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裴衡通过二人姓名，说：「姑娘既是姓杨，与韩家有何关系？」
杨再惜合起泪眼，哽咽着：「两位有救命之恩，小女子亦不想隐瞒。其实小女子自幼长於青楼，每天读书识字，弹琴学舞，直至十四岁始接客卖艺。但是初次卖艺时，便遇客人要毁我清白，幸好太白挺身而出，教训恶客，还替我赎身，带回韩家，充当侍婢。回想起来，至今快两年了。小女子的名字也是太白所起，我本来只知自己姓杨。至於腹中孩儿，当然是得太白宠幸，才得蒙怀孕。婆婆近日得知此事，为此大喜，决定要娶我为媳妇，只是没料及……」
裴衡待对方稍为平复心情，问道：「那麽韩太白身在何处？」
杨再惜说：「太白送恩人回家，还没有回来。假若他在，便不会发生意外。可是他已离家一个月，音讯全无。再惜真的很担心，希望他平安无事，回来找再惜……」说罢又哭哭啼啼。
裴衡心生怀疑，道：「送人回家，竟花一个月？这是甚麽恩人？」
杨再惜回过气，又慢慢地说：「恩人叫红叶。早前知府大人来韩家抢宝物，婆婆请红叶姑娘回来，从知府手上抢回传家宝玉，後来她与太白成功归来……当初我见她时，还以为她也是青楼女子，因为她一身红衣。但我仔细观看，红叶姑娘原是清丽脱俗，天仙美貌。真的！若论天下美人，无出其右！不像再惜，又丑、又笨拙，天生一个贱人……太白大概也欣赏她的姿色，才会送她回家。再惜知道太白已动情，所以没有她知道我有身孕。可是我没半点介意！红叶姑娘真的很好，只有她可配得上太白。如果再惜还能在旁边当个小妾，已经三生有幸了……」
鸡鸣，天快要亮，常人都醒来，但裴衡却自问不明白女人心。
（待续）
………【第九回 伏法 （上）】………
天亮，扬州仍然下雨。。26dd而且天气已转清凉，稀粥白菜，已不足以暖肚子。
裴衡披着蓑衣斗笠，骑着一匹瘦马回来，另牵着一匹白马，下马即道：「请杨姑娘上那匹白马，在下会引路。」杨再惜靠李回春协助，好不容易才登上马鞍。裴衡安顿过行装，便向李回春道别，抱拳道：「李先生，多谢救命之恩。」杨再惜亦欠身道：「大恩大德，小女子无以为报，就祝先生修得正道。」
李回春呵呵一笑，便回身离去，并没留下片语。裴衡不阻碍对方潇洒，遂偕同杨再惜起行。
裴衡为免惹人注目，早上向接头人取马时，顺道拿了些碎银和铜钱，买了几件现成衣服和饰物，与杨再惜打扮成夫妇，一直依山路小径而行，亦不敢驱马赶路，惹起尘嚣。然而路途崎岖不平，结果两人走了半天，还不到什一路程，但总算避开官府搜索，又没遇上盗贼，旅店亦无异样，可以安心一睡。
杨再惜赶路一天，甫下床便入睡，裴衡总算能安心休息，静看点点雨水缘檐滴下，让水潌泛起阵阵涟漪，像古刹神钟般消除烦恼。
「三爷进大牢己近十天，现不知苏州情况如何。今次牵涉数人性命，官府衙要呈案至京师刑部审理，信函往来至少花一、两个月，我们还有时日去查清真相。可惜杨姑娘不知道韩太白身处何在，又不知那红叶的底蕴，毫无线索，今次真是白走一趟。话说回头，如果黑衣女子是成名人物，我们又岂会毫无头绪呢？除非她确实来自剑舞门，从来没有行走江湖；或许那红叶就是黑衣女子。不过剑舞门隐世多年，不问世事，怎会无缘无故袭击王猛兄弟，还嫁祸给三爷呢？难不成此事牵涉其他纠纷？」
其时，雨渐大，雷更响，裴衡担心软弱的杨再惜会害怕，於是返回房间，但见对方熟睡得不知轰雷，随即想起牡丹：「这傻孩子嘴巴老是挂着韩太白，像我整天想念牡丹一样。唉，又快到十天之约，我又不能赴会，她会怎样想呢？」他拿起一口剑，在房中缓缓张舞，正是拂指剑。
裴衡舞剑正到酣时，忽然听见杨再惜道：「这套剑舞很优美，举手投足都如有乐韵所依，可是如此阴柔婉弱的剑法，始终不适合公子。男子还是该用韩家剑法，以琵琶铁筝之刚劲之音，配衬剑势险峻巍峨，才最潇洒。」她取过放在床沿的袍子，披在背上，然後站起来；虽有衣衫遮盖，但她撑住腰，能见肚子微微隆凸。
裴衡收起长剑，拱手道：「在下妨碍杨姑娘休息，抱歉。杨姑娘骑了整天马，该已累透，还是早点休息吧。还有十天上下，才会到达苏州的。」心里却道杨再惜一眼看穿剑意，不像不谙武功；随即又心想，可能只因她聪慧而已。
杨再惜茫茫颔首，道：「裴公子，我们去到苏州就能找到太白吗？他向来神龙见首不见尾，婆婆也管不住他，好让我们担心。幸好每次他都平安归来，尽管有时满身酒臭，有时满身异香，有时衣衫破烂，但都不要紧了。可是他从没有离开这麽久，到现在已整整一个月了！要是他此时回家，知道婆婆死了，连其他侍女姐姐都死了，我也不在了，定必担心得要命。裴公子，不如我们返回扬州，看太白会否回来吧。」
「抱歉，在下还有事要办，而且性命攸关，不得不回苏州。再者在下今日白天入城，看到四处贴满通缉告示，悬红百两捉拿我俩。我们贸然回去韩宅，只是送羊入虎口。」
杨再惜听见拒绝，便哭啼起来，道：「不会有危险的，裴公子昨日不是把再惜救出来吗？再者裴公子今天回去府城，不是又打探到消息，又买到马儿，又买到衣服吗？裴公子武功高强，定能保护再惜。求求公子大发慈悲，带再惜回扬州。回家等待，总胜过大海捞针吧……」
裴衡扶起要跪地的对方，语重深长道：「要是韩太白不回家，我们又深陷敌阵，不是得不偿失吗？韩家的传家之宝在我们手上，官府定会严密搜查。而且杨姑娘怀有韩家骨肉，是九代单传的子裔，不容有失。杨姑娘身怀韩家两个至宝，怎可冒性命之险？杨姑娘，思念是教人痛苦，但能思念已很不错了……」
杨再惜愣住一会，再次安绪入眠。
十数天後，他们才抵达苏州，离府城十余里。
其时已近黄昏，两人去到镇内最大的客栈打尖，待入黑再入城。
店小二恰好在门口待客至，眼见二人貌似商人，便把抹布撂在肩膀，笑脸迎迎地说：「客倌要打尖还是过夜？」裴衡摸出一串铜钱，交给店小二，低声笑道：「只要几道小菜。内人有喜，要僻静点。」店小二低声道：「小的明白，请过来这边！夫人当心，有几步阶梯！」然後带二人占了窗边的八仙桌。
不久，店小二便递来油炉鱼、南瓜蒸肉、龙井白鱼等小菜；虽然只是寻常小菜，却是手艺精到，教二人吃得津津有味。
其时，邻桌几个文人聊天道：「近日苏城闹得热椋｛，人人皆论红衣女子，吴兄何知一二？」另一人笑道：「此等韵事，若然不知，未免失礼了！谁都知道，当日红衣仙子游历太湖，泛舟行船，神魄颠倒，此等美貌，非言辞笔墨可形容了！」又一人道：「小弟听闻太湖仙子在湖上边起舞，边唱《湘君》，天籁动人，闹得知粉客个个痴心，在湖边等候三日三夜，青楼几日无人问津。最终她没再出现，众人却死心不息，皆云是仙子下凡，说要捐金立庙，供奉为太湖娘娘呢！」
裴衡瞧见杨再惜点头，心里即盘算如何套话。
其时，另有一桌客人，个个彪形大汉，拿着酒碗，议论纷纷道：「哈！想不到明天便行刑，老子几乎来不及看热闹！」「嗄，这趟朝廷要斩断东方帮的命根，恐怕要天下大乱了！」「哈哈，天下大乱与我无关，但是争夺天下第一的好戏，我怎可以不看？只要东方礼人头落地，不出三天便有人搭起擂台，争夺天下第一！」「哼，有那麽简单杀死东方礼吗？依老子所看，东方帮为保三爷性命，定会劫刑场！」「呵呵，我才不管甚麽三爷六爷的死活？总之明天有好戏看，上演一折天下第一帮会要跟朝廷对着干了！」「好！咱们先为东方帮先奠一杯！」「胡说八道！东方帮如日方中，才不会倒台！」
彪汉口里对着干，酒杯却碰得有声。旁边几名文士，则浅口细嚼，低声道：「当年东方帮助朝廷推行新政，替百姓舒困厄，想不到竟遭此下场。」另一人气道：「当今天子不朝，阉狗横行，天下间还有怪事麽？」再另一人即低声道：「嗳！当心隔墙有耳，别讲朝廷坏话！」
裴衡听见东方礼临刑在即，匆匆离开客栈。
二人回到裴衡於山野的别居，留下杨再惜，说：「在下有要事办，你留在这里，不要离去，我明天便会回来接你进城。」
杨再惜始知裴衡的担忧，亦不碍事，点头道：「明白，公子小心。」
裴衡亦已故不得杨再惜安危，纵马狂奔，心道：「文书该还在京师批阅，官府怎会决定明天处斩三爷？如果刑部公文已出，师父和其余五大铁定不会袖手旁观，可是一旦劫刑场，东方帮就犯叛逆，定会引来朝廷讨伐，该怎麽办呢？」
裴衡心急如焚，却见一人掠过眼前，飘进小镇中的一间小屋，心道此人定是身怀轻功，又似曾相识，便不由自主地走进屋内。接着，看见一名女子的背影在黑暗中寻物似的，更发现自己，霍然转身。裴衡刹那已在昏暗中认出对方的衣衫、身段、面庞，唯有一双眼神有变；漆黑的眼珠，只反映男方的旁徨：「牡丹，为何你……」但见牡丹冷冷地瞟他一眼，比起往日冷漠，又添几分生疏。
牡丹破窗而去，闯入山林，裴衡即骑上马匹，紧随在後。可是山林之中，牡丹的步履比马儿更快、更灵活；他只能白白瞧着情人消失。然而最不妙者，乃是牡丹逃去的方向，正是别居所在。
裴衡心寒冒起，立时抛弃马匹，施展轻功，穿插於树冠枝桠间，赶回别居。但回到别居附近，已见牡丹坐於树枝，凄凄凝视屋里的女人──杨再惜。他知道牡丹已经误会，立时上前解说：「牡丹，她是韩太白的未婚妻。我去扬州找韩太白，但找不到，却巧合救了她。她知道韩家秘密，所以我才……」但见牡丹却从拔出那朱赤剑鞘中的宝剑，又见剑身上的飞凤纹，活灵活现得穿过自己的身体。
淡淡一笑，听着剑身晃动时，发出比银铃更清脆悦耳的声音。
………【第十回 伏法 （下）】………
裴衡看着剑锋的凤喙，在自己胸膛划上一道血痕，令衣服染上犹如剑鞘的赤红，然後随着身旁黄叶，落在青葱草地上。此时，仍未感到一丝痛楚。
牡丹如黄叶般徐徐降落，跪地弯腰，摸着裴衡逐渐发白的脸庞，浅笑道：「我本应清心修行，不应妄动凡心，今日你我一别，算是悬崖勒马吧。我们真的永别了。」然後轻轻亲嘴，缓缓缩手，数下跃动，便消失於树林野间。
裴衡当然未死，还知道牡丹出手，实有几分留情，没有伤害他的要害，也没有废去他的武功，只是要他无法追上。
杨再惜听见屋外有异声，遂探头窗外，目睹裴衡遭遇毒手，吓得飞奔去裴衡身旁，花容失色道：「裴……裴公子！你还活着吗？那女人是谁？为何她要伤害你？」裴衡微微弯身向前，按住胸前伤口，说：「去……去柜子取药……疗伤……快……」杨再惜登时奔回屋中，翻过几个柜子，终於取来一堆小瓶子。
裴衡在当中找出金创药，倒了一些药粉在手心，均匀地撒在长十数寸伤口，最後泄气般「啊」的一声，就痛得昏倒过去。醒来之时，已身处漆黑之中，卧床之上。
他感到布带下的伤口剧痛，难以翻身；侧过脸时，立见杨再惜坐在床沿，靠着床柱睡眠。此时，他想念起伤害自己的牡丹，全无半点怪责，皆因不论杨再惜的身分，自己都已毁坏诺言；他不单让别人踏入二人的秘密爱巢，还先後两次失约聚会。他又想起当初誓言「如有反悔，千刀万剐」等，这一剑，已便宜自己。然而他难免怀疑今次之失，是否严重得斩断红线，要二人恩尽义绝、永远分离。
杨再惜闻见异声，惊醒过来，紧张道：「公子，你终於醒来吗？身体还好吗？刚才的女子，是公子的情人吗？」她见裴衡无奈苦笑，续问道：「她是否以为我是裴公子的新相好，所以才伤害你？」
裴衡又咳又笑，道：「杨姑娘，你很聪明，可是我本来有错，理应受罚。即使杨姑娘不在，这一剑也注定要受……」
杨再惜不知个中情由，只能安慰道：「小女子虽然年少，但生於青楼，尽见天下的真情假意，早明白男女感情，就是错综复杂，犹是才子佳人，总是……公子有听过『在天愿作比翼鸟，在地共偕连理枝』吧。再惜不知是青楼女子文采不足，还记得一位姐姐揣摩诗意，点评说：『比翼鸟、连理枝，天堂地狱皆满目，唯独不见在人间。』这才能接住下句：『天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期』。」
裴衡明白对方不是幸灾乐祸，可是确为几句不工整的诗词，而更加沈重；然而心情再沈重，仍不忘东方礼死期将至。他自知任务未竟，而韩太白非一日半天能找到，目前应先覆命，再共商救出东方礼的对策。於是他不理会杨再惜的好言相劝，勉强用长剑支撑身体，起程回府。可是他走不到四、五步，胸口剧痛，门槛也跨不过，便跪在地上，急得捏住拳头，说：「怎麽我误完一道，又要再误一道……」
杨再惜扶住他，见白布渗了些血水，便上前扶着，道：「公子，有甚麽事情比身体更重要？公子还是好好休息吧……」
裴衡挥一挥手，拂中对方的**道，强颜欢笑道：「放心，在下答应过帮杨姑娘找韩太白，绝不会就此死去。但在下确有非办不可的事，找韩太白一事容後再谈。请杨姑娘早些休息，在下会再回来。」
杨再惜双腿无力，软傩到地上，眼巴巴地看着裴衡吃力地拐步离去，心道：「男人就是如此难以捉摸。他如是，太白如是。唉，究竟他还能否回来，替我找太白呢？」
裴衡一直赶路，但直至巳时，才走到枫桥。由枫桥到西城阊门内，是苏州城中最昌盛的地方，水陆皆通，不分昼夜，车水马龙，摩肩接踵，百肆热闹，交易频繁。然而裴衡见日至中天，沿住码头和大街，少了一堆帮会苦力，便知快到行刑之时。他见有辆马车经过，便掷一块碎银到马夫的头，说：「去刑场，快！」
马夫住在城内，认得裴衡是东方帮的要人，不敢待慢；且收了一块碎银，足够四口一个月伙食，顿时又喜又怕，二话不说便鞭打马**，吃着头痛，赶往刑场。
然而马夫到达西城城隅的刑场，便宁死也要放下裴衡，踪马离去，不敢多留片刻。他惶恐至此，皆因眼前就是随时翻天覆地的鬼地方。
裴衡猜想刑场四周，定有东方帮的高手埋伏，可是他环顾一次，只见数百帮众，却不见师父和其余五大，亦不见吴、高两老；就是其余帮中重要人物，也没有一人现身。他眼睛一转，总算瞧见东方礼的近侍化装闲人，易服埋伏於人群之内，似要伺机夺人。但是王家帮的头目和帮众也云集刑场，东方帮要救人，不见容易。
今天，适逢十月刚至，起了两分寒意，加添几分肃杀。
刑场是临时设在府衙门外，用木栅围住。後方是监刑官员的座棚，中心是刑台。两列衙差立正於木栅旁边，各自拿起刀盾，禁止闲人进入，然而众人早已明白官场规矩，不必官府重申，已懂得屏息以待。
一名差头从座棚後出来，朗声道：「朱知府到！」众人立见一人头戴乌纱帽，身穿绯花袍，束带绑住肚皮，从棚後出来。此人正是苏州知府。
谁也知道知府肚里尽是民脂民膏，背後有当红太监撑腰，可是此人一派正气官威，倒教众人慑服。他端坐官椅，高声朗道：「押犯人东方礼到刑台！」差头即扬声道：「押犯人东方礼到刑台！」在场的王家帮众顿时连声叫骂，遂见刽子手拉住一条麻绳，领着遭五花大绑的东方礼，从司狱司出来。接着，王家帮帮众又连声叫好，幸灾乐祸。
裴衡瞧见东方礼不单被五花大绑、锁上镣铐，还披头散发、满身伤痕，不禁咬牙切齿。
东方礼的面庞瘦削得皱纹深刻，以往乌黑的亮发美髯都沾上花白，有的是与生俱来，有的是沾了灰尘；向来炯炯有神的面容，都落得斯人憔悴。如此惨况，谁也猜道他在狱中受於屈辱。众人瞧见天下第一高手在官府手上，亦不过是过街老鼠，既伤心、又惊惧，心想在江湖上有多意气风发，也是不及王法与官宦。
朱知府待东方礼跪下，便放开嗓子，吟诗般道：「犯人东方礼谋害王猛、王鬼、无名氏等五人性命。蒙得皇上圣德，祖宗庇佑，天网恢恢，疏而不漏，犯人东方礼伏法落网。如今证据确凿，经历刑部审批，论其罪至枭首。群臣力呆，宽减斩首之刑。刑部下令斩立决，刻不容缓！」
知府读毕，东方礼的妻子周氏和女儿东方秀，连同家仆奴婢十数人，均哭得半死，周氏还哭得死去活来，当场昏倒。裴衡瞧见台上老人的微笑，听见栏外众人的嚎叫冤枉，自己不其然地执紧剑柄，吞口离鞘。
「报，午时三刻！」朱知府听见报时，便摘下令牌，大喝一声：「斩！」
刽子手喝酒三杯烈酒，举起大刀，念着佛经，蓄势待发；衙差则扯紧绑住东方礼颈项的绳索，教他伸长脖子，好让刀断头颅。裴衡见状，即拔出长剑，正要拼死跃到台上。然而，东方礼从容不逼地大喝一声，说：「哈哈，哈哈哈！老夫先走了！」
东方礼振臂一呼，麻绳尽皆断裂。刽子手怕得不敢挥刀，衙差也不禁松开手上绳头，裴衡和众人也不敢踏出一步。
此时，有人站在刑场对面的屋顶，四老四中，一色男子。
当中一名白袍老人悠然说道：「谁敢动我的老三一根汗毛，老夫要他死无全屍。」此人正是东方二爷东方义。他身旁除了东方智和高吴二老，还有四名青壮男人，一个文弱书生，一个不羁大侠，一个精明商人，一个清贫佛僧，均是东方帮四老的儿子，尽是江湖中的显赫人物。裴衡心想八