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踏青迷途 公子相助
我倚在门楣上，右手轻握木梳，左手顺着梳子轻轻捋直头发。头上的青丝瀑布般垂于腰际，撒落满身，如同一 匹黑绸。放下木梳，双手轻轻地在往双鬓上理出一缕发丝，挽成了一个最简单的心型发髻，高耸于头顶。在发髻的角边上插上一朵爹爹刚采回来的粉色茶花，青铜镜 里立即印出了妩媚无比仪态万千的女子，说不尽的弱不禁风，诉不完的柔情万般。
因为家里穷，买不起花戴。爹爹每天鸡一叫就起身为我两姐妹采茶花。
“灵惜。”姐姐的唤声把我从幻境中拉回。
“姐，你不是要去逛花会吗，为何还未去？”我收起梳具。
“今日的花会是四年来最热闹的，为何不去看看？或许，能遇个如意郎君呢。”姐姐边说着，边用花油理了理发髻。
“姐，你就别取笑我了。”我一急，左手习惯性地捏着兰花指，用指背贴着右边发烫的脸，右手拿着梳子和铜镜，扭身转入屋内。
“像你我这般的相貌，在我们这儿十里之外是难再找出个第三。只可惜来提亲的都是些穷苦乡亲，趁着年轻，我们可得好好利用自己的美貌为自己找个好婆家。”姐姐在说这句话的时候，眼睛里充满了自信——对自己美貌的自信。她转身跟进屋来。
“我们这种日子我算是过怕了，三年没闻过肉味，瞧瞧我们身上的衣裳，都是些自家织的麻衣布料，把我们的青春和美貌都埋没了。看那些千金小姐，哪个有我俩这般的美好。若是我俩穿上她们的衣裳，怕是被选入宫做娘娘都是可能的事。”
“姐姐！”我噘噘嘴。
“好，我不说就是了。不过今天这日子，你也总该出去看看，像你这样，整日只知道读四书五经，和写你酸溜溜的东西，有什么实用？街上王孙公子多的是，随便哪家公子相上你，那你的后半辈子也该就够了，哈哈。”说着，姐姐笑得花枝乱擅，尽显她的那股抚媚。
“姐，你独自去了吧，我不喜欢那种场面，你是知道的，我喜静。”我拿起《诗经》，翻起阅读。
“也是，那我就去了。”姐姐拍拍身上的衣服，又理了理头发，径直出去了。
我 姐妹俩今年二八年华，姐姐闺名唤甜湘，早我半个时辰出生，俩姐妹长相酷似，但性格差异却是极远。她性格张扬外露，我性格内撵害羞；她不喜读书，我每日钻于 书堆；她苦于贫苦生活，想早日脱离；而我却更乐于平实、简单、温暖的平民生活。甜湘每日想着如何用自己的美貌去换取生活的安逸，但事与愿为，偏偏提亲全是 贫苦百姓。
根据祖辈传下来的规矩，长女出闺后方可嫁次女。所以至今无人来与我提亲。
甜湘一走，我便放了书，在屋里慢慢跺着步子。
阳 春三月的阳光偷偷地摸进木屋的门槛，把光线洒得满屋金烂烂的。我、姐姐和爹爹一家三口人就住在这个小木屋里，这个小木屋是用爹爹自己从山里伐来的松木，在 乡亲的帮助下一手搭盖起来的，屋子虽小，但收拾得干净。门前的柳条新芽在风中摇拽。屋前鹅卵石小道两边开满了金灿灿的油菜花，花儿下面又铺了层绿油油的地 毯，杨树上的鹊儿欢叫个不停。此情此景使我想起了宋朝的程颢曾有一诗名为《行即事》：
芳草绿野恣行事，春入遥山碧四周；
兴逐乱红穿柳巷，固因流水坐苔矶；
莫辞盏酒十分劝，只恐风花一片红；
况是清明好天气，不妨游衍莫忘归。
“况是清明好天气，不妨游衍莫忘归。”我轻声重复念着。
“是啊，又是一年新春，该是绿影遍地了。姐姐看花会去了，爹爹还未归。我也不防去踏青了罢，想来也该是一年的好开始。”我自思道。
轻莲微步，我来到了离家三里之外的乌龙山，此山常年青翠，各种花木应有尽有。一路上鸟鸣蝶舞。我手提着一个小竹篮子，里面满装着一路采摘的百合花、杜鹃花。迈着轻快的步子我继续走向山里更深处。
我来到了一个陌生的地方，此地树木葱郁，像是有百年之久树木遍地傲伸其枝，树须直探地面。大树底下又有及腰的绿木，间隔探出各色不知名的野花，红色、白色、黄色、粉色。我忍不住摘满一小竹篮。
渐入深处，只见林间忽现一小溪涧，这溪涧至上而下，很是险峻，足有四尺之深，水花溅起一层白雾，拢于水面半尺之高，烟雾迷蒙，甚是好看。而溪涧之上横跨一独木小桥，把两边的青山合二而一，极是美好景像。
“独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。”我不觉呤起韦应物《滁州西涧》。此景倒是与诗里景物有几分相似。黄庭坚又有诗曰：
佳节清明桃李笑，野田荒冢自生愁。
雷惊天地龙蛇蛰，雨足郊原草木柔。
他说的是雨后的草木，虽是春意盎然，却是难掩凄凉之景，我欲答之：
阳春三月众相新，
万里花开百日晴。
嫦娥仙子何处去，
远离月宫来踏青。
此时我所看之美景，怕是嫦娥仙子也难以抵挡诱惑。 我掂着裙褶，慢慢地走入溪涧。
“好清凉的水呀！”方近得溪前，一股凉意便缠绕脚边，乎又荡了开去，一波波在身旁游走。
我放下手中的篮子，双手捧起冰凉的溪涧水，往自己脸上洒了洒，沁心的快意直达心底，一时间疲劳全消。
脱下绣花鞋置于身旁圆石之上，我双脚轻轻地探入溪水，又是一阵冰凉穿透全身，精神刹时清爽了起来。我在溪里尽情戏水，溪涧里的鱼儿虾儿清晰可见，刹是可爱。我将手悄悄地伸进水里，捧起一条正在游得忘我的小金鱼，这小家伙全然没有发觉，还是摇头晃脑自由自在。
“多可爱的鱼儿，好想把你带回家，只可惜我无处装你了。”我对着手中的鱼儿笑道。 “还是放你回家了吧，再见了，鱼儿”。
“回家……是啊，我也该回家了。”抬头看到日已西斜，早已是黄昏时分。
“天快黑了，爹爹又该扶门而望了。”我穿好鞋子，拧起竹篮，往来时的路回转。
树影朦胧，山路回转，似乎仅在片刻间，夜色已至，天空被绿叶重重包围，偶尔树间闪过点点星光，月亮的余辉穿越叶子的间隙投进来，依稀看得见山路蜿蜒。幸得今日是月十五，可借月光稍做辨认。
这 山平时偶也来过，只不过从未走得如此之深，已回走了许久，竟还未觅得出路。白天虽也有兽鸣鸟叫，倒是给这青山绿水添得几分生气；此时只听得远处阵阵狼嚎， 还有那夜鸟的鸣声酷似婴儿哭声。突闻得身后似有脚步声，待回头看时，却是黑暗一片。我吓得双脚哆嗦，此时虽急欲前行，却已寸步难迈。又听得树林间扑拉拉一 阵乱响，惊起飞鸟无数，顷刻间又陷入可怖的宁静。 狼的嗥叫再次传来，似乎比上一次更近了许多。我记起平日里爹爹曾说过，入夜时山里各种生灵会到水源边饮 水，常引得猛兽也来捕食。此刻该是各鸟兽都往这边过来了吧，想到此，不觉全身瑟瑟发抖。隐约还能听到不远处溪流声，方才很是清爽的水声此刻却给我死的恐 惧。我紧抱双臂，不觉泪已满面。
“前面什么人！”后有的传来的怒斥声把我吓得瘫倒于地，那花儿散了一地， 顾不得许多，我挣扎着爬起，抓起裙角刚想逃时，那人已经奔至身前，身下白马在月光下煞是醒目。
“这时辰还留在这里，不知这里常有狼出没吗？”未及开口，那人在又问道。
眼前那人坐于马上，背着月光，虽看不清面目，但此时语气已缓和了许多。
“或许他并非歹人，亦或许可求他带我出山。”泪眼蒙胧，我急步走到马前。
“我……”或许过度惊吓，我竟无法完整说出我意图，“小女子迷路了。” 我怯生生地说。
那马儿一甩头，差点将我摔于地上。他轻声喝住马。
“你家在何处？为何深夜还留在此地，深山老林常有狼群出没，你一个姑娘家着实不该。”他言语里带有些许责备。
他下马来，走到我面前。借着月光，依稀看得出这人约莫二十上下年纪，一双眸子在月光里映着冷光，我被他看得有些窘迫。
“小女子家住在仙桃村，离此地怕是有好几里路罢。本因是来此山踏青，贪恋途中美景，一时忘了时辰，哪知误入老林，无法寻得归路。” 边说着，泪儿又像断线的珍珠。
“现在天时已晚，正是路途遥远，你上马来，走得快些。”他口气强硬地对我说，似乎已无可商量。
“男女授受不亲，我们同骑一匹马，这……”见我犹豫，他又将马牵向前几步。
“看你走路一瘸一拐，几时走得回去？上马，我比你走得快些。” 他大声喝道，吓得我不敢作声，呆在那里，不知该如何是好。我如何能夺了他的马，让他一路跟于马后。
“这……”他并未理会我的迟疑，反单腿跪下，以做马蹬示意我上去。
一路上两人无语，马儿在前边走，而他在后面跟，也不知为何，只觉得自己脸儿在发烫……
“已到你们村口，你自己回去，我不便送了。”那人把我扶下马。
走到村口已是二更时分，乡亲们早已熄灯做了几回梦了。走了几步，我回头欲道声谢，却已不见人，或许是夜色暗淡之故吧。
第二章 采花被困 错误姻缘
转眼端午已至。今日，我姐妹俩人及早起来梳洗，爹爹早已在鸡叫第一遍的时候入乌龙山去为我姐妹采茶花了。
乌 龙山深处有一名为蝴蝶谷，谷中有广阔平地衬有一湖，湖水翠如碧玉，极为甘甜，引得各珍奇鸟儿常来此饮水。此地四季如春，碧草莹莹，百花齐放，蜂儿欢唱，蝶 儿飞舞，鸟叫虫鸣，极似一人间仙境，其间有一老年老茶树，据说已有千年之久，它可开出七色茶花，一朵花有着七种不同的颜色——赤、橙、红、绿、青、蓝、 紫，且朵朵晶莹剔透含露欲滴。
此树又名姻缘树，许婚姻之事甚是灵验，常有村里未婚之善男信女于此树许愿，愿此生得佳偶。此树据说已有着灵性，常化为人形四处游逛，为他人牵红线，极为热心。
爹爹昨日说起，要我姐妹俩在端午佳节漂漂亮亮地过节日、看龙舟。
“我们家穷，爹爹买不起好看的花给你们戴，很愧疚。一直以来，爹爹每日采来鲜茶花予你姐妹，只愿这清新、素雅的茶花给你们平添几分倩丽。”
“爹爹，金钗儿、银钗儿虽美，不如茶花之清新脱俗，十六年来，我已习惯、深深喜欢了茶花，我不需那艳丽的玫瑰，也不需那华贵的牡丹。茶花这花中娇客，高洁、素雅更具我们穷人家的风范。日子虽清贫，但家人平安快乐，就足矣，无需其它了”只要一家人生活一起开心就够了。
“谁 不希望家里更富足一点，你看我们一家，每天担忧三餐，你我这花样年华，本应该是花枝招展，现在却是如此衣裳褴褛，食不裹腹……”甜湘在一旁撅着嘴，她在爹 爹面前虽不敢多言不满，但我俩一起长大，我深知她心中的种种怨言，甜湘每日想于如何脱离现有的生活，去过富足奢华的生活，但苦于命运弄人，她只能原地打 转。
“山里的那棵千年老茶树想来也该是花落满枝了，我明儿就去给你们采些回来，想来那稀罕的花儿定能使你们姐妹俩增加几分色彩。”爹爹沉思了片刻道。
“好啊，”甜湘喜行于色，“明天我若是能戴着那七色茶花，定能尽显我的美丽，让那些庸脂俗粉不失颜色也难。”甜湘高抬其头，仿佛就是万花之王。
“爹爹，那深山常有凶兽出没，实是危险，且路途遥远，花儿虽贵，不如家人团聚重要，您此去必将凶险重重，无需为了那花儿去冒生命之危，清清淡淡我已习惯。”我实不忍爹爹为我姐妹去冒险，且那七色花儿虽是贵重，毕竟是身外之物。
本想爹爹也该是听劝了，谁知早晨一起身，就听甜湘说爹爹已去了深山。
“我本来是说着玩的，”甜湘低着头说，“我说我们姐妹要是配上那七色茶花，肯定是十里之内少有的美人。”甜湘手里搓着衣脚，一幅内疚的样子。
“姐 姐，你怎可如此，爹爹平日里如何疼惜我俩你是知道，你说这话不是逼他去采那花儿么？你难道不知那山路坎坷，且须经那丧命崖，更是凶险。那山常有恶狼出没， 上次踏青迷途若不是幸得那公子相助，料想我也难逃那恶狼之腹，如今如何能让爹爹一人独往？”我急如热锅之蚁，时轻挪碎步，展转于屋内，时复持着《诗经》却 只字无心识别。日早西沉，已是黄昏时分，依然未见爹爹归影，正是：
忧心忡忡声轻叹，深山老林险重生。
爱女心切抛安威，月黑风高未见归。
我娥眉深锁，手微扶着门框，依门而望。远处白茫茫一片难辨东西，借着黄昏仅剩的最后一点微光，遥见远处山道上依稀有人影逐渐近前。
“姐姐，那不是爹爹么？爹爹回来了？！”我急唤来甜湘。
“是爹爹，太好了，爹爹回来了。”甜湘也喜道。
爹爹满脸沧桑，目光呆滞，步履蹒跚。衣裳被划破了几道口子，连他往日背出去采茶花的背框也不知了去向。回来后，只字不语，好似失了魂儿，躯体空壳了一般，仅是顺手把满抓一手的七色花儿递与我姐妹，劲直朝着卧榻走了去。
我姐妹吓呆了，不知如何是好，连唤数声，不见应答。我急奔走于药铺，找来郎中。
“是给惊吓着了。”把过脉、观过神情后，郎中给爹爹开了药。
“这药用三碗清水煎到八分，以绿色鸭蛋为药引，连服三贴，不大碍，你们可以放心。”那郎口说道。
我端了碗清水先让爹爹定定惊。
送走郎中，我便给爹爹下了碗平时难得一见的汤面。想来今天一天的路途跋涉，爹爹也是饿坏了。
“爹爹，起来吃面了。”甜湘把面端给爹爹。
爹爹张了张嘴，欲言又止，双唇似有千斤之重担。
“你愿意……”爹爹双唇抖了抖，终于吐出三个字，却好似没有勇气往下说。
“爹爹，你想说什么？”甜湘两颊发红，急催道。
“你愿意……嫁给蛇妖吗？”爹爹试探着地问道。
“我愿嫁给天上随鸟飞，也不愿嫁给那天下无足蛇。”甜湘放下碗，气冲冲地出门去了。
“爹爹，”我端起面“劳累一天，该是饿了，先吃点吧。”
“你……”爹爹双眼期待地望着我，“愿意嫁给蛇妖吗？”无助地问，眼神里更多的是乞求。
我无法理解爹爹的问话，想是遇到了离奇之事，以爹爹平日里对我姐妹俩之疼爱，是断不可能，更是不会舍得要我们任何一个去嫁给异类，今日定是有许多不得以的苦衷。
“爹爹，你先吃点东西，其它事情我们慢慢解决。”我安慰道。
“不，我吃不下，你没答应，我只能饿死。”爹爹背过脸去，不想让我看到他痛苦的表情。
无法劝动爹爹，他已经两天没有任何东西下肚了，我着实担心他的身体。他已是五十有余，人到黄昏，哪经得住几天没进食，原本瘦弱的身体明显消了一大圈，高凸的颧骨越是突耸于深陷的双眼之前，整日眼神游离，若有所思。
我正处于豆蔻年华，对于自己的未来的夫君充满着美好的期待和憧憬。让我去嫁一个从未谋面的蛇妖，暂且不提他是个异类，也不知是何等人，有着何种品性。与蛇妖联姻，这离奇的事如何会落于我头上。我望了望头顶的夜空——群星闪烁，浩月当空。
从 小酷爱着星星，时常和甜湘、爹爹坐于屋前的月空下，我小手拉着爹爹的手，怏其告诉我星星的名字，点点繁星伴随着我长成。爹爹说，每个人都有自己的一颗星 星，星星掉落了，这人也就大去了。从小爱听爹爹讲牛朗织女的故事，爹爹伸手指给我姐妹看，那织女星隔着银河与牛郎星对望。记得当时还为此双星写过一小诗：
牵牛织女遥相望，
呆视银河愁断肠。
鹊桥因何未曾在，
七月初七何日来。
牛郎织女的故事也深深打动我们幼小的心灵，于是我酷爱织女星，并以织女星作为自己的星儿——那代表着我自己星儿。
“爹爹终日不进半点五谷，日显消瘦，该如何是好？”我望着织女星自叹气。甜湘赌气不理会爹爹的绝食，我不可无视爹爹的神情日渐暗淡。
“若嫁给一个蛇妖真是我命，我认了。”我对着织女星，自思道。此刻的织女星闪着耀眼的亮光，似乎比往日光亮了许多。
我熬了碗糯米稀粥，轻放于爹爹面前，缓缓扶起早已全身无力的爹爹，舀了一小匙米汤递于爹爹嘴边。
“爹爹且宽心，我来嫁那蛇妖，你饿坏了，先喝点米汤。”我欲把米汤推进爹爹嘴里。
“你愿意嫁蛇妖，你当真愿意嫁蛇妖？”他把汤匙推开，似乎不敢相信自己耳朵。
“若这真是儿命，儿愿来承受，我来嫁他。”我再次把汤匙推进了爹爹嘴里，喂了一口米汤。
“儿啊，真是委曲你了，”爹爹已是老泪纵横，双手紧握我的手，那泪儿和鼻水混一起，实让我不忍睹。
“那 天我去了乌龙山采茶花，我还没走到那千年老茶树之前，就见满树的七彩茶花闪着七彩的光芒，极是好看。蝶儿蜂儿乱舞，嘤嘤作响；那精致的鸟儿也唧唧喳喳地 叫。花儿的香味，让我即刻神情气爽。我爬上树，摘下了许多放于背后的框里，正欲下树，忽见树干已缠着一条几米长之棕色巨蟒，我顿时倒吸了一口冷气，差点全 身掉下树去。正当我不知所措时，那巨蟒居然开腔了。询我为何至此深山采花，我答说为俩女儿每日之梳妆采鲜花戴。他又问女儿年芳几何？我答二八年华。又问可 曾许人家？我答还未曾许人。我不敢有所隐瞒。‘那甚好’，那蛇道，‘我正需要一位夫人，可愿把女儿许一个给我？’见我沉默，他说如若不然，必降灾于全 村