拉开口宣布了一个喜讯：“好了，现在带你去你要住的地方。今天先休息一下，明天早上开始训练。”
得救了……
强行压制着倦意，努力睁大眼睛，乔尼跟着奥达拉下楼去了。
真有大学时代通宵上课之后回寝室的感觉啊。
第十四章奇怪的梦
扈从的房间在城堡的后院，一排整齐的木屋。据奥达拉所说，这里也是士兵的宿舍。
“知足吧你，普通士兵四个人一间屋，你一个人独享！”奥达拉安慰着乔尼。
乔尼倒是无所谓，现在只要给他张床就行。
推门进到屋子里，乔尼强睁着双眼看了一下自己的房间，还不错，有窗有床有橱有架子的。再狠狠地盯着床看，那里有柔软的枕头，舒服的床垫，温暖的被窝……
“你小子看什么呢那么专注。”奥达拉推了乔尼一下。
“啊？啊……大人，是这样的，我昨晚兴奋的一夜没睡，所以……”说话间，忍不住就是一个哈欠。
“呵呵，一夜没睡？一夜没睡就这样啦？行了行了，看在你是刚来的，而且训练还没开始，你先休息一会儿，午饭你估计是醒不过来了，吃晚饭的时候我来叫你。嘿嘿，一晚上不睡就不行了，看来我有些高估你了啊。好好休息，明天可别哭，哈哈。”这么笑着，奥达拉转身离去，顺手把门给带上。
“别哭？什么意思？不管了不管了，先睡一会儿，就算要杀了我也得让我先睡足了。”乔尼卸下身上的装备，脱去鞋子就窜上了床，拉过被子盖住肚皮，转眼就陷入了梦乡。
乔尼手握着闪耀着魔法光泽的巨镰，带着自己的狗头人小弟，躲开地上的陷阱，喝下一瓶防护恐惧药水，狠狠地一刀砍向在地上沉睡的巨龙，巨龙老了，不复当年的威猛，连龙威也不再摄人心魄，很快便倒在了乔尼的脚下。
乔尼陷入了黑暗精灵的围攻之中，他怒吼一声，抡起巨镰，劈开一只精灵的脖子，并不收住，而是借着这股力量攻向另一只精灵。精灵们的进攻在他身上划出道道血痕，但乔尼全然不在乎，只把那巨镰舞动出死亡的韵律，收割着周遭的性命……
乔尼透过头盔面甲的缝隙观察着眼前的吸灵怪，吸灵怪的触须舞动着，似乎想要得到乔尼脑中的思想，但却被这层头盔所阻碍，无奈之下，只能通过通用语和乔尼交流……
乔尼进行了一次又一次战斗，杀死了一批又一批敌人。他扮演着各种人物，进行他们的任务，操纵他们的武器。最终，他来到了一只魔鬼面前。
“你找到了我，凡人，那你想干什么呢？你是想消灭我吗？我会像碾死一只虫子那样碾碎你。你是想投靠我吗？那你将享受这世间一切的荣华富贵，你将是我在人间的代言人，你将是这个世界独一无二的王！如何？凡人，你，做何选择？”
“赞美你我的主人，我将追随你的脚步，统治这个世界。”乔尼穿着黑色皮甲，手持匕首，抚胸半跪，向魔鬼宣誓效忠。
“我要消灭你，让这个世界重新沐浴在正义的光辉下！”乔尼穿着金光闪耀的全身铠甲，带着闭合的头盔，高举着沉重的巨剑。他的声音穿过金属的面甲，带着金属的铿锵。
“这不关我的事。”乔尼耸耸肩，“但你妨碍了我的生活，你伤害了我的朋友，所以，你必须死！”
说完，乔尼挥舞着法杖，念起了咒语……
嗯？！
乔尼猛的睁开眼。
就这么定定地看着虚空，良久，乔尼眨了一下眼睛。
原来是个梦啊。
坐起身来，乔尼感到一阵晕眩。右手按住脑袋，靠墙坐着，乔尼回想起刚才的梦。
“年老的龙，黑暗精灵，吸灵怪……最后那只魔鬼？”乔尼轻声地自言自语，“很熟悉的故事啊，我在哪里见到过么？在哪里，在哪里……呼，这不就是幽城魔影的剧情么？那么久了，竟然还能梦到，真是怀念啊。”
“最后我是扮演的法师还是术士？不管了，反正念不出咒语。怎么会有三个人呢，看样子应该是邪恶的盗贼，守序善良的圣骑士和中立的施法者职业吧。真是奇怪的梦，选一项就行了，干吗重复那么多次。我记得我当时玩的时候都是选消灭的呀，怎么还能原创出投靠的对话呢。唉，人的脑子真是神奇啊，现在好晕啊……”
这时，门砰地一声被推开，奥达拉魁梧的身子堵在门口。
“起床……哟，你小子醒啦，刚醒？嘿嘿，一到吃饭时间就行，你可真行。起来，吃饭去了。”
乔尼晃晃悠悠爬下床，穿好鞋子，晕晕乎乎得跟在奥达拉身后。
“睡醒了还这样？嘴角，嘴角擦干净，还有眼屎。啊呀，精神点，不知道的还以为我拐了个智障儿童做扈从呢。人挺直，手甩开，别垂在身前，你以为你是僵尸啊。脑袋，脑袋抬起来……”
奥达拉一路矫正着乔尼萎靡的动作，但直到进了大食堂，乔尼还是半死不活的样子。
看着一屋子人暗中交头接耳的样子，奥达拉感觉自己的面子似乎掉了一层。回头狠狠地瞪了乔尼一眼，也不再管他精神如何，给他指了个位置便不再说话。
乔尼感觉耳边似乎少了一只苍蝇。就像一切刚从睡梦中醒来的人一样，此时他正愣愣地看着眼前的桌子，下意识地数着桌面上的木纹……直到上菜。
戴拉斯伯爵对于军队毫不吝啬。这不奇怪，他的启动资金就是从一个对自己军队很吝啬的伯爵那里赢来的。晚餐的主食是肉汤配面包，每个人还有两块肉干。香浓可口的肉汤让训练了一天的士兵精神一振，再加上管够的面包和富含盐分的腌肉干……不过乔尼对此毫无惊喜的感觉。即使吃了十几年的糟糕伙食，而且还处在不清醒的状态，他依然记得真正的美味尝起来是什么样子的。
但确实饿了。
狼吞虎咽，风卷残云，在一群当兵的陪衬下，乔尼的吃相倒还显得更文雅一些。
吃完晚饭，奥达拉来到乔尼身边。
“你先回去休息吧，好好养足精神，嘿嘿，今天敢这副模样来吃饭，嘿嘿嘿。好，去休息去吧。”
说完，转身离开。
吃饱喝足的乔尼早就清醒过来，自然听出了奥达拉话中的不善。好好养足精神，还嘿嘿？这老家伙想干吗？
摇了摇头。不管他想干吗，逃是逃不掉的，还是回去好好睡一觉吧。
迈着沉重的步伐，乔尼回到了自己的屋子。把门关好，脱下鞋子，倒头就睡。
一夜无梦。
第二天，黑暗刚刚有些退去的迹象，乔尼就已经醒了。
不过是被奥达拉从床上拖起来的。
“太阳都晒到***了，还睡？！”奥达拉吹牛脸都不红，“起来，穿好你的铠甲，带好你的武器。哦，你那把破剑就不用带了，今天开始，武器库的那把剑就交给你保管了！”
这句话让乔尼非常兴奋，之前被吵醒的不快和早起的疲倦被一扫而空。他手脚麻利的穿好铠甲，佩戴好长剑，绑上短刃。按照奥达拉指示的地方进行洗漱，然后披星戴月地进入城堡。
来到三楼。乔尼抚摸着手中的双