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“没意思，没意思，出不了工，连听威哥说书讲史都提不起劲头，走了走了，去那边门洞看老头下棋去了！”
小棋出神地凝望着窗外：
“皮特这家伙早回家了，这老江湖，知道今儿个再怎样也是白费功夫。”
老威黯然道：
“人家是上海阿拉，能做就做，不能做就回家，至少老娘老婆能给弄锅骨头白菜汤喝，可我们，唉！”
车里无一例外都是外地人，被他这一唉唉得酸酸的，一个个垂着脑袋，半晌说不出话来。
“咳，想这些干啥，我爷爷老说‘烦心不能当锅盖’呢，我说，刚才车子进来时候，我瞥见那边有个蛮大的超市，横竖没嘛事，一起逛逛散散心怎样？”
小棋看一眼老威，老威摇摇头：
“你们三个女孩子去吧，让我陪着多半败兴。对了，记得帮我带包压缩饼干。”
车厢里安静下来，只听得见雨打车顶的沙沙声，和后座萝卜时起时伏的呼噜声。
“砰砰！”
老威从出神中惊扬起脸，老高披了件雨衣，精神抖擞地站在车窗外：
“今天怕出不得工，横竖已经来了，那边会所有人打弹子，怎样，去杀一盘？”
老威苦笑一声：
“那玩意儿我可不会，我只会打康乐棋。”
老高略有些失望的样子，却仍然不容质疑地一挥手：
“走罢，帮我数分也好么。”
三盘弹子打完，老高潇洒地撇下球杆，微笑地结果输家毕恭毕敬奉上的一包香烟，一口气叼上四根：
“走，老威，喝可乐去，我请客！”
冰室里空荡荡的没什么客人，门外，屋檐不住地滴淌着雨水。
“你好像是只喝百事的罢？”
老高打开一罐可口可乐，顺手抛了另一罐给老威。
老威打开可乐，呷了一口：
“那是从前了，现在，嘿嘿，哪儿有这许多穷讲究！”
老高含笑看着他：
“你的从前好像很复杂么，怎么样，说来听听？”
老威又喝一口：
“其实我倒更想听你的从前，毕竟你是外国人，又年长我这么多。”
老高一耸肩：
“我的从前不提也罢，嘿嘿，吃喝嫖赌的把戏学了一身，书却没好好念，年轻时好不潇洒，好不风光，这岁数这么一大，后悔可也就晚了。”
“读书，唉，读书，”老威喃喃道：“读了又怎样，百无一用是书生，书读得痴了，便连这门也敲不好了。”
老高的神色忽地严肃起来：
“我看了你好几天，DEMO也好，进入也好，氛围也好，都不错，非常不错。”
“可埃克斯讲的是成果，”老威喟道：“我也一样，赚不到钱说什么也白扯。我总是说不出那句话，你的那套本事我又学不来。”
“说不出就不要说，”老高的目光炯炯着：“你是个主见很深的人，就算勉强讲了，也是口不应心，毫无感染力。但你有别人没有的长处，有些连我都没有。”
“是什么？”
“是安全感，你没法子让客人相信你卖的东西，却很有法子让他们相信你，不但是客人，阿荣，海伦，萝卜，还有你的小棋，都信你，”老高脸上忽地浮起一丝狡黠的微笑来：“我们做个交易，怎样？”
“交易？”
“嗯，我们埃克斯的规矩是每周敲六天的门，这样，逢周一、三、日我和你一起出工，成单算你的，逢二、四、六你要帮我带海伦、戴茜、阿荣三个人中的一个，成单算他们的，”他顿了顿，又续道：“小棋就交给我安排好了，你是男人，总不想亲眼看着自己女人敲门赔笑脸罢。”
老威怔了半晌，好不容易才缓过神来：
“可是，你为什么要帮我？”
老高恍如不觉，眯着眼，慢慢品着可乐：
“也不知还来不来得及呢……”
………【第六章】………
“今天做预约、跑回访，带走示范包一个，样机一台，不要等我。ＷＥｎＸＵｅＭｉ。ＣｏＭ皮特。”
老高看见压在会议室示范板磁石下的纸条，只微微一笑：
“吃饭去。”
“皮特最近蛮不开心的好像，”阿荣伸手取下纸条，翻来覆去地端详着：“其实咱们这队这几周人人都挺开心的，就他——哎海伦，今－天－，今天什么什么约来着？”
“是今天做预约啦，”海伦白了他一眼：“皮特么，以前他大拿，现在全队除了萝卜谁都比他挣得多，哼，还高知呢，小心眼儿！”
“走啦走啦，”老威推了阿荣一把：“再晚几分钟，瘸老板那儿排骨抢光，你们只好啃大肥肉了。”
“不开心的其实也不是就他一个。”
众人一哄而去，谁也没留神走走最后的戴茜，从唇间轻轻飘出的自语。
余瘸子的盒饭铺还是老样子，旧席棚，旧板桌，五块钱的两荤三素。余瘸子拿着饭勺，笑嘻嘻地劝着客：
“再添点儿再添点儿，吃饱好出工。”
“瘸叔，你这菜里油越放越多，人家腰都吃得粗了呢。”
海伦皱着眉头，用手不住摸着下巴和腮帮子。
余瘸子嘿嘿一笑：
“丫头，腰粗好啊，腰粗好干活，以后嫁人生孩子不受罪。”
“你这死瘸叔！”
海伦脸腾地通红，众人哄笑声中，劈手抄起汤碗，作势欲泼：
“算了海伦，老余没歹意的，”老威一面拦，一面回头埋怨着：“老余你也是，人家一个小姑娘，你咋开这没轻没重的玩笑！”
“人家才不小呢，”海伦扁着嘴放下汤碗，脸色和缓了大半：“这月20号人家就满21了！”
“20号？真巧了，小棋也同一天生日呢，今年她该……”
小棋倒转筷子，狠狠敲了老威手背一记：
“吃饭！狮子头都堵不住你嘴。”
海伦眼睛一亮，旋即又一脸失望地摇摇脑袋：
“人家要能像小棋姐那样就好了，怎么吃都不会胖，哎！”
萝卜一个人闷闷坐在一角，大口扒着饭菜，仿佛周围的热闹，和他浑不相干似的。
老高吃完饭，一推空碗：
“萝卜，你先去车上，看看还有什么要准备的。”
见萝卜走远，他忽地压低嗓音，神情变得煞是神秘：
“你们看见对面那幢公寓么？我就住里面。第十四层，八号，住了个大老板，早就说要买我们的机器，可一直没人抽空去做个DEMO，这会儿横竖还早，便宜你们了，海伦，戴茜，阿荣，小棋，你们四个一起去搞定！”
“那威哥……”
老高一板脸：
“没老威你们都不吃饭了么？快去！”
时间一分一秒地过去，老威望着对面高楼，神情颇有些不安；老高笑嘻嘻地坐在板桌旁，用手指轻轻在桌上打着鼓点。
“老高啊，你可太损了你，”余瘸子一边抹桌子一边嘟囔着：“我瘸子去那边送过外卖送过消夜，那套房里住着谁我还不知道，你啊，为老不尊！”
老威心头一紧，正待追问，却见那四人一人一只手抬着示范包，气鼓鼓地走进来：
“老高，你你你太坏了，那房子，那房子里住的明明是老蔡还有……还有罗丝！”
罗丝是分行的秘书兼出纳，领饭钱，拿提成，都得从这个业务马虎打扮怪异的宣城女孩那儿经手。
老威神情自若，一本正经地问道：
“你们四个敲开门后是怎么说的？海伦，你讲。”
“哼，还说，尴尬死了呢！我窘得一句话也说不出，阿荣直喊‘对不起，敲错了’，戴茜说‘老高还没上车，我们找他，他住几号？’，只有小棋姐特别，嘿！”
老威看了一眼小棋，小棋绷着脸，不说话。
“小棋姐跟没事人似的，把咱们学的敲门经从头到尾背了一遍，老蔡一声不吭地听完，黑着脸，没反应，罗丝恶狠狠地嚷了句‘不需要，再见！’，然后，砰！”
老高哈哈大笑，一口茶水喷出几尺远：
“怪我，都怪我，大家出工出工，晚上饭钱、酒钱，都算在我账上。”
西郊，某公寓。
“今天我带戴茜，老威带海伦，其他人自由组合。”
海伦眉开眼笑地拽拽老威衣袖：
“威哥～～”
老威歉然一笑，轻轻挣开她：
“老高，今天我跟萝卜怎样？”
老高眼神中透出一丝不悦，口中却道：
“好，就跟萝卜。”
萝卜拎起示范包，一言不发地跳下车，大步朝公寓走去。
“萝卜！”老威追上他：“等等我。”
萝卜转过身来，满脸满眼都是恳切：
“威哥，你的情我领，可你真要帮我，就让我自己干，别管我，求你了。”
老威还待再劝，却被小棋拉住了胳膊。
“你拉我干什么？你不是不知道，萝卜……”
“以前我还一直当你聪明呢，原来也有笨的时候，嗤！”小棋紧盯着他的双眼：“就兴你死要面子，不许别人也偶尔稍稍讲点儿自尊？”
老威一下呆住，半晌说不出话来。小棋轻轻推一推他：
“别站桩啦，挣饭钱要紧。再说，人家小姑娘那边可等你半天了，嘻嘻。”
………【第七章】………
“还剩一台机器，去敲门，卖掉才许吃饭，快，快！”
车厢里昏暗的灯光，把老高的长脸映得颇有几分诡异。（看小说到顶点。。）听见他的话，每一个精疲力竭倒在车座上的人不约而同发出半是惊异、半是不悦的怪声：
“老高，行行好罢，实在敲不动了，都几点了！”
“不行！”老高咆哮着：“好，你们怕累，有钱不赚，萝卜，跟我来！”
“得令那！”
萝卜一跃而起，伸手便拉车门。司机扭回头劝道：
“我说高师父，都九点半了，别说天太晚小姑娘回学校不方便，我还车晚了明朝也要吃车队生活的。”
老高脸色铁青，半晌才哼道：
“算了，收队吃饭，酒钱算我的。”
小饭馆开在城郊结合部一条要道边上，是专做这些晚上讨生活的人们生意的，每人凑十块，便能吃得不错。往常日子里，老高常会自掏腰包，叫上几瓶啤酒，大半天的疲惫委屈，便随着酒香笑谑，暂时远远地从身边飘远了。
可今天的气氛颇有些沉闷，菜也点了，酒也叫了，老高却离席而去：
“我有些头疼，去车上躺会儿，你们吃，别等我。
“老高今儿个这是怎么了？哪儿有**机器都得卖完了手工的规矩！“
“他以前不这样啊——不光今天，好几天都不对劲儿呢。“
“不是真的病了罢，唉！“
满桌酒菜没一个人动筷子，老威若有所思地坐着，同伴们的七嘴八舌，仿佛半句也没飘进他耳朵里。
“哎，别傻坐着啊，”小棋轻轻捅捅他：“老高不吃饭怎么行，你去叫罢，也就你还能和他说上话，这几天，大伙儿都怕他呢。”
昏黑一片的车厢里，烟头火点儿忽明忽暗地闪烁着。老高半躺在车座上，任自己被浓浓烟雾重重缭绕笼罩。
“有什么事了罢，”老威拉开门，在一旁坐下：“能说说么？”
老高伸手塞过一支烟：
“知道你不抽烟，就当陪我，点上。”
两个烟头火点儿在昏黑一片的车厢里闪烁，白色烟雾从车窗缝隙逸出，一缕缕散向夜空。
“我要回大马了，去当一个小分行的经理。”
不知过了多久，老高吐掉烟头，悠悠地说道。
“那是好事啊，”老威一怔：“你怎么……”
老高又燃起一支烟，却没有抽，任它在指间缓缓燃着：
“那是吉隆坡远郊一个卫星小镇，原本没有也不需要分行和经理，不过是既想把我撵走，又不好意思让我走得难看罢了。”
“是皮特和吉米他们做了些什么？”老威想起皮特这几天一直没怎么跟车，据说常和吉米混在一起：“你可以……”
“他们不够格，”老高淡淡一笑：“几十年老朋友了，我还不知道究竟谁要撵我？”
“可……”
“我当初荒唐过，从大牢出来时连亲哥哥都不肯搭理我，是他拉了我一把，”老高的眼眶有些湿润了：“他要我走，决不是因为我让海伦他们寻他开心，也不是因为谁的几句闲话，而是，唉！”
“而是什么？”
“你不知道，埃克斯在全球有几千家分行，几乎每家的运作模式都一模一样，推销员开着自己的车去推销，什么时候干，怎么去干，都随便，没有配合，没有搭档，也没有出工和收工，所谓队长总是那块地盘里销得最好的推销员，而经理通常是业绩最好的队长，当然，我除外。”
“可在这里这样行不通的，你知道。”
“是，大家都知道，所以上海的分行有团队，有组织，有翻贴，统一租车，一起出动，和别处都不同，”老高的眼睛亮了：“我一到这里就觉得浑身是劲，因为在这里干这行不简单，要组织，要配合，要战术，队长也好，经理也好，不一定自己卖的很多，只要让全队每个人都卖的不少，就一定是大丰收，这对我来说是最好的挑战，最好的刺激，就像——就像我当年在雪兰莪第一次赛车时的感觉一样。”
“所以你才帮我？”
“是，”老高点点头：“你是个很差劲的杀手，但是个很好的催化剂，特别适合我们这样的纯菜鸟队，如果你能当上队长，就无须为几台机器的指标而疲于奔命，而我又可以腾出手来，去找其他的帮手。不过既然埃克斯选队长的标准是销售量，你一辈子也当不了队长，所以我才会帮你，也是帮我自己。可惜还是晚了，晚了啊。你现在明白了罢？老蔡所不能容忍的，就是我想打破埃克斯几十年不变的套路啊！”
老威沉吟着，半晌，抬起头来：
“再给我一支烟。”
老高无言递过，静静地望着他。
老威深吸一口烟，又使劲吐出：
“上学的时候，听外国朋友谈起，在你们那儿，推销不是件不体面的差事，推销员有自己的车，很多人还有自己的房，他们中的不少人，自己本身就是所推销产品的老主顾，所以对干这行信心十足，有些人一干就是几十年甚至一辈子。可这里不同，有车的人不会来干，买的起三千多块吸尘器的人也不会来干，能干咱们这行的，不是没办法混饭吃的苦孩子，就是海伦那样卖着玩的学生，就算你真当了经理，我真当了队长，又能怎样呢？”
“你是说？”
“我们这些日子的战绩差不多已是一个普通推销员的极限，但随便一个写字楼的小职员都比我们挣得更多，更稳定，我来队里不过几个月，车上的伙计都换了五六茬了，说实在的，只要有一个稍稍像样的饭碗，这车上除了你和司机师父，谁都会马上扔下示范包，屁颠屁颠地跑了去。”
老高紧盯着他，目光炯炯：
“你呢？你也不例外么？”
老威摇摇头：
“你如果了解我的过去，就会相信，我到时候比他们跑得还要快。再说，你这样的做法，皮特那样的人能乐意么？可哪一个直销公司，会容忍他的经理和队长冷落皮特，而把我、阿荣和海伦这样的人当宝贝呢？”
老高的脸色有些阴郁：
“你说的对，唉，只是本来我对你……要知道这些年来，我还是第一次在别人身上看到一点我当年的影子。”
老威笑了：
“老高只有一个，就算真的还有第二个第三个，也决不会出现在这里，至少现在不会。走吧，你不上桌，大伙儿连酒都喝不下去呢！”
走着走着，老高忽地拍了拍老威肩头：
“过几天我就走，会悄悄地消失，我可受不了告别那套婆婆妈妈、哭哭啼啼。”
“老高……”
“哦，对了，我们是兄弟，有句话一定要交代一下，”老高的眼神一下子变得狡黠：“老高是东马土语，我其实姓吴，口天吴，如果有缘再见，你可以叫我声吴哥的。”
………【第八章】………
老高走了，没有打一句招呼。２３Ｕｓ．ｃｏｍ
这些日子里队里的伙计们情绪都不高，甚至皮特也不例外。因为他原本以为新队长会是他，结果却还是吉米。
“老子这么多年书算是白念，让这小赤佬给白相了。”
吉米不在时，他常这样愤愤道。尽管每次出车吉米总会送他去自己想去的地方，尽管他的成绩又成了全队第一。
老威他们自更不必提，租车成了历史，司机又变回了吉米，去哪儿，几时去，几时回，都不是自己所能作主的，虽然他们之间仍常常联手，但没了老高这个主心骨，更多的时候，他们不得不单枪匹马地疲于奔命，为了各自的记录和提成。
天越来越冷，原本就难敲的门，也越来越懒得为他们这些不速之客打开哪怕一条缝隙了。
“格地界是新落成格高尚小区，保证没别人家骚扰伊过，侬好教在此地厢敲门，阿拉跟皮特寻别处人家，晚间厢八点半来迎侬，有事体打阿拉手机好哉。”
小区很新，而且似乎有些过份新了，大门里一片簇新的小楼，大门外一片狼藉的工地，一条坑凹不平的土路，歪歪斜斜地从一簇簇半截子楼间蜿蜒出去。
“没搞错罢，连个门卫也没有？”海伦搓着冰冷的小手惊叫着：“敲这么些日子，还头一次见呢！”
“今天你生日么，老天爷关照你，”阿荣笑嘻嘻地从衣袋里摸出一包东西递过去：“送你的，巧克力糖豆，我过年才舍得买来送奶奶吃呢。”
“呸呸！”海伦一苦脸：“死阿荣，你还嫌人家减肥减得不辛苦啊——对了对了，今天小棋姐也过生日，威哥，你送什么？听说你会写诗呢，送首诗怎么样？”
小棋哼了一声：
“哼，他不送我煮土豆算谢天谢地了。”
“生日的事回头讲，”萝卜紧了紧裤带鞋带，伸手抄起示范包：“一共12幢楼，每人两幢，最里头两幢归我。”
通常情况，不论再怎�