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可他的眼还没全睁开，耳朵却先已苏醒了。他耳中只听到一片粗野嘶哑地笑声，笑声中还有人唱着：
“踏谣娘，合来……”
却奴的身子一抖，厅上的谐戏分明已演到高潮！
这出戏开头一般是一个素装妇人——要有一些美态的——哀哀苦苦地哭，念着些唱白，如“奴家命薄似浮萍，柳絮牵枝犹带情，无端狂夫来搅扰，抛坠尘泥心已惊……”
这唱段本甚悲凉，可不容这悲伤牵动观众，一个罗圈着腿、走得歪歪斜斜的丑角儿就上场了。
他一上场就歪着脖子梗着张脸，探着他那酒糟的鼻头问：“我老婆呢？我老婆呢？列位列位，你们别用裤裆挡着我呀！”
底下观众就会一笑。
然后他猛做“看见科”，盘起一条腿，脱下一只鞋，再做“绊倒科”，“爬起来科”，接下来就追着她打。
这出戏本没什么情节，就是那可怜的女人和那个酒糟了的汉子之间的一追一逃，一哭一打。可他们一定要逃得宛转，打得滑稽，就是这成就了数百年来让士民欢乐的极趣。
——常常要到那“踏谣娘”哭得最惨切，追打她的丈夫步履醉得最趔趄时，观众们就会在旁边一起和声笑唱道：“踏谣娘，和来；踏谣娘苦，和来……”
此时厅中的情景正值疯狂——厅中都是军汉，人人也都有超出一般人的血气，大起喉咙来唱歌也唱得远比一般市民来得闹腾。
张郎当与谈容娘舞到这最精彩的一段追打时，厅中人早已控制不住，看见淡容娘衣衫不整，只见看众们已个个坐立不一：有人踏着步，有人拊着髀，有人更是不顾节拍地乱敲打起酒杯，更有人颠狂乱呼……岂止圣乐作可令百兽率舞？只见种种酣狂随着那踏谣娘的戏舞一起发作起来。
一时只见几案上杯倾盏倒，灯光下人影交错。酒水顺着胡须淌下来，有的人涎水都在眼中翻滚着——因为那唱踏谣娘的女子年纪虽说轻不轻，却别有一种妇人风韵。
她青衣皎面、团团似月，皓腕纤指、俱带风情，尤其这灯光下看来，实在是、太引人乱情了。
——这么美的妇人正在挨打，打她的还是个罗圈腿、酒糟鼻的矮子，不知怎么，这却唤起了一众人等的兴奋与快活。
只见他们都顾不上自谨了，明知主官在座，犹自呼喊号叫地叫嚷开来。
就在这一片叫嚷声中，却奴望向厅内，然后他不由怔住，几乎无意识的，忍不住低低喊了声：“娘……”
杂声那么大，却奴的声音也是才醒过来的，那么小又那么含混不清，可厅上弄戏的那妇人却似听到了。
只见她猛地回头，于满厅辉煌灯火外，夜极阑珊处看到她的孩子。
她眼中的泪忽然流下来。这一下是真情流露，她刚才一直掩袖悲啼，可不过是在做戏，也一直不用真个流泪。
厅中人都不知她一下所为何来，只觉她脸上表情楚楚可怜，不由掀屋顶就爆出一声“好！”
谈容娘的眼神中却一脱演戏时的假扮，眼神中有恐惧也有哀怜。
却奴只看到这一眼就怔住了。
在那样的眼神中，他看到了自己：那么怯怯缩缩地站在厅外，那么的孤弱，那么小的……一个小孩儿。
——可他不要当一个小孩儿！
可他不得不当一个小孩儿。
却奴眼中的泪猛地弥漫。
其实，他与他的娘一直是有隔陔的。从他懂事起，从他知道别人眼中的“张郎当”与“谈容娘”是什么样的形像时起。
可这一眼，穿心透腑，于人世的炎凉间穿透出来。只一眼，该了解的就都了解了，该心伤的却遭慰抚了……
可张郎当追打的舞步猛地缠住了谈容娘，不容许她小小的分神一下。
却奴愣了愣，他从来没见“父亲”演得这么卖力过，可他这时偏偏这么卖力着！
——不知他有没有发现自己，还是已发现了所以更不容娘这么为自己牵开心思？
却听张郎当带着酒醉的怒气问道：“前日，你却是干什么去了？”
谈容娘一怔。
这话原来是他多加出来的台词。
却见他一指身边左席上的参军邬老七：“你去了他家里，还把我独自抛在前面，你跟他进了后面，磨磨蹭蹭，等出来时，髻儿也歪了，衣衫也窜了，脸上的胭脂都乱了，你都是干了些什么出来？”
谈容娘哭道：“郎中……”
旁边人就一声哄笑——前日，果然邬老七曾经召张郎当与谈容娘去他那里演戏并商定今日之事，座中人大半当时也在座。至于后来发生什么，大家也都心中明白。这时猛地被张郎当念白念出来，不由陡然大乐。
那张郎当醉得歪歪斜斜，却冲邬老七座上奔去，像要撕打他的样子。
邬老七陡然遭戏，又笑又恼，又不好太当真，只用力一推，就把张郎当推了出去，直摔了个四脚朝天。
张郎当就势做模做样地苦脸道：“呀，这汉子力好大！我且找个软的评理去！”
座中又是大笑。
接着见他又选中了一人，还是指着他向谈容娘逼问，又要追上去撕打。
旁边人都笑道：“何兄弟，原来你一眼就被人看出是个‘软’的。”
那人也笑，假意跟张郎当拉扯了下，就把他一推了之。
张郎当当然又是夸张的倒地。
众人哄堂大笑中，张郎当不断另寻人插科打浑，又不时被人推倒在地。这重复的嘻闹却惹来一阵又一阵的大笑。
被他这一逗弄，整个大厅已闹得像个马厩似的，连一向谨严的于重华也面露笑意。
却奴在厅外怔怔地看着，只觉得血、呼呼地一下涌上了头，接着又从头上冰凉地跌落，落到脚底，落得一个头空空的，跟个木头也似。
这时张郎当猛地一指主座：“过往的我可以不究，但今夜，你是不是看中了这个英武气慨的老官儿？”
厅中一寂，因为从来没人敢拿于重华开玩笑。
可接着，众人终究忍俊不禁，“扑哧”笑了出来。
于重华被逗得也忍不住破颜莞尔。
张郎当就蹒跚上前。他被推倒得多了，姿势已极疲惫，费力攀上于重华面前的案几，隔案做与他撕打科，却不敢当真把手抓过去。
于重华笑看着他，自己也有些被逗笑，又觉有伤威严；待要厉声喝止，又不愿扫众人之兴。
那张郎当自谓得计，回头冲众人做了个鬼脸，偷偷道：“寻了半天，这老官儿却似个好欺的。”
说着，他扎手扎脚地就扑倒在那案几之上，两腿乱弹，伸手就向于重华抓去。
于重华含笑一格。
跟随而至的谈容娘哀哀哭道：“郎中，你可莫再惹事生非！”
——人人都知于重华的那身功夫。
——都在等着看张郎当会怎么惨的被震得飞出丈许。
连张郎当自己似乎都料到，回头做了个苦脸，像是早料到这下屁股会摔成八瓣一般。
满屋哂笑声中，于重华的脸色忽然微变。他奇特地目光一炽，望向张郎当。
张郎当的手这时正缠住了于重华的手。
然后只见谈容娘的身子在案前，猛地前移，伸手在于重华胸口贴了一贴。只一贴，贴罢即退。
众人还没明白怎么回事，却见谈容娘脸色煞白，张郎当满脸涨红，全不再有做戏之意。
而于重华，于重华猛地站起，一只手抓住张郎当的手，微微地颤着。
众人诧异已极地看向谈容娘，连乐师手里也停了，厅中猛地一寂。
却见谈容娘脸上做戏时的哀容已一扫而尽，现出一片果决的神色来。
众人这时才见她手中提着一把白刃。
那刃长不过半尺，是一把短匕。
她的手微微发抖，那刃尖上，却一滴滴，静静地滴下了血。
于重华已面色惨变。
他的手一抖，这时终于发力。
只见张郎当受力不住，凌空翻了三个跟斗，就倒锉于地。
他是直接一屁股坐在了地砖上，众人只听到一声闷响，他的尾椎像是都被摔裂了，疼得面上汗下如雨。
于重华支案立着，怒目望向他夫妇二人。
张郎当一脸的汗，也一脸的话，却一句也挣不出来。
却是谈容娘耸身长立，厉声道：“当年你重伤之后，得‘万顷王’救治，此后腼颜求欢，得为‘万顷王’股肱重任。可是后来却卖主求荣，暗杀‘万顷王’于欢笑之际，还寸磔了‘万顷王’死后不肯服从你的子弟数十人，挟功归唐。你以为，这事就这么了了吗？”
于重华一咬牙：“已经十年了……”
谈容娘容色一黯，有若叹息……十年。
接着却猛然一振：“不错，十年！”
接着她仰天悲啸：“十年谋刺，十年潜忍，我们明知你功夫远高过我夫妇俩，你以为我夫妇俩儿这十年过得是什么日子？”
“于重华呀于重华，你也有今日！”
接着她环顾四座：“今日大仇得报，便是我夫妇绝踪之时。”
说着，她伸手一拉丈夫张五郎，人已扑出厅外，一把挟过还怔着的却奴，就向黑夜里逸去。
※※※
第五祠是一所破败的祠堂。
祠堂里巢着很多蝙蝠。
祠堂门吱地一响，人一进来，那蝙蝠就被惊得大片大片的飞去。
它们的翅膀扇得空气里满是灰尘的霉味。刚进门，却奴就忍不住一连打了好几个喷嚏。
——这分明是事先就已安排好的退路。一入祠堂，谈容娘就扫掉了供台上那一批歪歪斜斜的木主，而自己供上了一个新的木主。
木主上刻的却是七字：
“沈公法曾之神王”。
最后一字之所以是“王”，是因为上面那一点还没有点上。
最后这一点叫做“点主”，相传只有经过这最后一道的“点主”，死者的魂灵才会注入这方木牌，得以在后人的供奉里永生下去。
这灵牌一直还未点，谈容娘默然良久，从袖子里摸出一块墨，将手指用舌濡湿了在那块墨上摩娑着，良久方向那木主上的“王”字顶端点去。
那墨点出一个瓜子儿形的墨迹。然后，她抽出那把雪刃，刃上血槽里还积有最有一滴血。
她把那滴鲜红的血就向那墨点上点了下去。
门外的长风忽然涌入，吹得谈容娘供奉在木主边上、才点燃的一对蜡烛一阵扑缩。谈容娘脸上也神情惨淡，仿佛那风从遥远的地方吹来，从那渐已消尽的烽烟中吹来，风中还掺杂着白骨与铁血的气息。
——沈法曾其实是沈法兴的弟弟。
沈法兴是隋末豪杰。沈法曾虽不如他哥哥的风光，不曾称帝，当时却拥有好大一片湖泊，所以人称“万顷王”。
他在那隋末之年，也算一个人物了，一度拥湖倚城，坐统万余子弟。
可这样的慷慨豪情毕竟消折于渴望天下一统的民心向背里。
淡容娘轻轻拍了拍那木主，举止间有一点亲狎的神气。
——当年，她与张郎当不过是沈法曾宅中的一介部曲，张郎当在乱世中曾受过沈法曾的大恩。不过今日，即然是他们偿报了沈法曾的杀身大仇，这一点“平等”总该还给他们了吧？
淡容娘那轻拍而落的手指里仿佛含着叹息……十年了。从武德九年初沈法曾惨死，到如今，已整整十年。
——我把一生中最宝贵的十年已搭给了你。
她含笑轻轻地转过头来，也难得这样轻声细语地对却奴说：“从前，你是不是一直有些瞧娘不起？”
她这一笑，即不似平日里对待却奴那清谨冷肃的“娘”的形像，也不像她平时待人接物时猛然孟浪过头的风流放诞的样子，让却奴怔了怔。
他思索了下，还是很诚实地点了点头。
淡容娘微微一笑：“那都是怪他。”
她伸手指向门外，她指的是张郎当。
“他对它……”
她伸指轻轻弹了下那木主，“……简直就像一条狗一样的忠心。”
“有时我都不忿，凭什么要这么不管他死着活着都忠心对它。”
她含笑看向那木主，目光中有轻嘲也有恋慕。
她不好跟却奴说的是，她这一生，唯一的初恋也是“它”——那个木主上名字曾经附随的人。
她就是沈法曾送给张郎当做妻子的。她爱过沈法曾，那时他是“万顷王”，曾那样的仗义疏财，又那样的自大可笑；那样的魁梧英壮，又那样的虚名盖世。就算她到了现在这样的年纪，已更能充分认清楚自己初恋过的男人，却也还是觉得，只有那样的男人，才适合做一个女孩儿情窦初开的爱恋吧？
可他把自己送给了张郎当为妻。当时这也是出于她的一句气话。她本是沈法曾亲手救下来的“义女”。沈法曾是这样的男人，强横时自然强横，磊落处也尽自磊落，他是绝不可能染指自己亲手救下，以后一直放在宅中养大的义女的。
乱世倥偬中，他偶然发现谈容娘已经长大，就笑问她要嫁一个什么样的男人，她当时不知怎么会那样负气，那样自以为倔强地回答了一句：“张五郎。”
——张五郎也是他的奴仆，当时全宅没有一个女人看得上他的相貌的。
他当时居然还大赞她有眼光，说张五郎的义气一时无两。
而张五郎不过也是他救下来养在后宅里的一条“忠犬”吧？现在她才能明白：在他的眼里，是绝不会平等地看向自己与张五郎的。
可嫁给五郎……
也未尝不好。
他其实是个很好的丈夫。为了彼此的相貌，他一直对自己有点诚惶诚恐。
又为了她是恩主所赐，他对她的好里多少有一点对沈法曾感恩的气息。
正是这一分“感恩”一直让她不满吧？她其实一直负气着，一直都想对张五郎说：“你干什么那么低贱的忠信于他？其实，好多处，他又何尝及你？”
但她一直没说。
直到后来，她终于没机会……也终于懒待去说了。
她微微一笑，对却奴道：“他对我们夫妇有过大恩。”
——可笑的是：他们视之“大恩”的，对沈法曾来说，不过举手之劳。他把他们救下，不过是随手之举，却让他们陷入了两难的境地：不感念这场“大恩”，那像是对自己生命的不尊重；而过于感念着这场“大恩”，也就永远地把那人推在了高高在上的地位，让自己这一辈子几乎都无法平视于他，也终于……一直被他小视着。
谈容娘的眼里有一点谑笑的风情，如同她平日里用以诱惑得男人让他们无法自持的风流放诞，因为她已认清了这场人生的荒谬之处。
她跟张五郎生不如人，虽经学艺，终究力弱。他们永远无法以举手之劳还报沈法曾对他们也不过举手之劳的大恩。
人生的秤公平如许，分豪不差。力弱者想要笔笔算清差不多就要赔上自己的一生。她忽然都有些理解于重华的背叛了，在那样的时世，恩仇无算，有几个人是可以全部承担的？
“大恩难报，不如杀之”……她这么想着，眼中谑笑的风情更浓了。
却奴却只是困惑地望着她。他一直说不清自己对于这个“娘”的感觉。不像“爹”，他可以简单地恨他。可娘……她一边坐着让她自己也受不了的事，一边谑笑地自嘲着。总是有这样的眼光，让他从来都摸不清她。
淡容娘微微笑道：“我知道，你偷看过我。”
却奴一愣。
“在郭参军家。”
淡容娘淡淡地道。
——这孩子不是个平常的孩子，这点她早就知道。
她抱他来时他不过两岁，就算记事早，以前的记忆多半已模糊了吧？可从他懂事起，听得懂别人的闲言碎语起，他小小年纪，竟想依着自己的所见所闻来做出判断了。
那日也是在人家舞戏。为了报仇，他们夫妇一直力图亲近的就是那些左骠骑营的军官们。那日，也是如预先算计好的，张郎当先“醉”了，她跟着郭参军进了他的内室。
郭参军是个不置产业的荡子，门户低浅，她当时就感觉到了，有人在偷窥自己。然后凭她一个女人、一个“母亲”的直觉，她知道那是才不过七岁的却奴。
她当时并没动怒，也没喊叫，只是如往常一样的灌了郭参军几盏酒，然后，点起一支香，郭参军就睡着了。她陪着那个睡得死猪样的男人坐了一夜。
——她曾陪过多少个这样的男人坐过一夜？这样的夜晚，早已不让她惊骇了。
从沈法曾以后，又何曾有过男人令她心情耸动？可让她惊骇的，却是窗外那个她明显感觉到了的“小男人”。他竟整整守了一夜！
那孩子一却不动，也一直未曾合眼。他是想亲眼看到旁人诟病他娘的到底是怎么回事吗？她知道自己第二天会多少故意的有点钗发未整地离开郭宅，所有看到的人，尤其是男人，第二天都会跟那个郭参军开玩笑。她了解一个男人的虚荣心，没有一个人会承认自己昨天只是睡了一夜甜甜的觉，连那女人碰都没碰上一下。她久已是个出名的风流妇人了，虽说他们心里都会疑惑，但终他们一生，为了羞耻心，他们都不会说出真相来的。
而她，将保住一个“下贱”的声名。那是他们夫妇苦求不得的。于重华的位置太高，疑心太重，从那个乱世走出来，自保之力极强，戒心更强，武艺又非他们所能望其项背。不如此，他们无法接近于他。
她看着却奴，却奴犹是怔怔的——因为他一直没想明白的就是，就凭娘那一夜干坐在那儿，别人为何会如此看不起她？
所以哪怕谣言诼诼，他一个小孩身受的压力可想而知的难堪之重，可他一直，还未曾仇恨过这个“娘”。
——因为，他没找出任何理由。
谈容娘微微一笑：“我想告诉你一个秘密。”
自从知道这孩子追踪那一天起，她就知道自己总有一天必须向他解释。她也说不清为什么。她本早已决定不告诉任何人真相，包括她的丈夫张郎当。可她觉得，自己必须告诉给他。
她叫却奴附耳过来。
然后却奴听到她在自己耳朵边轻声地说了一句：“其实，娘一直是清白的。”
她和却奴的眼近不及寸地碰到了一起，她的眼中白水黑丸，有一点说不出的真诚，也有一点说不出的狡狭，一只眼微微眨了一下。
“哪怕全世界的人都被我骗了，说我不是清白的。但我从头至尾，真的……真的都是说不出的清白的。”
说到这儿，她忍不住好笑，忍不住有一丝不可思议的感觉，觉得那简直不可能是真实的。
……从一开始，自从沈法曾死后，他们跟入长安，侦察好久，探听到于重华改名后的下落。然后、张五郎逼她这么做的。
谈容娘的眼角划过一丝鱼尾纹，那两条鱼尾促狭的跳，她笑笑地想……他是为了报恩……她也是。
也是，他们夫妇，虽尝习艺，但远逊于军前阵中，都可以冲荡来去的于重华。
可她当时为什么答应了呢？还是出于