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专为女性设计的银白色的Panasonic笔记本电脑打开了放在写字台的桌面上。和大多数她这个年纪的人而言，在工作中他们很少需要亲自操作电脑，只是在有特殊的时候才使用。譬如现在，她就接上了电脑的网络连接线，然后启动程序，迅速登陆了网络。因为她知道，在互联网某个不可知的角落里，一封电子邮件正静静地等待着她。
她轻巧地输入密码，打开了信箱。
新邮件是S先生发给她的，他本人可能在纽约，也可能在曼谷。邮件没有特别地加密，用英语写成，异常简短，所有文字不过三分之一页。它没头没尾，也没有一句问候的话语，实际上就是一份小小的清单。在清单上，货品的名称是ruby ，sappwire ，emerald等几种。虽然对英文一窍不通，李璐也知道ruby指的是红宝石，sappwire是蓝宝石，emerald是祖母绿。在每样货品的后面，除了表示数量的数字，有些还有“A”、“B”、“A or B”的字样，有些则没有。
有些宝石用A、B、C来区分品级，最纯净、最天然的是A级，依次类推。比如在翡翠中，只经过机械加工的翡翠称为A货，而经过染色漂洗之类处理的翡翠则被称为B货或C货。这是通常的说法，但是在这封邮件里，却别有意味。至于另外的一些符号，恐怕就连宝石专家也看不懂了，那是S先生的特殊需要。对此，她完全明白，他们之间的配合总是很默契。
李璐把邮件看了一遍，又看了一遍，看到第三遍的时候，她已经能把信件的内容一点不差地背下来的。她把邮件内容另存在了电脑的一个最隐秘的文件夹里，然后点击了信箱的“清空”键。
S先生又有新的要求了。她略微思忖了一下，必须马上把这个任务布置给手下人，明天就必须进行。和通常一样，这样的订单一般她都会交给她的“助理”马力来处理。马力虽然是她的助理，但他并不属于凯瑟琳珠宝行，不是珠宝行的员工。他为她打理一些她绝不可能自己抛头露面的非法的交易，正因为如此，这个二十八岁的粗鲁的小伙子和她之间有一种心照不宣的关系。虽然他的“执行力”不算差，但是，随着时间的推移，也随着她的生意越做越大，他的低素质和野蛮的作风越来越不能让她满意了。要想让生意更上一个台阶，非得有更高层次的人才辅助不可。因此，她想象着助理这个职务如果由楚戈来担任会是什么样的情形。和楚戈的才华相比，马力简直算不了什么。
关上电脑后，李璐并没有急于离开书房。她走到门口，把门打开一条缝侧耳听了听，从客厅里传来电视的伴音，儿子李方和凯凯一定又把音量调到了震耳欲聋的高度。儿子认为这样能给他带来快乐，而她也尽量地满足他的一切欲望。至于儿媳苗琪琪，她一定没有在客厅，而是和往常一样窝在自己的卧室里。她回到写字台的旁边，拿起电话开始拨号。
自从上一次在凯悦酒店向范文钦摊牌之后，他再也没有主动给她打过电话。起先，她以为他拒绝了她，就此中断联系的做法也未免太不尽情理，这和范文钦重情重义的风格大相违背。后来，她给磐石公司打去了电话，秘书小姐告诉她，范经理因为母亲的病情突然转重，已经请假连夜赶回了老家，她这才恍然大悟。自那以后，她给他打过无数次电话，他的手机多半处于关机状态，偶尔打通的两三次，通话效果极差，他不是正忙得不可开交，说不了两句话就匆匆挂线，就是心事重重的样子，敷衍她几句了事。
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撒旦之血 第九章（2）
在这个时候发生这样的事情是李璐没有预想到的。事业上的问题，她可以等，等他处理好一切再回来。但是不知道为什么，这段时间她越来越迫切地想见到他。她想念他的一脸深沉的表情，他看她的样子非常地专注，好像要看到她的眼睛去。他的话语简单利落，不可能像她期望的那样吐出绵绵情话，但总是能够激荡她的内心世界。
想到这里，她心烦意乱，一把将桌上的电话挪到近旁，又拨通了那个号码。让她气恼的是，话筒中依然传来的是一个喋喋不休的女声：“对不起，你所拨打的电话已关机……”
正在这时，门外一阵轻轻的脚步声引起了她的注意。她立即走到门口，一个身影正在离去，闪进了一个房间。
看着她的背影，李璐紧紧地皱了皱眉。她又来偷听了，不知道为什么，这个孩子总像是要抓住她什么把柄似的。
苗琪琪在美林9号的房间是整个家中最混乱的一间。这倒不是因为她生性懒惰，而是因为她几乎是用挥霍和破坏的心理把这间房子变成了一间女性商品的储藏间。无论是世界上最标榜风格的历史悠久的名牌商品，还是批发市场上计件出售的大路货，都堆积在一起，任凭其发霉生尘，也从不清理。
不用说，她的梳妆台也比专门销售走私进口化妆品的小店柜台还要琳琅满目。很多化妆品和护肤品在质量保证期内只被光顾过一两次。打扫卫生的保姆知道她的脾气，宁可把所有的瓶瓶罐罐擦拭一新后一丝不苟地放回原处，也不愿意替她把几年前的产品分捡出来处理掉。所以梳妆台上的壮观景象一直保留到现在。
唯一和这间房间的风格不协调的是一顶挂在墙上的小草帽，就是水乡用苇草编织而成的用来遮阳的草帽。帽檐上有一小束看不出颜色的干花。Q县的草帽有一种独特的款式，使它看上去较为美观，可是这顶草帽已经破旧变色了，好像仅仅是因为主人的习惯才没有被取下来。
从婆婆的房间门口溜回之后，苗琪琪躺在她凌乱不堪的房间里，一边往脸上敷着面膜，一边暗自好笑。
婆婆想必又在给那个男人打电话了，可是这段时间，电话怎么也打不通，所以她再也没有窃听到婆婆那些让人作呕的温柔情话。
她还记得不久前的那场好戏。早上偷听到李璐指示楚戈在凯悦酒店会面之后，她便一下子找到了打发无聊时光的办法。她先给朱永打了一个电话，用和婉的语气让他带她出门。朱永果然呼之即来，她坐上他的车，提前来到凯悦的门口。果然不出所料，李璐的宝马准时开进了酒店的停车场。于是他们也跟着进了酒店，消磨了一段时间后，李璐果然带着她的小情人到咖啡厅享用她最喜爱的蛋糕了，而她，则制造了一场“意外”的邂逅。直到看到李璐的那一刻，朱永才知道他被利用成为了一场闹剧的配角，好在他十分镇定，否则连她自己也不知道怎样收场。
至于李璐的那个小情人，她早就有所觉察了。她已经偷听过好几次打给他的电话了，李璐的那种腔调是瞒不了她的。她也亲眼看见了，那个小情人简直比她还要年轻。他可能因为和一个老女人到酒店开房这种事情太羞于被人看见，只顾一个劲地呷咖啡，表现得很识趣。——李璐怎么又喜欢上这种冷峻沉闷的类型了呢？
一想到这里，如果不是湿答答的面膜牵制住了她的面部肌肉，她几乎要放声大笑了。
她喜欢看到李璐脸上那种恼羞成怒的表情，喜欢激怒她。因为在她眼里，她不是什么善类，尤其是在男女关系上，简直变态，是个只许州官放火不许百姓点灯的货色。
正在这时，她听见了楼梯上响起的脚步声。
李璐推门进来了。
苗琪琪一动没动，只是睁开了眼睛，从面膜的两个眼洞里望着她。
李璐倒是十分心平气和：“今天怎么自己出门了，不是让你待在家里吗？”
“是他带我出去的，他说服了凯凯。”苗琪琪说，“虽然不和我们住在一起了，但他现在仍然保留了在我们家里随意进出，以及请我出去吃饭喝咖啡的权利，对吗？”
撒旦之血 第九章（3）
“你知道我不喜欢你去外面，这个城市很危险。”
苗琪琪哼了一声。
“你为什么又偷听我？”李璐又问。
“他很不赖，说真的。可惜现在他不想理会你了。”
“你说什么？”
“就是和你卿卿我我的那个男人，姓范的那个。”
“他是业务伙伴，我用得着他。”李璐强压怒气。
“当然。当然是‘用’得着他。——业务伙伴，鬼才会相信。”
“你太放肆了，不要以为你受了一点委屈就可以用这种口吻和我说话。”
“你也不要以为我还是那个任你摆布的乡下孩子。这几年，我学会的太多了。”
“你听着，我并不欠你的。”李璐顺手从梳妆台上操起了一个造型漂亮的瓶子，“用得起这种牌子，说明你也享受了不少了。我看你来到大城市，无非就学会了过有人服侍的生活，学会享用这些该死的品牌罢了。”她猛地将瓶子摔在地上，瓶子落在地毯上，并没有破碎，一些液体从瓶口流了出来，一股香气弥漫了整个房间。
苗琪琪猛地把面膜从脸上拽了下来。“你以为我真的愿意过这种生活？愿意一天到晚守着他，看他犯糊涂、说胡话、傻笑、手舞足蹈吗？这种生活还要持续多久才到头呢？你说过要给我自由，为什么还关着我？而你自己却可以到处去寻找各种各样的‘业务伙伴’。你把我的生活彻底毁了！”
李璐打断了她的叫嚷：“别闹了。这样闹，对谁都没有好处。你要的自由给我们带来的麻烦还不够吗？自由，现在不行，绝对不行。”
她停了一会，又说：“把你的车钥匙给我。”
苗琪琪从抽屉里摸出一把钥匙，赌气地扔在了她的脚下。
她捡起了那把钥匙，最后既怜惜又厌恶地看了苗琪琪一眼，走出了房间。
一天下午，楚戈戴着低檐帽，第二次来到美林公馆别墅群。陪伴他的依然是派出所的民警小胡。这一次来美林公馆的目的很明确，他委托小胡把住在美林9号的一家人牢牢看住。他可不希望在刑拘李璐之前，让她得到风声溜走了。
“放心吧。”小胡虽然不了解内情，却依然信誓旦旦。“9号有任何风吹草动，我会在第一时间通知你的。”
他们来到美林9号对面的一栋还没售出的别墅里。在这里，观察美林9号角度绝佳，且不容易被人发现。
“最近这段时间，这一家人有什么特别的动静吗？”楚戈问。美林9号大门紧闭，客厅的落地窗帘足有四米高，现在关得严严实实，看不到里面的情况。庭院里绿草如茵，一排天竺葵开得如痴如醉。庭院门口，那辆白色的威驰车静静地停放着。
“没有。”小胡摇摇头，“李璐每天早上9点开着她的墨绿色的宝马出门，后座载着他们家的保姆。再过一会儿，李方和那个男保姆凯凯出现在院子里，他们可能刚吃过早餐。如果天气好的话，他们在外面一直待到11点，有时玩玩足球。10点半的时候，保姆打的回来，卸下食品和日用品，塑料袋上印着最近的一家大型超市的名字。从下午到晚上，李方和凯凯没完没了地坐在客厅的沙发上看电视。晚上10点之前，李璐驾车回来。然后，这一家人就再也没有什么动静了。”
“苗琪琪呢？”
“她几乎躲在屋子里不出来，偶尔会到屋顶花园上吹吹风。穿着松垮垮的睡衣，汲着拖鞋，呆呆地看着李方他们在院子里傻闹，总是一副刚从床上爬起来的样子。——有钱人的生活也不过如此，呃？”
“没有访客？”
“没有，如果不算保安物业管理人员的话。”
楚戈不再说话。掩隐在绿色灌木之间的美林9号宁静得像房地产售楼广告上的图画。
过了几分钟，楚戈猛地用手肘推了推小胡，问：“那个人是谁？”
小胡陡然紧张起来。他们一起看见，漂亮的橡木大门几乎是被撞开了，一个人影奔跑了出来，手里拎着一把车钥匙，冲向门口的威驰。凯凯紧紧跟在后面，边嚷着什么边试图抓住她。他追到车边拉住车门，已经坐到驾驶座上的女人毫不犹豫地向他踢出了一脚，牛仔裤下水钻高跟鞋锥子似的尖端戳中了他的肚子。
撒旦之血 第九章（4）
凯凯痛苦地跌坐在地上。威驰迅速地发动了，向着美林公馆的大门开去。
“怎么回事？”小胡懊恼地叫了一声。小徐从床上蹦了下来。
楚戈猛吸了一口气，对他们交代了一句“继续监视”，也冲了出去。他的大切刚好停在门口。
在美林公馆通向马路的专用车道上，楚戈追上了威驰。他不由得缩短了两车之间的距离，因为威驰发疯一般开得飞快，一眨眼就上了市区的主干道，闯过两个红灯，来到市中心闹市区。
这时，威驰向右猛拐，开上了另一条车流汹涌的街道，他赶紧集中注意力跟了上去。
一路上，楚戈确信威驰并没有意识到被跟踪。然后，威驰开始放慢速度，兜了几个圈子，好像在思考该向何处去。但是，这种犹豫并没有持续多久，威驰又飞速射了出去。
就在楚戈感觉快要跟丢了的时候，威驰将他带到了目的地。
是酷蓝酒吧。
威驰车门开了，开车的女人走了下来，楚戈透过车窗玻璃目不转睛地望着她。
可能因为换上高跟鞋的缘故，她凭空高挑了许多。柔软的栗色假发打着卷从头顶披散下来，遮住一半面庞，连同精致的彩妆一起，将她的容貌改造地判若两人。她身穿低胸吊带背心和缕空牛仔裤，脖子上有一圈夸张的金色流苏项链。一眼看去，她和W市最时尚的女性毫无二致。
苗琪琪向四周扫了几眼，转身走进酒吧的大门。
夜色低垂，刚到营业时间的酷蓝涌进了第一波时尚男女。这家酒吧全部用硬朗和透明的材料装修，看起来不像是娱乐场所，而更像一间出现在时尚家居杂志上未来风格的浴室。一年之前，楚戈曾经因为周宁海的死到这间酒吧调查过，结果一无所获，服务生没有一个对周宁海的照片有印象。
在进门之前，楚戈找到一块深色玻璃，简单地照了照了自己。他把发型弄得有一点点凌乱，这样能够更加配合酒吧的气氛，只是身上的条纹衬衫过于普通。
他走进大厅，空气里飘荡着一支爱尔兰乐队的歌声。他很快看见了苗琪琪，她正独自坐在角落里啜饮一杯血腥玛丽。他几乎认不出她就是那个嫁给了不正常丈夫的怨妇，那个不久之前非得给婆婆难堪的骄横的儿媳。她既美丽又无辜，而且看起来只有十八岁，欲诉还羞的神情仿佛对任何男人都发散着一种鼓励的信息。
一个把头发染成一缕缕黄色的小伙子抢在楚戈前面接近了苗琪琪，他卖弄地和着音乐的节奏扭动着身体，手指上硕大的银戒指在黑暗中闪亮。“等人吗？”他轻佻地问，不等她反应，又加上一句，“不如让我来请你喝点什么吧。”
小伙子话一出口就发现自己说错了，因为苗琪琪向他瞪起了眼睛。她简单利落地说：“滚开，小孩。”
小伙子悻悻地离去了。楚戈马上坐到了苗琪琪的面前。
苗琪琪盯着楚戈的脸看了很久，然后露出了一个鄙夷的笑容。“是你呀。”她说，“如果我没有记错的话，你是我婆婆的新宠，叫——叫什么名字来着？”
楚戈并不为她的话语所动，他心平气和地为自己点了一杯啤酒。
苗琪琪终于想起来了：“范——范什么来着，是不是？”
“对。叫我范文钦就行了。”
“你是搞保安的，所以一个劲的缠着我婆婆献殷情，好让她赏一个项目给你做，对不对？”
“其实不能这么说……”
“见鬼了，听说你不是去了外地音信断绝了吗？为什么你又出现在本市，还是你根本就从没有到外地去过？”苗琪琪的目光在楚戈的脸上扫来扫去。没等他开口，她就像抓住罪证似的叫起来：“看看你悠闲自得的样子就知道，你哪里也没有去过。你在欺骗她。”
“就算是吧。”楚戈回答。
“这是为什么？有什么原因让你躲着她？是你后悔了把青春献给一个老女人？还是你认识了更有钱的？你很会为自己盘算嘛，像你这样的人我见得多了。就算你决定了要甩掉她，何必要找什么借口，多么虚伪。”
撒旦之血 第九章（5）
“虚伪？这个世界上虚伪的人并不只我一个。”楚戈说出这句话的时候一点也没有脸红。
苗琪琪听出了楚戈话中的弦外之音，她气恼地把手中的杯子重重地放在了吧台上。“你在说我吗？你凭什么说我和你一样？”
“虽然你很年轻，但是作为一个有夫之妇，你应该没有太多机会穿成这个样子来到酒吧这种地方。你有约会，而且是和异性的约会。我没有猜错吧。”
苗琪琪恼羞成怒：“这和你无关。”
“你在等谁呢？我倒有个答案，从那天在凯悦酒店‘偶然’的相遇之后，我们大家都心照不宣。你和你婆婆的关系并不好，是这个原因吗？”
苗琪琪气得说不出话来。
“说实在的，我倒有几分同情你。”楚戈紧接着又说，“我应该提醒你，在这座城市之中，有许多人都像我一样怀着不可告人的想法和心思，而你，太年轻，地位又非常特殊，你容易受到恶意的欺骗。如果你愿意把我当作朋友，我倒是愿意听听你的想法。不如我们聊聊吧。”
“完全没有这个必要！你这个吃软饭的家伙，真应该去死！”苗琪琪勃然大怒了，恼火的程度超出了楚戈的意料，周围一群年轻男女的目光都被她吸引了过来。她甩下一张钞票后向酒吧的大门走去。
“你不会告诉她关于我们见面的事吧。”楚戈在她的身后叫道。
“当然不会。”苗琪琪头也不回地说，“我很乐意看到她受到你这个混蛋的欺骗。”
撒旦之血 第十章（1）
这片城乡结合部“三不管”地带被W市人俗称为“乞丐村”，周宁茜已经是第三次来到这里来了。
乞丐村是一片用碎砖烂瓦、预制板、石棉瓦、油毡和铁皮搭建起来的奇特的建筑群，近几年来，日渐成为乞丐、流浪汉、拾荒者、小偷小摸分子、地下小作坊主、私屠滥宰者、落难的农民工乃至在逃凶犯的麋集之地，成为一群挣扎在生存边缘的人们的小小的特区，成为比贫民窟还要下贱的苦难的集中营。虽然历经政府和警察的几次清理、疏散和遣返，无奈总是有人愿意选择这里作为生活地点，不但原来的住户像幽灵一样返回�