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“我知道的，”朱宣说，“我的血统使我身负诅咒。如果不是有您照顾，也许我不等出生就已经死去。这是我的宿命……”
你不知道的，朱宣。巫姑在心里面说。
那样的痛苦，甚至使她不敢回头。她第一次做了真正意义上的母亲，却不得不眼看着自己的孩子死去。她深信这是上天对她的惩罚，惩罚她在懵懂无知的少女时代，对自己的第一个孩子所犯下的可怖罪行。正是第一个孩子死亡的诅咒，杀死了清任的一个又一个后代，现在终于落到了她的朱宣身上。于是，小朱宣的病情对于她，变成了一种双倍的折磨。
她甚至一次又一次的梦见那个死去婴孩的最后一个微笑，那个面色苍白的孩子拖着朱宣的手，把他拉向无底深渊。她看着他们俩下坠，却只能中发出无声的嘶喊。
如果一切可以重来，她会拼命留住那个无辜死去的孩子。然而现在，她却只能把所有眷恋，都补偿到朱宣一个人身上。
而她永远也不敢对朱宣说出这一切，不能让朱宣知道为什么她如此害怕失去他，害怕到了几欲疯狂的地步……
“我厌恶郢都，这个地方毁了我的一生……可我最后还是不得不回来。因为只有这所神殿，能够庇佑你。”
很早以前，她被湘夫人拘禁，后来又被清任用碧玉环封印了法力。于是她所有的青春和爱情，都葬送在了郢都。重获自由之后三年，她回到了这里，将自己锁入森严的神殿，重新过着孤寂而阴沉的日子，用余生为自己的孩子赎罪。
这些，都是朱宣不可能知道的……
“朱宣，我只是想保护你，因而在你的眼中，种下了过于严重的咒术。”巫姑欠然道，“但那个咒术，是永远无法消除的，即使我自己也做不到。它会跟随你一生……对不起……”
“不，没有关系的，母亲。”朱宣回答着，同时又有些怅然。
巫姑叹息道：“永远与世隔绝，这大概是我们冰族巫师命中注定的……”
他把手指割开，看见里面流出清泉一样的液体。他把手指放到鼻尖下面，闻到一种清冷的气息，仿佛水上漂浮的白色花朵。
“我知道我的血液里流动的是什么，我也知道我应该做什么。”
巫姑感到一阵彻骨冰凉的绝望。她似乎亲眼看见，她一手构筑的青瓷般光洁贞静的世界里，有了第一道刺眼的裂纹，不久就要分崩离析了，而她无能为力。
朱宣等了一会儿，巫姑再没有说什么。于是他退了出来，回自己的小屋去。当他经过藏书院门口时，下意识的望了一眼那棵巨大的菩提树。
树枝上挂着一根珠灰色飘带，轻如浮云，随风飘摇。
云散高唐·清任（四）
□ 沈璎璎
首辅庆延年造访巫姑之后，心满意足地回到家里。宫中来了消息，还有芸妃的手信。庆洛如从来不愿主动跟祖父联络，为什么忽然写了信回来？首辅心中一惊，疑疑惑惑地拆开封蜡，才读到一半，脸色就已经变了，激动得忍不住走来走去。
原来入宫两月的芸妃怀孕了。
清任到底还是喜欢庆洛如的。
如果芸妃产下王子，那么青王是绝不会加害于庆氏一族。有了巫姑的帮助，修偌不会得到承认。他更有机会以玩弄权谋的罪名激怒青王，而令白定侯一家陷入困境。芸妃的王子作为清任唯一的骨肉，一定是未来的青王。那么他们庆家，至少还有五十年的辉煌可以期待。至于巫姑，则是一枚很容易扔掉的棋子。
另外还有一个令人振奋的消息，就是原定于十日之后的春明馆白氏家宴推迟了，也没有说何时举行。看来青王已经改变了主意。
“白定侯，”庆延年喃喃道，“你们以为，天下已经尽在你白家的掌握中吗？”
芸妃怀孕的消息，像风一样飞快地传到了郢都的每一个府邸。婵娟从神殿读书归来，尚未下车，就接到了夏妃的通知，掉转车头匆匆入宫。
夏妃领着她，一同进入紫竹苑向芸妃贺喜。芸妃自然是兴高采烈，留了姑侄二人晚饭，饭后闲话许久，直到青王驾临，二人方才问了晚安出来。
彼时已是深夜，宫娥们低挑着避风灯，照亮了回廊上的台阶。夏妃携了婵娟的手，慢慢踱回自己的寝宫，忽而停下脚步，长叹了一声。挂了一整晚的柔雅笑意，早已换成了一脸愁容。
婵娟遂道：“姑妈，对采家来说，这是好事。”
夏妃摇了摇头。
婵娟问：“姑妈是在担心别的事情吗？”
夏妃犹豫了一下，吩咐宫女们自回宫去，连灯也不必留下。宫女们领命退下，过了一会儿，走廊上全黑了，只有淡淡的星光，依稀照得见人影绰绰。婵娟遂道：“姑妈是在担心洛如？”
“她这个孩子，生不生得下来还难说呢。”夏妃道，“不怀孕也罢了。怀上了，又生不下来，或者生下来又死了，少不得又是一场血雨腥风啊，就像当年秋妃那个孩子，拖累了庆夫人和巫礼两个人，暗地里还不知冤死了多少人命……”
“庆夫人……”婵娟小心翼翼地说，“真的是无辜的吗？”
“我不知道。二十多年来，这个宫廷中都流传着一种阴森邪气，扼死每一个怀孕的母亲。不论是庆夫人生前还是死后，我都小产过。我问过冬妃……”
婵娟轻轻咳了一声，她还是个未嫁的女孩儿，不当听这些话的。然则夏妃一把抓住了她的手，低声切切道：“婵娟，你跟着巫姑这么多年，道行也不浅了。你看，这青夔王室，是不是被人诅咒了？”
“诅咒？”
“是啊。”夏妃叹道，“何以一个孩子都活不下来，这些年我想来想去，没有别的解释了。可是，我不敢轻易向人提这样的问题。怀疑王室受到诅咒，这是大逆不道啊！”
婵娟呆了呆：“有可能的。”
“真的么？那是什么诅咒？”
婵娟摇摇头：“我不知道。如果真的是诅咒，那么……下咒之人一定法力高强，并且有着刻骨的怨念。因为，诅咒一个家族子孙灭绝，这……实在是太过狠毒了，下咒的人很难不受到反噬的，可说他是不顾一切的报复……”
“有人会这么恨青王么？”夏妃道，“他并没有做过什么伤天害理之事。”
“谁知道呢。”
沉默了一会儿，夏妃郑重地说：“婵娟，姑妈拜托你一件事情。”
“姑妈是想让我查清此事？”
“而且要快，”夏妃道，“我希望能保住洛如……”
“恐怕我力不从心呢。”婵娟苦笑道。
“婵娟……”
“不过姑妈，我会尽力的。我自己也发现了一些奇怪的事情，觉得很迷惑。”婵娟道，“也许，这些事情都有联系，我也想知道它们背后的秘密。所以，正好……我想起一件事情，正好请姑妈帮个忙。”
“什么事？”
“我想到高唐庙里面去看看。”婵娟道，“听说当年湘夫人收集了很多罕见的巫术资料，都收藏在高唐庙的黑塔里面。我想去查查那边的书籍，也许可以解释这些诅咒的来由。”
夏妃苦笑道：“这可是难题。高唐庙最早是湘夫人的秘所，后来巫姑在里面住了很久，那里算是她的故居了。二十年前，巫姑离开郢都，主上就把那个地方封了起来。巫姑回来以后，住进了神殿，主上把高唐庙的大门钥匙也给了她。但是巫姑却再没有进去过，并且不让人靠近一步。你是她的徒弟，尚且进去不得，我却怎么帮你？”
婵娟道：“巫姑那里的钥匙，我无法可想。不过主上那里的钥匙，还是有办法的吧？姑妈您不是管着这个王宫里的内务么？”
夏妃愣了愣，叹道：“是啊，主上那里，必然还有一把钥匙的。”
清任和巫姑之间的暧昧，是这个宫里所有人心照不宣的秘密。
“找到了我会让人送给你，不过你也要小心。”
婵娟点点头。她们不约而同地朝王宫北面的天空望去，尽管漆黑的夜，一无所见。但她们都感觉到，郢都一角，某个荒凉庙宇里的黑塔，正在漠然地俯视着他们。它就像一个诡秘的图腾，镇压了这个宫廷全部不可告人的秘密。
“还有，姑妈……”
“什么？”
婵娟沉默了，似乎觉得难以开后。踌躇良久，说：“姑妈，我想离开这里。”
“好的，我叫人送你回家去。”夏妃道。
“不是的，”婵娟说，“我是说，我想离开郢都，离开青夔国。”
夏妃骇然：“你想干什么，逃婚么？你不想嫁庆家公子，我会替你想法子的。”
“庆家那个人，还不值得我费力去逃。”婵娟道：“我只是想去旅行，看看山，看看水，去寻找一些郢都见不到的风景。像一个歌行者生活，再也不回来。”
夏妃匆匆道：“不可以，你一个女孩儿家，怎么能忘了自己的身份，像贱民一样到处流浪？”
“别急着反对，姑妈。”婵娟道，“我只是有这种想法，还没有决定什么时候走。至少，我会把刚才的那些事情都处理完。等我走的时候，我会让您知道的。”
夏妃正色道：“告诉我为什么要走。”
婵娟的脸上忽泛过一道奇异的光彩，然而转瞬熄灭了。她说：“我早已开始厌恶郢都这个地方，厌恶透了，今日不走，明日会走的。今年不走，明年也会走的。无论怎样，请您保重，姑妈。还有洛如，我经常担心你们被这个宫廷吞噬了，却一点办法都没有。”
夏妃哑然。
三日之后，白定侯的女儿春妃奉了青王的密令，匆匆赶往御书房。
旷阔的房间里，烛火通明。地下铺着厚厚的织毯，任何轻微的声响都消于无形。侍从们早已散去。清任披了一件薄衫，擎了一只油灯，正锁了眉头对屏风出神。
屏风上挂着一张长长的图轴，墨迹新干，是刚刚画成的。图上既非山水，亦非人物，而是一张古怪的机械图纸。
“这是什么？”春妃低声问。
“你看呢？”
春妃认真审视半晌，说：“很像我们的指南车……但是……”
但是这个车上装有鸟一样的羽翼，它可以飞起来。
“主上前日忽然传令，要我们推迟春明馆家宴的时日，就是为了这个么？”
“嗯。”
“呵呵。”春妃忽然释然地笑笑。
“怎么了？”
“我们以为，是芸妃怀孕，所以主上改变主意了。”
清任皱了皱眉头：“我怎么会。”
“那么，”春妃小心翼翼的问，“不再邀请庆延年到春明馆中，也是因为这个？”
“嗯。庆延年不愿意到到春明馆赴宴，我还正担心呢。指南车的机关虽然精密无伦，但若是他带着人早有防备，那可就棘手了。而且，即便得计，也只能杀他一个，难免留下无穷后患。现在有了这个东西，却是再好不过……”
春妃忽然觉得有点冷。她悄悄抬眼看青王，烛火在他苍白泛青的脸上跳跃，在这暗夜里显得分外鬼魅。她注意到青王愈发消瘦了，下巴已经显出了刀刻一般的尖削状，仿佛随时能戳穿了什么似的。
“这个云浮飞车，只在上古传说中出现过，是天神的车驾……”春妃犹豫着，“我可以问问主上，是从哪里弄到的图纸么？”
清任沉脸不语。
春妃忙说：“那么妾回告知家兄，立刻将这云浮飞车造出来，但愿不要耽误了主上的计划。”
“你们带来的工匠若是不够，”清任道，“可以从宫中调人。”
“呵呵，那倒不必了，怕走漏风声呢。”春妃笑道，“修偌足以胜任。”
“那个叫修偌的孩子，并不是匠人。”
“可他聪明得像神仙一样，”春妃道，“不论什么东西，他只要看过一遍，就能精通。任何一个匠人都不会比他更适合造这云浮飞车。”
“这还真是难得。”
春妃带着图纸走了以后。清任俯在书桌上，猛烈的咳嗽起来。青裙的傀儡连忙端了茶走来。桌上本来铺着细洁的白纸，此时就像雪地里盛开朱红的彼岸花。清任咳了半晌，终于缓过气，于是接过傀儡手里的茶，漱了漱口。
“薜荔，我活不长了吧？”他一把扯开了沾血的纸。
傀儡无力地垂下头。
“没关系，该做的事情，都做得差不多了。”
春妃的承诺兑现了。二十天后，修偌完成了所有指南车的改装，当然这一切都是在秘密中进行的。
转眼已入冬，郢都成铁灰色的天空里，飘起了蒙蒙细雪。在青王的授意之下，春明馆白氏家宴被重新提起。宴会定于岁末时，炙鹿肉，赏冰花，看指南车。白希夷依旧向首辅庆延年发出了邀请，首辅依旧称病推辞。清任也不再追究。
此时芸妃状况安好，首辅的心情也不错。他暗地里请人占卜，说芸妃将产下男胎。芸妃得知这个消息，却依然忧虑。关于“所有的王子都不能诞生”的风言风语，沿着宫闱的依稀每一条回廊，每一个檐角细水长流，绵延不绝，终于落到她的耳朵里。祖父的殷殷期待，反而放大了她心中的恐惧。
紫竹苑里，重帷深下。一缕馨香在犹如一条滑腻的蝮蛇，在织金绣玉的帘幕间穿梭。
深夜了，玉镜台前宫髻高挽的美人，还在细细勾画着一抹春山眉。镜中的那个，仿佛并不是自己的脸，而只是一幅画，一幅为了配合周遭的宫禁氛围而精心描绘的画。——可是，那么，自己原来那张脸去了哪里呢？
烦乱之中，庆洛如把眉笔掷到地上。从抽屉里抓住一把小小的檀弓，仔细抚摸。那种沉甸甸的温润触感，一度是她内心的宽慰。
“呵呵，有身孕了，还不好好坐着。我可不许你再舞刀弄枪的。”
清任把年少的宠妃抱起来，放在膝上，玩弄着细细的发辫。
“我想去巫姑那里问卜。”庆洛如咬着清任的耳朵说。
清任道：“那你明日去好了，让总管女官陪着你。”
“王不去吗？”庆洛如眨眨眼睛。
“我不去，明日很忙。”
庆洛如噘起了嘴：“王陪我去，不好吗？我一个人不敢去见巫姑。”
“她又不会吃了你。”清任奇道，“或者让夏妃陪你去。”
庆洛如摇摇头：“我定要王陪我同去。王明天没有空，那就等王有空的时候再去。”
清任的眼中闪过一丝不悦：“随便你。”
侍女们铺好了床，焚香，熄灯，伺候两人卧下。清任刚刚要入梦，忽然又睁开了眼睛。宫人们都已经退下了，只有一道月光铺在玉色的地板上。一片悄然中，芸妃在睡梦中甜蜜地呼吸。透过罗帐的织孔，清任看见一道血色的阴影，飞一样的穿过月光，转瞬不见了。
谁也没有听见，青王清任的喉中，发出了一声痛苦的叹息。
第二天早上庆洛如起床的时候，青王已经不见了。她慢慢咬着精致的早点，心知青王一定是去了春明馆，百般的滋味在心中涌起。无论怎样决定放开，还是不能避免一丝丝嫉恨和迷惘吧。
很多年以后，春明馆宴会的实情变得扑朔迷离。事实上，当时首辅庆延年一派的文官未被邀请，但其余的公侯武将，仍有不少列席其中。然而没有人能够准确地说出当时究竟发生了什么，或者——没有人愿意说得出。在夔国的历史上，类似的事情并不少见。但巨变以如此奇异的面目发生，却还是头一遭。
当时在紫竹宫深处的庆洛如，还在为不曾帮助自己的祖父说一句话而懊恼，也为腹中的胎儿而焦虑。那个时候的庆洛如，并不知道她的担心是多余的，事情的进展快过她的想象。她也不知道自己如天罗花盛开的年轻生命，已经快要走到血腥的尽头。
青夔历四百二十年的隆冬。岁末的春明馆笼罩在一片融融的宁静之中。郢都少有冬雪，然则这一日却从早上起，就飘起了绵绵细雪。仆役们把中庭地上的积雪都扫了干净，迎接贵客。但枯槁的远树和山耸的屋脊，全都蒙了一层薄薄的白。天地间仿佛换上了一个琉璃世界。
盛装的宫女们在春妃白氏的指点下，折下一枝枝殷红的梅花，插在玉瓶中。捧到席间，赢得了客人们交口称赞。白雍容静坐廊下，嗅着新雪的粉簌簌芳香，遥远的海疆岁月扑面而来，只是殷红的梅花所衬映的，却是一张年华老去的脸。
场中推入了一排排指南车，每一驾车上都有一个精壮武士，而那个金色皮肤的少年站在众人之间，手执长枪，一身铁甲在雪中映出耀眼的光芒。细雪落在他修长的睫毛上，又被他不经意抹去。这些细碎的动作，惹得宫娥们纷纷朝他投去艳羡的眼光。
春妃暗暗看了青王一眼。清任坐在她身旁，抿着一碗清茶，淡然得仿佛在等待一场早已烂熟于心的戏码。
那些指南车一架一架地转动起来。漫天白雪，卷舞纷飞。随着机械的蜂鸣，指南车越转越快，风轮搅动着雪花，如火星般飞舞四溅。场地里腾起了白色的雪尘，一时间雾蒙蒙的，难以看不清细节。忽然有人发现，那些轻盈的车架，竟然渐渐离开了地面。
“不好了！”
客人们以为是风太大，把指南车吹翻了，纷纷呼喊起来。
然而警觉的人立刻闭上了嘴。透过风雪的迷雾，他们看见那些海疆武士一个个面容镇定，正在娴熟地操纵着。有细心的人，悄悄地瞥了一眼青王和白定侯，发现他们正恬然自若的交谈着。
很快，那些“指南车”升到半空中。为首一驾车上那个淡金肤色的少年挥了挥旗，于是所有的车一起掉头，朝着郢都城的方向飞去，一会儿就全部消失了。
所有的人都眼睁睁地看到了这一幕。有人认出来这是神话中的云浮飞车，但是没有人敢问，更没有人敢起身离开。车走了，他们就像没看见什么似的，继续喝酒，然而心里都在庆幸被青王召来参加这个宴会。因为他们知道不来的人，就要倒霉了/
此时郢都城南庆府上，首辅庆延年刚刚用完早饭。因为春明馆宴会，青王取消了早朝，所以庆延年起得很晚。他看着仆人们把未曾动过几口饭菜撤下，从案几上捡起一本史书。这样的不宜出行的风雪天气，烤烤火，读读书对于年迈的首辅来说是难得的休息机会。
还没读过半页，就听见外面院子一阵巨物坠地的噼噼啪啪声。他抬起头来，看见一群全副武装的武士破门而入，卷进来一阵刺骨的寒风。
庆延年尖着声音大骂：“你们闯进来干什么！不知道这是什么地方吗？”
为首的那个年轻武士冷冷道：“我奉青王之命，前来捉拿首辅庆延年。”
此时掠过庆延年心中的不是惊讶，而是失败感。他已经完全明白了。原想暗算青王，但终究晚了一步，功亏一篑。他和他的家族，被这些讲着生冷方言的海疆武士，以诡异的异国武器制服了。
“敢问是何罪状？” 庆延年抖了抖袖子，傲然问道。
修偌道：“蓄意谋反。”
老首辅不能置信地睁大了双眼。他死盯着修偌的�