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第一回 陈公馆
陈久生，祖兴行的大老板，虽然年不过三十，却已是一副要人派头，在上海滩很有些名气。他早年在英国人所开的白斯顿洋行内充当一名小伙计，因为腿脚勤快，很受老板器重，后被提拔到办公室接洽生意上的来往。时间一久，慢慢练就了一口流利的洋文。他周旋于各式人物之中，眼界渐宽，私下里也开始做点自己的小买卖。起初不过是为了赚点小钱以贴补家用，但没想到后来竟然越做越大，着实赚了不少。见时机成熟，他便离开了白斯顿洋行，自立门户，成立了〃祖兴行〃，专营丝绸生意。数年下来家产百万，在官在商都是个人物。更重要的是，他与各租界的领事关系密切，不少都已在他的公司内参有股份。有这样的背景，哪个不给他三分薄面？
但是今日，这位几乎可以在上海滩呼风唤雨的青年翘楚却是眉头紧锁，一言不发地靠在皮椅上，脸色惨白不堪；摆在一旁的饭菜已经凉透，竟还没有动过一筷。下人们见了这情形，都远远躲在一旁，谁也不敢上前去自找没趣，整个陈公馆为死寂所笼罩。
忽然，一阵电话铃响打破了沉默，陈久生迟疑了一下，还是缓缓拿起了听筒。原来打电话来的是祖兴行的一位经理，也是陈久生的得力助手。陈久生大约交代了几件事情，最后说道：〃近来公司的事务就由你来打理，我会有几日不来。〃便匆匆挂上了电话。
下人们不禁在一旁猜想：〃陈先生一向以事业为重，这次居然可以放下公司的业务不管，究竟发生了什么样的事？〃
就在此时，一名佣人走到陈久生身旁，弯下腰说道：〃老爷，左先生来了。〃
陈久生一听，双眼立即恢复了神采，脸色也红润了起来，忙道：〃快！快！请左先生进来！〃赶紧站起身来，整理下略显凌乱的头发。
过不多时，进来一个年轻人，身材高大，穿着并不入时，头戴一顶圆帽，一说话就笑了起来，道：〃陈兄，多日不见了。〃
陈久生勉强也笑了笑，客套地问了一句：〃老弟的生意可好？〃
这〃左先生〃名叫左秋明，是个豁达的乐天派，整天笑呵呵的。他也是个成功的商人，确切地说，应该是一名成功的投资人。他并不亲自经营买卖，而是在一些赚钱的商号内参有股份。按他的话讲便是：〃我在经营上根本不在行，对那许多生意也一窍不通。与其占着位置由外行领导内行，倒不如放手让真正的内行去做。虽然参的股少了些，但总比我自己来做都亏了得强。〃也正因为如此，他手头一直很是丰裕，空余的时间也是不少。但左秋明却从不用这许多闲暇去考虑如何赚更多的钱，而是只醉心于研究一些稀奇古怪甚至是神鬼灵异的事情。
左秋明笑道：〃托福，托福，还算过得去。只是最近有两间灯泡厂连续砸了几份大买卖，估计年底账面上会难看许多。〃陈久生也陪着笑了几声，边寒暄边将他引到书房内坐下，待下人们送上热茶后，便赶紧将门关紧。
左秋明问道：〃陈兄，不知这次找小弟来所为何事？〃
陈久生长叹了一声，无力地靠在沙发上，说道：〃不瞒老弟，我碰到了一件极其麻烦的事情！〃
左秋明不由有些奇怪，道：〃哦？以陈兄今时今日在上海滩的地位，还会有什么难事？〃
陈久生摇了摇头，道：〃这一回，就算是有十个陈久生，恐怕也是束手无策了！〃又是一声长叹，开始说道，〃这事情还要从半月前讲起。那天下午，我正在公司内办公，忽然觉得一阵头昏，人也不舒服起来。好在已经没什么要事，便想早些回来休息。我的司机阿茂原要开车送我，可我只觉得胃里翻江倒海，实在不愿坐车，只想自己一个人走走。收拾好东西后便出了公司，在街上走了一段，被冷风一吹，果然感觉好了不少。〃
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第2节：第一回 陈公馆（2）
〃我想可能是自己在办公室待得久了，空气不通所致，于是就继续在大街上闲逛。当我走到圣玛利医院门前的时候，忽然有一个五十多岁的乞丐朝我走了过来。我掏出几个零钱想将他打发了，可谁知他并不要我的钱，反而推开我的手，对我说道：〃先生，我看你面露阴黑，额显晦色，恐怕近三日内就有一场灾祸啊。〃我哈哈一笑，这种小把戏可见得多了，无非是用些晦气话吓唬人，好再多要几个钱，也懒得和他周旋，干脆从口袋里拿出一个银圆给他。〃
左秋明插口笑道：〃陈兄可真是大方，一个银圆足够一家人吃用大半个月了。我估计那乞丐定是赶紧将钱接过，然后忙不迭地说上一串吉祥如意的话吧？〃
陈久生叹道：〃不瞒老弟，我当时也是这样的想法。可谁知那乞丐对我手中的银圆竟是视若不见，反而指着我的身后，皱着眉头道：〃先生可知道你背后跟着的是什么？〃我回头一瞧，哪有什么人跟着我？已经觉得有些不耐烦，道：〃我身后根本没人，给你钱你不要，你到底想干什么？〃那老乞丐嘿嘿一笑，阴冷地说道：〃我可也没说先生身后的是〃人〃哪。先生若是不怕，我便与先生说了。跟着先生的却是两个索命小鬼，左边一个满脸凄惨，浑身是血，正扯着你的衣角；右边一个青紫的脸色，目露凶光，一手搭在你的右肩，还狠狠地瞪着我看呢！〃〃
说到此处，陈久生不由神经质地瞄了瞄自己的左右，眼神略带惊恐之色。左秋明看着他这一举动，虽然心中生奇，但也没说什么。陈久生注意到了自己的失态，不禁有些难堪，稍平复了下情绪，说道：〃我哪会相信他这一套？只冷冷地看着他，然后骂道：〃你个臭要饭的疯言疯语，若再不滚开，我可要喊巡捕房的人来抓你了！〃〃
左秋明听到此处，不由笑道：〃陈兄一直随和待人，却为什么要与一个讨饭的动那么大的肝火？〃
陈久生道：〃唉！若是平时遇见这样的事情，我也就是一笑了之。可那天就是一副火暴脾气，谁都触碰不得，我自己也不晓得怎么回事。那乞丐听我骂他，不怒反笑，说道：〃先生不信我的话也不足为奇！我此处有张条子，先生且先收下，但看三日内应与不应吧。〃说完，塞了个纸团在我手里，便大步走开了。〃
左秋明问道：〃那上面写了点什么？〃
陈久生道：〃我将那纸团摊开一看，见是一张小孩练字的毛边纸，皱皱巴巴的，边角裁剪得也是不齐，便好似从哪里偷撕下来的一样。上面有两句用毛笔写的诗，那笔法很是拙劣，比之初学的还不如。大约是：〃久见人间糊涂客，生见钱财无缘求。〃我看完后并不当一回事，随手一扔，正落在圣玛利医院门前那条下水道内，亲眼见那字条糊作一团，最后被水冲走。然后回去蒙头睡了一觉，醒来时身体已经好了许多，这事情也就渐渐淡忘了。〃
说到此处，陈久生喝了一口茶，放下茶盏，继续说道：〃大约是三日后的一个下午，我正在公司内签阅文件，忽然来了一个电话，是托马斯洋行的老板小托马斯打来的，他与我们的关系一直不错，至今已经合作了三四年，订货一直很稳定。但是这一回小托马斯却在电话内将我斥责了一顿，说是上几批货里混了不少次品，让他损失了许多钱。我赶紧让阿茂开车载我去了托马斯洋行的仓库，见到了小托马斯本人，并查验了实物和单据，发现那批货的确是出了问题。这本是生意场上再寻常不过的事情，先与小托马斯道歉，然后再由我赔偿他的损失，大约就可以完结此事。谁知我却连个说话的机会都没有，小托马斯大吵大闹了一番，最后还终止了已经签好的几张合同，宣称再也不和我往来了。
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第3节：第一回 陈公馆（3）
〃我没想到竟会如此收场，但是并不放弃，暗思小托马斯正在气头上，刚才说的也都是气话，若能有个中间人周旋一下，应该还是有挽回的余地的，于是马上让阿茂送我去查理银行。那查理银行的老板与我和小托马斯都很熟，正好可以做这个和事佬。可谁知正在去查理银行的路上，汽车竟然抛了锚，阿茂开始检查车子，我也下车点了一支雪茄透透气。这时，我忽然发现我正站在圣玛利医院的门口，周围的环境也和我三日前遇见那老乞丐时一模一样。左老弟你可不要以为我在说故事，这世间真的就有如此巧合之事！我正寻思着会不会又碰到那个老乞丐，哪知这个念头刚一闪过，老乞丐的声音竟已在我的身后响了起来：〃久见人间糊涂客，生见钱财无缘求。〃先生如此心急，可是为了求财吗？哈哈哈哈……既然已经说了是无缘，那任你再怎么去求也是求不到的，我的话可是应了吧？〃〃
〃我很是惊讶，我刚刚丢了一笔生意，正在想办法再争取回来，这岂不就是在〃寻财〃吗？那老乞丐是如何知道的？被他说中了心事，面子上总有些过不去，于是装得很是生气，骂道：〃什么无缘有缘的，你上次说过什么了？我可一点都不记得了！〃那老乞丐哈哈大笑，递上一张纸，说道：〃上次先生不是已看过了这张纸，还把它给丢到下水道了吗？〃我接过一瞧，顿时目瞪口呆，只见那纸无论是质地轮廓，还是笔画粗细居然都和原来那张一模一样，甚至可以说根本就是同一张！但是我明明看见那张字条被水糊了，最后还被冲进了阴沟。就算这老乞丐能将它再拾起来晾干，至少也应该有些水印的痕迹，可我手上的这一张竟似完好无损一般。〃
他说到这里，从书桌的抽屉中拿出一张半个巴掌大的纸片，道：〃这张便是那时老乞丐给我的字条了，左老弟也代愚兄辨别辨别吧。〃
左秋明上前一看，果然就如陈久生所说的那般，道：〃这样的毛边纸虽比不上宣纸珍贵，但也和宣纸一样，都是很容易渗水的，一旦湿了就算晾干也必然皱作一团，上面的墨迹更会模糊不清。至于你这一张纸条嘛……恐怕无论拿给谁看，都不会相信是从水里捞出来的。〃
陈久生叹了口气，道：〃我又怎会不知这个道理？正在那时，老乞丐忽然问我：〃先生是不是觉得奇怪，何以这纸过了水，却还能一点不变？〃我下意识地点了点头，那老乞丐哈哈大笑道：〃世间一切均是幻象，水即是纸，纸即是水，本就一物，又怎会有什么变化？我见你身后那两个小鬼已缠了你三日，非但没走，反倒越发凶狠可怕了。这里还有一张纸，先生不妨也看一看。〃说完又塞了张字条在我手里，笑呵呵地走了。〃从抽屉中拿出另一张纸条，说道，〃便是这一个了。〃
左秋明接过，只见这纸质和字迹都与上一张相同，好像也是从哪里偷撕的，上面是另外两句诗：〃血脉相亲难脱解，光念无妄在何方？〃所不同的是，这张字条在右上角多了个钢笔涂鸦。
左秋明略一推测，摇头笑道：〃这两句诗又预示了什么？光凭字面还真是难以判断。〃
陈久生说道：〃当时我也看不出什么名堂，后来转念一想，只觉得这事未免有些荒唐，我何必为此劳心费力？那老乞丐之所以能说中〃寻财〃的事，多半是看我像一个生意人，所以就在钱财方面瞎猜了一句，只是不巧被他蒙中了而已。我童心忽起，拿出钢笔在那纸条上随便乱画了几笔。〃
虫工木桥◇。◇欢◇迎访◇问◇
第4节：第一回 陈公馆（4）
手指着那右上角的涂鸦，道：〃便是这个了！我画完后又将那纸条扔到了水里，眼见着它被冲入地下的阴沟。心想若是那乞丐再能弄出一张一模一样的来，我才真的佩服他。〃
左秋明听完，不由看了看手中纸上那个涂鸦，瞪大了眼睛，满脸诧异地问道：〃你说你把这纸又丢进了下水道，可是现在它却完好地在我手中。难道说，这张纸又是那老乞丐……〃
陈久生苦笑着点点头：〃你猜得一点都没错，的确是在我们第三次碰面时，那老乞丐给我的。〃
左秋明不由对这件事情开始感兴趣起来，问道：〃可晓得那老乞丐到底是什么来路？这两张一模一样的纸条又是怎么弄出来的？〃
陈久生摇头道：〃我也不晓得。第一次可说是那老乞丐预先弄了两张同样的纸条来骗我，可这第二次真是有些奇了。他怎么知道我会在纸上画点什么？况且这涂鸦中何处用力、何处虚笔我都记得清清楚楚，假使是他从水里捞起来再模仿的，在图案已被水浸糊的情况下，模仿个大概形状还能勉强办得到。但是想要把笔角力度都勾画到位，这恐怕根本是不可能的。〃
左秋明听完这段分析，不由连声称〃怪〃，将那纸条放下，喝了一口茶，问道：〃那后来如何了？〃
陈久生道：〃后来我找到了查理银行的老板，对方也答应帮我打圆场。可惜结果真的被那个老乞丐言中，小托马斯已经找了别的卖家，再也不肯与我来往，真正就是〃无缘〃二字！但那时我仍以为只是乞丐碰巧，因此并未将此事放在心上。以后的几日也都平安无事，直到有一天中午，有一个客户请我去吃饭，我推辞不得，两人正要出门时，忽然来了个电话，是明慧女校的一个老师打来的。我妹妹正在那间学校读书，我恐怕她又调皮闯了祸。谁晓得那老师说我妹妹今日在学校大扫除时不慎摔伤，已被送到了圣玛利医院救治。我连忙辞谢了那个客户，驱车到了医院。还好我妹妹只不过是小腿轻微骨裂，外加手臂上划破一道口子，医生已经给她上了石膏，又包扎了伤口，另外还需要再留院观察几天。见到妹妹并无大碍，我也放下心来，反倒是那老师在电话里将情况说得严重了十倍，将我惊出一身冷汗。办过了住院手续后，我只身一人正往医院大门外走，不料那个老乞丐的声音突然又在我身边响起：〃血脉相亲难脱解〃，亲人受伤住院，可算是〃血脉难脱解〃了吧？唉……不幸又被老乞丐言中了。我转身一瞧，只见那老乞丐斜躺在医院大门一侧的石阶上，手中拿的正是那张我自己做过记号的纸条。
〃那纸条左老弟你也已经看过了，面对如此怪异之事，我当时的惊讶已是溢于言表。更何况这老乞丐又连续两次准确预言了将要发生的事情，那个时候，似乎已不由得我不信邪。那乞丐见我这次没有再骂他，微微一笑，说道：〃我知道你现在多少还是有些拿捏不准。因为从一开始你便以为，一个老乞丐的话是决计不能相信的。但是眼前发生的这许多事，又实在难以有别的解释。两者如此矛盾，以致你现在心中七上八下，不知该如何是好，我说得对也不对？〃这一番话将我的心理分析得丝毫不差，我实在很难将〃不对〃二字说出口，只得默认。
〃那乞丐又道：〃我的话究竟能采信几分，这全由先生你自己做主。但是老乞丐我今日要说的是，你身后的那两个索命小鬼非但会对你不利，而且已经开始影响你身边的人，先生可要小心了！〃我对那小鬼一说还是有些不以为然的，大约那老乞丐见我面色有异，看出了我的心事，道：〃我便知道先生还是不信。也罢，便说与你听也无妨，你知道你妹妹今日是怎么受伤的？那时她正站在凳子上擦玻璃窗，你右边这个目露凶光的小鬼猛扑上去，一口咬在她手臂。你妹妹吃痛已经站立不稳，这左边的小鬼就在此时一脚将你妹妹站的凳子踢翻，她这才倒了下去。而这右边的小鬼却仍不松口，直到将你妹妹手臂上咬破了个大伤口才罢休。此时它嘴角边还挂着你妹妹的血，正看着你阴恻恻地冷笑呢！〃他边说边指，讲到右边的小鬼便指我的右方，说到左边的小鬼便指我的左方，便好似真的亲眼看见了一般，直说得我背心发毛。更让我震惊的是，除去小鬼那一段，他竟然将我妹妹的伤势，以及那老师所描述的受伤原因说得分毫不差。〃
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第5节：第一回 陈公馆（5）
左秋明听到此处，惊讶得张大了嘴巴，半晌才挤出一句话来，道：〃那后来这乞丐有没有再和你说些什么？〃
陈久生道：〃我当时便问他：〃你怎么会知道那么多？你究竟是什么人？〃那老乞丐正想回答，忽然收口，道：〃哎呀！今日不巧，老乞丐有要事在身，改日再与先生叙说。〃说完便站起身走了开去，我赶忙要追，可是那老乞丐三转两转，很快就没了踪影，我也只好作罢。从那日开始，我每天下午都去圣玛利医院看我妹妹，可再也没遇到那个老乞丐。这样过了六日，也就是昨天中午，正是我妹妹出院的日子。但我被几个租界的领事拉住应酬，实在脱不开身，只得派司机阿茂去接她。大约下午三点，我才离了酒席回到家里。眼见妹妹气色已经好了许多，心里也很高兴。这时我妹妹忽然交给我一个纸团，说是在她出院的时候，一个老乞丐趁阿茂没注意，硬塞到她手里的，并说事关重大，一定要她转交给我。我马上接过纸团，展开一看……〃说到此处，陈久生不由脸色惨灰，两手缓缓地从抽屉中拿出那第三张纸。
左秋明将那纸平铺在桌上，只见比之前两张都大了不少，上面的诗也多了两句：〃大千世界多恶去，灾劫见前不需寻。难难相连有新陈，避无可避少良医。〃在这四句诗下，还有一行小字：〃七八汉字，内含玄机，急参急参！晓则柳暗花明，迷则六日内万事尽去！〃
陈久生略显无力地说道：〃你也看见了，这四句诗无不是在说我将有大难临头，下一行的小字则更是挑得明朗。若我能看出其中的奥秘尚且有救，若是看不出来，在六日内就万事尽去了！〃
左秋明安慰道：〃陈兄何必如此灰心，这老乞丐不过运气好些，连被他说中了几件事情而已。他又不是神仙，怎能全信这人所说？〃
陈久生长叹了一口气，说道：〃你不必安慰我了，我陈久生风风雨雨十多年，又岂是一个容易灰心丧气的人？但是这几日中，我每次闭上眼睛，都会看到那老乞丐手中拿着一张纸条，然后就是我妹妹摔伤的模样。若换成是你，连续发生那么多怪异的