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“你吃的很少。”达斯汀夫人问道。“不。”吃对他来说不是一件容易的事情。拉姆斯打掉了他的很多牙齿，现在咀嚼对他来说是一种痛苦。喝酒就简单多了，虽然他也需要用两只手抓住酒杯来保证酒杯不会滑落。
“不尝尝猪肉馅饼吗？大人？我曾吃过的最好吃的馅饼，我们肥胖的鳗鱼大人可以让我们确信这一点。”她用酒杯指着曼德利大人，“你看过一个胖子如此高兴吗？他几乎都要去跳舞了。”
确实如此。白港伯爵大人就像一个肥胖的小丑一样，笑着闹着，嘲笑着其他领主，拍着别人的背，让乐师从一首曲子换到另一只曲子。“来一首黑夜的尽头，歌手”他大吼道。“新娘会喜欢那首歌的，我知道。或者唱那首勇敢的丹尼来让大家感动一下。”看到他，你会认为是他刚刚结婚才对。
“他喝多了。”席恩评论道。“酒精驱走了他的恐惧，他是个勇敢的人。”
他真的是吗？席恩不确定。他的儿子们也都很胖，但是他们在战斗中非常英勇。“铁民们也会在战斗前举办宴会，进行生命中的最后一次狂欢。死亡也许就在眼前。如果史坦尼斯打来的话。。。”
“他会的，他必须来攻打临冬城。”达斯汀夫人轻声笑着说。“当他那么做的时候，那个胖子就会被吓得尿裤子。他的儿子在红色婚礼上死掉了，那时他和弗雷们分享着面包和盐，是他们屋檐下的宾客，被答应迎娶一个弗雷家的女儿。但是他现在居然给这些人切馅饼！曼德利大人曾经北上狩猎过一次。鲜血不会说谎，我毫不怀疑这个胖子想杀光我们这里所有的人，但是他没有胃口这么做，在他那胀鼓鼓的肚子里，有一颗懦夫的心在跳动，和你一样。。。”
她的最后一句话狠狠的伤到了他，但是席恩不会还击，任何傲慢无礼的行为都意味着他的某一块皮肤的代价。”如果我的好女士相信曼德利大人想要背叛我们，那应该告诉波顿大人。”
“你认为波顿大人不知道吗？傻孩子，看看他。看看他是怎么看曼德利大人的。波顿大人不会再曼德利大人动筷前吃任何东西。不会再曼德利大人喝这种酒前喝任何一种酒。我想他会很乐于看到这个胖子做出一些背叛的行为。那会给他带来一些额外的娱乐。波顿大人没有任何感情，你知道。那些他喜爱的水蛭这些年吸光了他身体里的毒素。他的感情里没有爱，没有恨，没有悲伤。这对他来说就是一场游戏，有趣的游戏。一些人喜欢打猎，一些人喜欢掷骰子，卢斯。波顿喜欢与人斗。你和我，那些弗雷家的人，曼德利大人，他胖胖的妻子，甚至他的私生子。你也不过是他的玩物。”一个侍者路过，达斯汀夫人让他把自己和席恩的酒杯都倒满。“说实话，”她说。“波顿大人所渴望的不仅仅是统治。为什么不是北境之王呢？泰温。兰尼斯特已经死了，弑君者残废，小恶魔不知所踪。兰尼斯特家已经衰落。你又让他脱离了史塔克家的控制。瓦德。弗雷不会介意他胖胖的小瓦坦来当个皇后玩玩。战斗到来的时候白港也许会造成一些麻烦。。。但是我可以肯定那不会发生，史坦尼斯也不会构成任何问题。波顿大人会把他们全都搞定，就像他杀了少狼主一样。还会有谁呢？”
“你。”席恩说道。“你，TheLadyofBarrowton；aDustinbymarriage；aRyswellbybirth。”
这让她很高兴。她喝了一口酒，黑色的眼睛闪闪发光。“Barrowton的门户。。。是的，如果我这么选的话，我会成为一个大麻烦。当然，波顿大人也这么认为。所以他会努力的讨好我的。”
她本可以说的更多，但是她看到了学士们。三个学士一起从讲台后边的领主专用通道走了进来。一个高个子，一个胖乎乎，一个很年轻。但是他们的袍子和项链看起来就像豌豆粒和豌豆一样滑稽。这是三位领主大人的学士，卢斯。波顿把他们都带到临冬城来照顾鲁温的乌鸦，这样消息就能再次从这里顺利的传递了。
当一名学士跪在波顿大人面前耳语时，达斯汀夫人厌恶的说道“如果我是皇后，我就要杀光这些灰老鼠。他们到处都是，依靠领主们的施舍生活，互相交头接耳，在领主大人耳边窃窃私语。但是实际上，到底谁才是主人，谁才是奴隶呢？每一个大领主都有一个学士辅佐，每一个小领主都想要一个学士在自己身边。如果你没有的话，那就说明你实在微不足道。灰老鼠们读写信件，对不会读写的领主老爷他们甚至会亲自操刀动笔。谁知道他们到底有没有擅自篡改的主人的意思呢？我到想问问你，他们到底有什么好？
“他们会医术。”席恩解释。看起来他需要这个。
“医术，对，我从没说过他们不会那个。他们在我们生病或者受伤时出现，或者被病人搞的心烦意乱。当我们变的的非常虚弱的时候，他们会在那。有些时候他们会治愈我们，我们会表示适当的感谢。当失手的时候，他们只能用我们的悲伤安慰我们，然后我们仍然对这一切心存感激。在感激之外，我们提供给他们地方栖身，让他们分享我们所有的隐私和秘密，参与我们的决策。然后不久以后，他们就会实际上统治着我们。一起都颠倒了。”
“这就是发生在瑞卡德。史塔克身上的事情，他的灰老鼠名叫MaesterWalys。学士只有一个名字难道不对吗？有一些人在第一次到达他们所服务的城堡的时候甚至有两个名字。这样我们就不能知道他们真正姓氏名谁，从何而来了。但是如果你足够有耐心，你也能够挖出这些秘密。在他去造他的项链之前，MaesterWalys名叫WalysFlowers，佛花，石东，河文，雪诺。。。
我们给那些私生子这些姓氏来让他们知道自己到底是谁。但是他们总是能在不经意间溜走。WalysFlowers有一个Hightowergir的妈妈，还有一个archmaesteroftheCitade的爸爸。这些都是传闻。这只灰老鼠并不像我们曾经想象的那么高尚。旧镇的学士是最糟糕的。一旦他造好了他的项链，他藏在暗处的父亲和朋友们就马不停蹄的把他送到临冬城来用他那阴毒的甜言蜜语灌满瑞卡的大人的耳朵。毫无疑问和徒利家的联姻是他的主意，他————”
卢斯。波顿打断了她，他把脚放到桌子上，苍白的眼睛反射着烛光。“我的朋友们，”他开始说道，大厅里顿时静了下来，静得席恩甚至能听到寒风撕扯窗户上木板的声音。“史坦尼斯和他的大军已经打着他的烈焰红心旗离开了森林堡。北边的山地部族目前为他效命。如果天气情况没太大变化，他们会在两周后到达临冬城。CrowfoodUmber已经顺国王大道南下，卡史塔克家的部队也从东面靠近。他们要在这加入史坦尼斯的部队，然后从我们手里夺走临冬城。”
SerHosteenFrey呼地站起。“我们应该前去迎战，为什么要等他们顺利地集合部队聚集力量？”
因为ArnolfKarstark在等波顿大人的信号，信号一到他再史坦尼斯的部队就立刻倒戈，席恩想，当别的领主们吵成一团时，波顿大人举手示意安静。“大厅不是讨论这种问题的地方，我的大人们。让我们去帮助我的儿子完成他的婚礼吧！剩下的人，继续享用你们的食物和美酒吧！”
恐怖堡伯爵在三位学士的陪伴下离开了，其他人也都相继跟着离开。HotherUmber；，一个憔悴的老人，面色铁青愁眉不展的离开。曼德利大人却因为喝的太多，被四个壮汉驾着走出大厅。
“我们应该来一首鼠厨师的歌。”他咕嘟道，当他经过席恩的时候，他靠在他的腿上，“歌手，给我们唱一首鼠厨师的歌。”
达斯汀夫人几乎是最后离开的。她走之后，大厅看起来沉闷的令人窒息。当席恩被自己的脚绊到时，他才意识到自己喝了多少酒。正在他头晕眼花时，他不小心从一个女侍者手里碰倒了一壶酒。酒洒再他的靴子上，留下暗红色的污点。
一只手抓住他的肩膀，五指强而有力的手指死死的抓进他的肉里。“你被征召了的，臭佬。”SourAlyn和他说道。他的呼吸闻起来有腐烂的气息。YellowDick和DamonDance…for…Me陪他一起来的。“拉姆斯说让你带他进洞房。”
恐惧瞬间抓住了他。我要扮演我的角色，他想。为什么是我？最好不要拒绝，他知道。
拉姆斯大人已经离开了长厅。他的新娘看起来似乎被遗忘了，她还坐在冰原狼旗下，一只手抓着一只银质酒杯默默发呆。从她看他出现时的眼神可以看的出来，她已经喝了不少。也许她认为可以通过这种方式逃过下面的折磨和考验。席恩最清楚不过。“艾莉娅夫人，”他说。“来吧，是你履行自己新娘的责任的时候了。”
席恩领着新娘从长厅的后门出来，经过寒冷的小路走到大厅，一路上有六个拉姆斯的人陪同。要爬上三层台阶才能进到拉姆斯的温暖明亮的新房。当他们爬楼梯时，DamonDance…for…Me说拉姆斯大人承诺给他一块新鲜的带着特殊标记的皮肤。
新房为了闹洞房这个环节准备的很好。所有的东西都是新的。壁炉里火烧的很旺。一支蜡烛点在桌子上。在餐具柜上又一大壶酒，两个杯子，还有半轮白奶酪。
同样也有一把椅子，由黑色橡木和红色兽皮打造而成。当他们进来时拉姆斯大人就坐在这把椅子里。他的嘴唇上满是闪亮的口水。“这就是我可爱的新娘，我的好夫人。你们可以走了，不，你留下，臭佬。”
臭佬，臭佬，臭佬意味着偷窥。他能感到他被砍掉的手指：左手两个，右手一个。在他身后的刀鞘里匕首静静的躺在那里，如此的沉重，真的如此沉重。我的右手只有小指没有了，席恩提醒自己。我仍然可以握紧一把匕首。“大人，需要我为您做些什么？”
“你带给我这个女孩，谁会给她开苞呢？让我们看看奈德。史塔克的小女儿到底如何把！”
她不是史塔克家的人，席恩差点说出来。拉姆斯知道，他一定知道。这是一个多么残酷的游戏？女孩站在床边的柱子旁，像一只受惊的母鹿。“艾莉娅女士，你应该转过身去，我必须为你宽衣解带。”
“不。”拉姆斯大人自己喝了一杯酒，道，“解开衣服太麻烦。都给用刀割开。”
席恩拿出匕首。我需要做的就是转身刺他。刀在我手里。他知道这是一个游戏，一个陷阱，他告诉自己。他给我机会刺杀他。当我失败时，他会把我拿到的手的皮给剥光。他脱下新娘的一部分长袍。“站好，我的好夫人。”长袍滑落到腰部以下。他小心的慢慢划着，避免伤到她。钢铁，布和丝绸在默默低语。女孩在颤抖。席恩必须抓住她的胳膊来保持她能站住不动。珍妮，
珍妮，痛苦的同义词。他尽最大可能用残废的左手抓住她，“站好。”
终于长袍已经完全脱下，散乱的布片堆在她的脚下。“还有她的衬衣。”拉姆斯命令，臭佬执行。
当一切都结束时，新娘赤身裸体站在他们面前。她的新娘礼服破碎散乱的堆在她的脚下。他的乳房很小但是坚挺。臀部不大，大腿像鸟儿般纤瘦。一个孩子。席恩差点忘了她到底有多小。珊莎的年纪，艾莉娅更小一些。尽管壁炉里火烧的依然很旺，新房里还是很冷。珍妮苍白的皮肤上都是鸡皮疙瘩。有一瞬间她想抬起手挡住胸部，但是席恩轻声说了一声不，她看了他一眼，没有那么做。
“你认为她怎么样？臭佬？”拉姆斯大人问道。“她。。。”他想要什么样的答案？女孩在婚礼前和他说过什么？他们都说我很漂亮。她现在看起来可不漂亮了。她的后背有一些被鞭打过的伤痕，像蜘蛛网一样弯弯曲曲遍布四处。“。。。她很漂亮，。。非常。。漂亮。”
拉姆斯微笑道。“她让你硬了吗？臭佬？想拿走她的第一次吗？”他大笑。“临冬城的亲王应该有这个权利，所有领主都有的古老的权利。初夜权。但是你不是领主，不是吗？只是臭佬，说实话你甚至都不是一个完整的人。”他又拿了一杯酒，然后把酒杯狠狠的砸在墙上，粉碎。红色的汁液流淌在石墙上。“艾莉娅女士。躺到床上，对，在枕头上，做一个好妻子应该做的，分开腿，让我看看你的蜜桃。”
女孩安静的遵命。席恩退一步到门口。拉姆斯大人则留在他的新娘身旁，抚摸着她的纤瘦的大腿。然后把两根手指插进她的身体里。女孩痛苦的喘息。“你像一块老骨头一样干。”拉姆斯抽出手给了她一耳光。“我被告知你知道如何取悦男人，那是谎言吗？”
“不，不是的，大人。我受过训练。”
拉姆斯起身，火光照亮了他的脸孔，“臭佬，过来。让她做好上床的准备工作。”
有那么一瞬间他还没有明白。“我。。。你的意思是。。大人，我没有。。。我。。。”
“用你的嘴”，拉姆斯说道。“快点干完。如果她在我脱光衣服前还没有湿，我会把你的舌头割下来钉在墙上。”
神木林里，乌鸦在大叫。匕首依然在他的手里。
匕首入鞘。
臭佬，我的名字事臭佬，臭佬意味着虚弱。臭佬开始用嘴尝试。。。“让我们大家看看这颗头。”亲王命令到。
阿利欧·何塔用手掌抚过长柄斧——他的钢铁新娘——那光滑的柄身，同时观察着。他观察着白骑士巴隆·史文爵士和他的随行者们。他观察着沙蛇们，她们各自落坐在不同的桌子前。他观察着领主们和女士们、侍者们、瞎眼的老管家、然后是年轻的迈尔斯（Myles）学士，他有着柔顺的胡须和谄媚的微笑。侍卫队长巍然站立，半身在光亮中，半身在阴影里，他把所有人尽收眼底。效忠，守护，服从。这是他的职责。
其他所有人都盯着那个盒子。它是乌木雕刻的，带有银扣和铰链。盒子毫无疑问十分好看，只是今天汇聚在阳戟城旧王宫里的人们或许很快就要性命不保了，他们的生死取决于盒子里究竟是什么东西。
随着拖鞋在地上的轻擦声，卡洛特学士穿过大厅向巴隆·史文爵士走去。这个矮小发福的人穿着一件暗胡桃色宽条纹和红色窄条纹相间的新袍子，看起来容光焕发。他弯腰鞠躬，从白骑士手里取走盒子，捧着走上高台。道朗·马泰尔坐在轮椅中，左右手边分别是他的女儿亚莲恩和他过世弟弟的心爱情妇艾拉莉亚。一百只芳香蜡烛正在燃烧，让空气中充满芬芳。戴在领主们指间、嵌在女士们腰带和发网上的颗颗宝石都在闪闪发光。阿利欧·何塔已经把他的铜鳞甲打摩得跟镜子一样亮，如此他也在摇曳的烛光中闪烁起来。
一声安静的嘘声划过大厅。整个多恩都屏住呼吸。卡洛特学士把盒子放在道朗亲王轮椅旁边的地上。学士的双手一向坚定利落，在解开闩锁、打开盖子、露出其中头骨的时刻却变得如此笨拙。何塔听见有人在清喉咙。佛勒双胞胎中的一个在跟另一个耳语。艾拉莉亚·沙德闭上眼睛，轻声祈祷。
巴隆·史文爵士像一把上了弦的弓一样绷紧全身，侍卫队长注意到。这位白骑士不若之前那位那样高挑英俊，但是他的胸膛更宽阔、更厚实，手臂满是肌肉。他的雪白袍子靠一双天鹅银别针固定在喉头，一只天鹅是象牙做的，另一只则是玛瑙。在阿利欧·何塔看来，两只天鹅就像在打斗。戴着它们的人也全然是个战士。这一个不会像另一个那样轻易被杀死。他不会像亚历斯爵士那样撞上我的斧头。他会用盾牌保护自己，迫使我主动攻击他。如果事情真的发展到这个地步，何塔也会欣然应战。他的长柄斧时刻都锋利得可以挥舞。
他给了自己一瞥的时间看看那个盒子。头骨在一块黑毛毡上嘻嘻笑。所有头骨看起来都像在笑，但这个看起来尤其愉快，也更大。侍卫队长没有见过比这更大的头颅。它的眉骨厚重，下颚巨大。骨头在烛光辉映中发亮，白得跟巴隆爵士的袍子一样。“把它放在台座（pedestal）上。”亲王下令，眼里有泪光闪烁。
台座是一根黑色大理石柱，比卡洛特学士高出三尺。矮胖的学士踮起脚来也够不着。阿利欧·何塔正准备去帮他一把，但奥芭娅·沙德先站起身来了。即便少了鞭子和圆盾，她看起来还是愤怒又男性化。她不穿裙服，而穿着男人的马裤和一件到小腿长度的亚麻紧身装，腰间缠着一条铜制的太阳腰带，褐色的头发往脑后扎成一个结。她从学士柔软的双手中一把夺过头骨，放在高高的大理石柱顶端。
“魔山将不再为害世间了。”亲王的语气沉重。
“他是不是死得又缓慢又痛苦呢，巴隆爵士？”特蕾妮·沙德的问话语气就像一个少女在询问她的裙服漂不漂亮。
“他日日惨叫，小姐。”白骑士回答，但显然他并不乐意给出这样的答案，“整个红堡都能听到他的叫声。”
“这让你感到困扰了吗，爵士？”娜梅小姐问。她穿着一件黄色丝裙，裙子太过华美通透，让烛光能够照出她里面穿戴的金丝和宝石。她的穿着如此放荡，令白骑士在注视她的时候浑身不舒服。不过何塔赞许这一点，光着身子的娜梅莉亚是最不危险的，其他时候她将把一打匕首藏在身边。
“格雷果爵士是只血腥的野兽，大家都知道。如果有人活该痛苦至死，那么非他莫属。”
“也许如此，小姐。”巴隆·史文说，“但格雷果爵士是个骑士，骑士应当握剑而死。下毒是一种卑劣肮脏的杀人手段。”
特蕾妮小姐被他逗乐了。她的裙服是乳白和绿色，有长长的蕾丝袖子。她看起来如此贤淑纯真，任何看到她的男人都会认为她是天下最纯洁的少女。可阿利欧·何塔知道真相。特蕾妮轻柔白皙的小手就跟奥芭娅那双老茧遍布的手一样危险，甚至有过之而无不及。他仔细地观察她，对她指尖任何一点小小动作都充满警觉。
道朗亲王皱起眉头：“话虽如此，巴隆爵士。可娜梅小姐是正确的，如果有谁活该惨叫至死，非格雷果·克里冈莫属。他屠杀了我的妹妹，将她的孩子一头撞在墙上。我祈祷他现在在地狱里被火焚烧，然后伊莉亚和她的孩子们终于可以安息。这正是多恩渴求了多年的正义。我很欣慰我能活着看到这一天。那么多年来，兰尼斯特终于证明了他们说的不是大话，还了这笔旧血债。”
亲王把起立祝酒的工作留给里卡索——他的盲管家。“领主们，女士们，让我们�