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——而眼前这个姓于的男人，明显与韩老板是同一类人。
“我这就回去告诉庞祭酒。”文四喜站了起来，步向农舍的大门。
“等一等。文兄。”于润生忽然说。“我们说过的这些事情，请你不要告诉江掌柜。”
文四喜回过头来，看了于润生一眼，没有说半句话，便打开门离去。
黑狗八爷一脸恐惧的表情。不是因为铺在房间四周的人皮。也不是因为曾经被俘虏。他恐惧的是朱老总。
“别傻了，老么。”老俞伯仍是镇定地吸着烟杆。“那个腥冷儿在耍你。他分明是‘丰义隆’的人。”
“我担心的是……老总可能真的知道了，我们曾经计划……”
老俞伯沉默着。这也是他最大的忧虑。
铁钉和阴七死了之后，“屠房”最先要处理的就是他们留下的部下的指挥权问题。
铁氏三兄弟一向统一指挥权，铁钉的直属部下顺理成章都拨归到两个哥哥手上。这个老俞伯并不担心。
阴七的部众却是个大问题。阴七一向主管城内的情报消息，他的眼线对整个“屠房”有着关乎存亡的重要性。这也是从前老俞伯暗中策划推翻朱老总时手上握着的一张王牌。
老俞伯当然想直接把这批人收归自己和黑狗麾下。但这样做太着迹了。他想到从阴七遗下的头目中提拔一个出来指挥。这个人既是老俞伯亲手提拔，自然效忠于他。
可是老俞伯知道，朱牙也一定在计划这样做。朱牙以老四、老五还没有回来作理由，一直拖延举行会议，相信就是在物色这个能够托付的人选。
老俞伯也担心吹风三爷的立场。吹风一向不如阴七、黑狗般跟自己亲密。假如朱牙成功取得了阴七部下的指挥权，吹风很可能见风转舵倒向朱老总，而他又知道老俞伯曾经怀有异心……
“‘丰义隆’还在，朱牙不会笨得选在这个时候决裂吧？”黑狗怯懦着问。
“很难说……要是我的话，我宁可选择死在‘丰义隆’手上，也不愿被自己人在背后刺一刀……”
黑狗一懔。
——难道老大想在这时候先把帮里的事解决了吗？
“现在首要是把阴七的人握到手里。”老俞伯吐出一口白烟后说。“要是落在朱牙手上，我们也许便没有选择了……幸好‘丰义隆’还在……必要时就借助他们的力量吧……”
“这个……太危险了……我看见过的那个腥冷儿，看来不是……普通人……”
“那只是最后一着而已。”老俞伯说。“一切等老四、老五回来后便能分晓了……”
狄斌仍然守在镰首的床旁。镰首的脸已渐渐在恢复血色，却仍然没能够坐起身子。
“白豆……”镰首的声音仍然虚弱。“我现在……明白了一些……”
狄斌一时不知道镰首在说什么。
“我说……的是那一天……我问你……活着是……为什么……”镰首说完咳嗽了几下，狄斌立即把水壶端到他嘴巴前。
镰首慢慢喝了几口水后，狄斌问：“你明白了些什么？”
“我明白了……人就是想活着……没有什么原因的……你说得对……我昏了的时候，就是想着要活下去……不要死……人天生就是这样的吧？……”
狄斌点点头。“谁都是这样。”
“可是那时候……在救四哥的时候，我不是这样想……那时候我在想：拼了这条命也要救他……现在回想起来，原来人也有比活着更重要的东西……”
——我也愿意为你而死。
狄斌很想这样说。
镰首又说：“这一点……我还是不大明白……人死了不是什么都没有了吗……那为什么有的东西又比活着更重要？……我不明白……”
“五哥，你的问题我总是答不上。”狄斌说着时也在思索：
世界上真的有比生命更重要的东西吗？还是我们自己在欺骗自己？
房门这时被轻轻推开了。于润生走到镰首床前，握着他伸出的手掌。
“老五，挺下去啊。”于润生微笑。“别忘了，你的命是我给你的！”
镰首也笑了。他握着于润生的手仍然有力。
狄斌知道于润生说的只是往事，但这句话却令他生起微微的不安……
“白豆。”于润生把视线转向狄斌。“我有一件很危险却又很重要的事交给你去做。”
狄斌紧张得抓住了床沿的草席。
“你跟老三潜回城去。先回‘老巢’，看看我们的人还在不在。指示他们出城，到这里来集合。
“另外更重要的，是尽量把城里的腥冷儿召集过来。要挑精锐的，可是最少也要一百人。不要直接带来。告诉他们一个城外的集合地点，吩咐他们分散，从南门和东门出城。不能让‘屠房’或官府察觉。明白吗？”
“这么重要的事，我真的怕……担当不来……不如由二哥去，我跟三哥在旁协助吧。”
“不。”于润生断然说。“你挑选人才的眼光比老二好。老二也去的话，他恐怕不会听你的话。我不是信不过他，只是我相信你比他更合适。”
“我……”
“白豆，就是你不相信自己，也应该相信我的判断。”
狄斌瞧着镰首。镰首微微点头。
“还有一件事。”于润生又说。“记得上次那个姓雷的差役吗？也去找他。他会答应我上次提出的事。”
“他……会吗？”
“你跟他谈谈便会明白。答应他提出的任何要求。他需要钱。去找文四喜或庞文英拿。”于润生停顿了一会，又说：“白豆，城里的状况很危险。小心。一发现不对头就跟老三溜回来。有他在，杀出重围不难。记着：要是失去了你或老三，我们余下的兄弟就是把整个漂城都赢回来了也没有意义。”
狄斌知道：当于老大也说“很危险”的时候，那确实是很危险。
他再次想到刚才镰首的问题。
——不！我只知道为了兄弟，这条命可以不要。我知道这个便足够了。
狄斌看着镰首的眼神中流露着不舍。
“白豆……”镰首握着狄斌的臂胳。“等你带着一百个部下回来的时候，我送你一份礼物。”
“那是什么？”
镰首神秘地微笑：“现在不能说。”
狄斌挺起了胸膛。“老大，我今夜便动身！”
于润生感觉很惊讶：镰首对于狄斌的影响力，竟超出自己之外。他并不是妒忌。对于狄斌的感情，他隐约猜到了。
他讶异的是镰首似乎潜藏着一种连自己也不知晓的奇异魅力。
于润生极少表露自己的感情。但是此刻他也禁不住激动。他的左手仍握着镰首的手掌，右手搭在狄斌的肩头上。
“老五、白豆，我在庆幸。我庆幸你们不是我的敌人。”
在“丰义隆漂城分行”的议事厅内，庞文英听取了文四喜带回来的口讯。
“文四喜，你对这计划有什么看法？”出乎文四喜意料之外，庞文英对于于润生违抗命令并没有表现愤怒。
“我认为……”文四喜在犹疑。他知道这个答案是在赌着自己的前途。注码就押在于润生身上。“……我想这是我们取胜的最好方法。问题是我们怎样挺这一个月。”
庞文英却在这时想起了九年前的往事。
就在九年前京都大混战一役。“丰义隆”与三大帮会联军正面交锋，从正午拼杀到入黑。庞文英手上的大刀崩缺了几十处。随便走一步都踏到死者的残肢。衣服已无法分辨原来的颜色。“三祭酒”蒙俊被斩首；“四祭酒”茅丹心胸腹被砍得破烂，露出的肋骨像一具红白色的鸟笼；“五祭酒”戚渡江被擒，死前遭到剥皮之刑……接连而来的噩耗像击在心坎的铁锤。前线只余庞文英和章帅苦撑着，“大祭酒”容玉山则在后面保卫韩老板，作出死战的准备……
庞文英的部队被敌人拦腰截为两半，分别包围。章帅正被另一批敌人缠住，无法援救。短时间内庞文英的部下只余半数。三倍的敌人疯狂地冲杀。庞文英正在找寻对方主将的所在，希望作最后的玉碎突击……
大弟子燕天还就在这时从不可能的地点出现了。之前他单骑冲出重围，短时间内召集到三百多名败走逃亡中的部下，及时回军救援。庞文英与燕天还内外夹击，把敌阵彻底击溃，再闪电会合章帅一路孤军，取得了最后胜利……
就在庞文英喜悦地迎接他视如己出的燕天还时，不知从哪一处射来的流箭，贯穿了燕天还的心脏……
庞文英露出痛苦的表情。记忆是如此的深刻。
——而现在于润生要干的，和当年燕天还所完成的奇迹十分相近。
要掌握时间，庞文英想。“一个月也不大足够吧？我看最好有三个月时间……”
文四喜讶异。庞文英说的时间跟于润生说的一样。
庞文英继续沉思。刚才他也从文四喜口中，得知于润生俘虏黑狗一事。
——这是一个可以利用的缺口。
“好！就这么决定！”庞文英爽快地答复，令文四喜不自禁兴奋起来。
“可是防守方面……”
“我们不守。”
文四喜一时无法意会庞文英的话。
“祭酒，你的意思……”
“我们撤出漂城！”庞文英看着文四喜。“你明白是为什么吗？”
文四喜听到这个大胆的决定，几乎整个人弹跳起来。不，庞祭酒一定有充分的理由……
文四喜逐一细想：所谓战斗就是要把敌人主力歼灭。假如我方索性把主力移走，不就可以避免挫败吗？反正现在漂城里的行当都无法运作，再守下去并没有多少利益。
还有一个更重要的战略目的：假如“屠房”高层之间真的存在矛盾……一旦“丰义隆”宣布全面撤出漂城，“屠房”没有了外敌，内部的不和一定立时扩大，甚至演成公开的内哄。这一点带来的优势将无法估计……
——庞祭酒不愧是本帮的名将！
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“那么我们……要撤回总行吗？”
“我们要伪装成撤回京都。”庞文英一想到这个策略，振奋得拳头也颤抖了。“把主力移到岱镇，等待回城反击的时机！替我拟一封书函，告知查嵩我们接到总行的命令要我们撤回。他必然把这消息告诉朱牙。‘屠房’知道我们认输了，应该不会追击。他们主要还是志在保住漂城。”
庞文英喝了一口茶，又说：“出了城后，我们去见润生，一起策划反攻的大计。”
听到这句“我们”，文四喜窃喜。他知道自己在帮中的地位提升了。
而这一切都是因为于润生。
第四章 不增不减
首都。
“安通侯”陆英风步下阶梯，走出了卢雄的府邸。两个忠心的旧部：管尝和霍迁，在旁紧紧保护着，仿佛生怕陆英风会在阶梯上失足。
陆英风确实苍老了许多。还没有五十岁，可是自从“关中大会战”结束后，头发迅速变白了。走路的时候背项也微微弯曲。从前的陆英风大元帅接连三天穿着二十斤重的战甲也不会皱眉。
“元帅。”从前的翼将霍迁仍以旧军阶称呼陆英风。他总认为爵号是对大元帅的侮辱。“卢雄这小子总算还有点情义。”
“嗯。”陆英风戴着一顶大帽子，把脸掩藏在阴影下。管尝和霍迁分不出大元帅的答应带着的是喜悦还是哀伤。
卢雄在当年平乱战役中不过是小小一名裨将，没有什么战功。陆英风担当大元帅时只跟他说过几句话，甚而也从没有直接向他下达过军令。
现在“安通侯”陆英风能够造访的就只有这些低级的旧将。从前的许多强将亲随，全都连升了几个军阶——这是统治者巩固军权笼络人心的惯常手段。他们在战后从没有探访过陆英风一次。
这三年多来，陆英风唯一出席过的公开场合是一位王爷的寿宴。从开始到结束没有一个出席者跟他说过一句话。
陆英风那时只有一个感觉：
——我在他们眼中已是个死人。
“你们两个还是为自己的官途打算一下吧。”那次宴会后陆英风向霍迁和管尝说。“不要留在我这个等待老死的人身旁。”
可是他们至今仍没有走。
陆英风有时在想：假如当年自己死在宿敌文兆渊的手上，也许幸福得多……
府邸的大门再次打开。卢雄急奔出来，半跪在铺满落叶的街道上。
“元帅要走，为什么不吩咐末将送行呢？”卢雄的话令陆英风激动起来。他亲手把卢雄扶起来。
“末将从没有想过，有生之年竟能得元帅亲临探望，真是受宠若惊……元帅当年重用的恩德，末将没齿难忘……”
看着卢雄流泪，陆英风不禁感到深刻的悲哀。
——没想到今日的陆英风，只落得与卢雄这等人物交往的下场……
管尝花了许多唇舌，才劝得卢雄回府。继续上路时，陆英风突然说：“替我联络一下各旧部。看看还有没有像卢雄这样还记得我的人。”
管尝和霍迁眼睛一亮。
“必定还有很多。”霍迁说。
他们没有问为什么。陆英风说的话他们从来不问理由。大元帅的每一句话都是命令。
出乎老俞伯的意料，“八大屠刀手”的老四、老五还没有回来，朱老总便提早召开了核心领导层的会议。
——必定出现了什么重大变故……或许朱牙有什么把握，可以把老七的部下夺走……
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议事厅入口位于五层高的“大屠房”四楼，实际上大厅占据了四、五两层高的空间。厅首是一座比城里庙宇还要巨大的神坛。三尺多高的陶制神像高高被供奉在正中央：玄黑色的神像脸孔泛出诡异的反光；衣袍用丝绸缝成；右手挽着的大刀以纯金打造……一切装饰打扮都想把神像衬托成活生生的人。
神像两旁插满了黄绢制的令旗，上面以朱砂书写了无人能解的字符咒语；前面供奉着一柄已经生锈残缺的宰猪刀。它是朱牙当年创帮立道前在屠宰场所用的营生家伙，如今却成为了漂城所有“屠房”弟子膜拜的圣物。一柄曾经只是用来宰割猪肉给人吃的屠刀。
整座大神坛予人一种敬畏的神秘感。而这正是设立这座神坛的唯一目的：以恐惧的气氛、神秘的仪轨巩固帮会的权威。
一起向神坛参拜上香后，朱老总、“剥皮”老俞伯大爷、“拆骨”阿桑二爷、“戳眼”吹风三爷和“缚绳”黑狗八爷围坐在一张大圆桌前。桌上只有热茶和水果。议事厅内禁绝荤酒。即使是朱老总也不能例外。
黑狗看看坐在他正对面的阿桑。他已很久没有见过这位二哥。阿桑是朱老总的亲随护卫，并没有参予帮会的指挥工作。但他对帮会的影响力仍不可低估。
高瘦的阿桑仍是保留着西域偈剌族人传统的短发。深目高鼻的脸孔一贯的冷漠。褐色皮肤的颈项上，那道著名的浅红刀疤特别显眼。
没有人知道为什么阿桑捱了这一刀仍然能够活到现在，这道刀疤从前面喉结下方开始，至后颈近椎骨处才结束。这一刀把阿桑的颈项砍断了一半。他仍是死不了。单从这一点已可了解，阿桑是个怎么样的人。
“老四跟老五怎么还不回来？”吹风三爷首先发言。
“八大屠刀手”的铁氏三兄弟，自小拜入西山一名武师门下，各自修炼得一手硬功夫。早前其恩师重病，“挖心”铁爪四爷和“断脊”铁锤五爷前赴探病。
“只要四哥跟五哥回来，‘丰义隆’就只有吃屎的份儿！”黑狗切齿说。“六哥的仇，他们必定十倍奉还！”
“这次开会，是因为我得到了一个十分重要的消息。”朱牙挪动一下胖躯。“是查嵩告诉我的。”
除了阿桑外，其余三人都微微把头倾前。黑狗显得特别紧张。
“据他说，庞文英接到京都总行的命令，要全面撤出漂城。”
众人愕然。谁也想不到事情有这种变化。
“这是认输了吗？”老俞伯慢条斯理地说：“说不定其中有诈。最好还是派人跟踪看看。”
“不理那是真是假，总也是好消息！”吹风说。“城里的生意都可以恢复了。而且也可以放松城里的戒备。弟子们这几天累得要死了。”
“可是城外的守备仍要维持。”朱牙说。“他们也许是在施缓兵之计，等待从总行来的生力军。”
“要不要拦途截击，把庞文英的主力一举消灭？”消息令黑狗异常兴奋。“这是根绝后患的良机啊。”
朱牙摇摇头。“我决定不要这样做。先稳定了城里的形势要紧。”
黑狗和老俞伯迅速对视了一眼。
老俞伯在猜想朱牙不愿出兵的真正原因。
——他是怕我们乘出兵之便发动叛变吗？
——也许不是这样简单……现在“丰义隆”走了，他是否想趁这机会清理门户？……
“按兵不动也有好处。”老俞伯口中却在赞同朱牙。“趁这机会把‘丰义隆’遗下的地盘都吞下来。他们即使回来也再没有立足之地。”
朱牙点点头。“就这么决定。接下来要谈的，是怎么处理老七留下的弟子……”
黑狗迅速反应。“老总，这个我已想过了。不如从七哥的弟子中提拔一个人来接掌，好吗？”
老俞伯暗自叹息。黑狗表现得太心急了。
“我也是这么想。”朱牙接着的问题却令老俞伯诧异。“你心目中有什么人选吗？”
老俞伯干咳了一声。“我知道，老七手底有一个……叫施达芳的人，很有点才干。就提拔他好吗？”
朱牙连思考一下也没有便点头。“老俞提的人选差不到哪儿。就这么做吧。”
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事情太顺利，反而令老俞伯忧虑。他无法猜透朱牙打的是什么主意……
“等一等。”阿桑这时第一次开口。他的话中仍带着异族的口音。“刚才说要对‘丰义隆’按兵不动，可是老四跟老五呢？他们必定急于报老六的仇。谁也阻不了他们。”
“这倒是个问题。”朱牙沉默了一会。“他们回来后，我们尽力劝他们忍耐一下吧。总有一天我们会比‘丰义隆’总行还强大，那就是真正报仇的日子……”
老俞伯这时却在想：铁氏兄弟回来后，假如我支持他们马上出兵报仇，就可以轻易把他们拉到我这一边来……拥有他们就拥有一半以上的胜算……
议事厅的大铁门这时自外面响起来。
众人都知道必定是极为重大的报告，否则弟子绝不