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“与那群封家人谈得太过投机，”苍白到青惨的脸上，自嘲一笑，“不知不觉就忘记了。”
“你啊……”苑儿抱怨一声，就奔去厨房寻觅吃食了。
离春抬起手臂搭上桌子，长袖垂下，对孟白瞟去一眼：
“到底有什么事情，可以告诉我了吗？”
目送苑儿背影消失，这厅中只余两人了，孟白才领悟到自己面对的，是令许多人望而生畏的乱神馆离娘子，方才吵嚷时的兴奋，已被丝丝寒气压下，又回到平时低着头口称“离小姐”时的拘谨。
“您还记得，回去等一个月的那位锦衣公子吗？”
“还用特别‘记得’？今天上午的事情……”
“果然如您所料。他这三个月四处寻宝，被母亲阻拦，不堪其扰下，竟然将生身之母软禁起来。家里一名忠心的丫鬟，趁着他今天出门来这里的空隙，将主人放了出来。老人家在这丫头的搀扶下，直接来到京兆府衙，状告儿子侍母不敬，不听劝告，在家中胡乱翻掘，将好端端的祖宅弄得不成样子。这位公子出了馆门，没有两步，就被拘到公堂上。上面刚喝问一句‘你为何这般不孝’，他就吓得伏地颤抖，一古脑全招了。原来他曾多次看到自己的父亲蹲在床边，不知摆弄些什么，如果恰好有人来，就慌忙藏起手里的东西。于是，他便臆测自己要找的，就埋在床底地下。而且，那些日子里，他父亲恼他整日游手好闲，眠花宿柳，就扣下他的月钱，想切断财源，逼他走正路。这样一来，他对银钱的需求也就更加迫切，如果能够得到他惦念已久的财富，自然很好；再能顺便掌家，以后都不必受人掣肘，就更是一桩美事。打过如意算盘，正巧父亲偶感风寒，煎药时就下了毒。得手之后，他迫不及待搬开那床，掀起砖石，下面有只木盒。里面却只是一些手稿，是他爹年少为官、意气风发时，所作的诗词，还夹着些追求他娘亲的日子里，两人互通的信件。约莫是年纪大了，怀念过往，又不好意思让人知道，就死了个冤枉。也正因这不孝子白白杀了人，却找不到想要的，自然急切焦躁，这才露了马脚。”
此案前前后后，与离春先前的猜测全无二致。孟白描述时，也掩不住目光中的钦服，但听者非但没有沾沾自喜，反而有些迷惑：
“怎么？他真是凶手？”
孟白惊得张大嘴巴，几乎说不出话：
“可是您早先说得条理分明，证据确凿……”
“那样也叫‘证据确凿’的话，这世上又不知要多冤死多少人了！”离春凝眉反思一通，“虽然推断得颇有道理，但我原以为那公子只是懵懵懂懂被人利用，而幕后主使另有其人——比如某位与他有共同利益，却彬彬有礼、口碑极好的同胞兄弟？换言之，我是期待真凶是一个更加聪明的人，一个更加懂得隐藏的人，一个如我一般有些‘乱神’气质的人，而不是那样恶行外露的。想想那人，做坏事都到处招摇，这样毫无深度，居然也能作凶手？唉……”无奈长叹一声，“等大理寺杜大人回来，我定要向他哭诉：是不是那些稍有心机的犯案者，都被你抓得干净了？”
孟白哭笑不得劝说道：
“离小姐啊，人家没有拆掉你的乱神馆，已经仁至义尽了。”
“噢？是吗？当年他要拆的时候，我也没拦着；现今我要他拆，他也不敢啊。”
离春起身，在厅中走动两步，微微一笑：
“说起这个，倒要谢谢你呢。帮我瞒住苑儿，不叫她知道。”
孟白羞愧地低头：
“也没多想什么，只是平时和她兜圈子兜惯了……”
“那丫头——你我都知道——每日蹦蹦跳跳，精灵古怪的，真让她获悉此事，非得去瞧热闹不可。她是没什么别的心思，但只要出现在围观人群里，被京兆府尹看见了，必然以为是我授意，要去抢他难得的功劳的。那何大人小肚鸡肠，嫉贤妒能，又非止一日了。真要惹上，就更添麻烦。”
“离小姐不须为这等人忧愁……”
离春摇头，笑出几分傲慢：
“对强于自己的人，略有敌意，不过是人心小小的晦暗，连肮脏都谈不上。如果这样也忧愁，那终日面对这一件件中人欲呕的事情，我愁也早愁死了。”
孟白虽知离娘子一向自视甚高，闻言也不禁气恼，只因刚备下的几句劝慰之辞，没了用武之地。搜刮心中积存的名目，似再也无话可说。偷偷望了眼内间的帘子，不见人来挑动，正要告辞时，离春开口问道：
“对了，关于那个封家……”
“哦。今天刚打听了两句，就叫方才那件事给耽搁了。只能说有了点眉目，但还不很确定。等我多问些人，再告诉您切实的消息。”
“好。”离春称许道。
苑儿端着碟子撩帘出来，厅里已见不到除离春外的第二人。不禁转着头寻找了一圈，眉梢嘴角微微垂下来，把手里东西撂在桌上。
离春偏头看去：
“这是什么？”
“馆主怎会不认得？这是近日来一直吃的胡饼啊。”
“就是近日来一直吃它，才不敢相信今日依旧……”
“那有什么办法？你又没有事先吩咐，一下子哪儿来得及准备，只好出去买了。城西本就多胡人，只好找些他们的吃食。想要煎炒烹炸的菜色，要到城东去呢。”
“好了好了，我就不挑剔了。”
离春执起胡饼，咬了一口。
苑儿再三往门口张望，终于忍不住问道：
“孟白人呢？”
“已经回去了。”
“怎么走得这样匆忙？”
“再过些时候，就要闭坊门宵禁了，你还指望他能呆多久？”
“我是说，连声招呼也不打，亏我还给他也备了一份。可现在……唉，也不能浪费了。”
妙目一飘，离春立刻摆手：
“你不必看我。我食量小，手里拿的这些足够了。”
苑儿叹口气，神情懈怠，但没一会儿，眼神又灵动起来，坐在方才孟白的位置上，贴着桌面向离春滑近：
“馆主啊，他都和你说什么了？”
“向我讨了你去作妻子，”不顾对面瞠目结舌，离春扔下咬了几个缺口的胡饼，继续一本正经，“他自然是没说。”见苑儿抬手要打，忙往一旁闪避，“他只是来告诉我，拜托他调查封家的事，还没有进展。”
苑儿的嘴张得更大：
“辛辛苦苦跑来一趟，只为了一句‘没有’进展？真是服了他。难怪不肯和我讲了，一定怕我笑他办事不牢。”
“嗯，或许吧。”
“不过，这人说话一向不知坦白，想从他口里知道什么，真是难了。”
离春平淡一笑：
“他若不说，你也可以自己问他。”
“那人，嘴紧得像蚌一样，怎么问啊？”
“你一个劲儿扯着他念叨‘告诉我吧’，自然是不行，总要有些手段的。”
“手段？用了呀。我满不在乎地对他说‘哼！你能有什么重要消息？只是向我吹嘘的吧？’”
说着把自家馆主当作孟白一般斜睨着，眼中光点不停闪烁。离春摇头无奈道：
“你若要表示不屑，歪他一眼也就够了。如你这般，不到一盏茶时间，瞟他数十回，不要说是他，我都禁不住想刁难你了。”
“馆主……”
“若要从别人口中套出些事情，须牢记我乱神馆的准则——见人说人话，见鬼说鬼话！”
“这我也知道。有时听你说话，只觉得精妙，心里也佩服向往，但到我自己这里，却总是……”
苑儿慢慢摇头，离春却微笑：
“这便是天性了吧？机灵精明，你是足够了，但是心机全无啊。虽说跟了我这么久，该没有的，还是一点没有。”见眼前人张口欲分辨，笑意更深，语调却愈加懒散，“不过，话说回来，心机越少的人，越容易活得逍遥自在，倒是令人羡慕啊。”
“哦？馆主今日怎么有感慨的兴致呢？”
“只是发现，人与人，真的天差地别。自封家回来馆中，看见你与孟白在吵嚷……”
苑儿略低下头，眼色柔和：
“真是对不住，你在外面那样劳累，我们却还搅扰你。”
“当时，倒是没有觉得喧闹，心里反而颇为欣慰——我身边的，是这样的人啊！不像今日见到的那些，几乎个个都是遣辞造句的行家里手。若镇日里被他们围绕，一举一动，只怕都要用尽心机，谨小慎微了。这样的日子，我倒是十分心仪，但过起来，到底不够安稳。不知道那封家夫人，是不是如我一般想法？”
这一番话，挑起苑儿的兴致：
“怎么？今天遇到的，都是些满腹机心的人吗？”
“称不上满腹机心，但心底的小算盘，各自倒都敲得挺响。你知道，‘一句话，十样说’，这至理名言在他们身上，可真印证到底了。举个例子，你刚才所言，‘孟白是坏人’这话……”
“我可没这样说！”
离春不理：
“他们可以说得五花八门，多种多样。”语调忽变，一下子显得说话人小心谨慎，深谙进退，“‘离娘子，你看这孟白，说话从不坦诚，总好像藏着些什么，这样的人，若还不是坏人，倒真不知怎样的才是坏人了。’”余音未落，又还回离春独有的阴柔嗓，“会这样说的，便是丫鬟红羽。”
苑儿皱眉：
“不知怎的，听这话音，我便不喜欢她。”
离春不予置评：
“若是赵管事，他必然会说‘我一向对面相学颇有研究。人言相由心生，看孟白这张脸，真是诡异。再观他言行举止，也耐人寻味……’一直没人搭腔的话，他便会旁征博引地，一路说下去，只是绝不吐出‘此人并非善类’这种话语。一旦有人顺着他的语意，接茬说：‘这么说来，孟白是坏人喽？’他就会一边分辨‘这可是你说的’，一边焦急摆手，其实心底暗笑不止。”
揣摩着离春学来的语音，苑儿的眉头皱得更紧：
“这调调，让人觉得张口欲呕，又什么都吐不出。”
“不错。”离春点头，“如同一只癞蛤蟆，趴上你的脚面，不咬你，却活生生恶心你。”
苑儿清脆笑开来：
“这比喻，倒是贴切。”
“算了，吃着饭不提他，改说他家老爷。我很怀疑，他会不会说出‘某人是坏人’这样的话。要是别人这样说了，他反而会替那人鸣冤。自顾不暇，居然还有心思去悲悯别人，真是有点意思！虽然那一身的凄切，会带得他人情不自禁伤感起来，但比起他委以重任的管事爷，倒令人愉悦得多！”
“管事‘爷’？馆主不是最蔑视这些敬称的吗？”
“不是我要这样叫，而是自长工莫成那里学来的。那人讲话，倒是不会转弯，有什么就直说出来，‘孟白是坏人，孟白真的是坏人’，就是这样简单。但言谈之间迸发出的热情，好像这人拼了命般，不遗余力地相信自己所说的。所以，即使出自他口的，是最荒谬不过的言论，却也叫人深信不疑。”
“我刚刚对这人有些赞赏，听你这么一说……要对付这样一群人，难怪累坏了。”
离春笑得自负：
“别说只是这种程度，就算真的精似鬼，比起巧言令色来，又有哪个是我的对手？这不同性子的人，就有不同的应对方法。有一种人，想主动把事情告诉你，但不会一古脑全说出来。太急切地把消息全扔给你，怕你反而起疑，就一点点，慢慢告诉你，并诱导你自己去想。亲历亲为思索出的东西，总不会不信了。”
“这人是，红羽？”苑儿猜测。
“是。这样的人，期望你信她，你便应该作出十分信任，甚至感恩戴德的样子，夸奖她观察入微，描述得体，仿佛她说出来的事情，令你受益良多，豁然开朗。她一见这样，就会觉得这段话说得很具功效。但是，她要是认为，你已经完全相信了她，就极可能藏起一些，不说出来。所以，也不能一味赞扬，还要在语气里，留下一丝怀疑的尾巴，比如，说她聪明时，刻意摄人些、叵测些。如此这般，自然能让她心中打起小鼓，以为你已经对她如何弄鬼心知肚明。可话没有说开，她也不好解释，只好比原先计划的，更多说一点了。”
“我本以为，与人说话，不过是上下嘴唇相触碰，可没动过这么多心眼。现在听了这些，真是有理啊。一字一句都要精细至此，怪不得人都说馆主你是妖魔鬼怪了。”
苑儿嬉笑，却现出几分畏怯。离春没有多余的心思去在意，她已完全沉浸在计算中，眼神悠远，眸光闪动，与脸上胎记相映生辉：
“也不知今日埋下的那面鼓，敲得怎样了，总觉得她还有些事闷在心里，没和我说。不过，总而言之，这种类的人，算是容易对付的。另外一种嘛，比起向你倾吐来，更偏爱探你的口风。云山雾罩说了一堆，清楚明白的一句没有。这种爱卖关子的人啊，就是要轻视，就是要不信，这样他才能越说越多。但一路置疑下去，万一惹恼了他，反而三箴其口，可麻烦了。所以，当他甩出个话尾任你揣测时，不妨顺着他的意思打个圆场。虽然看他得意招摇的样子，心中不快，但为了能从这人嘴里掏出更多东西，也不得不为。再经过一番酝酿，明日碰面时，想必会有更精彩的表现。”
“‘酝酿’？你又装神弄鬼，吓唬人家了？”
“他若心里没鬼，我又怎么吓得住他？再说，也不是骗他害怕，只是，他百折不挠地，非要把一件事情，植入我心底。我才要让他以为，与他对话的，是一只鬼。既然那些话，都被鬼听了去，他所说一切，我就全不知晓。若他真是那样执着，定要我知道不可，就会拿更详细的说法，更确凿的证据。”
离春眼一掀，望着苑儿道：
“怎么样？明白了吗？”
“明白什么？”错愕。
“讲话只讲半句，喜欢吊你胃口的人，相处起来都大同小异。”
“啊，我懂得了！”苑儿绽开笑容，眼睛灵秀地闪动，“现在忽然对孟白的来访，期待起来。”
“是啊。”离春起身，往内间踱去，“虽然性子上有些许相似，但孟白这人怎么看，都诚恳可爱，而另一位……我说的：人可真是千差万别！”
第06章
苑儿走到离春房外，见窗上并没有透出灯光，只好摇头叹气地开门摸进去，轻车熟路地绕过屏风，到桌前把灯点上。
如豆的灯光，把漆黑的屋子映得昏黄起来，也把坐在桌边椅上的离春的影子打在墙上。
她头上的丝带解开，随便丢在桌上，青丝披散；外衫也已经褪去，本来正盯着身上白色里衣发怔，却被突起的亮光惊了一跳。
耳边随即响起苑儿揶揄的声音：
“馆主，咱们乱神馆生意兴隆，谈不上穷困。灯还是点得起的，不必省成这样。”
离春无奈道：
“你这丫头，明知道我只是愿意摸黑呆着……就这么闯进来，若我已经睡下了，岂不要吵醒？”
“你何时这么早睡过？人都说你昼伏夜出，是枭的习性。本来还怪他们嚼舌头，为你不平，结果你倒真喜欢往暗影里扎。”
离春的眼中，映着摇曳跳动的橘色灯火，喃喃道：
“你看这灯一点上，不光明亮起来，感觉也暖和多了。可是，在这样的境况下，人总免不了心思躁动。只有身处黑暗之中，目不见物，寒气一点点沁到衣服里时，才算真正清醒。”
“你也知道冷啊？”苑儿从屏风上扯下外衣，给离春披在肩上，“夏日虽然炎热，但夜里也寒凉，真冻着了要怎么办？又是想什么，想得这样出神？”
“想一个身穿里衣，披头散发，投井而死的女鬼。”
离春转过脸去，灯芯恰巧打了个突，光在她脸上猛得一个伸缩。苑儿咽口口水，肩头颤栗地一耸，回身去把门更掩紧些，恐惧却兴奋地凑上前：
“馆主听了故事回来？快，快说来听听。”
离春便把莫成说的，一五一十转述出来，听得苑儿嘴角渐渐低垂，眉头拢起，眼色朦胧，似乎无限感伤。离春说完，沉默许久，她才接话道：
“那位小姐死时那样装束，是不是因为她已伤透心，对世间虚荣失望且痛恨，这才洗尽铅华，走入阴间的吗？”
离春摇头：
“我所在意的，并不是这个，而是故事本身。”
“有什么问题吗？
“通常，这些怪力乱神的事情，都是道听途说，以讹传讹的。闲来无事的平民百姓编造出来的东西，基本上大同小异。例如，吊死鬼统统舌头下垂，失血而死的一律嘴角流红，井底溺死的则是长发披面。冤鬼的制服，如无意外一定是一身白色，视死法决定上面有无血迹。而且女鬼大大多于男鬼，她们带着怨恨而死，都是为情所困，一时想不开自绝的。被人始乱终弃的原因，是丈夫或未婚夫为了攀龙附凤而抛妻弃家，而被攀附的，多半是上书、中书、门下三省的最高在位者，实在让听故事的人不得不感叹：好歹也是一国之相，怎么不约而同，屡教不改地把掌上明珠托付给这种狼心狗肺的东西？”
“确实啊。”苑儿搭腔，“平日里听来的鬼故事，几乎都是这样的。”
“而今天的这只鬼，装扮虽然媚俗，经历却非同寻常，不但没有虚妄夸张得令人嗤之以鼻，反倒在听闻之后，让人心中因这份真实而清冷凄凉，甚至忘却了那女子已是鬼，全然不觉得恐怖，只剩下怜悯一种心思。我可不觉得，口耳相传的通俗故事，可以达到这般境界。何况，讲这故事给我听的，是一个连‘恩重如山’都不会说的鲁男子，可在叙述时，却连‘定国安邦、万古流芳’这种词都能出口……如果不是他故意隐瞒自己的学识，那就是他听来的本就如此。”
“馆主，我不明白，你到底在怀疑什么。”
“这两个词，用在坊间传闻中，未免太过咬文嚼字，用于书写，倒还正常。”
“你是说，这些原本是写在纸上，传扬时难免遗留下一些书面语？”
“可是，这类的谣传，会