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“您没有记错吧？”
“没记错，有什么问题吗？”
“您为什么要用自来水呢？”
“为什么……没什么特别的原因，只是温水沸腾得比较快罢了。”
“当时真柴先生也在场吗？”
“在啊，我不是已经说过很多次了吗，当时我在教他怎样煮咖啡。”她哽咽的声音中又掺杂了一些焦躁。
“请您好好回忆一下，我问的不是在您煮咖啡的时候，而是您往水壶里加自来水的时候，他当时真的就站在您身边吗？”
宏美沉默了，虽说间宫肯定已经问了她不少的问题，但这问题无疑从没问过。
“对了……”他喃喃说道，“的确如此，我烧开水的时候他还没来我身边，是在我把水壶放到灶上去之后，他才来厨房让我给他示范一下的。”
“您没记错吧？”
“不会错的，我想起来了。”
薰把车停到路边，打开危险警示灯，扭身盯着坐在副驾驶座上的宏美的脸。
“你想干吗？”宏美有些害怕，把身子往后缩了缩。
“我记得您以前说过，咖啡的煮法您是跟真柴太太学的吧？”
宏美点头说是。
“真柴绫音女士曾经跟草薙说过这样的话，她说是真柴义孝先生非常注重健康，从不喝自来水，还吩咐她说做菜的时候要用净水器的水，煮咖啡的时候要用瓶装水——您知道这事吗？”
宏美一下午睁大眼睛连连眨眼：“说起来，以前是听老师跟我说过这话，不过她又跟我说其实不必管那么多的。”
“是吗？”
“她说用瓶装数的话，不但不划算，而且烧水也更费时间。如果真柴先生问起来的话，就说用的是瓶装水就好了。”说着宏美把手贴到脸颊上，“我都把这事给忘了呢……”
“也就是说，其实真柴太太用的也是自来水，对吗？”
“是的。所以那天早晨我给真柴先生煮咖啡的时候，都没想过这问题。”宏美看着薰的眼睛说道。
薰点了点头，嘴角边露出了笑容。“我知道了，谢谢您的协助。”她说着熄灭了危险警示灯，放下了手刹。
“请问……这事很重要吗？我用自来水煮咖啡，有什么问题吗？”
“算不上问题。正如您所知，我们现在怀疑真柴义孝先生是被人下毒杀害的，所以我们需要对吃过喝过的所有东西都仔细检查一遍。”
“是吗……内海小姐，请你相信我，我真的什么都没做过。”
薰两眼望着前方，咽了咽口水。她差点就脱口说出自己相信她了。作为一名刑警，这种话是绝对不能说出口的。
“警方所怀疑的对象并非只有您一个，可以说这世上所有的人都会遭到怀疑。警察这职业就是这点让人讨厌。”
或许是因为听到薰的回答和自己所期待的完全不同，宏美再次沉默不语了。
在学艺站旁的一处公寓前停下车，薰看着宏美下车走向公寓大门之后，她往前方看了看，赶忙熄了引擎：她看到真柴绫音就站在玻璃门后面。
宏美也看到绫音了，她显得有些吃惊。绫音虽然对她投以慰藉的目光，但一看到薰跑过来，眼神马上又变得不友善起来。宏美因此也转过头来，流露出困惑的神情。
“还有什么事吗？”宏美开口问道。
“因为我看到了真柴太太，所以就想过来打个招呼。”薰说道，“留了若山小姐这么久，实在是抱歉。”说罢，她低头致歉。
“宏美的嫌疑已经洗清了吧？”
“她已经告诉我们不少事了，听草薙说真柴太太您也给了一条极为重要的信息，实在是万分感谢。”
“能对你们有所帮助是最好不过的，不过我希望这种事今后不要再出现了。宏美她是无辜的，就算你们是再继续对她盘问下去，也是毫无意义的。”
“是否有意义，我们自然会作出判断。希望二位今后也能协助我们调查。”
“我会协助你们，但是麻烦你们今后不要再把宏美给带走了。”
绫音的语气一反常态，感觉有些尖酸刻薄，薰吃惊地回望着她。
绫音转头向宏美说道：“宏美，你不可以不说实话的哦。如果你什么都不说的话，可就没人能保护你了。你明白我这话的意思吗？要是在警局里待上几个小时，可是会伤到身子的，对吧？”
听到她这话，宏美的表情顿时僵硬了。感觉就像是被她说中了什么深埋在心底的秘密一样，薰看到这一幕，脑子里闪过一种直觉。
“莫非您……”薰望着宏美说道。
“你不如就趁现在把事情给挑明了吧？幸好是这位女刑警在场，而且这事我也早就知道了。”绫音说道。
“老师您……是听真柴先生说的吗？”
“他没说，可我心里有数，毕竟我也是女人。”
此刻薰已经明白她们两人之间所说的究竟是什么事了，但她却必须再确认一下。
“若山小姐，您不会是怀孕了吧？”她开门见山地问道。
宏美有些犹豫不决，但很快就点了点头，说：“两个月了。”
薰用眼角瞥见绫音的身体微微颤抖了一下，因此确信她之前的确并未听真柴义孝说过。正如她本人听说的，她是凭借女性特有的直觉察觉到的。所以在她听到宏美亲口说出她的直觉应验的话时，尽管心中早已有所准备，她还是受到了不小的打击。
然而转瞬之间，她又恢复了一脸坚毅的表情，转头对薰说道：“这下你明白了吧？现在这段时期，她必须好好保重自己的身子。身为女性，你也明白的，对吧？更别说还要让她到警局去接受几个小时的审讯了。”
薰只得点了点头。实际上，警方在对怀有身孕的女性的审讯这方面，也是规定了各种各样注意事项的。
“我会向上头报告的，今后我们也会在这方面多加注意的。”
“那就麻烦你了。”绫音看着宏美说道，“这就行了。如果你再瞒着他们的话，还怎么去医院啊？”
宏美一脸欲哭的表情望着绫音，嘴角微微翕动着。听不到她的声音，看上去像是在说“对不起”。
“我还有一件事要跟你们说明白。”绫音说道，“她肚子里孩子的父亲是真柴义孝。所以我想他才会决心要和我离婚，而选择她的，她怎么可能会亲手把他、把自己肚子里孩子的父亲给杀掉呢？”
虽然薰对此也深有同感，但她一句话也没说。也不知绫音是怎么理解的，她摇摇头，接着说道：“我真的搞不懂你们这些警察但底都在想些什么。她根本就没有动机，有动机的人其实是我才对。”
回到警视厅，发现间宫和草薙都还在，而且正在喝着自动售货机卖的咖啡。两人的表情是一样的沮丧。
“若山宏美是怎么说，有关水的事？”一看到薰的脸，草薙便急忙开口问道，“就是她给真柴义孝煮咖啡的那事，你问过她了吧？”
“问过了，她说是用的自来水。”
薰把她从若山宏美口中打听到的情况告诉了两人。
间宫沉吟道：“所以当时他们喝了咖啡也没事啊。如果是在瓶装水里下的毒，那么事情就说得通了。”
“若山宏美说的未必就是实话。”草薙说道。
“话虽如此，但既然她的话并没有前后矛盾，那也就无法再继续追究下去了。现在只能等鉴证科给出更确切一点的报告了。”
“你们问过鉴证科瓶装水的事了吗？”薰问道。
草薙拿起桌上的文件说：“听鉴证科的人说，真柴家的冰箱里就只放着一瓶瓶装水，盖子据说打开过。当然，瓶里的水他们也已经检查过了，并没有检测出砒霜来。”
“是吗？可刚才股长不是说鉴证科那边还没有给出更确切一点的报告吗？”
“事情可没那么简单。”间宫扁着嘴说道。
“您的意思是说……”
“冰箱里放的是一只容积为一升的瓶子。”草薙两眼看着文件说道，“而瓶内还剩着大约九百毫升的水。你明白吧？这瓶水刚打开没多久，只用了一百毫升，就这么点水的话，要冲一杯咖啡也太少了点。而且从滤管里残留的咖啡粉来看，怎么着都应该是两杯的量。”
薰也明白草薙的言下之意了。
“也就是说，之前应该还有另外一瓶水，因为那瓶用完了，就新开了一瓶，现在冰箱里放的就是这瓶用剩的。”
“就是这么回事，”草薙点头道。
“也就是说，当时毒药或许是下在之前那瓶水里的，是吧？”
“从凶手的角度来说，当然只能这么做了。”间宫说道，“凶手为了下毒去开冰箱，发现里边放着两瓶水，其中一瓶还没有用过。如果想要把毒给下到那瓶水里去，就必须把瓶盖拧开，但如果这么做的话，或许会引起被害人注意，所以就只好是开过的这瓶。”
“那去调查一下那只空瓶不就一清二楚了吗？”
“那当然了。”草薙翻动着文件说道，“听说鉴证科的人也已经大致检查过了，我是说大致。”
“有什么问题吗？”
“当时他们是这样答复我们的，说是他们已经检查过了真柴家所有能找到的空瓶，没有检测出砒霜。但他们却不能保证凶手曾经在行凶时用过那些空瓶。”
“这话什么意思？”
“简而言之，就是还不太清楚。”间宫在一旁插嘴道，“似乎是因为从瓶子上能采集到的残留物实在是太少了。嗯，这倒也怪不得他们，毕竟那东西原本就是空的容器。不过他们说如果拿去给科搜研的话，或许就能用更加精密的仪器分析出来，所以目前就暂时先等他们的结果出来吧。”
薰总算是弄清了整个事情的经过，同时也明了这两人为何一脸沮丧的原因了。
“不过我倒是觉得，即使从塑料瓶上检测出了有毒物质，情况也不会有太大的改变。”草薙把文件放回桌上说道。
“是吗？我倒是觉得嫌疑人的范围变大了呢。”
草薙俯视着出言反驳的薰，说：“你刚才没有听到股长说的话吗？如果凶手当真是在瓶装水里下毒的话，那么毒就应该是下在那瓶已经打开过盖子的水里。而被害人在煮咖啡之前，就一直都没有喝过那瓶水，也就是说，从凶手在水中下毒到被害人身亡，其间并未经过太长的时间。”
“我倒是觉得，不能因为被害人没有喝过水，就认为一定没经过太长的时间。要是被害人感到口渴，其他饮料多得是。”
听到这话，草薙像是在炫耀自己的胜利一般，鼓动着鼻翼说道：“你好像已经忘了，真柴先生并非只在周日晚上煮过咖啡，他在周六晚上也曾经自己煮过一次。若山宏美不是说过吗，就是因为头天晚上他自己煮的太苦，所以第二天早晨，她才当着真柴先生的面给他作示范的。也就是说，周六晚上，瓶装水里还是没有毒。”
“周六晚上真柴先生煮咖啡的时候，用的未必就一定是瓶装水。”
薰刚说完，草薙便把身体大幅度地向后仰，还推开了双手。“你是想颠覆大前提吗？他太太已经说过，真柴先生在煮咖啡的时候是肯定会用瓶装水的，所以我们才会在这里讨论瓶装水，不是吗？”
“我觉得被‘肯定’这个词束缚住很危险。”薰保持着平淡的语调说道，“我们并不清楚真柴先生本人到底坚持到什么程度，也许他只是有这么一个习惯罢了。就连他太太，也并没有忠实地遵从他的这一吩咐。而且之前也已经很久没有自己动手冲泡过咖啡了，即使他当时不小心用了自来水也不奇怪。他们家的自来水管上转着净水器，所以说不定当时他用的就是自来水。”
草薙把嘴咂得山响，说：“你可别为了要证实你自己心里的猜测，就在那里牵强附会地捏造编故事。”
“我只是说，我们应该通过客观事实去判断。”她把目光从前辈刑警转移到了上司身上。
“我认为，只要我们没有查清楚究竟是什么时候、谁最后一个喝过真柴家的瓶装水这个问题，就无法断定下毒时机。”间宫微笑着摸了摸下巴：“看来多讨论还是挺重要的啊。之前我也和草薙持相同意见，但听过你们俩的这番讨论，我也开始偏向新人的意见了。”
“股长。”草薙的表情，有些受伤。
“但是，”间宫一脸严肃地望着薰说道，“至于下毒的时机，现在，现在能够大致断定了。你应该知道周五晚上真柴家有过什么事吧？”
“我知道，家庭派对。”薰回答道，“估计当时有好几个人喝过瓶装水。”
“就是说，要下毒，就得在那之后下。”间宫坚起了食指。
“同感。但我认为猪饲夫妇应该是没机会下毒的，因为他们要想人不知鬼不觉地进厨房，恐怕是不可能的。”
“这样的话，有嫌疑的就剩下两个了。”
“等一下。”草薙赶忙插话道，“姑且不论，可如果怀疑真柴太太，这也太奇怪了。被害人煮咖啡的时候用瓶装水这条信息就是她提供的呀。一个凶手，怎么可能故意把警方怀疑的矛头转到自己身上去呢？”
“或许是因为知道迟早会露馅吧。”薰说道，“凶手心想，反正警方想到从空塑料瓶上检测有毒物质只是个时间问题，那倒不如自己主动说出来，这样更容易免除警方嫌疑，她也可能打这种算盘。”
草薙一脸不耐烦地撇了撇嘴，说道：“跟你说话，人要发疯的。你似乎无论如何都一口咬定他太太就是凶手啊。”
“不，她说的蛮有道理的。”间宫说道，“我觉得这意见够冷静。如果说若山宏美是凶手，那么从她没有把残留着毒药的水壶给处理掉这一点来看，矛盾的地方不少。从杀人动机这方面来看，真柴绫音也是最可疑的。”
就在草薙打算开口反驳的时候，薰却抢先说道：“说到动机，就在刚才，我听说了一件更能说明死者太太有动机的事情。”
“是谁跟你说的？”间宫说道。
“是若山宏美说的。”
接着，薰便对面前这两名恐怕从没想象过事情竟会如此的男子，述说起了宏美身上发生的变化。
12
猪饲达彦站在那里，左手握着手机，也不管跟对方还在通话中，就用另一只手拿起座机的听筒，跟这边的这个讲话。
“所以说，这事就麻烦你们去处理一下吧。合同的第二条应该写得很清楚了……嗯，当然，有关这一点，我们这边会想办法的……我知道了。那就拜托了。”放下听筒，他又把左手的手机贴在了耳朵上，“不好意思。刚才那是我已经跟对方谈妥了……嗯，那就麻烦你按照之前谈的那样去办吧……嗯，了解。”
刚讲完电话，猪饲都来不及坐下，就在书桌上开始记录起来。这张社长用的书桌，前不久还是真柴义孝的桌子。
把写好的便条装进衣兜后，猪饲抬起头来望着草薙说道：“抱歉，让您久等了。”
“您很忙啊。”
“竟是些杂七杂八的事。社长突然去世，各部门的负责人都乱了阵脚了。之前我就对真柴这种大权独揽的体制感到担忧，要能更早一些调整的话就好了。”猪饲一边抱怨，一边在草薙的对面坐了下来。
“现今社长的职务，暂时由猪饲先生您来代理？”
听了草薙的问题，猪饲把手举到脸前，连连摆手道：“哪儿的话。”
“经营者并不是空名头。有人适合当经营者，有人不适合。而我这人还是更擅长当律师。迟早有一天，我会把这公司交给其他人来经营管理。所以呢——”猪饲望着草薙接着说道，“觉得我会为了夺取公司大权而杀害真柴的这种推论是不成立的。”
看到草薙睁大了眼睛，他苦笑道：“抱歉，开个玩笑。而且我这玩笑开得过了。好友去世了，我却连追悼他一下的空闲都没有，整天为工作所累。我也知道自己最近相当的焦躁。”
“在这种时候还来耽误您的宝贵时间，实在万分抱歉。”
“不，我也挺关心你们的搜查进展的，最近可有新进展？”
“案情逐渐明朗起来了。比方说，已经查明了凶手下毒的方法之类的。”
“有点意思。”
“真柴先生生前非常注重健康，从不饮用自来水这一点，您知道吗？”
听了草薙的提问，猪饲歪着头说道：“他那算是注重健康吗？这一点我也一样，最近几年都没有喝过生水了。”
看他说得如此轻巧，草薙大失所望。这事对有钱人来说，似乎是理所当然的。
“是吗？”
“究竟是从什么时候起变成这样子的，连我都觉得不可思议。倒也不是觉得自来水有多难喝，或许只是受了瓶装水厂商的怂恿罢了。嗯，也可以说是习惯吧。”猪饲像是意识到了什么，抬起了下巴，“莫非水里有毒？”
“目前还不确定，只能说有这种可能性。在家庭派对上，您喝过矿泉水吧？”
“当然喝过，而且还喝得不少……嗯……水。”
“有消息说，真柴先生在煮咖啡的时候用的也是瓶装水，您知道这事吗？”
“这事我倒也听说过。”猪饲点头说道，“原来如此，你们已经从咖啡里检测出有毒物质来了啊。”
“问题是，凶手什么时候下的毒。所以我想请问，您是否知道有什么人在休息日里曾经秘密去过真柴先生家吗？”
猪饲直勾勾地盯着草薙看。看他的表情，似乎已经嗅到了言辞之中的微妙之处。
“您是说秘密地？”
“是的。目前我们还无法推断造访者的身份。但只要真柴先生愿意协助，那个人是能够不为人知地秘密进门的。”
“比方说，在他太太不在家的时候，带女人回家之类的？”
“倒也不排除这种可能性。”
猪饲放下了翘起的二郎腿，把身子稍稍向前倾了倾，说道：“能麻烦您打开天窗说亮话吗？虽然这对你们来说或许在调查时需要保密的，可我也不是外行，我不会随便外泄的。相应地，我也会对您开诚布公地说实话。”
见草薙没听明白，又不置可否，猪饲再次把背往沙发上一靠，说道：“你们警方不是已经查明真柴有情妇了吗？”
草薙不知如何应对，他不曾料到猪饲会跟他提这个话题。
“您都知道些什么情况呢？”他小心地打探道。
“一个月之前，真柴他曾经跟我说过，大概的意思就是说他差不多想换个人了。”猪饲翻着白眼说道，“你们警方不可能连这么�