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我的后仰做的有些太大了，后背直接撞到了地上，眼看刺客的第二剑就要来了，程振嘉跳了过来，用流英剑挡下了刺客。我没想到会在宴会上碰到这种事，没有带麒麟枪，只是带着贴身的祥麟剑。就在我后仰的时候，已经把祥麟剑抽了出来，落地后赶忙狼狈地站了起来。
此时会场已经乱了起来，护卫和刺客们交起了手，很多人吓得尖叫起来。这边程振嘉已经与那个女刺客过了好几招了，自从经我点拨一番后，程振嘉便只专练程家一套剑法，闲时也经常与我拆招，武功进步很快，但毕竟时间尚短，仍停留在下品顶级高手之列，完全不是那个女刺客的对手。当我刚站起来的时候，程振嘉已经露出败象了。那刺客的软剑像一条滑得溜手的水蛇一样躲过了程振嘉的剑网，绕到了他的右腕上。这刺客只要再微一发力，程振嘉的右手就要被废掉了，这对一个想凭借自己的武功来振兴家族的人来说，还不如杀了他呢。不容考虑，我赶忙举剑前去救援。我的剑也蛮快的，围魏救赵直接点向刺客的胸口，马上就逼她回防了。程振嘉被吓出了一脸的冷汗，呆了一会儿才想起来支援我，但一个本来在后面的男刺客也冲了上来，拦住了程振嘉。那人也只是名下品高手，与程振嘉水平差不多，两人便缠斗起来。
我要单独面对这个可怕的刺客了，我们是同等级的高手，谁都有赢的可能，因此我一点儿也不敢大意。软剑对使用者腕力的要求十分高，它就像鞭子一样，但是重量和柔度并不相同，同时还要注意节奏等问题，想要练好十分困难。我针对软剑的使用特点，进行了反击，尽量克制对手腕力的施展，但我终究是第一次碰到软剑高手，难免有些吃力。挡格对软剑效果不大，它在碰到我的剑后会迅速弯曲，改变方向再打过来，十分难防。好在我用的玄世剑法是一套攻守兼备的厉害武功，守得密不透风。打了一会儿，我是守多攻少，好几次差一点儿就被刺中了，但我不在乎这个，时间拖得越久对我越有利，毕竟是在我的地盘上。
打斗过程中，我仔细研究了那女刺客的招式来，她是用的一种十分阴柔的武功，让我直接想到了宏泰安氏的“柔云剑法”，这是百年前安氏一位女性成员所创的剑法，非常适合女性习练。世上阴柔的剑法有的是，但安氏与我有仇，我就直接把他们联系上了。还有一件怪事，我手上的祥麟剑碰到那女刺客的宝剑时，总会发出一阵轻微的颤动，这让我心里十分诧异，莫不是安静丰的鬼魂在作祟？当然，我心里并不很相信这些无稽之谈。
那女刺客和我打了那么久，仍然无法将我击倒，已经露出了焦急的神情，不过她的剑招还没有乱掉，仍在试着要杀掉我。天苍阁里打的这么热闹，终于惊动了外面的警戒了，又一群护卫冲了进来，让场面变得更加混乱。
突然间，人群里有人尖声吹起了口哨，我一听便知道这是刺客们撤退的信号，不能让他们跑了！“弟兄们加把劲，不要放跑任何一个刺客！”来了这么多帮手，我们已经胜券在握了，现在的任务就是尽量多抓几个活口，通过拷问知道究竟是谁想要我的性命，我也好做防范。
我话音未落，刺客们已经采取行动了，他们攻击的是宴会里的灯具。啪啪一阵暗器飞出，屋子里的灯具有五分之四给打坏了，本来还亮如白昼的屋子一下子就暗了下来。我迅速瞥了一眼，屋子里还有七盏灯，我正要开口提醒大家注意保护灯具的时候，刺客第二轮暗器打了出来。屋里突然一暗，居然只剩下一盏灯具了，光线的这种变化实在明显了，我的眼睛在一时间都没适应这种变化。仅剩的那一盏灯就在我身后，是我费了好大劲才保住的，那女刺客也朝那盏灯发射了三枚金钱镖，我用祥麟剑磕下来了其中两枚，但另外一枚却擦着我的剑飞了过去。为了保住这盏灯，我把牙一咬，做了一个后翻动作，伸手抓住了这最后一枚暗器。我这个动作做的很大，所以落地时下坠的力道很大，用手撑了一下地面才稳住身形。趁我接镖刚落地的时候，那女刺客冲到了我的身前，劈头就是一剑。我仍然是半跪的姿势，急忙用祥麟剑去挡，本来是能够挡住的，但我忘了她用的是软剑。那把令人讨厌的剑在碰到我的剑后，上半段迅速打了个弯继续向我脑袋削去，我拼了命缩头才躲了过去，虽然避免了脑袋被割破的厄运，但发髻却被打散了，长长的头发散乱的垂了下来，把我的视线都遮住了，样子相当狼狈。但我也不是好惹的，就在刺客那一剑劈下来，半蹲的我伸出右脚，朝那女刺客的足踝踢去，迫使她不能趁势追击，只能立即跳开。趁着这个空隙，我终于站了起来，又与那名女刺客形成了对峙的形式。
就在这时候，我的眼角瞥到了一件我十分不想看到的事情，和程振嘉打的那名刺客已经用假身晃过了程振嘉，接近了最后一盏灯具，正准备用掌风将最后一盏灯具打烂。最后一盏灯是保不住了，这群刺客肯定会趁黑逃跑的。
就在灯被打灭的那一瞬间，我看到那名与我对峙的女刺客居然朝曹乾斯冲去。在刚才刺客动手后，曹乾斯就吓得瘫倒在地，慌张地挪到了墙角里躲了起来。现在那刺客要向曹乾斯动手了，他一个文官肯定会死的很惨！最后的那盏灯很快就被打坏了，屋子里立即陷入了黑暗当中，而曹乾斯却危在旦夕。我马上就想冲过去救他，在道义上不得不去救他。但我刚挪了一步，我心里升起了一阵疑问。刺客此行的目标应该是我，期间他们有很多次机会杀掉曹乾斯但却没有动手，应该不是冲着他来的，她最后为什么还要向曹乾斯动手呢？该不会引诱我上当借机会除掉我吧！想到这里，我没有冲过去，而是把就在脚旁的一张酒桌踢了过去。酒桌呼啸着按照我原先的路线飞了过去，它将会撞上那名女刺客。
“噗噗……”十几下金属利器刺入木制品的声音传到了我的耳朵里，我心中恍然，那桌子替我挨了十几枚暗器。幸好我灵光一闪，要不然刚才就上当了。接下来又传来了几声破窗而出的声音，恐怕是敌人已经破窗跳楼逃跑了，但是屋子里还是有打斗的声音，恐怕是黑暗中自己人互残起来。
“大家不要乱动，免得误伤自己人，快点儿点灯！”为了不至于产生不必要的损失，我大吼道。我刚喊完，屋子里一下子静了下来。
正在这时候，一阵微风迎面吹来。
这阵风救了我的命！
第七十六章 济州生活
迎面吹来的这阵风小的不能再小了，是平时很常见的那种，吹到我脸上很舒服。但这风中却夹杂着一股浓郁的香味，似乎是女人用的胭脂水粉。我脑子一转，马上明白了是怎么回事。那女刺客根本没有逃走，还是借着黑暗呆在天苍阁里，只等确定我的位置以后再做最后一次刺杀。而在她向我扑过来的时候，那阵风向我提示了她的位置，我赶忙闪身躲开。与此同时，一把剑贴着我的脖子刺了过去，我能清晰的感觉到剑上冰冷的寒气了，剑锋离我的脖子大概只有一寸。对一个出色的刺客来说，轻功是很重要的，那美女刺客便是这样的一个人，我的轻功已经非常出色了，但她居然能够在我毫无觉察的情况下掩到我身边，实在太可怕了。
躲过这一下后，我也迅速掩饰住了自己的气息，同时开始感知对手的气息，企图同样暗袭一下对手。但传到耳边的又是破窗而出的声音，我知道那女刺客已经逃走了。
灯很快又点起来了，我的眼睛被晃了一下后，混乱不堪的会场映入了它们中间。屋子的桌子歪歪斜斜的，被踢得到处都是，还有近二十多具尸体散落在附近，活着的人也大都受了伤，狼狈不堪，包括发髻被打掉的我。我有些疏忽了，黑暗中居然说话暴露了自己的位置，以后一定要注意一下。我又环视了一下四周，刚才被我踢过去的那张桌子就横在曹乾斯前面，上面钉满了暗器，都刺入近两寸的深度，我吐了一下舌头，“那美女应该能够跑的了，只是这大冷的天，她的舞服又不是很厚，不要冻着才好！”
和那名武艺高强的女刺客苦斗了一番，我累得筋疲力尽，现在一下子瘫坐在了地上，喘着粗气抹起脸上的汗水来。旁边的程振嘉虽然没有坐下，但也用剑驻地而立。“田大哥，那女刺客真的很恐怖，我还是第一次见这么厉害的女人！”我懒得回答，只是拼命点了几下头。
这次暗杀行动共有九名武功极高的刺客参加了，他们中的三个人死在了天苍阁，而己方则死了一文一武两名官员，这名武官在五牛岭之战的时候便已经是千人将了，这半年间他对我这个后来居上的年轻人还是很支持的，听到他的死讯时我默然了很久。同时还有十七名护卫也献出了他们的性命，这其中居然有郑群。在混战中，一名刺客把他的左胸刺穿了，他倒在了地上挣扎了一会儿，但混乱中无人顾及到他，他就这样因为没有得到及时的救助而静静的死去了。当我看到那些收尸人搬出郑群尸体的时候，我呆了，猛地站起来，跌跌撞撞的走了过去。看到郑群冰冷的面孔，我哭了，死人的事我见多了，但都不如这次带来的震撼强大，死亡是如此的可怕！我跪在郑群的尸体旁边，摸索着他冰冷的尸体，盼望着别人弄错了什么情况，郑群只是因为受伤太重而昏迷了过去，但我得到的信息都不支持我最后的希望。郑群死掉了，真的死掉了，同时死去的还有他与一个叫做田靖华的人的交情。郑群是唯一一个知道我过去的人，他的死使这成了一个秘密，将我的过去完全掩盖住了。我哭了很久，然后模模糊糊中跟着程振嘉他们回到了军营里。那天晚上，我没有睡着，几次迷迷糊糊要睡着的时候，总是看到郑群在我面前走动，一用力想要拉住他便从梦中惊醒。一夜无眠，我又想起了文新县的那些捕快兄弟。在哀伤的同时，我想到死后的感觉，想得浑身发抖，那种毫无知觉毫无思想的状态让我吓的要死，我只能用拳头打自己的脑袋来避免自己去想到死亡两个字。
案件是发生在天苍阁的，这酒店的老板很识趣的拿出了一大笔钱为死者的家属抚恤，又上下打点了一下才脱了干系。在行刺发生后的第二天，为死亡人士举行的葬礼进行了，我自然是去了，死掉的人中有我的手下，还有我的朋友。曹乾斯也去了，这次的事把他吓得不轻，这次是硬着头皮才出来的，带了很多护卫。一见到我，曹乾斯便向我絮絮叨叨解释了起来，原来那伙刺客所藏身的演艺团是曹乾斯请来的，他生怕我误会他与这次的暗杀有关系。我本来心情就不好，被他乱的更加心烦，一向温文尔雅的我终于爆发了一次，对着曹乾斯狠狠吼了几嗓子。由于曹乾斯原先做过我上司，所以我一直对他很恭敬，我的失态让他也是一愣，讪讪的闭嘴了。至于他原先提过的想招我为婿的事，也就这样结束了。曹乾斯可能对我很失望，故意把那件事给彻底忘掉了。此后我也很少见到曹乾斯，即使见了我也懒得提起这件事。如果没发生这事的话，我有可能会答应下来，但这事让我意兴索然，说到底我内心并不甘心，还是渴望着能够娶到云君。
接下来的日子里，我一直躲在军营里，以怕遇到刺客为理由，拒绝了所有的社交应酬，专心致志的练武功，那名女刺客让我感到了压迫感，这世上高手太多了。军营的生活实在很单调，每天都像是一样的，除了嘴馋一些外，我也没什么特殊的爱好，现在为了笼络军心，我一直与普通士兵同吃同住，俸禄奖励等也都悉数分发了下去，自己过的很简朴。有时候，我也会后悔没一下子答应下那门婚事，有去向曹文漪提亲的冲动，但过一会儿后那种急切的心情就没了。我经常感到有些落寞，碰到这种情况我就找一个没人的地方呆一会儿，然后就没事了。我的性格早在清风山的时候就形成了，有些内秀（师父的评价）不善于表达自己的内心。
我那几个兄弟倒是过的蛮快乐的。钱书阁那家伙虽然读过书，但却一点儿不像个读书人，自从在济州驻扎下以后，这小子整天出去搞女人。说起来终究是读过书的，这家伙看准的目标，即使是已婚的妇人也能在几天搞定。钱书阁真的很忙，经常到外面过夜，我警告了他几次后也没有多少效果，索性也不管了。偶尔聚在一起的时候，钱书阁也会炫耀自己在情场上的战绩，惹得高富贵羡慕不已，而遇到这种情况，我则躲得远远的。我对钱书阁这种行为相当的厌恶与反感，尽管自己内心深处还是有些羡慕他的。高富贵则不像钱书阁那么幸运了，这个孔武有力的汉子外形并不俊朗，又没有一张能说会道的嘴巴，还没有得到一个女性的青睐，只能到妓院里去排解自己的情欲。我有一次差一点儿就要随着高富贵出去花天酒地一番了，但还是忍住了。在大家眼中，我是个正派的快到道德楷模的人物，我终究没有勇气改变别人对我的这个看法，或许这也是我生活的一种惯性吧。周金戈是个以事业为重的人，在未当上总兵以前是不会考虑自己婚姻问题的。看着他整天混迹在部队中，努力思考着战术战略问题，似乎忘掉了一切，我也很是羡慕，如果我也能够专心于事业该多好啊！我由衷的盼着再有一次大战，不是为了自己的前途，而是为了周金戈，以他的能力、资历和后台，只要再立一次功，他就可以考虑为周正业周大人找一个侄媳妇了。大概与自己不幸的经历有关，罗英即使在我们几个与他称兄道弟的人面前也很小心，更不用说在其他人面前了。不过他的谨慎随和也为他赢得了良好的人际关系，这一段时间他所立的战功已经为他减轻了罪责，一个光明的前途已经摆在了罗英的面前。倘若不是犯了罪被发配到朱雀镇，罗英早就成婚了。他的未婚妻是他家乡的一名大家闺秀，与他早就相识，彼此也算情投意合。罗英对自己温柔可爱的未婚妻很是想念，只等完全洗刷掉自己的罪责后便去迎娶自己的心上人。程振嘉很少和别人说起自己感情方面的事，我一直以为他也是个光棍，考虑到他那糟糕的人际关系，这完全是合理的。我有一次心情低落的找他喝酒，含含糊糊的提到了自己感情上的痛苦，希望他能够安慰我一下。但他却完全无视我的痛苦，对我开起了玩笑，又说了一些话后，我这才知道他也是有意中人的，而且都已经交换了定情信物了。我指天笑骂道：“连你块生铁都有人要，真没天理了！”程振嘉听完我的话后，按下了我的胳膊，讪道：“对女人我可不像对男人那样冷漠，学着点！”
第七十七章 战事又起
天佑十一年的冬天非常冷，太阳也不是很常见，济州城内已经发生了数起人畜冻毙的事件，实际上这股寒流早在征讨鲁忠义时的大雪中得到了预示。从严寒中支持下来的人们跺跺脚，抖抖身上的积雪，迎来了天佑十二年的第一缕阳光，它终于宣布了寒冬的结束。
就是在最冷的时候，我也没有放松部下的训练，我要求他们所做的训练量要比规定的数量多了近一半。我的操练是做的有些过分，但用上了很多王化麟所介绍的很有用的小方法，注意士兵体力的恢复，尽量做到最有效率的训练，士兵们还是能坚持下来的。由于我带头吃苦在前享受在后，大家对我的不满也深入到心里。我之所以这么抓紧时间操练，是因为接到了周正业的一封信。
周正业向我透露了一个很机密的消息——南方四国要组织联军攻打云国了。一旦交战，战线恐怕就僵持在朱雀、青龙、*三关，天阳镇肯定要派兵前去支援，周正业已经准备向天阳镇把我要回去了。周大人在信中对我勉力一番，并把他自己的前程与我联系起来了，原来他正觊觎云国兵部尚书的职务。为了不让只会纸上谈兵的书呆子误事，云国兵部尚书一职只允许六镇中打过大仗的指挥使担当，周大人是完全符合条件的。现任的尚书马上就要告老还乡了，继任者限定在了周大人与北关镇指挥使冯渊，两人的资历、能力等都不相上下，周大人也没有必胜的信心。毕竟兵部尚书一职对一名武人来说恐怕是最高的荣耀了，所以周大人希望能够通过我的战功为他再争取一些优势。我自然希望周大人能够当上兵部尚书，除去感情上的因素，这对我的前途也是很有好处的。
我想把自己的这五千人训练成一支攻无不克的骑兵军团，云国四大雄关附近的地形不太适合大规模骑兵作战，但五千规模的小股骑兵还是很有用的。
天佑十二年二月，早已经在济州等得有些不耐烦的我终于盼来了自己期望已久的战争，但这场战争却不是我期待的那场，高风突然调动十五万大军，向北关镇发起了攻击。
高风是由一个游牧民族建立的政权，这个民族在云帝国时期是依附于中央政权的，世袭的部落酋长是必须经过帝国皇帝册封的，与中央派去的大臣共同管理幅员广阔的特别行政区域。但在帝国崩溃的时候，当时的部落酋长野心急剧膨胀，杀掉协管大臣后，自立为王。为了不至于腹背受敌，忙于应付南方战事的云国首任皇帝只好承认了这个高风王，并以大量的钱帛来安抚。到了首任高风王的儿子掌权的时候，南方四国已经初步形成，四国首脑先后称帝，高风王紧随此潮流变成了高风帝，正式与云国决裂。高风一直都是以游牧立国，并没有国家的常备军，但只要皇帝愿意，一支十万人的军队便能聚集起来，这些士兵都是由草原上的普通牧民，虽未经过训练，但平时的生活习惯使他们精于骑射，长于野战，一下子就能组成攻击力强大的骑兵。云国北方是平原地形，十分易于高风骑兵的驰骋，他们采取突然袭击的战术，来去飘忽，难于捉摸，让云国的农业生产受到巨大损失。为了对付高风骑兵，云国在北部平原建立了大量的城堡、关隘（这些城堡关隘合称为“北群关”，北关镇由此得名），再用城墙将这些城堡关隘连接起来形成长城，驻以军队。一百五十年间，云国虽然经常攻击相接壤的南方三国，但却对高风采取了守势，从没有主动进攻过高风。尽管�