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夏元璋笑了说：“好了，我就放心了。玉书，你跟着传杰一辈子没错，要互敬互爱，就像我和你娘。”他从被窝里掏出一个小包裹，诡秘地笑着说，“我死了以后，你们就买领席子把我卷巴卷巴埋了，我这里还有点小体己，帮贴你们成亲够了。”玉书终于忍不住号啕大哭道：“爸，到了什么时候您还想着闺女啊，我不让你走啊！”传杰也哭着说：“爸，您放心，我这一辈子都会好好地疼爱玉书。”
弥留之际的夏元璋含混地说：“天，黑了，海上……煎饼救了我的命……大门关上吧……灯也该点上了，仓房的门锁上没有？传杰……遇着生客呢，你得端量，哪来的？像干什么的？有钱没钱，十分买卖三分在嘴上，三分在眼上，三分在心上，一分在手上……”他的声音渐渐微弱了……
新坟前，传杰和玉书给夏元璋烧着纸钱。传杰大声地喊道：“爸，掌柜的，你走好啊，钱给你备得足足的，到了那边买卖接着做啊，咱都记着这句话，不管到什么时候，亏本的买卖不做啊！”
玉书哭得昏天黑地。朱开山劝慰道：“孩子，别哭了，你爹这一辈子没白活，也风光过。你先在我这儿住下，挑个好日子我把你和传杰的婚事办了。”传文说：“爹，最近从烟囱山跑过来一群散兵，到处抢掠，杀人放火，无恶不作，咱得防着点。”朱开山说：“是得防着点。这些兵痞子，什么事都能干出来！”
该来的事躲不过。葬了夏元璋才半月，散兵的马队举着长枪火把进了放牛沟，所到之处，一片狼藉。
朱开山趴在院墙上，架着老土炮严阵以待。传杰跑进院来对朱开山喊道：“爹，大哥带着娘他们已经躲好了，快走吧！”朱开山说：“马备好了没有？”传杰说：“备好了，就在后门那儿。”朱开山说：“先别急着走，我放一炮吓唬吓唬他们，实在不行咱再跑！”传杰说：“哎哟，爹！这都什么时候了？你一个人根本抗不住他们！”朱开山说：“抗不住？今儿就让你看看你爹的能耐！”
突然一阵乱枪射来，朱开山赶紧低头躲在院墙后，愤愤地骂着说：“兔崽子们，来真的了！”他探头向院墙外看去。远处，散兵的马队举着火把向大院冲来。朱开山举起老土炮瞄准着，一炮打出——一个散兵被击中，从马上滚下。朱开山哈哈大笑，不留心又一阵密集的子弹射来。朱开山吓得拎着老土炮慌忙从梯子上下来，故作镇定地对传杰说：“走！”后院门口，爷儿俩打马驰去。
已躲到山林中的文他娘、传文、那文、玉书紧张地看着家的方向。朱开山和传杰骑马驰来。文他娘使劲地拍了两下巴掌。朱开山、传杰闻声驰近，停下马，朱开山关切地问道：“老大，家里人都没事吧？”传文顾不上回答爹的问话，手指着家的方向说：“你们看！” 全家人回首望去，家园已经淹没在火海中。
传文号啕大哭道：“完了，全完了！家没了，辛辛苦苦挣来的家业全完了！”文他娘说：“哭什么！没出息的，只要人还在，大不了从头再挣！”传杰指着远处说：“爹，你看，老海叔家也完了！”骑在马上的朱开山对号哭着的传文厉声呵道：“老大，你别号了，谁都不许出声！”他朝着家的方向仔细侧耳倾听，判断着说：“散兵走了，肯定是抢完东西烧了房子以后走了！你们在这儿待着，我去看看！”
韩家已经陷入火海。秀儿娘搂着秀儿哭着，哆嗦成一团。朱开山骑着马冲过来，喊道：“你们怎么回来了？老海呢？”秀儿哭喊着说：“爹，你救救我爹吧，他回屋里抢东西，出不来了！”朱开山跳下马背，动作敏捷地躲闪着火头冲进火海。随后赶来的传杰也紧接着跳下马，冲进火海。秀儿娘搂着秀儿，眼泪汪汪地看着。爷儿俩好不容易把已让烟迷了的韩老海抬了出来，韩老海手里还死死抓着一个钱匣子。
偌大一个家已经成为废墟。朱家人木木地站在院里。传文神情呆滞了，嘴里念叨着说：“完了，全完了！”那文、玉书擦着泪水，默默无语。朱开山说：“都把眼泪给我收回去！”文他娘说：“对，收回去！过了年咱就动手修房子，开了春就种地，咱不能躺下。”朱开山说：“不，房子不修了，地也卖了它，这儿没有什么可留恋的，咱们继续往北闯，去齐齐哈尔！”传杰说：“还是爹有眼力，去齐齐哈尔！”文他娘说：“他爹，俺依你的。”
传文说：“俺可不同意！咱庄稼人进城能干什么？在大马路上种庄稼？齐齐哈尔俺没去过？又大又乱，乱嚷嚷的吵得头疼。”那文说：“你别傻了，齐齐哈尔是水陆码头，可好了，繁华死了！”传文说：“我还不知道繁华？可咱去干什么？”朱开山说：“传文啊，你是没去过北京，没见过大阵势，你记住，越是人扎堆的地方越是能养活人，你要是有真本事，发财不是难事。”
韩老海带秀儿娘与秀儿走进院子，后面跟着个照相师傅。传杰和玉书都过来打招呼说：“老海叔，婶儿，你们来了？”韩老海对朱开山：“亲家，听说你要往北边闯，去齐齐哈尔？这是要干什么？是不是还忌恨我呀？”朱开山哈哈一笑说：“亲家，说些什么！都过去了，不再提它了。我这个人就是愿意闯。”
韩老海笑着说：“你朱开山够硬气！”朱开山说：“这位照相师傅可面熟，你请他来干什么？”韩老海说：“你们不是要走吗？照个全家福留个念想吧！你们刚到元宝镇，第一张全家福就是他照的。”朱开山说：“你想得真周全哪。那好，咱就照一张。”韩老海说：“照相之前我求你个事，行吗？”朱开山说：“你说。”韩老海说：“把秀儿带上吧。”朱开山说：“你舍得呀？”韩老海握着他的手，摇着，眼泪下来了。
朱开山招呼全家人来照相，众人围拢过来，背后还是青烟袅袅的废墟。传文说：“不照吧，人不全，少传武呢。”朱开山一挥手说：“照！我没有他这个儿子！”秀儿、玉书和朱家人在院里站好了。一阵烟漫过镜头。照相师傅大声喊着：“笑一笑，笑一笑。”全家人努力地笑着，那文还摆了一个优雅的姿势。咔嚓一声，全家福照成了。
第三部
1922年，直奉两军分东西两路，在京汉铁路之长辛店和津浦路之马厂一带，开始大战。开始，双方各有胜负，后吴佩孚改变战术，以主力迂回奉军背后作战，又分化瓦解对方，迫使奉军第16师等阵前倒戈；同时，吴佩孚首次使用飞机投弹参战，引起奉军全线溃乱……
第二十一章
1
哈尔滨道外西门脸儿上，有一条繁华的商业街。街道两旁是各种店铺，有饭庄、绸缎庄、杂货铺、扎纸铺、成衣铺、理发店、澡堂子……招牌、广告琳琅满目，客人们进进出出；还有摆摊的、开跤场的、玩杂耍的、卖唱的、卖烟卷的、拉洋片的、卖各种小吃的、要饭的……各种叫卖声此起彼伏，人们熙来攘往于其间。朱开山一家从齐齐哈尔一路上闯到了哈尔滨。在哈尔滨这条著名的商业街上开了饭馆。
“山东菜馆”的匾额被几个伙计举到大门上方。朱传文和媳妇那文在下面指挥，一旁还站了不少围观的人。传文说：“左手往下边点儿，再往那边靠靠……”挂匾的几个伙计随着朱传文的喊声操作。传文说：“哎，对……好！就这样！”那文说：“不行！太低了！往上！再往上！”传文说：“行啦！咱这是菜馆，又不是城门，挂那么高干啥？”那文说：“高才显眼呢！”传文说：“再高就上房顶了。”
文他娘一脸喜气地四处看着。朱开山打趣道：“心里头敲开花锣了吧？”文他娘说：“明儿个就开张了，还不兴我笑？”朱开山说：“不是在齐齐哈尔的时候了？我一说上哈尔滨，你就撇嘴，说我瞎折腾。”文他娘说：“你本来就是爱折腾嘛！”秀儿说：“娘，这哈尔滨是比齐齐哈尔热闹。”
朱开山说：“这里当然热闹了，有中东铁路在这过去，人都往这聚，能不热闹吗？热闹的地方才好做生意哪。文他娘，你瞧好吧，让你乐的日子还在后头呢！”文他娘说：“我不图乐，就图个安生。”老三朱传杰带着一个小伙计走进屋来。经历了夏元璋的死和家庭变故，又兼这一路北行，传杰明显成熟了。他继承夏元璋的衣钵，自己经营了个货栈，找了叫小康子的伙计帮柜。
朱开山对传杰说：“三儿，你不忙活你那货栈，跑过来干啥？”传杰说：“这边不是要开张吗，我怕这边忙不过来。我把小康子也带来了，要是人手还不够，我就让货栈那边再过来几个人。”朱开山说：“不用，这边就交给你大哥了，你管好货栈就行了。哎，你那马帮的事儿张罗得怎么样了？”传杰说：“货办得差不多了，找了个姓张的垛爷，正谈价钱呢。”朱开山说：“赶早不赶晚，倒腾货就是要早，要快。”传杰说：“是。对了，爹，我刚才买了一些刀伤药。”传杰从怀里掏出一把小药包。朱开山问：“刀伤药？”传杰说：“马帮上路，备不住遇到啥事儿，以防万一的。”朱开山拿过一个药包，打开看，又用手指捻那粉末。传杰说：“这药可灵了，刀砍的口子，抹上就好，一包才两毛钱。”朱开山说：“这是白灰。”传杰愣了一下说：“这是粉色的呀。”朱开山说：“死脑瓜骨啊？他不会加色啊！”
爷俩正聊着，一个四十上下的人进了屋，对朱开山一揖道：“老掌柜的。”
朱开山说：“您是……”那人说：“您是朱开山吧？”朱开山说：“是啊……”来人又问：“您就是当年在山东老家领头闹义和团杀洋鬼子的朱开山？”朱开山打量一下来人说：“您是怎么知道的？”那人说：“我也是刚才听咱山东老乡说的。我就在街那头开杂货铺，姓刘。”朱开山抱拳说：“啊，刘掌柜的。”刘掌柜说：“不敢，不敢，小买卖，混口饭吃。”朱开山说：“往后，还请刘掌柜多指教啊。”
刘掌柜说：“哪说得上指教啊，咱都是山东老乡，我在这街面上混了十几年了，有些事儿得提醒提醒您，您心里好有个数。”朱开山说：“哎哟，那敢情好了！”
刘掌柜说：“老掌柜的，在这条街上做买卖可不容易啊！”朱开山说：“不容易我想到了。想活着，在哪儿都不容易，是吧？”刘掌柜说：“您不知道，这条街邪性着呢！尤其那些热河人，奸嘎咕冬坏，损着呢。”朱开山掏出烟袋，在烟荷包里着。他在体味刘掌柜的话中用意。刘掌柜说：“您知道开绸缎庄的潘五爷不？”朱开山问：“潘五爷？”
刘掌柜说：“在这条街上做生意的差不多都是山东人跟热河人，分成两帮，热河帮为首的就是潘五爷。他开了好几处买卖，有货栈、首饰店，最大的是绸缎庄。这个人交往广，地脉深，上至官府，下至三教九流，他都说得上话。有他撑着腰，热河人凡事都要压山东人一头。他家有个大事小情儿，山东人都得上份子，不上就要你的好看。每逢官府要捐要税，潘五爷都要摁着山东人的脑袋，给热河人分担些。平日里，潘五爷只许热河人到山东人的店里赊账，不许山东人到热河人的店里赊账。光赊账也就罢了，常常还要少还，有时干脆不还。霸道着呢！”朱开山说：“还有这样的事儿？”刘掌柜说：“我这可是守着灯说话，不掺半句假。”朱开山仍在烟袋。
也在西门脸开饭馆的葛掌柜和潘五爷坐在潘家的客厅里，喝着茶，潘五爷的儿子潘老大站在一旁。潘五爷是个高高大大的胖老头，六十来岁。葛掌柜刚刚向他讲完山东菜馆开张的事。潘五爷思忖着说：“山东菜馆？”葛掌柜说：“是啊，明天开张。”潘五爷说：“他叫朱开山？”葛掌柜说：“对，是个山东棒子。”潘五爷说：“朱开山？莫不是当年闹义和团的朱开山？”葛掌柜说：“你知道他？”潘五爷说：“听说过，据说还有一号呢，什么‘大刀朱开山’！”葛掌柜说：“就是他。他一直在齐齐哈尔，不知怎么就跑咱这地界来了，他们山东人又多了个铺面。”潘五爷说：“那好哇！咱热河人又多了个消遣的去处。”葛掌柜说：“五爷，他姓朱的能在这道外西门脸开铺面，听说还有个货栈，挺有道行啊。”潘五爷说：“那是。闯关东的人，都不是白给的，何况他朱开山。当年官府抓他都没抓着，如今能利利整整地有份家业，那道行还真浅不了呢！”
潘老大说：“爹，这个姓朱的根本没把咱放在眼里，他明天开业，连个请帖都没送给你。”潘五爷看看儿子一笑说：“没送就没送呗，兴许人家是忙。”潘老大说：“爹，他这是瞧不起咱！”潘五爷又一笑道：“呵呵，他今天瞧不起，兴许明天就瞧得起了呢。”开当铺的热河人于掌柜匆匆走进来说：“五爷，五爷……”潘五爷说：“瞅你那个样，火上房啦？”于掌柜说：“五爷，您知道吗，山东菜馆……”潘五爷说：“你看你，不就是新开了个馆子吗？看把你急的。坐稳当了，喝茶。老大，给于掌柜的倒茶。”于掌柜坐到椅子上，潘五爷也坐下了。潘老大给于掌柜倒上茶。于掌柜说：“五爷，刚才，我看见杂货铺的刘掌柜进了山东菜馆。”葛掌柜说：“五爷，姓刘的可不地道，他是贼心不死呀！”潘五爷不动声色，端起茶杯说：“还是喝点茶吧。”
送走了客，潘家上了饭。潘五奶走来，坐下对潘老大说：“以后，我念佛的时候，别总叫我，烦不烦哪？”潘老大说：“你天天对观音磨磨叨叨的，观音他烦不烦哪。”见潘五爷心事重重地吃着饭，潘老大说：“爹，你怎么啦？要不，咱爷俩儿喝两盅？”潘五爷说：“拿酒去！”潘五奶说：“喝酒——又有啥心事了吧？”潘老大拿来酒壶和酒盅，倒上酒。潘五爷说：“这山东菜馆儿，还是叫我心里别扭，就像有一根鱼刺卡在嗓子眼儿，上不来，又下不去。我真得好好琢磨琢磨。”潘五奶说：“人家开馆子，不招咱，不惹咱，犯不上跟人家较劲。”潘老大说：“娘，你不懂，行里有行里的规矩，他应该知道谁大谁小。我爹是谁呀？他不说孝敬孝敬，连个屁都不放，这就把馆子开了？”潘五爷说：“他开一个小馆子我倒不在意，可他是山东人哪。这条街上的山东人，别看表面上都对我点头哈腰的，骨子里却恨不得把我嚼了！啃了！他们在等机会，在等一个人，一个能把我踩在脚底下的人！哼！我绝不能让这个人出头！”
潘五爷喝了一口酒。潘老大说：“对，要让他们知道马王爷三只眼！”潘五奶说：“你们爷俩呀，干啥总来横的呀？老大，你也三十好几了，处事儿就不能稳当点儿？喷火冒烟的好哇？”潘老大要反驳，潘五爷说：“你娘说得也对，事是得稳稳当当地做。”
朱家一家人也在吃饭。文他娘说：“他爹，照刘掌柜的话说，咱这买卖还不好干呢。”朱开山说：“是啊，这个潘五爷，可不是一般人啊。按说，咱应该先跟他打个招呼。”那文不忿说：“都什么年头了，民国了，这个潘五爷还摆什么前清王爷的臭谱？要摆，我比他还能摆呢！”传文说：“咱初来乍到的，就别和人家较真了，低下头做好咱自己的生意才是正理儿。”传杰说：“那也不能让人家骑在脖子上拉屎呀！”
朱开山说：“我争强好胜了大半辈子，才琢磨出点儿为人处事的道理：能屈能伸才是真英雄，才称得上大丈夫。老大，老三，你们把我这句话都记牢实了。想龇牙，都给我把嘴闭上；想伸爪，都给我把手褪袖子里去。明个儿，咱山东菜馆就开张了，爹不图希一开张生意就多么红火；要紧的，是把街坊邻居们给我都处好了！”文他娘说：“这话对，和气才能生财嘛。”朱开山说：“三儿，吃完饭，你去给潘五爷送份请帖，跟人家客气点儿！”
吃完晚饭，传杰就来到了潘五爷门外。开门的是潘老大。潘老大说：“啥事儿？”传杰说：“我找潘五爷。”潘老大说：“有啥事儿跟我说吧。”传杰说：“您是……”潘老大说：“我是他儿子。”
朱传杰赔着笑脸说：“啊，是潘大哥呀。小店明天开张，敬请……”潘老大说：“是山东菜馆吧？”传杰说：“是，是。”潘老大说：“这么晚才来请啊？”传杰说：“这两天不是准备开张嘛，实在太忙……”他递上大红请帖，潘老大接过，看了看说：“知道了。”回身进院，傲慢地把门关上了。传杰愣愣地看着紧闭的大门，“呸”地吐了口吐沫。
潘五爷看完请帖，将帖放到桌上。潘老大问：“去吗，爹？”潘五爷说：“当然得去了，不下河咋知道河深浅哪？”潘老大说：“要我说就不去——给他个下马威。”潘五爷说：“你不去，人家咋知道你威不威呀？”
一回来，传杰向朱开山和传文讲完了送请帖的经过。传杰说：“真牛啊，他连大门儿都没让我进。”传文说：“也行啊，只要他收了请帖就行。”传杰说：“他还嫌咱送请帖送晚了呢。”朱开山并不言语，点了袋烟，闷着头抽。传杰说：“爹，明天不能出事儿吧？要不要做点儿准备？”朱开山说：“准备啥呀？大不了摔个凳子，砸扇门，天塌不了。干别的不会，咱们装孙子还不会吗？明天都给我老老实实的！”
文他娘说：“怎么都还不睡呀？”朱开山说：“正合计明儿个开业的事儿呢。”文他娘说：“这有啥可合计的，敲锣打鼓地就开呗！”传杰说：“爹，娘，我二哥看来是赶不上明天的开业了。”朱开山说：“你在信上不是都和他说明白了吗？”传杰说：“说得明明白白，咱家山东菜馆开业的日子，还有咱家新搬到的这个地方，都说明白了。”
朱开山说：“你二哥赶不上开业也好啊，刚开业少不了乱糟糟人来人往的，他那个脾气一上来，说不定又添什么乱子呢。”文他娘说：“提起老二，我就又想起了鲜儿，也不知这个人现在在哪儿呢！”朱开山也叹了一声说：“是啊，有朝一日咱回了山东老家可怎么和人家老谭家说啊……”
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山东菜馆的匾额一侧挂着四个火红的幌子，随风摇荡。锣鼓齐鸣，鞭炮炸响。这条街上山东帮的买卖人纷纷上门道