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程序一样的宴会草草结束，孔晟向陈谦道谢后，护卫宁国公主返回住处安歇。孔晟也洗了一个热水澡，感觉神清气爽，百般无聊之下，就带着乌显乌解出了府衙的后门，随意走上了雍州城的街道，闲逛而去。
不知不觉，就信步来到了城西的市场处。此处大概是雍州城内人最多的地方了，在绚烂阳光铺洒的狭窄的街巷里，身上穿着污垢褴褛的男女人群在拥挤行走，道路两侧是卖吃食的店铺，用锅烧煮羊肉的小摊贩竟然鳞次栉比，或者是火炉烤制各种野味，焦糊味混杂着汗味和尘埃，散发出呛人的臭味，简直不可闻。
孔晟皱了皱眉，本来准备回返，突然听到前面人声鼎沸，狭窄的街巷本来就够狭窄了，此刻变得格外混乱，孔晟挤过去，站在人墙后往前眺望。乌显乌解不得不紧随其后。其实两人多少有些怨言，心说大将军啊大将军，你好端端地跑到这种肮脏的下九流地方干嘛？
前面的空场上，有一个摊位。一张脏兮兮的木板上，躺着一个衣衫褴褛的女子，从五官和发色判断，大概是西域的胡女，并非雍州本地人，而且年纪也不大。
她的皮肉虽然不是那么白，却让人感觉丰腴，眼窝深陷，仰起的脸蛋上，颧骨突出，眼神显得灰暗，具有几分平时很少能见到的异域风情。
在这木板之前，有一个面目狰狞凶恶的赤着上半身的男子，双手抱在胸前，望着众人道：“两个月前，有个回纥商客欠了俺两贯钱，就将这女子送给俺抵债。大家伙看看，这女子细皮嫩肉，可以买回去作为暖床的侍女……好吧，你们说能出到什么价钱？只要差不多，俺就卖了，反正俺家里还有老娘要供养，养不起这只出不进的小娇娘！”
孔晟脸色一变，竟然当街买卖人口！他回头扫了乌显乌解一眼，乌显知道主子的意思，赶紧压低声音道：“大将军，按照大唐律，私属奴隶可以自由买卖，并不犯法。尤其是在西北边塞，这种胡人奴隶比如说昆仑奴之类的，到处都有人贩卖。”
众人七嘴八舌的出价，但多数都是在起哄。其实这些都是本地的贫民，自己的日子都难混到一个温饱，哪有钱去买这种中看不中用更不中吃的胡女？亵玩胡女，那是京城达官贵人的事儿，与雍州老百姓无关呢。
所以这汉子在此叫卖了几天，都没有卖出去。
那女子突然用充了血的眼眸望向了鹤立鸡群的孔晟，孔晟虽然穿着一身便装，但他衣衫华贵，站在这群粗鲁的百姓当中想不鹤立鸡群引人关注都很难啊。
女子含糊不清的呻吟了几声，然后高声喊了几句。
孔晟听不懂，便扭头望向了乌显兄弟。
乌显乌解出身西域，能听懂各方语言。他讶然扫了女子一眼，伏在孔晟耳边压低声音道：“大将军，某家没想到，这女子竟然是回纥人，她在央求大将军救她一命！”
再这样折腾下去，如果还是卖不出去，恐怕汉子的耐心就会被消磨殆尽，为了节省口粮，没准会杀了她。所以当女子看到孔晟，眼眸中泛起最后一丝希望，她试图做最后的挣扎。
回纥女子？孔晟心念电闪，突然缓缓点头，向壮汉沉声道：“你卖多少钱？”
壮汉见终于有人要买，而且眼前的买主衣冠楚楚，一副公子哥儿打扮，就知道有戏，就眉开眼笑地凑过来，口中的气味熏人：“公子，这女子俺养着也花了不少粮食和钱财，加上回纥商客欠俺的两贯钱，俺也不多要，你给三贯钱就带走！”
壮汉其实是一种试探，想要宰肥羊了。
周遭看热闹的人群顿时起哄，纷纷指责壮汉漫天要价，这么一个胡女，一贯钱都不值，竟敢开口要三贯？简直就是疯了！
傻子才会要！这种女人买回去能干嘛？种不了田，做不了粗活，只能暖床，可穷人家不养闲人，暖床有粗壮的婆姨就够了，弄这么一个娇滴滴的女子回去，浪费粮食啊！（未完待续。）
第五百四十三章 雍州（2）
第五百四十三章雍州（2）
孔晟笑了笑，他怎么可能跟一个粗野市井之徒讨价还价，而且，在他看来，人是无价的生命，不要说三贯钱，就是三百贯、三千贯，只要他能拿得出，用来救赎这个回纥女子，也都不会有任何犹豫。
孔晟转身而去，将接下来的买卖环节交给了乌显和乌解，而他自己，则继续穿过拥挤的人群，绕行城南，也没有其他事，无非就是闲逛，看看雍州的风土人情。
过了一条幽静的小巷，两侧是土墙，土墙一侧有一座普通庭院，房舍歪斜着，红墙绿瓦早已破旧不堪，可见是一户穷困人家。
孔晟走过这间宅院，随时从透风撒气的大门口扫了一眼，见到院子里有一个老太太正在趺坐在冰冷的地面上似乎在剪指甲。绚烂的阳光投射下来，给老太太身上镀上了一层薄薄的金光，虽然她衣衫褴褛，却给人一种宁静祥和的感觉。
老太太将手指一根根地伸展在阳光之下，凑近过去，用小剪刀慢悠悠地修剪着，动作悠闲而沉静。而修剪过之后，她又一根根地将手指伸入口内，慢慢吮吸着，之后再从口中抽出来，略一打量，继续修剪修饰，直至她满意为止。
孔晟站在原地，看着这个穷苦人家这个慢吞吞自得其乐的剪指甲的老太太，心里颇有些感慨：好一个无忧无虑悠然自得的老人啊，穷困的生活并没有磨灭她对生活的热爱，这是一种平淡的激情。
这户人家的院子里笼罩着淡淡的宁静，孔晟迟疑了一下，想进去看看这位老太太，又有些犹豫不决，不愿意贸然闯进去，打破这份宁静。
院中的老太太一边修剪指甲，一边哼唱着雍州方言的小曲儿，她唱了什么，孔晟一句都听不懂，但却能从她安详的曲调中体察到她的快乐和满足，当然也有某种淡淡的哀伤。
老太太突然轻叹一声，停下了修剪的动作，而口中的小曲儿也戛然而止。某种无形的哀愁浮现在老人苍老皱纹密布的面孔之上，在她眼里，这雍州城内恐怕再也找不到第二个比她命苦的人了。
她从中年开始，就因为丈夫死去悲伤过度，耳朵就变聋了。她一生贫寒，尤其是在丈夫时候更是穷的要命。现在的问题是她的三个儿子都被朝廷征兵，去了远在河南的前线战场，死活未知吉凶未卜。
老人并不知道洛阳是一个什么地方，究竟是何等的繁华。所谓大唐东都的盛况，是她穷尽认知也无法想象出来的，毕竟她这一辈子都没有离开过雍州城。
可她那一天，见到了一队开拔北上的军队。她站在城外，望着一眼望不到边的军队打着旌旗向北挺进，她琢磨着自己的三个儿子是不是都在这支军队当中，她翘首期待能见到自己的儿子，但等了整整一天，这支军队都消失在她的视野之中，她也没有见到她的儿子。她回了家，就什么也不想干，从未感到不安的她，终于感觉到孤单和冷漠。
老人剪完手指甲，陡然站起身来，昨日一直在纠缠着她的问题突然浮上脑海，强烈的向她袭来：三个儿子是不是已经死在河南战场上了，听说那战场上你死我活尸横遍野，自己的儿子是不是倒在什么陌生的地方死掉了？
老人骤然觉得绚烂的阳光一下子变得带着利刃的幕布，正在从四面八方向她刺来，让她恐惧和喘不动气。老人惊叫了一声，顺势把剪刀扔在脚下，一股脑跑回屋里去了。
孔晟吓了一跳。他见老太太进了屋，也就迟疑着跟了进去。他敲了半天的房门，却没有得到任何回应。就索性推门而入，老人的屋中真正是家徒四壁，除了一张床榻之外，就是一个水缸，除此之外，别无长物。
老太太趺坐在床榻上，痴痴地盯着窗户投射进来的金黄色光线。
孔晟呼唤了一声，老太太却没有反应，他这才意识到，老人似乎是聋的，于是他就坐在了床榻上，几乎是凑在了老太太的身边，老人这才脸色骤变，惊呼出声。
孔晟比划了半天，安抚了半天，才让老太太认可他不是坏人。因为老人耳聋，所以根本无法交流，最终，孔晟还是叹息着，留下一片随身携带的金叶子悄然离去。他没有给老人留下太多的钱财，因为这对老人来说，恐怕是祸不是福。
但孔晟决定回去跟雍州刺史陈谦打个招呼，日后将这老人接到长安侯府去，由他来供养直至安度晚年。
与雍州城这位穷困老人的邂逅，让孔晟的心情变得有些伤感。如果说战乱损伤的是国家的国力，那么，受害最大的还是老百姓。所以，对于老百姓来说，谁当皇帝都是无所谓，生活才是最重要的。
富裕或者穷困都无所谓，只要能平安，能一家人守在一起含饴弄孙享受天伦之乐。
回到雍州刺史府衙后院，乌显乌解已经带着那赎身回来的回纥女子在等候着他。这女子洗了一个澡，换了一身粗布衣衫，身材修长，看上去倒是清秀可人，只是她的五官面目和肤色发色，一眼就让人看出她不是中原人，是典型的回纥人。
这个当口，乌显乌解已经盘问清楚了这女子的出身来历。她名为骨朵，回纥人，父母双亡后就被回纥商客带到了中原，不料那商客生意亏了本，滞留在雍州，为了抵债就将她卖给了那壮汉。
当然，这只是她的自述，是不是属实，也无从查证。乌显乌解有些不解，孔晟买这样一个回纥女子究竟意欲何为，难道大将军因为聂初尘离去身边孤单，见这女子眉清目秀颇有几分姿色，就想让她来伺候着？
否则孔晟还怎么安置这女子。
宁国公主身边虽然宫女众多，但这么一个来历不清楚的回纥女子是不宜安排给公主的，万一出现问题，后果不堪设想。
其实孔晟根本没有想太多。他当时不过是见骨朵可怜，就临时起意赎身回来，至于如何安置，却没有考虑。
孔晟缓缓走到骨朵跟前，这回纥少女低眉垂眼，站在那里不敢吭声。
“你叫什么名字？能不能听懂汉话？”孔晟淡淡问道。
骨朵幽幽道，是一口微微有些生硬的大唐官话：“奴婢叫骨朵，回纥人，随主子来中原行商两三年了……奴婢拜谢大人的救命之恩！”
骨朵涕泪交集拜倒在地。
孔晟示意乌显搀扶起她来，温和道：“你不要害怕，既然我为你赎身，你就不会再有危险。不过，本官来问你，你可有去处？你现在是自由之身，可以自由来去。”
骨朵呆了呆，她自打五年前父母死了就被回纥商客收养，跟着商客东奔西走为奴，后来又流落在雍州城，哪有什么去处？返回回纥族地，千里迢迢，她一个孤身女子如何能行？而即便是回去了，她也举目无亲，投靠谁呢？
她想到这里哀伤不已，伏地不起，哽咽着哀求孔晟收留，愿意留在孔晟身边为奴婢。
孔晟苦笑一声，摆了摆手道：“既然你没有去处，那么，本官就好人做到家，正好本官要出使回纥，就顺路将你带回回纥去，若是你在回纥还有亲属，到了漠北后就赶紧投亲去吧。”
说完，孔晟扫了哭成了泪人儿的骨朵一眼，径自行去，回了自己的屋子。他依旧还沉浸在今日偶遇那耳聋老人的一幕中，心神激荡，久久未能平静下来。（未完待续。）
第五百四十四章 鸣沙山（1）
第五百四十四章鸣沙山（1）
第二日上午，和亲队伍继续北上，雍州刺史陈谦率文武属官一路将仪仗队送出城去，这才依依而别。
仪仗一路北进，至蒲州稍事休整，九月下旬出塞，抵达鸣沙山脚下，眼见灵武在望。
不过，此鸣沙山非彼鸣沙山，这只是灵武外围三百里处的一座砂石山，并不是敦煌境内名闻遐迩的鸣沙山。
秋季的塞外，草长莺飞，野马奔腾，景色非常壮美。而在沙漠戈壁的中间，是一一大片充满生机的草原。而鸣沙山脚下，正是这样一片草原。而这座山，其实不过是一座伫立在沙漠边缘的一座丘陵，海拔不到百米，因为满山遍野全是骆驼刺，又被当地牧民称之为骆驼刺山。
因为灵武在望，孔晟觉得心放下了大半。灵武驻扎着数万唐军，至少在灵武的后方，宁国公主的安全应该不会有任何问题。
孔晟命令仪仗背靠沙井山，面向草原驻扎下来。尽管这里还是大唐的地盘，而且有灵武卫守护，但为了安全起见，孔晟还是布置了诸多暗哨明哨，让5000名禁军军士严阵以待。
天色近黄昏。随着夕阳的西坠，塞外一天的酷热一扫而空，清爽的风徐徐吹来，让士卒们为之精神一震。就连宁国公主都吩咐宫女将銮驾的帘子掀开，坐在车驾中欣喜地眺望着周遭的景色，吹拂着塞外送爽的秋风，顿觉神清气爽，原本郁闷伤感的心绪渐渐霍然开朗起来。
孔晟跨在马上凝望着遥远地平线上似乎隐隐可见的灵武城，心头感慨万千。这一个月来，虽然没有任何波折，但这仪仗队伍行进颇为艰难，这么多的宫女太监，这么多的牛马辎重，这么多的仆从工匠，携带着大量的公主嫁妆，想快也快不了。
远端绿色浩瀚，令人心旷神怡。只是孔晟心头微微有些意外，公主的仪仗都到了此处了，却还不见灵武太守林勇派来迎接的护军，其实有些奇怪呢。
按照常理和朝廷的规制，灵武太守林勇这个时候应该派出副将率一支护卫队赶来，一路迎接护卫宁国公主至灵武城中，然后再由孔晟这个遣婚使和大唐特使出城向回纥可汗交涉斡旋，商定公主出关的行期和日程安排。
但林勇的人却迟迟没有出现，这不能不说有些奇怪。
还是惯例，安营扎寨，宁国公主和她的宫女太监们在整个营地的正中部位，然后是孔晟和禁军士卒的帐幕，最后才是牛马杂役工匠仆从的安歇地。
孔晟抬头看了看天色，望着站在营帐口呆呆出神的宁国公主，心中一叹，便走了过去。
“公主殿下，鞍马劳顿，还是早些晚膳，安歇了吧。”李宣躬身一礼。
宁国公主扭头见是孔晟，不由落寞地垂下头来，轻声道，“长安候，本宫想上山走走，领略一下这塞外的日暮景色，你可愿意相陪？”
宁国公主指着面前不远处的鸣沙山。其实这座山没有太深的植被，多数都是低矮的灌木和骆驼刺，根本没有什么景色可言，宁国公主想必是借故想要跟孔晟单独相处交谈罢了。
孔晟心知肚明，却只能装糊涂，故作推辞道：“公主殿下，此地虽然在灵武背后，但回纥大军十万驻扎灵武一线，回纥人生性贪婪，难免会有小股散兵游勇劫掠我边境，我怕不安全，公主还是留在营地为好。”
“你看，我们驻扎在这山下，这山并不高也不险峻，本宫只不过是憋闷，想上山转转，看看景色，哪里会有什么危险？再者说了，就算是有回纥人来劫掠，但本宫是来和亲的，是他们可汗的妃子，回纥人岂敢向本宫动手？……反过来说，如果回纥人要是真有恶意，本宫将来到了漠北岂不是更危险？”宁国公主淡淡道：“长安候，不瞒你说，本宫其实最不怕的就是回纥人了……”
孔晟无言以对，心内长叹一声。
他知道无法再敷衍拒绝，只好点头应是，“公主，那么，孔某就带几个侍卫陪公主上山走走——南勇，率一千军士将此山围住，随本官陪公主上山观景！”
“末将遵命！”南勇躬身领命。
“不，本宫才不要那些禁军跟着，有你相陪就足够了。”宁国公主说罢，径自迈步向山上盈盈行去。看样子，她是早就做好了登山的准备了，孔晟望着她的秀美婀娜背影，这才发现宁国不知何时已经换上了一身淡蓝色的劲装，穿着一双高筒的薄皮靴。
孔晟稍稍犹豫了一下，还是跟了上去，而考虑到区区一座低矮的山，护军又都在山下，因为宁国排斥，所以孔晟就没有让南勇率人跟随。
实际上，由于大营是靠着山背驻扎，故而登山的路径就在脚下。顺着弯弯曲曲的山路，两人默默前行，孔晟默默跟在朱宁国公主的背后，伴随着夕阳的余晖，登上了半山腰的峰顶。
封顶空旷，没有林木，只有几块硕大的青石，狰狞林立。宁国公主站在巨大的青石上，俯望着山下那茫茫的草原和戈壁，默然良久才回过头来嫣然一笑，“孔晟，你看，这塞外草原果然与中原风景迥异。本宫在长安城外从未见过如此景致，如果不是和亲，本宫这一辈子恐怕也见不到这种风吹草低见牛羊的塞外美景吧。”
孔晟并没有在意宁国对自己的称呼已经从“大将军”变“长安候”又变为“孔晟”，反正不过是一个符号，任由宁国称呼，他都没有太在意。但后来他才认识到，这代表着宁国公主心态的某种转化。
孔晟微微一笑道：“公主，塞外确实与中原不同。不仅风光不同，其实这民俗和民风也有很大的差异。这塞外之人，尤其是公主要去的漠北牙帐，回纥人多善骑射，以肉食为主，以部落群居，逐水草放牧为生。”
“回纥人不善耕种，所以他们粮草匮乏。这是他们动辄劫掠中原的关键因素，他们觊觎的不是我们的辽阔疆土，而是我们的粮食。”
宁国点点头，继续眺望着。
事实是摆在桌面上的，回纥人更喜欢物资和粮食，至于金银财宝什么的，他们根本不在乎。一袋子珠宝，在回纥可汗眼里还不如一袋粮食，这一袋粮食他可以养活几个回纥士兵，而这些明晃晃的珠宝金银器，中看不中吃，没有半点用处。
一阵阵凉爽的山风吹过，吹拂起宁国额前的一缕乱发。她蓦然回过头来，眼神中包含着一种坚定的东西，两只明眸深深注视着孔晟，低低道，“孔晟，你靠近一点，我有话说。”
孔晟一愣，沉吟着上前几步。
“再靠近点。”
孔晟又上前几步，贴近了她，与她一起并排站立在青石上。
淡淡的幽香传进鼻孔，甚至，那被山风吹拂的丝丝乱发也顺势抚过孔晟的脸颊。一阵异样感油然而生，他正要退后一步，宁国公主却猛然扑进了他的怀中，口中喃喃自语，“孔晟，本宫要你要了我！”
她娇柔