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卓老板他们连人带驴、马六口，被送到一个矮墙围着的小房子面前，马车刚好卡入房子与围墙之间的空隙。陈家干把他的人挡在外面，对里面的六口吩咐：“你们自己安排一下，这是寨子里唯一的空房！”把棒子往地上使劲一戳，一声脆响，“你们只能在里面呆着，一旦出了这围墙的范围，受了伤，丢了命了别来找我们！”他嘎吱把两扇破栅栏门关上，棒子一举。“兄弟们！走！咱们还有活干！”这群人在陈家干的带领下消失在另一座房子后面。
卓老板，爬上车，把唯一的马灯往车厢里一照，她长吁了口气——老太太安安稳稳地睡得正香。楞头青摇晃着身子从缝隙中看见了老太太，张嘴就说：“还好！大娘没被吵醒！这就好！这么大的动静竟没被吵醒，也真是大幸运了！”卓老板放下帘子，跳下车，“把老夫人看好！我跟三叔整理下房间！”
卓老板提着马灯，领着李三，推开虚掩的门，眼前出现就一张破床，如果还有其它的东西，那就是破墙。两人钻进屋子，整理床，然后轻手轻脚小心翼翼地把老太太抱进来，放好，用马车里铺的被子给她盖上，干完这，再卸车、拴驴马、打点东西，不久，总算可以空着肚子躺在自己的床上休息——共两间房，两张床，所以只好两个男的挤一床，两个女的挤一床，各自进入了梦乡。
第二天，天似亮似不亮，寨子里外一片寂静、守夜的人也都闭上了眼睛，火把一个接一个熄灭，黎明前的黑暗笼罩下来。黑暗中，睡得最久的老太太睁开了她的眼睛，炯炯有神，放出两道金光。她把被子一掀，扭身坐在床边，这时她的眼睛滴溜溜乱转。她反手一拍卓老板，低声狠呼：“起来！”
卓老板脆弱的神经，经不住这种突袭，被子没掀，人就跳了起来，拉开架式，手握不离身的杀猪刀，大声喝喊：“谁？”两只眼睛环视一圈。
老太太被卓老板的举动更吓了一跳，她的身子往床外一斜，坐不住了，扭着身子站起来，趔趄两步撞在墙上，双手紧贴墙壁，嘴里急叫：“卓姑娘你想干什么？”
卓老板看了好久，这才看清房里的状况，双肩一耸，长出一口气，一脚踢开被子，跳下床来，一屁股坐在床沿上，长喘气，“老夫人！今天的精神头不错！过来坐！”她弯下腰，从床下掏出马灯，点着，放好，满屋亮了起来，卓老板这才不急不慢地穿鞋。
“砰！”门撞在墙上的声音，“啪……”脚步连串声，“嘭嘭嘭！”三下敲门声，“卓老板什么事？外面有我！”大喊大叫。
卓老板一边站起来，一边用手梳理浑身上下，走两步，打开门，探出头去，“没事！回去再睡会！”瞟一下东张西望、衣冠不整的楞头青，不由得笑了，“我刚才杯弓蛇影，胡乱中吼了一声！放心！”“吱呀！”门轻轻地关上，外面传来迟疑的脚步声，不清不楚的嘀咕声，还有李三急得不停的咳嗽声。卓老板站到老太太面前，斜靠在墙上，高兴地说：“夫人！今天你气色不错嘛！像个十多二十岁的小妹妹！”
老太太坐在床沿上，铁青着脸，“姓卓的，你到底要把我带到哪里去？我可是千金之体，这种地方能住人？”
卓老板依然很高兴，“对对对！你是千金之体！我想侍候你住好店，可我们现在在土匪窝里，我能有什么办法？你还是担待着点吧？”
“土匪！土匪！到处都是土匪！全都是关汉山那种……”老太太突然噎住，“就算真有土匪能把你姓卓的怎么样？你天不怕地不怕，连我都敢买，几个小毛贼能把你怎么样？”
卓老板更高兴了，“夫人！你这说得——说得叫人怪不好意思的，如果我有那么利害，昨天就不会出现那种情景了？像‘您’这样高贵的人物——梁适，梁大老板的母亲……”
“住嘴，别胡说，我怎么会有儿子？我今年才二……”老太太突然抱住头深深地呼吸。
“啥？二十几啊？我这一瞧，明明是三四岁的小乳娃！瞧瞧这张脸，多嫩多可爱啊！”卓老板戏谑道，露出一脸羡慕。
老太太眼睛一瞪，“你！你！”脸上的肉不住地抽搐，紧张了好大一会儿！
卓老板又笑着说：“我可是你的贴身丫头，你的身子我没有不明白的！”她贴着老太太的耳朵说。
老太太气极了，扑到床上，用被子捂着头，哭开了！一边又捶又叫。
卓老板独自一人地说：“夫人！你的声音可比昨天好听多了！我刚才竟没注意到！”
一人在哭，一人在笑；一人捂着被子，一人斜倚着墙。哭叫的老太太猛然把被子一甩，“姓卓的！去找点吃的，你家主子饿了！”几蹭几滑，又坐在床沿上。
卓老板一搔自己的手腕，苦着脸，“夫人！我们真的在土匪窝里！人家要把我们怎么样都不知道，还会给我们吃的？等着吧！”看看外面。
这时，天已经亮了，周围响起了各种喝骂声。卓老板对老太太恭敬地说：“夫人有命，就是虎口，也得闯上一闯！您老人家先整理一下吧？”她拉开门大步迈出去，反手一捞，把门带上。下到院子里，把脚一稳，双手上上下下拍尘去渣，理衣提裤，摸脸揉眼，收拾得妥帖，拍拍腰中的杀猪刀，仰头对着一两颗不愿离去的星星的微蓝天空，长长吸口气，吐口气，精神十足，这才拽开步向前走去，眼睛四下寻找人影：
卓老板住的院子挺不错。三间房，两间睡人，一间茅房，院子带上，长十米左右，宽六米左右，院子宽两米，马车就顺放在条院里。一驴一马各自围着一块石头转，它们拉的屎显得整洁、大方、美观，比周围鸡毛蒜皮的垃圾强得多。这围墙也太烂了点，别说挡人，连马都挡不住。伸手一摸，就掉下好大一块，各个缺口烂处，有人插上的木头，砌上的石块，千万挨不得，否则弄个手黑倒还好，落得个手扁脚断就难受了。
卓老板一看大门刚好被马车屁股挡着，要出去——把马车搬进来，摞在马和驴的背上，或者，一手举起来扔到外面去——这些方法卓老板都没选，她用手轻轻拍去围墙上的朽木，一丝不苟地检查缺口周围的东西，这才提脚来一迈，跨出了院子，挺身站立在过道上，眼睛继续寻找人影：
一座挨一座的茅草棚沿着过道千分辛苦地挤成两排，把自己残缺不全的门牙，还有头上的几块癞子，凸凹不平瘦得只剩二指宽的脸，神气十足，威风凛凛地展现出来。过道上石头、木头凌乱地堆在尘土上，想找点牲畜排泄物？把眼睛睁得箩筐般大小才有可能。
第三章
四下一个人不见，却听见各种人弄出来的声响。卓老板没忘记陈家干的警告，站在原地脚不敢有丝毫移动，不得已她张开嘴由轻到重反复地叫：“嘿！有人吗？我们快饿死啦！”声音还想提大点，附近几座草棚的门牙张开，“咚！嘎！啪……”跳出几个人来。这几个不出来还好，一出来吓死人都还不负责：
头发乱得眼睛、耳朵、鼻子、嘴都看不见，有黑的、黄的、绿的、红的头发，像丝带般——更像毒蛇在头颈上缠着；手不只是黑，是东一团西一团程度不同的黑；身上挂着的碎布条都有钢铁般的色泽、重量、硬度；大脚丫子没在过道的尘土里，尘土飞起，如同一片黄云；手中有的拖着把破刀，刀口有卷的，有缺的，却依然放光，有的绰着木棍，一头油光水滑，一头碎口开缝，还有几块树皮在摇来摇去；有的手里举起块石头，尖是尖棱是棱的；一同怒气冲冲地喊着：“闭嘴！”
卓老板急忙收回心神，对着就要冲上来的人赔不是，交往后一跨急忙回院子，“对不起！对不起！对……”
“嘭、啪、叮、咚……”几个人手中的武器都打在围墙上，最后围墙“轰”一声，倒了一大段，尘土满天飞扬，不过里面还是传出各种各样的叫骂声，马、驴的嘶叫声，房内人的惊疑声，把美好的一个清晨，搅了个天翻地覆：
“哪来的丑妮子，不知天高地厚……”
“……投胎啊？一天到晚都不让人歇一会……”
“……有种再出来叫！”
“……狗养的！猪拱的！挨千刀！受活剐，好个不要脸的丫头片子……”
“……嘿！祖宗啊，神仙们啊！哪来的死女人啊！我的美梦给她搅啦……”
“……闭嘴……哪个大清早就哭爹叫娘……闭嘴——”
“怎么了……要死了是不是啊……我剐了你祖宗十八代……断了你的血脉……”
……
卓老板趁着尘土，脚底摸油——溜了。把门死死地关上，粗气都不敢喘，房里的老太太吓得左摇右晃，蜷靠在床里的墙上。
楞头青和李三刚睡下，听见了响动，两人挤到门口，打开门探出头去——看见卓老板往回溜，他们也赶紧关好门，上闩，靠在门两边静静地听着外面的响动。
外面吵闹了一分多钟就又恢复了平静。卓老板喘了几口气，对老太太说：“夫人？你可听见了，要吃东西——没门，我们继续啃这西北风吧！”
老太太眼睛直直抵发傻，嘴嘀咕，“咋回事？我们真的在土匪窝里？”
“当当当——”一阵锣响，沿着过道传来，仔细一听四面八方都敲响了锣。这时，人的咒骂声比刚才还大——才过了两三分钟！不过这些人虽然一直在骂，声音却汇到过道上，再向一个方向流去，过道上又安静下来了！从锣响起到只剩下远处的嗡嗡声，又只有一两分钟，看来寨子里发生了什么大事。房里的卓老板这四个人心里不免发起毛来，正预料将来的各种情况。
十几分钟一晃而过，一阵跑步声传来，声音很大，却只有几个人，有一个人大叫：“就是这里，进去！”接着“嘭嘭”两扇门快被敲碎了，“快开门！寨主有请！”
卓老板急忙打开，只见昨天的陈家干，领着几个人，“快把你们的东西装上马车！不准留一样！”一个汉子从他身旁进来，把床上的被子抱起来就往走，把所有人都推到门外，装进马车里，又两个人冲进去四处翻。楞头青与李三被两个人轰出来，一个人提着楞头青的鞋，扔在他身边，“快穿上！”又去解马放驴，从缺口处出去，“你们傻了啊？快来驾马车！”从缺口把马车抬了出去，有人愤愤不平地大叫。
卓老板扶着老太太一步一颠地来到外面，楞头青与李三在陈家干的推攘下冲出缺口，胆战心惊地整理马车。老太太进了车厢，楞头青上了驾驶座，李三牵着驴，卓老板在车厢旁陪护着，陈家干几个拥着他们，沿着过道快速地行进开，把李三急得满头大汗都赶不上，有人看他不中用，一把推上了驴子，这才齐头并进。
寨门，还是那个破样，周围依然冒着怪味。寨门原来挺宽，也挺有型的，也可以说十分坚固的：一堆大小相差极大的石头堆成的。上面坐着一溜人，仔细一数，不多不少刚好十一个，像寺庙中的罗刹，他们面对着寨里的人一个劲地大声嚷着，头发竖起来，就要应弦而出，射死跟他顶嘴的人，有的拿着刀枪、棍等东西在墙上敲得嗡嗡直响。
卓老板一道杂物堆之中互相挤着的人群边沿，她的手就不听使唤了，自己不住地往鼻子上捂，眼睛上遮，把视觉与嗅觉暂时关闭——为了礼貌或不惹火这帮人，特别是那些见了女人眼睛就放绿光的人——他们几个人在市井、乡村之中，打扮绝对是一般还偏差，但在这个土匪窝里，他们几个倒成了皇亲国戚，好上了天。这些人七彩的头发，浆成一条一条的，顺其自然地盘着垂着，头屑定找不到，全都是黑泥，还有些小寄生虫，在上面得意地跳，一股恶臭把苍蝇熏得不能靠近，一挨近就掉在地上；脸、脖子、手、脚，凡是露出肉的地方都是黑漆麻乌，挡着肉的不是衣服，纯粹是钢板或钢条，全都是碎布片，破绳子，经过长年的人气和不洗，变得油光水滑，坚硬如铁，还散发出呛鼻的味儿，除了小部分的身强力壮的男女干净点外，其余的无论男女老幼都是这样！
一阵胡乱的搅闹与吵骂，马车在杂物堆中与人群中开辟了条路，直到寨门前。
昨天领头掳劫卓老板他们的柯元福从最外边走到正中间，手中的刀在墙上敲了三敲，嘴里大喊：“静一静！王八羔子们！给我静一静——”他的眼睛一扫到哪，哪就停止了大声喧闹，嗡嗡声还在，“这就是我昨天请回来客人——”用刀尖一指马车周围的几个人，“把他们给请上来，大伙也见见！”脸上泛起了灿烂的笑容，“我决定……”看见没人请卓老板他们几个上寨门，虎眼一瞪，脸一横，手中的刀一晃，“陈家干，你娘的不想喝粥了吧！还不快动手？”陈家干带着几个人先把楞头青、李三推上寨门边的梯子，就来扯卓老板，卓老板大叫一声：“滚开！谁敢碰我？”唰，一下把杀猪刀举在空中，“我背着老太太自己上去，用不着你们这群饿狼帮忙！”钻进车，背上老太太，三两步跳下车，一手扶着背后的老太太，一手持刀，逼开人群，来到梯子边，刀叼在嘴上，一手扶人，一手爬梯，“噌噌噌”三下五除二就上了寨门。柯元福急忙上前，把四个人拉、推、拽到正中，而且是笑嘻嘻的，他还想亲手接老太太下来，却被楞头青、李三抢了个先。
柯元福笑嘻嘻地看着四人好一阵，就是不说话，其他人受不住已经再次归坐，拍椅子蹬脚轻哼着鼻音提醒他，他一点反应都没，下面的打笑喝骂根雷声似的，他也没反应，这时老太太用她地狱中的叫声大叫：“好小子！你莫非想吃了老娘不成？”抡起皱巴巴的手，狠狠地揍了他一巴掌，“要吃就快吃，老娘反正都快饿死了！”柯元福清醒了过来，一手摸着挨打的脸，把手中的刀在石头上又敲了三敲，“安静！安静！陈家干！给这四个人拿些吃的来！”
卓老板把刀送还腰，整理衣裳，这才盯了柯元福几眼看看场下，“楞头青，去给夫人搬把椅子来！”对旁边的楞头青拍了三拍，在他耳边叫。
楞头青他的脸从他仔细看这些人起，就有无边的笑容，真要把脚底板的老茧都扯出些笑容来——他见了这些人就无比亲切，他可是当了一辈子的乞丐，以前就是这个样子，不过手中多了个破碗，直到他意外得了点钱，换了行头，成了卓老板的伙计，现在他仿佛沉寂在过去与现在的对比中，显得无边的幸福，他都想痴了。他猛然醒过来，四处一望，最边上刚好有把椅子，几个闪步，一提就来，把老太太扶在里面好好坐下。
周围的人第一次听见老太太的声音，吓了好大一跳，不停地向身旁的人说她有多么可怕，还把他知道的鬼故事换成自己的经历，强讲给别人听，于是嗡嗡声连续不断的增加增大，连寨门上坐着的十位当家都没办法，互相悄语气来。
柯元福可不干了，他发现他的金交椅被这个老太太坐了，怒火噌噌噌蹿起好高，“小子！你竟敢动我的椅子！”把刀背往楞头青肩头一放，鼓足了劲要把他给压趴下。
楞头青再一次沉寂在幸福中，盯着下面的人群，突然感到有重物压在肩头，他肩耸了两耸没耸动，反手一抓抓住了刀背，运起他的春风得意功，只用了两三层力，一推，顿时，轻松了。
柯元福可吃不消，刀一滑开，自己收力不住，而且横向里多出股力，他身子一侧歪（zhāi wāi），整个人和刀“啪！咣啷！”扑在地上，差点划着大当家的脚。
“你小子想死啦？差点砍着我！”坐在椅子上的大当家斜叉里拿起交椅边的九环刀，“嘡啷啷”一挥，端端正正地捧在手里，“老十一还不起来？”一脚尖轻点两下柯元福，“你小子就是不够成熟老练，叫你换把重家伙又不听！来！用我这把九环刀压碎这个小子！”
柯元福趴在地上，满面绯红，又羞又恼。爬起来吧，在座的各位大哥不笑死他；不动吧，这样趴着更不会事，犹豫一阵。听见大哥要借兵器给他，他“嗷嗷”大叫，倏地爬起来，绰起递给他地的九环刀，往空中一举，双手合握刀柄，再“嗷嗷”大叫两声，使劲往下一劈。
卓老板一直看着场中的人群，不由地显出怜悯之情，长吁短叹，耳中除了嗡嗡声，还是嗡嗡声。一阵怒吼的声音传来，她总算听清了，急忙转身去看，只见柯元福双手挥刀，牙关紧咬，这一刀已经砍在半空中，脸变成死灰色，嘴里刚喊出个“啊！”字刀已经落了下来——其实，以她的速度完全可以截获这一劈，只是心里一慌啥都忘了。
李三与老太太两人被这吵闹的嗡嗡声，弄了个天旋地转，别说注意到身后的事，就是有人连拍他们肩膀十下，说不定都没反应，因此，当这一刀劈下来时，他俩都傻愣愣地瞧着前方。
楞头青这人虽然有点傻愣，可心眼挺实在，他把刀一推掉，就又沉入他的幸福对比中，可他推刀的手在接触早晨的刀时，有一点凉冰冰的感觉，他的眼睛和他的鼻子、嘴突然觉察了这种感觉，都掠过一阵惊疑，他回头一看，刚好看到柯元福怒红的恶脸，眼一瞟，刀正在启动落劈这个动作，他嘴一张，浑身一哆嗦，腿一软，顿时瘫倒在寨门上。
“咣——”刀背砍在寨门顶两侧的石护栏上，弹起老高，眼睛恶狠狠地瞪着瘫倒在地上的楞头青的双眼，大喘着气，收回刀，转身又交给大当家，“大哥！你的刀太重，差点给崩飞了！他奶奶的，手都麻了！”弯腰拾起他那把轻刀，掂了掂，看看在晨光中，雪白中透出红晕，这才抬起头来。他的大当家不耐烦地讲：“老十一你他娘的，有什么话就快说！你看那贼太阳又高了，想兄弟们给热死啊？你听听各位当家的和下面的兄弟们——都在埋怨你啦！”
陈家干一溜风，穿过人群，推开抢食的大人小孩，好不容易用托板端来点吃的——四个灰溜溜的馒头、几块黑肉，还有几块咸菜。他刚上寨门，就大叫起来：“香喷喷的馒头，脆酥酥的牛肉，馋死人的咸菜！来啦啊——”——他也许当过吼堂师。他把东西往刚松了口气的卓老板手中一放，“好吃得很！快吃嘛！”回头把胸脯一�