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“会吗？又如何呢？被一顿马鞭痛打之后他可能更怀恨在心，并进行更多的报复。”
哈丁说：“我猜也是。这个恶棍好像非常占上风。要是奥萝拉没有那么蠢就好了！”
“确实如此，”奥戴说，“她是很傻。”
哈丁沉思了一会儿，然后说：“看哪，奥戴先生。你大概不喜欢这个建议，但这是我能想到的唯一一个。维戴恩小姐，你知道的，是位非常有钱的女人，我呢也不穷。假设为争论的缘故，你能安排我们所有人到你的事务所。你告诉谢尔比要他准备做一张说实话的法律宣誓书；如果他准备在受权律师面前发誓，我们可以让他保住那1万英镑的钞票，并再另给他，比方说，5000英镑。这样一笔钱不会伤到维戴恩小姐多少，而我们却有了将来免遭任何起诉的保证。”
奥戴说：“是啊。那样也许会成功。但这是笔数目很大的钱，太便宜了这个恶棍。”
哈丁耸耸肩膀，“这样奥萝拉也许会对此事有个顺利了结。她的幸福比金钱更重要。”
“我猜也是。”奥戴掐灭烟蒂，“你同维戴恩小姐商议过吗？”
哈丁说：“我对她建议，在你没有任何更好主意的前提下我会将这个建议提出来。”
“我想你是对的，”奥戴说，“我会试着联系这位谢尔比。我会尝试让他今晚7点来我的办公室。你能在那个时候带着维戴恩小姐一起来吗？她一块儿来这里会更好，我们能解决并结束这件事情。”
哈丁站起身来：“我肯定，奥戴先生，你办事明快。我7点过来，带着奥萝拉一起来。午安。感谢你了。”
他与奥戴先生握手后，走出了办公室。
还有几分钟到7点，谢尔比出现在奥戴的私人侦探事务所。奥戴认为他是个外表圆熟的人——穿戴很讲究，有着一副令人容易上当受骗的外表。他看上去非常自信。
他说：“晚上好，奥戴先生。我今天下午收到你的电话留言。”他微笑着说，“我也许知道你为何要见我。”
奥戴说：“好，那就省去我长篇大论了。维戴恩小姐于星期六晚上过来咨询我。她告诉了我事情的始末。今天上午我会见了她的未婚夫，哈丁先生。看上去你手里攥着所有的好牌。”
谢尔比望着自己的指尖，“是有点呢，是不是？”
奥戴说：“是个好故事，你准备坚持这个故事？”
“哦，是的。你瞧，这是个非常好的故事。是事实啊，奥戴先生。”谢尔比在奥戴办公室看上去简直狡猾透顶。
有人敲门，奥戴的助手走了进来。他说：“维戴恩小姐和哈丁先生。”
他们走进房间时，奥戴站起身来。他说：“请坐。你们请在办公室那一面就座。因为你们看见，谢尔比先生已经到了。”
奥戴走回自己的座位。他继续说道：“情况简单来说是这样的，谢尔比。哈丁先生今天下午来见我。当然我们都意识到你对维戴恩小姐上星期六离开你的公寓后的手袋被劫负有责任。但我们最好还是承认我们没有证据。当你说维戴恩小姐与你结婚时我们不能证明你错，并且我们不能证明你让人抢了她的手袋。我们能做的只有一件事。”
谢尔比漫不经心地点燃一支烟，问道：“那是什么呢？”
奥戴说：“我们能再给你些钱，为了换取你的法律宣誓书，宣誓你和维戴恩小姐从未结婚。”
“你看来很讲道理，”谢尔比说，“顺便说一句，那是你们所有人唯一能做的。给多少？”
奥戴说：“如果你准备明天上午陪同我一起去我的律师那里，在那张我们给你预备好的法律宣誓书上发誓，我们将另支付你2500英镑。”
“那太感谢了，”谢尔比说，“但我恐怕这些不够。我想要的比那多点。”
奥戴问：“你想要多少？”
“5000英镑。”谢尔比说。
哈丁愤怒地说道：“我真想用双手掐死你，谢尔比。”
“也许你是想这样做，”谢尔比说，“但对你没好处，是吧？而我也不是像我看上去这样容易被击败。这也许会把事情搞得更糟，哈丁先生。”
奥戴说：“请不要吵架，先生们。那么你同意了谢尔比。作为另外5000英镑的回报，你准备进行法律宣誓程序？”
“非常乐意，”谢尔比说，“我相当愿意明天来这里，拿到5000英镑并去任何你指定的律师那里在法律宣誓书上发誓。”
“好……”奥戴取出烟盒，选了支烟，慢慢点燃它，“请注意，谢尔比。很明显你自上星期六之后就没有开过你客厅那张画背后的保险箱。”
“你究竟搞什么鬼啊？”谢尔比的表情变了，他的眼睛充满恶意地闪烁着，“你不是说……”
奥戴说：“是的。我星期六晚上同维戴恩小姐面谈之后，打了个电话给我的一位老熟人。我不想告诉你他的名字，但他是欧洲最棒的职业盗贼，他从未见过开不了的保险箱。我们知道你不能星期六见了维戴恩小姐之后去银行存钱，因为银行不营业。他在星期天一大早拜访了你的公寓，并于11点钟将维戴恩小姐留给你的装着完整无缺的1万英镑的公文包交给了我。显而易见，当你今晚来我这儿时没有查验一下那个保险箱。为什么不查呢？我猜任何情况下你都不会将钞票存到银行；你要的是纸币，是不，谢尔比？”
谢尔比的眼睛闪烁着，“非常好……你承认这个钱是从我那里偷来的。这钱是我的。这是星期六维戴恩小姐给我的，你刚才说的。星期六晚上，你作为她的调查代理，让人撬窃了我的公寓，偷走了那笔钱。我去报警。”他站起身来。
奥戴说：“等等谢尔比。你的故事不是说维戴恩小姐是你的妻子吗？”
“是啊。所以她给了我这笔钱。因为她是我妻子，因为她想给我买礼物。她知道我经济困难。”
“可以，”奥戴说，“但你去报警干吗？你不能控告维戴恩小姐对偷盗负责。她完全有理由自己拿走那笔钱或让人替她去拿那笔钱的。”
“你是什么意思啊？”谢尔比问道。
奥戴说：“我就是这个意思。如果她是你的妻子你就不能告发她。你不懂英国法律里的习惯法吗？妻子拿了丈夫任何物品，丈夫都不能告发她的。懂我的意思了吗？”
谢尔比说：“我的天哪……”
“正是，”奥戴说，“看来你搬起石头砸了自己的脚。这个装有1万英镑的公文包正躺在我办公桌的抽屉里。它会继续待在那儿。但你呢，明天上午仍然要同我去律师那里，仍然要去办那个法律宣誓书。想让我告诉你为什么吗？”
谢尔比恢复了镇静：“是，请告诉我。我洗耳恭听。”
奥戴转身面向那个女人：“维戴恩小姐，当你来见我时你告诉我你总是吸引那些心术不正的男人。你今天仍是在如此做呢。”他指向哈丁，“你的未婚夫是谢尔比的同谋。难道这个男人没让你重新记忆起你与谢尔比的邂逅？谢尔比这么些年来再未要挟过你？为什么？因为你与哈丁订婚的消息是这个叫哈丁的男人透露给谢尔比的。是他安排了这个阴谋。我的人已经查过哈丁了。他不是个有钱人，他的生意是假的。”
奥戴站起身来。他对哈丁露齿而笑：“你今天下午来我办公室的时候，建议我再给这个敲诈者谢尔比另外5000英镑，让他去宣誓法律文书，我当时就知道我所得的信息是正确的。你们两个会瓜分这1。5万英镑。”他举起手来，“你不用说任何话，哈丁——除非你想让我现在就打电话给警察。”他转过身来对着谢尔比，“情况很明显，这是一桩一目了然的案子，就是你和哈丁勒索维戴恩小姐。案子本身已被证实。我要提议，如果明天上午11点这张法律宣誓文书还未签署的话，我将申请拘捕证逮捕你们两人。啊，谢尔比，你打算如何呢？你明天上午11点会不会去那儿宣誓那张法律文书？”
中间没有很长的停顿，谢尔比就说：“他妈的，你，是的……我猜我会去的。”
“好，”奥戴说，“你呢，哈丁，你明天也能同时来吗？我需要从你这儿拿到一封短信，写明你在这个阴谋中扮演的角色。如果我拿不到，我会将你用其他罪名拘捕。有四件事我们可以控告你。那么我们明天11点见你行吗？”
哈丁耸耸肩膀，文雅地说：“我想可以。”
“好，”奥戴说，“现在出去吧你们两个。不要再动其他脑筋了，因为有人会跟踪你们，直到我明天上午见到你们为止。晚安，先生们。”
他们离开了侦探事务所。在门口谢尔比停了下来。他说：“我知道我该怎样对付你，奥戴。”
奥戴微笑道：“我想我能猜到的。很有趣是不，谢尔比？晚安。”
谢尔比跟着哈丁走出侦探事务所。门在他们身后被砰地关上。
奥戴说：“看来一切都好，维戴恩小姐。”
她站起身来，向他走去。她说：“我不知道说什么来感谢你，奥戴先生。”
“不用。顺便提一句，我希望你应对自己将来选择的男友更谨慎些。记得你自己说的话吗——你好像总会吸引那些心术不正的男人。”
她望着他：“我向你保证我将非常非常小心，奥戴先生。事实上我知道我现在相当安全。”
她看着他而后迅速垂下眼帘：“你看，我有个非常明显的感觉，我被一个真正的男人吸引住了！”
佚名译
10．遇上麻烦的男人
〔美国〕唐纳德·霍尼格
他毫无兴趣地看着下面人行道上聚集的人群。他们那些仰望的脸孔汇成了一片喧嚣的海洋。那片海洋的面积扩大得很快，漫上了主街。匆匆赶来的新加入的人，像甲虫一样蠕动着，汇入那片不停涌动的潮汐里。尽管哨声尖锐，但交通还是慢慢停下来了，从二十六层楼上往下看，一切都显得那么小，那么神秘而不可思议。传到他耳里的声音虽然非常微弱，但那些人的激动是显而易见的。
他没去怎么理睬那些惊慌的脸孔，他们不时在那扇窗户探出探进，要么目瞪口呆，要么小声哀求。最先出现的是一位侍者，用很不以为然的眼神瞅了瞅他，抽了抽鼻子。随后出现的是一个电梯工，他低沉着声音问是怎么回事。
他瞧了瞧电梯工那张脸，平静地问道：
“你想干吗？”
“你想跳下去吗？”那人反问，显得很困惑。
“走开点。”窗台上的这个人不耐烦地说，看了看下面的街道。
车辆依然很缓慢地行驶着。他还没有发现。
“你不会就这样跳下去吧？”电梯工吼了一声，随即缩回了脑袋。
过了一会儿，经理助理的脑袋从那扇窗户伸了出来，闪动的窗帘打着他那张剃得很干净的光滑的脸。
“我求你别这样。”经理助理说。
这人挥挥手，让他走开。
“你是个十足的傻帽。”经理助理说，觉得自己看见的这个场景毫无道理。
最后，经理终于出现了，那是一张胖乎乎的红脸。他先看看那人脚下，随后又看看那人头上，审视了老半天。
“你待在那儿干什么？”经理问。
“我要跳下去。”
“你是谁？叫什么名字？”
“卡尔·亚当斯。我在这儿干什么与你无关。”
“想想看，你在干什么，伙计。”经理一边说着，胖胖的双下巴不停地颤抖。因为挤在窗台上，脸孔显得更红了。
“我已经想过这事了，你走吧，让我自个儿待着。”
窗台很窄，只有大概十八英寸宽，他站在两扇窗户之间，无论从哪扇窗户伸手过去，都够不着他。他背靠着墙，明亮的阳光落在他身上，他把外套扔在房间里，只穿着一件白色的衬衫，衬衫翻到脖子上，看上去像是一个等待被处决的犯人。
窗户上不停地有脑袋探进探出。他们都小小声声地跟他说话，叫他亚当斯先生。有的人口气特别婉转，好像已经确信那是个偏执狂。那些人自报家门，有的是医生，有的是酒店管理人员，还有一个是神父。
“为什么不进来好好谈谈呢？”那位神父轻声问他。
“没什么可谈的。”亚当斯说。
“那要不要我出去牵着你的手进来？”
“不管是你还是别人爬出窗子，我就跳下去。”亚当斯说。
“那你能不能把你的麻烦事跟我们说说？”
“没什么可说的。”
“那我们怎么才能帮助你呢？”
“你们帮不了，走开。”
有那么一段时间，窗户上没有出现谁的脑袋。
后来探出一个警察的头，望着他好一阵子，然后用嘲讽的口气说：
“嗨，小子！”那警察说。
亚当斯抬头望着他，审视着他的脸。
“你想干什么？”他问。
“他们把我从楼下叫上来，说是这里有个家伙威胁要跳下去。你并不真的想跳下去吧？想跳吗？”
“是的。”
“为什么要那样做？”
“我这人生来就喜欢做点不同凡响的事。”
“嘿，你还挺幽默。”那警察说，他把帽子往前压了压，坐在窗台上，“这我喜欢。要抽支烟吗？”
“不。”亚当斯说。
警察从口袋里抖出一支烟，点上，深深地吸了一口，把烟吐进阳光里，风很快就把烟吹散了。“这是个好日子呀，你说呢？”
“是个去死的好日子。”亚当斯抬头望着他说。
“你小子病得不轻呀。有家吗？”
“没有。你呢？”
“我搞到个老婆。”
“是吗？我没有。”
“那太可惜了。”
“是啊。”亚当斯说。
就在不久之前，我还有个家。他想。事实上，就在昨天。他早上离开家去上班，凯伦站在门口对他说再见，没有像往常那样与他吻别。如今，他们的婚姻里是没有吻的，但她依然是他的太太，他也依然只爱她，无论过去，还是将来，决不会跟她离婚，哪怕她说她很想离开他。随后他六点钟回到家，这时候，他就没有太太了，没有爱，什么都没有了，只有一只空荡荡的安眠药瓶子，那张字条和悄无声息的房间……凯伦的身体直挺挺地躺在沙发上。
她在他的枕边留下了那张字条。
字条写得很整洁，仿佛经过深思熟虑，说史蒂夫告诉她他不能跟她一道私奔。史蒂夫骗了她。字条写得那么直白，毫不隐讳，她提到史蒂夫时不作任何解释，因为他一定会明白的——就像他这几个月来一直都很明白一样。他甚至有一次看见他们在附近的一家卡巴雷（卡巴雷（cabaret）法语，有歌舞表演的餐厅。）里约会，所以对她来说，没什么好隐瞒的。她告诉他，他们的婚姻已经完蛋了，很坦然地对他提到了史蒂夫。
那天夜里他走了出去，一直顺着大街走，走到半夜，回到家倒头就睡。早上醒来时，他猛然意识到自己已经做出了一个决定，他就要去做一件此时他正在做的事情。他走到城市的这端，在这家酒店登记住宿，要了一间最顶层的房间，然后他明白接下来自然而然会发生什么事情。
下面的大街上黑压压一片挤满了好奇的观望者，那警察正努力把人群往后赶，在他要往下跳的正下方清出一片空地。他看见消防队员支起了救命的帆布气垫，那气垫看上去像一块圆圆的黑蛋糕，中间还有一圈红色。但他知道那是无济于事的，救不了一个从二十六层楼上跳下去的人。想救他的那些人，无论如何都够不着他，消防梯够不到这么高，头顶的屋檐也挡住了任何想救他的企图。
“这样做没有意义。”他抬头，看见窗户那边有个人说。
“那是你觉得没有意义。”亚当斯说。
“你瞧，我是个医生，我可以帮助你。”那人很诚恳地说。
“住哪个科室的病房呀？”
“不用住病房，亚当斯先生。我保证你不用住。”
“现在太晚了。”
“如果你跳下去了，那才叫晚。现在还有时间。”
“你最好还是走开，去照顾那些需要你的人，医生。我不需要你。”
医生的脸消失了。亚当斯冷冷地看着下面的人群，他现在是多么与众不同呀，孤孤单单的，而下面那些人都在等待着，等待着。他们希望看见发生点什么事情，他心想，而房间里的那些家伙吵吵嚷嚷的，想找出什么方法吸引他的注意力。他甚至听见他们歇斯底里地给自杀求救中心打电话。
他抬头看了看，窗户上又出现了一张脸，盯着他。又是那位神父，那张愁容满面的圆脸。
“我们能为你做点什么吗？”神父问。
“不能。”他说。
“你现在想上来吗？”
“你这是在浪费时间，神父。”
“我没浪费时间。”
“是的，你在浪费时间，我不想上去。”
“你是不是想让我们走开，好自个儿想想？”
“这样最好。”
神父的脑袋也消失了，又只剩下他一个人。他看着下面的人群，眼睛里闪过一丝柔和的光。这点高度一点也不妨碍他，而他刚爬出窗户时，确实还是有点害怕的。下面越是喧闹，他觉得自己跟大楼反而贴得越紧。
他心想，他们采取一些什么复杂的方式来救他呢？绳索，梯子，气垫，软椅子，他们会非常非常小心，因为谁也不知道他脑子里究竟在想些什么。
那警察又出现了，亚当斯知道他一定会出现的，因为他比别人更有义务来救他，所以还会来再试一次。
“你瞧，亚当斯，”警察说，又坐在窗台上，显得很耐心，“你帮了我一个忙哎。”
“怎么说？”
“你瞧，通常我得待在下面指挥交通，可是现在因为你，我倒可以上来歇会儿了。”
“真是这样吗？”
“真是这样。”
“那你就在这儿歇会儿吧，那些车子反正也动弹不了了。”
警察笑了起来，“是啊，”他说，“下面那伙人都盼着你往下跳呢，他们都盼着你呀。”他说着用手指了指下面。
亚当斯看着他。“他们盼着我往下跳？”
“那当然了。他们都认定你会往下跳，都想亲眼看一看，你不会让他们失望吧？”
亚当斯往下看，眼神扫过一拨又一拨的人群。
警察说：“你在这里什么也听不见，可他们在下面都齐声喊着要你跳。”
“是这样吗？”
“那当然了。他们站了一个下午，要是你不跳下去，他们就会觉得自己吃亏了。”
“他们简直像一群饿狼。”亚当斯说。
“说得对。为什么要丢弃自己的生命让别人高兴呢？”警察望着亚当斯的脸，感觉自己捕捉到了对方的一丝犹豫。“让那帮人见鬼去吧。”
“也许你说得对。”亚当斯说。
“我当然是对的。”
亚当斯欠了欠身子，后背稍稍离开了墙壁，随后又靠了回