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若想要不通过她那一关就参加茶话会，绝对不可能。”
第81章人在屋檐下；不得不低头
最终，书雪还是去找了颜氏，好说歹说，结果还是没能如愿。
颜氏也是从她这个年纪走过来的，一眼就看透了她的小心思，虽然不知道她真正属意的是刺史府哪一位少爷，但她还是将这事儿告诉了何氏，让何氏自己留心一下。
何氏得知此事此后，心中大惊，赶紧将书雪叫来单独谈了好久的话，这才确定了他们并没有发生什么越轨的事情。确切点说，根本就是自家女儿在单相思，人家男方还不知道有没有这回意思。
何氏为此又特意找到颜氏，向她讨教了一下刺史府的情况，得知刺史府有三位少爷，大少爷已经成了亲，二少爷与三少爷俱是未婚。刺史大人虽然只是新官到任，但听说他在上个地方做官时候的口碑很不错，应该是和正直的人。
若论起家境，两家倒也相配，到时候自家能结个官家做亲家，却是个添脸面的事情，何氏不由有了一点动心。但对方是官宦之家，必定家教极严，依照自家女儿那副性子，想要过刺史夫人那关怕是有点难度。
颜氏与她想到一块去了，与她说道：“一个男未婚，乃官宦之家；一个女未嫁，为世家大族，这门婚事却也般配。既然是有缘撞上了，去试一试也是好的……”
何氏当即明白过来，对她感激不已：“那就有劳弟妹跑这一趟了”
“只是顺道而已，成与不成，还要看雪姐儿的命了。”
等到参加茶话会的那一天，书华又起了个大早。她没参加过这种夫人小姐的聚会，也不知道该穿什么衣服，为难之际，管事婆子为她指点了一番。
一身水红色滚白色绣花边的长裙，上配白底撒水红花瓣的宽袖收腰交领上衣，系以同色腰带，坠以报环形玉璧流苏压裙，再将头发弯成一个生动灵转的随云髻，整个人看起来显得姣好而秀美。只是在上妆的时候，书华实在受不了那么一大坨的胭脂往脸上贴，整个脸红得像个猴子屁股似的。
管事婆子美其名曰，是为了让她的肌肤显得白里透红，更加好看。
书华无语，这哪里是白里透红？这根本就是红得快要烂了她赶紧让青巧端来热水，将脸上的状全部给洗了干净，然后让青巧随便给弄点薄薄的脂粉就好。至于那些个口红与黛墨，她能省则省，这些没有通过安检认证的原始化妆品，谁知道对脸部的伤害会有多大，还是保险点好
无视管事婆子紧皱眉头的模样，书华领着青巧就出门去了，照例先去请安，然后与颜氏一并出门前往茶话会。
刺史府在苏州城西，坐船前往的路上，正巧碰上莫氏与书静、书婷，交谈之后，得知她们也是去参加茶话会。两条小船一前一后的前行，等到到了城西，早已有刺史府的人等候在此。
他们恭敬地将书华等人送到刺史府门口，然后转由府中管事令他们进府。这刺史府建得不甚豪华，却又别有风味，亭台楼阁，山水花木，依旧是浓郁的江南娟秀之美。
可能是因为刺史大人刚刚到任不久，这府中很多什物都是新建，依稀还能看得出刚刚建成的痕迹。
她们被领到一处花园里，园中花草繁盛，蝴蝶飞舞。这个时候，刺史夫人从不远处的亭阁之中走出来，笑着来到颜氏与莫氏面前：“两位姐姐可算是来了，可让我好等一番。”
颜氏和莫氏又与她客套了一番，书静、书婷与书华也跟着在后头朝刺史夫人行了一礼。
刺史夫人赶紧笑着让她们免礼，顺道将三个姑娘都从头到尾地看了一遍，一个娴静端庄，一个亭亭玉立，至于最后一个……容貌尚算清秀，却是有些普通了。
说实话，这也怪不得书华，今天的书静和书婷似乎都特意打扮过一番，两人的容貌本就出众，稍一加工，更加是漂亮可人。尤其是书婷，她今天画了个梅花妆，肌肤白若凝脂，双眸顾盼生辉，额前一点粉色梅花花钿，华若桃李，美丽得让人挪不开眼。
在这两位美女的衬托之下，书华自认为已经可以达到自动隐形的效果了。当然也可以换句话说，因为她这片绿叶，更加显出了两位美女的美丽动人。瞧，她是由多伟大啊？
一番自我介绍之后，刺史夫人再次将视线转回到书华身上，竟是没想到她就是沈大学士的妹妹，当真是人不可貌相呐她赶紧将一行人全部请进了亭中坐下，然后唤人将茶水奉上。
在这个亭中，已经来了好几位其他家的夫人小姐，她们之中也有与颜氏、莫氏相识的，双方又是一番寒暄客套。认识的要加深认识，不认识的更要趁机套套近乎，无聊且没有营养的对话来回于每个夫人的口里。
之后又陆陆续续地来了一些夫人小姐，全都穿得花花绿绿，凑在一起，竟比花园里的百花还要鲜艳。
所谓的茶话会，基本上也就是这么一回事了，一群女人坐在一起，一边嗑瓜子一边唠嗑，东加长西家短，尽是些乱七八糟的事情。当然，八卦也是必不可少的。
书华还是老实与书静、书婷走在一起，有了这两位大美女在前面发光发亮，她几乎可以省去所有人的审视与套近乎，安安静静地听八卦，自在得很。
尤其是刺史夫人，目光似乎一直在若有似无地扫过书静与书婷，期间还不忘问一问两位小姐的年龄与喜好。
书静与书婷平日里也没少见到这种场面，对于刺史夫人的问题基本是对答如流，表现得落落大方。
刺史夫人似乎显得很高兴，又与莫氏说了许多话，旁边的颜氏见到这般景象，不由心中有些着急。照这个情况发展下去，这门婚事估计就要落到四伯他家了。
颜氏膝下只有一个儿子，此生最大的缺憾就是没能生出个女儿，在没分家之前，她与书雪就非常亲近，一直都把书雪当做女儿一般来疼爱。如今好不容易为书雪寻到一门称心如意，又门当户对的好姻缘，她怎么说也要为书雪争取一番。
思及此处，她扫了一眼躲在书婷与书静身后的书华，又听见刺史夫人在夸赞书静好学识，忽然扭头说道：“华姐儿，我记得你一向挺喜欢读书的，想必学识肯定也是不错的。”
正在津津有味听八卦的书华听颜氏这么一问，脑子一下没转过弯来，茫然地看着颜氏。
这是个什么情况？怎么突然就将战火蔓延到她的身上来了
颜氏似是知道她会是这么个表情，也不等她回答，就继续说道：“才倌儿素以才华名扬天下，如今深受太子爷的赏识，有这么一个才华横溢的兄长，想必你的学识也不会太少。”
又来了为什么每个人都认为学识和血缘成正比？难道她哥哥是天才，她就一定要是个奇才吗？
书华心中隐有不悦，但一想到自己现在还住在博园，人在屋檐下，不得不低头，为了今后的好日子，这脸面一定要顾全她嘿嘿一笑，露出一抹不好意思的模样：“我娘她偏心，在生我二哥的时候就将智慧全都遗传给了他，只留了些边角料给我，我这个脑子哪里敢跟我二哥相比？四伯母，您太抬举我了。”
方才一听到这位貌不惊人的小姑娘就是沈大学士的妹妹，亭子里面的夫人们俱是露出了诧异的神色，一时之间，书华立刻成为所有人审视的焦点，想躲都没处躲。
“你就是刚从汴京城回来的沈家五姑娘？”一位刚才跟颜氏和莫氏打过招呼的夫人望着书华，脸上的笑容几乎可以与菊花相媲美了，“我就说了，平日里去沈家走动的时候也不曾见到过你，方才就一直瞧着你眼生，却是没有想到，原来你就是沈大学士的妹妹，当真是我眼拙了”
书华扯动嘴角，尽量让自己的笑容看起来自然一些：“伯母说笑了。”
另一个看起来胖胖的夫人又开口了：“听闻你自小就长在北方，我还以为北方人都是三大五粗的，不曾想到你竟是这般清秀可人，必定是遗传了令堂的漂亮容貌。”
书华继续维持笑容：“伯母谬赞了。”
另外又有一个年轻的夫人赶紧抢过别人的话，冲她灿烂地笑道：“没想到你年纪这么小，就这么乖巧懂事，又晓得进退有礼，不愧是出身书香世家，当真名不虚传。”
书华快要笑僵了：“伯母过奖了。”
接下来，几乎是每个人都争着与书华搭讪，你一言我一语，谁也不肯让着谁。书华为了应付她们，脸上必须要挂着笑容，答话从最开始的“伯母，xxx”，到最后省略成为“哦、嗯、噢”，实在口干舌燥的时候，她索性连应都懒得应了，只不停地点头微笑，像个提线木偶。
她在心里暗自哀嚎：能不能先停下来让她喝口水啊？在这样下去会死人的啊。
第82章纸包不住火
见到书华成功转移了所有人的注意力，颜氏这才露出了满意的笑容，她扫了莫氏一眼，状似无意地与刺史夫人说道：“听说刺史府的三少爷与才倌儿年纪相仿，也是个有才华的人，年纪轻轻就得了举人的头衔，只怕来年就要进士及第，皇榜高中咯。”
刺史夫人此生最得意的就是自己生了三个好儿子，如今听见别人夸奖自己的儿子，心中自然是开心的，只是脸上依旧露出谦虚的笑容：“我家翔倌儿哪里能和沈大学士相比？他可是太子爷跟前的红人，今后的前程不可限量，可别抬举了我家翔倌儿”
“可别这么说，如今的年轻人是一代比一代强，你看看这才倌儿不就是个最好的例子么？眼下只是时候未到，等到时机成熟了，必定是一鸣惊人。”
刺史夫人又是一笑：“借你吉言，希望如此吧。前程这种事情，讲求的还是个机遇，强求不来的。”
“这倒也是，”颜氏顿了顿，又道，“你家翔倌儿的年纪与才倌儿一般大，今年也应该是十七了吧，正是个大好年华呐只可惜才倌儿至今尚未婚配，亦不知你家翔倌儿的亲事怎么样了？”
听她这话，倒像是要给翔倌儿做媒。刺史夫人又将她看了看，印象中的她好似只有一个儿子，膝下并无女儿，怎会忽然起了这么个念头？刺史夫人亦做出烦恼的样子：“我家翔倌儿的婚事一直都是我的心头大事儿，他二哥倒是已经看中了一个不错的女儿家，正准备上门提亲了。只是翔倌儿的要求却有些高了，托媒人寻了好些人家，都说不合眼，以至于到了现在还是没有着落，着实让我这个做娘的操心了一把。”
“可怜天下父母心，哪个对儿女不都是这般的操心？”颜氏宛若感同身受，亦跟着感叹了一番，“我大嫂一家如今也是在烦恼这个，生了两个宝贝女儿，大的嫁出去了，小的也到了谈婚论嫁的时候，却一直寻不到合适的人家，大嫂着实为此费了不少的心思。”
刺史夫人似是来了些兴趣，顺势问道：“不知你那个小侄女儿芳龄几何？性情怎样？”
“与华姐儿同年，今年正好十六。”颜氏顿了顿，脸上泛起无奈的笑，，“她对父母极是孝顺，人又聪慧，待人也很热情，平日里与姐妹之间相处得非常融洽。只是这个孩子性子有点直，说话不大会转弯，大嫂也就是为这个一直烦恼不已，唉。”
“呵呵，性子直也没什么不好的，至少不会耍那些花花肠子，也让人省了不少的心思。”
一听这话，颜氏就知道这门亲事还有门路，当即又与刺史夫人在两家儿女的婚事上谈了许久。
莫氏一直安静地坐在原处，看着众人殷勤地与书华搭话，余光有时候会扫过颜氏与刺史夫人。听她们说了这么多，莫氏自然是明白了颜氏的意思，知道她是在为大伯家的书雪说亲，却也不捅破。反正刺史家的这门婚事她本就不甚上心，如今特意过来看看，也不过是想多个选择，眼下见到颜氏这么主动地为书雪拉红线，想来是何氏很希望这门亲事能成，她就当是给个顺水人情，成全他们罢了。
比起颜氏那边的情况，莫氏倒是更加关心这边的书华，她注意到书华几乎快要笑僵了的脸，知道书华是快要撑不住了，扭头与身旁的书静说道：“我瞧着今天外头的天气不错，你们也别一直闷在这里了，都出去玩一玩吧。”
书静自小就是个聪慧的人，最会猜人心思。她当即会意，点头道：“多谢母亲。”
言罢，她就带着书婷起身，顺带叫上书华：“方才在来的路上，瞧见有一处的池塘里养了许多锦鲤，很是好看，一起去瞧瞧吧。”
书华赶紧顺着台阶下，忙不迭地点头应下，她起身与她们一块出了亭子。
还有些夫人不死心地想要跟上去，却被莫氏笑着喊住：“年轻人自然是有年轻人喜欢干的事情，就让她们自个儿去透透气吧。”
话都说到这个份上了，那些个夫人哪里还好意思再跟上去，有几个带了女儿来的夫人想要让女儿们一块跟过去凑凑热闹，可是书华几个走得特别快，等到她们将女儿们推出来的时候，书华三姐妹早就不见了踪影。
书华跟着书静和书婷来到一处水池旁边，这里面果真养了许多锦鲤，或红或白，在碧绿的水中灵活地游来游去，煞是好看。水池的旁边有一处假山，介于假山和水中的中间是一些大块的势头，这些石头都是经过特意打磨加工过的，光泽很亮，表面也很平整。
她们几个来到这些石头上面，书华掏出手帕垫在一块大石头上面，小心地坐了上去，看着水池里灵动的锦鲤，静静感受仰面吹来的清风，当真是舒服极了。
这个时候，书婷终于忍不住发起了牢骚，嘟着个小嘴说道：“这一回倒是便宜了那个书雪”
书静看了书华一眼，见到她并无异样，这才笑着笑劝慰她：“左右不过是个刺史家的公子，母亲未必就会看得上他家，你又何必自降身份，委屈了自己？”
四伯自己本就是进士出身，身居官学教授，且其子书睿亦是都转运使，再加上莫氏本就出身官宦之家，错综复杂的关系背景参杂在一起，远非一个初来乍到的刺史府可以相比的。诚如书静所言，在莫氏与四伯的心底，未必就能看得上人家刺史府。
可书婷还是有些忿忿不平，明明同样是二伯母的侄女儿，怎么她就那么偏心，非得帮着大伯家的书雪？一想到这里，书婷不免又小声嘟囔：“我就不信了，我还比不上书雪那个没规没距的野丫头”
“你也说她是野丫头，又何必与她置气？她到底是个什么样子，我们大家心里都清楚，”书静似乎是想到了什么，不由露出好笑的表情，“纸包不住火，等到刺史夫人要求亲自见六堂妹的时候，我还想看看六堂妹想要怎么蒙混过关。”
听到她这么说，书婷收起不忿，忍不住露出不屑的轻笑：“爬得那么高，小心摔死她”
安抚完书婷之后，书静又看了默不作声的书华一眼：“五堂妹，你在想什么呢？一直盯着这池里的锦鲤，也不说话。”
书华抬眼看向书静，见书静一脸的微笑，似乎并未因为方才说的话而表示任何的不妥。她不禁在心中生出警惕之心，书静故意当着她的面说那些话，必然是认定了她不会跟书雪打小报告，这根本就是在变相地将她拉入了她们的阵营，连决绝的机会都不曾给她。
一不小心就上了贼船，她无奈地叹了口气：“天气这么好，池里的鱼又长得那么肥，惹得我都想钓鱼了。”
书静轻轻一笑，走到她身边坐下：“这里的锦鲤可不能钓，就算钓上来也不好吃，倘若你真想要钓鱼的话，我倒是知道有个好地方。”
书华来了兴趣：“哪儿？”
“距离回雁园不远的地方，有个阳春湖，那儿有很多的鱼，平日里去那儿垂钓的人不少，你要不要去玩玩？”
“就我们俩？”
“也可以叫上其他的姐妹，反正这几日的天气应该都不错，大家一块去那儿玩一玩，全当是郊游，应该是件很惬意的事情。”
书华点点头：“待会儿我回去与二伯母说一说，看她怎么说。”
书静不可置否地笑了笑，三人又歇了一会儿，见到时间还早，就想到附近随便转一转。就在此时，有两个女人的声音从假山那边传了过来，听声音挺耳熟的，应该是方才在茶话会上见到的人。
“没想到沈家还能出一个那么厉害的人，不但得到了先皇的青睐，如今还成了太子爷面前的大红人。听说他今年也才十七，正好与我家的莲姐儿很相配。”
“你就少打他的主意了，他现在人在汴京城，必然是要娶京里的小姐，哪里还会回到这个小地方来娶媳妇儿？”她顿了顿，忽然压低了声音，“我听到昨日刚从汴京回来的亲戚说，太子爷给他看中了一门亲事，这原本是天大的荣耀，可你猜怎么着？”
“怎么着？”
她们的声音很低，书华必须要竖起耳朵，仔细地听。连带着旁边的书静与书婷也屏住了呼吸，专心地听起了墙角。
“那沈书才直接就给拒绝了，说是身上带着重孝，孝期一日未到，他就绝不谈婚嫁之事。你想想看，他连太子爷的恩赐都敢拒绝，还能看得上你家那个莲姐儿？”
听到这话，书华不由自主地松了口气，倘若真应了景安赏赐的婚事，二哥必定就要被家室所累，将来再想要脱身的话，可就要难上加难了。只是这样驳了景安的面子，也不知道二哥能有什么办法应对。
就在此时，那两个女人又将话锋一转，转到了书华的身上，说她真是三生有幸，有这么一个厉害的兄长。只可惜她已经订了亲，不然自己的侄儿还是有机会的。
“这个……也说不定呐。”
“……什么意思？”
那个女人的声音再次低下去，害得书华就快要贴到假山的石头上去了。
第83章听天由命
“听说庆远侯在边疆吃了败战，为了支援他，那小侯爷主动请缨，带兵直赴边关，估计现在正与辽人打得热火朝天呢”
“那是好事啊，这个小侯爷自小就随父出征，要是这回能在边疆立下一功，必定是风光无比呐”
“你知道什么？我家里那位是县尉，专门负责训练兵丁，前儿个就得了消息，说是朝廷要特别增收兵丁。你想想看，不就是个辽人嘛，前些年也不是没来过，结果还不全都被庆远侯给打跑了？可如今倒好，不仅连最厉害的庆远侯都栽了，朝廷还要大肆招收新兵，这事儿肯定不简单，就凭那个初出茅庐的小侯爷，能顶个什么用？指不定这趟就是有去无回……”
“嘘——这话可别乱说，被人抓住了可就完了”
一听到有去无回四个字，书华的脑子就像是被人猛地敲了一下，轰地响了一下，空白一片。