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秋虫啾啾，秋风飒飒。
她忽然觉得说不出的寂寥，觉得在这人世间，更无自己可留恋之处。
秋风拂面，热血上涌，她忽地一耸身，从山崖上跳了下去。
“娘！娘！”
是阿大阿二！娘身上的肉啊，怎么能说丢下就丢下？
自己现在是凡人了，落到崖下，怕是要摔成肉饼的罢？
织女紧闭着双眼，耳际灌满了呼呼风声，和灌木枝、乱石尖刮破衣衫皮肉的嗤嗤声。
情急之下，她大声念起了飞升的口诀。
倏忽间，她的身体一下变得炊烟般轻盈，耳轮中的风声，也慢慢变得柔和起来。
她又惊又喜，展腰肢，舒广袖，在星空中飘翔着，仿佛春风里流动的云彩。
“其实，阿大生下来以后，我就可以再飞起来了罢？”
可是这么多年来，她根本就没想过要再飞，要再飞去。
现在，该飞了，该飞去了。
家还是刚才的样子，院门开着，屋门也开着。
牛郎倚靠在门槛边，抑扬顿挫地打着呼噜，地上身上，满是呕吐的脏东西；阿大阿二伏在桌边，早已睡熟，眼角还挂着晶莹的泪花。
“两个孩子太重，没法子带，阿大长大了，又是男孩子，我只带阿二罢，唉！”
织女这样想着，轻手轻脚地把阿大抱到床上睡定，盖好被子，掖好被角，随手抓起件长衣衫，包起阿二，便欲乘风飞去。
可是不论她如何把口诀念了又念，双腿便如灌了铅一般，再也动弹不得半步。
“**凡胎，重如泰山，怎么飞得起来？”
织女一阵辛酸，亲了亲阿二脸颊，依依不舍地放回床上，一纵身，盈盈飞起，轻轻飘出窗外，飘过院墙，飘上云端，一面飞，一面频频回头顾盼着，用衣袂不住拭着夺眶而出的泪水。
“喔喔喔～～～”
天上一日，地上三年，这是最后一次，听见自家雄鸡的报晓声了罢？
………【（六） 七月初七】………
炊烟散了，人烟淡了，那此起彼伏的报晓鸡，也渐渐地听不见了。ＷＥｎＸＵｅＭｉ。ＣｏＭ
天上一日，地上三年，娘亲小宴的时辰，也差不多快到了罢？
天宫并不只有一个南天门，进天宫更不一定要走天门的，牛郎不知道，织女知道。天宫里有天河，天马，天猫，天狗，河有河道，马有马道，猫有猫洞，狗有狗洞，织女曾不止一次从这些门道里溜出来，当然也知道怎样再从这些门道里溜进去。
“不是那次追六姐养的那只小白，也找不到这个洞，唉，六七年了，小白不知长成什么样了呢。”
织女转到天宫围墙转角处，一个两尺见方的狗洞边，一面弯下腰，拿脑袋比划着尺寸，一面胡思乱想着。
“汪汪，汪汪！”
那不是小白么？还是那样小小的个子，蓬蓬的毛，看见织女的脑袋，还特意停了停，晃了晃尾巴。
织女苦笑了一声：对自己是六七年，对小白，不过两三天罢了。
“喂！你钻不钻！你不钻就闪开，让姐姐我先钻好了。”
一个尖利的声音陡地在**后面响起，织女吓得一哆嗦，忙不迭钻了过去，回头看时，却见一个女人手脚伶俐地从狗洞里哧溜钻出，转瞬间便站在了自己面前：
“喂，好像在哪儿见过你，你——你也是西王母她老人家的闺女罢？”
织女点点头。那女人登时满脸笑容，一头半枯半干的山花随着她的小声一颤一颤地动着：
“我也是呢，那咱就是同爹同妈的亲姊妹了！我是娘亲的第二百五十三个女儿，你呢？是姐姐还是妹妹？”
织女也弄不太清自己到底是行几，就算本来清楚，给这人一聒噪，也早就糊涂了：
“原来是二百五十三姐，你、你这是打哪儿回来啊？”
二百五十三姐挤挤眼睛，使劲拍了拍织女的肩头：
“死妹子，你装什么傻？咱姐妹但凡打这狗洞回来的，不都是下凡找男人去的？”
织女脸登时红了，旋即低下头，满脸都是黯然。
“乖妹子，嗨，有什么呀，不就是陪个男人过一辈子么？对那冤家是一辈子，对咱姊妹，不就是或苦或甜，又苦又甜的一段梦么？”她忽地止住话头：“对了，妹子，你莫不是第一次下去？”
织女点点头。
“难怪难怪，嗨，多下去几趟，习惯了就好了！”二百五十三姐拍着大腿，粗声大嗓地开解着：“你姐姐我这是第四回了，头一回是个将军，第二回是个猎户，最难割舍的，还是第三回那个书生……”
她忽地敛住笑容，一本正经道：
“妹子，你明白不？如果你本来想和一个男人一起吃上一辈子菜饼子，结果却不得不早早一个人飞回这天上来，你心里该是怎样一种滋味？”
织女的心里像猛地被大铁槌重击了一下似的，呆立在那儿，半晌说不出一个字来。
二百五十三姐眼神痴痴地，自顾自絮絮着：
“其实人家稀罕吃菜饼子么？人家只是想，对自己不过几十天功夫，好歹也要陪那冤家，一起吃完他那一辈子的菜饼子么，人家本来不惯吃这口的，好容易慢慢惯了，阿大会走路了，阿二会说话了，自家灶上，隔三差五也能烙上一笼屉白面馍馍了，哪里知道那个冤家不知咋地知道我的来路，居然再也不肯吃那菜饼子，连白面馍馍也嫌弃上了：‘都说娶个仙女天大的福气，呃，呸！又是这难吃的物件！’唉！”
织女听着听着，眼圈也不由得红了：
“姐，你说，你说，那些男人对咱们，到底是真情，还是假意呢？”
二百五十三姐幽幽叹了口气：
“哪儿弄得清呢！唉，真情也好，假意也罢，想忘记的，难忘记的，到了最后，都会慢慢变得很淡很淡，你想啊，咱们神仙是不死的，以后的日子还很长很长……”她忽地凝住话头，竖起了耳朵：“呸呸，别想了别想了，想也想不过来，忘也忘不过来的，喂，没听见娘亲开宴的玉罄已响了头遍么？咱这脏兮兮的样子怎么见人哪，走了走了——对了妹子，别忘了赶紧去瑶池边温泉里洗洗，就会跟没下去过一个样了，听姐姐我的没错儿！”
牛郎从醉乡里醒来时，阿大阿二已哭了半晌，织女也不见了。
他忙跳起来，冲出门去，只见张家六哥，李家阿婆，樵夫孙二，巧手三婶，都拥在自家小院里，满脸满眼怪异的神色。
“牛郎，你还不知道罢？你媳妇儿可不是凡人呢，头遍鸡叫的时候，我们个个看得真切，她袖子长长的，衣带飘飘的，从你家窗子里飞出来，踩着七色云彩，直飞到天宫里头去了呢！”
牛郎心里酸溜溜的不是滋味，嘴里却是另一套说法：
“啊，我知道我知道，她是西王母的女儿，当然会飞了——其实我也会的，喏，昨天我还去天上丈人家里吃得醉饱……”
“傻家伙，既然会飞，媳妇回娘家咋个不跟了去？”孙二摸了摸肚皮，嗔道：“多吃几个冰糖肘子也好么。”
“呃，这个，昨天吃得够了，今儿个丈母娘单请闺女……”
李家阿婆一瞪眼：
“好饭不嫌多！你带上外孙外孙女一同去，连吃带梢，也让我们远亲近邻的沾些天上的神仙油水。”
众邻居七嘴八舌地附和着，牛郎拗不过面皮，只得找来跟扁担，又弄来两个柳筐，把阿大阿二放进筐里挑了，寻个高处，使劲吹起了牛皮——虽然他知道，不论吹得多狠，飞得多高，天宫是进不得，媳妇儿也是再不会回来的了。
众邻居啧啧着目送牛郎父子白日飞升，又眼巴巴地直等到日落西山，才望见牛郎歪歪斜斜地飞回来，跌跌撞撞地站定，忙不迭围拢去看时，只见到一根扁担，一对柳筐，两个孩儿。
“牛郎，如何这般回来？”
“媳妇儿呢，酒饭果子呢？”
牛郎哭丧着脸：
“唉，别提了，前日丈人倒讲些人情，今儿个见到丈母娘，千没料万没料，没料她嫌贫爱富，非逼着我退婚不可，娘子连哭带央求，却还是被她硬拉了去，我挑着孩子去撵，你们道怎么着？嘿，那西王母拔下根簪子，在身后随手这么一划，便画出这么长、这么宽一条银河来，生生把咱夫妻母子，给拆了个天各一方，唉！”
众邻居失望之余，免不得陪着牛郎，指天划地，痛骂了天上一番。张家六哥读过几天私塾，心下终究有些疑惑，踌躇半晌，忍不住问道：
“牛郎啊，这天上，真个有银河么？”
牛郎抬头看了看早已全黑的天色，指道：
“咋个没有？喏，你看，你看。”
众人随着手指望去，但见月暗云淡，繁星如缀，虽然怎么看都觉得那些星星不怎么像一条河，但禁不住牛郎连比划带学么，也就慢慢觉得像了。
“……好在娘子情深，老丈人顾念翁婿之情，西王母最后答应，每年，那个那个，每年七月初七，让喜鹊在银河上架座鹊桥，让我们夫妻母子团圆一日，不过现在喜鹊太少，要等些年月，待足数时，方架得起鹊桥来呢。”
众人私下嘀咕，都是将信将疑，但和外村人说起时，却不但言之凿凿，甚或更添油加醋一番，于是什么老牛仙女，银河鹊桥的故事，便一传十，十传百地到处流传开去。
可是直到牛郎死了，甚至每一位亲眼看见织女飞升、牛郎吹牛皮的邻居都死了，那银河上的鹊桥，也终究没有架得起来。
这些日子织女一直郁郁着，虽然娘亲也好，天宫里所有的姊妹熟人也罢，对她都和平日没什么两样。
“真情也好，假意也罢，想忘记的，难忘记的，到了最后，都会慢慢变得很淡很淡。”
是真的么？可都一个月过去了，那些真情假意，怎么半点儿也不见淡呢？
终于有一天，织女悄悄溜上云台，向那个让自己爱过恨过的地方望去。
青山依旧，碧水依旧，可村舍已异，人面已非，那些让自己爱，让自己恨的身影，再也寻不见了。
天上一日，人间三年，阿大阿二的孙儿，怕也早已谈婚论嫁了罢？
织女长长叹了口气，满眼满脸，都是寂寥之色：
世人已异，世事已非，不管情愿与否，该逝去的，终会如浮云般缕缕消散的罢？
只是世人虽异，世事虽非，不管情愿与否，不该逝去的，终会如苍天般永恒不逝。
牛郎的坟头早已埋没荒丘，不知所在，他的子孙也早泯然众人，再也查考不出世系，但那些老牛仙女、银河鹊桥的故事，却一代又一代留传下来，每逢七月初七，便会有无数总角垂髫的女孩儿烧香乞巧，便会有多少旷男怨女仰望苍穹繁星，触景生情，洒下点点清泪，写下累累诗章，仿佛这牛郎织女的故事，永不会老、永不会死一般。
（完）
………【（一）】………
最后的一抹晚霞，无声地被县狱高高的风火墙遮没，狱院、签房，登时被笼罩在一片漆黑之中，一如那些肮脏土牢里，永远的暗无天日。２３Ｕｓ．ｃｏｍ
“老四，点一根芯就中！”
院口的签房里，一个声音嘶哑着。
啪啪几声火镰相撞，星星灯火，映着满满一桌的好酒好菜。
那个叫老四的年轻捕快手脚伶俐地拾掇着锡壶酒碗，一面嗅着酒香，一面低声嘟囔着：
“董二哥，你老也太抠了点儿罢？咱兄弟虽说不得大富大贵，日进斗金，也短不了这几文灯油钱吧？”
“你懂个鸟！”一个膀大腰圆的捕快舒出中指，在老四脑门上重重弹了个爆栗：“你小子进六扇门才几天？轮到你说三道四！——二哥，您先尝尝这肘子？”
董二——县衙门里的总捕头——摆摆手：“快手张，你少叨叨，酒都堵不住你嗓子眼？哥儿几个，坐，坐，忙活这些日子了，今儿个好容易消停消停，来来来，吃点儿喝点儿，别扯那些不痛快的事儿！”
七个捕头捕快栲栳圈坐下，稀里呼哧地吃喝起来，一张张原本或白或黑的脸，很快便在微弱的灯火里，漾出了滋润的红色。
“老四啊，你刚进衙门，不懂事，以后啊，多喝酒，少说话，中不？”
“徐爷，小辈我嫩着，您老多指点，多指点。”老四捣蒜般连连点头，挟了个大虾圆子，恭恭敬敬地奉进那个叫徐爷的老捕快碗里。
“唔唔，你也吃你也吃点，”徐爷嚼着虾圆子，嘴里含含糊糊地哼着：“你小子知不道啊，咱这六扇门里，冤鬼多，造业大，阎王帐上个个都有名头，灯点得亮了，不免冤有头债有主，让黑白无常一索子套了去啊。”
老四不由一个寒噤，筷子上的花生米也啪地掉在脚边，他旋即想起自己当差不过几日，横竖还没甚造业，胆子又大了几分：
“徐爷，既然知道造业，如何不积些功德？小辈听得老人说道过，道是公门里头好修行哩。”
徐爷呷一口酒，眯着混浊的醉眼，不屑地瞥了一瞥：“你小子浑是咋的？造业归造业，银子自银子，来世报，报来世，今朝有酒，哪儿管得这许多……”
他已喝了七八碗酒，舌头已不觉大了好几圈儿，嘴里含糊着，渐渐地听不真切了。
老四低下头，不再问了：多喝酒，少说话，大约一定是不错的罢。
“老四！去，上杏花楼弄些桂花醪糟汤团来下饭，消停点儿！”
董二的吼声又嘶哑开来。
“是是，董二哥，小弟初来乍到，兜里没些，您老能不能……”
签房里登时爆起一片哄笑讪骂：
“你这背时货！咱六扇门喝碗汤团还用给钱？还不快去！”
想到连多喝酒少说话都轮不上，老四心里不免有些悻然，嘴上却连连喏着，点起个纸灯笼，一溜小跑地蹿了出去。
昏灯摇摇，仿佛踉跄摇晃的醉步。
“唉，二哥，牢里那家伙一归位，你我弟兄也算放下块大石，奶奶的，每天守着只笼中猛虎，容易么哥哥！”
“快手张，你先别乐和，这死鬼可是未审未决的要犯，咱为了两万两把他给弄死了，上头追查起来，这……”
“不妨，缩脖儿，”董二端起酒碗，悠悠喝了一大口：“铁琵琶刘通何等角色？身手硬骨头也硬，熬不出口供，榨不出油水，处置罢要拖时日，关着罢又怕出漏子，那鬼手张三和怕，你我弟兄不怕？县太爷不更怕？拿人钱财，替人消灾，理所当然的事情，再者说，不也是替己消灾么？缩脖儿，你是仵作，趁明儿报个瘐毙，县太爷图人防便，图己方便，哪儿有不照准的理儿呢？”
众捕快纷纷附和，杯盘碗筷之声，一下子热闹了不少。
“二哥，这番拿获铁琵琶刘通，您老这脸可是露大了，这家伙号称咱三省八府四十三县绿林武功第一，不知多少门里的高手硬点子，栽在他一琴四弦六十四钉上。”
董二右腿高高翘在条凳上，油光光的十指在昏灯下不住飞舞着：
“呃，这个么，哥哥我的身手当然是了得的，不过，呃，要是没了众家兄弟撑着，想成这天大的功劳，只怕也不容易呢，来来来，咱哥儿们划几拳，下下酒！”
众捕快一叠声附和着，喧哄着，指手画脚、唾沫横飞地划起了拳，喊起了酒令，几个伶俐的，索性拿筷子敲着晚边，唱起小曲儿来。
徐爷扶着半碗酒，低头闷坐在桌边：
“吹什么吹啊，若不是县里新添了四条快枪，就你董二那二把刀，哼……”
一阵高似一阵的热闹喧哗中，他的脑袋越耷拉越低，说话也渐渐地越发听不真切了。
暗夜愈暗，昏灯愈黑。
狼藉一片的签房里，酒席已成了残席，席上的闲话，也慢慢地只剩了残言剩语。
“二、二哥，您说，这刘通关了也这许多日子了，他江湖上的朋友怎、怎么没一个出头的？”
董二的脸早已喝得发紫，舌头却仍算不得硬，一双三角眼也兀自炯炯有神：
“爷们，这都知不道？人在人情在，人去人情无，这性命交关的当儿，谁不为自个儿脑袋多掂量掂量？再说了，就冲铁琵琶这八府第一的字号，黑白两道，不知有多少会家子当面叫刘爷，肚子里见天儿咒他早死早投胎呢。”
“哈哈，这帮江湖人成天义气长，义气短，叫得山响，又是喝鸡血，又是割指头，事到临头，一个个都他娘的孬了，哈哈，哈哈。”
“孬也比死强些啊爷们，这鸡血终究比不得人血，指头疼也好歹比不得脖子疼罢？”
“也不都这样罢，”一直烂泥般伏在岸上的徐爷忽地抬起头来：“别人就算不来，那一点红是八成得来的。”
听得一点红三字，众捕快仿佛一下都噎住，不吃不喝也不说话了。
“老徐，这、这一点红是什么人物？和铁、铁琵琶是至交么？”快手张是新近自外省调拨来的捕快，不晓得这里江湖的许多掌故。
“玉袖银针一点红，三省名头最响的女盗，晌里行劫时，左脚好单着一只红鞋，身手比铁琵琶据说差些，可她五年来做的案劫的财，怕是十个铁琵琶也比不了。”
“他们一定过命的交情，是不是，是不是？”
快手张额上沁出些冷汗珠，酒也不由地醒了些。
“他们本来是搭档，可两年前铁琵琶得罪了一点红，弄到翻脸动手，结果嵯峨山分金亭上，一点红一双玉袖给铁琵琶当众截断，含羞而走，从此两人划地绝交，再没见过一面。”
“说下去，说下去。”
几个还没醉的捕快一叠声催促着。
徐爷却仿佛醉了，又把脸伏在案上，不说也不动了。
“江湖传说，一点红下山时甩下一句话，”说话的却是董二：“‘以后你是你，我是我，交情一刀两断，但你要是给拿了，我一定来劫狱；你要是给做了，我一定来收尸。”
几个捕快你看看我，我看看你，都没吭气，原本通红的脸颊，却仿佛都有些发青了。
“咻～～～”
不知哪里的野狗，忽地嗷叫了一声，旋即又不叫了。
董二的心忽地一凛，旋即又宽了下来：
“娘的，自个儿吓唬自个儿，晌午前�