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孔晟需要的是一个崭新的舞台，却不可能当谁的奴才。为杨奇卖命，简直就是天大的笑话！只是察觉到杨雪若欣喜深情的眸光注视过来，他心头百感交集，以至于有些心神摇荡。
咳咳！
杨奇清了清嗓子，神色威严地望着孔晟。
孔晟知道杨奇想要自己表明投效卖命的态度，到了这个份上，若是他敢当面抗拒，显然会没有好果子吃。
孔晟不可能是那种迂腐之人，必要的通权达变，该有还是要有的。
他长身而起，深深躬身下去：“日后孔晟但有寸进，必不忘使君大人今日提携之恩！”
嘴上如是说，但他心里却在冷笑暗道：用不了多久，老子就要离开江南——海阔凭鱼跃、天高任鸟飞了，你这老匹夫又能奈我何？
杨奇大喜，连连点头，态度就变得更加温和：“我们本是一家人，老夫与汝父乃是至交好友，老夫一直当你是自家子侄视之，你能体会老夫的良苦用心，那是最好不过！”
杨雪若听了父亲的话，欢喜感动得几乎要流下泪来。
第三十六章 你真的不懂
孔晟在杨府吃了一顿简单的晚膳。这个时代的饮食与现代社会相比，太过简单粗陋，哪怕是杨奇这种达官显贵之家，饮食与平民相比，无非就是多了肉食而已。至于菜品的花样、外观、口味乃至营养成分，都停留在很原始的阶段。
这个让孔晟大为头疼郁闷。不过，他现在也顾不上满足口腹之欲，只要能填饱肚子就成了。
其实让孔晟不适应的何止是饮食，涉及衣食住行的方方面面和整个流程。不说别的，就说早上刷牙这种小事，看到今人“晨嚼齿木”，用杨柳枝条草草了事，孔晟就啼笑皆非，但他也没有办法，只好入乡随俗。
还有让贵族士子们趋之若鹜的美酒，简直就是淡而无味，孔晟喝了两回就彻底失去了兴趣。
晚膳上，杨奇为了表达传递拉拢关怀之意，特意吩咐下人上了十年陈酿的江南女儿红，见孔晟来者不拒统统都是一饮而尽，几大盏下去面不改色，不禁抚案大赞孔晟酒量惊人。
晚膳的气氛非常友好，甚至可以说是温情脉脉的家宴。既然杨奇装出了温厚长者的样子，孔晟自然也不好当面捅破这层窗户纸，起码在面上极尽恭敬谦卑。在他看来，这也并不丢人，本来杨奇就是孔晟的长辈，在长辈面前放低身段没有什么好说的。
杨奇非常高兴。晚膳结束，他甚至安排杨府大管家杨宽亲自送孔晟出府，对孔晟极尽礼遇。这让夫人郑氏非常不爽，却又无可奈何。
夜幕低垂。孔晟缓缓走下杨府的台阶，转身向杨宽拱手为礼：“大管家，请回！孔晟这就告辞！”
杨宽哈哈大笑：“孔家小郎君，夜色已深，你且回去歇息，杨某就不远送了！”
杨宽嘴角掠过一丝凝重。
杨奇今晚对孔晟一反常态的礼遇，作为杨府大管家，杨宽心里明白，自家主子笼络孔晟为己用的心思确凿无疑了。同时，他这还在暗示和敬告本城的不少人，孔晟依旧有杨家罩着，要对孔晟下手必须要先掂量掂量。
孔晟眼角的余光掠过杨府宽门高户的危重飞檐，慢慢走向了通巷的深处，他心头渐渐泛起浓烈的危机感，杨奇竟然有如此蠢蠢欲动的野心，这意味着他不能继续在江宁郡城中长居了。
杨奇笼络的用意昭然若揭，若是违抗，必将面临他滔天权势的灭杀；而另一方面，若是杨奇举事，自己必将被牵连进去被贴上叛贼乱党的标签，在这大唐朝就再也没有了翻身机会。
孔晟的第一感觉就是当机立断连夜离开江南，远赴中原，从此与杨家划清界限。
但离开江南又到何处栖身？司马承祯那边的举荐至今还没有消息传来，一旦自己隐姓埋名一走了之，岂不是要前功尽弃、永远丧失逆转命运的良机？
在返回客栈的一路上，孔晟举棋不定、再三权衡，始终都没有拿定主意。不是他瞻前顾后优柔寡断，而是事关重大，走错一步就会步步错、陷入万丈深渊，由不得他不慎之又慎。
但就在跨入客栈走上回廊台阶的一刻，他突然轻轻一笑，满腹的凝重瞬间消散一空。史书上并无江南叛乱的记载，这说明杨奇固然有野心却最终因为种种原因没有成事。事实上，安史之乱后大唐藩镇割据，朝廷形同虚设、皇权式微，有多少位高权重的地方诸侯心怀趁火打劫的野心呢？可能没有一个具体确切的数字，但有野心并不代表就一定会付诸行动。
既然如此，自己又何必杞人忧天？
暂且静观其变，等杨奇有了谋反举事的征兆时再定行止也不迟。说不准，逆天改命的机遇在此之前就降临了，只要自己应诏离开江南，杨奇是反还是维持现状亦或者是加官进爵，又与自己何干？
一道清朗的白影出现在不远处。白衣穆长风手持长剑，迎风而立，昏暗的烛光摇曳中，他那双清澈有神的眸子显得更加明亮。
孔晟微微一笑，拱手道：“穆兄，你来了。”
穆长风淡淡道：“我来是想问问你，既然你在这江宁郡城中一无立足之地，二无安身之所，兼之你过去四处树敌，有权有势要置你于死地者不知凡几，那么，你为何不离开另图出路？莫非你真的要跻身攀附杨府、当杨使君的女婿？”
穆长风这两日暗中跟随孔晟，同时也对他的处境和出身有了充分的了解。他实在是搞不明白，孔晟明摆着在本城混不下去，为什么不离开另寻安身立命之处？以孔晟的文采和天生神力，何愁将来没有出路？
孔晟沉默了下去，他转头望向了阴沉沉的天幕，轻轻道：“我若是想攀附高枝，就不会公开拒绝杨使君重续婚约了。我若是想要投靠杨家混碗饭吃，其实又何需当杨奇的女婿？”
穆长风肃然：“那你为何不走？”
孔晟拱手：“请你教我，离开江南，我该往何处去？”
穆长风淡然一笑：“天下之大，何处不是容身之所？你能文能武，将来何愁不能出人头地？”
孔晟笑了：“天下之大，当然尽可去的。但我与穆兄不同，你要的是海阔凭鱼跃、天高任鸟飞，而我要的则是脚踏实地、步步为营；穆兄不拘世情规则，甚至可以不尊皇权律法，纵马江湖快意恩仇，可我却不能……穆兄要的东西，我懂，我要的和要追求的东西，穆兄不懂。”
穆长风似笑非笑，话语中不乏讥讽之意：“何必说得这么冠冕堂皇，你图的不就是功名利禄吗？”
孔晟脸上的笑容一敛：“功名利禄四个字，世人都难逃，不论是我，还是你。但天地苍茫，星空浩瀚，有太多太多比功名利禄更值得追求的东西——穆兄此刻是坐井观天，以己度人，所以，你真的是不懂。”
穆长风冷冷一笑：“穆某行走江湖阅人多矣，还真是未曾见过像你这般狂妄自大的少年郎！”
孔晟抬头望着一脸傲然冷意的穆长风，嘴角轻挑，勾勒起让人不可捉摸的弧度。对于穆长风，他其实并不指望能真正收服在身边，当日释放并逼他立下跟随三年的承诺，不过是一时心血来潮的举动。
第三十七章 蝼蚁的尊严
“穆兄，你我其实萍水相逢，也算是不打不相识。当日不过是一场戏言，穆兄不必放在心上。穆兄来去自由，不必当真。”孔晟扶住回廊，凝望阴霾密布的天宇。
穆长风衣袂纷飞，迎风而立，冷笑起来：“你当穆某是什么人？穆某一诺千金，既然立下承诺，那必护卫你三年！只是穆某行事，自有主张！”
穆长风这意思是说，我尽管是要履行承诺，但你也休想肆意驱使，该做的你不说也会做，不该做的你说了也是白搭。
孔晟轻轻一笑，转过了话题去：“穆兄，这个世界太大，绝非常人所能想象。我大唐占据万里疆域，但与世界相比，不过是九牛之一毛。陆地尽头，有大海，大海尽头还有陆地，无数生命种族繁衍生息、不断进化，像我大唐一样的人类国度和社会文明比比皆是，有已知的，也有未知的，我们就是穷尽毕生之力，也难窥全貌。”
穆长风张了张嘴，却保持着异样的沉默。
孔晟的话在他听来有些高深晦涩，但大概意思他是懂的，这个世界上存在着很多像大唐一样的人类国家，也有区别于唐人的种族，大唐万国来朝，异邦人士络绎不绝，早就证明了这一点。
两人谈话间，漫天的阴霾渐渐被风吹散，露出了浩瀚的星空一角，雨后的星空格外美丽灿烂。
孔晟扬手指着星空：“穆兄，星空浩瀚，宇宙无限，充满着无尽的未知……其实我们脚下所在的天地，与那天上悬挂的繁星一般，也是一颗星球。”
孔晟打开了话匣子，也就侃侃而谈，根本不管他的这些超时代的现代思维理论，穆长风懂还是不懂，又或者已经触发了他内心深处的震惊不安。
“穆兄，你信不信，早晚有一天，我们能飞向天宇，登临另外的星球，探索茫茫太空。”孔晟挥手舞动着：“也或许，在无尽的宇宙星球上，也同样存在着与我们一般无二的人类或者其他生命……”
穆长风脸色变得非常古怪，他深深凝望着满口奇谈怪论指点星空天地的少年郎，有心想要反驳几句，却又不知该如何说起，他一方面觉得孔晟的话太荒诞太无稽，一方面又隐隐觉得似乎有些道理。
穆长风不知孔晟哪里来的这种新奇想法，也不知他为何要跟自己说这些。其实孔晟完全是心血来潮，把他当成了能听自己发泄着某种复杂心绪的“道具”，并无什么叵测的用心。
孔晟俯下身去，探手捏起一只正在悄然爬行的蚂蚁，放在手心任由蚂蚁慌张地逃窜，轻轻道：“穆兄，我们可以随意捏死一只蚂蚁，可以说蚂蚁的生死命运完全掌握在我的手中。那么，同样的道理，在天穹之上，在我们看不到的浩瀚深处，会不会也有另外一种高级的生命无时不刻在窥视着我们，可以像我这样翻手为云覆手为雨，掌控我们的命运？”
“还是同样的道理——如果说平民百姓是蝼蚁，那么，达官显贵和上位者就是可以随意改变蝼蚁命运的族群；可反过来说，他们照样还可以被称为蝼蚁，因为还有比他们更强大的存在。”
孔晟以简单的肢体语言将原本深奥新奇的理论知识阐释出来，穆长风面色发白，呆呆地望着孔晟慢慢将那只蚂蚁放回在地面上，大脑中一片空白。
“所以，我想要的，是将自己的命运掌控在自己手里，哪怕是做一只蝼蚁，也要活出蝼蚁的尊严和价值来。穆兄，你真的懂吗？”
穆长风下意识地摇摇头，声音有些嘶哑乏力：“不懂，你的话我听不懂。”
“听不懂就对了。”孔晟轻笑一声，转身向自己的客房走去。他很快就走进房间，关紧门，任由穆长风独自一个人站在客栈的回廊上，吹着萧瑟的秋风，抬头仰望夜空。
穆长风竟然在外边吹了大半宿的寒风，痴痴地望着茫茫夜空，直到东方露出鱼肚白才郁闷离去。
穆长风觉得自己不是一只蝼蚁，他可以快意恩仇行侠仗义，来去如风；但孔晟的逻辑似乎也没有错，与比他更强的人相比，他也是一只蝼蚁，命运掌握在别人的手心里。既然自己说到底也是一只蝼蚁，那又有什么好骄傲的？
一夜无语。当红日又跃出天际的时候，繁盛的江宁郡城又恢复了素日的喧嚣。在这座城池中居住生存的人们，不论是商贾、百姓，还是官员贵族、异族旅者，依旧要忙着自己的生计，忙着蝇营算计，忙着来来去去，处在固定不变的轨迹上，日复一日年复一年。
穆长风还是一袭白衣，他悄然凝立在城中城隍庙的最高处飞檐上，眺望着眼前的满城风景，耳边却回荡着孔晟关于蝼蚁的逻辑分析，嘴角不由自主地掠起一丝无奈和苦涩。
世人何其愚昧，包括自己在内，这城中或锦衣玉食或箪浆寒食的人们，根本就都是一群懵懵懂懂的蝼蚁，看似自由自在或者高高在上，其实何尝有真正的自由？
能堪破这一层并试图跳出宿命的安排，孔晟这个少年郎何其深不可测和志向宏伟？这是穆长风此刻的真实心态，若是孔晟能得知如此，恐怕会惊掉眼球。
孔晟根本无法想象的到，自己无意中的一番感慨之言，竟然会让穆长风“举一反三”，陷入近乎自我麻醉的精神幻觉世界。他还真是具有当神棍的潜质，天马行空肆无忌惮的话将这位骄傲的江湖侠客忽悠得茫然不知所措，在过后很久的时间里，都没有走出孔晟编织的逻辑陷阱。
福如春客栈。
孔晟昨日下午被杨奇召入府中还被设宴款待的消息，自然瞒不住城中的有心人。
周昶脸色发白，虽然摄于父亲的威严，端坐在房中，其实焦虑不安心乱如麻。他本来以为这次携家族之力重返江宁，会得到杨奇的举荐、也会得到如花的美眷，自此称心如意名利双收。却不想，孔晟这么一个落魄子弟，竟然就变成横亘在他面前的如山障碍，让他望而生畏。
周安的脸色也不好看，心中搅动着熊熊的怒火。义兴周氏付出如此巨大的代价，还是没有换来杨奇一丝半点的诚意回报，到底是为什么？！
这个孔家的小厮……到底有何过人之处，会得到杨奇如此青睐？
周安本不把孔晟放在心上，但此时此刻，他却不得不认真对待孔晟的存在了。
“昶儿，你稍安勿躁，我再去一趟杨府探探杨奇的口风。”周安缓缓起身，沉着脸挥了挥手。
周昶张了张嘴，又无奈地闭上，眼看着父亲离去，眸光中跳动着燃烧起来的妒火。
第三十八章 红颜薄命（1）
杨府。
杨宽疾步走进正厅，深深一礼禀报道：“大人，义兴周氏的周安求见！”
杨奇正在与夫人郑氏以及女儿杨雪若谈着一些家常的闲话，闻言抬头来直接道：“告诉他，本官政务繁忙，暂时抽不出空来见他，让他改日再来！”
杨宽愣了一下，他没想到自家老爷竟然不肯见周安。毕竟周安可是代表义兴周氏，同时还刚刚向杨府献上了偌大一份价值数十万钱的厚礼啊。
但杨宽哪敢质疑杨奇的决定，低头应是，赶紧去回复周安。
郑氏细长如弯月的柳眉挑了挑，柔声道：“夫君，你到底是怎么想的，周昶才貌双全，又出身义兴周氏，我看不如……”
杨雪若有些无奈地扫了母亲一眼，郑氏对孔晟的排斥是如此的坚固不可摧，她真的是没有办法去改变什么。反倒是父亲对孔晟礼遇的态度，让她看到了希望。
杨奇淡然一笑：“夫人，单以个人而言，周昶品性才学实不如孔晟，况且女儿心里所想你该明白。”
郑氏皱眉：“婚姻大事，还不是父母做主？女儿呀，你莫要被那孔家小厮乱了心境，我总觉得那小子居心叵测，不是什么好人。”
杨雪若垂下头去，她不想跟母亲争辩什么，因为争辩也无济于事，郑氏打心眼里看不起孔晟，她就是说的天花乱坠也没用。
杨奇缓缓起身，神色平静，没有再继续这个话题。究竟是要选择周昶还是孔晟为婿——其实他还没有下最终的决断，他还在权衡斟酌。
唯一可以确定的有两点：第一，文武双全头角峥嵘的孔晟，必须要收为己用，成为他克成大事冲锋陷阵的马前卒；第二，义兴周氏的财力，也必须要得到借用。
杨府门口，得到婉拒不见答复的周安，尽管心里满是怒火，但表面上却不敢有任何的表现，他躬身施礼道：“多谢大管家，既然使君大人政务繁忙，周某就改日再来！”
周安返身上了自己的马车，脸色阴沉似水。娇俏的车奴诚惶诚恐，伏在他的脚下，大气不敢喘一口。
“走，回客栈！”周安挥挥手，车夫赶紧驾车赶路。但还没走出杨府所在的这条通巷，他又改变了主意，低沉的声音传出来：“改道，去玫瑰坊！”
车夫呆了一呆，有些愕然。自家老爷自视清高是从来不去这种风月场所的，虽然狎妓是这个时代普遍性的流行风尚，可周安却的确不喜这一口。
杨府之中，杨雪若回到自己的独院，漫步在竹林之中，凝思良久，才突然想起孔晟对自己当日的那封表白信还没有真正回函，本想让红棉去跑一趟，但想了想，还是决定自己亲自走一遭。
对于自己未来的终生幸福，女孩拥有着常人不及的坚持执着。纵然日后她被逼无奈还是要嫁给周昶，但起码是现在，她还要为这一线希望而努力抗争。
“红棉，备车，我要去见孔晟！”
红棉吃了一惊，犹豫道：“小姐，私下相会，这样不妥当，大人和夫人如果知道了，肯定是要动怒的。”
杨雪若嘴角一挑，轻轻道：“我与孔晟就算没有婚姻之约，杨孔两家也本是世交通好，难道我就见不得他？不要啰嗦，快去备车！”
红棉撅了撅嘴，还是领命去安排仆从备车，主仆二人从后门出府乘车直奔顺升客栈。
到了顺升客栈，杨雪若没有下车，示意红棉去通禀孔晟，也就是先给孔晟打个招呼，杨家大小姐要跟他相见，请他做个准备的意思。
但红棉进了客栈没几分钟就跑回来了，有些气愤地压低声音道：“小姐，那孔家小厮真是可恶，什么浪子回头啊，完全就是本性不改——奴听客栈的伙计说，他刚刚出门去玫瑰坊了，据说是玫瑰坊的歌姬柳心如派人来请他饮宴。”
歌姬主动请人饮宴，还真是不多见的。
杨雪若柳眉轻皱：“红棉，你可打听清楚了？”
“小姐，那吃软饭的软蛋之前可不是一般的迷恋玫瑰坊那姓柳的狐狸精哟！他天天去玫瑰坊泡着，就为见那柳心如一面，好色的德性全城人都知道！”因为生气，“孔家小郎”在红棉口中又变成了“吃软饭的软蛋”。
“小姐，真是狗改不了吃屎，孔晟这种小贼，无耻之极，咱们还是离他远远地吧！”红棉义愤填膺，一个女孩家家竟然忍不住就爆了粗口。
在红棉看来，自家冰清玉洁高贵美艳的小姐对他如此青睐，他却跑