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整个西边的天空只能看见最明亮的星，一道暗红色的光横贯天空照向东北，那是淤血的颜色。提利昂从没看见过这么大的月亮。诡异而肿胀，看起来就像吞下了太阳而正在发烧。它的倒影漂浮在船前方的海上，随着波纹发出红光。“现在什么时间？”他问莫阔罗。“这不可能是日出，除非东方移动了，天为什么这么红？”
“瓦雷利亚上空总是火红一片，雨果·希山。”
他感到背后汗毛倒立。“我们接近了么？”
“比那帮人想要的所要近得多，”莫阔罗用他低沉的嗓音说。“在你的日落国度里，听说过那故事么？”
“我知道有些水手的传说任何看那片海岸的人都死了。”他自己可不信这种传闻，就像他的叔叔一样。吉利安·兰尼斯特在提利昂18岁那年出海去瓦雷利亚，希望重新寻回兰尼斯特家族遗失的宝剑还有其他在末日浩劫下留下的财富。提利昂非常想和他一起去，但是他的领主父亲称那次航海为“傻瓜的探寻，”禁止他参与。
也许他没错。自“笑狮”离开兰尼斯特港已经将近十年过去了，而吉利安仍未返航。八面玲珑的泰温大人派出人马追寻他的脚步最远只到达瓦兰提斯，在那他半数的随缘都抛弃了他于是他买来奴隶以替代。没有哪个自由人会愿意乘一艘船长公然声称要起航去“烟海”的船。“所以我们看到那些是映在云上的‘十四火焰’？”
“十四或者一万四。有什么人胆敢数清他们？对于凡人来说深入的看那些火焰可不明智，我的朋友。那些火焰是神的怒火，没有人间的火焰可以预知匹敌。我们都是微不足道的生物，人类。”
“其中的一些比另一些更弱小。”瓦雷利亚。据记载，在末日浩劫那天，每座绵延500英里的山脉都碎裂开来，向空气中喷出岩块浓烟和火焰，那火焰是如此的滚烫饥渴，连天上的飞龙也被吞没焚毁。大地开裂，吞没了宫殿，神庙，整个城镇。湖水沸腾或者变成酸液，高山尽碎，燃烧的喷泉喷薄着熔岩知道上千英尺的高空，龙晶和恶魔的黑血从红云中瓢泼而下，直到北方，地面崩碎坍塌，而怒吼的大海冲入。世界上所有丰饶的城市在一瞬间不复存在，预言中的帝国也在一天之内消失，‘长夏之地’尽为焦土汪泽与荒芜。
一个建造于血与火之上的王国，瓦雷利亚收割了它自己播种的粮食。“我们的船长难道准备验证诅咒？”
“我们的船长更愿意离那片海洋50里格之遥，远离那受诅咒的海岸，但是我命令他走最近的路。其他人也在搜寻丹妮莉丝。”
格里夫，和他的小王子。那些关于黄金团向西起航的传言难道是声东击西？提利昂考虑说些什么，接着好好想了想。看起来红袍僧的预言只有一个英雄。另一个坦格利安只会混淆他们。“你曾在火焰中看过其他人么？”他谨慎地问道。
“只有他们的影子，”莫阔罗说。“其中最引人注目的是，一个有着一只黑眼和十根长臂的高个的古怪的身影，在一片血海上航行。”新月如钩，就好像锋利的小刀一样。暗淡的太阳起起落落。红色的叶子在风中低语。黑云布满天空，然后变成风暴。紧接着是电闪雷鸣，有着黑手和亮蓝色眼睛的尸鬼们聚集在山边的一个裂口旁，但是无法进入。在山下，残废的男孩坐在一个鱼梁木王座上，倾听着黑暗中的低语，任凭乌鸦在他胳膊上跳来跳去。
“你将永远不能再次行走。”三眼乌鸦曾经保证道，“但是你可以飞翔。”有时歌声会从遥远的地方传来。森林之子，老奶妈会如此称呼这些歌者，但是那些唱大地之歌的歌者们都有自己的名字，一些由现在的人类已经不懂的语言组成的名字。可是乌鸦们会说，它们那小小的黑眼睛里充满了秘密，当它们听到歌声时就会飞向他然后用爪子抓他的皮肤。
满月如轮。星辰环绕着穹宇。雨滴落下，然后冻结。树枝不堪承受冰块的重量纷纷断裂。布兰和梅拉开始给那些唱大地之歌的歌者们起名字：灰尘，叶子和天平，黑色匕首，雪锁头和煤。他们真正的名字用人类的语言来说的话都太长了。叶子如是说。她是这些人中唯一一个会说通用语的，所以其他人到底如何看待布兰给他们起的新名字他还没有概念。
在经历了长城以外刺骨的寒冷之后，这个山洞显得格外的温暖，当寒冷偷偷溜出岩石，歌者们还会点起火来把它们驱散的更远。在这里没有寒风，没有暴雪，没有尖冰，没有尸鬼和异鬼来追杀你，只有梦，幽幽的火光和乌鸦的亲吻。还有黑暗中的低语。
最后的绿先知，歌者们如此称呼他，但是在布兰的梦中他依然是三眼乌鸦。当梅拉问他真正的名字的时候，他用恐怖的巨大声音咯咯笑着。“在我还年轻的时候曾用过很多名字，但是实际上我还有一个母亲，她给我的名字叫做布林登。”
“我有一个叔叔也叫布林登。”布兰说道。“他是我妈妈的舅舅，真的。他被叫做布林登。黑鱼。”
“你的叔公的名字可能还是以我的名字命名的。现在的一些人仍然是。但不像以前那么多。人们忘记一些事情，只有树木还记得。”他的声音如此的轻，以至于布兰需要使劲去听才行。
“他的大部分都和树木融为一体了。”被梅拉叫做叶子的歌者解释道。“他的生命已经超越了凡人之躯，可是他徘徊在这里，为了我们，为了你，为了王国里的黎民百姓。他的肉体已经几乎没有力气。他有1001只眼睛，但是有太多的东西需要去看。终有一天你会知道的。”
“我会知道什么？”在他们举着明亮的火把，回到歌者为他们准备的洞穴中时布兰问黎德家的孩子们，“树会记得什么？”
“旧神的秘密。”玖健回答道。食物，温暖的火焰和休息帮助他从旅途的折磨中恢复了过来。但是他现在看起来有些难过，温怒，眼中满是厌倦和困扰的神情。“先民们了解真相，在临冬城这一切都被忘记。。。但是在泽地不是这样，在我们的沼泽和湖泊中我们离大自然更加亲近，我们仍然记得。土地和水，油和岩石，橡树榆树和杨柳，它们在我们之前就生活在这里，在我们死后依然会生活在这里。”
“你也是。”梅拉说。这让布兰很伤感。如果你们走了，我不想留在这里怎么办？他差点问出来。但是他强忍住，继续保持沉默。他已经几乎是一个成年人了，他可不想让梅拉把自己看成一个哭哭啼啼的小孩。“也许你们也会成为绿先知的。”他坚持道。
“不，布兰。”梅拉忧伤的说。“绿泉水只会给极少数还是肉体凡胎的人喝，让他们去倾听树叶间的低语，以鱼梁木的眼睛去观看，以旧神的眼睛去观看。”
玖健补充道，“大多数人都没那么幸运。旧神只给了我绿色之梦的能力。我的任务就是把你带到这里。我的工作已经完成。”
月亮在天空中成为了一个黑色的洞。狼群在森林中嚎叫，在漫天的雪花中跟随者死者们嗅探。一群乌鸦杀手从山上飞出，用它们尖细的声音大叫着，黑色的翅膀拍打着白色的世界。红色的太阳起起落落。把皑皑白雪染成了玫瑰色和粉红色。在山下，玖健在沉思，梅拉很烦躁，阿多则左手持火把，右手持剑，徘徊在黑暗的隧道中。或者是布兰控制的阿多？
永远没有人知道。
山中最大的洞穴总是黑洞洞的，比焦油更漆黑，比乌鸦的羽毛更黑暗。光线就像入侵者，不被需要也不受欢迎，它们进来，然后很快就都离开了；营火和蜡烛只会在这里燃烧一小会，然后就会再次熄灭，它们简短的生命就走到了尽头。
歌者们为布兰做了一个属于他自己的王座，就像布林登大人坐的那个一样。白色的鱼梁木点缀着红色的斑纹，死去的枝条缠绕在活着的树根上。他们把王座放在最大的洞穴里的深渊旁，在那里黑色的空气反射着远处隆隆的流水声。他们在上面放上了柔软的灰色苔藓。在他被放进去之后，他们还会给他盖上温暖的兽皮。
他坐在那里，聆听着他的老师嘶哑的低语。“永远不要惧怕黑暗，布兰。”领主大人的话语中伴随着树叶和木头的衰弱的瑟瑟声。他轻轻的扭过头。“最强壮的树木会把根扎进大地最黑暗的地方。黑暗将会成为你的衣服，你的护盾，你的母乳。黑暗将会令你更强壮。”
新月如钩，就好像锋利的小刀一样。雪花无声的飘落，把士兵树和哨兵树遮盖成了白色。积雪堵住了山洞的洞口，就像一堵白色的墙一样。夏天只好在它想要出去和兄弟们觅食时打个洞出去。布兰不经常附在夏天身上和它们一起出去，但是有些夜晚他会远远的看着它们。
飞翔总是比攀爬要好。
上夏天的身已经变得和他没残废的时候穿马裤一样容易了。上一只黑色羽翼的乌鸦就要难很多，但是不像他曾经害怕的那么难，不是和这些乌鸦。“当一个人想骑一只野马时，马会反抗和踢打，尝试去咬握着卡在它嘴间的缰绳的手。”布林登大人说道。“但是一被骑过的马将会接受其他的骑手。年轻的或者老的，这些鸟儿都是被骑过的马。选一只，然后飞翔。”
他选了一只鸟，然后又选了一只，没有成功，但是第三只乌鸦用精明的黑眼睛看着他，歪着头，打量着他，快的好像他不是一个男孩在看着一只乌鸦，而是一只乌鸦在看着一个男孩。大河之歌突然变得更加响亮，火把比以前更亮了一点，空气中充满了奇怪的味道。当他想说些什么的时候，话语变成了大叫，他的第一次飞翔在撞上一面墙之后结束了，然后他就回到了残破的身体。乌鸦没有受伤。它飞向他，然后落在他的胳膊上，布兰轻抚着它的羽毛，然后又一次进入乌鸦的身体。不久以后他就可以围着洞穴飞翔了，穿梭在洞顶的钟乳石林，甚至飞出深渊，冲向寒冷黑暗的深处。
然后他意识到他并不孤独。“还有其他人在乌鸦的身体里。”当他回到自己的身体后他告诉布林登大人。“某个女孩，我能感觉的到。”
“一个女人，那些唱大地之歌中的一个。”他的老师说道。“死了很久了，至今她的一部分还活着，就好像你在某个早上肉体死去之后精神还活在夏天中一样。灵魂的阴影，她不会伤害你的。”
“所有的鸟儿都有歌者在它们身体中吗？”
“是的。”布林登大人肯定道。“是歌者们教授先民用乌鸦传递信息。。。但是在那些日子里，乌鸦可以说话。树有记忆，但是人类都忘记了。所以现在他们把信息写在羊皮纸上，然后把它绑在不会和其他人分享身体的鸟儿脚上。”
布兰记得老奶妈也曾和他说过一样的故事，但是当他问罗柏这是不是真的时，他的哥哥大笑并且问他是不是也相信古灵精怪。他希望罗柏现在能和他再一起。我会告诉他我能够飞翔，但是他不会相信。所以我要演示给他看。我确信他也可以学习飞翔，他和艾丽娅还有珊莎，甚至小瑞肯和琼恩。雪诺。我们都可以变成乌鸦然后生活在鲁温师傅的鸦笼里。
可是那只是另一个愚蠢的梦罢了。在一些日子里布兰不知道这一切是不是都是一个梦。也许他在外面的大雪中睡着了，梦到自己在一个安全，温暖的地方。你必须醒来，他告诉自己，你必须现在就醒来，否则你将会做梦致死的。有那么一两次他掐自己的胳膊，非常用力。但是这只会让他的胳膊受伤。开始的时候他会通过计数起床和睡觉来记录时间。但是在这里睡觉和起床变成了另一种形式的事情，梦境变成了课程，课程变成了梦境，事情立刻发生或者完全无关紧要。他完成了这些事情还是仅仅梦到他们？
“千分之一的人生来会是一个异形者。”布林登大人在布兰学会飞翔之后的某一天说道。“千分之一的异形者可以成为绿先知。”
“我认为绿先知就是那些孩子们的巫师，”布兰说。“那些歌者，我的意思是说。”
“某种意义上，你称为孩子的那些森林之子有像太阳一样明亮的金色的眼睛。但是在很久以前某个人生来就有血红色的眼睛，或者像心树上的苔藓一样的深率色的眼睛。这些记号是旧神用来标记那些他所选中赐予礼物的人的。被选中的人并不健康，他们活在人世间的日子很短暂。有得必有失嘛。但是一旦他们进入鱼梁木，他们就可以长期驻扎在其中。一千只眼睛，一百种皮肤，智慧像古树的根须一样深邃发达。这就是绿先知。”
布兰没有听懂，所以他问黎德家的孩子们。“你喜欢读书吗，布兰？”玖健问他。
“某些书。我喜欢战斗的故事，我的姐姐珊莎喜欢爱情故事，但是那些故事都太傻了。”
“阅读者在死前已经以不同的身份活过上千次。”玖健说道。“从不读书的人却只活了一次。森林中的歌者们无书可读。没有墨水，没有羊皮纸，没有可供读写的语言。取而代之的是他们拥有树木，所有的鱼梁木。当他们死后，他们的灵魂进入鱼梁木，进入叶子，树枝和根须，树就有了记忆。他们所有的歌曲和咒语，历史和祈祷，他们所知道的所有有关这个世界的事情。学士会告诉你鱼梁木对于旧神来说是神圣的。歌者们相信鱼梁木就是旧神。当歌者们死去时，他们将变成神的一部分。”
布兰的眼睛睁的老大。“他们会杀了我？”
“不。”梅拉说。“玖健，你吓到他了。”
“他不是唯一一个需要害怕的人。”
满月如轮。夏天徘徊在寂静的森林中，一个长长的灰色影子在每次捕猎后都变得更加憔悴，猎物越来越少了。山洞口的守卫战依旧进行着，尸鬼们无法进入，雪再次掩埋了它们，但是它们仍然还在那里，隐藏着，冰冻着，等待着。其他尸鬼也来加入它们的行列，它们曾经是男人，女人甚至是小孩。死去的乌鸦站在棕色的树枝上，翅膀上结着冰。一只雪熊掉落在树丛中，巨大但是骨瘦如柴，半个身体都已经露出白骨。夏天和他的族群围上去把它是撕成了碎片。后来他们饱餐了一顿，尽管肉已经腐烂而且冻住了一半，移动起来也和吃它的时候是一个感觉。
在山下他们仍然有食物可吃。上百种蘑菇生长在这里。白色的盲眼鱼遨游在黑色的河水里，但是它们吃起来和曾经吃过的煮熟的有眼睛的鱼一样好吃。他们还有从山洞中的歌者那里分享的奶酪和山羊奶，甚至还有一些在漫长的夏天储备起来的燕麦，大麦和一些水果干。几乎每天他们都会吃血色杂炖，浓稠的汤里有大麦，洋葱和大块的肉。玖健认为那可能是松鼠肉，梅拉却说那是老鼠肉。但是布兰并不在意，那确实是肉，而且很好吃，煮过之后更加鲜嫩可口。
在山洞里没有时间概念，空旷，寂静。他们和六十多个活着的森林之子还有上千个死去的生活在一起，生活在这遥远的山体下方的巨大山洞里。“人们不应该在这种地方闲逛。”叶子警告他们。“你们听到的那条暗河汹涌黑暗，向下一直流向地下暗海。那里有一些小路可以通向更深的地方，无底洞和深深的竖井，被遗忘的道路通向大地的最深处。甚至我的人都没有完全了解所有的道路——我们在这里生活了数千年的时间。”
尽管七大王国的人们称呼他们为森林之子，叶子和他的人民可远远不像小孩。聪明的森林矮人可能更接近一些。他们和人类相比没有太大不同，就好像狼和冰原狼。但这并不意味着他们就是小狼崽。他们拥有坚果一样的棕色皮肤，身上的斑纹就像鹿的花纹，大大的耳朵可以听到常人听不到的声音。他们的眼睛也非常大，金色的像猫一样的大眼睛可以看到男孩所看不到的东西。他们的手上有四根手指，长着黑色锋利的爪子。
他们还会用古老的语言歌唱，所以布兰听不懂他们的歌词，但是他们的声音纯洁的就像冬天的空气。“你们剩下的人都在哪？”又一次布兰问叶子。
“走进了大地深处。”她回答。“进入岩石，树木。在先民们到达之前，这片被你们成为维斯特洛的大陆都是我们的家园，但是尽管在那时我们的人口依然很少。旧神给了我们漫长的生命但是没有给我们庞大的人口，他们担心我们遍布整个世界就好像鹿在没有天敌的情况下充满了整个森林一样。那是我们的黄金时期，在那些日子里我们的族群就好像冉冉升起的太阳一样。现在太阳落下，我们也渐渐消亡了。巨人也是如此，他们灭亡的原因和我们一样，也是我们的兄弟。西部山地的伟人被杀死了，独角兽也灭绝了，猛犸象只剩下几百只仍然在世。冰原狼逃离了我们，但是它们的时间也不多了。在这个人类的世界里，没有他们的生存空间，也没有我们的。”
她谈到这些的时候看起来很悲伤，这让布兰也同样感到悲伤。但是过后他会想起，人类不会悲伤，他们会憎恨并且发誓复仇。歌者们会唱悲伤的歌，人类却会战斗和杀戮。
一天梅拉和玖健决定无视叶子的警告去看一看大河。“我也要去。”布兰说道。
梅拉悲伤的看了他一眼。这条地下暗河在地下六百步的深处，下去的路途陡峭曲折，她解释道。最后一段路还需要用绳子攀爬。“阿多已经不能再把你背在背上了。我很抱歉，布兰。”
布兰记起曾经没有人可以攀爬的比他更好，哪怕是罗柏和琼恩。他真想大喊让他们离开他，但是他又想哭。但是他几乎是一个成年人了。所以他什么也没说。可是在他们走后，他进入阿多的身体然后跟着他们。
高大的马童没有反抗他的进入，就好像他第一次做的那样。在湖边的高塔上，外面下着狂风暴雨。好像一只被抽出了所有斗志的狗一样。阿多会把自己卷缩起来，藏在一个布兰无法触及的地方。他隐藏的地方在他的内心深处，布兰也无法接触的到。没有人会伤害你，阿多，他静静的对他目前的这个大孩子般的身体说。我只想像以前一样强健一段时间，我会把身体还给你，就像我以前所做的那样。
没有人知道他上了阿多的身。布兰只能微笑，做他曾被告知所需要做的事情，不断的嘀咕着阿多。然后他就可以跟随梅拉和玖健，露出开心的笑容，没有人会怀疑那是不是他。他经常跟着他们，不知道他是否受欢迎。最后，他们还是欢迎他的到来。玖健轻松的用绳子把他们送了下去，但是这一切都在梅拉用叉子抓到�