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“这么说，两家有仇？”邵冲好奇地询问，嘴角泛起几分笑意。
“有仇，看起来宁羌寨的那些人才是来报仇的，看他刚才的眼神，像是在人群里看到了仇人的样子。”魅影女子摇头道：“所以不必你费心挑拨，他们可能会主动向黑虎羌寻仇的。”
邵冲急忙道：“这样的话，该向黑虎羌和野利翰朵及时发出提醒才对。”
“有这个必要吗？公子临走的时候说按兵不动。”魅影女子冷哼道：“希望你以大局为重，不要因为一己私仇而坏了公子大事。”
“好！”尽管心里不舒服，但邵冲还是无奈地点点头，好半天后才问道：“那你总能告诉我，公子刚来为何又匆匆离去吧？”
“听说西夏国主把没藏氏接入宫中了，没藏讹庞也到了兴庆府，且有调兵情形，王后心生忧虑，请公子去帮忙了。”
听到这个回答，邵冲很想骂一句“女人误事”，但看了一眼身旁冷峻的魅影女子，话到嘴边又乖乖咽了回去。
“看，木征又去找他了，我去盯着，野利翰朵交给你了。记住公子的叮嘱，千万莫要胡来。”魅影女子吩咐一声，迅速消失在人群中。
孟韬是在离驻地不远的地方遇到木征的，看似偶遇，但刻意的成分显然更多。
莫非是接到自己前往市税司马的消息，有些坐不住了？他是来试探，还是有所图谋？
“孟公子！”
“木征阁下，出来逛街？”两个虚伪的人又开始满脸假笑。
“孟公子可有兴趣去江边走走，白龙江的风景不错。”
听到木征的提议，孟韬轻轻一笑，点头道：“好啊，恭敬不如从命。”
“听说孟公子刚才去了市税司，遇到了野利翰朵，还好吧？可有发生冲突？”
孟韬摇头道：“没有，西夏人比想象的客气有礼，我也不是主动惹事的人。”
“那就好！”木征轻轻点头，满脸笑容背后究竟是什么想法就不得而知了，兴许他很希望宋、夏闹翻吧？
“不过有个麻烦，多吉有和我提到，希望全权收购孟家商队的货物”知道木征很关心，所以孟韬很贴心地主动提起，也不知这位河州少主会不会着急？
“怎样？孟公子答应了？”木征比想象的表现更为镇定。
“没有，价钱不合适，我怎么能答应呢”孟韬摇头道：“不过看眼下局势，我们想要自己将货物行销各地恐怕并不容易，看来在每个州地寻找一个合作伙伴很必要。”
“是吗？”木征笑道：“河州与宕州不必担心，我与巴诺头人欢迎之至。”
意料之中的答案，正好合彼此心思，心照不宣地交换个眼神，孟韬笑道：“如此最好，不过价钱恐怕得谈谈。”
“价钱好说”正中下怀的木征哪里有半分犹豫？很是大方。
“木征少头领，价钱是好说不过支付的问题，说句实话，陇右流通的大宋钱币成色都不怎么好，以铜钱交易，拿回大宋我会吃亏的”
“那孟公子意下如何？”木征心里很苦闷，宋人总是将含铜低的劣币弄来边疆草原，廉价从草原买走牛羊皮革等。反过来，再用这些钱买中原货物时，宋人便翻脸不认账了，价钱莫名就提高很多。
可有什么办法呢？整个西北流通的皆是大宋铜钱，明知道挨宰，可惜束手无策。木征兴许并不完全明白其中道理，但孟韬知道，这就是劣币驱逐良币的过程。在如今的陇右草原，还有后世发达搞“剪刀差”的效果
“以物易物啊！”孟韬道：“抛开铜钱，我们以物易物，如此最公平不过。”
“怎么？要我们用牛羊皮毛直接交换？”木征将信将疑，并不认为会有天上掉馅饼的好事。
“牛羊皮革需要一部分，但这些利润都太低。”孟韬沉吟片刻，低声道：“马，用马匹换取茶酒货物，如何？
你也知道，大宋缺马，如今东京城里，一匹好马的价格简直不堪想象。在草原走个来回，不带点马匹回去，似乎太不划算。”
“这个河州的马匹并不很多，恐怕”木征很清楚宋朝缺马的事实，也知道轻易把马匹卖给宋人的后果。这些年，无论是李元昊还是角厮罗，都在极力避免战马流入中原，哪怕其中利润巨大。
“河州不多，可以想办法从别处弄吗？偌大的陇南，以尊驾的能耐，想要弄到些许马匹不难吧？”
孟韬笑了笑，这才是前来陇南宗旨，开辟茶马商道是首要任务。至于搅乱陇南局势，反倒是次要，之前险些有些本末倒置了。
第八十七章 西夏人的目标（）
二三月间，哪怕地处相对温暖的湟水谷地，青唐城依旧寒意浓重。尤其是夜晚到来时，寒意尤甚，北风吹过还有几分刺骨的感觉。
室外驻守的侍卫都换上了厚重的皮袍，来回巡逻在一座宫室外。
说是宫室，但与中原王朝的皇宫相比差了很多，甚至可以说有些简陋，但这却是河湟赞普角厮罗和乔夫人的居所。
夜已经深了，但角厮罗并没有睡，最宠爱的乔夫人有自然也陪伴在身边。
乔夫人关切道：“赞普，何故皱眉？可是因为陇南之事？”
“是啊，多吉送来奏报，宋国的商队去了，木征也去了，如今连党项人也掺和进去，陇南的局势有些麻烦。”角厮罗长叹一声，显然也是心烦意乱。
“赞普为难，可是因为木征？”乔夫人问的很直接，在角厮罗身边多年，受宠自然是有原因的，她对角厮罗的心思颇为了解。
如果只是宋人和西夏人的缘故，那完全就是兵来将挡，水来土掩，何来为难之说呢？只有牵涉到亲孙子木征，这个雄才伟略赞普才会为难，毕竟亲情割舍不断。
“是啊，也不瞒你，自打瞎毡和木征去了河州，少不得有许多为难之处。”角厮罗叹道：“你也莫要吃味，纵然不喜欢他们的母亲，可他们终究是我的儿孙。”
乔夫人柔声道：“舐犊情深，这是应该的，妾身怎会吃味？”
“你不是那种人，难道我还不知道？”角厮罗极为宠溺地抚摸乔夫人的后背，柔声道：“不过我最疼爱的还是我们的儿子阿毡无论怎样，河湟基业为重将来我去了，会尽力为阿毡留下个好境况。”
乔夫人悠悠道：“嗯，妾身教过阿毡，瞎毡是他的哥哥，将来无论如何要善待兄长和侄子。”
“阿毡是个善良的孩子，此事我一点也不担心。可是河湟乃四战之地，夹在宋人和西夏之间，处境艰难。”
角厮罗悠悠道：“如今宋人和党项人在陇南蠢蠢欲动，显然是不安好心，木征前往只怕也有心思说句实话，如果当真鞭长莫及，我情愿是木征掌控陇右东南，毕竟是自己人。河州也能成为一道屏障，将宋夏挡在河湟草原以外。
可我又担心，现在是不打紧，但是将来我不在了，瞎毡和木征会不会因此为难阿毡，谋取青唐？一旦兄弟阋墙，河湟基业必然毁于一旦。”
“赞普的担心有道理，不过您也要相信，我们的儿子并不差劲，将来兴许有能耐应付这个局面。”乔夫人似乎对儿子颇有信心。
“也是，阿毡是个不错的孩子。”角厮罗轻轻点点头，说道：“汉人有句话，叫一个好汉三个帮，阿毡也需要帮手这些年我也在着重培养，鬼章家的那个孩子不错，将来可堪大用。”
“对，青谊结鬼章年少有为，确实不错。”乔夫人也连声称赞，显然是对儿子的心帮手很认可。
“还有啊，阿毡已经长大了，我打算给他订几门亲事。”角厮罗道：“你娘家的侄女肯定算一个，还有青唐大族的女儿，回鹘和契丹都有嫁公主的打算，我准备应承下来。”
“好，此事赞普做主即可。”乔夫人欣然点头，年轻的董毡却不知道自己即将当新郎，而且同时有好几位新娘。
“这些都是将来的事，眼下才是正经麻烦。”角厮罗长叹一声，心中很是烦忧。
乔夫人靠在角厮罗胸前，低声问道：“赞普，那怎么办？能说西夏人蠢蠢欲动，甚至有调兵迹象，能解决吗？”
“事情来了，总归是有办法解决的”角厮罗没有说下去，乔夫人心领神会，没有再问下。当即为丈夫宽衣，吹灯就寝
湟水谷地尚且寒意森森，但白龙江畔春天已经到来，走下阳光下，江风吹来已经有和煦的感觉。
孟韬和木征走在江畔，边走边聊，话题依旧关乎马匹。
仔细想想，孟韬觉得自己先前的行为，其实也算不上本末倒置。实际操作起来，两者完全可以相辅相成。
不过就当前而言，前者更为关键，倘若弄不到战马，搞乱了陇南又有多大意义呢？当然了，如果能趁乱吞下陇南，那是最好不过，但短期而言绝无可能。
所以，还是尽量弄些马匹回去，这样对大宋朝廷也算有个交代。要是走了一遭陇南，两手空空而归，韩琦只怕没有好脸色。
听到孟韬的话，木征也颇为迟疑，或者说犹豫。
宋朝对于各国，或者说各部而言都是个庞然大物，即便是北方强大的契丹也绝对不敢小觑。
别看在军事上占优势，但契丹和西夏都深深忌惮大宋，他们都明白一个道理，如果宋朝坐拥燕云十六州，契丹未必能够长驱南下。
如果宋朝有足够的战马，西北局势又会是怎样情形？西夏还能称帝建国吗？
李元昊可以如此嚣张，河湟吐蕃可以有如今这般超然地位，皆因宋朝缺马。
如果宋朝拥有强大的骑兵，不只是击败西夏，很可能也会入侵河湟，因为前唐当年就是这么干的。汉唐盛世，对边疆各部造成的心理阴影很重，没有人愿意悲剧重演。
李元昊和角厮罗是一代雄主，都算深谋远虑，或与宋朝和战，或者恭敬朝贡，每年送去东京汴梁城的贡品不少。但其中并不包括马匹，并且严格限制马匹流入宋境。
对于这种阴奉阳违，却格外理智的做法，宋人虽然恨的咬牙切齿，却也无可奈何。若非出了瞎毡叛居河州，河湟吐蕃不再铁板一块，宋朝想弄到马匹当真太难。
木征自然明白这个道理，所以对换马之事很是犹豫，哪怕这些马匹不是从他河州流出的。
“孟公子，这个”
孟韬摇头道：“少头领，我知道你担心什么，但眼下河州与大宋共同的敌人是西夏灵夏不靖，宋军敢窥视河湟吗？纵然令尊自立河州，但他终究是河湟赞普之子，但凡河州遭遇外地，想必青唐不会坐视不理。
再者说了，我只是个商人，只是想要倒卖几匹马赚点银钱想来这点马匹，不足以装备一支骑兵吧？贵部没有兴趣，但其他部族呢？”
木征显然有些迟疑，好半天才道：“好吧，此事容后详谈对了，孟公子可能还不知道，野利家的夫人没藏氏被接入了皇宫，李元昊好/色之名想必阁下也有所耳闻
其兄没藏讹庞也奉召去了兴庆府，据说黑山福军司如今有调动的迹象，那可是党项人在西南最精锐的军队。”
呃
没藏氏入宫了？孟韬心中一笑，看来野利皇后确实是搬石头砸脚，看来李谅祚还是会如期而至，那么西夏的局势
对了，没藏讹庞调兵是想要做什么？宋夏不是在议和吗？那么西夏人的目标是哪里？西南方，莫非有意对青唐或者陇南动兵？
第八十八章 刺客与援兵（）
孟韬仔细想过，西夏人若在此时动兵，兴许算是一件好事，至少木征会颇为紧张。
若非如此，恐怕换取马匹之事他也不会轻易松口，如今大方向不会错了，只需稍后详谈细节即可。
除了战马的事情有谱之外，某种程度上，还等于与木征达成了事实上的盟友关系。在眼下危机四伏的陇南，这一点相当重要。
送走了木征，孟韬的心情畅快了很多。风和日丽的好日子，浪费了太过可惜，带上佳人一道出游是个不错的选择。
最近一段时间，阿黎的心情太过沉重，一直闷闷不待，孟韬想着是时候带她出去散散心。
走远了不行，孟韬瞧了一眼对岸的石门坪，转身吩咐道：“去准备些牛羊肉，佐料，木炭，炉子等，划船过江，我们去烧烤。”
后世春游之时，时常在农家乐烧烤，记忆犹新。如今在另外一个世界，带着相似却又不同的人做相同的事，不知是否有不同的体验？
阿黎被孟韬拉了出来，柔声道：“告诉你个好消息，听完之后开心点。”
“嗯！”阿黎轻轻点头，显然颇为好奇。
“和木征已经达成协议，对付野利翰朵和黑虎羌之事已然水到渠成。”
孟韬沉声道：“还有，从兴庆府传来消息，野利遇乞的遗孀没藏氏是被李元昊接入宫中，你懂得根据得到的消息来看，再加上我的一些预测，没藏氏受宠，野利氏恐怕是搬起石头砸自己的脚。”
“报应！”阿黎冷哼一声，却也有几分黯然伤神，毕竟当年卫慕氏落败也是这般情形。
“是啊，以其人之道，还治其人之身，纯属活该！”孟韬道：“当然了，这还不够，野利氏必将落败，一个不胜”
“我相信。”阿黎紧缩的眉头总算是舒展了稍许，只是轻纱覆面，难见笑颜。
“好了，今天别想不开心的事，趁着天气晴朗，去对岸的石门坪烧烤，好好放松一下。”见泽让等人已经准备好东西和船只，孟韬不由分说，拉起阿黎的手便走。至于男女间的礼教之防，早就被抛诸脑后了。
轻舟荡漾，划过两河口相对平缓的白龙江面，泽让等人立即搬着东西在小山坡上寻找地方。
一块凸起的大岩石，成为绝好的场所，相对平坦，四周也没有什么草木，不担心引起森林火灾。
最重要的是安全，空旷之所，不担心有敌人藏匿突袭。而且站在对岸的两河口，差不多也能看清楚此间情形。这样的情况下，孟韬觉得应该没人敢于冒大不韪搞刺杀。
到了地方，生起火炉，孟韬亲自操作，为佳人和一众扈从烤肉。众人都惊诧地发现，孟公子的厨艺竟然如此之好，香喷喷的烤肉入口，滋味别提有多美了。
再配上孟家独有的梁州老窖，众位亲随交口称赞。孟韬却不免遗憾，要是有后世的啤酒，就最美不过了，回头研究一下，看能不能捣鼓出制作方法来。
泽让和冯石匠等人很识趣，都避到了一边，将朝着白龙江一边，风景绝佳之地留给了孟韬和阿黎。
他们都看得出来，孟公子对海棠夫人有情有义，郎才女貌，当然是好事了。毕竟扎戎寨主已经不在了，哪怕是泽让都没有丝毫的反对。他始终谨记扎戎寨主的临终嘱托，希望阿黎安全幸福。泽让相信，孟韬是个值得托付的男子。
两串牛肉递到面前，为了进食，阿黎少不得取下面纱。不过除了孟韬，再无第二人看到她精致的容颜。
原本以为她是汉家女子，没想到竟然是党项血统，但这并不妨碍她的美。姑姑和姐姐能被西夏君王选为皇后，除了家势，容颜自然也不会差。何况她是在山清水秀的兴元府长大，又多了几分巴山蜀水间的灵动，自然也就多了几分别样的美。
“味道如何？”
“不错，想不到你的手艺这样好？”阿黎称赞两句，低声道：“不过，不是说你们汉家汉子，尤其是读书人，讲究君子远庖厨的吗？”
“嗨，那是腐儒们的臭规矩，孟家没那回事。”孟韬笑道：“我的手艺也远不止如此，可以烹制的美味佳肴无数，只要你喜欢，天天做给你吃都没问题。”
孟韬这句话指代意味明显，阿黎听到明显神情一滞，与此同时也陷入沉默。也许她不知道怎么回答，也许正在组织语言
知道他背负家族的血海深仇之后，孟韬便没指望她立即回答，但看到阿黎张嘴的那一刻，他顿时有些激动和期待
可是不等阿黎说出口，一声羽箭破空之声打破了美好的时刻。
“公子小心！”冯石匠飞身击落羽箭的同时，大声呼喊提醒。孟韬的反应很快，一下子抱住阿黎顺势一滚，两人相拥躲向一块大石之后。
同时他也暗暗自责，没想到真有人冒陇南之大不韪前来行刺。过来的时候，只带了几十个护卫，也不知刺客有多少人，能不能安然脱险？
所幸选择的地方不错，周围是一片开阔地，没有办法躲在暗处放冷箭。靠近了放箭，注定只能是一波，接下来便是短兵相接。
听到刀兵相击之声，孟韬下意识紧紧地抱住怀中佳人，低声安慰道：“别怕！”
说来也怪，那个英姿飒爽的霸气女匪顷刻间消失不见，如同乖巧的绵羊一样，软绵绵地倒在孟韬怀里，两个人几乎亲密无间地拥在一起。
孟韬真希望这一刻天长地久，可惜身后有刺客袭来，破坏如此良辰美景，当真恼火。
最糟糕的是，刺客的人数远比想象的要多，竟然有上百人之多。冯石匠已经发出求援讯号，对面的两河口情绪已经看到，但援兵到来需要一定时间。
这段时间，未必能够支撑。
所以冯石匠和扎戎寨主相视一眼，立即做出判断，兵分两路。泽让负责挡住来犯的时刻，冯石匠则带着两个人，立即护卫着孟韬和阿黎下山，向白龙江畔的渡口赶去。
孟韬没有犹豫，立即跟着冯石匠快速逃命。这时候不需要假情假意说什么一起走之类的话，否则所有的牺牲都将没有意义。不过孟韬还是下意识地看了一眼断后的泽让等人，但愿他们平安无事。
不过孟韬很快发现，自己能否走掉都是个问题，竟然又有一队人马手持弯刀的人冲了过来的，拦住了前往江边的去路。
毫无疑问，他们被包围了！
孟韬好生悔恨，大意，真是大意了。高兴之下，有些太过想当然，自信地认为眼下不会有人大动干戈，明刀明枪杀人。
可惜事与愿违，就有人这么干了，而且连对方身份都不确定。虽说就那么几个可能，但眼下显然没有时间分析确认。
难道今日要阴沟里翻船吗？虽说心爱的女子就在身边，但就这么死在这里，孟韬显然不大愿意。
转身看了一眼阿黎，正准备一道下达拼