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白鹭街18号的小楼里居住着一户姓陈的人家。和镇子上大多数人家一样，家里的年轻人都外出打工去，只留下一个老婆婆带着孙子孙女。
她让楚戈叫她陈四婆。
或许是因为寂寞，楚戈一问到李璐的往事，她就滔滔不绝地说了起来。
“去年春天的时候，也有一个孩子来到这里，说是她的远房侄子来寻亲。他总是喜欢刨根问底的。他听说这是他婶子原来住过的房子，就拿出那么小巧的一个相机拍个不停。他的相机真好，拍完了就能看到照片，就是只能存在照相机里，拿不出来。”
陈四婆说话带有浓重的Q县口音。她坐在灶前，往灶里添加着枯干的芦苇，虽然家里已经用上了煤，但芦苇仍然是必不可少的引火物。
“她一直都叫我姐，真的。大炼钢铁那一年她出生，她的小名叫做小玉。小玉的命可没有她的名字那样娇贵。”
陈四婆絮絮叨叨地告诉楚戈，李璐的父亲和母亲都是镇中学的教师，母亲在她八岁时就患肺病死了，又过了十年，父亲也死了。小玉从小是一个不一般的孩子，心很野，可是因为贪玩，初中毕业之后就再也没有好好上过学。十七岁那年对于小玉是一个不寻常的年份。她和学校里一个男同学好上了。小玉漂亮，追求她的男孩多的是，可是只有这个男同学考上了省城的大学。她很快有了身孕，两家只好在暑假里为他们匆匆结了婚。说是结婚，双方年龄都太小，领结婚证的手续便省略了。
小玉满以为会被自己的丈夫带到城市里去，可是第二年。她生下一个痴呆的孩子，谁也不知道为什么会这样，男同学决不承认这个孩子是自己，他再也没有回到镇子里来。一直过了两年，小玉才承认这个现实，可是她还在等，等一个能把她带出去的男人。
这样的男人不是没有，也不是不贪图小玉的年轻美丽，但是镇子里所有的人都看得出这些男人不是真心，只有小玉信了一个又一个。她最后搭上的是一个W市来的年轻人，像捞最后一根救命的稻草一样，她不但与他同居了，还偷偷生下一个私生女。可是几年之后，年轻人回城了，又是再也没有音信。
“她还有一个女儿？”
“对啊。到头来，只有一个残疾儿子和一个女儿陪着她。她改变了心思，想多赚一点钱。原来她一直开着一个商店，仗着她精明，生意还不错，可是发不了大财。”
“她原来是开商店的？”
“是啊，一直都是。”陈四婆把放在堂屋一侧的两个一人多高的大柜子指给楚戈看。楚戈走了过去，虽然柜子上的红漆已经落尽，玻璃也早就四分五裂，但是依稀还可以看出，柜子原本是两个售货的柜台。
“她卖油盐酱醋，洗发膏，卫生纸，塑料丝的鱼网，什么都有。”
“她的父母没有给她留下什么遗产？”
“她的父母都是老实人，除了这一栋破房子，什么都没有给她留下。”
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撒旦之血 第六章（2）
“后来呢？”
“后来，她也想和男人一样去做点事业，可是又没有大本钱。就在这个时候，她家里出了大事，她就把这心思断绝了。”
“什么大事？”
“她女儿死了。”
“怎么死的？”
“游泳淹死了。”
“那一年夏天特别的热，她女儿十七岁了，高中还没有毕业，整天在镇子上疯跑。这孩子大概有个大城市来的爸爸，长得特别洋气，一点都不象乡下孩子。”
她仔细地从墙上取下一个木头相框，相框里大大小小的旧照片拼在一起。在一个角落里，她找到了那个孩子，指点给楚戈看。“这是她，旁边是我两个儿子，他们那时还小。”楚戈看到一张小小的笑脸，比一颗黄豆大不了多少，眉眼俏丽，颇有李璐的影子。
“她妈妈到县城里去进货——她经常到县城里去进货，有时天晚了就不回来，住在她一个婶娘家里——带回来一个游泳圈和一件游泳衣。孩子高兴坏了，那天下午，这孩子一吃完饭就吵着到河滩去。小玉说受不了她的吵，干脆就把店门给关了。一路上，她们招呼这个，招呼哪个，结果半条街的小孩大人都和她们一起去了。
“龙王滩是我们这里游泳的地方，那天好热闹，我小儿子说，水里就像打渔起网一样。小玉坐在岸上看，她好久没有那么高兴过。也不知道过了多久，她突然喊叫起来，叫她女儿的名字。大家这才发现，水里找不到那孩子了。男人们在水里捞了半天，又游出多远去找，可是就是找不着。
“有人跑到派出所里去报了警，警察过来一看，就对小玉说，要是今天还找不到，恐怕你得要去洄龙湾去找了。小玉一听到这话，脚都软得站不起来。洄龙湾是江里的一道回流，我们这里，凡是在江里溺死的，冲到洄龙湾就打转转。以前谁家小孩在江边不见了，都去那里找。
“小玉真的去了，每天都去，过了十天，真的被她守着了。孩子的尸首从江里浮起来，泡得又大又肿。除了能认出是一个年轻姑娘，什么也看不出来了。”
“后来，小玉哭了几天几夜。我们轮流去劝她，她对我说，真想背着儿子也跳进江里算了。再后来，她说守着这个地方没有意思，把商店卖给别人，房子卖给了我儿子，带着儿子搬走了，再也没有回来过。”
四婆两手在空中比划着，几乎要掉下泪来。
楚戈久久地凝视着相框里的照片，一句话也说不出来。
从白鹭镇回来后，楚戈为找到仁和路47号费了一番周折。
这个铺面隐藏在一片住宅区中间，仁和路就是住宅区里一条不宽的马路。住宅区看来即将拆迁，墙上每隔几米就被圈上了红色的“拆”字符号。
铺面挂着食杂店的牌子，食杂店大门紧锁，简陋的拉闸门铁条上落满灰尘，已经很长时间没有营业了。
楚戈透过拉闸门望进去，小店只有十来个平方，空空荡荡。墙上贴着两张世界名车的图画，下面印着1995年的年历，颜色褪尽，只依稀可以辨认出画中一辆车是奔驰，另一辆是法拉利。这似乎是唯一能让人联想到汽车租赁公司的证明。
郭仙搜集的资料表明，鑫路汽车租赁公司是李璐来到W市的第一个创业机会。虽然白鹭镇一行后，楚戈已经对李璐的过去有所了解，但或许是因为凯瑟琳珠宝行的豪奢给他留下了过于深刻的印象，他看到这间小小的铺面时还是吃了一惊。
食杂店右边是一家同样关了门的花圈店，左边是一家小照相馆，橱窗里挂着黑白艺术照。这样的小照相馆，只存在于楚戈儿时的记忆里，那还是照相师傅的时代。它在那里矗立着，门口黑洞洞的，好像一直矗立了一百年似的，。
楚戈跨进门去，地面比外面矮了半截，他差点摔了一跤。柜台后的老师傅立即站出来，问：“照相吗？”他语气热情过了头，可见距离见到上一位顾客已经有一段时间了。
楚戈鬼使神差地点点头，让老师傅摆弄着那台老式海鸥相机给他拍了一张登记照。在按下快门之前，老师傅还没忘记用一把断齿的小梳子在楚戈头仔细地刮了刮。
。。
撒旦之血 第六章（3）
趁老师傅一笔一画地给楚戈开票的时候，楚戈问：“您的店是老招牌了吧？”
老师傅头也没抬地回答：“二十五年来，没动过地方。”
“我想打听个事。十年之前，旁边是不是开过一家汽车租赁公司？”
“对，有过。后来变成了早点铺，再后来又改成了食杂店。现在彻底关门了，这一带马上要拆迁，老街坊都搬走了，生意不好做了。”
“汽车租赁公司在的时候生意好吗？”
“那可不好说。反正老是只有一个小姑娘守在店里，整天一动不动，像小庙里供着一尊菩萨似的。”
“您见过老板娘吗？”
“见过，我还有点印象。她不常来，来的时候开着一辆旧富康。其实这个公司也就这么两辆富康，外加一台小货车真正是他们自己的。”
老师傅停下笔，把薄薄的粉红色的纸片递给楚戈。“不到一年，关门了。”
“为什么？”
“谁知道为什么。不过那个小姑娘有一次来串门，说他们公司那个业务员死了。”
“业务员？”
“他们公司里只有三个人。业务员是男的，被别人的车撞死了。做汽车生意的，偏偏出了车祸，真是晦气。这件事传了出去，生意就更不好做了。可能老板娘不想再撑下去，就把公司给关了。我再也没有见过她，和他们公司的人。”
老师傅一直微笑着，根本没问楚戈打听这些事情的原因。
车祸？楚戈心想，倒是可以查一查事情的来龙去脉。他道了谢走出门去，刚刚走到门口他折了回来。
“师傅，我还想多问一句，一年之前，是不是也有一个小伙子向您打听过隔壁的汽车租赁公司？”
“是有，一个和你差不多年纪的小伙子，也对那家公司很感兴趣。其实你一进我的店门问起那个问题我就想起了他。——他在这儿照的相片，过了一年还没有取走呢。”
“我是他的朋友，能把他的相片给我看看吗？”
“那有什么不可以。过了一年，我猜他肯定早就忘了。说实在的，我还真不知道该不该替他保管呢。”
老师傅缓缓转过身去，在一堆发黄的纸相袋中翻找了许久，终于找出了一个，递给楚戈。
一抽出相袋里的照片，楚戈就在心里嘀咕了一句“活见鬼”。在色泽已经失真的登记照中，正是周宁海那张英俊的脸。
“是他吗？”
“对，就是他。我能替他拿走吗？”
“随便。”
楚戈走出了照相馆，在门外，他把粉红色的小纸片撕碎，扔在了垃圾箱里。
还没有走出几步，李璐的电话又来了，从背景的杂音判断，她应该是在一条闹市区的马路上一边开车一边打电话。
“明天有时间吗？”
“有。”
“那么让我来接你吧。我想和你当面谈点事情。”
“好的。乐意奉陪”
“就这么说定了。务必不要再有别的约会哟。”她挂断了电话。
楚戈走进凯悦酒店时步履匆匆。自从偷听到了李璐和S先生的谈话之后，他便料定李璐要么会从此冷淡他，要么会在最短的时间召见他，并把他们的亲密关系进一步加深。后一种情况可能性远比第一种要大。虽然他与李璐相识到现在，也不足一个月的时间，他已经能够大体把握这个女人的行为逻辑和做事方式了。S先生说得对，她就像一个芒果，在柔软的外表下包裹着一颗强硬的心。
李璐在一间豪华客房里等待着他，在她的旁边，放着一瓶打开了的红酒。楚戈一进房间，她便迎了上来，并且迅速地把“请勿打扰”的指示灯摁亮了。
一关上门，这间房间便成为了喧闹的都市中的一座寂静的孤岛。
“我喜欢在酒店里谈最重要的事情，因为只要你不允许，就不会有人来打扰。”李璐说，她给楚戈倒了一杯酒。楚戈没有喝，只低头嗅了嗅酒的芬芳。
撒旦之血 第六章（4）
“文钦，我不想再绕弯子了。”李璐说，“那样也不合你的胃口。我已经请人到磐石调查过你了。”
楚戈不动声色，但是他还必须装出有点惊讶的样子。
“很抱歉，我并不想侵犯你的个人隐私，但是我聘请的猎头公司认为这根本就不算什么隐私。是的，这次我聘请的是一家正规的猎头公司。”李璐又强调说，她微微地有点不好意思。
“你了解了一些什么呢？”
“方方面面。比如你的母亲患有二期糖尿病，需要长期服用胰岛素和抗胆固醇药物，至今她居住在北方老家，由你的哥哥照顾。你不能把她接到大城市来，虽然这里医疗条件更好。你在本地根本买不起一套房子。”
“还有呢？”
“很多。所有的一切让我感到磐石并不是最适合你的环境。”
“老板赏识我，待我不薄。”
李璐轻蔑地笑道：“可是他把你用得太厉害，却养得不足。”
楚戈装作低头不语，半天才说：“凯瑟琳珠宝行不需要我。现在的保安队长就够用了，他也很称职。”
楚戈口气的松动似乎鼓励了李璐，她用更亲密的语气说：“不，不是凯瑟琳珠宝行。它只是我的生意中的很小的一部分，就算是店面现在就被洗劫一空，只要这块招牌还在，我也不在乎。”
“那么，什么是更大的生意？”楚戈问。
“确实仍然与珠宝有关系。”李璐拈起了挂在胸前的一块翠玉子冈牌，这块玉石在她白皙的胸前显得特别晶莹可爱，价格自然也不菲。“你知道最好的翡翠出自哪里？”
“缅甸？”
“对，是缅甸的雾露河流域。”她顺势向楚戈靠近了一点，“同时，抹谷地区也是最好的红宝石的产地。至于泰国和越南，红宝石和蓝宝石品质都极高。”
“去这些国家收购宝石并不安全，特别是缅甸，常常会成为非法武装分子的猎物。”
“对极了。但关键还不在这里？”
“为什么？”
李璐的眼睛闪闪发光：“出于信任，我可以告诉你，有时候我们与货主之间并不一定是钱货交易，而是以货易货。至于用来换取玉料、水晶和宝石的‘货物’，只能通过地下的方式运送。”
“究竟是什么货物？”
“你不需要知道，反正是被官方禁止的。我们的人通常选择一些更容易通关的口岸，把货物藏在合法的物资里，偷偷地送到边境的那一边去。——很多人都这么做，我是一个商人，你知道，有时不绕过规则，就赚不到大钱。”
“你需要我做什么？”
“让货物安全地送到，然后回来领取你该得的那一部分佣金。”
楚戈假装思考了一番：“这么做风险不小。”
李璐呷了一口酒：“我不会忍心让一个对我有救命之恩的人冒风险的，也不会把一个我欣赏的人当作马仔来使用。你不会在幕前，而是在幕后，真正危险的事情让马仔们去干，你指挥他们，监视他们。如果他们想卷走不该拿的东西，就让他们得到教训，如果真的有了危险，就把他们抛出去一个顶罪。你懂我的意思吗？我需要的是一个值得信赖的左膀右臂。只要他忠于我，我不会吝惜金钱，也会尽量满足他的别的愿望。”
楚戈露出了深受诱惑但又举棋不定的神情。
李璐笑了，她说：“你不必立即答复我。”她伸手取下了脖子上的翠玉，摩挲了两下，然后试探着轻轻地将绳索系在了楚戈的颈间，媚笑着说：“难道你没看出来，我一下午都佩带着一块男式的子冈牌吗？”
楚戈微微地抗拒着。一时间，他的大脑里转过了很多的念头。目前李璐透露的事情不能令他满意，甚至让他有点失望。一大批人都在干着同样的勾当，也许做到李璐这个层次的商人或多或少都插手一些非法的交易。他忽然意识到自己非常地愚蠢，千方百计接近这个女人却收获甚少，他一步步地把自己陷入了麻烦的境地，他简直不想再把“范文钦”这个角色继续扮演下去。
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撒旦之血 第六章（5）
但是，S先生所说的李璐去年遇见的那个男人是谁？见鬼，他也许根本就不是周宁海，而是别的什么人。这个傻瓜就像他现在这样被李璐诱惑着，一时把持不住，上了她的圈套……
“我说过了，你不必现在答复我。”李璐捕捉到了他的心不在焉，说道。
她轻轻地把酒杯放在桌上，又柔声说：“好吧，现在先陪我到酒店的咖啡厅，这总可以吧。”
说完这句话，她丢给楚戈一个笑容，从椅子上拎起了她竹节造型的的名牌手袋，挽住楚戈的胳膊，娉娉婷婷地走出了门外。
他们经由电梯来到了位于酒店二楼的咖啡厅。接下来的事情，他们谁也没有预料到，让楚戈更坚定了彻底从李璐的生活中消失的想法。
闹剧发生在他们落座并且李璐点了咖啡和一种特制的提拉米苏蛋糕之后。当时，李璐还兴致勃勃地对他说：“每次来凯悦，我从不会错过这里的提拉米苏，你该尝尝，简直无法抗拒。”刚说完这句话，楚戈发现一阵微妙的表情变化出现在她的脸上。
楚戈顺着她的目光看过去，一对男女差不多是勾肩搭背地走了过来。
年轻的女人楚戈一眼就认出是苗琪琪。她衣着随意，与咖啡厅的华丽气氛颇不协调，但还算年轻的脸庞和健康结实的腰身让人可以忽略这一点。她脸上的冷漠和娇蛮的神情和楚戈上次所见一点没变，使她整个人看起来永远都像刚从冰箱的冷冻室里拿出来尚未解冻似的。
与他相伴的男人则正好相反。他四十岁左右，包裹在一身的名牌服装里，身材微胖，但体格匀称，一张圆脸也没有给人臃肿之感，五官漂亮醒目。总的来说，他神采逼人，意气风发，是那种连男人也会羡慕的男人，就像电视里家具或者厨房用品广告里说“有家就有XX牌”的那种得意的男人类型。只不过，楚戈注意到，他的眼神很老辣。
一开始是苗琪琪有意无意向李璐这边瞟了一眼，结果发现了他们，然后，她又告诉了旁边的男人。男人是真的吃了一惊，然后在极短的时间内又神色如常了。
他们一前一后来到了桌边。
“不如我们四个人一起吧。”苗琪琪没头没脑地说了一句，就一屁股坐在了楚戈的旁边，男人坐在了李璐的一侧，同时礼节性地给了楚戈一个不深不浅的笑脸。
李璐的脸色立刻变得阴沉。
楚戈这才领悟过来，这个男人应该就是朱永，她曾经的情人。如果是这样，李璐此刻的心情就可想而知了。目前的局面让她陷入了三重难堪之中：儿媳堂而皇之与人约会，约会的对象是自己过去的情人，又被前情人和儿媳撞见自己和一个年轻男人在一起。
苗琪琪和朱永倒是很坦然，他们旁若无人地商量着点了两杯咖啡，马上就把侍者打发走了。
李璐用眼睛瞪着他们。她没有把他们介绍给楚戈或者把楚戈介绍给他们的意思，苗琪琪也乐得不问，她好像很开心把这种不明不白的尴尬继续下去。
“你们怎么来了？”李璐开口了。
“没有想到吧