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易小冉还是不说话,只是喝酒,嘿嘿地笑。
酒楼里正是人多的时候,易小冉一桌桌看过去,思考着逃离的路线。他的口袋里一点钱都没有,好在他也根本没准备付钱。他大概想好了,决定走东侧的门,因为西侧靠窗坐着个精悍的年轻人,一个人坐着,一口军队制式的利剑放在桌上,易小冉本能地感觉到那个人不好惹。
他转回头来,看着对面的胖子,再次缓缓绽开笑容。
〃这小子是来找死的!〃那个胖子忍不住了。
〃世兄喝杯酒,息怒息怒。〃那个蓄须的年轻人一边劝胖子,一边回头鄙夷地看了易小冉一眼。
易小冉对他也笑,缓缓地舔了舔牙齿。
蓄须的年轻人觉得心头一股火往上冲,脸色一变,按住腰间剑柄。胖子终于没人劝他了,一压朋友的肩膀自己站了起来,〃你们喝酒,等等我。〃
他冷冷地看着易小冉,步步逼近,双臂里面蓄满力量,想忽然把这小子举起来,用力掼在地上,死不得,也要碎掉几根骨头。
易小冉笑吟吟地看他。
〃小子……〃胖子从喉咙里挤出声音来。
易小冉忽然起身,前扑,直撞上胖子的胸口。胖子说一声〃来得好〃,双臂正要发动,忽然感觉到肩上一痛,仿佛被烙铁烙中了。他愣了一下,惨叫出声。易小冉慢慢地从胖子的肩胛骨里,把短刀拔了出来,他故意拔得很慢,让刀身擦着胖子的伤口,十倍百倍地痛。
〃世兄!〃几个世家子弟惊得一起拔出武器,踢开桌子,大吼着扑向易小冉。
易小冉一脚踢开胖子,转身想要逃走。可他迎面被什么东西砸中,眼前一黑倒地。那是给他添酒的伙计正站在他背后,急起来一托盘砸了出去。易小冉的刀术有个致命的弱点,就是他只会致命的刀术,只会一击必杀,而且只能面对一个对手。他从未被训练分神对付两个敌人。胖子的几个朋友追上了他,最先的那个挥刀想砍,犹豫了一下,一刀柄砸在易小冉的侧脸,易小冉的嘴里顿时涌出一股血的甜腥味,另一个人踩住了他的手腕,用刀背斩下去,易小冉觉得自己的手筋像断了似的,不由得松手丢掉了刀。几个人围上来猛踩易小冉的脸,踢他的腰间和胯间,那股狠劲是恨不得把他踩成一团血肉模糊。
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第84节:第一幕 易小冉(15)
其中一个觉得不够解气,把刀回鞘,转身拎起一把椅子高高举起,要对着易小冉砸下。
椅子在空中忽然碎裂了,碎片飞出几丈远。举着两条椅子腿的世家子弟傻了,看见一个精悍的年轻人忽然就站到了他身边,手中利剑上流动着寒光。世家子弟们不敢动了,他们从那个年轻人持剑的姿势上隐约能判断出对方的身份。军人才那么持剑,那动作里带着森然的杀意,不容半点违抗。
〃缇卫七所原子澈!〃精悍的年轻人转头四顾,眼睛里闪烁豹子般的光,〃公然持械,街头斗殴,不知道违反了《限铁令》么?〃
无人说话,酒客们正从四面八方的椅子上起身,缓慢却整齐地从衣下拔出随身短刀。那些竟然都是原子澈的同伴。
这一刻易小冉和那些世家子弟都在心里叫一声完了,他们这些怀着勤王目的来帝都的人,最棘手的敌人就是辰月教设立的缇卫七所,如今他们尚未开始建功立业,已经被缇卫们当街抓捕了,证据确凿,无可狡辩。
〃全都带回去收押!〃原子澈发令。
易小冉被缇卫们锁住双臂推出原家牌楼前门的时候,用尽力气抬起头来,看向那个巷子的入口。只有一树桂叶正浓,树荫下那个男人已经不在了。
四
易小冉躺在冷湿的稻草上,仰面对着牢房顶的一块天窗,看着夜空里明星闪耀,月光柔软。但外面的春夜被两根铁栏隔开了,以他瘦削的身子也没法从那唯一的洞口爬出去。他觉得身上每一寸都痛,也没力气,整个人就像一只被人扔掉的破口袋。
这里大概就是缇卫所的大牢,他被人蒙了眼睛,走了很长的路,然后一脚踢进这间单人牢房,再也没人管他。左左右右都是石墙,很少能听得见人声,隐隐约约地有几声惨叫,可立刻消散了,大概惨叫的人刚刚张嘴,就被人卡死了喉咙。易小冉开始还想逃走,可是拍了拍墙壁,就像拍在山石上,那种拍击寻常墙壁的〃砰砰〃声完全没有,也不知这里的墙有多厚,铁栏杆很密,有他的手腕那么粗,上面还铸有锋利的铁刺。甚至没有人给他送牢饭,让他觉得自己大概完全被遗忘了。
易小冉不由自主地想也许他直到饿死都不会被记起来,缇卫所的武官过些日子想要使用这间牢房的时候,一推门会看见他饿死的干枯尸体,然后拎出去直接扔在城外的乱葬岗。八松易家最后一个男人的血就要在这里干掉了,不是轰轰烈烈地战死,也没有静穆悲伤地出殡,不过是因为打了一场无谓的架,恰好被一帮缇卫撞上了。
他想起他的母亲来。几个远房亲戚都劝易小冉别上京,都说帝都那是大人物们的地盘,一个十五岁的孩子能有什么作为?白白送掉自己的命而已。但是母亲听了易小冉的话,什么都没说,熬夜为他做了一件夹衣、一条裤子和一双舒服的鞋,易小冉早晨醒来,看见衣服鞋子整整齐齐地躺在自己的枕头边。母亲唤他吃菜粥,易小冉看着桌子对面的母亲,看着她满是针眼的手,眼泪不由自主地就滴到粥碗里。母亲直视他的眼睛,说儿子你是我们易家的男人,应该像一个世家子弟那样。世家就是世家,虽然我们穷了,可你的志气不能亏。你可以死,但是不能认命,如果你在帝都死了,娘就算饿着肚子,也会去收你的尸体,告诉天下人你是易家的男人,你是为了清君侧振朝纲去的帝都,你死是为了大胤皇帝而死!
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第85节:第一幕 易小冉(16)
就是这么个固执的女人,等到易小冉临走的时候却死死抓着他的手腕不放,号啕大哭像个伤心的村妇。直到大车开动,她还在后面跌跌撞撞地追了几步。
易小冉感觉到鼻腔里强烈的辛酸,眼泪不由自主地就要涌出来。他发过誓再不哭的,可总还是忍不住。
〃你饿么?〃有人轻声说。
易小冉一惊,心头巨跳,他完全没有觉察到有人在黑暗里逼近了他。他背一弹,跃起,如一只预备捕猎的野兽那样,蜷在一起贴着地。就着天窗里透进来的一点月光,他看见铁门外一个孤零零的黑影,那是个戴着斗笠的男人,靠在铁门外的墙上抽烟,烟锅里一闪一闪地亮。
〃是你……〃易小冉慢慢直起身子。
他的心里满是警觉,不知这个人为何能到这里。他被抓之后一直想自己是上了这个黑衣男人的当,却又不知他是为了什么骗自己,心里恨不得杀了他。
男人伸手把一枚钥匙拍进铁锁里,铁门弹开,男人冲易小冉招手。
易小冉跟着他,沿着漆黑的走道往外,走不了几十步,转入一间小屋。四下看去,格局和关押易小冉的牢房没什么区别,三面石墙围着,顶上一方天窗。但这里地下铺着竹席,陈设着几件简单的家具,还透着一股馥郁的花香,屋子正中一张小桌,桌上是一壶温酒,几个精致的小菜。站在这间清雅的小屋里,易小冉精神微微一振。
男人自己先在桌边盘腿坐下,伸手招呼易小冉:〃来,弄了几个小菜,也不知道合不合你的胃口。〃
易小冉坐到他对面。他们两人一桌,被头顶洒下的月光笼罩着,桌上的青瓷酒瓶上流动着动人的光。
〃雪羽瓷?〃易小冉打量那个酒瓶,略略有些吃惊,这种名贵的青瓷是他家乡晋北的特产,母亲一直念叨的世家大族的器皿。
〃好酒要用好瓶装。〃男人微笑着说,第一次在易小冉面前摘下了斗笠。他的相貌并不令人吃惊,消瘦的面颊,浓重斜飞的眉宇,眉间有一道带着煞气的川字纹,可微微眯起的眼睛和唇上的一抹胡须给他增添了一些温和。
他给易小冉和自己倒上酒,举杯:〃这一杯是致歉,当时有一件急事,我走开了,没能履约等你。〃
易小冉冷冷地看着他,举杯和他一碰,一口饮尽。
〃吃点菜,都是家乡特产的鱼馔,在帝都,不容易吃到那么地道的晋北菜。〃男人伸手比了个〃请〃的动作。
〃你是谁?〃易小冉不动。
〃我的名字叫苏晋安,缇卫七卫长,官封骑都尉。〃男人淡淡地说。
〃你!〃易小冉眉头一跳,脸上骤然多了几分狠意,〃你果然是一条辰月走狗!〃
易小冉是为了清君侧、振朝纲进京的,他心目中的敌人就是辰月教。东陆四州,每个诸侯国里都流传着这样的消息,皇帝被国师古伦俄迷惑了,辰月是个邪恶的宗教,意图把白氏皇族变成他们的傀儡,从而一统东陆。甚至有人说那些术士的秘法要靠吸食人的灵魂,所以他们总是不断的挑起诸侯之间的战争,战死的人越多他们越高兴,这样就可以吸取死人的灵魂了。世家子弟无不愤怒,自从大胤立朝之初,这些贵族一直自负血统的高贵,如今却有人要把最高贵的皇室血统用作傀儡,挑起战争,这是对所有东陆世家的侮辱。他们纷纷在祠堂前立誓,把祖传的佩剑取出来磨好,策马去向天启城。
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第86节:第一幕 易小冉(17)
〃我不是辰月的人,我是大胤武官,缇卫七所中只有前三所才是辰月教徒担任卫长,我不曾入教,只效忠皇室。〃苏晋安出人意料地平静。
易小冉愣住了,一时间不知道怎么接下去。
〃我找你的时候你以为我是个天罗吧?在帝都流浪没事干的世家子弟,不少人都等着天罗来雇他们,以清君侧的名义杀人,这样就有故事去伎馆里跟女人吹嘘,还有钱赚。〃苏晋安笑笑,〃这样的人多了也真是麻烦,我们这些缇卫夜夜不得休息,轮班带着人在城里巡视。〃
〃辰月要乱国政,就有人跟他们对着干!〃易小冉说。
〃国政?〃苏晋安还是笑笑,摇头。
急促的脚步声从外面的走道上传来,苏晋安眉间川字一紧,脸色沉肃。
一个敏捷的黑影忽地闪现,单膝下跪:〃苏大人,一卫长范雨时大人急请苏大人出动,在安邑坊发现几十个带刀的人聚集,他们大概想伏击从那里经过的大鸿胪卿的车驾。〃
苏晋安起身:〃以范雨时大人的力量,尚且压服不了几十个人么?〃
〃今夜是怀月明节,有百多位公卿一起约了在安邑坊的伎馆里饮酒作乐,范雨时大人投鼠忌器,不敢轻易动用雷霆手段,目前只在外面布防。〃
苏晋安微微点头:〃让原子澈点齐所有人。〃
他转向易小冉,一笑:〃够胆子的话就来看看。〃
易小冉被他这句话激起了怒气,猛地起身:〃有什么怕的?〃
苏晋安伸手,从腰后摸出那柄一尺七寸长的刀,连着一块手巾一起递给易小冉:〃蒙上脸,这是我唯一一个要求。此外还有一个忠告,握紧你的刀,别再松开了,一会儿是真正的杀人场,不比你在原家酒楼里面打架。〃
易小冉一把抓过刀,握紧刀柄,指节间发出一阵清脆的爆响。
〃我看得很准,你这种人,握住武器的时候就满怀信心。〃苏晋安伸手,很自然地在易小冉肩上拍了拍。
等到他收回手去,易小冉才猛地醒悟自己没有试图避开。他面对的是一个缇卫长,危险之极的人物,他却没有想到要避开。
五
易小冉混在几十人的队伍中,急速地穿街走巷。安邑坊在偌大的帝都里也算是地形最复杂的地方,也是最容易藏污纳垢的地方,以前这里最多的就是妓院、人口贩子和黑道人物,大部分生意都见不得光,义党们也喜欢在这里出入,因为最隐蔽。缇卫们对于这个坊蛛网般的道路了若指掌,不必火把也清楚在何处转弯,就像一群夜行狩猎的猛兽。
眼前忽的有火光一闪。
〃停!〃有人低低地号令,是那个精悍的校尉原子澈。
几十人的队伍说停就停,同时一个黑色戎装的人从一侧的窄巷里闪身出来,就是他打着火把,照亮了自己衣领上的银质心剑葵和原子澈手中旗帜上的蛇尾菊。缇卫七所皆以不同的花为徽记,一卫是心剑葵,七卫是蛇尾菊,每当这些华丽又狰狞的花朵盛开在帝都街头时,人们都会警觉地避开,以免被缇卫和义党的战斗殃及。
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第87节:第一幕 易小冉(18)
缇卫七所的兄弟们闪开一条路,苏晋安走到那个一卫武官面前,按着左胸行了个军礼。
〃苏卫长行动如此之快,不枉教长如此看重您。〃一卫武官对于地位高于自己的苏晋安并不十分礼敬。他称呼苏晋安为〃卫长〃,却称呼范雨时为〃教长〃,显然是教中的人物。
〃范大人亲自出动了么?〃苏晋安并不介意,非常谦恭。
〃大鸿胪卿这样重要的人物,如果被杀,势必震动朝堂,让天罗得意。教长确实亲自出动了。很快车驾就要来了,现在还不清楚对方会有多少人。〃
〃能够预先做好准备,对方得手的机会很小,何况是一卫的范雨时大人亲自出动。〃苏晋安说,〃七卫全体听范大人的号令行事。〃
一卫武官回头,指向自己身后的小街出口:〃我在这里就是给苏卫长传教长的令,这条小街出去,就是露华大街,大鸿胪卿的车驾按照计划会从那里经过。我们一卫的人一部分会跟随车驾护卫,其他的都隐藏在旁边的街巷里,逆党一旦动手,我们随时出击。苏卫长请把你的人埋伏在这附近,以应付紧急状况。〃
〃紧急状况?〃苏晋安问,〃我们预先得到了情报,人手占优,且以范大人如此完善的准备,会有什么紧急状况?〃
一卫武官摇头:〃苏卫长,天罗总是出人意料,这你最清楚才是。〃
他把火把交给苏晋安,也不告别,转身隐入窄巷中,消失了。
易小冉走到距离苏晋安不远,冷冷地一哼:〃在这些辰月教徒面前,你这个卫长也被呼来喝去嘛。〃
〃我不是效忠辰月,我是大胤皇室的武官。〃苏晋安淡淡地说,就着火把点燃了烟锅,深深抽了一口,〃不知道这次辰月会给我们什么惊喜……也许白发鬼?〃
〃白发鬼?〃易小冉心头猛跳。他听说过这个传奇刺客,世家子弟们有些把他看做英雄,对他的杀人故事侃侃而谈,但是更多的人提到他就觉得心底沁出凉气来,这刺客的冷静残酷和惊人的杀人纪录让人觉得他也许真的是一个复仇的鬼,随着凄冷的月光就降到天启城里。
〃是啊,我在找他。〃苏晋安抽着烟,望着夜空,竟然笑了笑。
原子澈举手示意,七所的缇卫就像水银泻地般散入四面的小巷里,苏晋安拍了拍易小冉的肩膀,〃你和我,在这里待机。〃
周围那些人的呼吸声消失,夜风在街巷里流动的声音变得格外清晰,风里携着琴声和女人的清唱,还有某种夜花蒙着露水开放的气息。这暗夜之香慢慢地散溢开,夜色如一杯香醇的稠酒,易小冉忽然意识到他所在的正是帝都最繁华最奢靡也最吸引男人的地方之一,安邑坊的露华大街,此刻和他一墙之隔,左左右右的大宅里面,想必男人和女人的眼波都在琴声里无声地流动。
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第88节:第一幕 易小冉(19)
外面街上传来了车轮碾地的声音,易小冉竖着耳朵,不放过一丝一毫的声音,他相信那是一辆四匹马的大车,后面还跟着两匹马拉着的副车。
从黑漆漆的巷子尽头传来一声猫叫,苏晋安压低了声音,〃是大鸿胪卿的车驾,已经到了。〃
猫一声接一声地叫着,在窄巷里快速传播开来,藏身在不同地方的缇卫按住刀柄剑柄,苏晋安也掀起长衣,露出了他的武器,那是一柄晋北弧刀。易小冉摸了摸自己后腰那柄短刀的刀柄,忽然觉得自己有点傻,这场战斗干他什么事?
男人女人的笑声忽然大了起来,在夜色里遥遥地传出去。苏晋安脸色微微一变,疾步走到巷子口,对外面扫了一眼。刚才还空荡荡的露华大街上忽然多出了百多人,那是一大群酒醉的男人被女人搀扶着从一个牌楼下出来,牌楼上挂着一盏圆形的红灯笼,上面写着〃缔〃字,那是〃缔情阁〃,这一片有名的伎馆,专门服务于达官贵人。
苏晋安嘟哝了一声〃糟糕〃。那群男人都是公卿身份,正是那群相约来招妓饮酒、过怀月明节的大人物。此时小厮和侍卫们也急着围了上来,一个穿红挂绿的老鸨殷勤地挥着手绢高喊:〃去叫车!去叫车!没看见大人们都喝好出来了?让那帮赶车的懒骨头快起来!别让大人们被风吹了。〃而男人们却不着急,捏着怀里女人的脸儿,彼此之间大声告别。
挂着鸿胪寺标志的马车已经经过了缔情阁的牌楼,这些人完全挡住了道路。
苏晋安眉一挑,放声大喝:〃原子澈!〃
就在他发声的同时,一个黑色的影子从一棵横过街面的老槐树上慢慢垂下,就像是丝线吊着的蜘蛛。易小冉从未见过那么诡异的场景,浑身一哆嗦,后面冲上来的原子澈推开他,举起手弩对准黑影发射。黑影轻轻巧巧地翻身,弩箭射空,黑影落在车轼上,三尺长的刀光划出凄冷如月的弧,正面斩开了车厢。车厢一破,竟然有一股浓郁的白色水汽冲出,好像那车厢是个蒸笼。
刺客毫不停息,纵劈之后横斩,十字刀光相连,这是要在一击之内确保杀死车里的人。他落下之前摒了一口气,预备这二连杀,即使意识到有什么不对,也已无法停止。
横斩的刀光只出了一半,再也无法推进。刺客终