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我和姬桃伤感地看着她。勺子的眼睛还盯着远处，盯着盯着，她站了起来，但眼珠子还是一动不动，望着远处的那片荒草地。我们也跟着她站了起来，与此同时，我们发现，那里的荒草，在哗哗地摆动着，似乎有什么东西在荒草中穿梭。
荒草哗啦啦地，一排一排地倒了下去，有什么东西正在向我们奔来。
19。腾跃而逝的马群
荒草哗啦啦地响动，一排排倒下，有东西从荒草后面飞奔而来。
我们似惊弓之鸟，一个个惊惧不已，面如土色，不知什么怪物在比人还高的荒草中飞速奔跑。浊水河尚有一段距离，就算我们拔腿狂奔，也赶不到那里，远水解不了近渴。我们只能原地观望，高度戒备，以不变应万变。
距离我们最近的荒草被踏倒，一头黑棕色的马从草丛里奔了出来。我和勺子对视了一眼，不明所以，而姬桃困惑地看着草丛。之后，又奔出来了五六匹马，有红色，棕色的，褐色的，白色的，不一而足。随后，大批马跟着奔了出来，有三四十头之多，原来是马群踏着荒草而来。
马群从荒草丛中奔出来，却没有直接向我们奔来，而是在我们前方不远处拐了个弯，往崖壁另一边而去。在大批马奔出荒草丛之后，还陆陆续续奔出了一些落在后面的马匹，前前后后加起来，大概有五六十匹之多。
马群奔过去之后，我们大大舒了一口气，至少，马群不是冲着我们而来的。不过那么多马，为何要奔向悬崖一侧？姬桃说：“这肯定是养马场的马，出了姬后族地界，一直往北，有一座很大的养马场，里面养了很多马。不过，悬崖另一边也是悬崖，悬崖下是深不见底的深渊，这些马跑那里干嘛去？”
我们等了半天，也未见有牧马人，看来这些马是由头马领着，奔向了悬崖一侧。不知为何，自从看见马群之后，我一直能听见不知何处发来的声音，我听见那声音说：“快跑！快跑！别落下！”
那声音很苍老，其间，也夹杂着别的声音，有稚嫩的，有浑厚的，但我没听出那些声音在说什么。我可以确定的是，那声音与勺子和姬桃没有关系。她们一直在注视马群，姬桃还时不时补充几句马群的来源，和悬崖另一侧的情况。那些马跑过悬崖之后，我迫不及待地想要跟着去看看，看看它们究竟为何跑到悬崖的另一侧去。按姬桃的说法，那边是深不见底的深渊，马群能去哪里？
本来，我们刚度过了危险，我的身体刚刚恢复，最紧要的事情是跟着姬桃离开此地，但一种说不上来的情由，逼迫着我不得不去悬崖的另一侧看看，而勺子和姬桃的好奇心也被激起来了，我们便一起往悬崖的另一侧走去，一路小心翼翼。
马群奔过之后，悬崖边的矮草被踩得緑汁四溅，很多花草都平铺在了地上，到处是不知名的花儿零落的花瓣。我们踩着厚厚的花草铺就的道路，到了悬崖一侧。刚转过壁立千仞的悬崖，我们就听见了呼哧呼哧的声音，同时，我们看见了一副让我们目惊口呆的景象。
那群马，涌在悬崖边上，一匹匹，正往悬崖下跳呢，悬崖下面就是万丈深渊。它们先似跳伞动员一样，一匹挨一匹往下跳，后来，像是后面有人推一样，哗哗哗地争先恐后地跳下了悬崖，跳进了万丈深渊之中。我们听见的呼哧呼哧的声音，是马儿们挤在一起的喘气声。马儿跳下深渊之后，深渊里没有传回声音，山崖太高了，一丝一毫的声音都不会传回来。
那些马，在跳之前并不会嘶叫，除了喘气声，它们没有发出别的声音。它们好像是在沉默地自杀，就像是国外某些宗教狂热者在集体自杀一样。我们都震惊了，一个个说不出话来。半天之后，勺子才说：“这些马，它们为什么要跳崖自杀？”
姬桃摇摇头，我也摇摇头。随后，我听见自己心里的声音在说：“马儿，你为什么要自杀？”
很奇怪地，之前不知从何处发来的那声音又说话了，像是在回答我的问话，那声音说：“我们不得不自杀，在那个地方，他等着我们！”
我忽然意识到，我在和马对话。勺子和姬桃谁都没有发现我的异样，但我却在心里和马儿们说个不停。但马儿们匆匆忙忙地跳崖自杀，自始至终都没有说清楚，谁在深渊里等它们。我也不知道它们说的那个“他”到底是人，是动物，还是妖，还是别的什么东西。
当我要进一步问的时候，马儿们不说话了，我才发现，最后一匹马也跳下了悬崖，马儿们自杀殆尽，一个也没留。我们震惊得半天没人说话，一会儿之后，姬桃才闷闷不乐地说：“我活了二十年，第一次看见这种事情。这在怪事频出的姬后族的地方，也是第一次啊！”
仿佛经历了异常恐怖的事情一样，姬桃的脸色变得苍白，额头上也有了微微的汗珠，她擦了擦汗，和我们一起到了悬崖边。在悬崖边，我们望下去，只看见被马蹄磕掉的悬崖上断了的石头碴，却看不到悬崖底部，看不到万丈深渊之下。姬桃从悬崖边回过头，说：“妖孽频出，怪事连连，世道变了！”
说完，她默默地往回走，我和勺子默默地跟在她身后，谁也说不出什么。我心想，世道早就变了，从我看见蔓蔓的死相，看见魅妃蛇妾的那一刻起，我就知道，世道变了。
阴风习习，人心崩坏，妖孽横出，怪事连连。世道变了。
我们默默地走，转回悬崖另一侧，走过荒草地，一直走，一直走，走到了浊水河边。在浊水河边，我们坐下来休息，默默地休息。我们都在想各自的心事，姬桃也许在想世道人情，勺子也许在想柴强君，而我在想那些马。它们毫无惧色地自杀，如此决绝，是什么力量在引导它们，或者，是什么东西在强迫它们？
我想起了铁师娘家那晚的玄色狼蛛，想起了和老船一起翻山时的鼠群，想起了那怪声和大风，想起了透明尸体，想起了人尸蚕蛹。想到最后，我想起了马语。我突然意识到，我能够和马交流，我是一个马语者。
我是一个马语者。
我早该想到这一点。铁师娘曾经告诉过我，我的生身父母是牧马人，而我父亲那一族，世世代代都是牧马人。我的身上有他们的血液，他们一定都是马语者，他们把这本领传给我了。我不知道是遗传呢，还是我三岁之前，父母活着的时候，教给了我。
对于父母的印象，我的记忆很模糊。我只记得我的父亲很健壮，而我的母亲很漂亮，他们在我三岁的时候出意外死了。我不知道他们出了什么意外，后来，铁师娘说，他们双双自杀了，可是迄今为止，我都不知道他们为什么自杀。他们自杀的原因，究竟是什么？
我想，这辈子，就算花一辈子的时间，我也要搞清楚这件事。我并不是想复仇或者怎样，也许他们根本没有敌人，不需要我去复仇。我只想知道真相，一切事情的真相。
姬桃说：“无论如何，我们先到安全的地方再说。我不知道你们是什么人，但凭感觉，你们也不像是坏人。这姬后族的地方，几乎没有一处是安全的，你们也知道，我们姬后族的人擅长巫术，外人来到这里，处处都是危险。我带你们去我家吧，我家虽然很破很小，但我保证，那里是姬后族最安全的地方。”
我和勺子都点点头。现在看来，也只能那样了，我们的朋友们，阿寒、柏昭、七那步和西岳华，不知走到哪里去了，我只能慢慢寻找他们。不过，不知道能不能找到他们，他们还活着吗？姬桃似乎看穿了我的想法，她说：“勺子姑娘说，你们还有四个人，现在也找不到，我们也不可能去那浓雾之中。听说，他们之中有两个高人。有高人，我想可能他们的情况会好一些，毕竟，浓雾之中的东西，都是邪恶之物，遇到真正的高人，肯定会图避三舍的！”
这姑娘很有主见，说话也利索，她那会儿说她活了二十年云云，看来真的是二十岁。我不禁对她刮目相看，她只比姜梨大了一岁，却比她成熟许多，还多次救了我的命，我真不知道该怎么感谢她。勺子说：“姬桃，你家都有什么人？”
姬桃说：“我家没什么人，除了我，就是我奶奶。我奶奶七十多了，疯疯癫癫的，到时候你们不要害怕，慢慢就习惯了，她不会伤害人，她只是活在自己的世界里。”
此刻，天色已经变得很暗了，我想，这一天，从我们进到屠夫的肉铺开始，一直到现在，也过去了不少时光，估计来说，现在应该到傍晚了。正想着，浊水河的水咕咚咕咚响了起来。姬桃抬头看看天，又思忖了一下，着急地说：“我们得赶紧走，时间不早了，再晚，这浊水河就过不去了！”
我说：“为啥？”
姬桃说：“晚上，这浊水河有古怪！”
我们赶紧往前走。从草滩过浊水河，只有一个用铁链和木板做的摇摇晃晃的浮桥可走。那浮桥，也不知经历了多少岁月，木板已经朽坏，过桥时，不得不抓紧铁链才能避免掉下去。我们走上浮桥，姬桃走在最前面，勺子在中间，我在最后面。勺子晕水，紧闭着眼睛，摸索着铁链，走得非常慢，姬桃在前面一个劲地催，而我也在后面推着她，但越催，勺子越着急，走得越慢，还带了哭腔。
走到浮桥最中间，离那边河岸还有一般距离，河水的咕咚声更大了，同时，我发现浊水河上起雾了。还是那红色的雾，片刻之间，浓雾弥漫，浮桥淹没在了浓雾之中，而河水的咕咚声大到了震耳欲聋的程度。
姬桃催促着勺子，忧心忡忡地往桥下看了一眼，突然脸色大变，厉声说：“糟了！这下糟了！”
20。浊水河，牢蚕树
姬桃说过“糟了”之后，我不由得向浮桥下望去，而勺子也勉强睁开眼睛，看着浓雾中的浊水河。这一看，我们惊得神魂俱裂。
那咕咚咕咚的河水之中，漂浮着无数人头，而每个人头的眼睛都睁得大大的，一眼不眨地看着我们。只有人头，没有身子，脖子以下什么都没有。人头漂浮在水中，仿佛生在水中的人形生物一般，他们有的咧着嘴，有的微笑着，有的狂笑着，有的喃喃自语，有的好像要跟我们说话，有的披头散发，大部分脸色枯黄，面目狰狞。
勺子本来就晕水晕得脸色惨白，这时候更是差点支持不住，拽着浮桥上的铁链，吐了起来。呕吐物飘进了浊水河咕咚咕咚的水中，滴在了两三个人头之上，那些人头突然暴怒起来，张开大嘴，咒骂着，我们听不清他们咒骂什么，感觉他们非常愤怒，而其中两个人头还试图咬我们，只是够不着。
但很快，如同沸水一样响个不停的浊水河开始涨水了，污浊不堪的河水汩汩而过，不断暴涨，我们眼睁睁地看着水面离浮桥上的木板越来越近，而那些人头也越来越近，不需要多大一会儿，就能咬到我们了。姬桃焦虑地拽着勺子，我也一手抓着浮桥上的铁链，一手扶着勺子，勺子也踩着腐朽不堪的木板，奋力向前移动。我想起了什么，将我的银剑从包里拿出来，去掉刀鞘，别在了裤腰带上。
还剩下不到*米的距离，胜利在望。河水已经涨到了距离浮桥二三十厘米的地方，我们加紧脚步移动，勺子抓着铁链，用力向前攀，可能太用力了，浮桥上的木板也朽坏得厉害，只听嘎巴一声，勺子脚下的木板断了，勺子的一只腿陷进了木板之中，怎么也拔不出来。
我和姬桃都过去帮忙，但河水已经淹住了她的脚，一个狰狞的人头正要张嘴咬她的脚，我抽出我的银剑，一剑就将那个人头砍成了两半，而同时勺子的腿也抽出来了。
水已经漫上了浮桥，我们赶紧站起来继续前行。但已经晚了，瞬息之间，水漫过浮桥，浮桥淹没在了浊水河中，我们的鞋都湿了，那些狰狞的人头咚咚咚地撞击着浮桥上的木板。我们涉水前行，好不容易到了岸边，连滚带爬终于上了岸。
上岸之后也没能安生，河水不断泛起，往岸上冲击，那些人头，也好像要蹦起来一样，对着我们呲牙咧嘴，咒骂不止，似乎很气愤我们的逃脱。勺子闭着眼睛坐在岸边休息，没注意，一个人头蹦到岸边，对着她的脚腕狠狠地咬了她一口，血马上涌了出来，勺子疼得哇哇大叫。我一剑砍碎了那个人头，将勺子拉离了岸边，但勺子腿一软，摔倒在了地上。勺子哭着说：“我的腿木了，不能动了！”
我照顾勺子，姬桃站起来，站到了河岸边，闭着眼睛，对着浊水河叽里咕噜的说了起来，我听不清她说什么，半天之后，我想到，她可能在念某种咒语。我依稀听到了一些字眼，但根本无法连贯成话语，那些字眼怪异而奇妙：阿卡呕叩希卡卡咳咳呼哈嘛吓哩啃嘚给噶……
河水不再往岸上泛滥，而那些人头，面目开始没那么狰狞了。姬桃念了大约十分钟后，河水停止了咕咚，而那些人头全都闭上了眼睛，神态安详，似乎睡着了一般，一个个顺着河水飘走了。我数了一下，飘过去的人头竟然有上百之多。
河水没有继续上涨，但也没有退却，浮桥依然淹没在河水之中。姬桃念完了咒语，过来查看了一下勺子的伤口。勺子脚腕上的伤口不容乐观，一片肉被要掉了，血流不止，而且伤口周围变黑了。勺子哭泣着，身体微微颤抖。无论她的身手多好，她依然是个脆弱的女孩子。姬桃：“这伤口必须得处理，那人头不干净，多有邪毒。只是现在没有药物，要是在我家就好了！”
姬桃从自己衣服口袋里掏出一条绢帕，撕成三条，用一条把勺子脚腕上的伤口紧紧扎住，用另两条紧紧扎住脚腕上下，防止伤口周围的毒素扩散，然后扶勺子走动，但勺子怎么也走不了。我把我的背包交给姬桃，然后背起了勺子，勺子在我的背上，哭着哭着，不动了。姬桃说她晕过去了，我们得赶紧去她家。
我们沿着河堤往前疾走，河堤一边是污浊肮脏的河水，一边是森森林木。走了一阵子，在河水的拐弯处，林木变得稀少了，逐渐地，没有了树木，原来高高的荒草也矮了下去，野花也稀稀落落了。到后来，那地方的花草全枯死了，在原来是林木和花草的地方，现在是裸露的红土，看上去像是大地的伤口一样。
天已经麻麻黑了，我看见在红土的远处，是孤零零的一棵树。那是一棵粗壮的大树，看起来，树龄不小了，但由于太远，我看不清那到底是什么树。只是那树孤零零的，而且树干蜷曲盘结，枝杈奇特，状如虬龙，远远看去，给人一种森然之感。
前面领路的姬桃突然站住，向前看了看，朦胧的天色下，我看见大约二三百米外的河堤上，似乎有一个人影，正在盯着河里看。由于太远，那到底是一个人，还是别的东西，我不能确定。姬桃似乎看清楚了那是谁，说：“真不巧，这混蛋也在，我们绕路吧！”
在姬桃的带领下，我们踏着红土而去，离那棵树越来越近。勺子趴在我的背上，迷迷糊糊地在说胡话，我听不清她说什么，我能感觉到她的身体烫得厉害，她发高烧了，我们不容耽搁了。姬桃忽然说：“一会儿经过那棵牢蚕树的时候，最好不要看。”
我有些惊讶，说：“那棵树，也有古怪？”
姬桃说：“也可以说是古怪，但不像浊水河那样。这树，要说会伤人，现在还不至于，但是树上结着的果实，你肯定不喜欢。”
我说：“这树叫牢蚕树，我咋没听过？果实是蚕果？”
姬桃笑了一下，认识这久了，我第一次见她笑。不过她是冷笑，笑里含怒。她说：“蚕果？你以为能吃么？看了吓你一跳，你想看，到时候仔细看看就知道了！”
说着，我们离那棵牢蚕树越来越近，几乎要走到它下面去了。那棵树，异常高大，枝叶参天，仿佛已经生长了上百年。走近了，仔细看那棵树，那棵树上的果实，真的很特别，个头如巨型西瓜般巨大，比最大的榴莲都大出了许多，我还从没见过果实那么大的树。
一大片一大片的叶子之下，吊着一颗颗果实，果实非常密集，但每片叶子之下，只有一个果子。叶子在风中哗哗作响，果实也随风摆动。那究竟是什么果实？
我又往树下走了走，忽然，我想起了什么，同时，也看清了那果实，而姬桃在一边冷笑着。那孩童般的模样，那透明的外皮，那不是人尸蚕蛹么？
在肉店时，人尸蚕蛹爬进排水口不见了，我们一直不知道它们到哪里去了，原来是到这里来啦，成了这牢蚕树的果实。这牢蚕树，原来是一棵尸体之树。我赶紧退开了几步，离那棵树远了一些。
我发现，那些透明的孩童尸体，那些人尸蚕蛹，现在和当初的模样已经有了很大不同，所以才导致我一开始没看出来。尸体的手和脚，已经退化了，退化快的，手脚都没有了，那尸体直接成了一个蠕虫的样子，而退化慢的，手脚变得很小，如同蚕宝宝那可有可无的脚一样。那些尸体的脸，也变形了，变得更像虫子了，而皮肤却更加透明，如同透明的蚕宝宝一样。
一般的蚕，是最先生出蚕宝宝，再结茧，最后变成蚕蛹。而这牢蚕树，是人的尸体先变成蚕蛹，被这种树的神秘力量吸引到这里，爬上树，一步步变成了蚕。一切都倒过来了。牢蚕树的最底下，一些人尸蚕蛹，似乎还是刚去的，有些衣服还在，而那些进化的快的蚕蛹，衣服早都被腐蚀殆尽了。
我忽然发现那树下有蠕动着的东西，定睛一看，不知从何处新爬来了一些人尸蚕蛹，有大有小，一个个都顺着树干，往树上爬，爬的快的，已经上了树，找到树叶，蜷曲在了树叶旁边的枝桠上。
我想，那害死这些人的怪声和怪风，一定与这棵树有着千丝万缕的联系，因为被害死的人，最终都到了这里，变成了蚕蛹。正想