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沉默一会。连长问：“抽烟吗？”
南琥珀接过一支烟，笨拙地吞吸起来。这是他平生所抽的第一支烟，以后再也没戒掉。
两人对坐。南琥珀见连长久久无语，便壮起胆子小声问：“连长，想什么事哪？”
连长手碰碰桌上的信封，喃哺地：“想家……”
南琥珀记起，连长的家乡正在汉中地区。
四
南琥珀和司马戍往回走。司马戍肩扛木耙，一只手还将那小铜龟转来转去，口里不时发出叹赏声，步子竞有些踉跄。
经过废弃的地堡，他站下了：“哎，班长，好象就是这儿吧，你打死个人。”
南琥珀最讨厌类似的话。什么叫“你打死个人”？如果说“你干掉个反革命，听起来舒服多了。
“吕宁奎好羡慕你呐。老说‘老子在靶子上穿过百十个眼，从来没见血。班长哩，当兵才半年，一梭子就把通奸犯打穿了！乖乖乖——棒。’啊？”司马戍将吕宁奎仿得妙绝，那咬牙切齿、不甘不让之态，活活是吕宁奎附到他脸上。“我看他有点嗜血欲。我担心今晚放‘潜伏’，他有鬼没鬼都要搂火。抢着打，打成了扇面！我们可得把他勒紧点。要我，就把他扔家里，留守。”
南琥珀想：那小子仗着枪法准，技痒难熬哇。果真让他打上一个，难保不上瘾，以后动不动就打。我说了多少次，是“反革命投敌犯”，他总叫什么“通奸犯”，狗屁毛病！两眼尽瞅住什么事嘛。
“我和吕宁奎说过：我要是班长啊，就让那对狗男女过去。”
南琥珀盯住司马戍：“哦？”
“过去混混，就知道苦头了，敌人利用几天，就会把他们踢开，绝对不会有结果。人家要的是整块大陆，懒得养一对痴男女。听说前几天也有家渔民偷渡过去，人家用枪打，根本不准靠岸，只好回来坐牢。傻子呵，下海过去的统统是傻子，其次才是反革命。”
“要你，那天晚上就不开枪吗？说实话。”
“当然开，不过我枪法不准呀。”
都是事后的想头，南琥珀心里冷笑着，目标猛地出现，你也不会这么平静！哼哼，臭我吧，就算我干掉了一个傻子，还有好些“吕宁奎”吹乎我哪。你哩，就他妈一个。
南琥珀立功后，也结结实实地得意过。无论往哪儿一站，总有人悄悄指他，“干掉过一个……”，于是他们呀地静下声，朝边上让让。他哩，占据着较大的空间，有意把身子放松，目光软软地望天望地，仿佛什么都认识，就是不说话。他们偏偏服他这副样儿。
司马戍悠悠地道：“如今，下海过去的比上岸过来的多缕。”
“胡说八道。”南琥珀随便驳一句，并不认真，因为他知道司马戍讲的是事实。
“就算吧。要是一点都不胡说八道，你活着试试？……咱们这儿呀，是个垃圾口，两边的垃圾都挤过来挤过去。海流呀，瞎帮忙。瞪什么眼？要打我反革命吗？说实话，班长，我们家已经有个反革命了，再多一个又怎样？”
南琥珀欲言，牙齿忽然咬到舌头边儿，疼得他举舌无语，口角直扑冷气，愈使他恼火。他打量司马戍，猜测他是真言还是假怒。他想：今日他怎么这样兴奋，半年后的话加在一起也没今日这一会儿多。把我当傻子吗？我不过懒得张口罢了，我把舌头窝在肚子里。你知道那些屁事我哪点不知道？要论说嘴我比你还敢说呐。唤，都是这只丑东西闹得……
南琥珀上前从司马戍手里抓过小铜龟，厉声道：“你也别要，我也别要！”挥臂扔进大海。
司马戍一呆，跳起脚去迫。南琥珀大喝：“站住！看脚下！”
司马戍在沙带边站住。这条沙带一旦形成，任何人不准逾越。
司马戍气得一扭一扭地回来，“你凭什么扔我东西？”
“让它在海里歇着吧，原该是它的地方。”南琥珀对自己很满意，“你知道海里藏着多少东西，再多一个又怎样？”
司马戍道：“你就伯人提那天夜里的事，提了你就火！其实我今天并不是有意要提，是你送了我东西，我一高兴话就多。没想到你，你……”司马戍脸泛青。
“回去。”
“今日黑的早，告诉你吧班长，和你那夜一样！”
“跑步。”南琥珀先跑起来。
“一二一，一二一……”司马戍跟着他，故意喊口令。又把连长的声音仿得妙绝。
南琥珀想：今夜非放他“潜伏”，看他怎样？我的防区比八班长长二百米呐，那家伙完全可能从我这块下海。来吧，最好来，他敢放他走？
五
十号距海边五百四十余米，地形略高。这样，人朝海边扑去时，一路全是下坡，自己就有离弦之箭的感觉，速度越快，胆气也越猛。当扑到海边的时候，你就比你刚出门时厉害得多！十号是一幢花岗岩筑就的班哨所，半截隐入地下，四周有矮松，堑壕，几株夹竹桃，老大一片生产地。十号门扇大，窗户小，顶部平。——这很要紧。
南琥珀坐在电话机桌旁——这位置专门属于他。他摘下军帽，朝膝盖头摔两下，去去沙，感觉到人们都看自己，便昂然道：“全班集合。”
吕宁奎、李海仓、宋庚石……迅速靠拢，在近处铺位上坐下。南琥珀不作声，等着，还差一人。听到角落里有合书声，司马戍最后走来。
“早说了，”南琥珀停一下，好让人们想想他“早说了”什么。“没事别开那么些灯。第一，容易暴露目标；第二，你在灯光下呆久了，猛然有事冲进黑，就屁也看不见。……”他
又停一下，让人们把这话吃进去。
越靠近前沿，大地上的各种规定就越密集越有力，一条咬住一条，把日子绑得十分硬实。你触动一条等于触动一片。大部分规定，条令本上没有。不过团里会压上几条，连里再压上几条，……你只说：这是前沿。大伙心里自然接受。南琥珀是班长，因此他不但心里要有，手里也必须攥住一把，好勒人。前沿一个班长，权力比后方大三倍，所以他也准备承受三倍的灾难，啪，电灯灭了一盏。他接着道：“任务下来了，夜里放潜伏哨。由司马戍负责。其余人随我放第二班潜伏哨。现在班里安排一下。司马戍，吕宁奎、李海仓、宋庚石……”他又点了两名战士，“放第一班潜伏哨。第一班潜伏时间，零点至两点，……”．
“乖乖乖，赶上退潮。”吕宁奎道。
“要是对自己没把握，可以留守。”南琥蹈不看他。
吕宁奎扬脸道：“别别别，我去。我枪头准。”
“第二班潜伏时间是两点到四点，潮水还在继续退。四点以后，全连转入正常执勤。注意；除非万不得已，不准开枪。要求抓活的。”
吕宁奎问：“逃犯有枪没？”
“不确定。”
人们顿时有些异样。
司马戍对吕宁奎说：“发现目标后，我先上，不是让我负责吗？要是目标开枪，你就痛痛快快扫它个扇面，把梭子打空。满意吧”
吕宁奎想想：“打到你怎办？”
司马戍不屑地：“抬呀。把我往卫生所抬。象班长那样，——二——，——二——……”
大家笑了一阵。南琥珀不窘不怒。
吕宁奎道：“就伯又是空忙。唉，回回通报，回回不来。还是班长福气大，事先没通报，嗨！来了，双的，一公一母呐。”
六
南琥珀被枪声刺醒，呼地从床上翻下来，低吼一句：“不许开灯！”他在黑暗中一切都看得清清楚，而一开灯眼就花了。他双脚往下一踩，准确地踩入两只张开口并排放置的解放鞋里。他随即朝枪架熟悉的部位一把抓去，牢牢抓住自己那文冲锋枪枪把。他用肩头撞开门板，冲向海滩。他不管屋里人能不能跟上来——他们没用，只要他赶到就全有了。他闭眼也不会跑错道儿，凭这只脚落地时的感觉，就知道下只脚该往哪儿踩。他边跑边收拢枪背带，免得被枝极挂住。他轻拉栓再顺势一送，枪栓复位的饱满声音告诉他：实弹上膛。他指头肚子稍稍脱离扳机但又不完全松开，奔跑时容易走火。他竭力弯腰运动，这样可以充分利用大海的微光衬出目标身影。他根本不在出事的海滩上停留，而是穿越海滩径直冲进大海，到水齐腰时才端枪往回搜索。他永远不会忘记上次的教训：子弹射完，海里却冒出个漏网的女人……
“吕宁奎！”南琥珀首先发现一堵大块身影。
吕宁奎大惊：“班长？你啥时模到我们后头去啦。”
“快说情况。”．
吕宁奎哇哇吐去口中沙和水：“我们发现晚了，目标已经下海，乖乖，司马戍头一个扑上去！我想，我能落后么？也随他扑上去了。妈的班长，逃犯有枪！小子拍手就打了司马戍一枪……距离太近啦，我……我狠狠揍了他一梭子。
“人呢？”
“打死了，拖到岸上去了。”
“我说司马戍！”
“我们在找。”
“他中弹啦？”
“我看是中了。”
“中哪儿？”
“胸脯了，这儿。”吕宁奎用手指怯怯地戳住自己心窝，“我看见他捂住这儿倒下水的。……”
“你看清楚没有？”
“清楚。清清楚楚。距离太近啦。我干了逃犯一梭子。”
“快救司马戊。”南琥珀翻身又扑进大海，拼命往深处游。用手用脚用头用身体各部位在水里触摸碰撞。出水换气时，他听到吕宁奎喊：“小心海流……”
滚你妈的，老子从来不信！南琥珀愤怒地想着，在浅水里救个屁人，我得冲到海流前头去。我有枪，要是我回不来，就他妈给自己一枪。到底有没有海流？在哪儿？！……他深深潜入水中，手模到沙底，耳膜被水敲击，待他再出水换气时，听到岸上响枪。连长在厉声发令：“全体上岸，立刻上岸！”接着又是数枪。
“找到他啦。”南琥珀两臂一松，吃进几口海水，费劲地往回游。脚踩了好几次，总不着底。终于挣到岸边了，刚站起来，便觉身子软了，又倒入水中。他就趴着在水里歇一会儿，才拖着双腿用力上岸。他看见宋庚石抱膝蹲在沙滩上，也过去跌倒在他身旁，赫赫大喘。
宋庚石伸来一只手：“班长，我摸着这个，是你的吧？”
天空候忽跌下一派月光，南琥珀随之长了些精神。他看见宋庚石手中有只灼灼发光的小铜龟，心头便酸酸的。接过来，似乎比以前重些。他问：“司马戍呢？”
“不知道……”宋庚石声若游丝。
“还没找到？”
“没有。”
七
追悼会一再推迟，因为干部们都不死心，总想把司马戍尸首寻回来。沿海渔民全打了招呼，水兵也出动了，却老没结果。每夜，都会有几个干部凸石般呆在滩头上，执拗地等、担心地等。万一尸首漂到敌岛，那边的大喇叭就会播出一大堆故事：兵变、造反、投诚，……还会把尸首裹上一面国民党旗，放几束纸花，搁到舶板上让潮水送回来。连长来去总是一句话：“司马戍是咱连英雄，宁肯让鱼吃楼，也别叫国民党得了去。”
谁知竞真的捕上条八十多斤重的助黑大鱼，它刚出水就敲断两块船板。大嘴一张一合，发出风箱般的呼呼声。尾叉乱劈乱吹，六条枪刺一齐上，才把它钉住。连长说它不吃肉，专吃海带海草。于是拖送炊事班，使大斧劈开，用猛火烹透了，全连改善一顿，略补几日来的疲苦。之后，人们更加怀念司马戍。没他，吃不上这鱼。
然而追悼会是不能不开了。
指导员沉重地跋到十号，将一只手掌按住南琥珀肩头，又将另一只手掌按住他另一肩头，两边同时拍了拍：“司马戍是你班的人。给你于个重要任务，把他的事迹写一写，追悼会上用。你也要准备上去发言。”
“他的事迹，连里头全知道哇。”
“我们知道是我们的，你们应当谈谈你们所知道的。不光是他牺牲的经过，主要是他以前所显示出的英雄品质。你是他班长，平时没受过他一点感染教育？对嘛，见微而知著。现在大家已经知‘著’了，却不见‘微’我们要回头寻‘微’，引导大家弄懂弄通他是怎样成为英雄的。这比一味悲哀重要的多。你忆一忆吧，忆的过程就是学的过程。司马戍同志活着时，有些话我们不好说。现在他已经牺牲了，我们可以把他说足说透。高一些不要紧。”
南琥珀点点头。
指导员手在军装两边口袋摸索：“知道当前精神吧？”
“批判政治骗子。”
“不完全。是批判假马克思主义政治骗子，第三季度教育要贯穿的。司马成不是很能读读写写吗……可以联系起来。最终嘛，还要落实到战备上。”
南琥珀使劲点头，正要离去，指导员呼地打出一拳：“感情饱满。”收回来又伸起一颗指头，“突出一个爱字，对祖国对人民对海疆，都是爱。他老父亲也要来参加追悼会，什么是对前辈最好的安慰呢？好，忙去吧。”
南琥珀又坐到电话机桌旁，把闹钟拿开——滴滴答答声音催得人难受，铺开一扛口令纸。班里战士见了，陆续出门。只吕宁奎坐在铺位上用火柴杆掏耳朵，全身不动，昂首高声问：“班长，写什么哪？”不见回答，偷瞅几眼，顿时矮下身子，轻得仿佛是对自己鼻端说，“写吧，写吧。”拈着那根火柴杆儿，俏无声息地挨出门，到外头才扔掉。
司马戍一死，南琥珀便坠入痛苦中，总觉得欠他一笔无人知晓的老大的情债。然而苦想一气，他又说不出自己有何错处。你看哪，司马戍活着时，总闷头不语，人们谁也不把他看重。这一死，倒统治全连了，人人眼内都盛着他，郁郁的，极象司马戍神情。南琥珀把过去与司马戍相处的日子一段段忆来，脑子都酸了，也淘不出他的英雄品质。他火得要命：哼哼，他要不是牺牲丁，能被人捧成英雄么？要不是成了英雄，他过去那些事啊，一件件都是毛病！都该搬到班务会上互助一番，叫党支部吓一跳。说不定还布置我几条预防措施呐，防他下海。幸亏我早没汇报上去，要不还得算成我的毛病。如今他一切都是对的，我一切都是错的，得感情饱满地向他学习。哼哼，逃犯一颗子弹，把什么都打颠倒了，噢，打光彩了。司马戍真正好福气。
“吕宁奎。”南琥珀朝外头大喊。屋里空空的，真受不了。干嘛都往外让。
吕宁奎进屋，面容很严肃。
“叫大家进来，咱们开个会。”
南琥珀把指导员交待的任务大致说说。道：“我一人不行，大家一块忆忆，司马戍英雄品质。别扯远。”
吕宁奎道：“忆什么，张嘴就是嘛。”
“张啊。”
“司马戍同学，”吕宁奎眼望一旁，“床位和我挨得最近。那天夜里潜伏，我又和他挨得最近。真他妈感动！”见南琥珀不动笔。他掏出烟来，每人递去一支。他从来没这么慷慨。“那天夜里上哨前，司马戍向我要支烟抽，我装作没听见，因为我也不多了。现在想想：不就一支烟么？人家把命都献出去了。我是个什么东西呀……”
南琥珀用笔杆敲敲口令纸。吕宁奎忙道：“别急，我还有。司马戍天天不爱开口，可他完成任务呱呱叫，这是不是品质？”见南琥珀记了几笔，他立刻捅捅旁人，“该你了。”
宋庚石望南琥珀，南琥珀鼓励地点头。宋庚石小声道：“六次了，司马戍陪我上岗六次。我怕黑，特别是在海边。还有，只要是晚上，我只要问他‘解手吗？’他准保陪我去。我们的厕所太远了。”
南琥珀倾身问：“既然他常和你夜里出去，有没有说点什么？人啊，在夜里最容易交心了。”
“没有。我们虽然常一块出去，可路上都没话说。他虽然肯帮我，可我觉得他又……讨厌我，不和我说什么。”
吕宁奎一掌击在宋庚石大腿上：“早说了，人家不爱说话，关键看行动。我和他一样，顶讨厌呱呱呱。”
南琥珀道：“再热烈点。”大家却静下来了。他一个个望去，盯住李海仓道，“你想说什么？说呗。”
李海仓满面紫红，吞吐道：“那三十块钱……咋办？”
南琥珀笑了：“司马戍欠你三十元钱，是不是？”
“不不……”
“没什么不好意思的。谁欠钱都要还。放心好啦，我和连里说，连里会处理的。”
李海仓拼命摆手：“不要，不要！你千万别和连里说。我是坚决不要了，杀了我也不要！”
“不要？那你干嘛说。”
“我本不想说的。”李海仓往后缩身。
大家又议了半天，南琥珀脑子也清亮起来。问：“差不多了吧？”
大家齐声道“差不多了。”
南琥珀点点吕宁奎：“你把大家刚才说的，拣重要的写一写。别别，你不行谁行？你俩铺位挨的最近，那天夜里，又是你俩挨的最近。我们大家信任你。信不信任？”南琥珀大声问。
大家齐声道：“信任！”
“决定了。你写好后交给我，我再加工。散会。”
吕宁奎坐到南琥珀位置上。数数口令纸，不多了，便拿本《红旗》垫在下面。又把钢笔芯旋出来，对着太阳照了照，有水，再旋进去。歪头对屋里人说：“轻点噢，最好让一让。”
抓过电话筒，听到里头咔嗒一下，接着传来“提高警惕”，他应道，“保卫祖国。听好：没事别响铃，我们正忙。”放下话筒，他又把闹钟拿回来，上足发条摆在自己面前，他喜欢“滴滴答答。”最后，他把一盒烟堵在鼻下嗅着，仰面苦想。两眼渐渐湿润。……
傍晚，南琥珀进入十号，直觉面前烟味又热又浓，他夸道：“好大劲头！”
吕宁奎不待他伸手，忙用胸脯压住桌面道：“还没写完。”
“让我先看看。”南琥珀拿过口令纸，匆匆读去。先一呆，紧接着哈哈大笑。这是几天来全连的第一声大笑。他笑得扬脸弯腰，浑身发软，眼泪花花淌。吕宁奎写的根本不是东西。他揉眼再看，忽见吕宁奎眼泪汪汪凶怒满面。他强忍住笑，“不错。唔……感情饱满！你休