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周围的人群顿时喧哗起来，纷纷议论着卓家这个突然冒出来的亲戚，有替他们高兴的，有羡慕的，有嫉妒的，不过都有一点共识，就是卓家日后定然是能过上好日子了。有女儿的人家已经已经开始在细细地打量卓家的三个小子，不断在那些姑娘家耳边说着些什么，惹出一阵阵悦耳的轻笑，羞涩的顾盼。
卓凡骑在马上，心里不知道是什么滋味，自己原本是随口叫声叔叔，没想到还真是自家堂叔了。这个二堂叔还真是厉害，在自己看来是天大的祸事，竟然被他三拳两脚就给解决了，不愧是在镇上欧阳家混的。
卓凡以前也听父亲说过他和二堂叔的事儿。
说起两人的名字，父亲叫卓清，二堂叔叫卓宁，可还是大有关联的。
据说几十年前的一个夜晚，黑山坳卓家两兄弟于同一天得子。第二天早上，村西头那个整天自号走南闯北，见识广，会说书，会算卦的陈小先生，（现在是陈老头子，当年自然是陈小先生）不知怎么地便摸上卓家的门，硬是为此事卜了一卦，卦辞说两人这辈子当有不凡的际遇，应当去镇上求个名字。
卓家兄弟听了这话喜出望外，连夜到了镇上，花了辛苦积蓄下来的几吊钱，找了个书生，求得了名字，听那书生说这名字是取自于一本大有来头的书，书名是记不住了，只记得那书生瞎比划半天，念了句卓家谁也不懂的“天得一则清，地得一则宁”，兄为清，弟为宁，这名字便这么取了下来，虽然卓家上下都后来觉得这名字太文雅不喜欢，可又怕坏了自家的风水，倒是就这么一直用了下来。
时间转眼过了几十年，卓家不仅一直没达起来，反倒是越来越穷了，仅有个几户表亲都在大饥荒中丢了性命，这让卓清卓老爹一直对陈老头子耿耿于怀，当然，这都是旁话了。
……
话说十五年前的大饥荒，那时卓凡还没有出生，黑山坳很多田土都是颗粒无收，二堂叔一家的人在那场饥荒中都饿死了，只剩下他独自一人，在当时那种情况下，自家的人都无法保全，所以也根本没有哪户人家有余力周济他，然而父亲自幼便和二表叔十分要好，这“一清一宁”的名字注定他们是一辈子兄弟。卓凡他爹不忍兄弟饿死，每日都忍着饥饿将口粮分给对方一半，自己却去山上挖树根，吃草叶。而这事儿有一天被二堂叔撞见了，他不忍再连累父亲，便毅然出走，从此便没了消息。
在这个小小黑山坳中，除了村西头的陈老头子，没听说谁出去闯荡还能留着命儿回来的，据说是现在外面的世道也不好，很多地方地主的盘剥甚至比周家还厉害不少。这事儿过了这么多年，也难怪卓老爹以为自己的患难兄弟已经死了。
“十五年！整整十五年了！二堂弟！哥真的以为再见不到你了！”
“哥，咱们有话慢慢说，待兄弟先打了这些狗腿子。”卓宁退开几步，冷冷地看着眼前一大票家丁，刚才这一票人态度嚣张简直是一群凶恶的狼，此刻遇上更强的一个个都变成了温顺的羊。
“你们是自己滚，还是我帮你们？”卓宁淡淡道。
“我们自己滚，自己滚。”
开玩笑，对方可是会内功的主，一拳下来能让你这辈子都爬不起来！当下便有人过去扶了铁总管，一行人便要离开。
“我说的是滚！不是走！”卓宁声音很冷，四名骑士在他出声之后，都抽出了腰刀守着路口，寒光闪闪，瞧上一眼便让人彻底的冷到心里。
终于有了一个家丁趴下来开始滚，一个接一个，在黑山坳众多山民的哄笑声中，这群人嚣张地来，狼狈地滚了回去。
……
“大哥，一别就是十多年，如今兄弟在江湖上学了些手段，现今在鸿安镇欧阳府上当差，只不过干的是外派的活儿，做中级茶马商队的护卫小头领，哎，以后可能难得回来看你们一次。”
“嗯，大哥方才还有些担心，怕周家找你的麻烦，不过你既然在欧阳家做事，那就没什么大碍了。”卓老爹缓缓点头，兄弟混出息了，他衷心地替他高兴。
“那个自然，他姓周的不过一土财主，借他个胆儿也不敢，大哥你放心，待会儿我少不得去周家走一趟，日后若周府再有人来骚扰你们，我非废了他们不可。”
卓清看着久别的兄弟，有些感慨，二堂弟不仅模样大大改变了，身上还多了些江湖习气，不再是以前那个老实的堂弟了，不过这样也好，至少不用受恶人欺辱。他原本相邀卓宁以后搬回来住，在黑山坳置些田产，做个富翁，不过他现在倒是明白了，二堂弟现在和他们的身份差距太大，只怕周家的地主见了他都要客气三分，是再也做不回从前了。话到嘴边，到底是没开口。
“大哥，有什么心事，不妨告诉我，小弟拼了命也会替你做到的。”卓宁见堂哥欲言又止，以为他有什么为难处，开口正色道。
卓老爹想起两人如今的差距，心里也不免有些落差，自己的兄弟出去混，总算学了本事出了头了，自己半辈子老老实实，呆在这山坳中，却是天天要受周家的气。自己如此就罢了，他不想自己的儿子也是如此过这一生。老大性格太温顺，老二没什么大志向，老三嘛，也罢，也罢……三儿时常想出去，就如他的愿吧，反正以他的性格留在黑山坳中，迟早惹出事端。
“二堂弟，哥想让你把三儿带出去，见识见识世面。”卓老爹开口，他有些紧张地看着对方，生怕这种身份上的巨大差异，让他得到一个否定的回答。
卓宁却是看了一眼旁边有些兴奋的卓凡，轻轻一笑，“大哥，看来三儿给你闯了不少的祸嘛，放心，我今儿必须回府上交差，等下，我就带他走。”
小城故事 第十一章 欧阳家的实力
卓凡骑在马背上，望着两头不断飞退的稻田，连绵的山峦，心里有些感伤，他想起方才父母哥哥的送别，临别时母亲很伤心，而父亲只对他说了一句话：以后凡事对得起自己的良心。
十二年了，窝在一个小山坳里，现在的他，终于有了出去闯一闯的机会。
看着身前二堂叔的背影，他隐隐有些激动有些羡慕，方才二堂叔只身到了周家，周家那地主原本还是气势汹汹，可一见到欧阳府上的腰牌，顿时便像霜打的茄子，彻底的焉了。当场便表示给自家十亩良田作为补偿。
十亩良田！卓凡以前可是想都不敢想，而以堂叔的身份，居然只需要一句话！若能混到堂叔一半的地位，让家里过的好点，那他这辈子也没什么遗憾了。
最为奇怪的是，村西头那陈老头子在他要走的时候又在村口念叨着，说昨晚流星降世，黑山坳中必出贵人。他时不时还瞟上卓凡几眼，若不是父亲对他一直没啥好印象，卓凡倒要去问上一问。
“凡儿！想啥子呢？”卓宁的问话打断了卓凡的思路，“咱们还要一会儿才能到镇上，你现在也算是出来闯荡啦，叔叔得给你说说一些事情，心里好有个谱儿，话说这鸿安镇上……”
听着卓宁的叙述，卓凡可是开了眼界。这欧阳府上的势力远比他以往想的要大，以前在他看来，鸿安镇欧阳府是户很大号的地主人家，可现在看来，远远不止如此……
南疆有一个很有名的江湖门派，叫做大旗盟，这鸿安镇欧阳家，其实便是大旗盟的一个分堂。
大旗盟鸿安分堂，并不似一般的帮会堂口，做的是茶马古道的货物买卖，是大旗盟的资金主要来源之一。
朝廷上有政令，江湖帮会经营买卖是要收取重税的，而做茶马商，却是无税的买卖，按理说不能让江湖帮会来做。
但是大旗盟在南疆的势力很大，即便是官府，也不愿意轻易招惹。所以鸿安镇上的欧阳家，便改个名头，家主欧阳长天明里为地主员外，暗地里则是帮会大佬，而家中的下人名义上是家丁，实则是帮会成员。这其实也是卖官府一个面子，对方睁一只眼闭一只眼给方便，欧阳家也时常以家族名义每年奉上些孝敬，彼此相安无事。
光这么一条潜规则，卓凡便吃惊了半晌，原以为欧阳家不过比黑山坳周家多些田产多些佃户，现在想想，这世上的事还不真是自己揣摩得透的。
听堂叔说，欧阳家在鸿安镇上那可是要风得风要雨得雨，几乎是经营着镇上的大部分产业。周府在黑山坳中的宅子算大了，可欧阳家上的宅子比周府大十倍都不止，还足足有五处！一主宅，四别院，分别建在鸿安镇东南西北中五处主街道边上，那真的叫个威风气派。
欧阳家的家业大，自然需要很多人手做事。从下往上的级别分别是：杂役，低级家丁，中级家丁，高级家丁，管家。
别看这些看似都是做下人，想要达到条件可不容易。
欧阳府上主要干活做事的，其实还是杂役，所以杂役的要求也不低，需要很好的身体素质或者很硬的背景关系。
据说这府中的活儿对身体瘦弱的乡下孩子确实是累了一点，听得卓凡有些毛骨悚然，不知道自己能否胜任。
大部分的杂役，这辈子其实是很平淡的，无非就是拿点小钱，在欧阳府上干上个几十年，然后告老还乡。
而作为更高一级的初级家丁，却又不同了，初级的家丁，一般都是附近乡村中身体健壮的人来担任，挑选更为严格，可算是大旗盟的编外人员。
中级家丁，一般是由镇子上或者附近城镇上好人家的子弟来担任，这些人出身干净，家里有些背景，自身素质也不错。当然，其中也有例外，卓宁便是个好例子，他不仅做了中级家丁，还是其中的小头领。他们这些人算是大旗盟的外围成员。
高级家丁，则需要由大旗门的正式弟子来担任了，这些人的挑选可谓是百里挑一，并不看重身份贵贱，只看你的资质，资质好，手上功夫过硬，才能担当的。
而作为管家，必须要负责大旗盟分堂的部分事务了，这样的人，武功都是分外厉害，至少在这方圆两百里地，都是能排上名号的主。
当然，在欧阳府上，这些规矩并不是死的，每年府中都会举办一次挑选大会，分别从杂役中选十个，初级家丁中选五个，中级家丁中选三个，高级家丁中选一个到上一个层次。也有从外面拉进来的人，这样的人都是水里火里闯过的，卓凡的堂叔卓宁便是一年前才进的帮会。
……
卓宁还向卓凡介绍了江湖上武者的分类。
其实武者本不该分级对待的，可江湖上总有那么些闲人，把武者之间的差距分门别类，四处传颂，年岁日久，倒成了个约定俗成的习惯，大家也只有接受了。
武者的级别分别是武生，武士，武师和武尊。
何为武生？就是练过拳脚，打过实战，能够和人搏击的武者。武生中自然有高下之别，练过一年的和练过十年的自然不能比，不过这些差距看在会内功的武术行家眼里却又不算什么，武生，只能算是最低级的江湖武者。
江湖上比武生更高一级的，便是武士。虽然只是相差一个层次，但其中的差距可谓云泥之别，像铁总管这样的，便是武生，不管他的拳脚练得再精通纯熟，他还是武生，是不可能干的过已经是武士的卓宁的。
作为武士，和武生的最大区别便是学过基础的内功。基础的内功分为十段，所以武士的称谓也是从一段到十段。
再上面的便是武师，武师的境界已经不是卓宁这样的江湖人物能接触到揣摩出的，境界的划分他也不甚明了。
至于最顶层的武尊，可都是江湖绝顶的高手，这样的人，在普通武者眼里，绝对都是传说中的存在。
……
欧阳家的初级家丁要求便是武生，中级家丁则要求是一段的武士，而高级家丁最低也要是二段的武士才行。
这些家丁，平常只有极少部分留在府上，以保障府中的安全以及分堂的其他事务，其余的大部分都外派作为茶马商队的卫护，毕竟这才是鸿安分堂的主要业务。
茶马商队共有三支，也是做初，中，高三等，分别由相应等级的家丁护卫，顾名思义，运送的货物价值自然是各有区别。
……
了解到了这些，卓凡心中大致有了个模糊的轮廓。他不由得暗暗咋舌，这是多么庞大的一个团体，欧阳家只需要一个一段武士级别的中级家丁，便能将他心目中的大地主周家弄的鸡飞狗跳。
小城故事 第十二章 仙根
行不多时；一行人便策马进了鸿安镇，卓凡东瞧瞧西瞅瞅，看着那高大的城墙，满眼的亭台楼阁，一张脸上尽是惊讶的表情，为此还被黑子讥笑了几番。
整条街道车水马龙，热闹纷繁，有姑娘家花枝招展的漫挪莲步，也有粗壮汉子精神抖擞的昂挺胸，更有些江湖人物，背悬钢剑腰挂铁刀形色匆匆。
这时候已是傍晚时分，斜阳的残霞印在人脸上，红彤彤的有些余温，道路旁的客栈酒肆早就人满为患，浓郁的酒香飘溢在街上，撑托着春日的胜景，好一副繁华模样。
卓凡看了看便觉得喜欢，自己若是不出来走走，怕是一辈子也见不到如此景象。
一行几人先是到了镇中心，宽阔的主干道旁坐落着一座大宅院，宅子中隐隐可见连绵的飞檐椽角，一眼望去竟然看不到边。
大门口正上方挂着块牌匾，龙飞凤舞地写着三个大字，卓凡却是不识，两尊铜铸的狮子威风凛凛地镇在门前，八个带刀侍卫一字排开，冷冷地盯着路上的行人，在他们似刀子一般的目光下，竟然没人敢朝着这个方向多瞥上一眼。
卓宁拉住马头，嘱咐卓凡和几个手下在此稍等，便孤身一人进了府中，看他神态，对着门口几名侍卫也是分外客气。
过了约莫半柱香时间，卓宁出来，脸上挂着笑容，肩上挎着一个大大的包袱，几名骑士瞧见，脸上都乐开了花儿。
走近几人，卓宁将包袱打开，里面却是五个小包袱，一份稍大，四份稍小。
“来，来，这都是兄弟们的卖命钱，每人一百两！哥几个收好了，痛快地去潇洒些日子吧”
一百两！卓凡差点从马上掉下来，原本以为自己堂叔在说笑，可看几人的表情，似乎没有谁觉得异常。
乖乖不得了，他们做护卫家丁的跑一趟下来居然有一百两，他都恨不得自己能早点进府中当差。
黑子接过包袱，伸手进去摸了摸，便笑嘻嘻地道：“头儿，咱们这次真是走运，一年下来就没碰上几伙劫道的，一路上轻松过来，便能挣这么多，怕是这鸿安镇的镇长的年俸都没咱们挣的多。”
“嘿，黑子，府上干的是大买卖，咱们过得又可是刀头舔血的日子，自然不会吝啬这点钱，否则那么远的路，风餐露宿的，指不定哪天便……嘿嘿，要是钱少了，谁他***还愿意做护卫啊。咱们这次是运气好，下次可不见得如此了……对了，头儿，咱们下次大概什么时候出？老岳我干这行也有些腻了，家里催的急，再干那么一次，我就打算退出帮会回家娶老婆咯，反正这几年挣得钱，够咱家一辈子好吃好喝了。”
“嗯，老岳说的在理，我是才来没多久，还打算再干那么几次，刚才进府里交差，听咱们中级茶马商队的赵管家说，府上过个个把月会有大举动，到时咱们可能还得去西疆走上那么一遭，大家都辛苦点吧，下次的卖命钱肯定更加多。好了，都散了，有家的回家，没家的寻乐子去吧。”卓宁将几名手下打走，却带着卓凡往城东头而去。
城东头街旁有一处欧阳家的房产，实则是大旗盟鸿安分堂的分部，名为东别院，由鸿安分堂的副堂主陈三刀负责。
卓宁这些年闯荡江湖，学了些手段，也是最近一年多才加入的大旗盟，又是在外跑运输做护卫，所以堂口中也不认识几个熟人。按他的说法，府中管事儿的，只有这东别院的杂役管事他还说的上话，于是便带卓凡来此处谋个差事。
到了宅子中，卓凡才现此处确实很大，比周家也要大上不少。
堂叔带着他径直找到了杂役管事慕清河，一番客套之后，塞上十两银子，他做杂役的事便算这么定下来了。
要知道，十两银子可不是小数目，一两银子抵一千文铜钱，三四十文铜钱便够镇上普通人家吃上一天了。
欧阳家除了家丁杂役，很多在府上管事的都是文职，这些人均是帮会中下派的可靠之人，不属于杂役、家丁的系统，加上不用外出跑腿拼命，自然没那么多年俸。
卓宁出去一年多能赚得一百五十两，这管事慕清河一年十五两也就顶天了。
慕清河给卓凡安排了住处，竟然是一处单独的小房子，估计是收了别人好处也得意思一下，再说了，这别院中其实没多少人，家丁们有钱，一般都都住外面，府上空宅子多了去了，很多有关系的杂役都是一人一间。
卓宁有事要办，便先行离去，慕清河给卓凡交代了些府中的情况，告诉他每日自去柴房领上十担柴劈，便是他每天的工作。还告诫他只要不在府中惹事，一般是不会有人来管的，每月的工钱是二百五十文铜板，一年能拿三两银子。当然，若是不能胜任工作，是随时会被驱逐出去的，哪怕是有关系也不成，欧阳府要的不是废材。
卓凡打点好一切，便怀着笑意睡下，一年三两银子，只怕父亲和两个哥哥加起来一年也挣不到那么多，过几年自己回去，一定得给他们带些好东西。
……
躺在床上，意识渐渐模糊，灵魂深处又突然出现了一股子神奇的拉扯力，卓凡感觉到自己可能又将要进入那个神奇的空间中了，不过他这次没有反抗，魂儿飘啊飘，先入眼的便是一团耀眼的光芒——原来此处不仅是这个空间的出口，还是入口。
一寸来长的透明身体在虚空中浮现，缓缓地飘落下去，踏上脚下这古老的土地，卓凡便感到一阵强烈的亲切感。抬眼望去，光罩的范围外依旧云雾滚滚不可窥探，云雾中还夹杂着点点白芒不断渗透进来，而头上那轮“太阳”散着始终浓烈的光。
卓凡感到一丝异样，整个空间中竟然充溢着浓烈的灵气波动，略微想一想，他便明白了其中的关窍，在这个光罩的范围中，“太阳”的能量不会流失，一整天淤积下来，自然越来越多，十分的浓烈了。
灵气触碰到卓凡的身体，便化作股股热浪流窜了进来，温养着他四肢百骸