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范仲淹和韩琦这两位“新人”心里明白，自打新政开始，宰执老臣们就很不待见自己。至于今天官家召见的缘故，他们也是一头雾水。
直到进入垂拱殿，皇帝赵祯才笑道：“诸位卿家，有道是奇文共欣赏，朕这里得了一篇好文章，你们看看！”
说话间，便有内侍上前，将几分重新誊抄的文稿送到各位宰执大臣手中。
“咦！”几乎所有宰执都略感惊讶，一瞬间，脸上的神情都有微妙的变化，不过每个人的动机和深层次的想法可能不尽相同。
“如何？”赵祯先环顾众人，最后目光落在章得象身上，笑问道：“章卿熟悉西北草原局势，以为此文见解可行否？”
章得象已经六十有五，算是德高望重的老臣，对西北各国和战之事颇为熟悉，赵祯这一问也算很有针对性。
“这个”章得象略微迟疑道：“不知此文何人所作？设想甚为大胆，取河湟而后平西夏之言确有道理，只是以眼下情势，这河湟只怕难以谋取。”
“道理没错是吗？”赵祯看着章得象，问道：“那将来呢？”
章得象支支吾吾道：“这个兴许可以只是牵一发而动全身，时机很难把握，还需有运筹帷幄，善于用兵的将帅。”
“嗯，只要有利我大宋，时机可以慢慢等候。”赵祯点点头，目光从所有宰相身上扫过，问道：“诸位卿家以为，这茶马商道，谋取陇南，以及倾销草原，还有这个文化入侵之法，如何？”
枢密使夏竦直言道：“如果真能换取战马，谋取牧马之地固然是好，只是靠那些满身铜臭，唯利是图的商人，未免有些可笑了。”
赵祯轻轻点头，转而问道：“范卿、韩卿，你二人皆曾经略西北，可有看法？”
范仲淹对奏道：“此文中所言时机不错，眼下朝廷正与西夏商谈停战之事，对青唐吐蕃的依赖减少。河州瞎毡与角厮罗内斗亦是事实。
河湟虽暂不可谋，但打打陇南的主意确实可以，如果能够拉拢羌人，得到这个若尔盖草原牧场，自是最好不过。”
“官家，谋取陇南，朝廷直接介入，确实可能牵一发而动全身。”韩琦接口道：“不过商贾前往，不动兵卒，不至落人口实，兴许会有意想不到的效果。不知此文何人所作？其中细节，他应该最为清楚。”
“晏卿，你以为此文会是何人所作？”
一言不发，保持中立的晏殊没想到突然被皇帝点名，而且还是这样莫名的问题。
“臣不知！”
“猜猜！”
“呃”晏殊顿时满头黑线，这不是为难人吗？皇帝突然拿出一篇文章，天知道是谁写的？不对，皇帝既然让自己猜，难不成和自己有关系？晏殊心中不由多了几分莫名的忐忑。
赵祯满面笑容道：“如果朕告诉你，此文作者是个十五岁的少年，晏卿以为此子可称神童否？”
十五岁？
不只是晏殊，满堂宰执大臣皆是一惊，满脸难以置信的表情。
“晏卿十四以神童入试，得先帝赞赏，赐进士出身。”赵祯笑道：“朕在想，这个十五岁的少年，不知能否当得起神童二字？”
“十五少年郎，见识当真广博，设想虽然大胆，却可见谋略非凡，乃难得之少年英才，自也当得起神童之称。”这个问题，晏殊来回答是最为合适的。
“官家，不知此神童为何方人士？”韩琦对此颇感兴趣。
赵祯举起一份奏疏，笑道：“此乃利州路转运使陈贯送来的茶盐酒矾利弊条陈，其中提到，兴元府有茶商之子名孟韬，年十五，乃前唐孟浩然后裔，乃此文作者。”
几位宰执面面相觑，陈贯他们都是知道的，此人乃有德君子，为人正直认真，昔年曾受真宗皇帝赞誉。以其为人，断然不会信口开河，他既然这么说，看来此文内容当真出自于十五岁的少年之口。
孟浩然之后？擅长诗文倒还罢了如今既为茶商之子，熟悉经商之道不足为奇，怎地精通兵略之事？
一个突然冒出来的少年郎，让几位宰相心中满是疑惑。
“此子自小聪明，其父本孟诚为商贾，后效力于任福军中，战死好水川。”
提及好水川，众人的目光全都落到了韩琦身上，这位昔日的败军之将满脸通红，脑海中却在急速搜寻，是否记得这么一号人物。
赵祯道：“此子有为父报仇，报效大宋之心，常思破敌之策，或因是茶商之一，才会有此等商贾手段。”
几位宰执大臣的脸色顿时不大好了，看得出来官家对这个策略颇为推崇。一个少年郎想到的办法，宰执大臣们却没想到，该怎么说呢？
是宰执尸位素餐，还是徒有虚名？
不是所有的宰相肚里都能撑船，有些度量的倒还罢了，道一句少年英才，后生可畏便一笑了之；有的心里就不是滋味了，少年郎异想天开，未免越俎代庖了。
再者，这番言论的来源也是几人欢喜几人愁。
这是利州路转运使送来的条陈，是对朝廷之前诏命的答复。朝廷会为什么会发这样的诏命呢？范仲淹和韩琦心里很高兴，这是他们的提议，是新政的内容之一。
晏殊倒是无所谓，其他几位保守宰相心中的想法就比较复杂了。贾昌朝更是直言不讳道：“官家，臣以为陈贯失职，黄口小儿妄言岂能轻信？未免有些视国事为儿戏了。”
韩琦立即出言反驳道：“贾相公此言差矣，少年英才，为国献策，有什么不对的？”
贾昌朝不屑道：“哼，商贾之言岂能轻信？此举于国是否有利不敢说，但那些商贾肯定赚的盆满钵溢，只怕献策之人居心不良啊！”
“只要利我大宋，何须计较是何人献策呢，纵然商贾赚些钱又有何不妥？”韩琦已经不是第一次在垂拱殿据理力争。
贾昌朝毫不客气道：“我等知晓稚圭（韩琦表字）想要一雪好水川战败之耻，却也不能这般操之过急，寄希望于一黄口小儿”
“你！”韩琦顿时气恼不已，好水川之败算是他仕途一大耻辱，贾昌朝此举无疑是在伤口上撒盐，故意羞辱。若非范仲淹拉着，韩琦甚至有在垂拱殿与贾昌朝对骂的冲动。
赵祯见到此举，眼神中闪过些许不悦，目光扫过众人，问道：“你们以为如何？”
“这个”几位宰相顿时支支吾吾，似乎谁都不愿意先表态，却也在某种程度清晰表达了自己的态度。
不过皇帝垂询，总得要有个说辞，枢密使夏竦只得出面道：“官家，此事还是暂且缓缓，今岁陕南大旱，抗旱救灾为当务之急。再者，商州盗匪郭邈山与张海趁机而起，需得尽早防范。”
“夏卿所言有理。”赵祯暗叹一声，叮嘱道：“此事搁置再议，不过此奏疏内容仅限宰执知晓”
垂拱殿商讨的都是国之大事，宰执们都心里有数，尤其是官家特意叮嘱，焉敢泄露？
看着宰相们的身影消失在殿外，赵祯右手在御案上重重一拍，拂袖起身道：“宣张美人侍驾春锦阁！”
*
ps：感谢书友“大师！”的打赏！
第三十二章 乌鸦嘴（）
孟韬并不知道自己已经闻达于朝堂，更不知道自己信口开河的言论引得大宋君臣侧目，甚至让当朝宰相出言争执。
此时的孟韬刚刚赶回定军山，虽然一出宁羌寨就派人回家报平安了，但人不回家，老祖母肯定还是不放心。
果不其然，看到孙子回来，之前一直沉稳的孟陈氏忍不住老泪纵横。
周婶和荆娘更不必说了，这几日皆是以泪洗面。连年幼的灵儿也满心担忧，这会看到许久不见的哥哥，直接扑过来哭的很是伤心。
后怕，满心的后怕！
虽说是无惊无险，但听闻羌人的凶恶，以及大安军围攻的事情之后，全家妇孺皆是心惊肉跳。要是有一点差错，韬哥儿就回不来了，天塌地陷的后果实在不堪设想。
好在孙子平安回来了，孟陈氏立即让家里准备吃食，好好庆祝一番，看架势比过年还要热闹。
孟韬这回没有藏着掖着，表示亲自下厨烹制菜肴，孝敬祖母。一家子全家惊讶不已，孟韬则推说父亲孟诚当年曾教过自己，这次在阳平关又与成都府的大厨学了两招。
只要孟韬平安，其他一切都不重要，故而也没人在意这些微不足道的细节。
不多久，当孟韬端上来糖醋鲤鱼，烧茄子，板栗炖鸡之后，众人更是啧啧称奇，皆被美味所吸引。
“好香啊！”灵儿闻到气味之后，便趴在桌边，口水都快流下来了。
孟韬给祖母盛鸡汤，荆娘则贴心地给灵儿捻鱼肉，免得被鱼刺卡了喉咙。一家人围坐一起，其乐融融地享用美食。
“好吃吗？”
“鱼骨头都是甜的。”荆娘吃的无比满足，除了美味，心情亦很重要。
孟韬看着荆娘脸上尚未消褪的泪痕，柔声道：“以后遇事跟着祖母学，别哭，还好是夏天，要是冬天，脸蛋就该哭皲了。”
孟陈氏看到这一幕，满心欢喜，说道：“韬儿啊，你这回可是把祖母吓到了”
“祖母莫要担心，这不是没事嘛！”
“有事还得了？你要是有个闪失，这孟家的香火可就”孟陈氏道：“如今平安回来了就好，挑个好日子和荆娘圆房吧，早些给我添个重孙子。”
噗嗤！
孟韬一口鸡汤险些直接喷出，为什么又是这个话题，祖母抱重孙的执念真是很强啊！
“祖母，我还小荆娘也还小！”孟韬婉言推辞，十五岁当爹这种事，当真没有一点心理准备。
一旁的荆娘低着头，最近周婶给她灌输不少闺房侍夫的知识，自然明白老夫人话中意思。少女羞涩天性使然，一张脸早就红透了。
“什么还小？”孟陈氏佯作不悦道：“你爹十五岁的时候，你已经在你娘肚子里了，至于荆娘，也已经是大人了。”
来了大姨妈就算是大人？依稀记得前世看过的青春期教育读物上有写，初潮后的几个月很可能不排卵。何况荆娘才十四岁，身体娇小单薄，显然还未长成，纵然怀孕，难产和婴儿畸形率也会很高。
这些医学知识很难和祖母沟通，加之他现在抱重孙心切，恐怕根本听不进去。
不过该说的还是要说，孟韬诚恳道：“祖母，我娘亲荆娘之母皆是难产去世的，孙儿不想再有类似悲剧，还是等荆娘再张两年，生孩子也安全。”
提及此事，孟陈氏也不好勉强，点头道：“嗯，荆娘是还小，生育确实凶险。祖母这就找媒人给你张罗，找个大两岁的。老话说得好，女大三，抱金砖。”
呃
孟韬顿时愕然无语，老祖母抱重孙的迫切之心已经无可救药了。只是说媒这是还是算了，盲婚哑嫁这事太凶险，何况还是大两岁的在这年代该算是剩女了吧，质量堪忧啊！
不知为何，孟韬下意识想到了海棠夫人阿黎。比自己长两岁，年十七，倒是附和祖母的要求，自己也喜欢可惜她已经嫁为人妇，甚为遗憾啊！
好言相劝，总算暂时打消了祖母立即给自己说媒娶亲的心思。孟韬的思绪又飘到了宁羌寨。
答应帮他忙度过饥荒难关的，自然不能食言，几车粮食已经准备好。送过去再拉着山货，野味、兽皮等回来，送去兴元府倒卖。
听说孙子又要去宁羌寨，孟陈氏顿时着急了，刚才出了狼窝，又要掉头回去，这怎么能行呢？前几日的事情实在把她吓得够呛，至今仍旧心有余悸。
“祖母，没事，这回是去做生意。”孟韬只得温言道：“转运使大人去过了，羌人不会胡来的。”
“非我族类，当真不会胡来？要不让阿旺去，你留下。”显然，孟陈氏对羌人的品格很不放心。
“放心好了，不会有事的。”孟韬道：“阿旺马上就要成婚了，就不要让他奔波了，这个生意是长久之计，羌人未必相信旁人，孙儿得亲自去。”
拗不过孟韬，孟陈氏只得答允，不断叮嘱孟韬路上小心，万不可有什么闪失。同时还特意封锁消息，不敢再像上次那样大张旗鼓，让卑鄙小人知晓行踪，加害孙子。
孟韬当然知道祖母所指，此番绑架事件孟讯夫妻是罪魁祸首，但最终陈贯和赵明各方一步，暂时妥协。便不能明着追求其罪责，只能另想办法报复，仓促之间肯定不行，需要好好酝酿一番。
此番前往宁羌寨，谁也不敢疏忽大意，除了猎户老七等人，又增加了十来个护卫。天不亮便出发，傍晚的时候才到宁羌寨山下。
可能为防止再起冲突，释比麻吉亲自带着阿虎前来迎接，一见面便堆笑道：“孟公子果然重诺仁义，宁羌寨上下感激不尽。”
“释比言重了，在商言商，在下这些粮食可不是白送的，可是要用山货兑换哦。”
阿虎的表情本来有些尴尬，听到孟韬这句满含铜臭气息的话，顿时又多了几分不屑。
释比麻吉见状讪讪笑道：“寨中山货虽多，可汉家商户的不愿与我羌人来往，孟公子这算是急人之所急啊！”
孟韬怎会和阿虎计较，笑道：“嘿嘿，那是他们没眼光，山中的宝贝可不少，一张虎皮在兴元府，乃是京兆府都能卖上好价钱。上回有武将为向京兆尹送礼，高价求购优质虎皮而不得”
“那就好。”释比麻吉笑道：“货物皆已准备好，天色已晚，孟公子现在寨中休息一晚，明晨再装车返回可好？”
“客随主便，听凭释比安排。”孟韬自然是求之不得了，上山寨兴许会见到阿黎，能见她一面总是好的。
上山寨的路上，释比麻吉叹道：“要是早有孟公子这条门路，扎戎寨主也不必远赴陇南。”
“扎戎寨主不是去探亲吗？”孟韬心中略一抽搐，多了解一些情敌的状况也好。
“说是去探亲，可”释比麻吉叹道：“我们宁羌寨原本是从陇南阶州迁来的，如今生活不易寨中老人流露出回归草原之意。为了谋生后路，扎戎寨主便去陇南求见当年的首领，兴许是首领的子孙”
“原来如此！”孟韬道：“草原的生活应该不如此间吧？兴元府好歹是山清水秀，不像草原那般严寒艰苦。”
“自然是兴元府好些，只是官府和汉民都待我们倒不如草原上自在一些。”
“草原上也弱肉强食，也不见得多自在。”孟韬下意识道：“如果我能想办法改善你们的境况，你们还愿意离开吗？”
“果真吗？如果能这样最好，不过此等大事还需要扎戎寨主回来之后，全寨人讨论决定。”释比麻吉惊喜不已，他并不觉得孟韬信口开河。转运使为救他不辞辛劳奔走，彼此间关系显然不一般。
孟韬也不知道为什么突然会说出这样的话，是为了些许山货生意？还是为了能留下她？留下又能如何，她已经
唉！也不知这个扎戎寨主到底是怎样的人？孟韬倒真想会会这个素未谋面的情敌。
不过很可惜，老天爷没有给他这个机会。就在当夜，睡梦中的孟韬被吵醒了，初时他还以为又是大安军来袭击，起身出门得到的消息却是——扎戎寨主在陇南出事了！
不是吧？孟韬心中顿时泛起一种很古怪的心情，喃喃自语道：“真被我的乌鸦嘴说中了？”
第三十三章 民以食为天（）
扎戎寨主死了！
宁羌寨议事的厅堂里，一个名叫泽让的羌寨汉子跪在地上，泪流满面地叙说他们在陇南的遭遇。
因为在汉地不受官府待见，汉家百姓也多有仇视情绪，宁羌寨的处境很尴尬，羌人们的生活受到很大影响。
最显著的问题便是粮食，山上土壤贫瘠，产不出多少粮食，以往都是靠猎物和采摘的山货换取粮食的。
但自打西北开始打仗，愿意和羌人交换贸易的乡民商户便少了许多，山寨里已经出现了粮食和生活物资匮乏的问题。这也是阿虎听到孟韬运送粮食的误传便信以为真，率人抢掠的原因。
所以越来越多的羌人开始怀念他们的故土，希望能回到陇南草原生活。
尽管他们已经离开那里很久，尽管很多人压根不知道陇南草原是什么样，甚至不知道如何放牧剪羊毛
汉人常说：树挪死，人挪活嘛！苦难中的羌人想要换种活法，尽管前路未知，但他们笃定至少会比现在好！
正是因为这样的缘故，扎戎寨主才带上近百族人，踏上前往陇南的探亲之路。名为探亲，更主要是则是为了寻找祖上的那个部落，寻求庇护，争取将全族迁回陇南草原。
孟韬不知道这种做法是否正确，毕竟离开那里已经几十年，甚至上百年了，而今的草原部落会认可他们吗？
扎戎寨主大概是高估了草原同族的仁善，虽然被好吃好喝地招待着，但部族首领始终没把他们当回事。
哪怕祖上是同族，也毫不犹豫把他们当作炮灰，作为和另一部族作战的先锋派出去。
听泽让话中的意思，扎戎寨主还不算傻，看出了其中的凶险，及时带领族人逃离。结果被当地部族发现，遭到拦截。扎戎寨主为了掩护族人逃生，亲自断后，泽让亲眼看见他中箭坠马，那种环境下必死无疑。
随同前往的近百人，回来的不过十几个，若非他们及时逃回宋境，羌人畏惧不敢继续追逐，可能会是全军覆没的下场。
噩耗突然传来，宁羌寨上下一片愁云惨淡，痛哭流涕者不知凡几，从大安军手下死里逃生，得到粮食的喜悦荡然无存。
释比麻吉坐在原地沉默不语，阿虎的表情虽然也悲痛，但目光却时不时在海棠夫人阿黎身上打转。
孟韬瞧见阿黎一脸凄苦，默默垂泪的神情，心中滋味古怪，毕竟是死人了，按理说哀悼是必要的。可一想到的死去的是“情敌”，心里难免会有些许兴奋，至少有名正言顺追求她的机会了
尽管不确定她的态度，更不知道老祖母会不会答应让寡/妇进门，单从局势上来说对自己而言似乎是好事。尽管孟韬想要做个品德高尚之人，可难免还是动起了“小人之心”。
寨主意外身亡，宁羌寨的势必会出现权力过度的问题。会是怎样的局势？她会怎么样？
很明显，阿虎的眼