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“筠州那两家粮铺怎么样？”
“两家粮铺的老板都是殷实商人，做的也是本分生意。宏升粮铺老板姓马，上月刚过的五十大寿，日昌行的老板姓周，三十五岁，接掌粮行没几年。”
“他们手里有多少粮食？”
“宏升粮铺家底雄厚一些，每年进出都有几万石。日昌行规模虽小，仓中五六千石总是有的。”孙益轩顿了一下说道：“没想到公子来这么快，三爷筹措的本金还要两天才能到。公子若是急用，先从小的布行调用一笔。”
程宗扬空着手来的筠州，“你的布行有多少本金？”
“本金的出息有两千银铢，柜上寄卖的有五千多。本来年关要结清的，料想公子要用，小的已经推到明年。”
程宗扬笑道：“那我也不客气，先拿六千银铢来用。”
孙益轩恭恭敬敬说道：“三爷已经交待，一切听凭公子吩咐。”
程宗扬喝了口茶，“我记得筠州离沅水有两三天路程？”
“两三天到不了，到沅水码头快则五六天，慢则七八天。”
自己从晴州到江州的时候，和臧修他们一道走过这段路，用了三天时间，换成运粮的队伍，一天走七八十里已经很快了。
“干活的人好招吗？”
孙益轩笑道：“往年这时候人都回家过年，最难招募，如今前线在打仗，每日都有民夫往烈山去，回来时候有盘缠、口粮不足的，都聚在城外，每日总有几千人。一天的工钱一二十钱便够了。”
程宗扬心里默算，如果从宏升粮铺和日昌行购来一万石现粮，每石三百三十铜铢，加上到沅水四百里路程，每石添四十铜铢，合三百七十铜铢，时间要六天以上，再经水路运到仓储地，来回至少要半月。这样的效率实在太慢了。
秦桧道：“筠州附近似乎有条浮凌江？”
“秦爷倒熟知本地风土。”孙益轩道：“筠州在浮凌江上游，下游是宋国和昭南之间的蛮荒之地，称之为荆溪蛮。”
昭南是六朝之一，定都麟趾，由于地处蛮荒，一直蒙着一层神秘的面纱。浮凌江下游谷深林密，宋国曾在荆溪设立县治，但多年前早已废弃。
秦桧道：“不知是否能行船呢？”
孙益轩想了一下，“小的见过有荆溪的蛮人乘独木舟到城中交易。不过很少有人往浮凌江下游。”
程宗扬立刻道：“会之，你去看一下浮凌江的水路，如果能行船，把所有能买的船只都买下来。”
水路的运输效率远胜陆路，如果能在浮凌江下游找到仓储的地方，用来转运粮食便无后顾之忧了。
敖润道：“我跟老秦一道！”
“好！”程宗扬道：“冯大法，一会儿老祁咱们一起去拜会宏升粮铺和日昌行的两位老板。”
宏升粮铺马掌柜抱病在身，由他的管家出面接待。雪隼佣兵团已经派人先来接洽过，双方没费什么事就达成两千石的交易。按照约定的价格，一共是六千六百银铢，程宗扬痛快地拿出三千银铢，其余部分粮食入库后再行支付。
来到日昌行，掌柜周铭业亲自出来见面，听到这位年轻的公子哥一下就要买两千石粮食，不禁有些意外。
“两千石，敝行也拿得出。”周铭业道：“不过年关将近，时间只怕仓促了些。”
祁远道：“周爷说的是，敝东家也知道贵行有为难处，只要周爷备好粮食，我们自行搬运就是。周爷放心，粮价一文也不敢短的。”
周铭业连忙道：“两位这就见外了。这样吧，每石粮食再去十文，三百二十铜铢。”
程宗扬笑道：“石团长早说周老板仁义，果然不假。那就再添五文，明天我遣人前来搬运。”
周铭业一口答应，然后亲自添了茶，笑道：“公子快人快语，周某佩服。只不知公子为何索购如此之急？”
这位周老板年轻几岁，果然耐不住性子，语言间试着打探自己的底细。程宗扬道：“不瞒周老板说，敝处急需粮食。周老板手里只要有粮，在下全都要了，价钱好商量！”
周铭业倾过身，“公子需要多少？”
程宗扬一笑，“多多益善。”
周铭业道：“难道公子要上万石粮食？”
程宗扬微笑道：“周老板若有万石粮食，三万五千银铢立刻奉上。”
周铭业脸上不动声色，眼睛却微微一亮，过了会儿说道：“三万五千银铢，不是个小数目。不过如今正是青黄不接时节，过完年，粮价只怕还有波动。”
自己开出的价码比一般粮价已经高出五千银铢，日昌行一年的利润也不过如此。周铭业这会儿只是讨价还价，程宗扬道：“只要尽快拿到粮食，价格再高一成也可以商量。”
周铭业沉吟片刻，然后放下茶杯，“不知程公子何时要货？”
“越快越好。”程宗扬道：“十日之内最好。”
离开日昌行，祁远忍不住道：“程头儿，这个价钱着实高了些。如果是现钱交易，一般要降半成，何况这么大的交易，三万银铢日昌行也有得赚。”
“三枚银铢一石，日昌行顶多把库存的粮食卖给我们五千石，留一千石粮食应急。多出这几成，周老板就会想尽办法从其他粮商手里调粮。他做粮食生意，尽有路子，总比我们自己去买划算吧？”程宗扬道：“这点钱用不着省，就让他们去赚好了。”
祁远想了一会儿也笑道：“他若真是十天之内卖我们一万石，看到后来的价钱，只怕连觉都睡不着。”
程宗扬一边看着筠州的街市，一边道：“铺面安排妥当，便挂出牌子，以每石四百铜铢向外收购，十天后涨到五百铜铢，先把筠州市面的余粮全部收尽，往后越涨越买。”
冯源在旁边道：“做生意我不懂，可买东西越便宜越好，干嘛要买贵的？”
程宗扬笑道：“所以这是做生意，不是买东西来自己用。有时占便宜，未必便好。”
冯源若有所思地琢磨了一会儿，“你这一说我倒想起来了。我祖师爷以前做过织机生意，也是吃了便宜好用的亏。”
“你们平山宗不是玩火法的吗？怎么还做织机的生意？”
“我祖师爷可是个人物。师父说，他上知天文，下知地理，点子多如牛毛，江湖上有个绰号叫工程师。”
程宗扬脚下一晃，差点儿摔倒，“什么！？”
冯源讪讪道：“这名头确实不大响亮……我听着也觉得稀奇，有火法师、御法师、剑术师，还没听过工程师的。”
“接着说你那位祖师爷！”
程宗扬急切的声音倒让冯源怔了一下，挠了挠头道：“我没见过祖师爷，都是听师父说的。祖师爷说他是专搞什么……火箭的。程头儿，火箭你知道吧？”
程宗扬咽了口吐沫，“好像听说过。”
“就是弓箭上装个发火的器件。射出去冒一股火。”冯源道：“祖师爷就是专干这个的，可惜生不逢时，一身本领都没用上。”
（）
程宗扬心里怦怦直跳，冯源不懂，以为是这个时代那种燃火的弓箭，但听在自己耳中，涵义就完全不同了。火箭工程师？比岳鸟人那个表贩子起码高一百多个档次，可怎么没听说过这个神人呢？连平山宗都没什么名声。
“你刚才说那位祖师爷做过生意？”
冯源说道：“那时候祖师爷四十来岁吧，想出来个点子，自己做了架纺纱的织机。平常一张纺纱机只能出一根线，祖师爷做的这架织机一次就能出八根线，又快又好。祖师爷给它起了个名字，叫珍妮机。”
好嘛，珍妮机都出来了。程宗扬追问道：“他做出了珍妮机，然后呢？”
冯源有些尴尬地笑了两声，“祖师爷不知道怎么想的，带着织机去找官府，说自己做出来的东西，不许别人做。要申请什么……”
“专利！”
“对！然后官府打了他一顿板子，把他赶出来了。”
祁远笑道：“这顿板子挨得冤了。自己上门找打的。哪儿有自己做了就不许别人做的道理？”
“他做的没错的。只不过时候不合适。挨这顿板子也不算冤了。”程宗扬又问道：“后来呢？”
冯源道：“后来祖师爷就拿着织机去织坊卖。听说赚了点钱，新盖了房子，还讨了房老婆。”
程宗扬试探道：“你那位祖师爷没留下什么东西吗？”
“有啊！听师父说，祖师爷整天哪儿都不去，就窝在房里写东西，用的纸足有半人高。白天做织机，晚上就着油灯写，眼都快写瞎了。”
程宗扬压住激动的口气，“他写的东西在哪儿？”
“烧了。”
程宗扬差点儿跳起来，“烧了！”
“祖师爷刚没过两年太平日子，就被人打上门来。”冯源咧了咧嘴，“根子还在织机上，纺织的行当分纺线和织布两块。纺线的活以前都是各家各户纺好，再卖到织坊织成布匹。祖师爷做的珍妮机就是纺线机。后来越做越好，一张机器一次能出几十根线，织坊有了这机器，自己纺线，自己织布，渐渐的各家各户的线就卖不动了。两年下来，总有几百户人家日子过不下去，纺线的人家纠集了几百人，把各织坊的珍妮机都砸了，又找到祖师爷，把祖师爷痛打一顿，连房子也给烧了，一样东西都没救出来。”
祁远啧啧道：“这也太惨了。”
冯源倒想得开，“说实话，这事儿也怪不得人家。几百户的饭碗都被祖师爷砸了，能怪人家着急吗？后来祖师爷就洗手不干了，他眼睛不行了，年纪又大，改行收了两个徒弟，创立了我们平山宗。”
“你还有个师叔？”
“是啊。还没出师就疯了，整天说胡话，我小时候还见过，念叨什么验证量子空间的第十一个尾巴啥的。家里人把他接回去，后来就没听说了。”
“你师父还在吗？”
“死了十几年了。”冯源遗憾地说：“可惜门里就剩我一个人，今年也没办法给他们两位老人家上坟了。”
“……什么时候去上坟，叫上我。”程宗扬道：“我去给你祖师爷点柱香，烧几张纸。”
“这可谢谢你了。程头儿，祁老哥，”冯源道：“这些事你们可别往外面说啊，传出去对我们平山宗不好。虽然平山宗就剩我一个人，名声也要紧呢。”
祁远道：“这你就放心吧。不过你那位祖师爷运气可真够背的。”
程宗扬干笑两声。自己一直后悔没学理工，一肚子的废柴英文屁用没有，这会儿听冯源一说，心里说不出是庆幸还是失望。别说自己一个该死的文科男，正经的火箭工程师来了也是白饶啊。现代工业体系是成系统的，牵涉到无数学科，单靠一个人想在毫无基础的情况下改变这个世界，完全是作梦。
孙益轩安排的铺面并不大，前面是两间铺面，后面开了门，有个院子，两边是四大间充作仓库的厢房，里面有几间小房子，供人居住。地方虽然偏僻，出路倒宽畅。程宗扬前后看了看，觉得还算满意。
这时敖润也回来了，“江边有几艘船，都是打渔的小船，我问过渔夫，都说下游有礁石，除了蛮子的独木舟，没人能过得去。”
程宗扬大为失望，他本来想借用浮凌江运输，按老办法走陆路运到沅水，可要大费周章了。
“会之呢？”
（）
“他跟一个来贩皮毛的蛮子攀谈上了。”敖润笑道：“看不出来，老秦文诌诌一个书生，居然通蛮语。”
死奸臣在南荒待那么久，会蛮语一点都不稀奇。程宗扬道：“粮食我已经订下了，一共是四千石。”
敖润吓了一跳，“这么多？我瞧着咱们江州不缺粮啊。”
“不是给咱们买的，是给宋军准备的。”程宗扬笑道：“这四千石不够他们一天吃的。老四，后面的房子你看了吗？”
祁远道：“一共四大间，顶多能装五六千石。再多就要堆在院子里了。”
五六千石实在差得太远，看来仓储的事迫在眉睫了。程宗扬道：“先找些民夫搬过来再说。”
“成。”祁远答应一声，便出门去招揽民夫。
祁远刚走不久，秦桧背着几张皮毛回来。他这几张皮毛没白买，打听到的消息尤为详细。
“从浮凌江往下五十多里，江里便尽是礁石，只能容独木舟穿行。筠州曾在下面设过荆溪县，但几任知县都在江中触礁沉没，已经几十年没有人前去上任。
这些年连乡兵也不再过去，不知道县衙还在不在。”
“五十多里……”程宗扬想了一会儿。如果能通航的水路有五十多里，在岸旁找个地方储放也未尝不可。看来得找个时候亲自走了一趟了。
说完浮凌江的情形，秦桧拿出一卷纸，“这是城南常平仓的营造图。”
“好家伙，大白天你就去知州衙门作贼？”
宋国州府都设有官营的常平仓，丰籴歉粜，用来平抑粮价。战事一起，筠州的常平仓成为军仓，各地运来的粮食都储藏在仓中。秦桧把常平仓的营造图拿出来，居心不问可知。
“现在先不要动，等我们手里拿够粮食再说。”程宗扬笑道：“冯大法，到时候就看你的了。”
冯源拍着胸膛道：“老程你尽管放一万个心！我冯大法出手，保证仓里一粒米都剩不下！”
“不用急。这一趟先探探路，要替宋军消费粮食，等过完年再说。”
秦桧放下营造图纸，笑道：“今天是腊月二十六，这个年要在筠州过了。”
程宗扬心里哀叹，本来计划来一趟谈定生意，自己除夕当天赶回江州，与小紫一起过年，看来要食言了。不知道死丫头会不会发脾气。
祁远开出一天三十铜铢的价码，找来的几十名民夫分外卖力，两天时间，四千石粮食已经运得七七八八。第二天中午，孙老板传来消息，云氏筹措的款项已经运抵筠州。
程宗扬正发愁怎么付账，闻讯顿时精神一振，立刻带着人出城迎接。不过看到押送的那几个光头大汉，程宗扬心里一沉，接着打起十二万分的小心。
果然，负责押送这笔巨款的正是云家大小姐，云丹琉。那些神情凶恶的光头大汉与孙益轩交谈了一下，便押运着十余驮骡马进入筠州城门，至于云大小姐本人，一看到接款的程宗扬，就两眼放光－－只不过是能杀人的寒光。
自己不过是在公平赌赛中凭实力赢了她一套内衣，至于这么深仇大恨吗？程宗扬心里嘀咕着，脸上堆起笑容，客气地说道：“原来是云大小姐，大小姐居然没有出海，改走陆路了？哈哈，大过年的，让大小姐跑一趟，辛苦辛苦。”
云丹琉终于按捺住性子，没有拔刀相向，只不过一脸傲慢地扬起下巴，只当他不存在。
这么大一笔款项交接，应该是双方主事人出面，云丹琉却摆出一副不合作的态度。正当程宗扬下不来台的时候，队伍后面一人上前一揖到底，恭敬地说道：
“清浦见过公子。”
程宗扬松了口气，“原来是林兄！你怎么也来了？”
“听说公子在筠州，在下毛遂自荐，随大小姐一同来拜见公子。”
程宗扬略一思忖便明白过来，笑道：“这是云老哥的意思吧？”
林清浦笑道：“实是云六爷的意思。不过在下毛遂自荐也确有其事。”
程宗扬道：“我说呢，云老哥怎么舍得让影月宗的高足来筠州？”
双方寒暄几句，气氛略显融洽，这边秦桧也上前对着云丹琉一揖到底，恭谨地说道：“年节将近，劳烦大小姐亲自出行，还请恕罪。”
玄武湖一战，云丹琉曾与秦桧照过面，对这个斯文儒雅的文士印象颇深，虽然对姓程的下流败类不假辞色，但对秦桧还看重几分，当下抱拳还礼，淡淡说了句：“不客气。”
这笔款项牵涉到几十万金铢，放到哪儿都是一笔巨款，安全起见，云家派出云丹琉亲自押送，无可厚非。只不过收款的是程宗扬，交接双方就有些尴尬了。
好在两位主事的虽然不大投缘，但程宗扬这边的秦桧、祁远都是能说会道之辈，敖润和冯源也是直肠子的热心人，再加上林清浦有意弥合，双方逐渐热络起来。
孙益轩是云家在筠州布的暗椿，不好公然出面，接洽之后，就先行离开，由程宗扬陪着众人一道入城。
筠州城比江州大了数倍，江州战事方殷，各地押运粮草、军械的司官都聚在城中，还不时能看到禁军的兵将在街头出没。云丹琉高挑的身材引来无数目光，但被她周围如狼似虎的恶汉一瞪，再嚣张的人也都打消了搭讪的念头。
忽然云丹琉轻轻“咦”了一声，勒住马匹，后面两位恶汉立刻围拢过来，护住大小姐。云丹琉道：“这时节怎么会有葡萄？”
路边放着两只藤条筐，里面盛着的葡萄已经卖去大半，售货的却是一个年轻的蛮人汉子，听到有人问讯，他便张开手，比了个五枚铜铢的价钱。
云丹琉跳下马，推开护卫的大汉，说道：“我问你，你这里有青葡萄吗？怎么卖的？”
她反覆问了几遍，那蛮人只固执地张开手，也不知他是论斤还是论串。
秦桧道：“他是荆溪蛮，听不懂这边的话。”说着他蹲下来，流利地说了一串蛮语。
那个荆溪蛮人有些意外地看了看秦桧，然后回答几句，拨开表层，从下面找了几串还长在藤上的青葡萄出来。
秦桧解释道：“他说他们那里有个山谷，一年四季都有葡萄。这些青的还没熟透，不好吃，不要钱。”
“你居然会蛮语？”云丹琉对他刮目相看，然后道：“给他两个银铢，筐里的青葡萄我都要了，要带着藤叶的。”
随从拿出银铢，那蛮族汉子却不肯接。秦桧道：“他们从未使过银铢，有散碎的铜铢，给他一些便是了。”
随从换了一串铜铢，那汉子仍不肯接。云丹琉有些不耐烦起来，“给他就是了。”
秦桧说了几句，把铜铢递过去，那蛮人汉子点了点头，拿起铜铢便走。云丹琉气得笑了起来，“这做的什么生意？抢钱么？”
“单买青葡萄他不肯要钱。买几串熟的，这些钱又太多了，我跟他说，这些葡萄我们全都要了。他便连筐都送给我们。”秦桧笑道：“借大小姐的光，大伙儿都能尝尝鲜。在下先谢过大小姐。”
云丹琉一笑，“你倒会办事。那好，把筐拿上，回去按人头分了，就当是我请你们吃的。”
程宗扬道：“原来大小姐喜欢吃酸的，连青葡萄都能入口，哈哈。”
云丹琉凤目扫来，火药味十足地爆了句粗口，“我爱吃什么，关你屁事！”
程宗扬错愕间，云丹琉已经吩咐手下，“把那些青葡萄都收好了，我要带回建康去。”
程宗扬邪恶地想道：这些青葡萄看着就倒牙，吃完还不酸死你！想着，他心里忽然没来由地突突跳了两下，她要带回建康？给谁吃呢？不会是给……吧？不可能！
程宗扬存了心事，无心再挑逗丫头，一行人匆匆来到店铺，交接钱款。那些大汉把马背上的樟木箱子取下来，在库房内整齐地排成一列。云丹琉点了点头，为首的大汉拔出长刀，撬开封死的箱盖。
耳边传来几声压抑的惊呼，映入眼帘的是一片黄澄澄的金光，成叠的金铢码在箱内，每箱两万枚