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黑暗里哼喃起“郎啊郎……枉过奈河桥……妾心清如水……剖来映红梅……”这句子张桐也念过，此时却绝非他的声音，湛华听得发了呆，手上微微一松，门外猛的窜进个东西，扑在他脸上往口鼻里钻。湛华后脊梁泛出一片凉，一股恶臭直冲进脑仁，黏腻浊液染了满脸，他手急眼快揪扯住，那股东西仿佛黄鳝沾上水，“吱溜”一声从掌心滑出，一阵风似的闪到外面去。湛华狼狈得一抹脸，忍无可忍大声喊“钟二！”他再定睛朝外看，却见张桐四肢扒着墙，不知何时爬到房顶上，眼珠子在暗夜中闪闪发光。
当事时，钟二一挺身从床上跳起来，光着脚丫子直冲到门外，眼睛还眯着没睁开，摸着黑从大楼里寻了根竹杆，对着张桐一阵戳，好像打枣似的把张桐捅下来。这一摔不要紧，只听“啪叽”一声响，张桐魂魄返回窍里，窝在地上疼得乱滚。钟二忙拽着湛华钻回屋，见他面上黏了浊物，忙接水绞手巾替他擦了脸，二人面面相觑不言语，待张桐把大楼管理吵过来，吱呀乱叫着被人抬出去，他两个才憋不住爆出笑。
这一夜终于是安宁。第二天，张桐打了石膏被人送回来，一起跟着的还有个年青少妇，脸黄黄的，眼稍里却酿着股哀怨惹人怜。湛华悄悄溜出去，眉来眼去跟少妇找话说，原来这个是张桐的妻子，二人前些天刚办了离婚。“要不是他疯疯癜癜，我也不会……也不会……”女人拧着绢子抽抽嗒嗒，挑着眼睛跟湛华诉苦：“我刚嫁给他时，这人还不错，知道疼老婆，衣服都不舍得叫我洗。后来莫名其妙发了疯……噢，是了，自从他得了那块破布，魂进都绕进线里了，日日当宝贝捧在胸口上，班也不去上，话也不同人讲，学校把他开除后，就疯得更厉害……”湛华挨着她正欲安抚，忽然见钟二郎一声不吭走过来，忙吓得转过身，却见钟二晃进张桐屋子里。
张桐从屋顶坠下来，身上跌得像个烂酸梨，唉声叹气在床上养伤。钟二因吃过他一张饼，如此一直记挂着，于是直言相劝道：“刚一来我就瞧出了，那条缎子是你前世的冤孽，若是还想多活几年，趁早把它烧成灰。”张桐抬眼瞧着不明白，钟二盘着手笑道：“你挑一个大晴天，把它搁在十字路口烧，等到缎子化成灰，攒起来埋在向阳的地底下，要是不放心，就再浇一盆黑狗血。我也是道听途说的，日后死活都随你。”张桐此时已清醒，虽还不太懂钟二的话，却也能辩别好坏，千恩万谢之后，面上又露出难色。
钟二郎可不顾这许多，他再出来，湛华早闻声躲进屋里，探着脑袋对他道：“要说是怨气附在锦缎上，我可没见过这么厉害的。”钟二冷冷瞧着他，湛华被看得毛骨悚然，缩了缩脖子抿嘴道：“二郎别生气，我就跟她说了一句话。”钟二眦着牙不言语。这吃鬼的爷们儿原是个小心眼，湛华一整天都怀着惴惴，生怕他起了性子报复，故而曲意奉迎千依百顺，侍候得钟二得意洋洋，搂了湛华嚷着要要玩“老狼扑小羊”。还未等他扮起狼，外面又闹出声响，张桐砸着门板低声呼喊，钟二只得挪到门口敞开门，张桐低头捧着他的宝贝锦缎，瞧见钟二忙说道：“钟、钟先生，你上次说的我都记住了。我也是知道这个东西不寻常，可就是禁不住要喜欢它，这冷不丁的哪舍得烧它……您行行好，替我把缎子处理了，我日后到天上地下，也念着您的好。”
他忙不迭把缎子一塞，扭了头跑回家，钟二见他房里正忙着收行李，想是准备着搬到别处去，只得抱着锦缎回屋，展开来一边瞧着一边对湛华道：“这东西有什么好，如今的人真是不要命。”他们两个自然不惧怕古怪，随手搁到一边又闹起来，待到钟二玩累了盹到床上，湛华起身去冲了个澡，全身水淋淋从浴室出来时，脚下被什么狠狠一踉绊，没留神跌在地板上。他揉着腿刚要爬起来，却见周身拢上一抹晦暗的影子，有个东西居高临下瞧着他，后脖梗上沾了一片湿凉。那阴影绰绰晃动几下，蚊息一般哼呢出声音：“郎啊郎……枉过奈河桥……妾心清如水……剖来映红梅……”
他赫然明白，这便是纠缠张桐的怨气，不知如何凝滞在锦缎上，看不见，摸不着，却一心一意害人性命。钟二说这个是前世的冤孽，湛华心生侧隐，伸了手去抓这股怨气，掌心仿佛被针尖刺入，他连忙松开手，就在那一刹那，湛华依稀瞧见有个女人长发掩面，伏在地上痛哭流涕：“夫君，夫君，您相信我，贱妾之心可昭日月……”她面前坐一个男人，不耐烦把女人踹出老远。
怨气飘浮着坠在湛华耳朵上，轻声吟念着“妾心清如水……剖来映红梅……”浓黑的影子越发的淡薄，最后竟消失得无影无踪，仿佛从来都未出现过。湛华正是奇怪时，忽听着对面房里传出张桐的哭声，钟二一翻身醒过来，舔着嘴唇低声道：“怎么忽然饿起来？”他摇摇摆摆出去瞧张桐，湛华紧随在其后，推开对面的房门，张桐逆光蹲在地板上，旁边摆着收好的行李，钟二喝一句：“嚎什么嚎，吵得老子睡不着！”对方肩膀一颤，哆哆嗦嗦哭泣得更响。湛华悄悄走近他，张桐忽然转过身，手里握着一把切菜刀，正是上次发疯抢来的。
原来他也来不想哭，只是疼痛极了才哀嚎出声。打从刚才把锦缎塞给钟二郎，张桐一进家便制不住手腕子，抄起菜刀对上自己的脸，削着皮肤好像削苹果，刀刃剐着皮肉狠狠往下剜，那张脸已被割了十几刀，面孔上血肉模糊再瞧不出模样，一对眼球几乎要脱出眼眶。
第8章
张桐把自己的脸削尽了，面孔上千疮百孔，五官淹没在鲜血中，没熬过一会儿，他抖索几下便咽了气。钟二眼瞧着一团模糊的影子从尸身上立起，眉开眼笑伸手去抓，湛华心中一动，忽然推了他一把，趁着钟二一愣神，张桐的鬼魂混混沌沌逃开来，可惜还没跑几步，一条腿又被钟二拉扯住，那鬼呆头呆脑拼命的挣扎，他因为刚死，魂魄凝聚得松散，一使劲竟把大腿齐根挣断，蹦蹦跳跳逃进一片浓黑中，魂灵融进森森的雾气。湛华听闻得清楚，在那片黑暗里，有个女人一直哼念“郎啊郎……枉过奈河桥……妾心清如水……剖来映红梅……”
钟二两三口吃干净一条鬼腿，见到嘴的食没了，逮着湛华作势要打，湛华吓得连声求饶，他只得把拳头放下，扯着湛华回屋里去。湛华生怕钟二发脾气，垂着头徉作可怜说：“二郎，我不是故意坏你的事，只是可怜那女鬼。生前被张桐的前世辜负，自己轮回转世后，怨气却是经久不散，才纠缠起现在的张桐。”钟二郎没好气道：“害人就是害人，有什么可怜不可怜。”湛华见他并无恼怒，便多问一句：“我只是不明白，那女人已经投胎了，怎么留的怨气厉过恶鬼？”钟二抿了嘴一笑，展开锦缎端详，锦缎上的梅花仿佛通灵一般，殷红的颜色渐渐褪去，他腕子忽然一颤，腊梅纷纷坠下来，一瓣一瓣散落在地上，繁花顷刻枯萎了。钟二把缎子一丢，朝着湛华道：“张桐上辈子绝非是善类，他怀疑妻子与人有染，一怒之下杀了他老婆，后来还是不解愤，索性剐下女人的皮，拿丝线裹了绣在锦缎上，人皮结成这么些腊梅花，女人的鬼虽堕入轮回，那股气却经久不褪，依附在自己的皮上，直到这一代还不依不饶纠缠他。”
湛华恍然大悟的“噢”一声，转言对钟二道：“我帮她也是出于私心，你可知道我是如何死的？”钟二略一愣，屋里的灯突然熄灭，窗边透出稀薄的亮光来，周遭万籁俱息，他两个好一阵沉静，不知谁的喉咙一哽，黑暗里传出个幽幽的声音：“这个月电费还没交。”
人是兽，钱是兽的胆子。钟二郎纵是没了钱，也依然胆大包天。天刚亮透时，房东战战兢兢来收租子，房租水电刚结清，他趁着拮据毅然买了个粉红大浴缸，2米5长宽，四只铸铁猫脚，带着湛华一同泡进去，仿佛狗熊拐了个鸳鸯扑楞水。湛华由着他乱摸，忽然一句话叫钟二泻了气：“今天家里没米了。”钟二郎从浴缸跳出来，赤条条钻到客厅里，拨电话讲了个把个钟头，回来眉开眼笑说：“赶明儿就有钱了，带你出门做生意。”湛华裹了条毛巾问：“做哪行的生意？”钟二一脸正经道：“我能做什么，自然是替人降魔伏鬼，镇宅销灾。”湛华脑海里浮出他涂一对红脸蛋子，腰里别铜镜，拈着铃铛跳大神的模样，身上泛出层鸡皮疙瘩，默默晃到浴室外面。
第二天，钟二郎花十个钱买了一把桃木剑，身上裹了条黄道袍，果真带着湛华去往一户人家去。闹鬼那家人唤作霍徳恩，早年炒过房地产，特特央人为自己选了块好地皮，依山傍水，峰峦流畅，保得富贵荣华，福延子子孙孙。湛华东张西望瞧一番，见远处修了绵长的铁轨，因指着对钟二说：“这地方的风水本是绝好，可惜叫着截铁路绞坏了，年年岁岁积攒的宝气都淌到外边去。”钟二爱理不理回道：“等抓鬼吃了就回去，他家风水好坏关咱们屁事。”
霍德恩在房子四周圈着铁篱笆，大门上贴哼哈二将做门神，威武凶猛，怒目圆瞪，钟二使个障眼法把湛华护住。主人闻声忙把他们让进去，湛华踏进房门时，忽觉着脖子后边被人哈了口热气，他忙过回头张望，还没来得及看清楚，就被钟二扯进屋。再看这房里，案子上摆了半人高紫水晶窟，桌台上供着捻佛珠的观士音菩萨，关二爷像前香烟缭绕，抹金的貔貅镇宅护院，满屋子梵音。霍德恩是个模样体面的中年人，眉眼里绕一段陈年老风流，瞧着湛华先作笑，唇角勾到脸颊上，钟二咳了两嗓子，他记起才把眼神收回，对着二人问：“哪一位是法师？”
钟二扬着下巴说：“老子就是了。”又指着湛华道：“这个是我徒弟。”霍德恩忙拜一拜，引着两人落到上座，唉声叹气说起事情的缘由：“要说我，一直是老实本份的生意人，对着谁也笑脸相迎，哪料有一天，碰上个大白天阴雨不散，我开着车往家赶，挡雨板一左一右擦着水花，就在即要到家时，忽瞧着前面铁轨上有个人转着圈子乱跑，他也不怕被雨淋，不知对谁拳打脚踢。我本是个善心人，想这时候雷电交加，怕他要出事故，把车开近了细细一打量，好家伙，那个人竟是没有头，只剩身子立在铁轨上。
他咽了一口唾沫，拿眼眺着湛华看，好一会儿又说道：“我也听师傅说过，不小心碰到那东西便要装没看着，我当时惊出一身冷汗来，手握在方向盘上愣是转不动，使了吃奶的劲才把车开走，一颗心几乎蹦到舌根上。这也便罢了，谁曾想，待自己惊魂未定下了车，肩膀忽的上一沉，腿脚也不受自己管，就觉得有个东西随我进了屋，不知躲到哪一个角落。这些天，我吃不下，睡不着，半夜听到房内有走动，唬得大汗浸湿了床单，第二天跑出门一看，外面死了一条狗，砖墙上用狗血涂了三个‘杀’。您说说，您说说，这是哪门子的怪事。后来我托人一打听，才知道曾经有个流浪汉枕在铁轨上睡午觉，结果叫火车把头撞下来，我跟他又没怨仇，怎么就跑来惹我……”
霍德恩说到情动把大腿拍得“啪啪”响，无限惊惶对钟二道：“大师自然懂得救人苦难，您这次为我排忧解难，我必好好报答您。”钟二一直耷拉着着脑袋没精打采，忽听着对方提报酬，好像被打了针鸡血昂起头，满面红光拍着胸脯道：“老板你放心，万事都交给我，无论是个什么鬼，保管叫它麻利滚出去。”
第9章
霍德恩喜出望外，忙张罗着给钟二郎准备酒菜，钟二趁机问湛华道：“他这里法器还不少，你若顶不住，就先回家去。”湛华微笑道：“他不懂得供奉，让这些法力相互冲撞了。”不多时，霍德恩摆了菜上来，钟二瞧得两眼放光，仰脖喝干了一坛酒，就着酒水又啃了一条卤猪腿，直把霍德恩瞧得冒冷汗，上前一步颤声道：“法师真乃天人也，望您施展神力，保小宅安宁。”钟二郎只得搁下肉，双手油光光往袍子上蹭一蹭，拎起桃木剑装模作样一通耍，口中念念有词，不等着霍德恩听清楚，便仿佛个放癫的狒狒蹦起来。
霍德恩唬得倒退两三步，低了声音问湛华：“法师这是怎么了？”湛华一挑眉冷笑说：“你懂得什么，这是师傅请仙下界呢。”他自己暗地里却几乎想笑死，强忍欢乐险些憋坏心肝脾胃肾，正色对霍德恩道：“这一套剑可不是寻常人能入眼的，你再这里候着，我得躲出去。”说罢舍下霍德恩，捂着肚子从大厅退出，见有间屋里摆着张贵妃椅，因昨晚上受了钟二折腾，这时候腰酸腿疼四肢虚乏，便款款进房靠上塌。
他头一偏，脸孔正映到屋里摆的镜子上，镜面鉴出个白骷髅，骨头架子裹了杉，黑魆魆的眼洞藏着一窝血。湛华定定瞧着他自已，眉刚轻轻挑起来，侧过脸去不言语，那面镜子忽然滚下地被跌个粉碎。他昏昏沉沉闭上眼，一只手搭在胸口上，另一条胳膊垂下床塌，闻着屋里的熏香渐渐盹过去，面前忽的掠过一股风，有个东西往他脸上摸一把，腮帮子被搔得又凉又痒，肩膀上紧接着一沉，不知被什么压迫住，又有一只手沿着胛骨轻轻揉摸。湛华连忙的睁开眼，眼前仍是空白的一片，他心道：这屋里果然有古怪，缓缓垂下眼徉作要入眠，手腕垂到身下，指尖忽然一凉，一只手猛把他拉住，几乎将他拽下塌，湛华猛的翻起身，顺着那力道四处找寻，他弯下身子往床塌下面瞧，漆黑一团里什么也没看不清，待他揉了眼睛细细往里面瞧，在阴影里寻到半张孩子的脸。
那半个脸冲他抿嘴一笑，是个不成形状的鬼魂，湛华问：“你是谁，怎么在这房子里？”小孩不理他，仅有的半张脸渐渐隐进黑暗里。外边传过一阵脚步声，房门敞开来，霍德恩惨白着脸闯进屋，原来钟二捉鬼闹得越发不成样子，他胆战心惊再呆不住，只得悄悄逃出来，一进门瞧湛华侧卧在塌上，青丝遮颊面孔酥红，饶是一付海棠春睡的模样，脸上连忙挂出笑，蹭到贵妃椅旁道：“小法师多大了，都习得什么法术，你师傅忙着捉鬼呢，咱们两个聊聊天。”湛华不回话，垂着脸抿嘴淡笑，霍德恩见他粉面桃腮仿佛喷香扑鼻，大起胆子朝上亲一口。
湛华嗔笑道：“作什么，别胡闹！”霍德恩当他是半推半就，索性将他搂在怀里，压下脸过去又亲又咬，见他颈子光滑白嫩似水豆腐一般，忙往上喷一口气，一边又去扯湛华的衣服。湛华连忙拦住他，晕红着脸蛋道：“你急什么，我又跑不了。”他瞟着眼睛随口问：“您这屋子不小呢，怎么就住了自己一个人？”霍德恩叹气道：“前年跟太太离婚了，她留下个儿子给我养，我巴巴捧在手心里疼，可怜那孩子得病夭折了。”湛华“噢”一声，明白刚才见到的鬼便是他儿子的魂魄，因这屋里法器多，死了之后不知该到哪投胎。
霍德恩不知自己正抱着粉骷髅，呶着嘴又往湛华脸上嘬，一口一口的热气喷到颈子上，湛华想：“原来这个是调情的把戏。”扭捏着在他身下挣扎，双手硬推着霍德恩，对方急得面红耳赤，扯着湛华的衣领冷笑道：“作什么三贞九烈的，瞧你这模样没少伺候法师吧？少跟我装烈性子，爷玩过的兔子能摞成山！”湛华笑得花枝乱颤，伸了个指头指着霍德恩道：“自作孽，不可活。大师还在隔壁替你捉鬼呢，你怎么就敢跟我胡闹。”对方一听此言，二话不说忙松开手，他虽然精虫上脑涌出下作念头，却也懂得上下两个头孰重疏轻，悻悻瞧了湛华一眼，扭头转到外边去。
霍德恩刚出了房，外边门铃乍想，他忙去开了门，一见来人便扭头转回来。湛华在门缝里瞧得清楚，进来的是个干瘦年轻人，染了焦黄的头发，穿的衣裳大红大紫，一说起话勾着手指头，嗲声嗲气对霍德恩道：“霍老板在家忙什么？怎么也不去找我玩？”霍德恩瞄了他两眼，一屁股坐到沙发上翘起腿来道：“不是给过你钱了，又跑来跟我闹什么！”年轻人嘻嘻笑着去给他捶肩，吊着眼充可怜：“我哪里敢缠霍老板，上次随您去爬上的小月不是到现在都没回来，谁都知道他最懂得纠缠，可惜心眼死，也蠢得可怜，不知道如今是死是活。”霍德恩抡圆了胳膊猛甩他一耳光，年青人不敢再作声，捂着脸央求道：“霍老板发发慈悲吧，我这回是真的手头紧，不然也不敢来招惹您。”霍德恩便站起身，从口袋里摸出几个钱，散花似的洒在地板上，青年恭着身子满地去捡，往怀里一兜便奔出房。
钟二胡闹的声音渐渐低下去，湛华溜进他房里，正见他蹲在墙角打磕睡，忙上前将他唤起来，钟二睡眼惺忪打了个哈欠，懒洋洋对湛华道：“这屋里就一个鬼，还不够老子塞牙缝，门口倒还有个来寻仇的，糊着一脑袋血，说自己是被人用石头砸死的，可怜被门神镇着进不来。”他把个指头塞进鼻孔掏挖得如醉如痴，好半天又说道：“待会儿把那小鬼放出去，瞧他那模样还赶得上投胎。咱们这就回去吧，给霍老板多讨几个赏钱。”
钟二度了霍德恩的鬼儿子，告诉他屋里再没了鬼，对方千恩万谢奉上筹礼，钟二郎一个子一个子数清了，扯着湛华出了房。他嘴里嚼着块口香糖，到门口趁人不备揪出来糊到门神眼睛上，湛华颈子上又被哈了口热气，有股阴风擦着他闯进屋里。他走出老远才问钟二道：“怎么把那鬼放进屋去了？”钟二冷笑说：“那个姓霍的王八蛋，以为老子耍剑就什么也听不见！”
第10章
湛华才知道他是记恨霍德恩招惹了自己，连忙唬得垂下头。钟二扯着他在公路上拦车，这时候临近傍晚，天边垂着红彤彤的太阳，他俩赶得急忘了撑伞，太阳打不出湛华的影子，只在地上印上衣服的阴影。钟二见状忙把道袍扒下来，遮在湛华头上道：“你虽不太怕太阳，总晒着却也是不好。”这里地处偏僻，总也等不到车，两人只得迈步朝前走，湛华见钟二正欢乐，瞟着眼问他：“你刚见我时，我正照镜子，你可瞧见这身人皮底下的真模样？”钟二咧开嘴笑道：“鬼扮人无非多裹一层皮囊，人没了皮也