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第二天下午，仵作验完我母亲的尸体，徐凡带着我领回尸体，然后又让家丁们帮忙，把母亲的尸骨火化，骨灰跟父亲的合葬在一处。
母亲算是横死，下葬得很简单，按照俗例，没有举办葬礼。我也只穿了一件孝衫，周围便是徐凡、姜成顺和徐家来帮忙的家丁和仆人。我记得清明的时候，我还跟着母亲一起来祭拜父亲，那时候我还打着喷嚏，母亲便一个人打扫了墓地。如今，端午刚过不久，我又到这墓地，却是为母亲送葬，想不到，一切来得如此之快。我跪在坟墓前哭泣，手紧紧抓着坟前的杂草，哭泣。众人也在我身后躬身拜了三拜，徐凡和姜成顺分别上前来上了香。
我的母亲就这样下葬了，永远离开了我。我变得像纸一样空白，像纸一样脆弱。接下来的日子我一直住在徐凡家，再没去摆摊儿解梦测字。我精神恍惚，似乎周围的一切都不是真实的，我不迈出屋门一步，不说话，只有徐凡来了才带我到院子里走走，姜成顺偶尔也来徐凡家看我。我每天吃饭不多，徐凡依旧每天每顿前来陪我吃饭，他偶尔向我提起董瑶玉，我摇头，他便打住不再说下去。我在想什么吗？没有，完全没有。在这个世界里，我不存在了，至少当时我这样感觉。这样的日子持续了十数天。
据说贺捕头回来了，县衙里依旧没有侦破我母亲的案子。
这天，徐凡来到我的屋子哄我吃饭。
“徐凡，能不能借我十两银子？”我说。
“啊，你说话了，颂平。”徐凡看着我，我对徐凡点点头。徐凡又说，“你终于肯说话了，你要银子做什么用？”
“我想出去走走，离开奉平县一段日子。”我说。
“嗯，出去散散心也好。”徐凡说，“要不要我陪你去？”
“不用。”我摇了摇头。
“嗯，我帮你准备。”徐凡说，“那你什么时候回来？”
“我不知道。”我说。
“没关系，我帮你准备。”徐凡点点头说。
“抱歉，我参加不了你的婚礼了。”我说。
“你跟我还说这干什么。”徐凡在我肩侧拍了拍，我看见他的眼睛湿润了。
在送我离开奉平县的那天，徐凡给我打了个包袱斜背在肩上，里边放着几件换洗的衣服和十两银子。徐凡问我银子够不够，要不要再拿十两，我说够了，多了太重又容易被人抢。徐凡又从怀里掏出一块玉坠，套过头给我戴在胸前。
“记得，如果钱不够用，拿这块玉换十两银子回来。”徐凡说。
“嗯。”我点了点头，没多说什么。
“记得一定要回来。”徐凡说。
然后，徐凡送我一直到驿站，姜成顺、董瑶玉、董君宇一起赶了来。董瑶玉塞给我一封信，要我路上看。我没有多跟她说什么，这时候，我不知道自己该说什么。我坐上马车，看着他们，眼睛湿润了。
“记得一定要回来。”徐凡说。
“颂平，一路保重。”姜成顺说。
董瑶玉、董君宇没有说什么，董瑶玉一直在他们最后边。马车奔驰起来，我探头回望窗外，见瑶玉向前奔跑了几步，到了几人最前面，向我招了招手。这情景，竟然跟我的那个梦一样，原来是这么回事情。直到看不到他们的影子了，我才把头缩回车里，打开董瑶玉交给我的信：上邪！
我欲与君相知，
长命无绝衰。
山无棱，江水为竭，
冬雷震震，夏雨雪，
天地合，乃敢与君绝！
马车颠簸着，回想起上次在马车里朗诵这首诗的情景，已然物是人非，我的眼泪又涌了出来。把信收好。我不知道我的目的地在哪儿，只想离开奉平县一段时间，我不知道会不会再回来，也许走到哪里便死在哪里，我不去多想未来。
用了几天的时间，我来到了海边，银子花了二两三钱。早就想看看海了。
这里是个小渔村，背山靠海，这个村落的名字就叫山海村，也许未来会有新的名字，不过现在就叫山海村。这里的人不多，在山脚下种植，在海中捕鱼。我不认识当地的人，径直穿过村子走到海边。这里有一大片礁滩，我走在浅滩上，挽起裤腿，衣襟横系在腰间。沙石间有螃蟹在爬，横着爬，速度很快，偶尔还看得见海盘车的尸体。海潮声很大，浪涛滚滚，冲刷着礁石，白沫飞溅。我走过去，用右手的中指蘸了下海水，放到嘴边用舌头舔了下，果然是咸的。
平眼望去，海水粼粼涌动着，阳光洒在上边一闪一闪，有渔船在远方阳光的两旁，或者穿梭过光的斑带。海鸥在啼叫，不断旋飞追着什么。风吹来潮湿的气流，夹着咸腥味儿。大海太广阔了，望不到尽头，于是我感到不安，我走了开去，攀上旁边的山崖。在山崖上，风显得略大，可以看清远方的波浪，如同巨大的怪兽从平面下方伸出手臂向空中抓取着，落空下沉之后再猛然抓去，如此反复。海鸥则如同在逗弄着这些巨怪，轻巧地擦身而过，渔船便在这些手爪之间起伏颠簸。
东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。
我看着大海出神，想起了魏王曹操的这首《观沧海》，内心却没有什么豪情壮志。面对着这汹涌的大海，我感觉到自己的渺小。也不知道多少人葬身在这海水里？其实死也没什么大不了的，父亲已经死了，母亲也死了，现在的我也没什么生趣了。我呵呵惨笑。这时，我的肩头被人拍了一下。我猛地回头看，是一位老汉，他穿着淡蓝色无袖短衫和墨绿色粗布裤，衣裤都很旧，裤子的右膝盖打着补丁。老人很瘦，古铜色的皮肤，灰白的胡子，戴着斗笠看着我。他的衣衫随风飘摆，袒露着胸，领口的扣子没有系上。
“小伙子，你在这做什么啊？”老人问。
“啊？”我诧异了下，然后说，“我在看海啊，我第一次看到大海。”
“哦，能不能帮我个忙？”老人问。
“什么忙？”我问。
“我捡了些柴要拿家去，不过这腰有点不舒服。”老人说，“能不能帮我拿一下？我请你吃饭。”
“好啊。”我点了点头，虽然我心里并不情愿。
跟在老人的后面，他的背有些弯。来到他放柴的地方，柴并不多，老人把捆好的柴放到我的背上，然后他在前边带路。
“您儿子呢？”我问。
“出海打鱼去了。”老人说。
“这天头还出去打鱼啊？”我说。
“当然，有点儿风不碍事。”老人说，“这天头鱼更爱往水面上来。”
一路边走边聊，来到他家。他的儿媳妇和两个孩子在，两个孩子六七岁的样子，脏兮兮的小脸，见到我便躲到母亲的身后，用眼睛盯着我看。
“我老伴儿已经去世了。”老人说，“柴就放这儿吧。”
我放下柴，老人走过去对儿媳妇说：“有客人来了，去做饭吧。”
老人的儿媳妇答应一声便去忙着做饭了，两个孩子走到老人跟前，老人嬉笑着摸了摸孩子的头，然后又示意我进屋去。屋子里很简陋，看得出多半物品都用了许多年，退色严重，桌椅磨损处也都很旧。老人边哄着孩子边跟我聊。
“年轻人，你到海边来做什么，就是为了看海么？”老人问。
“是啊。”我点头说。
“可是我看你的样子很消沉，从你刚到海边我就注意到了。”老人说。
“哦？”我说，“我母亲前些日子死了。”
“这样啊，我还以为你来寻短见呢。”老人说，“经常会有人来我们这儿跳海。”
“是么？”我问。
“是啊，你上的那个山崖，我们叫它‘断魂崖’。”老人说，“来的人都上去往下跳，以前晚上的时候经常传来叫声，最初我们还以为是鬼呢。”
“现在还有很多人去么？”我问。
“是啊。”老人点点头说，“偶尔村民出海还会在下边看到尸体。”
“您是怕我寻短见，才让我帮您背柴的吧？”我问。
“是啊。”老人笑了，说，“我看你像个读书人，还以为你科举没中就来寻短见呢。”
“呵呵。”我也笑了，感觉有点儿苦。
我打心里感激这位老人，不论我是否想寻短见。看着老人，我说：“看您的腿脚很灵光，就知道您一定是找借口让我跟您走。”
“读书人果然够聪明，那你跟我走，不怕我害你？”老人问。
“想害我您就把我从上边推下去了。”我说。
“哈哈。”老人大笑，连声说，“果然聪明，果然聪明。”
这时候，老人的儿媳妇端了菜来，鱼、鱼子、海蜇、海带，海蜇就有两种做法，我不擅长下厨，也说不上来什么。主食是馒头和稀饭。老人叫我不用客气，我也饿了，便吃了起来。这些菜都是地道的海味儿，吃起来确实够鲜，够好吃，不过我没好意思吃得太饱，毕竟这一家人都是贫苦人出身。
吃完饭，休息了一会儿，跟老人聊了聊海边的事，比如关于出海捕鱼什么的。老人很健谈，看得出他对我这个读书人，打心里有一种尊重。老人告诉我，对于他们这些渔民来说，大海就是神灵，高兴的时候赐予丰富的食物，发怒的时候吞噬年轻的生命。我想，对于生活在陆地上的广大农人来说，不也如此？风调雨顺还好，若有天灾，生活便会变得窘迫，人们食不果腹便四方乞讨为生。我跟老人说，想在海边住两天，老人说如果不嫌弃就留在他家住好了。
这天下午，老人的儿子回来了，捕上来了一些鱼，这些鱼留下一些吃的，另一些要拿出去卖掉。老人的儿媳妇把一些死鱼拿了去收拾，老人告诉我这些死鱼需要尽快吃掉，这样既不浪费，人也不至于因此生病。老人的儿子和儿媳妇里外忙碌着，话并不多，对待我既不冷淡，也不热情。我感觉得到这一家人生活得很和美，感觉得出他们内心中的那种牵绊，这正是我已经失去的。我显得有些碍事，与这里的生活格格不入。我无法评价他们的生活，无法猜度他们的喜与忧，也许，他们的生活便是一种“清欢”。
夜里，静静的，可以听到海水起落的声音。
第二天，老人的儿子依旧出海去捕鱼。我陪着老人去拾柴，然后老人陪着我走了几处海边。一天下来，我对大海算有了些认识。这两天，我吃的都是同样材料做成的食物，然而依旧感觉鲜美。又过了一夜，我觉得我几乎要爱上大海了，不过我想离开了，我知道我必须离开。
临走的时候，我拿出二两银子，执意要老人收下，起初老人推托了好一会儿，最后还是收下了。老人送我走了一段路，然后挥手跟我告别。
我忘不了这位老人，也忘不了海边的这几天，这是一种别样的人生。说起来，我不知道当时我会不会从那山崖上跳下去，也许不会，我没有那份决绝。不过我依旧感谢这位老人，他让我感觉生活并没有想象得那么绝望，吃一顿不算丰盛的饭，也有着最纯粹的滋味。
第十三章 二人夹一木，很快亲友来
离开海边，我也不知道要去哪里，简单地说，我不想回奉平，虽然徐凡不住地嘱咐我一定要回去。我现在并不知道我需要什么，换句话说我什么也不需要，不需要去寻死，也不需要想着该怎么去活，只要顺路走下去，走到哪里是哪里，累了便休息，然后继续走，也许这就是我的命。我没有固定的路线，不去询问在哪一个州府郡县。
从小到大，我离开奉平县的时候不多，我知道外边的世界非常大，不过具体也说不上来个一二。这一次，我也算饱览了河山。
说起来十两银子在家用，差不多够一年的花销了，然而出门在外，至多用一个半月。而我，十几天就花了大半。我并没有买什么东西，但吃、住、行都需要钱，第一次出门在外我也不懂得如何省俭着花。索性我并不多想，船到桥头自然直。在一个城镇，我想不能坐等银子用光，借着休息的时候，又摆出一个简陋的解梦测字的摊子来，写了“王生解梦兼测字”，并且写明只测三人。
一位官宦人家的公子走来，看了看我的摊子，便问：“你叫王生，你测字准不准？”
“您测了便知。”我说着把木枝条递给他。
“好，那就给我测个字。”这公子说着，接过木枝条在地上写了个“卜”字。
“您要测的是？”
“姻缘。”
“对方身娇肉贵，但应该不是本地人。”我看了看这个公子，又看了看这个“卜”字。
“你说得对，继续说。”这公子点头说。
“她的家世与您相比，可能还好些，并且这桩婚姻能够圆满。”我说，“您大可以放心。”
“你说得句句在理，不知道是如何解出来的？”这公子问。
“‘卜’字为金枝玉叶之相，一竖为金枝，一点为玉叶，由此可见，对方必然为官宦富贵人家出身。此外，‘卜’字是‘外’字的一半，‘外’即外地，由此可知对方为外地人。”我说，“而‘卜’字下边加一横为‘上’，上边加一横为‘下’，即为可上可下，游刃有余，说明这婚事很容易成功。”
这公子听了一抱拳，给了我测字钱，欢喜而去。紧接着又来了一个人，他说他做了个怪异的梦，想来求解。
“不妨说说你的梦。”我说。
“我梦见‘内’字中有个穿红衣服的小人，我觉得奇怪，就拿了两根木杖打来打去。”他说。
“这个梦确实有意思，你口福不浅啊。”我想了一会儿说。
“哦？何以见得？”他问。
“‘内’中有人便为‘肉’字，小人穿红衣服自然表示肉的颜色，而你拿着两根木杖恰好是一双筷子，你把小人打来打去，正说明你一筷子一筷子地大口吃肉。”我说，“所以我说你口福不浅。”
这人听了很高兴，付了钱走开去。最后来的那个人，他的嫂子正身怀有孕，让他来测一下什么时候生孩子，生男还是生女。他在地上写了个“喜”字。
“从这个字看来，你嫂子可能在二十天后生孩子，而且生的是个女孩。”我摸了摸下巴说。
“哦，请先生详细解释？”来人说。
“好吧，‘喜’字拆开，下边‘草头’为二十，即为二十天，而下边的‘口’字即为女，所以生的将是个女孩，此外，‘喜’字上边是个‘吉’字，你嫂子这次生育会很顺利。”我说。
这人付了测字钱，满意而去。我随即也收了摊子继续赶路，虽然漫无目的，但我也不想停下来。我不知道为什么，也许停下来，我怕又回忆那些伤心的往事，怕再也走不下去。
路漫漫，这天上午，我走到了一个村落，村子里正在举行着某种仪式，我凑到人群里去观看。在村子边的一棵大树下，搭了一个大幕，幕上挂着三教圣人的画像，大幕左右站立着村姑化装成的“金童玉女”各一名，幕布前摆了一个案桌，案上摆着贡果和香火。案子前立着一个纸扎的“疫鬼”，场地正前方五丈远的木头桩子上绑着一个人，看上去披头散发，满身脏污，神情异常，嘴巴里塞着布团不能说话，这个人浑身扭动着，头也摇来晃去，却始终无法挣脱束缚。这时，鼓声、锣声响起来了，乐队就站在“金童玉女”的侧后方，响声间隔而节奏分明，音质浑圆饱满如同打雷闪电，震聋发聩。儒家祭祀装扮的坛法师披着发，一手持祭神宝剑，一手做着手印，开始踏“禹步”起舞，“先举左脚，一跬一步，一前一后，一阴一阳，初与终同，置脚横直，互相承如丁字”，转而再反步起舞。起舞时，乐手们吹奏着笙管、芦笛等，和着轻音的锣鼓，坛法师一边舞一边念着咒语：一打乾坤倒，二打日月辰，
三打棱罗天上转，三教尊圣来出巡，
一声鼓响天摇地动，二声锣响地裂山崩……
紧接着，场地周围的乐手又吹响了牛角号。坛法师端起“仙童”递过来的一口米酒举高向天，然后慢慢放下到嘴边喝了一口，一旁副法师开始打挂。坛法师放下酒碗，“仙童”退开，坛法师继续脚踏“禹步”，仗剑起舞。传说这“禹步”便是大禹王制作，为万术根源，自然可以通达神灵。坛法师依然口中念念有词：一支牛角尖又尖，声声传上九重天，
三皇闻听牛角响，率领诸神赴坛前。
锣鼓号角三重奏，请来十方诸神仙，
上坛七千真师主，下坛八万本师尊。
停顿了下，坛法师又边舞边念：
天皇翻做释迦佛，地皇翻做李老君，
人皇翻做孔夫子，三教尊主驱恶神。
这时候，乐声停止，坛法师也停了下来了，以剑向天，念了句：有请五方神，急急如律令！
同时间，周围五个头戴五色鬼神面具、手持法器化装成“五方神”的男青年跑到了坛前。乐声再度响起，坛法师开始继续起舞，“五方神”也绕场而舞。接下来，坛法师边舞边念咒语，与“五方神”一起刺杀“疫鬼”，不一会儿，“疫鬼”被打翻在地。坛法师背起“疫鬼”跑开去，“五方神”紧跟在后，在不远处点燃一个事先布置好的七尺见方的火圈，将“疫鬼”投进去焚烧成灰烬，然后坛法师率领“五方神”跑回坛前。
坛法师起舞把祭神宝剑指天之后，反插在前面一堆沙土上。这时，伴随着笙管、芦笛、木叶、锣鼓等乐器的奏乐，周围的人开始围绕着场地起舞，“喝呼”、“喝呼”、“喝呼”……人们边舞边按节拍喊着号子，舞蹈和号子都十分整齐。大约一炷香的时候，坛法师拔出祭神宝剑，带着副法师和“五方神”离场。那个绑在木头桩子上的人也安静下来，不知道是挣扎累了还是看得入了神。然后有人把他解下来架走了，这个仪式才算结束。
整个仪式有几十人，四周是围观的村民，男女老幼都有，老人和孩童自然不会参加舞蹈仪式，站在一旁观看，我也一直混在人群中。这个仪式大致上跟“天狗食日”的时候，用锣鼓驱赶天狗一个道理，应该算做一种乡傩仪式。很多地方都会有类似的乡傩，有时候还会配合一些地方戏演出，不过在我们奉平县一带已经很难见到，被庙会、水陆法会取代了。我喜欢这种乐调和舞步，确实让人觉得神圣肃穆，甚至能让人一时间释开心胸，儒家的《礼�