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“我们见他不住用手去指门外，神情又十分着急和害怕的样子，都感奇怪。因为天色已晚，门外黑洞洞的什么也看不见，于是慧明师兄就从案上取了一支蜡烛，并打手势示意他带路，去门外看看。那哑巴见了似乎也有了胆子，带引大家向这片树林行来。
“我们进林不久，便看见前面长草丛中有一盏马灯，火舌忽高忽低，忽明忽暗，欲熄不熄的样子，慧开师兄问哑巴：‘那是你丢下的马灯吗？’哑巴点了点头，神色又变得紧张起来，我们见他战战兢兢噤若寒蝉的样子，虽不明白他到底在怕什么，但也猜到那盏马灯附近必有什么恐怖的东西。
“慧开师兄正待喝问，慧明师兄忽道：‘你们听，前面草地里似乎有响动！’我们屏息以听，果然也听见了那个声音，听起来似乎有人在草地里翻腾！慧开师兄道：‘莫非有人受伤了？’正要上去查看，忽见一条黑影从一块大石后翻腾出来，出现在了光团中央，我们这才看出那是一条蛇！
“慧开师兄道：‘原来是一条长虫，倒把我们搞得紧张兮兮的！慧录，那是什么蛇？你敢去捉它么？’慧录道：‘那条蛇好象受了伤？’边说边趋步上前，我们也跟了上去。走近几步后，那条蛇就看得更清楚了，只见它花纹斑斓，粗如儿臂，是条毒蛇。
“那条毒蛇果然已经受伤，只见它在草地里来回地翻腾、游走，显得很是痛苦，同时身上流出很多鲜血！随着它的身子运动，周围的草地和石头都被溅上很多冷血，看上去很是恐怖和诡异！我们又小心地逼前几步，这才发现那蛇原来竟没有脑袋！鲜血正从断口处沽沽冒出来！我们正惊骇，忽然慧录师兄说道：‘你们看，它的头在那儿！’大家朝他手指方向看去，果见一块平整的青石上面放着一个三角形的蛇头！
“不问可知，这条蛇是给人用刀剑类利器砍去脑袋的！我从小就特别怕蛇，看见那个场景，更是吃惊和恐惧，问慧录师兄：‘它的脑袋已被砍下来了，身子怎么还在动？’慧录师兄道：‘一条蛇被人砍去脑袋后，身子并不会马上死去，大约还可以活动半烛香的时间。’我问那是什么毒蛇，慧录师兄说是五步蛇。
“慧录师兄忽想起那个哑巴，说他也许看见了那个斩蛇人！我们这才想起哑巴还在后面，于是我就回头去招他，却惊奇地发现他不见了！慧录师兄道：‘糟了！我们恐怕上了那个哑巴的当了！这条蛇一定是他斩杀的，却装模做样，来骗我们！’我们跑回殿堂里，也不见人，而智鸣师叔的尸体竟然不翼而飞了！大家这才明白那哑巴施出这条调虎离山的诡计，目的竟是为了盗走智鸣师叔的尸体！”
袁海宁霍丹晨听了这一段恐怖诡异的怪事，一时惊讶得说不出话来。袁海宁向僧人们借了一只马灯，在慧月的带引下，特意去现场看了一遍，霍丹晨虽然害怕，但形格势禁，不去恐引僧人们怀疑，只得硬着头皮跟着。不敢多看那条死蛇，将脸转开去，假装去观察周围环境。
看完现场后，方丈说道：“此事竟然发生在少林寺里，好生惭愧！老纳得讯后，已紧急调动了近百名弟子，分路向山下追去。如果追到山脚仍未能发现那个来历不明的哑巴，就立即封住所有下山的道路，以待天明后搜山。”
霍丹晨道：“就怕那哑巴轻功高超，又先走一步，不等道路被封锁就已经逃出了包围圈……”方丈听了低咳一声，没有答话。苦文瞟了方丈一眼，说道：“那哑巴要想带着尸体安然逃出包围圈，谅他还没么大的能耐！”
袁海宁见众位僧人脸色都很难看，忙打圆场：“是呀，他虽先走一步，但毕竟天色已黑，一个人逃跑尚难脱围，更何况还带了一具尸体！他若不带灯具，定不能下山，如点亮灯具，又会被发现。要逃万难！”
苦文道：“他若被当场追上，就算其武功高强，但我们派出的弟子也非全然无用之辈，若是单打独斗，尚不好说，但我们每一路的弟子都有十名以上，不是贫僧夸口，就算他是当今武林里的顶尖高手，亦休想全身离开嵩山！”
霍丹晨袁海宁心中一凛，均想：“看来少林寺派出的那百名弟子个个都是高手了！”袁海宁道：“我看他是插翅难飞了！”霍丹晨也道：“跑到少林寺来炫耀武功，真是关公门前耍大刀！”又道：“我猜那个哑巴是那个杀死智鸣的神秘女人派来的！”
袁海宁沉吟不语。苦文道：“这似乎有些不通，凶手要藏尸体，自然只是为了掩盖其杀人的罪行，但尸体已经为人发现，再来夺走尸体就似乎是多此一举了。”袁海宁道：“大师言之有理。但我认为凶手盗走尸体的目的不为掩盖其杀人罪行，而是担心别人通过验尸找到别的什么线索。”
霍丹晨听了眼睛一亮，说道：“啊，难道我们的猜想竟是真的？智鸣的身体确实患有什么怪病，这个女人害怕别人验看尸体后查出这个病，所以才……？”袁海宁道：“到底真相如何，还得抓到那个哑巴后才能明了。”
众人也觉得在抓到哑巴之前，一切猜测都没有多少意义，于是停止了交谈。方丈对袁霍二人说道：“长夜难熬，两位捕头不如到客房里安息一夜，待明日敝寺拿住了那名哑巴后再加审问。”
袁海宁问霍丹晨道：“你要不要去客房休息一下？”霍丹晨道：“我不困，你呢？”袁海宁道：“我也不困。”对方丈说道：“说来实在惭愧，我们虽然肯定智鸣便是洛阳左手杀人案的凶手，但并未找到他做案的铁证。如果方丈允许，我们想搜查一下智鸣平日的一些活动场所，比如菜地或者周围的树林……”
方丈道：“两位捕头只要认为有必要，但搜无妨。这样吧，我叫慧始帮你们的忙，他们到底同屋十余年，或能提供什么线索给你们。”袁海宁喜道：“这样最好，多谢方丈！”方丈道：“不用客气。”吩咐知客僧带二人再去菜园找慧始。
※ ※ ※
路上袁海宁小声问霍丹晨：“假若你是智鸣，你会将那些不白之财藏于何处？还有，假若那晚我在塔林里看见的他提的那个黑布包袱，里面装的就是一颗小孩人头，你认为他会把头颅藏到哪儿？”
霍丹晨皱眉道：“我会……把头颅和银子拿到山林里一些人迹难至的地方埋藏起来，啊！他那晚为何要去塔林？莫非他是想把东西藏到塔林里面？”
袁海宁道：“我认为他不会把东西藏到塔林里面，因为少林僧人每天都要撒扫塔林，那样很容易被人发现。因此我分析他把这些东西藏进塔林周围树林里的可能性很大。另外，我觉得菜地以及附近的树林也有可能。”霍丹晨道：“啊，我觉得菜地可能性最大！因为菜地的土即使是新土，也不会令人生疑心。”袁海宁道：“有道理。”
到了菜园后，两人询问慧始，智鸣平时爱去哪些地方活动。慧始道：“我们是菜园的僧人，平日主要活动场所当然是自己办的那一块菜地了，别的地方倒想不起来。”于是两人叫慧始带上锄头和马灯，随他们去菜地里搜查。结果让人啼笑皆非：他们在菜地附近的林子里没有挖到头颅或者银子，却意外地挖出一些狗和鸡的骨头！慧始道：“菜园里有几名师兄不守清规戒律，经常偷鸡摸狗，这些必是他们偷吃后埋起来的。”霍袁二人只有相对苦笑。
三人在菜地及周围搜索了一个多时辰后，徒劳无功，袁海宁很不甘心，问慧始道：“他平日喜欢到塔林一带去么？”慧始见他突然提到塔林，身子微微一颤，避开对方目光，说道：“不知道。”但袁海宁却已注意到他的反常神色，盯着他的眼睛又问道：“你的眼睛却告诉我：你在撒谎！你心里在想什么？莫非你真的与洛阳那几起凶杀案子有关？”
慧始听了哭笑不得，犹豫一会终于承认：“我只是想起一件事情而已，也不知那件事情对你们有无帮助？”袁海宁霍丹晨异口同声道：“什么事情？快说来听听！”
慧始道：“那是去年夏天的一个中午，寺里的僧人们正在午睡，我……一个人去塔林后边的那座大树林去……去纳凉，结果在树林外遇见了智鸣。我们都很意外和惊慌，我问他在这儿做什么，他说没什么，只是随意走走。我听了也没在意，便离开了。那是我在塔林附近唯一一次和他相遇。”
袁海宁听了心里一动，凭着多年做捕快的经验，他从这件看似寻常的小事里嗅到了一种犯罪的气息，想了想，问道：“他当时带有锄头或者别的工具没有？”慧始道：“没有。”
袁海宁冷笑道：“你刚才说，你们彼此都感到很惊慌和意外，如果只是很平常的偶遇，你们为何反应都这样反常？你们同室十二年，就算不亲热，也彼此习惯和了解对方了，为何会感到惊慌？”
慧始道：“我……哎！什么都瞒不过你们！贫僧刚才确有不实之处，我说实话：我不是一个去的，而是带一个女子去的，那个女子就是住在前山的王跛子的妹子，我们本想到那个树林里去……去说话，哪知被他撞见！所以很惊慌。”
袁海宁道：“这个我已猜到。但如果情况只是如此，你觉得慌张和难堪还可相信，他为何也要惊慌呢？恐怕他心里也有鬼！”
慧始道：“这个我就不知道了。我以为他是因为不好意思看见我的秘密才感到惊慌的！”袁海宁道：“那好，你马上带我们去当时遇见他的地方。”于是三人边谈边走，不多工夫便到了塔林后面的一座树林前面。袁海宁问道：“你当时是在什么地方遇见他的？”慧始看了看四周的环境，想了一会，才有些不确定地指着前边十余丈处一棵桑树说道：“好象是那棵树下面，不……好象是右前面那棵松树前面。”
因为时间已经过去近一年，当时慧始又过于做贼心虚，所以无法记得当时遭遇的准确位置了。一会说可能是这儿，一会又说好象是那儿，袁海宁叹一口气，说道：“反正是这片树林没弄错吧？”慧始惭愧道：“这个不会有错。”袁海宁道：“那好，我们就在这片树林里看看！”
这片树林虽不大，但要在林里找寻一个可能藏宝或者藏尸体的地方，其实无异于大海捞针。三人因为完全没有其他线索，只能以已心度别人，假想自己如是智鸣，会把头颅或者银子藏于何处，结果你觉得这儿可疑，我觉得那儿适合埋藏东西，东挖两锄西挖一气地瞎忙活！幸亏慧始身子壮实，又做惯了这些挖地的粗活，所以还能支持得住。但饶是如此，还是把他累得挥汗如雨，精疲力尽。袁海宁霍丹晨两人虽然君子动口不动手，只在一边指指划划，凭自己猜测瞎指挥，但也折腾得头晕脑涨腰酸腿痛！
眼看东方已发白，霍丹晨精神已明显不济，袁海宁道：“你先回屋休息一下吧？”霍丹晨心里其实早在打退堂鼓，听了这话正合心意，问道：“你们难道还要瞎挖下去？”袁海宁道：“我们就在这里休息一下，顺便想一想别的办法。”
※ ※ ※
霍丹晨一夜不归，蒋平心里不免有种种猜测。他也曾想过霍丹晨可能就在林子里面，却不敢进去查看，心想：“她可能是不好意思和我同居一室，或者难耐炎热，却苦于不敢*服才躲到林里睡觉去了。我进去要是看见不该看到的秘密，反倒尴尬。”
次日清晨，他去了一回厕所，回屋后忽见霍丹晨和衣睡在床上，吃了一惊。晨曦中看去，只见她容色疲倦，双眼圈微微泛红，显然昨晚没有休息好，不禁心有内疚。生怕惊醒霍丹晨，轻手轻脚地回到自己床上坐下。
蒋平默默观看了一会霍丹晨俊俏的五官后，目光缓缓向下移去，忽然看见她坟起的胸脯正在微微起伏，他受惊般怔了一下，然后慌忙移开视线，但心中也不禁微有绮思。无声躺下来，默默回想和她认识以来的点点滴滴，想到自己竟然和一个长相俏丽的姑娘成了朋友，他既感可笑，又若有所失。忽地想道：“与其这样不尴不尬地相处，倒不如把窗纸捅破！以后由她一人睡在屋里，我睡在林子里面，这样大家都方便一些。”
打定主意后，他才稍稍宁定了一些，见霍丹晨翻来覆去，热得难受的样子，不好意思再留屋里，于是轻轻起来，开门离去。
此时虽然还早，但寺里到处都能看见早起的僧人在林荫道旁练习武功。东游西逛一阵，到了早餐时间，心想霍丹晨肯定还没起床，于是一个人去斋堂里吃了早饭，又自觉地为霍丹晨买了两个白面馒头，用手帕包了回屋。
霍丹晨已经起来，正在对镜发呆，听蒋平说那两个馒头是为自己买的，她轻轻一捋头发，莞尔道：“谢谢你！”蒋平有些不好意思地笑笑。霍丹晨道：“我昨晚在林子里睡觉。因为屋子太窄了，两个人住有些热。”蒋平道：“以后你睡屋里吧，我去林子里睡。或者以后晚上我把自己的床铺安到屋外大树下面，这样大家都……都睡得舒服一些，别人如问，我们就说这样凉快一些。”
霍丹晨听其言，观其色，不禁生疑，问道：“你今天怎么了？说话口气和神色都怪怪的，是不是有什么别的原因呀？”
蒋平犹豫一下，终于说道：“实不相瞒，我已看出你……你不是男子了！”
霍丹晨晕生双靥，却没有否认。低声问道：“你从何时看出的？”心中不由紧张地想道：“莫非我那晚在被子里*服时被他看见，或者晚上打了被子？！”
“你昨天在藏经阁里自己说漏嘴了！你还问我为何发呆，其实就是那一刻，我已猛然明白了你……其实是个女子的秘密！”
霍丹晨听说原来是这个原因，提到嗓子眼的心顿时轻松下来。嫣然道：“我也知道自己说漏了嘴，还以为掩饰过去了呢，原来你还没笨到家！”
蒋平只有苦笑。
霍丹晨道：“你不会跟别人说出这个秘密吧？”但随即想道：“我已经没有资格住在少林寺里了，这个秘密说不说出去又有什么关系。”想到马上就要离开少林寺，心里顿时有一种说不出的惆怅感。蒋平哪里知道她的心思，微笑道：“你把我看成什么人了？”霍丹晨强整欢容问道：“那你还会把我当朋友吗？”
蒋平尴尬道：“你当我是朋友，我……我自然也当你是……朋友呀。”
霍丹晨笑道：“哈哈，你红了脸也！”
“胡说八道！谁红脸了！”怕她继续取笑，忙转换话题：“你快把馒头吃了，马上要去藏经阁了。”霍丹晨蹙眉道：“我昨晚没睡好，哪有精神去抄经书……”心想：“我要不要告诉他，我马上要离开少林寺了？”
蒋平道：“那你睡一会吧，我先走了。”到屋后洗漱过后，便自离去。
刚到藏经阁，便见智能和一名小沙弥登登登地走下楼来，蒋平认得那个小沙弥是方丈侍者，不禁暗自猜想：“会不会是为了海山的事情？”见智能神色冷淡，心里微感不安，但因为要帮霍丹晨告假，只得厚起脸皮招呼道：“阁主！”
智能看了他一眼，冷冷问道：“有什么事情吗？”“禀告阁主，霍丹晨可能昨晚受了风寒，头有些疼，所以今早不能来藏经阁了……”智能听了冷笑一声，道：“不用告假了，反正他已不是我少林弟子了。”蒋平惊愕道：“什么？她……她已不是少林寺的弟子了？”
智能道：“原来你还不知道！跟你实说吧：他其实是一名捕快，来少林寺是为了调查海山行骗的案子。”说完也不管蒋平明白与否，便与小沙弥匆匆离去。
（第八章《弄假成真》完）
第九章 顶阁幽灵
蒋平站在楼梯口，正自怔忡，忽然慧明和尚走进院来，问道：“蒋平，你在想什么？听说海山昨晚给人杀死了，还是你首先发现的，是真的吗？”蒋平心里正乱，不愿与人交谈，更不想回答与海山有关的问题，支唔道：“我只是凑巧发现了他被害之事，没有……听到他说什么遗言。”边说边逃也似地快步上楼。
也不知是害怕慧明跟上来纠缠询问，还是别的原因，总之，当他停下脚步时，才发现自己竟然走到了三楼走廊左边最里面那间经房门前。
自到藏经阁后，二楼和三楼他尚未来过，本来第一天他还因为初来传说中的藏经阁，想好好参观一下每一层楼每一间经房，但在一楼工作后，他突然失去了兴趣。觉得上面无非也是几间堆放经书的大屋子而已，又无传说中的那些武功宝典，何奇可看？再说安排他做的事情只是晒书，一楼取书明显要省事得多，又何必舍近求远，跑上二三楼去找书。但现在既然人已到了三楼，似乎看看也无妨，见门没有上锁，便伸手推开了这道房门。
果然，跟他想象的一样，这间经书房和一楼同一位置的那间经书房几乎完全一样，但这间经书房毕竟要高两楼，所以正对大门的那个窗户外面的风景和一楼那间不同：一楼窗外的风景是一棵榕树的树身，而这屋窗外却是树枝和树叶。且因为距离枝叶太近，所以光线也比一楼那间经书房要暗一些。
蒋平默默地打量了一会后，才走到那个窗户前去看窗外的树叶。
树叶、树枝都很潮湿，有几片树叶上面还挂着亮晶晶的露珠。一条毛毛虫正顺着又湿又滑的树干往下爬，肥胖的身躯一耸一耸地，好像随时都要从树干上掉下去。站得高，看得远，凭窗远眺，不但可以看到他和霍丹晨居住的那间低矮的瓦房，还可以看见寺里很远的一些殿房和楼阁。
“原来她竟是一名女捕快！”
“她就要离去了！”
一时间，他心里有种离别的惆怅，甚至有一种想要去当面问她并与她道别的冲动！但他心里虽然激动，双脚却始终没有