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挫败（二）
这半年来，吴方一直在京城大宁经手一件极重要的事情。今日，他既然回府，莫非……？孟元泽的心里突然变得异常紧张。 “恭喜老爷！老爷已经被正式任命为正七品兵部显知，负责兵部的相关补给。委任状已经下发，不日就会到达！”一边说着，吴方满面喜色地抬起头来。 “正七品显知？”孟元泽站起身来，忍不住喜动颜色。 孟家虽然是淅川一带有名的人家，但毕竟只是商人，社会地位低下。孟元泽最大的心愿就是能够谋得一官半职，也好光宗耀祖。自从娶了刘氏之后，他总算与官府搭上了线。经过数年周密地筹划，又送了不计其数的礼，终于、终于有结果了吗？孟元泽压抑不住地兴奋。 “来吧！吴方，跟我去见见大小姐，跟她说说大宁的情况。很快，她就该去大宁了！”孟元泽亲热地携起了吴方的手。 “大小姐应该是在练琴吧？”吴方恭敬地垂首问道。 “是啊！翻年，她就该参加琴韵会了！”说到这里，孟元泽脸上闪过一丝黯淡。琴韵会的期限日益迫近了，孟筠也在拼命地练琴，琴艺却不见长，渐渐就成了他的一桩心事。 吴方点头，表示知道。 所谓琴韵会，每年正月十五在京城大宁举办一次。由天硕王朝年满15周岁又有身份的小姐参加。小姐们依次隔帘弹琴，然后由天朝的名流公子品评。遇到所谓的知音，还会当场抚琴交流。虽然彼此不见面，但所谓“琴为心声”，从琴声中还是大致能了解一个人的志趣和心性。表面上，是一次琴技的探讨、切磋和品评。实际上，是为年龄合适的公子小姐们制造一个侧面了解的机会。琴艺的高超与否，极有可能关联着婚姻。因此，弹琴是天硕王朝小姐们最重要的技艺。到十月底，孟小姐就满15岁了。她是淅云县令的外孙女，依例也应该参加琴韵会，自然要抓紧时间进行练习。 跟着孟元泽向后院走去，吴方的心里突然一阵紧张，“终于又要见到她了吗？”伸手探了一下怀里的珠花，他的脸上忍不住透出了一丝自嘲的苦涩。 都说孟府的小姐倾国倾城，不知为何，吸引他的却始终是那个永远站在小姐身后微笑着的女孩，那个叫星儿的女孩。今年，她该十四岁了吧？ 吴方总是觉得她的身上透着一种很特别的气质，一种跟这个时代的其他女子都截然不同的气质。她永远站在小姐身后，却不会让人感到谦卑。特别是她看人的眼神，坦然而直接，从不回避对方的眼睛。眼神中的了悟常常会让人觉得无所遁形。看到她的眼睛，吴方常常会产生一种错觉，觉得自己面对的是一个成*性而不是一个年龄稚幼的小女孩。 她不是小姐，却也不是普通的丫头。她不用做一般婢女的工作，但只要与孟小姐有关的事，又无不亲历亲为。她甚至坚持亲自给孟小姐做衣服和食物。 据说，她做的食物，就连吃遍大江南北的孟元泽也赞不绝口，但就是孟元泽，也只有到女儿房中才能吃到她做的食物。有一次，孟府来了重要的客人，孟元泽亲自要求她做一些精致的甜点，她却只是淡淡说道：“我还要给小姐温书呢，没有时间！”就把孟大老爷冷冷地晾在一边。眼看着老爷的脸色变得铁青，孟林大管家差点没吓得昏死过去，她却像个没事人一样，依旧自顾地做着自己想做的事情。 她的忠诚与付出无可比拟。就算要让她为孟小姐死，吴方怀疑，她也会毫不犹豫地答应，但除了孟小姐，她就不把孟府的其他重要人物放在眼里。在她心中，似乎没有什么尊卑观念。她对待孟元泽的态度与对待孟府其他侍卫婢女的态度毫无二致。她平等地对待每一个人，做事非常随心。高兴的时候，她会给护卫做甜点，为婢女梳发式；但不高兴的时候，她就会把孟老爷的吩咐搁在一边，完全地不管不顾。如果不是孟小姐一力拦着，她早就不知道被孟老爷处罚过多少次了。 她对孟小姐的照顾无微不至，却又敢批评甚至冷落孟小姐。有一次，琴师一再要求孟小姐练习指法。孟小姐发了火，当场摔了琴，还打了琴师一竹竿。星儿立即拉着琴师摔门而出。此后几天，她总是在琴师房中探讨指法、乐理，不再理会孟小姐。直到最后，孟小姐亲自向琴师请罪，她又才恢复了言笑晏晏。 “让大小姐向琴师请罪？”吴方暗暗苦笑。“真不知道她在想些什么！” 但是，就是这些奇怪的思想与行为合在一起，却又使她焕发出了一种与众不同的吸引力，让人又爱、又恼又不忍心当真生她的气。她在孟府行事随意任性，有时，甚至是无礼放肆，但是，整个孟府，上到孟小姐，下到的侍卫奴婢，又都无不对她喜爱非常！ 说不清是从哪一天开始，吴方的眼睛就开始追随着她的一举一动。实在不想承认自己被一个十二三岁的小女孩吸引，但每过一天，他又总是忍不住再次靠近她，只想看看她的笑容，看她陷入深思时智慧的眼眸。 是的，眼眸！吴方深信，最初让自己陷落的就是她的眼眸。明明只是个普通的小女孩，眼中的神采却有一种历尽世事的智慧与成熟，仿佛一眼就能把人看透。 怀着忐忑的心情走了一路，刚刚走进花园，远远地，吴方就听到琴声叮咚传来。然后，毫无例外地，他第一眼就看到了星儿。不知道从什么时候开始，无论在多少人中间，他总是在第一眼就看到她。她依然站在孟小姐的身后，脸上的表情依然温柔而专注。在那一瞬间，吴方的心里忍不住泛起了一丝嫉妒。因为，她的专注永远都只对着孟小姐。 默默凝视着这个令他朝思暮想的姑娘，吴方心潮起伏。数月不见，她又长高了些，身材变得高挑迷人。他发自内心地觉得她美丽！然后，似乎感觉到了他的注视，星儿终于缓缓地抬起头来。远远地，她的眼就对上了他的眼，眼中依然是他所熟悉的礼貌和坦然。向他微微颔首表示招呼，星儿便又重新沉浸在了孟小姐的琴声中。 吴方的心里一滞，回府的喜悦瞬间荡然无存。虽然，从来都知道星儿对他没有什么特别的感觉，却又总是忍不住在心里充满期待。刚刚看到星儿在久别重逢后依然波澜不惊的平静表情，他的心里忍不住涌起了又酸又涩的感觉。
挫败（三）
树荫下，孟筠正专心地弹着琴。这只曲子叫《雨思》，没有人知道是谁作的，但十年来，广泛流传于天硕王朝。因为难度极大，逐渐就成了品评曲艺高低的重要曲目。历届琴韵会上，能弹此曲的人屈指可数，只要能完整地弹出此曲，不论技艺高低，都绝对可以稳夺琴韵会的前五名。 此曲高音和低音之间跨度极大，孟筠练习了很久，却始终掌握不好。在低音的阶段徘徊久了，就不能顺理成章地转入高音；同样，在高音的阶段盘旋一阵，在突然转入低音时，她总是不由自主地就会弹出一个破音。再弹一会儿，她渐渐就失去了耐心。 “星儿，为什么我总是弹不好呢？”当再次弹出一个破音之后，孟筠打心底里感到挫败。一种烦乱和无奈的情绪充塞胸臆，她终于忍不住伸手在琴弦上狠狠地一通乱拨。 “已经进步很多了呢，小姐，不要着急！”何芯微微叹了口气，轻扶孟筠的肩头，柔声劝慰。略略转头，发现孟元泽携着吴方已然来到了她们身旁。 “见过老爷！”何芯躬身行礼。 “还是在练《雨思》吗？要不，你先尝试让筠儿练些难度低的曲子。”看了何芯一眼，孟元泽若有所思。孟筠那挫败的表情落到眼里，他原本满腔的喜悦就突然冷落了下来。 见到父亲，孟筠赶紧起身见礼。听了父亲的话，她默想片刻，终于抬头道：“我再试试吧！若果真能弹出来，琴韵会上就不难夺得一个好名次！”见父亲点头，孟筠便又转身对何芯说道：“星儿，你再弹一遍。我再感觉一下！” 何芯点头，温和地看着孟筠，柔声道：“小姐，弹琴首重意会。《雨思》是表达一个女子在雨中的心境。想到柔情处，自然是和风细雨、润物无声；想到悲苦处，自然是凄风冷雨、如泣如诉；想到激昂处，自然是暴风骤雨、厚霜浓雾。小姐的指法和技艺都已经很成熟了，只是没有指随意转，过于注重高低音间交叠的技法，反而容易紧张，落了下乘！”顿了一下，何芯又接着道：“小姐！要想弹好曲子，你首先就必须要放松心情！请你仔细体会曲中的意境，要注意让心意来引导指法！” “你说的这些道理，我都懂，但就是掌握不好。你再弹一遍吧！”孟筠有些无奈。 “既是小姐叫你弹，你就弹一遍吧！”见何芯抬头看着他，孟元泽叹了口气，微微点头。 “是！”何芯欠身行了一礼，终于坐到了琴座上。然后，她又抬头看着孟筠道：“小姐最好闭上眼睛来听，不要看我的指法，注意体会曲中的意境！” 孟筠点头，依言闭上了双眼。 轻抚琴弦，何芯缓缓沉入了曲中。这曲子她弹过多次，这次再弹，却觉得有些不同。因为要让孟筠体会曲中的意境，她弹得比以往任何一次都更投入，然后，隐隐约约地，她便感到作曲人的心境与爱情相关。从两情相悦到寂寞埋怨再到兵戈相见，那喜、那怨、那怒最后都化作了一场雨。同样是雨，雨中人的心情却已经不同了，一种物是人非的感叹弥漫在琴韵间；琴韵渐渐变得激昂，隐隐有兵戈之声，她心里突然升起一种不祥的预感；然后，琴韵又开始变得凄苦，在越来越哀伤的旋律中，她感到作曲人的心境已经渐渐悲苦到了绝望，在一片绝望中，琴声随风而逝…… 每个人都被琴声中的悲苦感染了，随着琴声的消逝，周围一片寂静。 不知过了多久，何芯终于从曲调中缓过神来，转身一抬头，却对上了一道绝望的眼神。只见孟筠已经睁开了眼睛，怔怔地盯着琴，脸如死灰，目光呆滞。
挫败（四）
“小姐，你怎么了？小姐！”何芯被孟筠的表情吓坏了，赶紧立起，握住了孟筠的手。 听到呼唤，孟筠终于渐渐转过了脸色。她转头看着何芯，嘴唇动了几动，才终于哭泣道：“这首曲子过于悲伤了！以后……我再也不弹了！”说完这句话，她掩面奔出了花园。 “小姐！”微微向孟元泽点头示意，何芯赶紧跟上了孟筠的脚步。 看着前方一路飞奔、伤心哭泣的小姐，她只能在心底深深苦笑。她知道，这位小姐的哭声中有悲痛，更有挫败！她更知道，这位小姐的挫败来源于——就在刚才，在刚刚弹毕的一曲《雨思》中，不知不觉间，她的琴艺又更上层楼，再度攀上了一个全新的高峰！ 这可真是一件无奈的事情！ 原本，怀着一颗报答的心，她只想尽心尽力地培养孟筠，所以想尽办法地让她热爱学习。无论学什么，她都陪着孟筠。为了让孟筠轻松些，她学得比孟筠更投入、更认真，然后把学习的体会传达给孟筠。结果就是，无论学什么，她都学得都比孟筠快得多、好得多！ 这倒也不完全是因为她的聪慧。自从恢复记忆以来，她便知道自己占了一个大便宜。成熟的理解力加年轻的身体真是学习的最佳组合。这就好比小学生在学习中深感困难的地方，拿给初中生便不是难题；同样，初中生难以索解的问题交给高中生，也可以轻松地找到答案。一个人的理解力提高了，再回头去解决原来的难题，难题也就不存在了。 她有着成熟的理解力，又有现代教育学总结出来的科学的学习方法，再加上最适合吸纳知识的年龄特点，两世的优点融于一身，学起东西来，自然是事半功倍，很轻松地就能找到最正确的路径。尤其是艺术方面，她本身天分既高，又曾经接受过系统专业的培训，在这一世学习起相关技艺来，简直就是驾轻就熟。几乎是不费吹灰之力地，她的水平就扶摇直上。以致于，本来的目标是要培养一个完美的女人。结果，不知不觉间，就让她自己成了身兼数艺、知识渊博的人。而她一心想要保护、栽培的孟筠也在她惊人的学习能力映衬下，越来越挫败！ 看着追随孟筠而去的星儿，孟元泽的心里充满了震惊。 孟府的人只知道他对星儿十分宽容，却不知道，他对星儿的容忍也好，放纵也罢，都只是为了孟筠！ 从六岁那年开始，星儿突然变得异常聪明，聪明得令人难以置信！仿佛是一夜之间，她就突然会做各种各样的美食，把食材本身的特点发挥得淋漓尽致，让她的母亲，孟府的首席厨师柳娘望尘莫及；她亲手为孟筠缝制的衣服，无论色彩、款式还是做工都极尽巧妙，把孟筠的美丽衬托得毫无瑕疵；此外，她还懂得如何泡制出最好喝的茶，如何搭配出最美丽的花，对酒的品质和习性了如指掌，甚至还懂得如何把不同的酒放在一起，然后呈现出一种独特的风味。 她的聪慧还不止于此。她与孟筠一块儿识字，当孟筠还没有认完单字的时候，她就已经开始看天硕王朝的历史；她与孟筠一块学习绘画，孟筠能画出景物，她却能画出灵魂，并且，她的画有一种独特的空间感，能够通过画面的明暗对比关系，使画面变得立体；她与孟筠一块学习弹琴，但仅仅两年后，她的琴艺就远远超越了所有的琴师，从孟筠的“同窗”变成了孟筠的老师。今日过后，她的琴艺更是高到了一个孟筠可能永远也无法企及的高度。事实上，他也从未听到过另外一个人的琴声能如此传神、如此感人，即便不懂音乐的人也会不由自主地沉醉其间！ 从前，这一切都是优点！因为，她一心一意地守护着孟筠，培养着孟筠。跟着她，孟筠也学到了很多东西。她甚至能教给孟筠很多做人的道理。孟元泽知道，这样聪慧得不可思议的人可遇不可求。更难得的是，她全心全意为孟筠着想。孟小姐的美丽和聪慧声名远播，她却始终默默无闻。看着孟筠点滴的进步，她甚至比自己取得成绩还要高兴。所以，只要她的存在能给孟筠带来好处，他便不介意包容她偶尔的无礼，放纵她小小的任性。 但是……今天，一切都不同了！因为，她的存在已经开始给孟筠带来伤害。在她面前，孟筠已经开始变得越来越挫败。听过她今天的琴声之后，孟元泽知道，孟筠的心里会永远留下一道深深的阴影。孟筠说她永远也不弹《雨思》了，她说琴声太过悲哀。孟元泽却知道，真正让她不想再弹的原因是绝望、是挫败！是自信摧毁的绝望，是难以企及的挫败！ “是时候让她离开了！”孟元泽在心里深深叹息。他绝对不允许任何人伤害孟筠，哪怕这个人深深爱着孟筠！ 。。
死亡之旅（一）
送走了最后一位客人，孟元泽疲惫地躺在床上。日间多饮了几杯酒，现在，虽然疲惫，神智却还十分清醒。 他终于踏上了仕途，终于圆了孟家祖辈的宿愿！现在尤记得从兵部使者手上接过委任状时那难以遏制的狂喜。然后，几乎是一夜之间，他当官的消息就传遍了整个淅川。连日来，登门道喜的人骆绎不绝；忙得他几乎顾不上休息。而连续的忙碌也终于使他极度兴奋的心情渐渐归于平静。 躺在床上，星儿的事情没来由地就突然浮上了心头。 “究竟该怎么办才好呢？” 当日，听完星儿的一曲《雨思》，他立即断定不能再让星儿留在孟筠身边。但是，究竟应该如何处置呢？如果明着让星儿离开，星儿肯定不愿意，孟筠只怕也不肯，孟林夫妇恐怕也会因此生出一些其他的想法。 如果让她介入到家族生意中，他又不放心。毕竟，星儿早晚是要嫁人的，如果让星儿掌握了家族生意的秘密，将来只怕是个心腹大患。对于星儿的聪慧，他是太清楚了，清楚得让他有些恐惧。 “那么……嫁人？让俊儿娶她做妾？” 一个念头闪过，他随即摇头。从小看着星儿长大，他是太了解星儿了。虽然不知道是什么缘故，让星儿对孟筠死心塌地。但在骨子里，他却深知，星儿决不是任何人可以轻易驾驭的。如果她不愿意，什么尊卑伦理、主仆大义甚至父母之命都不可能让她顺从。他可以掌控孟府上下所有人的命运，星儿却是个例外。他知道她一定不会嫁给孟俊，不会嫁给他安排的任何一个人。 那么，就只剩下最后一种选择了：找个理由让她离开孟家，然后，顺理成章地消失吧！ 星儿太过聪慧，偏偏又不驯服，这种无法掌控的感觉令他不安，并且这种不安随着星儿的成长与日俱增。不知道为什么，他就是感到星儿的存在是一种威胁，总觉得她一定会给孟筠、给孟家带来灾难。他决定立即采取措施来消除自己不安。三天前，随同兵部委任状一起过来的，还有一道密令。边境的鹤城已经落入了展族的包围封锁中，虽然消息还在高度保密中，他却已经接到了运送军需物资的命令。 “也许，这是一个不错的机会！”心里盘算着行动的细节，他开始感到倦意袭来。 “一个女人，一个低三下四的丫头，怎么可以聪明得让主人感到害怕呢？这不是在找死吗？”闪过这个念头，他终于缓缓地沉入了梦乡。
死亡之旅（二）
踏上马车，挥手向小姐告别，何芯的眼里写着不舍，同时又有几分雀跃。这可是今生第一次“出差”呢！ 一大早，孟元泽就派人找到她，说要交给她一个极重要的任务。到了中堂，她就发现全家人都已经到齐了，包括她的父亲母亲。 然后，孟老爷说，明年的琴韵会，得给小姐备一个好琴。而天下的好琴，十之七八都在那个嗜琴如命的鹤城城守苏衣鸣手里。他嗜琴如命，寻常人自然很难从他手里买到琴，但只要求琴的人本身琴艺高超，被他引为知己，他又往往不吝馈赠。不等老爷说完，何芯就已经明白，这个任务非她莫属。她自然知道琴韵会对孟筠的重要性，为了孟筠，她愿意到鹤城走一遭。更何况，对于那个嗜琴如命的苏城守，她也充满了好奇，期待一见呢！ 然后，她便发现，出发的马车已经备好了。孟老爷只说，边关紧张，战事即将开始，所以，行程安排得比较匆促，要在战事开