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襄西县第一大户裴伯约的府邸，裴老太爷今年七旬，可是在山参鹿茸等珍品滋养下，他神色焕发，宛如五六旬的老汉，听得家奴回报，裴伯约疑声：“这马如安搞什么鬼？”
“老爷，听说是北安将撺掇马小儿整的，好像是为那些河中难民求粮！”管家裴三小声道。
裴伯约听了笑道：“有意思，着实有意思！”
身旁，其子裴维不明：“爹，什么有意思？”
“你长着一颗榆木疙瘩脑袋，如何明白其中的奥妙！”裴伯约笑笑，道：“去，把你儿子裴长风叫来！”
不多时，一年约二旬上下的青俊后生进来，他便是裴伯约的长孙裴长风，此人生得八尺躯，眉目似连如鹰隼视，当初算命先生说过，此子目带中堂气，日后必将乘飞马，踏雄风，十足的乱世侯爵命，故而裴伯约格外关爱此子，自他三岁从夫子后，武师、讲师一个接一个，夏安十二年，裴长风以襄城县考探郎之位，进中都武考，只可惜官途难走，钱银耗费极大，裴老太爷心有余而力不，只能唤孙回来。
现在，县令一纸联名令让裴伯约看到了希望，故而他心乐不已。
“孙儿叩见爷爷！”
裴长风跪地叩拜，裴伯约道：“长风，你对北安军可有了解？”
“略知一二！”裴长风思忖片刻，道：“此为北地人组成的子弟军，骁勇善战，其将林仲毅虽然是商贾出身，可为人刚毅坚忍，搏出国子学士之名，孙儿很是钦佩此人！”
“那爷爷若是让你去北安军当差，你可愿意？”
此一言让裴长风欣喜：“孙儿愿去！只要能将裴氏风威传出，孙儿必将竭尽全力！”
裴伯约点点头，可裴维面色很难看，他思量好一会儿，道：“爹，北安军势单力薄，更在临水那贫瘠之地，让风儿去哪里…还不如走走黎城的路子…”
“你懂什么！”裴伯约斥责一声，裴维闭嘴，随即，裴伯约带着裴长风离府，来到县中乡绅楼，此时，阁楼间里早已聚满襄西县的名望人物。
众人见到裴伯约，当即起身：“裴老太爷，您可来了！”
裴伯约笑面道：“县令大人一书联名令，某怎敢不来，众位都说说，此事该如何行啊？”
“官家种都是只进不拉的种，北疆四城郡守联名调令，行难民招拢事宜，闹到现在，连个屁毛都没见，十几万难民堆在襄西县，就是吸血虫，这狗屁联名令，不过是让我等出血给官家填面子坑，所以…老子一个子都不出！”
寻声看去，说话的乃乡绅吴家，吴老爷粗声粗气，一席深言惹来大半人的支持，不过县公爵名嫡传数代的焦家焦莫老爷疑声：“裴老太爷，您说句话，这事…晚辈觉得不像是马如安那厮能够撑身子的令…”
裴伯约笑而不应，他环顾周围，道：“看来众位心下已有打算了，这钱银大多数人…是不打算出了？”
“不出了！”吴老爷子硬声，末了他不放心道：“裴老太爷，您资历最高，您说句话，这事该不该咱们出力？总不能咱们割肉，给官家种熬汤？”
对此，裴伯约轻言：“该不该出力看自己，世道如此，世风日下，河中战事年半之内是不会歇息，北疆才过蛮祸，好不到哪去，咱们啊，且走且看吧！”
说完，裴伯约抱拳拱手，离开乡绅楼，其中数个名望乡绅思量片刻，与焦莫一起跟上去，路上，焦莫等人追上裴伯约的车驾。
“裴老爷子，十几万难民，若真按照联名令出力，以当前襄西县府的情况，咱们怕是得出三分之一的家财啊！”
闻此，裴伯约低声：“焦大侄子，你家的县公名位传到你这一支，可还有名望力？”
焦莫听之摇头：“唉…早就没了，我爹那一代，已经没了…”
“那你家的田产生意可好？”
“好什么？勉强持守！”
裴伯约又看向焦莫身后的其它几家，结果同样不怎么好，毕竟大夏皇子风流牵扯四方，看似升平的水面，实则已经波涛翻滚，这些底层的名望乡绅大多都在吃老本，可老本总有干涸的一天，故而裴伯约暗中低言：“诸位家辈与老夫乃世交好友，故而提点你们，这联名令，若是马如安小儿下的，老夫根本不理会，可是恰逢难民事宜，北安军来此，试想，四城郡守大员那么多将领，为何偏偏来了此军行？”
焦莫等人不明，倒是裴长风道：“北安军，安北疆，此六字乃陛下亲令，而北安将林仲毅又是可担之人，一个能够为民行事的将领，雄心卓著，绝非庸才！”
话到这里，焦莫等人恍若明白：“老太爷，怪不得您带着长风，原来…”
裴伯约笑笑：“家财没了，可以再挣，可机会没了，就不知道再等多少时候，所以…借着联名令时机，老夫要为长风搏一搏，若是能够将我裴家声威入北安，日后北安雄起，我裴家如何…就不需要老夫多言了…”
第二百七十二章下手（）
话落，焦莫等人已经拱手告退：“老太爷，我们这就回去清点粮仓钱资…”
东县门外，林秀安坐矮桌后，马如安、冯旗等一众县府官差心急难耐，眼看日到正中，可还没有一个乡绅名望出现，马如安来回踱了数步，道：“林将军，你这联名令到底行不行？莫不是得罪整个襄西名望，介时本官可就难做了…”
“大人勿急！”林秀轻言安声：“乡绅之人，没有不趋名附利者，本将已经隐晦告知他们，走不走，就看他们自己！”
话落，县道方向，一支看不到尾的队伍缓缓走来，瞧此，马如安赶紧起身迎上，细眼看去，襄西第一大户裴伯约赫然在列。待队伍到跟前，裴伯约等人直接来到甲士队列前：“敢问林将军何在？”
“本将便是！”林秀起身：“不知老伯？”
“老朽裴伯约，襄西县乡绅长历员，闻听将军不辞辛苦，来襄西聚拢难民，保四野安稳，为表小民恭敬之意，特献谷粮一万石！”
此一言惊的马如安倒吸一口冷气，可是反观林秀，那般泰然自若根本无变，林秀恭敬一礼，轻言道谢，裴伯约也不多言，转身介绍焦莫等人，一通下来，筹的粮草二万五千石，仅此一数就让马如安惊叹乡绅名望的财力。
当谷粮车队交付黄齐等人，林秀立刻下令继续聚拢难民事宜，经唐传文的安置分配，襄西县十二万难民在短短三日内安置妥当，此般能力让裴伯约更加看好林秀的才能，只是林秀的手段不仅仅如此，在襄西难民聚拢事宜过半的第二日深夜，襄西县意外的发生了匪兵劫掠难民事件。
爷至子时三刻，县北民巷忽然火光大起，巡夜的衙差、捕快赶紧前去探查情况，发现几十名蒙面贼人四处引火作祟，衙差捕快当即去抓，可是这些贼人行动迅速，衙差捕快根本拿不下，加上火势愈烈，不得已下，衙差捕快只能先行救火，经过数个时辰的扑灭救治，大火总算灭掉，而闻讯赶来的马如安看着破败不堪的民居，本就焦头烂额的脑袋再度胀大三分，当林秀率部赶到，马如安心恨咬牙道：“将军，请立刻着人封锁四向路途，务必把这些贼人拿下，给百姓们一个公道！”
“大人勿忧，此贼行作祟，本将必不容之！”
在马如安的请言下，林秀立刻派出刘磐、方化二人，分列数队人马，协助马如安的差役缉拿贼人，仅仅半日功夫，缉拿队在部分乡绅府邸家院内发现了贼人的器刃衣物，这让马如安大惊。
“大人，这…这…”冯旗看着罪证，一时不知作何，而受其牵连的乡绅们纷纷抗行讨公道，其中犹以吴家最为激烈，在搜查中，冯旗带人前往吴家府院，却被府中家奴更是强行驱赶，着实打了马如安一巴掌。
“这些人…简直狂妄！”
冯旗即便再畏惧乡绅的势力，可是脸面被当众打掉，他无论如何也忍不下这口气，马如安知晓情况，亲自带人前去，可吴老爷已经联合十几家乡绅，共同抵抗襄西县府。
在乡绅官家对峙不明时，裴伯约带着焦莫等人再度来见林秀，四下无人时，裴伯约冲林秀拱手：“林将军善心为民，老夫钦佩！”
“老太爷夸赞了！”林秀沉声：“老太爷，有什么事，敬请直言！”
裴伯约稍稍思忖，低声：“林将军，您既然以仲毅为字，此足以彰显人生高途，可是世风日下，单凭心性义理行事，还恐有不足！”
对于裴伯约话不应言，林秀眉目微动，他快速急思：“裴老太爷以为如何？”
“老夫虽然只是乡绅长历员，但对于襄西县乡绅状况倒有几分了解，眼下将军需要钱资粮草，有些人不尊，就无需留，可若强行来，于将军名望不利！”
话到这里，裴伯约拉出裴长风：“孙儿裴长风自幼聪慧，更得道士卜卦，今生乃中堂命，故而老夫竭尽心血培养，三年前，孙儿县考探郎，进中都武考，奈何官途水深，半途而落，但老夫不忍孙儿困于贫地，此番将军来此，老夫愿以裴家全部家姿，换孙儿一条军途路！”
话落，裴伯约跪地叩首，裴长风抱拳恭敬，跪地请命：“将军，在下钦佩您出身商贾，行仲毅之路的勇气，看在家爷的薄面上，恳请将军给个机会！”
林秀看着眼前的状况，半晌，他道：“若本将让你从马前卒做起，你可愿意？”
闻此，裴伯约面色稍变，但裴长风倒干脆利落：“属下愿意！”
瞧此，林秀心中有了估量，他又看向焦莫等人，这些人身旁也都立着一名青俊，想来与裴伯约打着同样的算盘。
“裴老爷子，方才你有深意夹在话中，本将故不会刻薄与你，但本将有言在前，你孙儿若无能，本将不会留他，且你也说他中都进考，那暂且做本将的亲兵营折冲队正，跟随刘磐等人！”
“多谢将军，多谢将军！”
一言压底，一言转之，裴伯约高兴的叩首三旬，随即，裴伯约奉上一罪录，不过半刻功夫，唐传风带领两都队的甲士赶往吴家府邸。
吴家府邸前，马如安带着百十人围堵不退，可吴家家奴也硬顶不怕，除此之外，还有其它一些乡绅来此撑场。
“马县令，眼下难民众多，贼人作祟，肯定是那些人难民做的，与我吴府无关！”
吴老爷立在院墙上大声，其姿态让冯旗等人气愤，但是吴家护院健仆六七十个，比之衙差等人也差不多哪去，一时间，马如安也不敢下令强攻。
这时，两队北安甲士前来，马如安一看，原来是林秀，与之同行的还有裴伯约、焦莫等人。
“林将军…”马如安不明深意，言语稍顿，林秀开口：“县令大人，为何不拿下这些人？”
“墙高门坚，一时不得机会！”
林秀笑笑，身后，唐传文带着十几户襄西百姓出列，这些人冲马如安跪下。
第二百七十三章皇武卒（）
“大人，昨夜贼人前来劫掠，草民等深受其害，请大人做主！”
面对百姓的请声，一时间马如安进退不得，不待这些百姓话落，裴伯约出列，他手捧罪证书，闪身正前道：“大人，这是年前至今，本县所有的的商货、田产税目帐书，老朽身为乡绅长历员，料理乡绅出入，奈何老朽力单，不足以稳固，出现一些差错，故而老朽请罪！”
马如安疑神中，冯旗已经接下罪证书，马如安大眼一看，顿时气愤不已，原来这罪证书里记录了吴长发等十余家乡绅漏税、私吞地产、强行买卖的事迹，如此暗行，实在让人燥怒。
至于吴府大院高墙上，吴长发看到裴伯约的出现，心下不安，果不其然，片刻平静后，马如安忽然下令衙差强攻院门，吴长发惊神中呼喝家奴抵挡，但林秀来此就是为了这一刻，当吴府家奴抵抗动武，就是乱行之罪，不待马如安下令，林秀已经叱声刘磐、方化二人带着亲兵队冲上，家奴对衙差，不过是半斤八两，可北安军的甲士却是沙场汉子，面对吴府家奴的抵抗。刘磐等人结盾阵抵挡，方化则带着数人抄弩连射，嗖嗖几道急音，高墙上的数名家奴不慎中箭，摔落下来，借此空挡，方化等人抛绳飞爪，攀墙冲上，也就一盏茶的功夫，吴府被亲兵队攻破，吴长发则在方化冲墙中，被弩兵射杀，此结果让其它家奴胆怯力散，跪地投降。
半刻后，吴府被衙差封锁抄查，吴府上下三十余口全都进了县牢，只是马如安并不轻松分毫，他隐约觉得有什么暗事夹杂在其中，可林秀的联名令在面前压着，他也不敢多说什么，当抄查结束，唐传文附耳林秀，林秀来到马如安面前。
“马大人，吴府乱行，按例要押、审、罪、定等，可非常时刻非常手段，所以请大人不要纠结其中，方才本将麾下估算得知，吴府钱资约两万贯，珍器一车，这些东西…本将一毫不沾，全都交付大人处理！”
“林将军，你这到底何意？”
马如安质问，林秀笑笑：“为富不仁，就该惩治，有些时候，虽然不地道，可却合乎情理！”
二人言说功夫，裴伯约小跑来：“林将军，马县令，方才周氏等乡绅合议商谈，也愿意出谷粮安置河中难民百姓，粗略计算，三万石左右…”
到这里马如安算是全明白了，吴府急乡绅们的行径所谓，全都是林秀为寻来粮食出的下计，甚至那些引火作祟的贼人就是林秀的安排作引的借口，只是林秀行径刚硬，加之眼下奉出的钱财富贵，马如安只能闭嘴，否则就是不领情面。且马如安并未想到，经此一事，襄西县中关于林秀救民惩治乡绅的风名已经四处传递，在世风日下大夏基石撼动之刻，北安将的义途就似初升晨阳般，在民潮海浪中四射光芒，可以说，当下一次战火逼近北安军时，北安兵锋就会像擎天利刃一样，横空出世，震惊整个大夏。
中都军中军营盘，统将华盖帐下，齐王景俞天看着数封战报，脸色铁青的可怕，阶下，孟喜也面焦急色，自南宫保兵败沈城后，齐王的西征军士气遭到巨大的打击，在南宫保修整本部兵将图以再战时，朱高佑竟然置薄弱疲惫的沈城于不顾，亲率五千将士突袭安城，金静水率狄云携四千甲士奔袭西宁城。
景俞天闻之，向孟喜寻计，按军行韬略，此刻应驰援两城，保有河中侧翼退路，可是孟喜反其道行之，建议中取门庭，夺沈城。只要拿下沈城，朱高佑与金静水两部就会成为两支独军，没有退路，介时齐王关门打狗，瓮中炖王八，只是人算不如神算，神算不如秦王威。
当耿廖奉命攻占疲弱的沈城时，秦王景禹寅竟然率领两万河西军凭空而降，出现在耿廖后方，一时间耿廖部大惊，短短两日，就被秦王冲破中将营，而此时的沈城不过两千守军，看着近在咫尺的胜利，耿廖只能率领溃军逃离，由于秦王封锁退路，元子期率部支援被许元龙、曹云金二将拼死抵挡，无法之下，耿廖只能由沈城向东北撤离，弃置齐王。
此消息传开，西征军态势严峻不已，但齐王出征前有陛下暗令支撑，当秦王打算一战冲杀定河西，僵持掌控不胜不败之局时，一支武卒出现搅乱秦王的弱势诱军计。
在齐王中军营侧翼遭受景禹寅猛击时，打着皇字旗号的千余皇武卒好似狼锋般冲出，景禹寅麾下亲卫统领金羽率三千亲卫军迎击，却被武卒击溃，景禹寅不清虚实，赶紧撤回沈城，两相之下，秦王齐王再度分庭抗礼，即便如此，景俞天依旧躁烦愤恨耿廖弃之逃离的行径。
“耿廖这个废物！”景俞天怒骂，奈何骁武皇已溃，耿廖本人更是沿途东北向撤去，就算景俞天想治他的罪，也根本做不到。
“殿下，是老臣的疏忽，才使得秦王突然出现…战败骁武皇…”孟喜请罪。
“先生无需自责！”景俞天缓过气，道：“二弟骁勇，河中地界他比我们熟悉，此番战败，非先生一人之过，只是过早把父王的悍军皇武卒给暴露出来，实属本王失误啊！”
“殿下，话不能这么说！”孟喜转言：“我们虽败，损失三万骁武皇，可秦王也损失了他的亲卫军，相较之下，秦王心里也不舒服！况且，西宁城、安城还在我们手里，朱高佑和秦王的分袭计策并未成功，这对我们而言…还算处于持平线上！至于皇武卒…大可做殿下的帅旗支柱，鼓舞士气，只要南宫将军修整完毕，重新搏战，形势将会再度转向我们…”
正说着，帐外执戟郎禀告：“殿下，骁武皇溃军回营！”
闻此，景俞天稍有怀疑：“何人领军？”
“副将乌正，现正在营门前跪地请罪！”
第二百七十四章齐秦争雄（）
“乌正…”孟喜稍疑片刻，道：“殿下，关于此人，老臣略有耳闻，他好像是耿廖在骁武皇北归受封以后提拔起来的，原以为是个随从狗，但以眼前情况看来，能够从秦王的堵截袭击中退出来，也算有几分本事！”
“先生说的不错，至少比耿廖那个家伙强！”
景俞天与孟喜出帐前往营门，远远的看到十几个衣甲褴褛的将校汉子跪在营门下，看到景俞天，为首的血面汉子叩首：“骁武皇罪将乌正，叩见殿下！”
“骁武皇三万将士覆灭，耿廖私撤离去，尔等怎有脸回来！”景俞天斥责，其它将校皆不敢应，唯有乌正叩首请声：“殿下，此战之过，末将…”
瞧出乌正有话言，景俞天沉声：“此战什么？”
“沈城只有两千守军，若是耿将军听从末将四门强攻的建议，就算秦王殿下天降雄兵，后阵冲杀，骁武皇也不会落到眼下地步！”
“你这意思…是把败兵之过推到耿廖的身上了？”
“末将不敢，末将只是心恨自己无能，没能劝说耿将军攻下沈城，也没有阻挡下秦王的悍兵锋刃…”乌正言正心实，让景俞天心气稍顺，末了他问：“尔等回营，带出多少骁武兵士？”
乌正道：“回殿下，只有三校甲士，一都队的轻骑！”
听此，孟喜附耳景俞天：“殿下，此人心正，不怯战推责，可以一用！”
“先生提点的对！”景俞天当即叱令：“乌正听命！”
“末将在！”
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