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陶氏钱庄与现代银行完全不同，没有宽敞明亮的营业大厅，只有一排阴暗的小房子。为了安全，房间没有开窗，仅有的一扇小门也常年掩着。房内柜台足有一人高，客户要踮起脚尖才能与栅栏后态度冷淡的朝奉对话。
孟非卿道：这是陶氏钱庄的总号，你别看它冷冷清清，随便一笔帐目都不低于一千金铢，每月进出帐目以百万计。没有上万金铢的身家根本进不来。
怪不得呢。程宗扬道：这种环境，换成散户早被吓跑了。
一名上了年纪的朝奉不言声地打开一道小门。两人弯腰进门，跟着老朝奉在狭窄甬道间弯弯曲曲走着。两旁都是两丈高的砖墙，灰色瓦片生满青苔，墙上同样都没有开窗户。
程宗扬好奇地问道：大爷，要把这些库房都装满得多少金铢？
朝奉道：单算金铢，整个晴州的金铢都装不满。换成铜铢，再多十倍的库房也不够用。
我看南荒那边连铜铢都缺得很，做生意都是你换我的、我换你的。
老朝奉眼睛微微一亮，公子去过南荒？
程宗扬笑嘻嘻道：做生意嘛，当然到处奔走了。
老朝奉慢吞吞道：晴州商人遍天下，去过南荒的可没几个。
老朝奉在一道小门前停住脚步，从腰间拿出一大串钥匙，慢慢捡出一只打开门上的铜锁。
小门吱哑一声打开，里面是个清雅的院落；院中植着几株梅树，四周是整洁的厢房，隐约能听到女子娇笑声。
老朝奉躬下身，少东家，孟老板来了。
片刻后，糊着素白纸的格子门拉开，一个三、四十岁的男子出来，抱拳笑道：一连出门几日，让孟老板久候，惭愧惭愧。
孟非卿笑道：谁不知道晴州陶五风流多金，这几日多半是去会哪位美人儿了吧？
陶弘敏大笑道：知我者，孟兄也！这两日南港的胭脂巷来了几位名妓，让人乐而忘忧。
程宗扬以为会见到一个外表木讷、内里精明透顶的老头子，没想到这位少东家却是一副花花公子的作派。
陶弘敏目光扫来，笑道：这位倒是面生。
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这是我兄弟，姓程。
原来是程兄，请坐，陶弘敏随便往地上一坐，吩咐道：上茶！
一个小婢捧着茶盘进来，屈膝将三只茶盏放在众人面前的小几上，轻声道：
公子慢用。
陶弘敏一把搂住小婢，一手托起她的下巴笑道：孟兄，你看这个小婢怎么样？
孟非卿道：果然是个尤物。
陶弘敏挤了挤眼，低笑道：她家小姐才是尤物，孟兄哪天也试试。
孟非卿对这些声色之娱毫无兴趣，这会儿满脑子都是几万金铢。他放下茶盏正要开口，衣袖被程宗扬拉了一下。
程宗扬笑道：我来看看。
陶弘敏大大方方地把小婢推过来，程宗扬拦腰抱住，好轻的身子。
那小婢脸颊微微发红，小声道：公子吉祥。
程宗扬笑道：看面相，陶兄已经尝过鲜了吧？
陶弘敏大笑道：没想到程兄也是行家！
小婢羞红了脸，微微低头，更显得秀美可爱。程宗扬赞叹道：一个小婢都这么出色，她家小姐该是何等尤物呢？
陶弘敏遇到知音，眉飞色舞地说道：她家小姐是粉黛院新来的红牌，那身子跟水做的一样！
孟非卿耐着性子听两人谈笑风生，讲风月之事。陶弘敏像是忘了借贷的事，说得高兴，程宗扬也只字不提借钱。
好不容易说完粉黛院的名妓，孟非卿忍不住在旁边咳了一声。
陶弘敏忙道：失礼失礼，和程兄谈得投机，忘了正事。
程宗扬一副恋恋不舍地放开小婢，随口道：借钱只是小事。陶兄要是忙的话，我们改日再谈。
陶弘敏笑道：总不能让孟老板白跑一趟吧。
程宗扬这才叙衣坐好：金铢我们孟老大已经拿了，今天来是和陶老板签下契约，明年这个时候，十万金铢原璧奉还。
陶弘敏不动声色，哦，剩下的款项不用了吗？
程宗扬夸张地叹口气：月息四分，这也太高了，恐怕好借不好还呢。
陶弘敏微笑道：月息四分不算高。长安民间借贷的羊羔利可是一倍利息，而且利滚利的算法。
我和孟老大商量过，十万金铢一年就要还十四万八，再借十万，恐怕真还不起。
陶弘敏笑道：我还以为孟老板需要二十万金铢，如果十万够用就不勉强了。
程宗扬大倒苦水：哪里够用啊。如果不扣利息，再借上一些，手上有十四、五万的金铢还差不多。
陶弘敏关切地说：原来还差这么多啊？程兄打算怎么办？
程宗扬双手一摊，没办法，只好再借了。
陶弘敏微笑道：能一笔拿出十万金铢的恐怕不多。
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可不是嘛。我想来想去只好去建康碰碰运气。如果能两分利息借来十万金铢，那就菩萨保佑了。
云家？陶弘敏慢慢摩着手指，笑道：云六爷未必那么大方。
这个我也想过了，大不了把鹏翼社抵押给他！
陶弘敏抬起眼睛讶然道：贵社值不了十万金铢吧？
这笔帐好算。程宗扬把茶盏放在几上，我们向云家借十万金铢，两成四的利息先扣掉，云家只需支付七万六千金铢。我们要买的货物准备都在建康买齐，这七万六千金铢一大半又回到云家手里。算下来云家净支付的金铢最多不过三、四万。我们鹏翼社再怎么也值这个数吧？
程宗扬一笔一笔算道：这样云家拿出三、四万金铢，如果一年之后我们还清欠帐，除去卖货的利润，净得两万多利息。就算退一万步来讲，我们还不起，把鹏翼社抵押给云家，云家等于花三、四万金铢就买下鹏翼社遍及六朝的船行和车马行。这笔生意怎么也值得一做。
陶弘敏收起嘻笑，注视程宗扬，一字一顿说道：十万金铢，月息两分；以鹏翼社为抵押，至少有六成货物在晴州采购。孟老板如果答应，我们便签下书契。
一分！程宗扬道：上一笔的四分息你们可是先拿了。
两分。陶弘敏道：这次不先扣息，一年之后，本息全部还清。
成交！
程宗扬抬掌与陶弘敏一击，彼此大笑起来。陶弘敏笑道：程兄这笔帐算得好生精细，佩服佩服！
陶兄快人快语，十万金铢眼都不眨就扔出去，这才叫英雄呢！
陶弘敏洒然道：我和孟老板多年交情，这点钱算得了什么？
程宗扬笑道：那好！改日小弟作东，请陶兄带小弟到胭脂巷一游。陶兄可不要藏私啊！
陶弘敏大笑道：好说！好说！
回到车上，孟非卿摸着下巴浓密的胡须：小子，你怎么弄的？十万金铢就这么到手了？
一上车，程宗扬神情变得冷峻。这一记隔山震虎，拿云氏当幌子，从陶氏钱庄借来十万金铢，解了孟非卿的燃眉之急，但程宗扬心里却没有半点喜悦。
晴州商家对云氏这个外来户戒心十足，宁可让出一半利息也不让云家插手钱庄生意。另一方面，陶弘敏一句都没有问孟非卿要这笔钱做什么，如果他不是傻子，就是对孟非卿借钱目的心知肚明。
孟老大，陶氏知不知道你借钱做什么？
我上次借款只说在洛阳、长安、临安各地要建分社，扩张生意。至于有没有走漏风声就难说了。孟非卿道：晴州这些大钱庄的耳目不是一般灵通。
程宗扬点点头。孟非卿在晴州秘密采购粮食、兵甲，但他即便做得再隐秘也瞒不过钱庄，只要钱庄的人有心，从帐目就能分析出太多线索。
问题是，陶弘敏明知道这笔钱要用到江州，为什么还敢一掷十几万金？毕竟星月湖的对手是掌握整个宋国军政的贾师宪。宋军可以败十次、二十次，江州只要打一次败仗，这十几万金铢立刻打了水漂。
孟老大，你和陶氏钱庄的交情很好吗？
鹏翼社成立之初就是从陶氏钱庄借到一笔钱，数额虽然不大，但帮了我们不少忙。这十几年生意往来，大家交情还可以。
程宗扬呼了口气：看来陶氏是把宝押在你身上，赌星月湖赢了。
孟非卿一笑，他倒有些眼力。说着他转过话题，听说月姑娘回来的头一天夜里就遇到有人偷袭？
程宗扬含糊地点点头。那天晚上是小紫和泉玉姬下的手，但第二天月霜确凿无疑地受到偷袭。
这已经不是太乙真宗第一次对月霜下手，上次在草原中，太乙真宗的队伍里就有人试图暗杀月霜。
孟非卿哼了一声。臧修这小子越来越没用了，让他守着月姑娘还出了这种事。
这不怪臧修，死丫头要支开他手下的人还不轻而易举。程宗扬道：孟老大，太乙真宗这个道门宗派到底怎么样？
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太乙真宗起自龙阙山，总坛在龙池。孟非卿道：宋国崇信道门，太乙真宗是当仁不让的第一大宗派，在唐国也仅次于佛门的十方丛林；论实力在道门六大宗派中名列第一，往后就难说了。
王哲的嫡传弟子和教中精英大都在左武军中，左武军第一军团覆没，对太乙真宗打击之大还在自己意料之外。听孟非卿的口气，就此沦落到二流也不是不可能。
听说太乙真宗有十万门人？
差不多。孟非卿道：从晴州往南，每一州府都有太乙真宗的分观。太乙真宗的门人身份显赫，几位教御在宋国更是势比王侯。
难怪王真人当年能要胁宋主。不过除了王真人和他的嫡传弟子，我接触过几个……似乎都不怎么样啊？
孟非卿道：门下弟子太多，未免良莠不齐。这些年颇有些下三滥的人物加入太乙真宗。太乙真宗几位教御，蔺采泉老奸巨猾，商乐轩刚愎自用，齐放鹤阴沉，夙未央孤僻，林之澜偏执。如果我是王真人也免不了心灰意冷。
程宗扬忍不住道：卓云君呢？
卓教御倒是巾帼不让须眉，不过气盛于外，内必不足。靠他们支撑太乙真宗如今的危局，我看难。
孟老大对卓贱人的评价一针见血。外表越是强傲气盛，内心越是脆弱。谁会想到卓云君堂堂教御会在棍棒下屈服？
孟非卿说了一会儿，脸色忽然一变。他吸口凉气，一手按在胯下，脸色铁青地说道：小子，你那一脚够刁的！正踢中老子的要害！
程宗扬张大嘴巴，半晌才道：老大，你还真能忍啊……
少说废话！孟非卿青着脸运了半天气，我要去见月姑娘，你也来。
程宗扬有点心虚地说：这会儿就去？要不要等两天？喂，孟老大，她知不知道自己的身世？
孟非卿道：想必是知道的。只不过王大将军有没有跟她提过我们就不好说了。嘿，当年老三骂我们那句，我还记得清楚。岳帅的亲女被他当年的对手抚养，这是我们星月湖的耻辱。开始我们只觉得为难，毕竟我们两千多兄弟都是厮杀的军士，养个女娃娃……孟非卿摇了摇头，结果王大将军一手抚养月姑娘成｜人，真愧煞我们这几个不中用的东西。
让一群当兵的养一个女孩子，确实勉为其难，不过程宗扬却想着另一件事。
原逃亡之前，王哲告诉月霜去找长安的李卫公，并没有提星月湖八骏。
站在王哲的角度看，那时候星月湖八骏各自隐名埋姓躲避岳帅的各路仇家，把月霜委托给他们远不如委托给他的好友放心，也可以理解。结果月丫头一门心思上战场，偷偷溜出长安，跑到晴州来当个雇佣兵，让王哲一片苦心付诸东流。
你打算怎么跟她说？
孟非卿道：告诉她我们的身份、我们在江州做的事，如果她愿意，我们便是奉她为主也没什么大不了。
太偏心了吧！程宗扬叫道：你们怎么不奉紫姑娘为主呢？
那怎么成！孟非卿正色道：紫姑娘花朵般的人物，怎好让她来做这些事？倒是这位月姑娘性子直爽，又常年在军中，擅长弓马、通晓军事，况且年纪也大了一岁。
程宗扬酸溜溜道：你打听得还挺清楚。奉一个小丫头片子为主，你手下那群虎狼之士会答应吗？没这个先例吧？月霜真要成为星月湖大营的新主人，说不定第一条命令就是把自己五马分尸，不可不防。
孟非卿乐呵呵道：岳帅常说儿子女儿都一样。月姑娘刚生下来时，岳帅抱着她说，将来如果生不出儿子就把爵位传给女儿，王爵都想好了，就叫维多利亚女王！
程宗扬像当头挨了一棒，险些背过气去，过了会儿才道：这么好的王爵怎么想出来的！
孟非卿大起知遇之感。程兄弟有眼光丨当初听到这王号，兄弟们都觉得有点别扭，还是学问最深的老七听出这四个字说的是其命维新，多福多寿，大吉大利，不为天下先！
维多利亚还能这么解？这么说昨晚我上的是维多利亚女王？岳鸟人，你还真扯……
两人赶到铜狮巷却扑了个空。敖润、月霜、冯源一早便和团长出门去谈一笔大生意，只怕半夜才能回来。
能避免与月霜见面的尴尬让自己松口气。孟非卿拿到亟需的巨款，忙着去购置物品，两人便在铜狮巷分手，孟老大还没忘了交代明天上课的时间，更留下话：明天会有战场急救课程，让自己做好被急救的准备。
程宗扬表示自己对晴州的繁华很感兴趣，明天的课明天再说。临分手时又关切地问道：孟老大，你要不要紧？不行找个大夫看看吧。
滚！
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程宗扬大笑着跳下车。出了铜狮巷就是晴州最繁华的鸿琳长街。晴州交通极为方便，街上行驶一种可供几十人乘坐的六轮马车，付两个铜铢就能上车，花十个铜铢就能从城南到城北走上十几里，已经有公众交通的雏形。更多的交通工具则是一种青盖窄船，小的能乘坐四五个人，大的能乘坐二、三十人，花费比马车还要便宜一半。
站在桥头四处望去，交错纵横的水路、四通八达的桥梁，构织成晴州热闹的景象，难怪有人说整个晴州港就是一座漂浮在水上的城市。
街道与河流两侧遍布各式各样的店铺。有的叫卖丝绸锦缎，有的摆满珠玉饰品，有的一连十几家都是胭脂水粉，女子用的披肩、绣带，甚至抹胸都堂而皇之地陈列出来，上面精美的刺绣在阳光下熠熠生辉。大大小小的茶铺酒肆星罗棋布，挤满远道而来的游人客商。
与建康不同的是，晴州店铺中负责售卖的大多是年轻女子，她们大胆而且聪明，态度既不冷淡也不故作热情，客人开口询问时，几句语调柔软的晴州口音一说，便让客人心甘情愿在店内一掷千金。
熙熙攘攘的人群在晴州的大街小巷穿梭，叫卖声、讨价还价声、街边艺人的歌声、说书声、围观人的笑声、喝彩声……汇成一片。道路上的车马、桥梁上的肩辇、河道中的船只络绎不绝，连行人的步伐都比别处快了许多，无不给人一种生机勃勃的印象。
更让自己觉得惊奇同时感觉熟悉的，是晴州街头女性比例明显比别处要高，随处可见一群莺莺燕燕的少女在店铺中进进出出，挑选自己喜爱的货物；这在其他地方都是难得一见的景象。
观察片刻之后，程宗扬很快得出结论：这不是晴州女性比男性更多，而是晴州女子习惯和男人一样抛头露面，不像其他地方的女子被留在深宅大院中。于是另一个结论也呼之欲出——在晴州，女性有相当的独立地位和财产支配权。
程宗扬在一条贩卖丝绸的街巷旁停住脚步，简单用脉搏作为计时器计算。六百次心跳时间内，进入街巷的客人将近二百人，其中女性超过一半。
按照高峰时段的客流量减半计算，每天仅这条街巷就会迎来四千名顾客，每人花费十枚银铢，也有四万银铢的交易量，一年就是七十万金铢。按晴州二十税一的税率计算，仅这条街巷的商税就顶得上整个江州。如果放大到全部晴州区域，这个数量会更加惊人。说晴州富可敌国绝不是虚言。
过了一座石拱桥，丝绸脂粉之类的店铺渐渐少了，珠宝店越来越多，装饰风格也多了几分异域色彩。在街角一家酒肆里，程宗扬赫然见到几名金发碧眼的胡姬。
程宗扬心里一动，停下脚步打量这条街巷。
巷内有一座高大的建筑物，尖顶拱门两侧树立两根雄伟的石柱。镂空的柱顶嵌着玻璃罩，里面是两盏黄铜灯具，灯火长明不熄。门拱上方绘制星星和月亮的图案，墙壁以蓝紫色琉璃砖砌成，上面用浮凸的黄｜色琉璃砖镶嵌成奔走的野兽图案。
门上文字自己虽然不认识，但似曾相识的风格并不陌生。程宗扬拦住一个卖糖葫芦的小贩，花三个铜铢买一串糖萌芦，随口道：里面是哪家的房子？
小贩回头看了一眼，这巷子里都是胡人，那是波斯商会。
程宗扬正要细问，旁边忽然有人叫道：老程！你怎么在这儿？
第五章§瓢虫观主
几名雪隼佣兵团的汉子骑在马上，除了敖润，其他都有些面生。敖润对同伴道：这位就是我说的程兄弟！这次去广阳多亏了他，跟老敖是生死之交！
那些汉子纷纷抱拳向程宗扬打招呼。敖润道：各位先回，我跟程兄弟聊几句！放心，绝不误事！
敖润说着跳下马，等那些汉子笑着离开才一脸歉意地说道：老程，真是对不住！本来说好好陪你玩几天，一回来就接了桩大生意，到现在也没抽出时间去看你。
程宗扬笑道：正说找你呢，什么生意这么要紧？
进来说！
敖润踏进酒肆，对胡姬熟不拘礼地说道：丫头！把你们店里的好酒拿一壶来！
胡姬笑着答应。敖润拉程宗扬坐下，我们雪隼团刚接了件活，这一趟恐怕要半年时间。
去哪儿？
敖润低声道：江州！
什么？
敖润嘿嘿一笑：宋国的贾太师不知道抽的什么风，突然要打江州。江州那边透出风声，准备招募一批能打的汉子，半年时间每名佣兵给五十金铢，带队长衔的翻倍。奶奶的，这可是两千枚银铢啊。三年也未必能挣到这个数。还是我们薛团长面子大，早早得了信，这几天都在商量，打算抽出二百名兄弟出来好好捞一票。
这消息实在太灵通了，孟老大刚借到钱，招募雇佣兵的风声就已经在晴州传开。程宗扬几乎怀疑孟老大身边有雪隼团的卧底。
程宗扬道：你们从哪儿得到的消息？
这你得问我们薛团长去。
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胡姬捧来酒壶，敖润顺手在胡姬臀上拍了一把，换来胡姬几声笑骂。
敖润倒了两杯与程宗扬一碰，举杯一饮而尽，哈哈笑道：老程，你那面盾可给我挣脸了！你不知道团里那帮家伙见到我的龙鳞盾，一个个眼都紫了，哭着喊着非要跟我换。老敖就一句：一千银铢，少一个子儿不卖！把那群穷鬼都堵回去！
程宗扬笑道：你要得也太狠了，坐地起价啊。
敖润在嘴上抹了一把：不是我要得狠，是想给老张家里多留几个。老张家里指望他一个人在外面拼命挣口饭吃，现在老张没了，还有一家人等着吃饭。我跟冯大法商量好了，要能从江州活着回来，赚的金铢他出二十，我出四十，带上老张留的，想办法凑够一百金铢给老张家里送过去，好让他们�