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程宗扬已经知道花苗新娘是冒充的，那个叫乐明珠的小丫头又天真又可爱，说话解闷倒是个好对象。可惜只那晚在蕈子林见过一面，剩下的时间那些花苗女子始终与她同行同宿，一直没有聊天的机会。
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这山洞不知有多少年没人走过，越往里走，空气中的含氧量越低，进入山洞一个时辰之后，几个体弱的奴隶已经几乎晕厥过去。
当那些护卫也快支撑不住的时候，朱老头领着众人钻进一个狭小的洞口。在经过一段地狱般的路程之后，眼前出现了一个巨大的岩洞。
这洞｜穴面积足有两个足球场那么大，气流从几道石隙间喷出，带来清新的气息。
这一路走过来，每个人胸口都仿佛压了几块沉甸甸的石头，用来照路的火把也因为缺氧而熄灭，只剩了一支还亮着。清风一吹，众人如释重负，不等朱老头开口，就挣扎着走过去，倒坐在地。
众人坐在水潭边，大口大口喘着气，一个个脸色苍白。山洞里辨不出昼夜，众人感觉像走了一整天那么久，手脚都如同灌了铅，疲惫已极。程宗扬也眼冒金星，两耳作鸣。他坐下来，背后靠着一根不知生长了几百万年的石笋，按照凝羽所说的功法，两手拇指、中指相扣，勉强催动丹田的气轮。
体内的真气沿经络行走，周而复始。渐渐的，胸口沉闷的感觉一丝丝散开，呼吸变得顺畅。程宗扬振作起精神，睁开眼睛，面前是一张枯树皮般的老脸。
程宗扬本能地一抬头，脑后砰的撞在石笋上，撞得他眼一阵发黑。
死老头！你变态啊！程宗扬捂着头怒道。
朱老头嘿嘿笑了两声，模样要多猥琐就有多猥琐，他那头瘦驴被阿夕拿蝎子狠狠蛰了一下，虽然苏荔拉着阿夕道了歉，又找来草药敷住伤口，但走起路来还是一瘸一拐，让朱老头心疼得唠叨了一路。
那个——天儿也不早了。小程子啊，咱们说好了的，一天一个金铢，你瞧……
朱老头是棺材里往外伸手，死都要钱。说好的每天一个金铢，先付一半，剩下的到了地方再付。可这老家伙每天都来软磨硬泡，要拿他当天的一份，每次都碰一鼻子灰，却始终痴心不改。
这次算让他等到了。程宗扬扬着脸琢磨一会儿，居然破天荒地拿出一枚银铢来。
朱老头看到这多赚的一份，笑得眼睛都眯成一条缝，连忙伸手去接，程宗扬却把手栘开。
朱老头，那个砸核桃的东西，你在别处还见过吗？
见过见过！朱老头把头点得飞快。
在哪儿？朱老头道：山里多的是！
程宗扬对这老家伙的信口开河深具戒心：真的？先说好了，你要再给我胡扯，咱们就一拍两散，我重新雇人当向导。一天一个金铢，鬼巫王他老爸我都能雇来！
朱老头翻着眼想了半晌，犹豫道：好像是在……太泉？
太泉？程宗扬听着有点耳熟。
忽然程宗扬心头一震。王哲托他的三件事里，其中一件就提到苍澜的太泉古阵。
那究竟是个什么地方，让王哲念念不忘？
朱老头最擅长察颜观色，看出程宗扬对太泉古阵并不熟悉，口气立刻大了起来：那地方最多这种怪模怪样的东西！山里人拿来砸核桃、打院墙、叠猪圈……
程宗扬没理会他的瞎扯，问道：太泉在什么地方？
西边的大山里，叫什么苍……朱老头拍了半天脑袋，最后道：反正是个挺邪门的地方。据说山里的狐狸、野獾什么的进去，就会变成妖精。
程宗扬没心情再听下去，将那枚银铢一丢，朱老头立刻扑过去，一把抄住那枚银铢，用指甲掐着，用力吹了一口，一边眯起眼，放在耳边听着成色，仿佛那是世间最美妙的声音。
谢艺缓步过来，低声道：凝姑娘似乎不大好。
凝羽闭着眼，背后靠着岩壁。她神情很平静，继晕不像有伤在身的样子。但程宗扬看到，她身体每一寸肌肤都在绷紧，似乎正承受着巨大的压力。
程宗扬把手放在凝羽额上，凝羽双眼霍然睁开，本能地抬起手掌朝程宗扬胸口击去。掌缘触到他的衣服才费力地停了下来，手指微微痉挛。
凝羽脸色雪白，额头却像火一样热得烫手，没有一滴汗水。她的皮肤像纸一样发脆，乌黑的发丝变得干枯，零乱的发梢卷曲而分叉。良久，她勉强朝程宗扬笑了笑，那笑容有着异样的妩媚。
给我一点水。
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程宗扬一手搂住凝羽的肩膀，然后拿出水囊，递到凝羽唇边。凝羽慢慢喝了几口，忽然猛地呕了出来。
程宗扬已经隐约猜到了凝羽不适的原因，却没有任何办法。他抬起头，大声喊道：乐明珠！
戴着面纱的花苗新娘正好奇地踮着脚尖朝这边张望，闻声立刻跑了过来。阿夕一把没有拉住，急道：珂娅！你不能……
乐明珠一把揭了面纱，有什么……哎哟……
苏荔不知何时挡在她身前，乐明珠一头撞进苏荔怀里，没等众人看清她的面容，苏荔已经挽起面纱，掩住她的面孔。
苏姐姐……乐明珠可怜兮兮地唤道。她这些天假扮新娘，走路说话都小心翼翼，早就闷坏了。
苏荔搂住她的肩膀，对族中的女子说道：把凝姑娘扶过来。小心一些。
这一次她们没有拒绝程宗扬留在旁边，一方面是程宗扬坚持要留下来，另一方面也是因为乐明珠的身分对他而言已经不是秘密。
在临时撑开的帐篷里，程宗扬第一次目睹了光明观堂的疗伤手段。那是法术与科学相混合的奇异医术，乐明珠束起衣袖，露出雪藕似的手臂，然后把手浸在一口盛满清水的铜盆里，小心念诵着什么。
师傅说，一滴水有八万四千虫。要念咒驱虫，才是医者用的净水。
乐明珠抖了抖手上的水，用巾帕抹干，然后拿出凝羽的手，用三根手指按住她的脉门，一边好看地拧起眉头，半闭着眼睛，宋精会神地诊脉。
程宗扬握着凝羽另一只手，她的手掌时而冰凉，时而火热，程宗扬心头也时起时落。
过了一会儿，乐明珠讶然抬起眼睛，她的伤势没有发作啊？
程宗扬沉默片刻，也许不是因为受伤。
乐明珠偏着头想了一会儿，又试了试凝羽额头的温度，体热意烦，肌僵而颤，呼吸急促……有点像是惊风呢。可脸色没有发赤……乐明珠郁闷地收回手，她犹豫了一会儿，解开凝羽的襟领，将她翻过来，又把一枚丹药化在水里，用巾帕在凝羽颈后仔细抹拭一遍。接着取出一只木制的小匣，从里面挑出一枚细针。
乐明珠小心辨认着｜穴道，然后将毫针刺入凝羽颈后半寸，手指轻轻点动。以针点刺大椎｜穴是治疗惊风的常见手法，但乐明珠扎针时，银针上却有淡淡的光芒闪动，盘旋着流入凝羽大惟｜穴中。
凝羽咬紧牙关，随着雪白的颈中渐渐渗出血痕，身体的战栗也渐渐减弱。忽然她紧绷的皮肤一松，收敛的汗水猛地涌了出来，几乎是一瞬间，肌肤就布满了晶莹的汗珠。
乐明珠刚松了口气，一直配合她的凝羽身体忽然一扬，蛟龙般从她手底下脱出，旋身扼住乐明珠的脖颈，将她推到一边，发红的眼睛失神般望着程宗扬，颤声道：给我……
程宗扬喉头滚动了一下，片刻后，慢慢张开手臂。凝羽露出苍白而妩媚的笑容，温柔地拥住他的腰身，将脸颊埋在他胸口，双臂越来越紧。
给我……凝羽呢哝着说。
砰的一声，一只小手切在凝羽颈后。凝羽僵硬的身体挣扎了一下，然后昏迷过去，软软伏在程宗扬怀中。
乐明珠一掌击晕凝羽，然后哇的一声哭了起来。她一手捂着喉咙，抽噎着说道：她抓得我好痛啊。
程宗扬喉中又苦又涩，半晌才说道：我知道她的病。
第四章穿山
这就是你说的药吗？
乐明珠有些怀疑地拨弄着掌心红绿两色的药丸，又好奇地嗅了嗅。好奇怪的香味。
麻古特殊的香味在空气中飘散开来。程宗扬呼了口气，右侧的太阳｜穴又开始隐隐作痛。
这是段强身上的药物，与摇头丸混在一处。凝羽已经有一段时间没有再服用过。
除了最初两天，凝羽并没有表现出太多不适，让程宗扬以为她已经能抗拒药物的成瘾性——毕竟她以前服用的剂量并不多，服用的时间也不是很长。
直到这时程宗扬才发现，麻古这样成瘾性极强的毒品，对于这个世界完全没有经历过现代工业化污染的人们来说，有着怎样的杀伤力。
（）
受伤之前，凝羽每天都会离开队伍一段时间，程宗扬以为这只是她的怪癖。现在想来，也许凝羽是有意回避他们的视线，免得被人看到她毒瘾发作时失态的样子。
在离开熊耳铺的时候，凝羽很可能已经逐渐摆脱了毒瘾。但紧接着，她在与鬼王峒武士交手中受伤。这一路上，凝羽不但承受着身体的伤势，还每天承受着毒瘾的折磨。在她平静的表面下，不知道隐藏着多少痛苦。山洞这段路程连程宗扬都走得气喘吁吁，更耗费了凝羽大量精力，纵使如此，凝羽仍竭力压制住肉体的痛楚，直到再无法支撑。
程宗扬嘴唇紧紧闭着，是我的错这句话已经到了嘴边，他却没有说出来。如果认错有用的话，他可以认一万个错。
乐明珠反覆看着那两粒药丸，做得好精致……这是什么东西？
程宗扬犹豫了一下：毒品。
乐明珠拔下发上的钗子试了试，好像没有毒啊？
它不是毒药，但比毒药更厉害。程宗扬发现很难向这个时代的人解释毒品究竟是什么，只好思索着道：你知道有人喜欢喝酒吗？
乐明珠笑得眼睛弯了起来：我师伯最喜欢喝酒，和你们商队那个瘦子一样，整天都拿个酒葫芦。什么时候酒葫芦干了，就偷偷溜出去打酒。师傅总说，要配副药治治师伯的酒瘾。咦，你是说这种药也会让人上瘾吗？
很像，但比酒瘾更厉害。程宗扬道：帮我想个办法，把凝羽体内的毒性清除掉。
乐明珠为难地说道：这种毒药我从来都没见过。而且……乐明珠有些不好意思地说道：我学的是医术，不太擅长解毒。
程宗扬道：光明观堂医术天下无双，有什么毒药能难住光明观堂门下呢？我相信你。
武二郎中了蜜罗汁，差点儿连命都丢掉，结果潘金莲只用了一枚丹药就化解，让程宗扬平添了许多信心。现在同行的只有乐明珠一名医生，无论能不能成功，至少比他们这些人强些。
被程宗扬一夸，乐明珠得意地叉住腰，你也知道我们光明观堂的医术天下无双？世上没有什么毒药能难倒我们光明观堂！你就放心吧！
她这么说，程宗扬反而有些担心起来。
乐明珠扶起昏迷的凝羽，讶道：凝姐姐身子好轻呢。
＊＊＊
淡淡的雾气在山林的枝叶间浮动着，无数密叶交织在一起。那些叶片又大又薄，仿佛一幅翠绿而透明的碧纱笼罩在头顶的天空上。清晨的阳光透过这层纱幕，变得柔和而富有生机。往下，生长着木瓜和菠萝的灌木、枝叶浓密的厥类、茂盛的草蔓……一层层错综杂陈，形成一片满目葱龙的植物世界。
在黑暗而冰冷的山洞里行走了几个时辰之后，猛然看到满眼的绿色，每个人心里都生出一丝喜悦。连苏荔都忍不住弯下腰，从花丛中采下一朵鲜艳的红花戴在鬓侧，转头朝武二郎笑吟吟一瞥，让武二呆头鹅一样一阵傻笑。
程宗扬懒得理他们两个眉来眼去，他挥刀砍下一片扇状的蕨叶，然后就瞪大了眼睛。
商队正行走在一座大山的山脚，在他们面前是一座长长的峡谷。四面群山流下的溪水在谷中形成一连串大大小小的湖泊，犹如散落着无数晶莹的珍珠。在山谷中央，一个巨大的月牙状湖泊仿佛一块被切断的玉璧，嵌在群山之间。
白雾渐渐散开，那座月牙状湖泊的弯拱中，现出一座奇异的山峰。那山峰峻秀之陋，形状宛如一个屈侧而坐的女子。她两手扶在脑后，扬起头，身躯向一侧微微倾斜，弯曲的双腿半浸在湖水中，就像刚从碧波中出浴一样，随意梳理着长发，佣懒而曼妙地层露出身体美好的曲线。
远远能看到崖上石屋竹楼，但这一切并没有破坏山峰的美态，而是使她平添了许多生机，显得温柔而多情，不再是冰冷的岩石。
那种维妙维肖的妙态，让程宗扬怀疑这是有人故意雕琢出来的艺术品，但如此巨大的规模远远超出了人力的范围。山峰上密布着苍翠的松柏和美丽的花草，看不到任何斧凿的痕迹，让人不得不惊叹于大自然的鬼斧神工。
程宗扬扭头道：朱老头，这就是你说的破山？破水池子？
朱老头山羊胡一翘：可不是吗！你别瞧那水绿莹莹的好看，尽是些坑人的玩意儿！那绿的都是水草，水就两尺多深一层，下面全是烂泥。人陷进去，想捞都捞不出来！
云苍峰沉默片刻，良久才低声道：原来这山洞真的可以直通白夷。我年轻时，曾数次派遣人手到洞里探勘，结果都有去无回。说着摇头叹息不已。
朱老头嘿嘿笑了两声。别看是刚走出来，俺朱八八敢打包票！这会儿让你们回头，没一个能走回去的！这洞里大洞上百，小洞上千，大洞套小洞，前洞连后洞，一个洞口放一只蚂蚁，能把蚂蚁窝搬空，就是神仙进去也出不来。
谢艺仰起脸，望着谷中那座形如美人出浴的山峰，仿佛沉浸在这难得的美景中，久久没有作声。
祁远也凑过来：云老哥，传说中的白夷珠是不是出自这里？
云苍峰点头道：不错。白夷珠是湖珠，就出自此湖，每年可产珠数斗，有赤白二色，小者如米粒，大者逾寸，其中最珍贵的，莫过于夜明珠。
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众人都露出向往的神情，只有程宗扬不以为然。
在他曾生活过的世界里，由于大规模的人工养殖，珍珠早巳不是什么珍贵物品。
类似的还有珊瑚，都从曾经的珍宝变成廉价的工艺品。白夷族的湖珠，对他没有什么吸引力。
谢艺从山上栘开视线，笑道：程兄不想寻一粒夜明珠带回去吗？
程宗扬笑着道：谢了，那东西我消受不了。
传说中的异宝往往会提到夜明珠，但对于穿越来的程宗扬面百，再好的夜明珠，也比不上一粒普通灯泡。况且他知道，大多数天然发出萤光的物体都具有放射性，戴在身上，要冒着患癌症的风险。
云苍峰是这里的熟客，略微一看就辨出方位，领着众人绕过湖群，蜿蜒朝那座美人出浴的山峰行去。
靠近时，程宗扬看到那些湖泊真如朱老头所言，水底都生满水草，浓绿草叶在水中微微飘浮，柔软得让人忍不住想躺上去。
水草间不时能看到几只蚌壳，灰黑色毫不起眼。石刚和几个奴隶一边走一边说笑：那蚌壳里面都有珍珠，最小的也能卖好几个银铢呢。
一名年轻的奴隶睁大眼睛，真的？
当然是真的，不信你去问祁四哥！
那奴隶一边走一边看着湖里，湖水清澈见底，那些蚌壳仿佛就放在脚边，触手可及。他忍不住膛进湖里，弯腰捞起一只蚌壳，在耳边摇了摇：没有啊？
石刚哈哈大笑：你摇能摇出个屁啊，砸开不就知道了！
云苍峰听到笑声，回头一看，顿时变了脸色，叫道：别动！
那奴隶抱着蚌壳，转身想上岸找块石头砸开，却发现两脚陷在淤泥里拔不出来。
他不由得慌了神，用力想把脚拔出来。可他一用力，另一只脚就陷得越深。
奴隶刚踏进湖里还不明显，这时一开始挣扎，下陷的速度徒然加快，起初淤泥只没过脚背，一转眼就陷到小腿的位置。
岸边的石刚伸手去拉，却差了几寸没有构到，急得石刚大喊：快把手伸过来！
那奴隶离岸边只有两步，可这短短两步，却成为无法逾越的距离。就在云苍峰开口的同时，祁远也发现情形不对，他丢开马缰飞奔过来，这时淤泥已经淹到那奴隶大腿间，只剩下半截身体还在湖面上。
接着！吴战威把一卷绳索扔了过来。
石刚跃起身，一把接住绳索，抖开抛过去，扔在那奴隶身上，吼道：快拉住！你傻啊！还不快扔掉！
那奴隶两手捧着蚌壳，不知所措地站在湖中，被他一吼才慌忙扔下，一边拣起绳索试图缠到腋下。可他一只手有残疾，几次都没有缠住。就这一会儿时间，他又往下陷了尺许，已经陷到胸口。
石刚瞪着眼，叫道：谁带着长兵刀！套马杆也成！快！
呼的一声，队伍后面的易彪掷来一根长矛。
石刚接住往湖中递去，却被祁远拦住，低声道：晚了。
石刚急道：晚什么！用把力就把他拉上来了！
淤泥吸力大得很。陷到腰间，人就拉不动了。祁远低声道：你用力，只会把他拉成两段。
石刚怔住了。
淤泥渐渐陷到奴隶颈下，浓绿的水草在水中舒展着，仿佛一张柔软的绿毯，温暖地裹住他的身体。那奴隶拼命拽紧绳索，吃力地说道：救救我……
那个渺小的身影一点一点消失在清澈的湖水中，最后只剩下一串细碎的气泡从水草间升起。湖水依然平静，仿佛什么都没有发生过。
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众人沉默地望着湖面。最后祁远一刀割断绳索，低声道：走吧。
意外之财莫要贪。朱老头语重心长地说道：一个不小心，把命搭上去就亏大了。
石刚低着头，一言不发。
谢艺见程宗扬皱着眉，一手揉着太阳｜穴，问道：怎么？头痛吗？
程宗扬摇了摇头。那奴隶他还记得，很瘦弱的一个年轻人，因为扶钎，一只手被铁锤砸伤。自己把他挑来走这趟南荒，本来想自己开溜时方便一点，没想到却送了他的性命。
行商都怕出事，可生生死死总也免不了。云苍峰缓缓道：我们走南荒的，总是一句话：生死由命，富贵在天。
众人绕过月牙状的湖泊，从后面接近山峰。正面看时，这山峰也不是很险，那美女并在一起的双腿伸入湖中，坡度平缓。后面却陡峭之极，比起他们曾经走过的天藤也不遑鱼让，只有一条之字形的小路沿着山壁盘旋而上。
一直走在前面的花苗人，此时落到了队伍最后面。苏荔一手扶着刀柄，面色凝重，后面的花苗女子都沉静下来，紧紧拥住队伍中间那个娇小的身影。
花苗人的热情与开朗给程宗扬留下深刻印象。但这些大度的花苗人，在某些事情上，却有着非同寻常的倔强。直到现在，她们也没有表露自己的目的，向商队求助。
虽然她们得到确凿的消息，表明鬼巫王身边没有任何侍从和护卫，但只凭她们这些人，想除掉这位南荒的王者，无异是一个巨大的冒险。可这些花苗人不仅没有一个人退缩，并且总是那么欢乐，似乎已经将生死置之度外。
戴着面纱的乐明珠像羞涩的新娘一样，微微低着头，乌溜溜的眼珠却一个劲的乱转，好奇地看着眼前的风光。
凝羽也在花苗人的队伍中。在山洞里，乐�