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《终极理论》第十二章（10）
布洛克爬进货车车厢，同时把手伸进上衣里拔出了一把“博伊”刀，这把刀同西蒙曾经架在乔纳脖子上的那把刀一模一样。这个前特工狞笑着走到斯威夫特一家的面前，大卫从堵着嘴的嗓子里叫了一声“不”，迅速挪动到儿子前面用自己的身体保护着他，但是由于手脚都被捆着，他很难坐直身体，更谈不上抵挡布洛克的攻击。布洛克不停地转动手中的钢刀站在他们面前，让刀刃上反射出的寒光给他们留下更加恐怖的印象。几秒钟后，他弯下腰割断了绑在大卫脚踝上的电线，对他说道：“你老老实实地照我说的话去做，否则，我就宰了你的儿子，懂吗？”
布洛克接着一个个割断了乔纳、凯伦和莫妮卡脚踝上的电线，但是并没有理睬已经在一旁昏睡不醒的伊丽莎白。他一只手端着挎在肩上的“乌兹”冲锋枪，另一只手挥舞着“博伊”刀让他们全部站起来，命令道：“下车，都到那个地下室里去。”
他们的双手仍然被绑在身后，一个个摇摇晃晃地跳下卡车，排成一行向打开的卷帘门走去。大卫明白了，这个家伙显然是要把他们统统赶进一个隐蔽的地方，然后不慌不忙地一个个杀掉他们。他的心脏紧张得突突直跳，心想这一下完蛋了，他们必须立刻采取行动！但是布洛克紧紧地跟在乔纳的身后，他的枪口一直对着孩子的头，大卫根本不敢跨出队列半步。
他们走进了黑暗的屋子里，里面只有几盏指示灯发出微弱的光亮。布洛克关上门，命令他们继续往前走。在这个屋子的尽头，是一个螺旋形楼梯，下面就是地下室。他们在黑暗中摸索着走下楼梯，大卫默默地数着台阶的数量，一共30级。接着，布洛克打开了墙上的电灯开关，他们发现自己正站在一个平台上，下面有一个大坑，中间放着一个巨大的球形储藏罐，看上去就像放在杯子里的一个高尔夫球。只不过，这个球的直径几乎有12米。钢球的顶部是一个平面，正好同他们所在的平台一样高。顶部中间有一个圆形的盖板，看起来像一个巨大的盖子。大卫看着眼前的储藏罐，突然意识到他在《科学美国人》杂志上读到过有关这里的介绍，这是为研究中微子而进行的试验的一部分。由于中微子是一种非常难以捉摸的粒子，所以研究人员需要一个非常巨大的探测器才能发现它们。这个储藏罐里面装有25万加仑①的矿物油。
布洛克对他们吼叫道：“都给我坐下！背靠在墙上！”
他们哆哆嗦嗦地坐在了地上，大卫想：到时候了，这个混蛋马上就要开枪射击了。布洛克向他们靠近，端起枪开始仔细地瞄准。莫妮卡紧紧地倚靠在大卫身上，乔纳把头埋到了母亲的怀里，凯伦则闭上眼睛、弯着上身护着自己的儿子。但是布洛克并没有扣动扳机，他放下枪，走到大卫面前一把扯掉了堵在大卫嘴里的布团，然后一扬手把它扔到了地下室的另一头。他对他说：“好啦，可以开始了。我们还有一些正事没有做完。”
布洛克又一次露出了狰狞的笑容，显然十分享受这个恐怖的时刻。他不准备立刻就把他们干掉，他要把这个过程尽量延长。他对大卫说道：“开始吧，斯威夫特，开始号叫啊。想用多大的声音都可以，反正我们在地下很深的地方，外面没有人听得见你的叫喊。”
大卫把嘴张开，接着又闭上，活动一下已经僵直的下颌肌肉。他估计，布洛克恐怕不会容忍他长篇大论地讲下去，所以他的话必须简短而迅速。他深深地吸了几口气，然后直视着特工的眼睛说道：“你知道在那台万亿电子伏特正负质子对撞机那里发生什么事了吗？你知道他们要做的是什么吗？”
“实话告诉你吧，我还真他妈不在乎他们想干什么。”
“你在华盛顿特区有朋友、有亲属，所以你应该在乎。你那个俄国同伙正准备把整个城市全部炸掉。”
布洛克冷笑道：“是真的吗？就像电影里看到过的大爆炸那样，一个巨大的蘑菇云从地上慢慢升起？”
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《终极理论》第十二章（11）
“不，他得到了最新的物理学理论。他要改变古普塔设定的中微子束的目标，爆炸的能量丝毫没有改变，但是结果却完全不同了。一旦爆炸发生，什么白宫啊、五角大楼啊或者联邦调查局的总部啊，将统统不复存在。”
莫妮卡听到这里大吃一惊，她瞪大了双眼紧紧地看着大卫，但是布洛克却仍然得意地嘲笑着说：“你等等，让我猜猜看。因为你是唯一一个能够阻止他的人，所以我必须放你走。这是你想说的吗？”
“我想说的是，一旦你的同伙得逞的话，你就活不了多久了。如果政府被消灭，很可能军队就会立刻控制整个国家，然后，他们要下的第一道命令就是找到摧毁华盛顿的那些混蛋。你是不是计划逃过边界、然后消失得无影无踪？死了这条心吧。他们会对你们穷追不舍，直到把你们统统绳之以法。”
大卫竭尽全力表现出严肃认真的口气，但是这个特工根本买他的账，而是表现出一副无比开心的样子。他问道：“这么说，爆炸是由那个……你刚才叫它什么来着？中立子束？”
“中微子束。听着，如果你不相信我的话，可以马上找古普塔教授谈谈，问问他什么……”
“好啊，好啊，我一定向他请教。”布洛克咯咯地笑出声来，转过头去好奇地看着那个巨大的球形储藏罐。他不慌不忙地走到了储藏罐的顶上，抬起脚在钢制的盖板上跺了几脚。跺脚的声音在地下室里不断地回响起来。他接着道：“这里面装的是什么？是不是大量的中微子啊？”
大卫无可奈何地摇了摇头。布洛克完全是一个榆木脑袋，他听不懂，这样下去是不会有任何结果的。他回答说：“那是矿物油。用来寻找粒子用的。”
“矿物油，是吗？他们用这玩意儿到底有什么用？”
布洛克一边说一边开始摆弄盖板四周的卡扣，很快便弄明白了并且一一打开了所有卡扣。接着，他用一只脚在一个红色按钮上踩了一下，地下室里立刻传出了电动马达转动的声音，盖板像一扇贝壳似的徐徐打开，露出一个按摩浴缸大小的口，下面装满了清亮的液体。他低头看着油面道：“哇，看看这里，这么多油可以使用很长、很长的时间呐。”
布洛克在开口边上跪下来，把一根手指伸进矿物油里沾了沾，然后站起来，把油光闪亮的手指举在空中。他一边用眼睛盯着大卫，一边并拢手指搓一搓手指上的矿物油，说：“斯威夫特，我们俩还有一笔账没有算完。在西弗吉尼亚州的那间小木屋里，你撞倒了我，并且把我的脸揍得不成样子了。所以，现在我要让你知道我的厉害。”
大卫感到咽喉部开始痉挛，呼吸变得十分困难。他使劲吞咽了几次，勉强回答说：“冲我来吧，但是不要伤害其他人。”
布洛克看了看凯伦，接着又看了看莫妮卡，矿物油开始顺着他的手指滴下来。他断然拒绝道：“不，我就是要伤害他们。”
* * *
夺取万亿电子伏特正负质子对撞机的控制室简直是轻而易举，当西蒙端着“乌兹”冲锋枪走进控制室的门口以后，那些坐在操作台前脸色憔悴的操作员们统统从电脑屏幕上扭过头，然后乖乖地把双手举过了头顶。古普塔教授的学生们立刻坐到了操作台前，西蒙则押着费米实验室的雇员们来到不远处的一个储藏室里，然后把他们全部反锁在里面。他召集来四个学生，每人发给一部无线电通话器和一支“乌兹”冲锋枪，安排他们充当哨兵。两个人站在停车场上，另外两个人则在通往对撞机的束流隧道的入口处巡逻。按照西蒙的计划，如果发现其他雇员到来，就埋伏起来再把他们制伏，同样送进储藏室里关起来。这样一来，至少在两至三个小时的时间里，当局都不可能知道这里出现了问题，就可以给古普塔和他的学生提供足够的准备时间，调试好万亿电子伏特正负质子对撞机，开始他们的试验。
教授站在控制室的正中央，像一个管弦乐队的指挥一样给学生们不断发出各种指令。他的两只眼睛扫视着密密麻麻的开关、电缆和显示屏，时刻注视着屏幕上出现的各种各样的读数。每当他发现任何异常情况，就会立刻冲到相应的控制台前，命令台前的学生报告情况。他是如此的神情专注，以至于眼角和额头上的皱纹都绷得紧紧的，平滑的皮肤上再也看不到老年人的皱褶和疲惫的痕迹。西蒙不得不承认，古普塔的表现让他印象十分深刻。到目前为止，一切正按照计划顺利进行。
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《终极理论》第十二章（12）
过了一会儿，一个学生高声喊道：“开始注入质子。”教授兴奋地回应道：“干得好！”，同时脸上的表情也稍微舒缓了一些。他回过头微笑着看了看他那个呆头呆脑的孙子，男孩正坐在控制室的一个角落里，全神贯注地玩着“游戏男孩”。接着，古普塔向后仰起头，仍然微笑着盯着头顶上的天花板。
西蒙走到他跟前问道：“我们取得进展了吗？”
古普塔点点头道：“是的，进展相当快。我们运气不错，到达这里的时候操作员们已经开始准备新一轮试验所需要的粒子。”他重新扫视了一遍所有的电脑显示屏，继续道：“现在，我们已经完成全部调试准备，正开始从主注入器上把质子输送到环形束流隧道之中。我们必须输入36个粒子束，每个粒子束包含2 000亿个质子。”
“还需要多长时间？”
“大约10分钟。操作人员通常会把质子束均匀地注入环形束流隧道中，但是我们必须改变设置，才能形成球面对撞模式。我们已经对环形束流隧道上的部分磁铁进行了修改，为质子束团创造出合适的几何环境。我们带来的板条箱里的设备就是为了这个目的。”
“这么说，10分钟后对撞就可以开始了？”
“还不行。质子输送完毕后，还要注入反质子，这才是整个程序中最困难的步骤，所以需要更多的时间，也许要20分钟吧。我们必须十分仔细，否者会导致失超。”
“失超？什么是失超？”
“失超是我们必须不惜一切代价加以避免的情况。引导粒子运行的磁铁具有超导性，也就是说他们必须被冷却到零下450摄氏度时才能正常工作。这台万亿电子伏特正负质子对撞机的低温装置通过向磁铁线圈四周泵入液态氦使磁铁保持低温。”
听到这里，西蒙开始感到不安。他想起了汽车驶过束流隧道时他曾经看到过的那些压缩氦储藏罐。他担心地问道：“那么，可能出现什么问题？”
“每个离子束携带着1 000万焦耳的能量，如果我们设定的目标出现偏差，那么离子束就会直接穿透束流管。即使是一个十分微小的错误，也会导致粒子喷射到某个磁铁上，使磁铁中液态氦的温度急剧升高。一旦温度过高，液态氦就会转变成气态，导致管道爆裂。这样一来，磁铁就会失去超导性能，电阻就会立刻使线圈融化。”
西蒙皱起眉头道：“如果出现这种情况，你还能够修复它吗？”
“有可能。但是至少需要几个小时的时间，而且重新校准束流线又需要好几个小时。”
西蒙想，真他妈该死，他早就该意识到这次行动的危险性比教授先前所说的要大得多。他对古普塔说：“你早该告诉我这些问题。一旦政府发现我们在这里，会立刻派出突击队向我们发起攻击，我可以抵挡他们一阵子，但是无论如何是抵挡不了几个小时的！”
几个学生听到了他的话，转过头来紧张地看着他。古普塔信心十足地拍拍西蒙的肩膀道：“我跟你说过，我们会非常当心的。我的学生都有操作粒子加速器的经验，而且我们已经在电脑上模拟操作过十多次了。”
“那么锁定中微子标靶的问题呢？你什么时候输入爆炸点的坐标位置？”
“注入反质子束的时候再输入坐标。中微子的运行轨迹将取决于发射的准确时间……”他突然停止说话，微微抬起头，张着嘴巴，两眼盲目地看着空中。西蒙担心老头儿是不是突然中风了，不过很快又看到他的脸上露出了微笑并且轻声说道：“你听见了吗？听见了吗？”
西蒙侧耳倾听，果然听到了一种低沉而迅速的蜂鸣声。
古普塔大声说道：“这说明质子正在束流管中循环运行！开始时这个信号声很低，随着质子束变得越来越密集，声音就会变得越来越尖厉！”教授的眼角流出了激动的泪水。“多么荣耀的声音！真是妙不可言哪，对吗？”
西蒙点了点头。他觉得这就像心脏过速发出的不正常的声音，是心脏肌肉在临死前最后的疯狂抽搐。
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《终极理论》第十二章（13）
* * *
布洛克向凯伦和乔纳走去，大卫立刻做出了最后的努力，拼尽全力扭动双手，企图挣开电线的束缚，结果电线只是更深地勒进了手腕的皮肉里。尽管昨天晚上在货车车厢里他一直在努力挣扎，电线确实已经松开了几厘米，但是他的手还是无法挣脱出来。当布洛克步步逼近时，凯伦弯下腰把乔纳紧紧压在自己身下，整个身体就像一个球一样蜷缩在一起。见此情景，大卫绝望地号叫起来。布洛克来到凯伦跟前，弯下腰从后面一把抓住了她的脖子，准备把她从孩子身边拖走。就在这个时候大卫站了起来，不顾一切地向他们撞了过去。
他唯一的武器就是他身体的冲击力。他压低右肩，身体像一把攻城锤一样以几乎与地面平行的姿势向特工冲过去。但是，布洛克早就看见了他的行动，闪身退到一旁并抬起一只脚横在了大卫的脚前。大卫失去了平衡，整个身体向前扑了出去。由于手被绑在身后，无法撑住自己的身体，他脸朝下重重地摔到了地上，额头撞上了水泥地面，鼻血涌出来流进了嘴里。
布洛克得意地笑道：“漂亮的鱼跃！你这个蠢货！”
整个房间在大卫眼前旋转起来，接着变成一片黑暗。几秒钟后他睁开眼睛，正好看到莫妮卡也向特工冲去，结果同样的糟糕。布洛克在她冲到跟前时挥手一拳，狠狠地打在她的胸前，她踉踉跄跄地后退几步倒在了地上。布洛克又一次狂笑起来，脸上除了淤青处以外的皮肤都涨得通红，眼睛里流露出洋洋得意的神情。他低头看着莫妮卡，把“乌兹”冲锋枪交到左手里，右手伸进了短裤口袋。大卫以为他会拿出另外一件武器，比如一把弹簧刀、一根绞索或者指节铜环，但是布洛克的手并没有马上抽出来，而是在口袋里慢慢地上下移动。这个混蛋竟然在自慰。
突然，布洛克转身走到矿物油储藏罐上。他把“乌兹”冲锋枪挎在肩上，然后蹲下来把双手伸进了矿物油里，一边高声叫道：“斯威夫特，接着来啊！你还能继续打吗？或者你宁愿坐在那儿袖手旁观？”
大卫咬紧牙关，告诫自己站起来，一定要站起来！他挣扎着站了起来，摇摇晃晃地向布洛克走去，感觉就像电影里的慢动作一样。布洛克再次侧身一步，就势抓住了大卫的手腕，然后一使劲让他面对自己并把他按到地上双膝跪着。布洛克的手油滑而冰凉，他对大卫悄声道：“那个黑鬼会很开心的，不过你老婆更过瘾。我会拿掉她嘴里的布，让你听听她的号叫。”
布洛克一掌把他推倒在地，大卫的头又一次撞到了地上，脑袋里一阵剧痛。但是他并没有昏迷，他拿出最顽强的意志力保持大脑的清醒，同时使劲用指甲抠进手掌并用牙齿紧紧地咬住下唇，直到嘴唇被咬出了血。
大卫头晕目眩地坐在地上，既想呕吐又感到恐惧。他看到布洛克抓住了凯伦，强行把她从乔纳身边拖开，一直把她拖到了钢制的储藏罐上。接着，他扯下了堵在凯伦口中的布团，大卫听见了她发出的微弱的抽泣，这比任何尖叫更让他感到撕心裂肺的痛苦，使他变得几近疯狂。他用手撑着地面，试图让自己站起来。捆着他双手的电线刚才被布洛克无意中抹上矿物油，这一次挣扎竟使他的右手突然从束缚中挣脱了出来。
大卫一下子愣住了，但他仍然把手背在身后，原地坐着静静地待了几秒钟。就在这一瞬间，他头中的眩晕突然消失了，大脑异常清醒，又可以敏捷地思考了。他清楚地意识到自己虚弱的身体无法同布洛克硬拼，如果他去抢夺“乌兹”冲锋枪，布洛克只需一伸手就能把他推到一边，然后就会朝他开枪射击。这一次，他一出手就必须使布洛克丧失行动的能力。突然，他急中生智，立刻想到了一个绝妙的主意。他悄悄把手伸进裤子后面的口袋里，抓住了放在里面的打火机。这就是他从帕克特工的衣服里拿来的那个打火机，上面印有得克萨斯州的“孤星”标志。
大卫假装双手仍被捆在身后，摇摇晃晃地站起身来。布洛克狞笑着放开了凯伦，一步跨过她的身体，舒展一下肩膀做好了打斗的准备。他叫道：“来呀，傻大个儿！让我看看你还有什么能耐！”
《终极理论》第十二章（14）
这一次大卫没有冲过去，而是步履蹒跚地往前移动，最后站在了特工的面前。布洛克摇摇头露出失望的表情，接着道：“知道吗，你看上去很糟糕啊，就像……”
大卫拨动打火机的打火轮，同时迅速把点燃的打火机伸到布洛克的眼前。布洛克慌忙举起双手招架，企图挡住大卫的拳头，顷刻间沾满矿物油的双手被点着了。
大卫双手抓住布洛克的腰，使出最后的力气把他向后推去。布洛克疯狂地挥舞着双手，但是结果却是进一步加剧了火的燃烧。大卫推着他默默地数着：两步、三步、四步，最后一使劲把布洛克推进了矿物油储藏罐中。
布洛克的手一接触到油体的表面，整个储藏罐顿时然起了熊熊的火焰，但即使没有燃烧的火焰，布洛克也已经完蛋了。他像一块石头一样立刻沉了下去，从大卫的视线中消失了。矿物油不仅极易燃烧，而且密度比水小，浮力也比水小；人的身体绝大部分是由水构成的，因此人不可能在任何比水密度小的液体中游泳。大卫虽然早就把在学校学到的物理学知识忘得差不多了，但是�