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哈利忍不住怀疑他们是不是一致认为这次行动是白费力气，因为他们认为哈利有一些秘密的计划只有到适当的时候他们才能知道。这些事对他隐藏自己糟糕的心情一点作用都没有，哈利也担心赫敏会对他差劲的领导能力失望。在沮丧中，哈利尝试向更广的范围内思考魂器的位置，可是唯一一个在他的脑海中出现的地方就是霍格沃茨。但是其他两个人完全不拿这个想法当回事，所以他也就没有再提出他的意见。
秋天卷着落叶扫过他们路过的那个村庄。因此他们支起的帐篷也有了落叶作掩护。大自然制造的雾气似乎也加入了摄魂怪的浓雾行列，风和雨也来找他们的麻烦。事实上赫敏虽然可以更好的辨认出可食用的菌类了，却也无法弥补与世隔绝的孤独感，脱离团体，还有他们在对抗伏地魔的战斗中的一无所知的感觉。
“我妈妈，”罗恩在一个晚上说，那时他们坐在威尔士河岸的帐篷里，“可以从稀薄的空气里变出来美味的食物。”
当他看见他的碟子里那许多烧焦的灰色鱼时他变得更加暴躁易怒。哈利不自觉地向罗恩脖子里瞥了一眼，就像他料到的那样，那条魂器的金链子在那里闪闪发光。他努力克制住诅咒罗恩的冲动。他知道，罗恩的态度会在摘下那个盒子的时候稍微改善一些。
“你妈妈不可能从空气里变出食物来；”赫敏说，“没有人可以。食物是大洋法律五个最主要的例外中第一个组成部分……”
“哦，说简单点儿，不行吗？”罗恩说，牙缝里露出了正在咀嚼的鱼。
“凭空变出食物是不可能的！你可以从你事先知道的地方把它召唤来，你可以改变它，如果你已经有了一些，你还可以增加它的数量——”
“好吧，反正我是不想增加这种东西的数量，真恶心。”罗恩说。
“哈利抓到的鱼，我尽最大的力气去做了！我注意到我总是那个快吃完时才挑选食物的那个人。我想那只是因为我是个女的！”
“不，那是因为你被认为魔法是最出色的！”罗恩喊道。
赫敏跳了起来，一部分烤鱼从她的盘子滑到了地板上。
“明天你可以来做饭，罗恩，你可以找出一些食物然后试着用魔法将它们变成可以吃的东西，我会坐在那里拉着长脸一直抱怨，然后你就会知道你——”
“别吵了！”哈利说，跳起来挥摆着两只手，“安静！”
赫敏看起来更愤怒了。
“你怎么能这么偏向他！他几乎就没做过饭——”
“赫敏，安静，我听到有人！”他仔细地听，仍然举着双手警告他们不要说话。然后，他匆忙冲出去，黑色的河流在他们身后翻滚着，他又听到了那个声音。他在魔杖的光芒中四处张望。没有什么正在动的东西。
“你在这里施了闭耳塞听咒，是吗？”他低声问赫敏。
“能做的我都做了。”她低声回答，“闭耳塞听咒、麻瓜驱逐咒和白日梦咒；这类魔咒都有。他们不可能听到或看见我们，无论他们是谁。”
沉重的脚步声，还有一些石块树枝滑落的声音，明白无误地告诉他们有一些人正从悬崖上爬下来，到树木茂密的斜坡，到他们扎营的狭窄的河岸。他们拔出了自己的魔杖，等待着。他们在这里施的魔法是可以保护他们不会受到麻瓜和普通巫师注意的，特别还是在这一片黑暗中。如果他们是食死徒，那么他们的防御魔法就要开始第一次接受黑魔法的考验了。
声音越来越大，但却没有变得更清楚，好像是有一群人来到了河岸边。哈利估计他们离这里不到二十英尺，但是瀑布的声音使他不敢确定。赫敏拿出那个珠绣包，开始翻找什么东西，过了一会儿她找出三个伸缩耳，给哈利和罗恩每人一个，他们急忙将肉色细绳的一端塞进耳朵里，将另一端扔出帐篷的出口。
几秒钟后，哈利听到了一个疲倦的男声。
“这里应该有一些大马哈鱼的，或是，你认为这个季节太早了？大马哈鱼飞来！”
几声清晰的水溅出的声音，然后是鱼飞快地挣扎声。某人咕哝着赞赏着。哈利将伸缩耳更深的送进耳朵里：除了河水声之外，他还可以辨认出许多声音，但是他们说的不是英语或是他曾听过的任何一种人类的语言。那是一种粗鲁刺耳的语言，一种从喉咙里发出的咔哒咔哒的声音。而且听起来是两个人在谈话，其中一个听起来声音更低沉缓慢一些。
火焰在帐篷另一侧越烧越旺，有巨大的身影在透过帐篷的火光中摇曳着。烤好的鱼的诱人香气向他们这个方向不断飘送过来。然后就是餐具与盘子的叮当响声，第一个男人又开口说话了。
“给你，拉环； 格纳克。”
妖精！赫敏用口型对哈利说，哈利点点头。
“谢谢。”妖精们一起用英语说。
“那么，你们三个已经逃跑多久了？”问话的是一个圆润的令人愉快的新声音，哈利模模糊糊的感觉很熟悉，他想象出一个脸圆圆的带着笑的面孔。
“六周了……七周……我忘记了。”那个男人拖着疲惫的声音说，“刚遇到拉环没几天，不久就加入了 格纳克的队伍，很高兴和你们达成联盟。”他停了一会，刀子在杯盘上刮着，然后把杯子从地上被拿起来又放回去。“那为什么你离开了呢？泰德。”那个男人继续问道。
“我知道他们马上就要来袭击我了。”泰德用圆滑的声音说道，哈利马上意识到那个人是谁：是唐克斯的父亲。“听说食死徒上星期在那片区域，我决定最好逃走。我拒绝以麻瓜出身的身份登记。所以你看，我知道迟早会有这一天的，我最后还是要离开。我的妻子会安然无恙的，她是纯血统，而且我在那里看到了迪安，嗯，几天之前，是吧，孩子？”
“是的，”另一个声音说，哈利，罗恩，和赫敏面面相觑，都没有说话却很激动，他们可以确定自己认出了那是迪安？托马斯的声音，他们在格兰芬多的同学。
“麻瓜出身，是么？”第一个男人说。
“不敢确定，”迪安说，“我的父亲在我还小的时候就抛弃了我的母亲。我没有任何证据说明他是个巫师。”
接下来是一阵沉默，除了咀嚼声。然后泰德又开始说话。
“我必须要说，德克，遇到你我很惊讶。高兴，但很惊讶。传言说你已经被抓住了。”
“我是被抓住了，”德克说，“我在去阿兹卡班的半路上逃脱了。有人击昏了德力士，然后我抢过他的扫把。那比你们想象的还要容易，我不认为他当时是清醒的。他可能被夺魂咒控制了。如果是这样，我会和那些给他施咒的巫师握手，因为他们挽救了我的生活。
又是一阵沉默，只有火焰的噼啪声和河流的涌动声。然后泰德说：“你们两个站在哪一边呢？我，呃，总觉得小妖精是站在神秘人那边的，大体上是。”
“你的想法是错误的。”嗓音高昂的妖精说，“我们不站在任何一边。这是巫师们的战争。”
“你接下来准备藏在哪儿？”
“我想谨慎一些，”嗓音低沉的妖精说，“我拒绝了我认为是鲁莽的请求。我清楚地知道我正处在危险之中。”
“他们让你做什么？”泰德问。
“这种要求对我们种族的尊严是种伤害，”妖精回答道，当他说到这里，他的声音更加粗旷而不像人类了，“我不是一个家养小精灵。”
“那你呢，拉环？”
“同样的原因，”高嗓音的妖精说，“古灵阁不再在我的控制之下了。我不认可那些巫师管理者。”它接着咕哝了一些听不懂的话，然后格纳克笑了起来。
“有什么可笑的吗？”迪安问。
“哈哈，”德克说，“那里还有些连巫师也不认识的东西呢。”
一阵短暂的沉默。
“我不明白。。”迪安说。
“在我离开前我小小的报了一下仇。”拉环用英语说。
“好汉子……好妖精，我是说。”泰德急忙修改。“我猜，你把食死徒锁在了高大的隐秘的洞窟中，是吗？”
“如果我那么做了，那把剑是不可能帮助他逃出来的。”拉环回答说。
格纳克又笑了一声，就连德克也发出了吃吃的笑声。
“迪安和我还是不太明白。”泰德说。
“西弗勒斯？斯内普也是这样，尽管他不知道那是什么。”拉环说，两个妖精一起发出了恶意的笑声。帐篷里哈利几乎因为激动而窒息，他和赫敏互相望了一眼，努力去听清那些声音。
“你没有听说过那些事吧，泰德？”德克问，“关于那些在霍格沃茨里尝试从斯内普办公室偷出格兰芬多宝剑的学生？”
一阵电流流过哈利全身，刺痛着他的神经，使他生了根似的站在原地。
“一个字都没听说，”泰德说，“预言家日报没报道，是吗？”
“根本没有，”德克咯咯的笑，“拉环告诉我的，他从在银行工作的比尔？韦斯莱那里听说的。想要取到宝剑的学生之一就是比尔的妹妹。”
哈利向赫敏和罗恩那里望了一眼，他们两个都紧紧地抓住伸缩耳，就好像那是他们的生命之绳一样。
“她和其他两个朋友进入斯内普的办公室，将很明显是保存剑的玻璃盒打碎。斯内普在他们试图将剑偷偷带下楼梯的时候抓住了他们。”
“哦，上帝保佑他们，”泰德说，“他们是怎么想的，认为可以用这把剑打败神秘人？或者打败斯内普本人？”
“无论他们想用这把剑做什么，斯内普认为那把剑再放在那里是不安全的了，”德克说， “过了几天，他可能是得到了神秘人的指令，我猜，他将它送到伦敦古灵阁里保存。”
妖精们又发出了笑声。
“我不知道这有什么可笑的。”泰德说。
“那是假的。”拉环用刺耳的声音说。
“那把格兰芬多的宝剑！”
“哦，是的。那只是个仿制品——绝妙的仿制品，可以确定——但是那是巫师制造的。最初的那把剑是在几个世纪以前妖精制造的，肯定会具有妖精做的盔甲的某些特性。无论真正的格兰芬多的宝剑在哪里，反正是肯定不在古灵阁银行。”
“我知道了，”泰德说，“我觉得你没有把这件事告诉那些食死徒吧？”
“我没看出有任何理由应该拿这种事去打扰他们。”拉环自以为是的说。现在泰德和迪安同格纳克和德克一起笑了起来。
在帐篷里，哈利闭上了眼睛，希望某些人可以问一些哈利需要知道答案的问题。长长的一分钟后，迪安开口了，他是（哈利想起来就一阵颤抖）金妮曾经的男朋友。
“金妮和其他的那些人以后怎么样了？就是那些想要得到宝剑的人。”
“哦，他们被残酷的惩罚了。”拉环漫不经心的说。
“那么，他们现在还好吧？”泰德迅速的问，“我的意思是，韦斯莱一家承担不起再有孩子受伤了，是吧？”
“他们没有受严重的伤，就我所知。”拉环说。
“他们真幸运，”泰德说，“从斯内普的一向言行记录来说，我们应当为他们还活着庆幸。”
“你相信那个故事，是吧，泰德？”德克问，“你相信斯内普杀了邓布利多？”
“当然相信，”泰德说，“你不会坐在那里告诉我你认为是波特做的那一切？”
“这些日子很难确定该相信什么。”德克咕哝。
“我了解哈利·波特，”迪安说，“我确信他是真的——救世之星，或者其他说法。”
“是的，有许多人相信他是，孩子，”德克说，“包括我。但是他现在在哪里？面对这么多事情他逃跑了。你觉得他知道许多我们不知道的事，或者有什么特殊的使命，还是他在外战斗，反抗，而不是藏起来。而且你也知道，预言家日报一直在不遗余力地反对他——”
“预言家日报？”泰德嘲弄地说，“如果你仍然看那份报纸你就活该被骗，德克。你如果想知道事实，就看《唱唱反调》吧。”
就在话音刚落，一阵透不过气的呕吐声就响起了，越来越大。德克强咽下一块鱼骨头。最后他唾沫飞溅的说：“《唱唱反调》？那个老疯子谢农费里厄斯？洛夫古德编的破烂杂志？”
“这几天的杂志不是很古怪了，”泰德说，“你需要看一看，谢农费里厄斯刊登了所有预言家日报故意不登的事实。现在不再和那些弯弯鼾角兽纠缠不清了。很长时间以来他们希望和他合作，我不知道。但是，谢农费里厄斯在每一期杂志的头版说，那些对抗伏地魔的巫师应该优先帮助哈利·波特。”
“很难去帮助一个在世界上消失不露面的男孩。”德克说。
“听着，他们还没有抓住他这件事情本身就是一项成就。”泰德说，“我很高兴他现在没有任何消息，再说那也是我们正在做的，躲在安全的地方，不是吗”
“是的，你说到点子上了，”德克沉重的说，“在整个魔法部和所有他们的追随者正在寻找他的时候，我更宁愿看到他现在被抓起来。不过，也有可能他们已经抓住他并把他杀了而没有公开，不是吗？”
“哦，别那么说，德克，”泰德咕哝。
一阵长长的静默，只有刀叉的发出的咔哒声。当他们再次开口时，他们讨论他们是否应该在河岸上睡觉或是撤回到长满树木的斜坡上睡觉。后来他们觉得树木能够更好的掩护他们，他们就将火熄灭了，然后爬回到斜坡，他们的声音也渐渐消失了。
哈利，罗恩和赫敏卷起了伸缩耳。哈利发现在偷听到这些话之后想要沉默很困难，他甚至不能多说一个字：“金妮——那把剑——”
“我明白！”赫敏说。她在她那珠绣包里翻找着，这次她把手伸得很深直到腋窝。
“这里……我们……在……”她从牙缝中挤出几个词，显然她是在用力将包的深处什么东西拉出来。渐渐的，一幅装饰华丽的画框露了出来。哈利赶紧去帮助她。当他们举起那空空如也的菲尼亚斯的画像，赫敏一直用她的魔杖指着画像，准备随时施个咒语。
“如果某个人在邓布利多的办公室里把那把剑偷梁换柱了的话，”她喘着气说，这时他们将画像靠在帐篷的一边，“菲尼亚斯？奈杰勒斯一定会目睹的，他的画像就在那个地方旁边挂着。”
“除非他在睡觉。”哈利说，但是他在赫敏跪在空空的画布前时仍然屏住呼吸等待着。赫敏的魔杖正指着画布的中心，清清喉咙，然后说：“呃——菲尼亚斯？菲尼亚斯？奈杰勒斯？”
什么也没出现。
“菲尼亚斯？奈杰勒斯？”赫敏又说了一遍。“布莱克教授？请问我们可以和你说话吗？拜托！”
“‘拜托’这个词总是有用的。”一个冷漠虚伪的声音说，菲尼亚斯？奈杰勒斯滑进他的画像。马上，赫敏尖叫：“哦！”一个黑色的眼罩立刻罩在了菲尼亚斯？奈杰勒斯的狡黠的、黑色的眼睛上，使他撞在了框上并且尖声呼痛。
“什么——你怎么敢——你要干什——？”
“我很抱歉，布莱克教授，”赫敏说，“但是这是一项必要的防御措施！”
“ 马上拿走这个肮脏的附着物！拿走它，我说！你正在毁坏一项艺术品！我在哪里？发生了什么？”
“你不需要知道你在哪里；”哈利说，然后菲尼亚斯？奈杰勒斯就像突然被冻住了一样，不再试图剥落他暗色的眼罩。
“难道这个声音的来源是令人想念的波特先生？”
“算是吧。”哈利说，他知道这样会引起菲尼亚斯？奈杰勒斯的兴趣。“我们有几个问题想要问你——关于那把格兰芬多的宝剑。”
“呃，”菲尼亚斯？奈杰勒斯说，正转动着他的脑袋尝试着看到哈利，“是的，那个愚蠢的女孩在那里所做的最无知的行为——”
“你少对我的妹妹说三道四。”罗恩粗鲁地说，菲尼亚斯？奈杰勒斯傲慢的扬起了眉毛。
“这里还有谁？”他问，把头转来转去，“你的声音惹恼我了！那个女孩和她的朋友是最白痴的白痴。想从校长那里偷东西。”
“他们不是偷窃，”哈利说，“那把剑本来就不是斯内普的。”
“它属于斯内普教授的学校，”菲尼亚斯？奈杰勒斯说，“那个姓韦斯莱的女孩凭什么得到它？她应当受到惩罚，还有白痴隆巴顿和那个疯姑娘！”
“纳威不是白痴，卢娜也不是疯子！”赫敏说。
“我在哪里？”菲尼亚斯？奈杰勒斯重复问道，又开始和他的眼罩较劲。“你们把我带到了哪？你为什么把我的画像从我的祖宅中移走？”
“先别管那个！斯内普是怎么惩罚金妮，纳威和卢娜的？”哈利急切地问。
“斯内普教授把他们送进了禁林，去给那个傻大个海格做一些事情。”
“海格不是个傻大个！”赫敏尖锐地说。
“斯内普可能认为那是惩罚，”哈利说，“但是金妮，纳威和卢娜一定会和海格开开心心的。禁林……他们面对过许多比禁林更糟的事情，挺好的！”
他觉得如释重负，他一直往恐怖的方面想，至少是钻心咒。
“我们真正想要知道的，布莱克教授，是否有其他什么人，嗯，把宝剑掉包？说不定是借着打扫卫生的机会——或其他什么事！”
菲尼亚斯？奈杰勒斯再次暂时停下了手头解救眼睛的活动并发出了吃吃的笑声。
“麻瓜出身的孩子，”他说，“妖精制作的东西是不需要清洁的，头脑简单的女孩，妖精的银原料是可以不沾染污垢的。只会吸收增强自己力量的东西。”
“别说赫敏头脑简单！”哈利说。
“我懒得反驳你，”菲尼亚斯？奈杰勒斯说，“也许现在是时候我回到校长的办公室了？”因为他被蒙着眼睛，他开始摸索画框，想要摸索着走出画像回到霍格沃茨的路。哈利突然有了个想法。
“邓布利多！你不能把邓布利多带过来吗？”
“你说什么？”菲尼亚斯？奈杰勒斯问。
“邓布利多教授的画像——你能把他带过来，就在这儿，在你的画框里？”
菲尼亚斯？奈杰勒斯把头摆向哈利声音的方向。
“显然不是只有麻瓜出身的孩子才无知，波特。只有在霍格沃茨里面的画像才能互相交谈，但是他们