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身后还背着孩子，小孩吃着手指，眼睛直直地看着米斯特。女人们没注意，自顾自拉着家常，放肆地大笑。
米斯特笑着摇摇头，没有惊动她们，顺着月亮门走进内宅。
刚一进院，就闻得扑鼻的香气，竟置身于一个极精致的小花园中，红梅绿竹，石台假山，布置得独具匠心，经意于不经意之间，大象于具象之中。一时恍然，如坠世外桃源。这时，只听得内宅有人唱戏，正是《霸王别姬》的虞姬之词，曲调柔腻，音色醉人，“劝君王饮酒听虞歌，解君忧闷舞婆娑……再听军情报如何……”一曲唱罢，字字珠玑，在耳边萦绕不绝，此曲更兼虞姬临死自刎之悲壮神韵，让人欲哭不哭，如饮烈酒醇醪。米斯特半晌做不得声，浑然不知身在何处。过了好一会儿，他才舒了一口气，直要大喊一声好！
就在这时，院门处脚步声响，他赶忙藏在假山后。只听一女佣说道：“小姐，老爷今儿晌午是不能回来了。我们让厨子做好了饭菜，就先吃吧。”
一个女孩的声音：“好。”随后脚步声渐远。
米斯特从假山后探出脑袋，循着声音看，只见东厢房开着窗，窗下坐着个少女。少女稚气未脱，但俊俏可爱，十七八岁，手里拿着一个手掌大小的釉瓶，正拿着毛笔在细细地勾勒图案。米斯特转出假山，几步来到，踯躅片刻，还是抱起双拳：“小姐好。”
离近了这才看到，这少女穿着粉红的丝绸小袄，裸着双臂，头边垂髫垂下，掩着白皙的脖子，十分可人，用现代话又叫*，大具东方美女的魅力。米斯特一时看呆了，不禁面红耳赤，心想自己太唐突，十分不绅士，如果这女孩赶自己走可麻烦了。
谁知这女孩完全没有心机，纯得如白玉一般，笑吟吟地问：“你是谁？”
米斯特说：“我叫米斯特，是从英国来的……”还没说完呢，只见那女孩笑着拍手：“你和我爹一样，都有胡子呢。”说着，竟探臂而出，伸手去抚摸米斯特的下巴。米斯特只觉少女的香气扑面，不禁深深吸了一下，就感觉浑身三万六千个毛孔顿张，浑身轻飘飘，如腾云驾雾，身归那世去了。
再次清醒，这才看到女孩正用细腻的小手抚摸着自己的下巴，上半身探出，春光无限。米斯特口水直咽，问道：“你又是谁？”
“我叫陈妙香啊。”
米斯特这才想起，自己常听其他人说到陈宝铭还有个乖女儿，可从来不示人，好像有什么难言之隐，大家都暗地里猜测一定是生了个丑八怪，要么就是个怪物，谁知这么漂亮，而且唱功底子这么深厚！这到底是怎么回事？他想起北京城的一句老话，丑女禁地家中宝。一定是陈宝铭太珍惜自己女儿了，怕外人糟蹋，才搞出这么一套。米斯特心下恼怒，他最为忌恨别人扼杀孩子的天性。想到这，不禁胆大包天，手扶窗棂跳进了屋里。
陈妙香也不恼怒，怪有意思地看他，说道：“我爹爹不让我接触外人。他要抓住你，能活扒了你的皮。”米斯特笑道：“那你就不让我被抓呗。我给你讲外面好多有意思的故事。”
陈妙香直拍手：“我最爱听故事了。爹爹……”女孩神色黯然，“……从来就不让我出门，我特别想出去玩玩。”
这时，院门口脚步声响起，陈妙香急忙说道：“你先藏起来。”
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二 佳人怀鬼胎（1）
陈宝铭和班里一大群角儿、票儿回到家里，大家个个兴奋异常，大声说着打擂台的事，整个北京城都轰动了，本来许多人看热闹来了，咱们陈老板从后台出来一个亮相，那就是碰头彩，再一嗓子出去，下面顿时就震了，什么同光十三绝，什么醉八仙，什么谭老板，还是咱们陈老板最厉害。
陈宝铭是厚道人，听着高兴，可还是板下脸来：“一个个都胡说什么。我们学艺的最贵有自知之明，挣来的钱得的名分都是老祖宗赏饭。以后出去再别说贬低别人的话，人不亲艺亲，艺不亲祖师爷还亲呢。行了行了，先吃饭，填饱了肚子，下午还有几场，等晚上咱们再论功行赏。”众人又是一片欢呼。
陈宝铭端着茶水，抿了一口，忽然觉得不对，大大的不对。他眼皮子狂跳，心里咯噔一下，说不清来由地慌乱。他把茶碗放在桌上，唤来老仆问道：“今天谁来过了？”老仆照实回答：“米斯特先生来了。”陈宝铭心下稍安：“他人呢？”老仆摇摇头：“刚才还在前院里吊嗓子，一会儿工夫就没了踪影，不知转到哪去了。”陈宝铭手里把玩的葫芦突然嘎巴一声脆响，低头一看，裂出了几道深纹，他咽了一下口水：“他到底在哪？”老仆答道：“许是回去了吧。”
陈宝铭招呼了客人，甩了袖子直奔后院。到了院门口，两个女仆老老实实地不再说笑。陈宝铭问：“有人来过吗？”两人摇摇头。他走进内院，但见姹紫嫣红，争芳竞艳，腻人的春香里飘着骚动的气息，只觉滚滚香气里，隐藏汹涌波涛。他看见女儿正坐在窗下描瓶，十分仔细，下笔坚决，不像是有什么事发生。陈妙香抬起头，看到老爹正在花园苗圃旁发愣，笑着招手：“爹，你来了。”
陈宝铭走进内室，看见女儿裸着双臂，仅穿一件亵衣，皱着眉喝道：“这么大的闺女，一点规矩没有。赶紧穿上外衣。”陈妙香天真烂漫：“爹，这里除了那些老婆子老妈子，也没个外人，连个男人都没有，怕什么的。”陈宝铭拿起她手里的胆瓶，只见瓶上高山岩壑幽深，山峦重叠，一水从山下流出，松柏耸立，树下坐着两个少女，只见背影，宽袖长衣，于树荫下手拿针绣闲聊，线条简洁明快，颇有脂粉之气。他点点头，轻轻放下瓶子，四下打量屋子。房正中挂仕女图，椅子上铺了绣花锦垫，一鼻子女儿香，没什么异常。但心里那慌乱至极的感觉却始终不散，说不清地烦躁，他问：“有没有人来过？”女孩天真地瞪着大眼睛：“没有啊，你怎么了爹？”陈宝铭就感觉心口绞痛，一下瘫坐在座位上，大口喘着气，眼前迷迷糊糊一片，好半天才缓过神来：“妙香啊，没人来就好。记得，千万……别放人来。这里……关系重大！”
离开女儿内宅，他心这才平静许多。可心头总是充溢着灰蒙蒙的一片肃杀之气。
米斯特从屏风后转出，说道：“为什么陈老板这么怕你见外人，这里藏着什么秘密？”他疑惑地看着眼前的少女，“快说，你身上有什么古怪？”
陈妙香伸着舌头说：“我是妖怪。”米斯特出身英国贵族，小伙子长得也帅气，生性花心，属于花花公子。他漂洋过海来到神秘的东方，本也存着一个愿望，希望能和一个东方少女发生一段恋情。眼前这女孩，是典型的中国古典美女，而且身上还没有那种压抑苦难的呆气，俏皮可爱，天真烂漫，不禁一时呆了。陈妙香催促道：“你不是要给我讲故事吗？快说啊。”
二 佳人怀鬼胎（2）
米斯特沉吟片刻，想起罗密欧和朱丽叶的故事，便说道：“我给你讲一个爱情故事。”
“爱情？”女孩瞪大了眼睛。
“爱情就是关乎一个男人和一个女人的。”米斯特笑眯眯地说道。
“就好像你和我？”女孩十分可爱地看着他。
“对。就好像你和我！”
已入七月，天气越来越热了，三开班的生意也正如火红的日头，蒸蒸日上。班里的赏钱也增加了两成，大家都豁出命地干，想起听说皇后的身体越来越不好，怕是遇到国丧，那就完了。大清帝制中，皇帝、皇后死了称为“国丧”，全国人都得替他们服丧戴孝。一百天之内，不许剃头，不许宴会，不许娱乐，不许动响器，甚至于连街上卖糖担子上的锣，都不准响。各戏院班子全部停业。小家小业的草台班子，这时也就支撑不下去了。大班子都得勉强支撑，死了一个人，成千上万唱戏的生活就会陷入绝境。
外人看来陈宝铭风光无限，其实他一直在勉力支撑，身背外债，如今形势大好，希望不要出什么意外。他远望天边圆日，突生一个古怪念头，想那太阳就好像我，我的命运紧紧地和它捆绑在一起。
这天戏班子停业休整一天。陈宝铭难得清闲，卧在放置于院子里的躺椅上，泡了壶酽茶，眯缝着眼琢磨戏词。就感觉鼻尖一凉，随即脑门又是一凉，待睁开眼睛，已是满天瓢泼大雨。他急忙让人收了椅子，自己躲进正堂。雨越下越大，屋檐上挂起了雨帘，天气也是骤然转凉，寒风侵骨。陈阎氏拿着衣服出来，看到陈宝铭愣愣地站在正堂中间，其时堂内一片昏暗，他可是真老了，整个人弓着背缩在影影绰绰的黑暗中。
陈阎氏把衣服披在他的身上，男人这才颤了一颤，回过神，一把抓住女人的手问道：“真的下雨了？”
“下雨了。”陈阎氏点点头。
“太阳……就没了。”
陈阎氏愕然。不知男人说这话是什么意思。
陈宝铭身子剧抖，衣服落在地上，这时大门外传来一阵呜咽声，喇叭唢呐震天，如鬼泣魔哭，一时间屋子里充满了森森鬼气。陈阎氏皱着眉轻声说：“谁家出殡？”
两人视线有限，只看到高高的墙外，走过队队白幡。
外面哭声阵阵，迎着大雨，其中糅合了大段梆子腔，十分悲凉。陈宝铭唤来老仆出去打听，不多时，老仆人周身湿淋淋地跑回来，哭丧着脸，断断续续说道：“老爷，皇……皇后升天了！”
陈宝铭身子一栽，一口气差点没上来，胸口堵得厉害，吐又吐不出来。这时，从后门进来个老妈子，脸色慌张，眼神游移不定。陈阎氏喝问：“你又怎么了？”
老妈子迟疑片刻，没有说话。陈阎氏打发老仆下去，没了外人，这老妈子才说：“老爷，奶奶，小姐她……”
陈宝铭顿时坐起：“小姐怎么了？”
老妈子咽了下口水说道：“小姐怕是有了身孕了。”
三 白刃向骨肉（1）
据陈家的家人后来叙述，那天夜里，陈宝铭把自己关在密室里走了一夜。妻子陈阎氏领着下人家仆就干守在屋外，心惊胆战，生怕老爷出什么意外。只听得门内咔咔的脚步踏在青石板的声音，一直回响。天明的时候才慢慢消失。陈阎氏轻轻推开屋门，看见一人背身盘膝坐在地上，满头灰白，自己的男人陈宝铭居然一夜之间白了头发，苍老了至少二十岁。
陈阎氏把老爷子扶起来，低声问：“你这是怎么了？”
过了许久，陈宝铭这才说：“外面的雨还下呢？”
陈阎氏说：“是。”
陈宝铭抬起头，仿佛下定了很大的决心：“我决定好了。”
他决定什么了？至少现在看来，陈阎氏不知道，其他人也更不知道。只见他随即一笑，恍若置下千斤重担：“我饿了。”
陈阎氏赶紧张罗家人准备饭菜，陈宝铭让人把餐桌摆在堂口，屋子里的四角点上红蜡，外罩红丝网，整个正堂辉映得温暖暧昧。外面是漫天大雨，落地生烟，天空映射的一切都为青青的冷色调。一门之隔如两个世界。
陈宝铭让人取来家藏的女儿红，开了封口，自斟自饮。陈阎氏低声嘱咐，不能喝酒，嗓子还要唱戏呢。他闷哼苦笑一声，只是嘱咐家人今天不接外客。他一口喝干一杯，脸上现起红晕，对着火苗发呆。
“这酒是我刚有女儿的时候埋在地里的，今天是日子取了来喝。”
陈阎氏一直守在他旁边，不无担心地看着他。今天这当家的，一反常态，说不出的怪异。她知道他身世坎坷，一生命苦，昨日乍一听女儿怀孕的消息，整个人精神都崩溃了。她什么也说不出，只是陪着落泪。陈宝铭重重一摔酒杯，站起身来，披着外衣顺着后堂而去，陈阎氏紧紧跟在后面。他猛然回头，两个眼珠子血红，冷道：“别跟着我。”女人当下停住脚步，看着他走远。
陈宝铭来到后宅，先把贴身伺候小姐的陈老妈子独自叫到柴房。陈老妈子知道自己没看好小姐，惹下这么大的祸事，吓得不敢抬脸，哆哆嗦嗦缩成了一团。谁知陈宝铭和颜悦色：“你不用害怕，把事情说与我听。”其实陈老妈子早已看出小姐陈妙香身子不对，也只是怀疑。后宅深似海，这么长时间不可能混入男人。可眼见随着时间的推移，小姐却越来越显身子，知道瞒不下去了，只得禀告老爷太太。
陈宝铭嗯了一声，又详细地问了日子，推算一下时间，大概发生在今年三月份。可左思右想，又找不出这造孽的到底是谁。他对陈老妈子说：“你转告其他人都原地待命。没有我的传唤谁也不准动地方。”然后出门而去，直奔小姐闺房。
一进房门，就看见陈妙香挺个隆起的小腹正对着尿盆干呕。女孩脸色惨白，只那双唇殷红如血。陈宝铭看见桌子上的碗说：“你娘给你熬的鸡汤？”
陈妙香点点头，女孩很害怕，已经知道自己做错了事：“爹，我是不是会有小孩？”
陈宝铭没有说话。屋子里静到极点，只听窗外大雨滂沱。不知何时，屋角的火盆熄灭，一股阴冷盘旋。陈宝铭坐在床边问：“谁干的？”
陈妙香脸上泛起红晕：“爹……”
陈宝铭厌恶地摆摆手：“算了，我……不想问了。你过来坐。”陈妙香忐忑不安地坐在他的身边。陈宝铭拉起女儿的手：“妙香，我给你讲个故事。”
陈妙香不知何意，只是一听有故事听，马上兴高采烈起来：“好啊，爹爹你讲。”
三 白刃向骨肉（2）
“有对夫妻，女的呢，过门之后有了身孕，就是你现在这样。男人便到寺庙里去求平安签，谁知求了一枚下下签，大凶之兆，有高僧指点迷津，说是那男人不能得孙子。如果有一天抱了孙子，那就是他死的日子。”
陈妙香听得浑身犯凉气，阴森森的让她感觉害怕，还是好奇地追问：“后来呢？”
“男人明知女儿不祥，可毕竟是自身骨肉，只得把女儿深藏闺中，不和外人接触。谁知道突然有一天，这女儿有了身孕。妙香，子孙之肉身皆是父母所赐，如果看到爹娘大祸临头，做孩子的会不会豁出自己的性命来呢？”
陈妙香此时才明白怎么回事，睁大了眼睛：“爹……我……”
陈宝铭眼泪下来了：“孩子，爹作孽啊，一开始就不应该留你。让你空活了十八年！爹告诉你，这花花世界，就是个巨大的垃圾场，没什么可留恋的，到处都是磨牙吮血的野兽。你要是还有一丝孝心，就自己了结吧。”
“爹，既然没什么可留恋的，你为什么还要苟活世上？”
一句话梗得陈宝铭心头狂震，滴血一般针扎地疼。他猛地一拍床头：“大胆！父要儿死，儿不得不死。”说着，往前一跃，一把将陈妙香压在身下，一双大手紧紧掐在女儿的脖子上。陈妙香一直被关在闺房里，从来没有跨出一步，没有心机，没有任何礼教束缚，眼见的自己气息不顺，命在旦夕，想都没想，下意识支起膝盖对着陈宝铭的下身就是狠狠一顶。
陈宝铭惨叫一声翻滚落地，陈妙香咳嗽几声就要往外跑。陈宝铭暴起，像发了疯一样，飞起一脚正踹在女孩的后腿，陈妙香向前一扑，肚子正撞在桌角，只感觉腹内刀绞一般地剧疼，下身的衣裙已经猩红。陈宝铭拍着巴掌，笑着说：“孽种没有了，我又可以活了，签卦不准喽。”
这时，屋门大开，陈阎氏哭着跑进来，一把抱住瘫在地上的女儿，对陈宝铭喊道：“你疯了？她是你女儿啊！你的亲生骨肉啊！你是不是失了人性了！”
陈宝铭如遭雷击，呆呆傻傻，往日一幕幕全都袭到眼前。自己这么多年受的这么多委屈、屈辱，都被压抑在心底，实在过不去的时候，就独自一人拿着针扎胳膊大腿，用肉体之痛掩精神之伤。今天陡然爆发，当真是迷了本性！
他惨笑一声，跌跌撞撞冲出大门，在大雨中一路狂笑，边笑边唱着皮黄：“……我为军民心将变，无有良策把众安。为此想了这割思念，供尸飨士好救眼前……”声音渐去。
这是京剧传统老剧《战蒲关》选段。镇守蒲关的汉将王霸遭敌所困，城中粮食匮乏，百姓彼此相食。王霸无计可施，拟杀爱妾徐艳珍，以肉犒军。自己不忍动手，派了老奴刘忠，刘忠进退两难，徐艳珍问明情由，举剑自刎。刘忠也自杀随之而去。王霸以两尸犒劳三军，军心由此大振。
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四 落难阎家村
陈家小姐失踪了，但陈府上下都有数，人人皆知陈妙香是被陈阎氏偷着放走的。陈阎氏本来担心陈宝铭会不依不饶派出家丁甚至亲自操刀去追杀女儿，但他的反应却出乎意料，闻听这个消息，只是端坐在正厅里，沉眼闭目，不置可否。
陈阎氏把自己从娘家带来的嫁妆首饰一并都给了陈妙香，又让陈老妈子陪护，让女儿投奔到直隶河间府一个叫桐州县阎家村的地方。此处便是陈阎氏的老家，老夫人手书一封，让姑娘随身带着，到了家乡后，自然就会有人来安顿她。
想到今日一别，恐怕今生今世都不会再见面了。老夫人搂着闺女痛哭。陈妙香并没太担心自己的前途，只是觉得好玩甚至有些刺激，想到那陌生绚烂的花花世界，就特别兴奋。陈老妈子在旁苦劝，小姐吉人自有天相，夫人不必担心。
娘俩洒泪分别。
陈妙香自己也没想到，这一去便是一条不归之路。
这一路发生了什么，后来无法考证。唯一可以确定的事情只有三件：一是陈家小姐照了一张照片，那时候是黑白底子，时隔多年早已发黄模糊，岁月如流水，这张照片能保存下来本身就是个奇迹。从照片上看，陈妙香是个很难称得上漂亮的女人，可能是每个时代的审美观不同，并不像米斯特所描述的那么国色天香。她虽眉目如黛，但眼袋很大，一眼望之，很像是昏昏欲睡，穿着晚清流行的花纹布衣，隐隐可见微微隆起的小腹；第二件是陈妙香到租界去找过米斯特，至于她是如何打探如何进入的，其中的隐秘和艰辛恐怕也只有她自己知道了。最后不了了之。到底见没见到，见到后又发生了什么，今日看来都是个谜；另一件事就是陈老妈子席卷了老夫人陈阎氏赠与女儿的所有钱财跑路了。设想一下当时情况，陈妙香是个没经世故，纯如白纸一般的女人，甚至可以称得上傻瓜，这样的人守�