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“汉子，吾等沛国寇司马麾下先锋官劳大将军之部属，大将军奉旨前出夜河巡视防务，此位前锋营都统武将军是也，还不快快前来见过！”
“武将军，夜河已然成空城，全城上下无一人生还。”
大先生瞧一眼那前锋营武姓将军，微微颔首道。武将军见此先是不喜，然闻其言语，惊得张大嘴巴，好半天方才道：
“兀那汉子，你方才说夜河如何了？”
“夜河已然为鬼城也！其城内十万军民尽数死亡，无一苟活！”
此番语罢，武将军一脸不可思议之疑惑神色。其忽然高声道：
“不可能！近来从无有闻此三角之地四围三国有兵行夜河之讯息！汝等刁民，胆敢蛊惑人心！来呀，与我将彼等尽数拿下，押送后军劳大将军处，听后发落！”
“慢！武将军，我等镖师，往来行镖凡三十余年，亦是见过世面之人！此等军国紧要大事，便是借十万胆子，亦不敢信口雌黄。请将军明察！”
那大先生毫不畏惧道。
“这！······兀那汉子，此事非同小可，决然不敢有丝毫不实之处。否则必有九族之患也。”
“武将军，小可明白。”
“汝且随吾去后军劳大将军处禀报，余人皆暂留此处吧。”
“是！不过武将军，小老儿须先去安顿好属下镖师。”
“嗯，快一些吧。”
大先生回马至总镖头处，总镖头道：
“大先生何故将此事言明？徒增烦恼！”
“总镖头，夜河之事吾等只怕是唯一逃生者，前后唯吾等在夜河之路上行走。无论何人只需简简单单一问询，何能遮掩呢？若非如是，只怕吾等行不出几多里，便遭沛国兵卒追杀也！如今只需言明吾等乃是后知者，或能免去此患。”
“嗯，先生无虑，吾等尽皆按先生之言便了。”
总镖头郑重道。而后大先生遂军卒往后军而去。不足等却遭羁押此间。虽未绳索加身，然数十兵卒刀剑晃晃，众人亦是不敢稍动。
不足微微叹一声，知道此番只恐又要大费周折也。
将近黄昏时，大先生方才回来。其一脸颓然、沮丧之神色，来至总镖头前道：
“总镖头，属下无能，未能说服劳大将军全然放行，只争取到吾等派员随军前往夜河此一步。”
“先生辛苦了，有此一步，已属不易。不过该当留何人随军前往？”
“军中凶地也！须遣有胆有识之人，否则一旦应付不妥，则吾等皆有危矣！”
“镖物太过贵重，你我二人缺一不可啊！”
总镖头黯然曰。
“嗯，总镖头，金足此人高深莫测，你我二人实难把握，何不委托其代劳？”
“只怕其不肯呢。”
“总镖头，吾去游说吧。”
其时不足正与韩战等一干镖师、伙计围拢一起，低声嘀咕。见那大先生过来，韩战道：
“大先生，如何？”
“唉！此番只怕得要麻烦一位兄弟了。”
“哦？此话怎讲？”
韩战讶然曰。
“劳大将军本欲尽数羁押吾等同去夜河，亏得千求万请，才准许吾等押镖前行，然却要一位胆大、功夫好之镖师随军前往。无可奈何只得荐一位好手前去了。”
“大先生，此番随军，乃是查视夜河之事。想那夜河十万军民尽殁，便是沛国国公爷亦是踪迹全无。若彼劳大将军至夜河，观诸是景，只怕怒火不息，殃及鱼池便不好。”
“是啊！故此须一位胆大而善应变之人才是。”
众人面面相觑，不发一语。此等生死难料之事，哪个敢应诺？大先生忽然有意无意扫视了不足一眼，便不再言语。众镖师、伙计见此慢慢回过眼，将眼盯了不足。
“呵呵呵！诸位这般注视某家，是何意啊？”
“金足兄武艺高超，心机深沉，担当此任，不二人选。”
韩战慢吞吞道。
于是众人你一言我一语，将不足直夸得仿若6地飞仙般人物。
不足见此，叹气道：
“大先生，某家应下了。”
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第一百八十四集（）
三界棺；第一百八十四集
沛国寇司马麾下劳大将军之属下前锋营。濠奿榛尚
武将军正在行伍之中，其身侧一匹瘦马上不足正默默而行。其眉头微皱，丑陋无匹之面容黯淡乌光，显见的其心情极为不好。同行几近半载，其间相助众人者可谓众矣！然至此危难临头，人人唯恐避之不及，却将送死之事强压自身！不足感人性之丑陋若是，不经叹道：
“唉！夫妻本是同林鸟，大难到头各自飞！况乎初识之人耶！便当再相助彼等一遭吧。”
“喂！小子，吾等武将军问汝话呢！”
不足似是一惊道：
“哦！哦！小可惶恐，请将军恕罪则个。”
“罢了！且将那夜河之事仔细与本将军道来。”
“是！将军。夜河事发时，吾等镖局之众已然过夜河数日！只是天气突然若寒冬般阴冷，吾等惊惧，不敢再行，便围拢了待在道旁暂避。数日后见天象恢复如常，吾等再行。却遇上百十号人，其一老者迫吾等随行。至夜河，且不说沿途生灵涂炭，那城中空巷，寂静若死城之状，便是那老者已然悲怆直至。吾等既惊且惧，只是随了那老者将各个房舍中死尸将出焚毁乃罢。后吾等出城而走，直至遭遇将军。”
“唉！此等事发，不知善耶仰或灾耶？按说那国公爷与吾家寇司马相争朝堂亦非一日，此番遭难于吾等该是大喜，然本将军心下似乎觉得此事非小，有无边疑点也。”
不足闻言道：
“咳咳咳！将军，小可有一语，不知将军愿听否？”
“请讲！”
“将军，若国公爷与寇司马有隙，则在此番朝堂尚不知夜河事变之时，将军还是不要进驻夜河的好！”
“何哉？”
“将军，若朝堂中心怀叵测之辈造谣中伤，则寇司马无事，难道将军等亦然无事哉？”
“此话何意？”
“将军，若有人道，夜河事变乃是自家人突袭屠城所为，不知何人能做替罪羊耶？”
“嗯！停！停！停！就地宿营！”
那武将军回马便去了后军。半日后其人复返，尽然催促部下回兵。不再查视夜河之事变。
不足本欲相辞，然武将军不允。道是等其上峰劳大将军讨了圣旨再说。
又是十数日。
一日，不足正帮助马夫饲喂马匹，忽见一骑如飞而至，那马上兵卒高声道：
“报！大将军有令，着前锋营即刻飞骑进驻夜河，不得有误！”
于是不足便起身随武将军等一众前锋营官兵拔营前进。不过十数日已然进至夜河。前哨斥候来报，道是夜河确然一座空城也。
待大军入城，观诸街巷空空如也，城内森然寒意未退，便是如同前锋营这般军中精锐，已然骇然作色。
十万人！
十万人无声消失！然无人知其原因！
一日后，劳大将军亲至。
其人仔细巡视夜河三日，后差人飞马将此情况上报朝廷。纵是朝堂来人声名赫赫，然于不足确乎无涉。只是彼等皆不允不足离开，此当真一大难也！
“兀那汉子，汝姓何名谁呀？”
正是无聊之时，忽一日那武将军唤来不足问曰。
“小可金足，铁枪镖局镖师。”
“嗯，多谢汝当日提醒。吾今日受寇司马提携，升任左将军了。”
“恭喜将军。”
不足笑道。
“只是劳大将军似乎颜色不顺，不知为何？”
“武将军无虑。劳大将军只是尚不习惯尔，不日便心气儿顺了。”
“哼！”
那武将军冷冷哼一声道。
“武将军，不知小可何时可以离开呢？”
“唉！只怕是得等些时日。不过今日后，汝便可自由出入营房，亦可去夜河大城闲逛呢。”
不足道：
“多谢将军。”
随后信步出营房去，往先前居住之如归客栈而去。
街角牧牛石雕仍在，其上所布名曰‘蚁溃’之法阵只剩线条仍在，当时法阵遭激活时，已将其中布阵之仙材法料消耗一空。故其阵势早无可寻觅也。那不足遂转过是街，往“夜河大学堂”而去。
先时随神禁门护法武阳者，入得此间抬学苑中先生并学子死尸焚中留得旧典籍甚多，当时不敢取，然而今大兵在侧，虽典籍众多，然人人在乎者无非财帛之类，何人在乎破旧典籍？
不足进得夜河大学堂。观之，其书社、殿堂安安静静、空空荡荡，一片石基地面上并排数间厅堂般房舍，土石所筑，其前两个大缸，已然冻裂。不足知晓之所在。大门半开，书册、典籍凌乱，地上、桌上、书架上横七竖八胡乱摆放。不足专门挑选古籍、经书之类；天文、地理、药草、之属；另外于异说、传闻亦颇感兴趣。其时不足已然可以勉力操控低阶法袋。于是操嫦儿遗下之法袋，将此间书册、典籍尽管收入。直至法袋，再无可纳之空间方罢。
行出大学堂，不足拍拍腰间法袋，笑意满满。便如这般低了头，一路笑眯眯前行。不足正行间，忽然便遭数位兵卒断截。
“喂，兀那汉子，说你呢。”
“啊！是唤某么？”
不足讶然道。
“可不是唤汝，难道吾等无事来寻汝消遣么？”
那带头兵卒怒声怒气道。
“不知军爷召唤，有何吩咐？”
“劳大将军有请。”
不足闻言微微一笑道：
“军爷等怎知大将军召唤者定是在下？”
“哼！此城中除你之外，哪里还有布衣平民？”
“少罗嗦！快走！快走！”
另一军卒不耐烦道。
不足见状便无奈随其前去。
夜河城‘不夜酒楼’，先时乃是此地第一繁华之所在，平素里人来人往，热闹非常。然其时，不足到处，凄凄惨惨，唯数十兵卒持戈守护，静悄悄无有一声。
“军爷，大将军即在此地？”
“噤声！敢有喧哗者，军法伺候！”
不足闻之，默然不语，随那门口一军卒进入。
劳大将军，中年模样，体态略显发福，锦衣高冠，端坐一椅上略略向不足扫一眼道：
“汝可是随武将军一道入城者？”
“是！”
“那城中钱物哪里去了？”
“回大将军话，城中钱物早已失窃。便是吾等前次随一老者等一批百许人入城焚毁城中死尸时，所历已知此地再无钱物矣。”
“那老者何人？”
“其自语乃是修行者。”
“哦！若有什么忆起者，请告吾知。”
“是！”
而后不足见其复闭目不语，遂躬身而退。
数日后，不足出城往北而去。
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一百八十五集（）
三界棺；一百八十五集
老马一匹，丑人一个，孑然一身，独行陌上。濠奿榛尚不行大路，尽取僻静便道而行，乡野之间，数日无一人往来，道孤且燥热，亦令不足心神骚动难安。
“八国战乱，民不聊生。某已然行得近乎二百里，乡野之间居然无耕作之农夫，荒山之上亦无狩猎之猎户！难道此间百姓尽皆逃难而去也？然纵使战乱不绝，岂有民众尽皆愿背井而离乡耶？”
下一日终是见得一人。头发花白，瘦若骷髅，破旧儒袍，褴褛之状无描。那老者面貌佝偻，背上一孩童，不过五七岁摸样，面貌萎靡，骨瘦如柴。
“老丈，此地沃野，怎么不见半个农夫、猎户耶？”
“壮士，汝不闻禁边令乎？此令颁下已然十数年，沛国边民哪里有敢异者，早几年便迁入关内之地也。”
不足闻言道：
“如此大约生活便易与也，倒亦不错。”
“哼！迁入关内之人，丧失良田，无以为生，卖儿卖女者比比皆是。纵然活得，谁又知下一日生机何方？家中男丁为求饱暖，尽入行伍，连年战争，死者十之七八。女子则为奴为婢，甚或为妓，不过求一餐尔！如此世道，哪里不错呢？”
“此语闻之心酸！然老丈此去何方？”
“唉！老汉这孙儿又饥又病，无钱医治。原本夜河军中吾儿时有接济，然有许多时无钱粮来家。无奈何前去夜河探视之，亦好救得吾孙儿一命。”
不足闻言皱眉道：
“只怕老丈此行已然不必要也！”
“嗯？”
“夜河十万人家，已然尽数死亡。老丈不能再去求助也。”
“壮士此言当真！”
“绝无相欺。”
不足叹气道。
“我的儿啊！呜呜呜······”
那老者闻言先是默然半响，似乎于此等事件已然习以为常，然忽然又呜咽落泪。
“如此吾孙儿之疾患可如何是好？呜呜呜······”
“啊呀呀！白发人······呜呜······黑发人······”
“唉！老丈，某略略习得一些医药之术，这孩童可否与某瞧一瞧？”
“多谢先生，请先生务必诊视一二，救救这可怜的孩儿！其母已然死去，此番其父又亡故。唉！吾孤身乡间，老病无依，怎能抚养其成长？恩公可视来，此孩儿虽年已九岁，却瘦小若此，虽为女儿，又哪里瞧得出来？逢此乱世，加之如此年纪，哪里能养育其长大成人也？天也！这可如何是好？”
不足闻言忽然悲上心头，自然便忆起自家祖父。正父死母亡，仇家追杀之时，携幼孙逃亡，躲躲藏藏几若丧家之犬般生活，不知其当年如何熬得？
这般思念下来，怜悯之心大涨，遂静下心仔细诊视此病瘦孩童。不过是饥饿过甚，又食之不当而致虚毒攻心。若寻常医者，此疾必为疑难也，以不足药石之功，百余年之见识，不过举手之劳尔。其略略思衬，而后开口道：
“此地荒僻，药方无可用，不如老丈在此地稍懈，待某入此岭觅药草为用可乎？”
“先生大德，小老二必结草衔环以报！”
不足闻言一笑，未疑有他，遂入得此山岭去寻觅药草。
半日来归，其肩上扛着一匹青羊，远远儿过来。见那老丈直直背石岩静坐，孩童横卧其双腿间，似是皆已睡着，不足叹口气自语道：
“乱世，何人可免生死忧患哉！”
及至近前，轻声唤那老丈，见其不语不动，便伸手轻抚其肩，那老丈身体一歪，居然斜斜儿倒地。不足大惊，伸手往其鼻间一试，那老丈竟然早已身故，体僵若木矣。再探视那孩童，其虽衰弱，却然未死！见老丈怀中一方锦帕，其上血书文字数行。
“恩公在上，小老二叩首。观恩公非常之人也，故此小老二舍命，将吾女孙蒋春儿相托恩公，恳请抚养。来生小老二必当牛马以报！顿首百拜！”
不足观此绝笔，知道此老丈为其孙儿已然舍却性命而托孤于自己，不经颓然太息曰：
“唉！老丈啊！某家逃生在此，居无定所，怎可以性命将此孩童托付？况乎萍水之人耶！”
不足遂将老人掩埋道旁背风之高地处。而后将青羊解杀，于那石岩旁架火烧烤。复将那老丈包裹内砂锅取水，将药草入锅煎熬。待得药好，饲喂其少儿服药。
二人在此地盘桓三日，药水兼且肉羹相辅，那少儿已然活蹦若小兽般。
“蒋春儿，去汝家祖父坟前叩头话别吧。随吾此去前路艰险，前途未卜，只怕来日年长，汝将悔今日之言。”
“义父大人，孩儿年少无助，父死母亡，今祖上又殁。若无义父援手，性命早亡。蒙义父可怜，庇护腋下，已是再生之恩！便是他日年长，何敢贪言无状而悔活命之恩耶？”
不足闻言，将手轻抚蒋春儿发髻，无再他言。那孩儿跑上祖父坟头跪地而哭泣道：
“爷爷，孩儿已然拜恩人为义父，要随义父偷生去也。此去定然孝敬义父！若无事故夭亡，他年孩儿长成必承继我蒋家血脉，决无使之断绝也！”
言罢叩头，大哭而归。
不足闻言一愣，盯着此小小孩童瘦弱之身影，心下暗道：
“汝有是心，某定当护得汝周全，以全汝拳拳之心！”
由是，不足便无奈何拖带一伶仃孤女上路。
不足法体巅峰之境界修为，早已可辟谷不食。然此一寻常孩童，哪里经得起饥渴？于是沿途不足非是猎兽便是寻觅药草为食。想以不足之神通，猎兽觅药不过坐地施放识神便可轻易得之，然不足为锻炼蒋春儿之体魄，却与其不舍长途而入山岭，如此行速大减。
又三月，那蒋春儿已然面肤洁白，虽布衣简陋，却不掩其精美伶俐若小仙子般容颜。
“春儿，前方大城乃是沛国都城上沛，入得城去，为父却需寻吾早先铁枪镖局之同门，好将那镖押送前去，以全吾家当日之誓言。”
“嗯！孩儿晓得了。”
上沛都城南门，护城河蜿蜒而去，其上吊桥宽大厚重，有数十兵丁两侧持械而立。桥上往来商旅客子，乡民士族纷纷攘攘接踵而至。城门宽阔高大，观之若雄关压抑人心。
“爹爹，此地兵丁好生凶恶呀！”
“嗯！呵呵呵，春儿，汝不见此雄伟大城，怎得注意此等兵卒护卫耶？人心当向往高远、雄阔之物事，莫要在意些微小事，以掩埋胸中之望也！”
“是！爹爹，孩儿省得。”
于是，不足携春儿入城。刚及城门，一声突兀响起：
“宰辅大人有令，往来人等携带之刀枪剑戟等兵器皆须上缴，违令者，斩！”
不足闻言，抬眼而望，见一兵士骑马上，手中黄绢微张，口中不停将那法令宣讲。
“瘦骷髅，说你呢。汝不闻将爷之号令么？快将腰间之腰刀解下上缴。”
“军爷，某家乃镖局行镖之镖师，沛国法令，镖师等皆可配刀兵出入，怎得如今要自废律法，失信于民呢？”
“住口！军国大事，岂是汝小小贱民可以妄论！来呀······”
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第一百八十六集（）
三界棺；第一百八十六集
上沛南门一时上千客子围拢拥挤吊桥上。濠奿榛