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美国的瘟疫
1918年，美国经历了一场像黑死病一样可怕的“西班牙流感”的疫情。感染这种病的人肺部会充满液体，病人会被他们自己的胆汁淹死。整个美国，很多死去的人被扔在街头。汽车经常在司机毫无预警地突然死去时相撞。这种病能如此迅速地致人死亡。报纸上描述了晚上曾在一起打牌的四个女人一夜之间就有三个死于流感的情形。
数月之内，50万美国人死于这种被认为起源于西班牙的疾病。最近，基因学家查明了这种流感的基因结构，发现病菌的最早宿主是来自肯塔基州的一个25岁的士兵，他于1918年9月死于南卡莱罗纳州的福特·杰克逊。（从他的坟墓中挖掘出的肺部组织显示他感染的是一种变异的流感病毒，很可能是从家禽流感传染的——类似于今天的SARS①和禽流感）。几周后，他死去前所在的那个军营的士兵被轮船运往法国。西班牙流感在世界范围内使2；100万人丧命。
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停电
/BLACKOUTS
1965年11月9日下午5点15分，美国历史上最大的电力事故导致了东北部停电34小时。80万人被困于纽约市的地铁和电梯中超过12小时。100人因心脏病致死的人被记录在案，康·爱迪生公司的管理层在他们所面对的诉讼中反驳道，这种死亡从统计上来看总会发生的。只有三个死亡案例与电力中断直接有关，这发生在他们操作的机器突然停止运转之时。
另一次停电事故发生在1977年6月，持续了26个小时，基本上使纽约市一片漆黑。数万人从贫民窟蜂拥而出，进行了一场被《时代》杂志称之为“疯狂的劫掠”的骚动。纵火犯放火1；837起，并向救火的人投掷酒瓶和石块，使80人和另外435名试图恢复秩序的警察受伤。2人死于抢劫和火灾，而其他39人的死亡则可能是由于城区医院中备用发电机不能工作造成的。
2003年8月14日下午4点11分，由于电网的电力配给出现失误，整个东北部停电。结果，康涅狄格州一个42岁的妇女因蜡烛造成失火死亡，一个6岁的孩子因从楼梯上跌落死亡，一个58岁的男子在被困于电梯中时因心脏病死亡。另外有两人因交通信号灯失灵，汽车在交叉路口不能停下来而被汽车撞死。有23个抢劫案例被报案。后来，俄亥俄州15家超市销售在停电时没有冷冻的肉，造成该地区15人死于大肠杆菌和腊肠杆菌中毒。
意外停电3小时以上时，平均而言至少有5人死亡。
放血
/BLOODLETTING
在18世纪，医生杀死的人远比治愈的人多。当时，即便是最受人尊敬的医生也相信疾病是由身体的四种维持生命的液体的不平衡造成的。这四种体液是：心脏里的血液，大脑的黄色汁液，肝脏的汁液，以及脾脏的黑色汁液。从一个病人体内排出一定数量的血液可以治愈或预防疾病并使身体的汁液恢复到健康、平衡的状态，这是一个被接受的医学信条。外科医生经常习惯性地割开静脉，从病人的身上放数量不等的血液（通常是2～3品脱）流到碗里。若健康并没有恢复或者病情恶化了，病人就会被告知要“要耐心（be patient）”。由于说得太频繁，以至于“patient（耐心）”变成了指代在博学的医生治疗下的病人的一个名词。
放血疗法在三千年前就被埃及人采用，并被希腊和罗马的执业医生作为一种医疗手段保留下来。在18和19世纪，这种疗法达到了顶点。19世纪，江湖术士非常盛行，以至于在20世纪初，在所有古老的医疗手段中，放血疗法，首先被新兴起的现代医疗机构所摈弃和奚落。用药理学的方法恢复身体失衡的方法流行起来。尽管放血疗法对古人而言是一种受到管制的疗法，但在上个世纪之交，一些被抛弃的其他医疗观念，比如水疗和用水蛭放血治疗的方法，还仍被现在的外科医生所使用。
1795～1910年，与放血疗法有关的死亡人数是89；689人。
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身体穿孔
/BODY PIERCING
2004年，有70万人至少在身体上有过一次非传统的穿孔经历，即把金属饰钉戴到眼皮、鼻孔、舌头、嘴唇、肚脐、奶头以及生殖器上。不对器具进行消毒可以使穿孔爱好者有感染艾滋病病毒和乙型或丙型肝炎的危险。如果得了败血病（血液中毒）或中毒性休克，或者使用舌饰钉的人吞下了饰钉引起感染或哽咽时，舌饰钉可能致人死亡。
戴在头上的大多数金属珠宝是细菌聚集的地方。肚脐被穿孔后流脓的情况并不少见。舔舐、吮吸和啃咬穿孔的地方会引起皮肤不正常的撕裂或很难治愈的伤口。其他与穿孔有关的事故发生在饰钉或饰环挂住衣服，或者是发生在恼怒的情人搏斗中时从乳头拽下饰环的时候。
1991年以来，因为身体穿孔而导致的败血病死亡人数是：9；981。
被蒸煮的和被烧烤的
/BOILED AND BAKED
干旱和热浪很少得到媒体的报道，然而炎热致死的人数要比洪水、飓风和龙卷风合在一起致死的人数还多。热浪在增多，并且对一些人来说，这是全球气候条件恶化的标志。研究表明，年老的和年龄很小的、过度肥胖的、有心脏病的，还有那些吃处方药和酗酒的，在极度炎热的环境里会首先死去。然而，如果是参加剧烈的体育活动，即便是身体健康的人，也会在热浪中死去。一般情况下身体是通过排汗来降温，但在一些情况下排汗是不够的。如果体温提升太快，大脑就会因缺钾或因电解质排出过快而受到伤害，不管这个人的健康状况如何。过度炎热还会毫无警示地引起其他一些疾病，如心绞痛、轻度中暑、中暑性痉挛、晒伤以及痱子等。
2003年，因皮肤癌死亡的人数是7，215人。
你更喜欢被炙烤还是被晒黑？
回溯到1929年，那时的科学家们已经发现暴露在阳光中会致癌。但直到上世纪80年代后期，暴露在紫外线和太阳辐射中的问题才引起公众的注意。在美国，每年新增60万的良性皮肤癌患者和53；600个致命的黑色素瘤皮肤癌患者。尽管公众不断得到警示，防晒剂也很容易买到，但这些数字仍旧在上升；现在一些人认为防晒液的成分实际上是致癌的。然而，这是一种因生活习惯——比如晒成黑褐色很有魅力之类的想法——而引起的疾病。由于种种原因，得皮肤癌的男人大概是女人的两倍，这对任何肤色、任何种族的人都是一样的。
1992到2001年之间，美国有2；190人死于过度炎热，
另有8；012人死于由炎热带来的综合征。
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走出低谷
/BOTTOMING OUT
一些物质的滥用实际上会使很多人死亡，不管其财产状况和社会地位如何。20世纪末，全美因过量使用毒品而死亡的人数水平达到每年14；500人。每10个死去的人里面，有7个是男性。超过一半是白人。70％以上是35岁或35岁以上的人。
五彩缤纷的结局
尽管过量饮酒和使用街头毒品注定会导致不愉快的死亡，但更多的人死于五花八门组合的处方药。如今卖得最好的药是用来提高血液中的复合胺（一种调节情绪波动的荷尔蒙）水平、减轻疼痛和增加能量的药。6～12岁的儿童，服用提高复合胺水平的药物或SSRI药物（Selective Serotonin Reuptake Inhibitors——选择性血清素再吸收抑制剂的缩写，如百忧解、左洛复、帕罗西汀、兰释、Serozone，以及Anufranil，代表一大类药物）的人数从1995年的41；000人到如今的250；000人。这类药物效果很好，能改变情绪，但在强行灌进儿童体内一段时间以后，会损害肝脏、肾脏和肌肉的发育和再生。很多这类药物在各种年龄段的个体中都会导致扭曲的、强迫性的性冲动和犯罪行为，增强对酒的渴望和自杀的倾向，以及刺激产生能够导致家庭暴力的怒气。放弃服用抗抑郁药和复合胺受体药物如同下地狱一般痛苦，许多想戒除上述药物的人都涌进戒瘾病房和康复机构，使得这些地方人满为患。
意外之财
1981年，28岁的乔伊·C。；一个失业的码头工人，是梅太德林（脱氧麻黄碱）的瘾君子，他发现马路上有个麻袋。麻袋是从一辆装甲运兵车上掉下来的，里面有超过100万美元没有标记的钞票。乔伊没有上交以希望得到50；000美元的奖金，而是全国各地到处寻欢作乐，得意非凡，像掏香烟一样掏出一张张百元大钞支付数额巨大的小费。
乔伊的旅行持续了几个月。后来他因盗窃被捕，他的律师辩称那笔意外之财使他出现短暂的神经错乱。当局释放了他，他又回到了以前的状态：失业的码头工人和梅太德林上瘾者。由于没有钱满足增强了的药瘾，乔伊上吊自杀。
按照医嘱服用的处方药，会因它所引发的不良反应
和继发性疾病致人死亡。每年有110；000人死于处方药。
肉毒杆菌毒素
/BOTULINUM TOXIN
这种毒素起源于肉毒梭菌，它能引起肉毒中毒。纯粹的肉毒杆菌毒素是已知毒性最强的物质，并且是生化恐怖分子希望使用的一种毒素。4克未稀释的粉末——一枚五分镍币的重量——足以使1亿人丧命。美国食品药物管理局2002年4月批准肉毒杆菌毒素可用于化妆品中。用于化妆品的肉毒杆菌毒素变体，比如肉毒素，目的是使神经递质负责触发肌肉收缩，有效麻痹注射的区域，抑制皱纹的出现。通常，把数量从～毫升不等的毒素溶液——大约一茶匙——注射到脸部的每一个区域。神经运动紊乱的人会发作并出现呼吸困难。美发师等对这种用于化妆品的毒素变体的使用增加了其被致命性误用的可能性。比肉毒素更易引起肉毒中毒的非法肉毒素仿制品，不时地充斥市场并每年致死30人。
1985年以来，有2；871人死于肉毒杆菌毒素的使用。
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保龄球运动
/BOWLING
密歇根州一名男子被一个从一辆路过的汽车里扔出的14磅重的保龄球击中而死。他的汽车挡风玻璃也没能挽救他的生命。保龄球击中了他的脑袋，使他毙命。另一个保龄球致死事件发生在一个球从一个过街天桥落下时。球撞进了路过的一辆车后窗，直接击中了后座上的一个乘客。（参见：过街天桥）其他的死亡事故与保龄球馆的环境有关，如一些球馆刻意迎合一些无赖或允许在其经营场所进行毒品买卖。1995年，如此混杂的一群人引发了新墨西哥州拉斯克鲁塞斯市的一次“保龄球馆惨案”。这次笨手笨脚的抢劫图谋中，三个人被杀，有关当局认为，这与对一宗被破坏了的毒品交易进行报复有关。
1990年以来死于保龄球馆的人数是2；102。
拳击
/BOXING
拳击活动有一张每1；000名参与者死亡人的“死亡记分卡”，美国医学协会理事会据此认为拳击和崎岖不平的地区进行的摩托车比赛一样安全。但是根据联邦拳击委员会的说法，近百年来，有500人在经过批准的比赛中死于拳击场上。
对于任何接触性运动，死亡都是可以预期的。搏击性运动，比如柔道和空手道，和拳击有相同的死亡数字，但和拳击手通常是由头部受伤致死的情况不同，许多非职业搏击手都是死于内脏出血。2001年，在伊利诺伊州的一社区空手道比赛中，一个17岁的选手肝脏破裂而死。2003年新泽西州一个22岁的选手在空手道格斗中腹部被踢了一脚，胰脏破裂痛苦而死。大多数人认为空手道和柔道的危险源自于可能受到箝制，但自1982年以来，随着柔道的流行，在所有年龄段中，还没有与窒息直接有关的死亡发生。
硬汉
每年的硬汉比赛都向公众开放。经常是在露天场地举行的这种比赛，不管体重、块头和年龄如何，每个人都可以到场地上运用除了武器之外的任何手段和对手进行搏击。2003年，佛罗里达州萨拉索塔市的一名24岁的女子，为了赢得最高奖——也不过就是一个奖品和一件硬汉马甲——而死于大出血。2004年有4人死于硬汉比赛，使得这项只有25年的赛事的死亡人数达到了10人。
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建筑残骸
/BUILDING DEBRIS
1989年，芝加哥一个居民晚上被他寓所楼顶上的一群猫弄得睡不着觉。他试着到沙发上去睡，把枕头盖在耳朵上，甚至在窗户上用胶带绑上硬纸板和泡沫。但不管他再怎么努力，他都能听见猫在交配季节的嚎叫。妻子全然不觉并酣然入睡，使他大为光火。就这样过了三个无眠的夜晚后，这名男子买了一杆气枪，希望能把猫从壁架上吓跑。那天晚上，在猫开始叫的时候，他猛地把窗户推开，坐到窗台上，并朝着屋顶开起枪来。猫很快四散而逃。但败事有余的是，一块生了锈的飞檐突然松动了并砸在他的脑袋上，使他从窗台上摔下而死。
建筑物或其他构造体，包括桥梁、天花板、悬出的露天平台等的一些部分碎裂掉到地上，通常一次很大一片，每年使450个毫无戒心的人丧命。2003年芝加哥的一个聚会上，当露天平台从建筑物上松动下来时12人丢了丧命。2005年在蒙大拿州另有50人死于一个赌场的露天平台的塌落。露天平台塌陷每年致死250人。近年来最严重的（非由地震引起的或非由罪犯造成的）建筑塌落事故发生在1981年。当时，堪萨斯市的海厄特高架通道——一条悬空的连接两座高楼的人行通道——突然断裂，夺走了110人的性命。
建筑残骸的一部分
2001年1月在翻修密西西比州的一座历史建筑时，工人们发现了1985年失踪的一个男子的残骸，残骸卡在了一座废弃的砖结构的烟囱里。钱包里的文件证实他就是27岁的卡尔·威尔逊。该郡警长汤米·费雷尔说：“威尔逊的犯罪记录显示他是一个小偷，据此猜测他是想爬下烟囱（作为进入的一个手段）偷盗当时在这座楼里经营的一家礼品店。”威尔逊卡在了烟囱里并死在那里。
蹦极
/BUNGEE JUMPING
1979年4月，英国牛津大学危险运动俱乐部的成员们在看了一部关于藤蔓跳跃者的电影后受到启发，决定把他们自己绑到一条橡胶带上，从一座桥上跳下去。这一人类进步史中历史性的一天记录了一项被称为“蹦极”——一项后来风靡世界的休闲活动的诞生。在上世纪80年代，这一橡皮筋的狂热运动被加利福尼亚州的约翰和皮特·科克尔曼兄弟俩引入美国。蹦极的设施很快在全美国涌现，帮助人们从吊车上、高塔上、桥上和热气球上跳下。
不要把蹦极和“弹射”相混淆，后者是游乐场一种标准的骑乘游戏，它把坐在它上面的人从地上弹起并送向高处，直到弹到高处停下来。
最著名的蹦极死亡事件发生在排练1997年第三十一届“超级碗”比赛中场休息节目时。43岁的前马戏团的演员劳拉·帕特松，在进行16人蹦极特技表演时头部受到致命伤。不用说，节目的蹦极表演环节被美国国家橄榄球大联盟（NFL）的执行官取消了，取而代之的， 是他们把帕特松的一张照片在中场休息节目结束时打到了超腾记分牌上，但没有向球迷做出解释。
蹦极者也会遇到暂时性失明的状况，这是由压力下视网膜内的血管爆裂引起的。然而，精神病学协会的报告认为，蹦极比海洛因安全20倍。
“运动故意伤害”——一个针对包括蹦极和跑酷在内的许多极限运动的术语——已经显示出它是1991年以来造成2；193人的死亡的间接原因。
被活埋
/BURIED ALIVE
在有科学方法——如19世纪50年代发明的双耳听诊器——准确地确认死亡之前，草率下葬是常有的事，以至于人们害怕被活埋甚于死亡。缺乏医疗知识、甚至是没有医学学位的内科医生，经常宣布陷入昏迷状态或神志不清的病人死亡。19世纪，对于被提前下葬的恐惧使人们变得狂热。像避免被活埋协会这样的市民组织，倡导若有必要，死人要在棺材里放数天或数周，直到他被认为确实死了才下葬。在1895年出版的《被活埋》一书中，作者R。弗朗兹写到，20年的时间里，有700人被活埋。在这段时间里，很多复活的事例在当地报纸上都有记载。死人会在丧葬过程中突然坐起来或尖叫着喊救命，吓得亲朋好友六魂出窍。也有报道说妇女在棺材里生了孩子，以及盗墓者撬开棺材的盖子时吃惊地发现有人在眨眼睛。由于存在这样一些喧哗之声，很多人坚持他们的亲人被正式宣布死亡之前要看到尸体开始腐烂。
根据1817年出版的《恐怖百科全书》，内科医生被推荐使用括约肌测试的方法来确认是否死亡：“土耳其医生使用的这种方法看起来非常简单、自然。只要肛门括约肌存在任何敏感反应或收缩力，他们就不认为这个人死了，或者没救了。”这种测试方法需要将一根管子插到死者的嘴里。然后，他们会挤压一个气球一样的囊，以把空气压进嗓子。运气好的一个助手会捏住鼻子和嘴唇，而另外一个助手则在下面等着。如果空气能扑的一声从肛门排出，就可以认为人已经死了。这么下结论的原因是，假如括约肌失去了收缩性，在文明发展到当时的意义上，那个人已经去了。
1750～1920年，大约有5；950人被活埋。
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蜡烛
/CANDLES
蜡烛每年造成6；800次火灾。美国所有因火灾造成的死亡事故，大约有85％ 是发生在家中，火灾基本是由没人照看的炉火、采暖器具、蜡烛或烟蒂引起的。大多数因火灾造成的死亡是由于吸入有毒的烟气。
2004年，美国共有362；817起火灾发生在家里，
共夺走了3；412人的生命，并使17；100人受伤。
死刑
/CAPITAL PUNISHMENT
死刑在今天是最具争议的话题之一，但在整个历史上，公开处死犯人是年度最大的社会事件和进行###的一大理由。没有受过多少教育的人以及社会的精英人士都聚集在一起观看一个人被处死。刑场周围，点心、肉、水果、纪念品以及饰品被吆喝着叫卖，类似于围着一项现代体育盛事吹喇叭的情形。
美国自殖民时期以来被合法处决的人数超过19；200人。大多是被控谋杀；1；086人被控为强奸；1；300人既没有被控为谋杀