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李川没料到孔晟竟装作不识，不由勃然大怒：“孔晟，你好放肆！某是虢王世子，你一介五品小官，我父王麾下微不足道的偏将一员，竟敢对本世子无礼？”
苏婳在马上认真打量着李川和杜平以及他们身后的这支杀气腾腾的虎狼骑兵，嘴角渐渐浮起一丝狡黠的笑容。而这丝狡黠的笑容在投射在孔晟背影上的时候，瞬间敛去。
苏鲁则有些吃惊。他想不到来的竟然是虢王世子，更想不到孔晟作为虢王派系的骨干力量，竟然公开对虢王世子不买账。当然，这李川骄矜狂妄，给苏鲁留下的印象并不好。
宣威将军杜平也在马上厉声斥责道：“孔督军，见了世子，还不下马来见？”
孔晟哈哈大笑起来，纵马冲了下去，苏婳等人紧随其后。
“原来是世子当面。请恕孔晟眼拙，竟然没认得出来，我就说了嘛，是谁这么颐指气使，原来是虢王世子！”孔晟的笑声中充斥着傻子都能听得出来的各种嘲讽。
李川怒形于色，但他还没有来得及反驳，就听孔晟又轻描淡写地冷冷道：“世子虽然出身宗室，贵为虢王世子，但却无官无职无朝廷昭命，一个无职王子竟敢驱驰朝廷命官下马拜见，请问将大唐律法置于何地？”
李川满腹的怒气都被孔晟这几句冷漠的话给噎了回去，脸色青红不定，羞恼不堪。
杜平呆了呆，深吸了一口气。他突然意识到，眼前面对的是一个不太容易对付的年轻人，以孔晟如今的功勋、品阶和地位以及掌握军权，目前又是战争之时，依律自有权威尊严，哪怕是虢王都不能轻易触犯，何况是虢王的儿子，一个尚没有承继王位的儿子。而且，虢王还是极其边缘化的宗室，非嫡系亲王。
苏婳在后眼珠子一转，心说看起来孔晟跟虢王一系的关系也不是传闻中的那么好，都说孔晟是虢王的心腹，看来这需要打一个问号了。（未完待续。）
第二百八十三章 虢王的意图
孔晟冷冷一笑，转而望向杜平淡淡道：“杜大人，请问世子率军前来有何贵干？”
杜平勉强一笑：“孔督军，本将陪世子奉虢王殿下军命，特意专程前来草桥，迎接西奚王子与公主殿下！”
孔晟脸色一变，知道自己担心的事情还是来了。虢王一定是得到了探马军报，知道自己潜入济阴郡城从叛军那里说服了西奚兵马来归，虢王也是看中了西奚这支军事力量，想要纳为己有扩充自己江北嫡系的实力。
李巨要吃掉苏婳这支一万多人的西奚兵马，孔晟自然不甘心。
而且，这虢王李巨也着实有些无耻了，自己苦心经营了这么久，历经千辛万苦才获成功，他倒好主动跑过来要拣现成的了。见过无耻的，没见过这么无耻的人。
孔晟心头怒起，但表面上却不动声色道：“原来如此。世子，杜大人，这位就是西奚王子苏鲁殿下，公主苏婳殿下！”
孔晟按照礼仪为李川和杜平笑着介绍苏鲁和苏婳。
李川顿时强自抛开了对孔晟的各种怨愤，陪着笑脸竟然主动向苏鲁、苏婳抱拳道：“父王听闻西奚两位殿下弃暗投明归顺朝廷，特让本世子前来迎接，对于两位殿下的高风亮节和盖世功勋，我父王已经向朝廷上奏，为西奚人请功！”
苏鲁有些摸不清李川的来意和底细，只礼节性地躬身见礼：“见过世子！”
苏婳则眸光清澈在马上回礼：“多谢世子和虢王殿下！”
李川哈哈大笑：“既然西奚归顺朝廷，那我们就是一家人，我们虢王一系代表朝廷和皇上，欢迎西奚来归！他日，待叛乱平定，陛下自会对西奚人论功行赏！两位殿下日后封王。也不是什么难事。”
孔晟在一旁暗暗撇了撇嘴，心道虢王这位承继王位的儿子着实是个夯货，为了拉拢西奚人，连这种没品的话都说得出口了，竟然大言不惭地代表皇帝给西奚人许诺，还封王不是难事。简直……简直可笑之极！
孔晟心说虢王在如今的李唐宗室中处在非常边缘化的位置，只是顶着一枚皇室宗亲的帽子，因为平叛不力和临阵脱逃只为自保，早就引起皇帝李亨的强烈不满，目前掌握的权力和军队随时可能被夺去。按照史书的记载，用不了多久，皇帝昭命的取代虢王李巨的贺兰进明就要抵达，可叹李川不明就里，还在耀武扬威。
史书对于虢王一系的结局没有文字记载。但孔晟心知肚明，虢王最后的下场就是被朝廷册封于某地当一个闲散王爷终老。
“封王拜相，是朝廷大事，纵然是陛下都不能擅专，世子如此轻率承诺，若是让陛下知晓，恐怕要降罪下来。而且，西奚虽然归顺朝廷。但寸功未立就要讨要封赏，世子以为朝廷会同意吗？”孔晟在一旁不疾不徐地插话道。
杜平在一旁听了陡然间出了一身冷汗。因为孔晟字字诛心。若是孔晟上表参奏李川和虢王一本，皇帝必然震怒，一顶狂悖僭越的帽子扣下来，虢王也承受不起啊。
李川却脖子一梗，怒道：“孔晟，你这是什么意思？本世子是皇室宗亲。如果我不能代表朝廷和陛下，你一个五品官就能代表吗？”
孔晟脸色一肃，面向西北的方向躬身施礼道：“下官岂敢妄言代表朝廷和陛下！请恕下官直言，就算是虢王世子乃至虢王殿下，都不能轻言代表朝廷！世子如此僭越之言。莫非真以为孔晟不敢据实上奏吗？”
李川被孔晟呛得脸色发白，嘴唇发颤。不过，他也知道孔晟不是吓唬他，孔晟抓住了他话语中的把柄不撒手，他还真拿孔晟没有办法。
杜平赶紧陪笑圆场：“孔督军，世子不是这个意思，完全是误会。好了，世子与我奉命来请两位殿下去彭城，不知两位殿下意下如何？”
苏鲁愣了一下，望了脸色阴沉的孔晟一眼，笑了笑道：“多谢虢王殿下盛情厚意，不过，我等已经与孔督军立下盟约，西奚兵马在孔督军麾下效命。待日后，苏某再亲赴彭城，当面拜见虢王殿下！”
李川一直在用火热贪婪的目光投射在苏婳玲珑曼妙的身材之上，闻言有些不满冷冷道：“苏鲁王子这是不愿意给我父王面子吗？彭城已经为西奚备好军营驻地，我父王也为两位殿下赏赐了宅院府邸，还请王子要慎重考虑的好！”
苏鲁搓了搓手，有些为难，一时间也不敢正面回绝李川，跟虢王的世子发生冲突。
西奚人毕竟刚刚来归，如果得罪了李唐宗室的虢王，后果自然不太妙。
苏婳扫了孔晟一眼，突然眸光闪烁，嘴角浮起浓烈的笑容，她向李川拱手道：“虢王殿下盛情厚意，苏婳兄妹铭记在心感激不尽。这样吧，我军南下兵马困乏，且容我们在草桥安歇一夜，再商议后定行止如何？”
与苏鲁的拒绝相比，苏婳竟然流露出可以投靠的态度，这让李川和杜平高兴起来。而面对李川明显贪婪垂涎的目光，苏婳竟然也视若不见，反而故意向李川报以某种“挑逗”之色，引得李川心头火热，小腹中犹如小兔子乱跳，有些按捺不住了。
李川当即决定，回去之后就向虢王请命，不惜一切代价纳苏婳为妾室。在他看来，他将来可是要承继虢王王位的，即便是妾室也是侧妃，对于苏婳一个奚女公主来说，也算是跳上枝头变凤凰了。
孔晟心头一沉，望向苏婳的目光中就多了几分锋锐。
而苏婳毫不示弱地回望着孔晟，似笑非笑地道：“孔督军，我们西奚人归顺朝廷，即便是在虢王麾下效命，也不算是违背你我的盟约，我说的对吗？”
孔晟拨转马头，在与苏婳擦肩而过的时候，他那淡漠低沉的话语传进她的耳中：“苏婳，西奚人投靠虢王，我不会阻拦也不能阻拦，但你……你是孔某的女人，你若敢背叛我，我的手段，你可要仔细掂量掂量！”
孔晟携怒独自纵马冲上高坡。
苏婳在马上羞怒地握紧了拳头。（未完待续。）
第二百八十四章 争
奚人在草桥镇扎营安歇。李川和杜平率护卫骑兵队也就地扎营，与奚人比邻。
当晚，李川设宴宴请苏婳苏鲁，竟然没有请孔晟。
宴会上，李川对苏婳极尽殷勤，话里话外充斥着暧昧的暗示，苏鲁在这个时候表现出相当程度的风骨和对于孔晟的忠诚，以不卑不亢的态度回应着李川。
入夜时分。
李川披着披风出了营帐缓步而行，漫天星斗星空浩瀚，一轮明月高悬在当空，一万多人马的到来驻跸，给早已荒废的草桥镇陡然间增添了勃勃生机。
奚人的营寨不规则林立在旷野之上，营地之中篝火星星点点，空气中传来燃烧牛粪的难闻气味。
李川裹着披风皱了皱眉，身后的杜平微微笑着道：“世子，其实不必苦恼，末将看这西奚公主苏婳才是真正掌握兵权的人，只要她肯率军归附彭城，那个苏鲁王子根本不在话下，不必放在心上。”
李川叹了口气道：“杜平，父王让我等来，其实已经给了西奚人很大的面子了。他们既然投靠朝廷，在我们和夏邑之间，还有什么好犹豫和选择的？就凭夏邑那弹丸之地，叛军来至，必然灰飞烟灭，他们入驻夏邑，岂不是死路一条？”
“世子，不要着急，沉住气，末将相信，西奚人会做出正确的选择的。”杜平劝道。
两人边走边谈，正行进间，却听前面的山坡上传来一男一女清晰可辨的争吵声。杜平侧耳倾听。听出是苏婳和苏鲁的声音。便嘘了一声，示意李川小心靠近，不要惊动了这两人。
“苏婳，你怎么能这样做？如果没有孔督军苦心设计，我们西奚人怎么可能从济阴郡叛贼的老巢中逃脱？我们已经与孔督军立下盟约，不离不弃，你这样出尔反尔，就是一种无耻的背叛！”苏鲁压低声音。声音中怒火压制住。
苏婳冷笑一声：“兄长，你可真是昏了头了。明明是他设计坑害我们西奚人，将我们逼到了这条道上，这种心狠手辣不择手段的恶人，怎么还成了我们西奚人的恩人？”
“跟着叛军迟早是死路一条，苏婳，你现在难道还认不清局势？官军用不了一年就会光复关洛和河南河北乃至河南安氏的老巢，我不允许你带着西奚人走向灭族之祸！”苏鲁怒道。
“好吧，好吧，我也不跟你争！反正现在也如你的意了。西奚人不是已经归顺官军了吗？！然如此，我们为什么不选择势力更大的虢王去投靠？你难道认为孔晟在朝廷的力量还能超过一个宗室藩王？”苏婳针锋相对。
苏鲁深吸了一口气。一字一顿道：“这虢王根本不可信任！叛乱起时，他率军退守江北，不战而逃，为了自保，放弃对睢阳等地的救援，坐视河南各州郡沦陷敌手，这种人怎么可能投靠？日后说不准朝廷就怪罪下来了。而孔督军就不同了，他文武双全，累立战功，将来必然是朝廷重臣，在他的麾下，我们西奚人才会有出路。”
听苏鲁将自己虢王一系的人评价的如此不堪，尽管是实情，但李川听了还是差点当场发作，如果不是杜平紧紧抓住他的手，他绝对要冲出去斥责苏鲁无礼。
而在不远处一棵枝叶茂盛的古树上，孔晟与穆长风各自趺坐在一条枝杈上，神色各异。
穆长风轻轻道：“三弟，苏鲁有情有义，善始善终，是一个不错的人。”
孔晟点点头：“苏鲁蛮有几分眼力，他竟然能堪破虢王日后的下场，也算是难能可贵了。”
穆长风呃了一声，望向了孔晟，而孔晟则继续目光炯炯地盯着侧下方依旧在激烈争执的苏婳兄妹。
“兄长，在你眼里，孔晟是少年英雄，可在我心中，他就是不择手段的无耻之徒！反正，我是绝对不会同意去夏邑的。”苏婳冷漠的声音传过，苏鲁更加暴怒。
“苏婳，不要忘了，你跟他不仅有婚约，还拜过堂成过亲，你这样出尔反尔，会让我们西奚人沦为天下人的笑柄！”
苏婳闻言羞怒起来：“兄长！你怎么能这样说我！我跟他的婚约完全就是他卑鄙无耻的手段，怎么能当真？再者说了，我是我，他是他，要让我嫁给他，绝对不可能！”
“妹子，你是铁了心要跟兄长作对吗？”苏鲁的声音渐渐阴沉下来：“父王临终之际，虽然将军队托付给你，但我才是西奚王子，唯一的继承人！你若是一意孤行，那么，我便公开挑破，让族人自己做出选择！”
苏婳气得浑身哆嗦：“兄长，你不要欺人太甚！”
山坡之下，李川的神色阴沉下来，喃喃道：“这苏婳竟然跟孔晟有了婚约？！混账东西，胆大放肆，竟敢临阵招亲，本世子一定不会轻饶了他！”
杜平在一旁小心翼翼地观察着李川的脸色，大概猜出了自己这位世子对西奚公主苏婳的美色起了占有觊觎之心。可对于杜平来说，他这趟来的主要目的是引领西奚兵马东进彭城，而不是帮世子找女人的。
对于李川的不堪和浮躁，杜平心里一直有所诟病。他心道：事关重大，你非但不去考虑大局，反而贪恋起美色，简直是愚蠢到极点了。虢王有你这种世子，恐怕是后继无人了。从这一点来看，虢王殿下还真不如把王位承继给凤阳郡主。李川要是有李萱十分之一的气魄、胆识心胸和才干，也不至于如此了。
他轻轻道：“世子，苏鲁和苏婳有分歧，争执不下，这个时候，如果我们强行收纳，只能会导致西奚兵马的分裂，这是虢王殿下所不愿意看到的。”
李川有些心烦意乱地恼火道：“那你是什么意思？我们该怎么做？”
“依我看，不如殿下暂时让一步。我们随孔晟回夏邑，以世子代替虢王殿下巡视河南各地的名义……”杜平压低声音道：“在出城之前，虢王殿下曾私下交代末将，若有可能，一并拿下夏邑，以世子将孔晟取而代之！要知道，我们江北大军重返河南的时机就要到了，如果能拿下夏邑，我军在河南就有了立足之地。”
“父王真有进军河南扩充地盘的意图？”李川闻言为之一振，若是江北兵马开进河南，区区一个夏邑的孔晟又算得了什么，吞下他就如同探囊取物一般简单。
而如果能将孔晟取而代之，就算是苏婳与他有了婚约，那还不是自己床榻上乖乖听命的温柔小娇娘？
想通了这一节，李川立即尽扫满腹的阴霾郁闷，眉开眼笑起来。
杜平暗暗扫了他一眼，在心底发出一声轻叹。（未完待续。）
第二百八十五章 大唐万岁！
古树上，枝叶随风拂动，树下暗影丛生。
孔晟神色阴沉，眼眸中掠过一丝杀气。如果说虢王试图收纳西奚兵马还处在孔晟所能接受的范围之内，可对方竟然打着要一并吞下夏邑的叵测意图，已经真正触及到了他最后的底线。
既然你要找死，那就不要怪老子翻脸无情了。孔晟冷笑一声，纵身从树下跳下，他虽然没有轻身功夫，但因为坚持习练司马承祯传授的道家上清上乘内功，内息的运转和内力的运行早已成为一种生命的本能，这固然不会让他飞檐走壁来去如风，却足以支撑他身轻如燕落地无声了。
翌日一早。
孔晟假意将计就计，邀请李川巡视夏邑。李川喜出望外，便打起代替虢王巡视河南的旗号，率自己的百余骑兵护卫队跟随西奚兵马一起返回夏邑。
不知何故，在昨夜的激烈冲突之后，苏婳一直隐藏在军中没有抛头露面，对于投靠虢王的想法，自然也就没有再提。
孔晟在马上行进间与苏鲁谈笑生风，苏鲁再三暗中表达他的诚意和忠诚不二的态度。孔晟微笑回应，心里却是很明白，若是要真正掌握这支西奚兵马，必须要彻底征服苏婳，否则，西奚人很难真正归为己用，即便有苏鲁这个名义上的西奚王子的绝对归心。
日暮时分。
夏邑城正门洞开，许远和南宫望两人率诸将在城门口列队相迎，两列士气高涨威风凛凛满身甲胄的夏邑军卒肃然而立，而官道之下则是夹道欢迎的本地百姓。黑压压漫山遍野都是。一眼看不到边。场面非常热烈。
许远远远见不远处旌旗招展，面露喜色，就示意军卒擂起欢迎的军鼓。
咚咚咚！
许远和南宫望打头，唐根水、南勇、李彪李虎、乌显乌解等部将披挂整齐，纵马紧随其后，迎了上去。
孔晟挥挥手，西奚兵马队列中令旗摇曳，一万多人的队伍在距离城门不远处停下脚步。在苏婳的指挥下自动列队整齐。孔晟扭头扫了军容严整的西奚阵型，心头暗道苏婳这小娘皮在领兵方面的确是有两把刷子，这不是苏鲁能比的，难怪西奚兵以苏婳马首是瞻，这种权威多半是实战中逐渐培育起来的。
孔晟端坐在马上。
许远和南宫望来到近前，翻身下马，向孔晟躬身见礼：“见过督军！”
孔晟也翻身下马，笑着还礼：“许太守，南宫先生，这些日子。辛苦两位了！”
许远哈哈一笑：“幸不辱命！如今夏邑兵强马壮，民生安定。远胜督军临别之际了！”
唐根水几个部将轰然上前，在孔晟身前列成一排动作整齐划一地拜了下去，高呼道：“末将等恭迎督军班师凯旋！”
李川在马上扫视着眼前夏邑城军民出动欢迎孔晟的一幕，眉头紧蹙。而杜平心头则暗惊，夏邑现在的盛状远非自己过去所能想象，若不是亲眼目睹，他根本无法相信这就是虢王口中那座苦寒之地的弹丸小城？
苏婳和苏鲁则并肩打马驰过来，苏鲁面带笑容，回到夏邑对于苏鲁来说，就相当于回到家一样。就连苏鲁王子自己都没有意识到，他对于夏邑竟然生出了几分归属感。
苏婳心头也暗惊。
夏邑现在的局面比她当初跟随孔晟离开时又强上不少，而看这欢迎的阵仗以及所属官员将领的恭谨敬畏态度，孔晟对夏邑的掌控力和影响力，似乎比她想象中的还要高出太多啊。
孔晟侧身相让，淡然笑道：“诸位，拜见虢王世子和宣威将军杜大人！”
其实许远等人早就看到了傲慢的李川，只是故作没有看到罢了。
孔晟此言一出，唐根水一行人上前一步，原地躬身行礼：“见过�