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平州。吴王官署後宅。
慕容垂坐在正中，面色凝重。王妃长安君、侧妃段矜，神色都很不自然。
慕容德刚刚从京城回来，带来一个不好的消息。
皇帝慕容俊无缘无故地杀了段家的嗣子段勤，段勤之弟段思单骑南投晋国。
“主上因为兄长的先妃是段家的人，所以心中疑忌，恰在此时，王兄的谢罪表又到了京中。”
慕容垂并没有写什麽谢罪表，这个表是长安君代写的。
慕容垂恼怒地望了长安君一眼。长安君满脸委屈，却说不出话来。
“姐姐是好意，她也是怕此事连累了大王……”
“唉！”慕容垂长叹一声，脸色温和了一些：“主上和皇後对我猜忌很深，刚刚任命了王子泓为济北王，王子冲为中山王，各拥重兵屯於平州境上以防我生变，这样一表递上去，不是此地无银，欲盖弥彰吗！”
长安君哇地一声哭了出来，段矜急忙上去帮著劝慰，为她擦眼泪，慕容垂自觉说得重了，也安慰道：
“不妨事不妨事，东海王已扣下此表，天子并没有看见；再说南寇又已入境，此时还不至於对我如何。”
慕容德一旁呆著，正有些尴尬，不料慕容垂却转向他问道：
“晋军败了多久了？”
慕容德敬服地望了兄长一眼：
“3天。诸葛攸沿鸿沟北进，日行不过50里，我军从容集步骑5万，在东阿大破晋军，诸葛攸仅以身免。”
“不过据报晋人已命西中郎将谢万为大都督，北中郎将郗昙为副都督，起兵十余万，分两路直逼河南、山东，我太傅上庸王慕容评已亲临前敌督师，并加权都督中外诸军事。”
长安君此时已止住抽泣，忍不住道：“太傅哪里是打仗的材料！这下……”
慕容垂淡然一笑：“好在谢万更不是材料，而且此人为人轻狂自负，既不娴兵务，又不接将卒，恐怕难以如意指挥调遣部将；郗昙的山东军久败於我，行军必定谨慎持重，两路晋军一疾一缓，无法救应，太傅虽是常才，必能各个击破。我们就等著听捷报吧！”他突然笑了：“捷报一来，主上心情必定大好，对我的事情也就不会深究了，呵呵。”
半月之後。
吴王官署後园，侍婢雉儿正绘声绘色地向长安君叙述著听来的新闻：
“大王真是料事如神，晋兵果然大败而归，而且败得实在邪门。”
原来谢万以高门自居，疏於军务，却又对众将十分傲慢，曾经在出兵前招集众将开会，却不知该如何部属军务，只用如意遍指众将说道：“大家都是劲卒”，手下将领个个泱泱不服。谢安闻知此事，唯恐谢万有失，便携带厚礼，亲自逐一拜访众将，谦辞厚托了一番。
等到进兵时，西路谢万长驱直入，东路郗昙却持重缓行，果如慕容垂所料。燕军趁机以主力正面阻击谢万，以长乐太守傅颜率轻骑切断东西两路晋军的联系，郗昙闻知，借口生病，退往彭城，而谢万闻听东路撤军，以为燕军兵力大盛，竟惊惶失措，不待与众将商议就拔营南逃，结果不等燕军追上，已经军心散乱，不战自溃。若非谢安对众将有礼有恩，他们早已趁乱杀了这个误人误己的庸人。
“太傅兵不血刃，大获全胜，得了许昌、颖川等4郡，班师回京时，主上和皇後亲自郊劳，太子行酒，百官避道，风光得很呢！”
长安君听到这里，轻蔑地一笑：“这样的豆腐兵，才弄个击溃，还让他们跑了这麽多人，算什麽本事！若是我家大王领兵，那个什麽谢万，此刻早就献俘到邺城天子殿前了。”说到此，她的脸上一片灿烂。
“可是……可是……”雉儿欲言又止。
“可是什麽？”
“可是……大王似乎对段夫人更……更好一些……”
长安君低下了头，轻轻绞著衣角，半晌不言。
忽地，她抬起头，笑了：“不管怎样，我终归是吴王妃。”她的声音突然小了下去，“而他，终归是我肚里孩子的父亲。”说道这里，她的脸不由地红了，红得像院外树上的枫叶。
邺城。
建国门下，热闹得厉害。
圣驾一早就远出，城门大开著，街道比哪一天都干净。
今天是太傅凯旋抵京的日子，皇帝、诸王、六司、百官，都郊迎30里之远。
列国分土并立，胜利对於每一个国家的帝王，都是梦寐以求的大好事。
闾左闾右，也都已按照诏令悬红结彩，布置了一番，为数不多的丁壮们望著悬红下妻儿蜡黄的脸色，不免窃窃私议几句：
“听说此番晋军败出300余里，多年蓄积，为之一空啊。”
“太傅只是贪收辎重，虽然捞了一大笔，却实在没多少实在斩获，不比吴王……”这个汉子一边说，一边小心地望了一眼周围。
一个老者摇摇头，长长叹了口气：“就算是斩获很多又能怎样？现在已是三丁抽二，再这样下去，连我这样的糟老头子都要上阵去送死了。”
周围的汉子们唏嘘著，你一言我一语说了许多，却实在也没什麽新的高见，为了这次大捷而破例获赐的几甕薄酒，却已化作了额头的汗珠。
阵阵鼓乐，由远及近，大家一下子都安静下来：征人和车驾进城了。
皇帝的车驾居前，慕容俊的气色似乎好了很多，满面春风，不断向街边招手，也不管是不是有子民众庶承情；
太子骑著马紧紧跟在车後，不知为什麽，素来喜好汉服的太子今天却戎装佩刀，只是举手投足，似乎不甚自然；
慕容评披红挂彩，被一大群达官要人簇拥著，洋洋而来，对对绣旗，行行虎贲，拖出两三里许。许是没经过此阵仗吧，70老翁，居然自持不住，在马上手舞足蹈起来。
司空阳骛等人双目不离慕容评的身前身後，眼睛和嘴里的话一样的火热；封奕、李绩等人却脸色深沈，一言不发；宿将领军将军慕舆根远远地跟著，望著太傅的背影和他周围攒动的人头，狠狠向地上啐了一口。
围观的人们在大人物们经过时一片肃静，他们的背影稍远，便立即骚动喧嚷起来。
不过他们很快就安静下来，比刚才还安静；很快他们又热烈起来，比刚才更热烈。
慕容恪。
他还是坐在白板舆上，被两个家人抬著，缓缓地在人群中穿行著。他的神色很疲惫，眼光也很黯淡，但街头街尾每一个人都仿佛感到，东海王的目光是朝向自己的。
仪仗早就走远了，这次的大典和那特别颁赐的薄酒一样，很快在邺城任的口中腹中消淡下去。
只是有一件事却让大家无论如何淡忘不下来：为了这举城大酺的恩典，今後的三个月，要计口多收3斗粟作为特捐。
皇宫。
可足浑後今天心情特别好。慕容评这次出兵，伤亡小，虏获多，她自然也沾了不小的光。
但慕容俊的脸色却一点也不好看：他虽然多疑多病，却并不糊涂，慕容评这次虽然胜了，却坐失聚歼晋军主力的大好时机，实在算不得什麽了不得的战功。
“可陛下还是大事铺张地亲迎出城，还重赏了上庸王和他的大小将卒……”可足浑後不解地望著对面这张阴晴不测的病容。
“如今国事纷纭，强敌环伺，我这麽做，无非是给敌国和大臣们看的罢了。”慕容俊苦笑了一声，把一份奏折重重拍在案上：
“慕舆根的，弹劾太傅，并自请督师征南。”他重重哼了一声，“这个老家夥，除了胆大不怕死，打仗没什麽过人之处，争权固宠，却学了汉人一堆的毛病。”
“玮儿年纪不小了，是不是……”可足浑後小心地说道。
“他不行，上次监国，差点把山东都弄丢了。”慕容俊斩截地回绝了。
“我还是先募集郡国兵进京，再行定指吧。”他突然回过头，看著天上的云彩：“你的妹妹在平州过得如何？”
“她常常有书信来，据说过得很好，”可足浑後迟疑地说，“不过，我还是不相信那个慕容缺。”
慕容俊的嘴角**了一下，却一句话也没有说出来。
邺城很大，周遭25里半，据说可以容百万兵，虽说是夸张，却也夸张得并不算太离谱。
可是现在邺城的内城外郭，已经容纳不下源源而来的郡国兵了，远近州县，都已屯扎满山遍野。
郡国兵是征发的民军，征战频繁，此次军中，已有不少独子、赘婿和犯人。
这麽多兵将进京，是来接受皇帝的大阅的；可是这样的大军，根本找不到可以集中校阅的所在。
於是皇帝和诸王众将们只好分批校阅，他们很忙碌，一天要校阅三、四处之多。
不得不如此，这突如其来的大军已耗尽了仓廪的粮食，踏光了田里的青苗。
於是这些校阅的贵人们个个都很疲惫，慕容俊更疲惫。
好在这一切都已是尾声，这是最後一场校阅了。
虽是早春，慕容俊的额上也已经见汗，他努力稳住心神，强压下涌到喉头的血腥味：为了振作精神，他适才不得不强灌了几大口鹿血。
将士们一对对走过将台，黑旗鲜明，长枪林立，步伐也还齐整。
慕容评得意地摇了摇白羽扇──这是他前番南征，新学来的晋人时尚，朗声说道：“此番郡**集於京师者，不下30万人，加上中外诸军，能南征者几近50万，以此大兵南下，江南纵不可知，两淮千里，必为王化之地也。”
慕舆根冷冷地看了他一眼：“这些郡国兵，多是步卒，若与中外军相杂，必然拖累军行速度，非大将之才，不足以统率建功。”众人你言我语，一时争论激烈，互不相下。
慕容俊轻轻叹了口气：慕舆根所虑倒也罢了，这些强征来的民军，行伍不久，技艺不精，号令不习，可以跟著打胜仗，却经不起哪怕小小的一点点挫折啊。
他环视了一眼诸将，心中不禁苦笑：这些人各有长短，却都实在不是能够统率这样一支军队的帅才。
“玮儿已经成年了……”想起可足浑後的话，他不禁看了一眼身边的儿子慕容玮：他的确成年了，虽然仅仅11岁，却已为自己添了两个王孙。今天他并没有披挂，这样的劳碌奔波，若要全身盔甲，也实在是太难为他了。
“若是晔儿尚在……”他出神地想著早麽的长子，可很快，就在众人的纷争扰攘之声中猛然惊醒。
“尔等勿哗，此番南征，寡人亲董六军，不日进发！”他咬了咬牙，大声说道。
众人无不惊惧：主上龙体不豫，早已不是什麽秘密了。
几个胆大的官员近前一步，正待谏诤，慕容俊一挥鞭：
“孤意已绝，卿等不必多言！”
“陛下且慢！”
声音不大，但台上台下几万人，都听得很清楚。
东海王。
他仍然坐著白板舆，却已经全身披挂；他面色憔悴，眼窝深陷，举止却蕴育十足的威严。
慕容俊急忙下台，一把扶住了板舆：“贤弟向来多病，今天如何……”
慕容恪扬起头，目光炯炯：“陛下一国之主，不可轻动，臣职司大司马，征战本是份内的职责，臣愿替陛下督师！”
慕容俊脸上不禁露出一丝感动，慕容评、慕舆根等也都默不作声：他们也知道，东海王是最合适的人选。
将台一角，一个不出名的汉人郎官突然叹了口气，又摇了摇头。
大家的脸色登时阴沈下来：堂堂强燕，统帅一职，难道只能从两个病人之中选出？
慕容恪却神色自若：
“臣自问领军之才，不如慕容翰，若慕容翰为帅，臣不敢争。”
慕容俊差点气歪了鼻子：“贤弟是不是病糊涂了，慕容翰已经死了多年，如何……”
“吴王之才，不亚於慕容翰，身强力壮，更远胜於我，不知陛下能否用吴王为帅？”慕容恪翻身下舆，站在慕容俊的面前，双睛直视：“慕容翰之死，国人至今惜之，望陛下以社稷为念，切勿重蹈覆辙啊！”
慕容俊不觉後退了一步，喉头的血腥一下涌上前额。他想说些什麽，却只是张了张嘴，一个字也没有吐出。
风卷黑旗，拂过慕容俊的双眼，突然，他眼前陡地一黑，仿佛周围一切都在飞逝。他舞了舞右手，似乎要抓住什麽，却终於两手空空，一下栽倒在将台上。
自打燕主慕容俊被从将台抬回宫中，已经不少时日了，皇帝一直不曾上朝视事，甚至连片言只语，也未曾从宫中传出。
“正是秋粮将熟之日，几十万郡国兵屯集京畿，不耕不战，陇亩无人，仓廪空虚，长此下去……”朝房里，司空阳骛面带忧色地对司徒慕容评道：“司徒是主上至亲，又是朝官之长，应该尽早拿个决断才是啊。”
慕容评无奈地撕扯着手里的白羽扇：“唉！中旨不出，我又能做什么呢？要不……等太原王回来再行定夺吧。”大司马太原王慕容恪，此时正在城外踏看军营未归。
朝官们面面相觑：司徒也的确不是临危决断的合适人选。
“圣旨下~~~”
中常侍涅希，风一般闪进朝房，身后跟着两个小黄门：“司徒、司空接旨。”
期待已久的公卿大臣们登时一振，纷纷跪倒。
“朕体欠安，着令太子监国，皇后听政，司徒、司空同辅国政；吴王妻族构畔，不为无嫌，着免本任，以王就国。”
群臣顿时愕然，连慕容评也不相信自己的耳朵：“请问圣旨誊黄何在？”
涅希嗫喏着：
“这、这是口谕，并、并无誊黄。”
“臣领旨！”
阳骛神色不变，朗声作答。
“且慢！”
一位汉官排众而出，高声断喝。众人望去，却是侍中皇甫真。
“诏书例由门下侍中发出，如何下官一无所知？就算下官不知，也该由李侍中宣诏，如今一非门下，二无誊黄，而妄以口谕变更军国大事，下官愚，万不敢奉命！”
此言一出，连慕容评也忍不住点了点头：的确，这样的大政，应由皇甫真或另一位侍中李绩明发誊黄才是。群臣中又是一阵哗然，鲜卑礼俗本就不似汉家拘谨烦琐，几位老臣宿将，已忍不住作色质问起来。
涅希的神色已有些惊慌，阳骛却神色丝毫不变。
“涅黄门，你知罪么！”
门外忽地传来一声大喝，所有人全身都为之一震。
喊声出自一个少年，本不洪亮，可由不得朝臣们不心惊：那少年正是太子慕容玮，和他携手而立的，是大司马慕容恪。
涅希惊惶地跪伏在地：
“老奴年老昏聩，误听上谕，罪该万死！”
慕容恪喝令左右将涅希拿下，然后传慕容俊的谕令，命慕舆根、慕容拔等分批遣返郡国兵归农。众臣都松了一口气，阳骛的神色依旧不变，不紧不慢地追问：
“请问大司马，中外兵如何……”
“吴王表至，请以范阳王所部受司空节制，以卫京师。”
侍中李绩领着高泰，手捧表章，匆匆而至。
慕容评、甚至慕容玮的连上都露出宽慰之色。慕容恪道：“就令司空为首，范阳王为辅，出抚中外军，以备非常，如何？”阳骛默然点头。
慕容评满脸通红，紧握住慕容恪的手：“若非贤侄，今天就狼狈了……”他摇晃着手臂想多说几句，却终于无所措辞，顿了许久，一步一回头地走了。慕容恪望着他的背影，轻轻叹了口气。
阳骛行至门口，慕容恪忽地叫住他：
“司空到底在想什么？”
阳骛转过身，双眼直视着东海王：
“殿下所虑是什么，下官所虑就是什么，你我都何尝为自己打算？”
慕容恪眼里掠过一丝凄凉之色，拱了拱手，阳骛昂然而去。
“叔父叫我去唤醒父皇，我照着做了，父皇急得又吐了两大口血呢……我没做错什么吧？”慕容玮神色不安地拉着东海王的衣袖。
慕容恪携着他的手，慢慢走着：
“你做得好，将来你做了皇帝，一定要……”
太阳已升得很高，老少二人短短的身影渐行渐远，消失在视野中。大殿檐上，几蓬野草，在阳光下轻轻地摇曳着。
早起待漏的群臣们早已疲惫不堪，此时也纷纷散去。
秘书监封奕长叹一声：“太子年幼，可以为善，也可以为恶，就看……”他越说越低，渐渐地不可分辨了。
东晋。东府城。
“慕容俊病重，看来规复山东，颇有成算啊。”征西参军郗超捻着虬髯，缓缓言道。
“可在下听说慕容恪病体渐复，只怕……”长史谢玄踱着步，欲言又止。
众人默然：谁都知道燕国东海王的分量。
征西将军桓温负手而立，凝视着墙上的地图，对僚属们的议论浑如不觉。
谢玄不安地望了桓温一眼：他和其他许多同事一样，越来越难把握这位征西将军的心思了。
他究竟在想什么呢？
长安，秦的都城。
渭水南北，一片金黄，已近麦熟的时节了。
一簇车盖掠过灞桥，疾行东向：这是秦王派往燕国聘问的使者。
“燕主病危，朝中必有变故嫌隙，君此次东行，当详查可乘，以利我国之将来，切记，切记。”
秦使姜抚的脑海中，不断闪回着中书令王猛的叮嘱。
王猛，王景略，大秦天子眼中的诸葛孔明，一个30多岁的汉人，入朝一年，连升四级，天子为了推行他的政令，不惜诛杀了对抗最顽固的开国老臣姑臧侯樊世。就是这样一个人物，适才却亲自送他，一个小小的散骑常侍出城，并且反复叮咛，神情郑重。想到此次出使的分量，姜抚额上不觉汗出，竟忘了车马的颠簸辛苦。
车出潼关，迎面鼓乐齐鸣，千骑燕军，整齐列开，为首大将躬身施礼：
“燕征南司马范阳王慕容德，恭迎大秦使臣。”
车盖继续东行，一千铁骑夹行左右，慕容德并辔车边，不住搭话。姜抚频顾左右，却只能看见马蹄翻滚，甲光逼人。
邺城外十里，仪仗排列，冠带如云，为首者正是东海王慕容恪。
姜抚一惊，急忙下车施礼。
慕容恪神