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“臣弟与辛画师有过几面之缘，画技的确了得。然而他最擅画松柏一类，木枝苍劲有力，用此笔法来画美人，多了分英气，少了丝妩媚，难怪周尚书能断出许多案子来。”他道，“正如七哥所言，此话尚可，难称佳作，倒是几句题诗的字写得甚好。”
祁王见他为李巽说话，心情欠佳，“本王以为甚好，女子当有英气。”
玉郡王不爱争执，缓和道，“美人风姿各有千秋。”
淮亲王不爱诗画，潜心向佛，来来去去听着一言不发。
周胥推窗仰天一瞅，东边的云层里有浅浅的阳光，时辰还早，他打算一会跟着张磊再去府衙翻完剩下的案卷。想着想着，双目逐渐放空，逐渐听不到谈话，开始在脑海一步一步推演罪案现场。
这时，伴君身侧的太监陈总管规规矩矩退了两步，到屏风后接了一叠奏折，听小太监低语了几句，露出吃惊的表情。他不敢耽搁，极度重视捧着这叠奏折转入前厅，“启禀皇上，有急奏需您过目。”
第一百章 苏楼邪事
永隆帝自觉当皇帝便是吃遍天下美食，抱遍天下美人，玩遍天下奇珍，享尽天下荣华。如今对着美人图正乐在兴头上，你让他批奏疏，自然是百万个不愿意，碍于众人目光切切，才没好气问一句，“什么急事不能放放？”
陈总管道，“似乎是落中府境内闹了灾。”行宫就在落中府境内，危及龙体是天大的事。
永隆帝飞快翻阅了一遍，全是上奏落中各地灾情的事，以落中知府张磊的奏疏最全面，事事详尽，当即被招进行宫问话。
事发在落中，张磊早已焦头烂额，传召太监刚走到门口就发现他已身着官服徘徊在宫门。
入朝阳宫后，他在皇帝面前跪下，一个响头伴着高喊，“臣能力不济，有罪。”
永隆帝再怎么不管事也当了好些年的皇帝，百官的套路他熟悉。若是碰上坏事，总爱先告罪再说事，碰上好事就先奉承一番，如果是武官，憋得面红耳赤解释一通，他费了老大的劲，你却不懂他的重点，换做文官，不紧不慢行完整套礼节，再慢悠悠说上一句‘臣有事起奏’，真赶上急事能把人急死。
他连抬了好几下手示意平身，“张卿快快道来。”
幸好张磊是地方官，碰上节骨眼，他已然没精力拘礼，“事关连日飓风，来之突然，风雨猛烈势头皆是多年未见，民众防备不及，多地遭难。据臣统计，落中府境内东南一带，吴峡村一段的水坝被冲垮，八十余口村民迁往晚枫镇暂时落脚。古晋镇后山泥石滑坡，有数栋房屋被压垮，死五人，伤数十。另外，回京官道上有树被飓风折断，影响了通行。”
“官道关系重大，万一有急事可怎么得了。”与君珑喝茶的沈序不动声色冒出一句。
张磊积极应和，“正是。臣已命人前往清道，但障碍颇多，所费人力极大，要全部完工少说要十日。臣请旨，可否派人增援？”
永隆帝道，“这……”
李巽建议，“皇兄，不如从行宫调派一队官兵增援？”
永隆帝支吾两声，把眼珠子转向君珑，“君爱卿，依你看……”
君珑此时有开口的打算，反驳道，“行宫正愁人手不足，调派官兵无疑会导致戒备松懈，王爷此议需好好掂量。”
李巽视线投向他，“官道畅通至关重要，百姓避难亦迫在眉睫，样样都需人手。之前行宫还向落中府调用了部分官兵用于戒严，落中府仅有的兵力根本不足以支撑。”
“那就从别地调派增援。”
“临江府最近，可一道程序办下来尚需多日，且官道被封，难以成行。”
“如此便从当地征用民夫，就能两者兼顾。”
李巽默然须臾，带了几分惊讶与怒气重声反问，“当地民众已然内心恐慌，自身尚且不能保全，君太师竟然能容忍抓差此等恶劣行径？是否太过荒唐！”
君珑不动声色喝茶，言语里藏着锋芒，“王爷初衷是好，但别忘了暗处还有反贼在蠢蠢欲动。调派官兵松懈了戒备，反贼一旦作为，谁来保护皇上？龙体万一有损，何止落中府，大兴都要乱。孰轻孰重，王爷慎思。”
比不及言官激辩的场面，还是能嗅到针锋相对的味道。许多人都犯了糊涂，李、君二人难道不是一个阵营的？祁王装作看美人图躲在一边，嘴角忍不住浮出狡黠之意。
祸总不单行，一波未平一波又起，刚才送奏折的小太监蓦然折回来，神情显然比之前急迫许多，还带了七分的惧色，甚至等不及传话给总管太监，“皇，皇上上，有急报！”气喘吁吁里夹了几个气音，仿佛是……
……苏……家…………
君珑和李巽都在等苏家动静，默契的停止了交锋，凝神瞩目，还包括心念案卷的周胥。
陈总管吓了一跳，拂尘用力一抽在小太监后背上，“你这小崽子，平时如何教的你，怎么敢冲撞圣驾。”训斥之后连忙向皇帝告罪，“是老奴调教不周，碰上急事就没了规矩，皇上息怒，待老奴下去教训教训他。”
永隆帝甩手一挥，“行了行了，直言何事。”
在陈总管眼神的暗示下，小太监面色铁青跪言，“回皇上的话，刚才，刚才苏楼传话来说说，说苏将军他，他，没，没了！”
朝阳宫里怪异的沉默了一时。
没了？是死了？阴阳怪气晃荡了八年，没道理死得这么痛快呀。永隆帝使劲眨眨眼，不确定问，“……呃……什么叫，没了？”问题听起来是带点傻气，却是所有人的疑问。
小太监哆哆嗦嗦转述不清，幸好刑部侍郎张琦更早一步听到消息，打探之后，已经带着一名知情官兵来到了朝阳宫。他跟随周胥多年，俨然其师风范，开口是与小太监截然不同的言词，“启禀皇上，苏将军失踪了。”
众人惊诧不已。
永隆帝惊呼，“朕已下令封锁苏楼，层层官兵，好端端如何会失踪？！”
李巽与君珑一个眼神交汇，再看了眼周胥，周胥会意，忙问张琦，“张侍郎，此话乃你眼见，还是推断？”
张琦道，“回大人，是下官推断。”
周胥追究，“凭据在哪？”
张琦侧头命同行的官兵回话，“请你将苏楼发生的事再叙述一遍。”
“……是。”官兵的脸色比小太监更青白，因为紧张，从进宫后便使劲摇着嘴唇，说话间松开，下唇上有明显的牙痕，“昨晚看守苏楼恰好赶上暴风雨，雨势非常大，弟兄们实在顶不住，就应戚婆子的提议进苏楼避避风头，还，还见到了苏将军。”
君珑听见戚婆子出现已知有阴谋，习惯性扯下腰间的砗磲串把玩，静候下文。
周胥问，“暂且不论擅离职守之罪，你给本官一个准话，是戚婆子让你们进得苏楼？”
“是。”官兵道，“当夜把守在苏楼外一共有五十名弟兄，寅时前三刻同时进苏楼避雨。当时风雨很大，又十分昏暗，周遭五步外就什么也看不清，只有北楼点着红灯笼。属下们进了苏楼之后直接去到正厅，那时苏将军就坐在正厅里。”
“后来戚婆子烧来热茶，搬了炭火盆让属下们烤衣服，苏将军一直就坐在那里，动也没有动，一直看着我们。”官兵声音在打颤，要不是昨晚弟兄多，被一具死尸一样的人盯着，他早吓昏过去了，“前后大概有半个多时辰，突然雷声打得特别响，属下突然觉得背后凉得慌，就回头一看，结果苏将军他，他……”
周胥着急，“你看见他怎么样？”
“苏将军消失了！”
“说清楚点。”
官兵额角滑落一滴冷汗，满眼惊恐，“本来还坐在那里，一眨眼的功夫，他就不见了！属下是亲眼所见，不敢欺瞒大人，仅仅是一眨眼的功夫，衣服都还在，人却没了！”
君珑手里砗磲串的声音戛然而止。
众人面面相觑，一脸不可思议的神情。
那名官兵觉得喉咙如火炙烤，刻意咽了咽口水，“属下们不敢渎职，一直有人轮流把守在大门处，根本无人出入。苏将军消失后，属下们又将苏楼上上下下搜了好几遍，完全没有踪迹，简直是凭空蒸发了一样。”
李巽质疑，“事发之后你们为什么不马上回报，反而去搜人？”
官兵摇摇头，“回不来，船只被大风冲走了，直到天将亮另一批弟兄来接班。”
君珑道，“你这么肯定是风的缘故，不是被苏曜自己划走的？”
官兵笃定，“怪属下看管不力，船只在属下们进入苏楼之前就已经被冲走了，而且苏楼只有正门一个出入口，属下们一直守着，肯定没有放出任何人。如果从院墙跳下来，不死也得残。”
君珑冷笑，“本来就残得差不多了。”
只醉心风月的玉郡王从不管事，如同淮亲王一心扑在佛道上，所以他早便打算离开，不料苏家的奇人奇事越听越有兴味，“本王早几年去过苏楼，印象中只有水路可行，若无船只便是孤岛。好端端的人凭空消失，奇了！”
“可不是奇了。”祁王提议，“本王觉得应该马上赶去苏楼，是真是假亲眼见了才算。”
此乃必行之举，无人反对，也没有反对的理由。
在一众人陆续离开后，待命已久的灰衣人凑到君珑身边，“主人，文若公子寄来密函，因风雨之故道路受阻，陆姑娘一行现下被困晚枫镇。”
君珑眸光一动，眼底漾起牵挂，“有无受伤？”
“仅是行程被耽搁，晚枫镇没有受到天灾波及，不过聚了许多难民，鱼龙混杂。”
君珑阖了下眼睛，斟酌道，“回信告诉文若，小心周全，我会进言皇上尽快疏通道路。另外，让他想办法叫陆漪涟写封信给李巽，告诉他一切安好。此信笺必须由驿站经手，你只需从旁催促即可，顺道也提醒张磊，关于陆漪涟的行踪，不该说的不要乱说。”
第一百零一章 凭空匿迹
落中湖的水位几乎有淹没渡口的气势，据落中府衙工房勘察，是出水口被砂石淤泥堵塞，目前正在疏通，大约需要一至两日。
几顶轿子由行宫前来，停在与苏楼相对的渡口边。几人弯腰出轿子就看湖对处的苏楼外已经驻满了官兵，严严实实围了院墙一整周，正门处是重点把守了，足足站了三层人。
湖里有水花溅起，旁边有扁舟同行，周胥眯眼看了很久，指着问张琦，“这是作甚？”
张琦解释，“是特意挑选的官兵，全是一把好手，下官让他们尝试从苏楼游向岸边，可惜湖面太宽，没有人成功。联系昨夜情形，苏曜哪怕逃出了苏楼，也无法从水路逃脱。”而且是一片漆黑，风雨交加之时，湖泊简直是深不见底的黑洞。
君珑看见一只搁浅的船只，“这就是被冲走的那一艘？”
张琦道，“是，漂在湖中，方才才被拖上岸。”
李巽不如刑部观察细致，常识还是清楚，被风雨吹走的船只必然承受很大的力量，“麻绳上没有拉扯的痕迹，是有人故意解开。”
张琦补充，“木栓上也没有。”
“此乃疑点其一，记好了。”周胥吩咐副官做笔录。
一行人乘船前往苏楼，未进门楼之前先围着院墙走了一遍。因大雨之故，院墙外的泥地非常湿漉，人行走必留脚印，然而除了他们与官兵留下的脚印，没有其他人。抬头一望，苏楼是破例建筑，院墙堪比宫墙，人跳下不死也伤。想要番强而走，不留痕迹，绝无可能。
周胥问守门的一批官兵，“你们肯定昨晚无人由此出入？”
官兵证词统一，“属下们是五人一组轮流守卫，轮班没有空档，绝无人由正门出入。”
周胥点头，再命副官记好。
苏楼内十分安静，静的没有生气，高高的围墙将湿气闷在里头，树枝头的雨水在断断续续的滴落。从下了船只起，君珑的手串声就没有停息。
跨入正厅的门槛，诡异之气扑面而来。
偌大的空间共排了八张客椅，六张茶几，寻常的主位空空荡荡，只在墙上挂了很大一副浓墨泼洒的写意画，画轴触地。画中的墨笔下得很浓，乍一看还以为是墨砚打翻在纸上，与窗外透进地面的成片树荫意味交融。在水墨画前，遗落了一张死气沉沉的木质轮椅，椅子上摊着一成套衣物，还保持着坐在轮椅上的大致人形，颇为奇特。
最先发话的是祁王，“呦呵，还真失踪的有模有样。”
周胥询问昨夜目睹事发的官兵，“现场是否保持原样？”
那官兵点头，“事发后属下们封锁了现场，不敢让任何人靠近，就连烤衣服的炭火盆都没移动过。”
顺着他指的地方看去，炭火盆摆在厅中央靠门一些的位置。两边的八张椅子有六张椅面偏潮湿，是官兵穿着湿衣服坐下烤火的关系。据他们叙述，苏曜正是坐在轮椅现在的位置，因为怯意，官兵们尽量靠外坐，所以空下了靠近主位的两张椅子。
“苏将军一直坐在那里看住我们，没人敢与他搭话。”
祁王道，“大半夜瞪眼看人，苏曜真是怪透了。”
“且等等。”李巽发现疑点，“你说苏曜看着你们？”
官兵惶恐，“是。”
李巽怀疑的目光落在轮椅上，不解追问，“轮椅几乎背对着火盆的位置，苏曜是如何看着你们？”事实上轮椅的角度看水墨画更合适。
官兵一懵，回想了片刻，笃定道，“不，苏将军是看着我们。尽管屋子很暗，可是不是正脸还能分得清。”
“屋子里如何暗？”周胥进一步试探。
官兵道，“没有点灯，只有炭火盆。”
君珑在屋里徘徊打量四处，脚步踩在透窗而入的树影上，闻此特别回了一句，“你们能看见苏曜的脸真是有福气。”
他说的不是消遣的玩笑话，是事实。没有点灯，区区一个炭火盆怎么能照亮这么大的屋子，官兵为了避开苏曜还故意搬远了去。
作为地方官同行的张磊试想，那段时间是雷声频发之际，或许是闪电的缘故，可当他看见踩在君珑脚下的树影就知道，闪电的光线照不到轮椅的位置。这就奇了，他们怎么会看到苏曜的脸？还有阴风阵阵？
话不能说绝对，万一有人眼里好真能瞧见，又或者有其他光源被忽略了？张磊安慰自己这是可能的。问题是轮椅背对火盆，他们怎么能看见苏曜的正脸？他控制不住往离奇的地方想，越想越恐怖，愣是害的自己寒战不止。
还是周胥最有经验，“简单总结，苏曜在消失之时移动了轮椅，改变了朝向。”他对张琦道，“记着这个疑点，说不定正是关键。”
好奇跟着来的玉郡王凑了一句，“苏将军身患失魂症，或许是被迫作此举动？”
君珑道，“暂不说失魂症是个什么玩意，根本就没办法保证坐在这的是苏曜本人。”他为自己的推论求证，“你们何以肯定见的是苏曜，而非他人？”
官兵道，“他坐着轮椅！而且……属下们确实亲眼看见了苏将军。”
君珑否决，“轮椅谁都可以坐，联想到苏曜不过是错觉。且只要容貌有几分相似足可以在夜里蒙混过关。”砗磲串在他手里清脆作响，“戚婆子让你们进屋避雨却不点蜡烛，本身已十分可疑。苏曜大半夜不睡觉在你们跟前露脸，简直就是在给他的把戏找证人。”
周胥搓着短髯深思了一会，“君太师的推断合情合理。”
祁王瞩目轮椅，用指关节叩了叩椅把，“闹失踪就罢了，特地调个头是不是有讲究？”
“因为那里是苏家旧宅的方向。”当即有个苍老沙哑的声音回应道，声音不远不大，却飘得很久。
众人循声望去，是戚婆子站在连着内间的偏门处。她拄着拐棍，形容疲惫，眉头一拧皱纹更突兀，来回如同魂魄没有发出一点脚步声，简直像沉溺在苏楼的地缚灵。她虚弱的干咳着，“老妇见过诸位大人。昨夜风寒侵体，只得以病躯相见，见谅。”
李巽真没忘记这号人物，“方才说轮椅面朝的是旧宅方向？”
“正是。”戚婆子道，“面朝旧宅，心怀愧疚，此乃本性之故，天地万物，因果使然啊。”
祁王扬眉，“什么玄玄乎乎的，直白点说，别卖关子。”
戚婆子沙哑道，“寅时三刻，也是前将军命绝的时辰呀，报应。”
李巽将两句串连起来思考，“你的意思是说苏将军对其父有愧？”
“不能报其生养之恩，不能复其前仇冤屈，自然有愧。”戚婆子剧烈的一阵咳嗽中带着怨愤，“何止愧对前将军，苏家沦落至此，他简直愧对列祖列宗。”
冤屈？
众所周知苏明是病逝，被戚婆子扯上前仇……莫不是与唐非的那一段？
戚婆子说话向来颠颠倒倒、神神叨叨，她突然不清不楚的提及苏明，旁人是问也不是，不问也不是。周胥琢磨着还是先把现场情势搞清楚，毕竟一段前仇不会让苏曜人间蒸发，“苏将军消失时你可在场？”
戚婆子难得说句人话，“在场，老妇来为官爷添茶。”
“你怎么解释苏曜失踪？”
“不孝有子，天代罚之。无知凡者，务必受之。”
其话毕，晃悠的君珑忍不住发笑，笑而不屑，但什么话都不说。
拜漪涟所赐，李巽知道有雷劈不孝子的民俗故事。抛开装模作样的话，戚婆子之意是苏曜被雷公惩治不孝之罪，劈的魂飞魄散了。不怪君珑发笑，理由找的太荒唐，而且幼稚。
周胥道，“赵席命案