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几句话就说服了张春芳，梅金虎心情大好，当下就摆下一桌丰盛的酒宴，同廖耀湘陪着张春芳喝了顿酒。酒足饭饱之后，张灵普率领警卫连化装成徐汉臣的卫队，护送张春芳去了海口。海口守备团共四千多人枪，相当于一个旅的编制，其中三分之一为原旧桂系海口秀英炮台的岸防队炮兵，剩下的那三分之二都是邓本殷从嫡系部队抽调来的跟随自己征战多年的老兵。邓本殷为这支部队的组建可谓下了不少血本，守备团光马克辛重机枪就装备了五十挺。邓本殷当初攻占琼崖就是成功突破海口秀英炮台的防御，从而顺利地占据了整个琼崖。前车之辙，后车之鉴，成为琼崖的主人后，邓本殷意识到要想不被其他军阀从琼崖撵出去，最大的威胁来自海上，只要自己加强海口秀英炮台的防御，琼崖就可高枕无忧。邓本殷占据琼崖后斥巨资修建了秀英炮台，又组建了守备队，担负炮台守卫任务。
警卫连在张春芳的引领下，进入海口，首先控制了海口县县长，随后去了春香楼，在婊子的被窝里把守备团团长逮个正着。警卫连押着守备团团长去了秀英炮台，没费什么周折就将守备团缴了械。秀英炮台有一个修炮所，负责炮台上火炮的日常维护工作，张灵普来到修炮所，将工人请到两座小炮台上，让他们将两门150毫米口径火炮拆卸了，连同炮弹装到渔船上，张灵普留下两个排守卫海口，自己带着一个排，乘坐数艘渔船，拉着火炮和几名炮手、修炮所的工人渡过琼州海峡，进入后水湾。在调楼村登陆，将火炮弄到岸上，藏在调楼村，随后派出几名战士分别到儋县、澄迈联系挺进纵队。
翌日凌晨梅金虎和廖耀湘率领独立团首先赶到调楼村。将两门火炮装上炮架，向海面上试射了数发炮弹，两门炮状态不错，都很好用。两个小时后儋县也派来了八个连的兵力。此前因为挺进纵队缺少可独当一面的指挥人才，作战单位最大的编制仅是连，现在梅金虎觉得张灵普、廖耀湘这两个人还缺少领导团一级战斗单位的经验，可是廖耀湘这厮以防守澄迈兵力不足为由，先斩后奏弄了个团的架子，梅金虎也只好做了个顺水人情，给廖耀湘一个独立团的编制。张灵普和廖耀湘是一起参加挺进纵队的，两个人的资历相同，由于实战较少，也看不出两个人的能力有多少差距。那么廖耀湘摇身一变，成为了团级指挥员，还让张灵普当连长那就太说不过去了，正是基于这种考虑，梅金虎决定以儋县过来的八个连队组建挺进纵队一团，任命张灵普为团长。而警卫连连长的职务则由牛小山担任。
独立团和一团拉着火炮开赴临高县城，在距离县城三里地的一个小山包下停止前进。望着临高县城高厚的城墙，廖耀湘建议派人去城中劝降。梅金虎摇了摇头，说总打巧仗，队伍何时能够历练出来？这是驱除邓本殷在琼崖势力的最后一场战斗，我们一定要利用这两门炮好好积累一些攻坚战的经验。得了琼崖，随后我们就会开赴广南，同邓本殷一决雌雄。
临高城墙上的哨兵看见一支队伍从远处开过来，在小山包下停止前进，立即开枪示警。不多时徐汉臣带着几名军官爬上城墙，举着望远镜向小山包处观察。发现对方打着挺进纵队的旗号，徐汉臣命令拉起吊桥，关上城门，将一个营调上城墙，做好战斗准备。梅金虎从望远镜中看见临高县城关紧城门，城门外那些准备进城的百姓都被城墙上士兵示警的枪声惊散。遂命将两门火炮拉到队伍前面，轰击城墙。两门火炮使用的炮弹都是比较原始的开花铁炮弹，对着城墙轰了十几炮，临高城墙都是青石砌成，一炮打过去，炮弹只能轰下一些青石砖，制造一个稍大些的石坑，而城墙却巍然不动。梅金虎总共就带来了两百多枚炮弹，显然炮弹打光了也不见得能轰出一个豁口。
“别轰城墙了，把炮口对准城门，轰击城门。”梅金虎对炮兵命令道。
十几个炮手七手八脚地将火炮炮管转向城门方向，炮手忙活了一阵，一门炮进行了试射，炮弹飞出炮口，砸在距离城门水平位置五六米的城墙上爆炸了。炮手调整了射击诸元，又开一炮，这一次正中吊桥，将吊桥炸烂了。随即两门炮一齐开火，城门上轰出一个大豁口，两扇城门轰然倒下，砸起冲天的尘烟。梅金虎指挥火炮向城墙上轰击，炮弹不断落在城墙内外，直炸得砖石飞扬，血肉横飞。廖耀湘命令独立团一营向临高发起冲锋。
第五十六章兵临城下（）
一营战士在营长的带领下向临高城门蜂拥过去，独立营初建，大批新战士只在这几天进行过射击训练，至于这种面对敌人坚固城池的冲锋时的战术根本就没有训练过。独立团一营在缺少足够的火力掩护和没有安排配合冲锋部队以及第二梯队的情况下，以密集队形，一窝蜂地向城门冲杀过去，梅金虎站在小山包下，观察着城墙上的动静。
临高城墙上看不到敌军的影子，只有挺进纵队那两门火炮发射的炮弹不断地呼啸着掠城而过，或者砸在城墙上崩下几块碎青石。一营的战士们在冲锋的时候都产生一种错觉，似乎城墙上的敌人都被挺进纵队的火炮吓破了胆，都躲到城墙下去了。然而当他们冲到距离城门七八百米的时候，城墙上突然架起挺马克芯机枪，冰雹一样的子弹居高临下从城墙上砸下来，最前面的战士一排排倒下去，鲜血染红了脚下的泥土。
“卧倒，快卧倒！”一营营长站在冲锋的队伍里对身后的战士大声吼叫着。
老兵们在机枪开火的时候，就本能地趴在了地上，可是那些新兵看见身旁战友被机枪射杀的惨烈的场面，顿时就炸了窝，不约而同地扔掉武器，转身向后溃散下来。新兵们的双脚跑不过子弹，在机枪子弹的疯狂追逐下，密集的逃兵成为最好的靶子，新兵们如同大风中的稻田，成片成片地倒下去。
在梅金虎和廖耀湘的不断催促下，炮兵们将炮弹一枚接一枚地塞进炮膛里，装填发射药筒，关上螺式炮闩，一下下拉动拉火绳，下意识地捂着耳朵躲闪到一旁。每个动作都是机械的，都上一个程序的复制。他们好像一群机器在忙碌着，他们并不关心炮弹究竟落到了哪里，他们所能做到的就是一遍一遍重复着那些动作，把一枚枚炮弹打出去。火炮性能落后，只有很少炮弹落在了城墙上，其余的不是落在城墙外，就是飞过城墙，落在城中建筑物上了。对城墙上的敌军火力也只能起到一些心理作用。
一应老兵新兵都撤回来了，清点人数，有将近两百人留在了战场上。
“不要打了，不要打了。”梅金虎气急败坏地踢了那几个炮兵几脚，命令他们停止炮击。
梅金虎和廖耀湘都对这两门重炮充满了期望，两门重炮在调楼村试射的时候表现不错，只发三炮就命中了数里外的一座废弃的木屋，这使挺进纵队上上下下产生了一种错觉，他们以为这两门炮可以成为攻城利器，最不济也能很好地压制城墙上的敌军火力，因此才会让新组建的独立团向城门发起冲锋。但真刀真枪地动起手来，这两门炮的表现却差强人意，两相对比巨大的反差，使梅金虎怀疑一定是邓本殷海口守备团的这十几个炮兵故意将炮弹打偏了，让挺进纵队遭受损失。但这种念头只是一闪念，并没有证据。
挺进纵队进攻受挫，并且火炮也停止了射击，徐汉臣却来了劲。徐汉臣将六门法国布朗德式60毫米迫击炮调上城墙，向挺进纵队炮兵阵地进行射击。一枚枚迫击炮弹拖着长长的哨音从天而降，在小山包附近不断爆炸，一时间弹片横飞、土石飞扬，所幸炮弹落点并不准确，东落一发、西落一枚，那炮打的完全没有章法，三轮齐射中，两门火炮毫发无损，但即便如此还是把梅金虎吓出一身冷汗。
这两门炮虽然中看不中用，但毕竟是重炮啊，梅金虎看见敌军的迫击炮弹在炮兵阵地周围肆虐，带着警卫连冒着弹雨冲过去将火炮和炮弹拖到小山包后面的树林里，隐蔽起来。大概徐汉臣见炮击效果不理想，或许迫击炮弹也不充裕，迫击炮只进行了七轮齐射就停止了射击。
梅金虎将廖耀湘、张灵普找过来，坐在树林里研究攻城战术。张灵普提议将地道挖到城墙下，埋上炸药，炸塌城墙。廖耀湘的办法是火牛阵，琼崖乡村以牛耕田，拉车，牛在琼崖十分普遍，他的办法是从周围的村子里购买大量的耕牛，在牛尾巴上拴上鞭炮，鞭炮炸响，牛受到惊吓就会不顾一切向前奔跑，战士们跟在牛群后面向城墙冲锋，这样可以利用耕牛阻挡敌军枪弹，减少大量的伤亡。
张灵普对廖耀湘的火牛阵大摇其头，张灵普道：“廖团长，你这个火牛阵是古人用过的办法，那个时候是冷兵器时代，固然可以使用这个办法，可是现在敌人装备了大量的机枪、迫击炮，机枪扫射、迫击炮轰击，有多少牛都白扯。还是我这个挖地道的法子管用。”
廖耀湘虽然觉得张灵普所言很有道理，也觉得自己的办法有点太过幼稚，但为了维护那点可怜的自尊心，他还想辩驳一番，“我觉得可以在牛身上披上由小块钢板组成的铠甲，这样不就可以抵挡敌军的枪弹了吗？”
张灵普道：“老牛披上钢板也挡不住迫击炮弹。”
梅金虎从廖耀湘的想法里获得了启发，张口道：“张团长的主意不错，只是要在迫击炮射程之外开挖地道，太耗费时日，我们等不起。廖团长的想法也很好，只是如果把老牛改成汽车就好了。齐老板以前不是跟我们说过，第一次大战的时候，英国人发明了一种叫做坦克的武器吗？我们没有坦克，可是我们可以把汽车改成坦克。”
廖耀湘一拍大腿，道：“对，这样好，海口的琼州汽车公司和华兴汽车公司有十几辆卡车，可以征用他们的卡车，开到石碌兵工厂，兵工厂有钢板和电焊机，用钢板将汽车包裹起来，不就成为刀枪不入的坦克了吗？咱们开着十几辆土坦克向城门发动冲锋，步兵坐在里面，快速冲进城内，只要速度够快，估计徐汉臣的迫击炮还没有发射几发炮弹，咱们就进城了。”
张灵普道：“不用把车开到石碌去，海口秀英炮台的修炮所就有钢板和电焊机，可以直接在秀英炮台改装汽车，然后直接开过来就是了。只是咱们队伍里没有会开汽车的人，唯一的办法就是让汽车公司的司机帮咱们开车攻城。可是他们会为我们冒这个险吗？”
“这没什么好说的，咱们先用大洋引诱，引诱不成，那就只能把枪顶在脑袋上，把他们押上战场了。不管用什么办法，都要将车和司机弄过来。”梅金虎斩钉截铁地道。
“齐队长可是总跟咱们念叨军民鱼水情的，拿枪逼着那些司机上战场，齐队长会不会怪罪呢？”张灵普担心地提醒道。
“将在外君命有所不受，只要临高拿下来了，整个琼崖就是咱们的天下了，我想即便齐队长处在这种形势下，也会晓得变通的。”梅金虎道。
随后梅金虎便把这项任务交给了廖耀湘去办，而自己则带着挺进纵队在树林里安营扎寨，盯住城里的徐汉臣。廖耀湘从调楼村乘坐渔船来到海口，先到了振华电影公司，找到小菊，说明了来意，小菊给廖耀湘一万五千大洋。廖耀湘拜访了海口的两家汽车公司老板，把梅金虎的亲笔信和一万三千块大洋放桌子上一扔，就将两家汽车公司的十六辆卡车和司机带走了。这些跟后世的三轮车差不多的小卡车买过来的时候就是二手车，都没花多少钱，又在海口与府城之间跑了两三年，本钱早就赚回来了，廖耀湘给他们扔下的那些钱，买相同数量的新车都够了，两个老板做梦都想不到会碰上这么一桩只赚不赔的买卖，估计晚上睡觉都会偷着乐，他们唯一担心的是那些被带走的司机不知道能不能给送回来。
这些汽车开到秀英炮台修炮所，工人们忙活了两天，将十六辆卡车的驾驶室用钢板包裹上，前面留出两个巴掌大的观察孔，又在卡车车向两侧焊上钢板，留出射击孔。这些卡车就算改装完毕了。至于那些司机，廖耀湘也懒得跟他们做思想工作，也不告诉他们要去做什么，每人赏了一百块大洋，就用枪押着他们，将十六辆卡车开到了临高城下。
卡车到达挺进纵队隐蔽地，梅金虎招待这些司机吃了顿饭，饭后对临高县城发动了新的攻势。梅金虎对待这些司机既有胡萝卜，也有大棒，每辆卡车的驾驶楼里坐着一位老兵，拿着短枪监视、督促司机，为了让司机们更积极地配合攻城行动，梅金虎允诺，哪个司机将卡车开进城，那辆卡车就归属那个司机所有。这样的赏赐对于这些司机实在是不小的诱惑，为了得到一辆卡车，冒一次险是值得的。司机们对挺进纵队没有任何怨言，相反却有莫大的感激，因为换了别的军队，只用枪逼着你开车冲锋就是了，哪里舍得把大把的大洋撒在他们身上。
第五十七章攻陷临高（）
十六辆包裹铁板的卡车满载着从独立团一营挑选出的老兵向临高城门开过去。最开始的一段道路在前几天的攻城战中被迫击炮弹炸得到处布满大大小小的土坑，没有土坑的地方也塞满了碎土块，驾驶室前面蒙了铁板，露出的两个观察孔仅有巴掌大，视野狭窄，司机开车的同时，须抻着脖子，眼睛始终盯着观察孔，注意前面的路况，遇到土坑就要绕过去。这段道路影响了车速，万幸的是，城墙上的敌人并没有开火。
十六辆卡车驶过土坑地段，进入平整路面，开始加速，卷起漫天烟尘，马达声交汇成震耳欲聋的噪音，将整个临高城都震动了。机枪、迫击炮纷纷从城墙上打下来，交织成密集的火力网，将卡车队罩在里面。机枪子弹打在钢板上发出乒乒乓乓的响声，却无法穿透钢板。唯一的威胁就是迫击炮弹，但卡车在驶上平整路面后，司机都把油门踩到了底，风驰电掣般的速度令迫击炮无法瞄准，但盲目打出来的迫击炮弹还是误打误撞地将三辆卡车炸翻了，卡车在高速行驶中被迫击炮弹爆炸产生的冲击波从侧面推翻在地上。滑出很远的距离才停下来，卡车燃起了大火。坐在卡车车厢里的战士被抛出去，轻者鼻青脸肿，而那些摔晕过去或者断了胳膊腿的再也没有爬出来。一辆卡车没有避开迫击炮弹炸出的弹坑，前轮押进弹坑里，整个车体像是被一双巨手在后面猛地掀了一下，翻着跟头滚过去，后面的几辆卡车避闪不及发生了连续碰撞，其状惨不忍睹。
为了干扰城墙上敌军的迫击炮射击，挺进纵队的两门重炮此时开始发威了，趁着卡车队吸引住敌军火力，廖耀湘派出两个连发起了冲锋。这次进攻吸取了上次失败的经验教训，挺进纵队参加此次攻城战斗的独立团和一团利用给卡车包裹钢板的两天时间进行了攻城战术演练。临阵磨枪不快也光，这两天的时间两个团的战斗力虽不能发生质的飞跃，但较之第一次攻城时的素质却有了很大提高，那两个连交替进行火力掩护向前突进。新兵也学着老兵的样子，在敌火密集时，或匍匐前进，或就地寻找隐蔽物隐蔽身形，当敌火中断时，快速爬起来向前跃进
当最先派出的两个连的战士突进到一百多米的时候，第二梯队的两个连随后跟了上去。这个时候，最前面的一辆卡车终于不负众望开到了护城河旁。面对两米多宽的壕沟，卡车是有备而来，卡车后面拖着原木、钢板捆扎的木排，坐在车厢里的老兵砍断绳子，让木排落到地上。四名老兵从车厢里跳出来，两个躲在车后不是用步枪向城墙上射击，另外两名老兵钻进车下，奋力将木排推到壕沟上。那木排上面是一层钢板，下面捆着两根原木，约有五六十斤的份量，两个老兵趴在车轮下，各伸出一只手使出吃奶的气力，才将木排移动到壕沟边。可是再次向前推动木排，木排却一头扎进壕沟内。两个老兵用身子压起木排，却无论如何也无法将木排搭到壕沟的另一边。驾驶室内押车的班长看的心焦，不顾危险，打开车门跳出来，一下滚到壕沟边缘，霍地站起身，抱起木排铺在壕沟上。木排放下去的瞬间，一串机枪子弹自城墙上飞过来，洞穿了班长的胸膛，班长身子摇晃了几下，回头冲身后那些跟过来的卡车露出一丝笑容，一头栽进壕沟内。卡车距离城墙近在咫尺，城墙上的迫击炮无法都对这辆卡车进行射击。机枪射手们眼瞧着卡车驶过壕沟，疯狂滴向卡车倾泻机枪子弹，却无法阻止卡车的前进。卡车钻进城门洞，然而城门洞里却被瓦砾堆堵住了。
瓦砾堆下面堆得厚实，顶部却又空隙，几个人可并排爬过去。车厢内的老兵拿着武器跳出车厢，爬上瓦砾堆，自瓦砾堆顶部空隙爬进城去。正在向城墙上搬运迫击炮炮弹的十几个敌军士兵听见响动，回头瞧见挺进纵队杀进城来，怪叫一声，扔掉炮弹箱，掉头就跑，幸亏那些炮弹还没有装引信，否则就连这几个老兵也报销了。老兵们顺着阶梯向城墙上爬去，城墙上的敌军丢下几枚手榴弹，老兵们急忙跳下城墙，动作稍慢的几个老兵在手榴弹的爆炸中牺牲。城门洞里从瓦砾堆顶部空隙陆续爬进城的战士同赶过来的敌军展开了激烈的肉搏。喊杀声，刺刀入肉的钝响，被刺刀刺中者的痛苦嚎叫，不绝于耳。
在敌军迫击炮中幸存的卡车将战士们运送到城墙下，立即返回去运送后续部队。张灵